Космическая движуха

Добро пожаловать в 7-ю серию 30-го выпуска «Ракетного отчёта»! Правительство США полагается на SpaceX во многих миссиях. К ним относятся запуск спутников национальной безопасности, высадка астронавтов на Луну и глобальная широкополосная связь. Но на пути к успеху есть препятствия— технические и, всё чаще, политические— на пути к успеху. Если говорить прямо, Илон Маск, без которого многое из того, что делает SpaceX, было бы невозможно, — одна из самых противоречивых фигур в современной американской жизни.

Теперь член Конгресса от Демократической партии внёс законопроект, который положит конец федеральным контрактам для особых государственных служащих (таких как Маск), ссылаясь на проблемы с конфликтом интересов. Законопроект не будет принят, пока республиканцы контролируют Конгресс, но этого достаточно, чтобы заставить меня задуматься. Когда эпоха Трампа закончится и новая администрация займёт Белый дом, как они будут относиться к Маску? Захотят ли они снизить зависимость правительства от SpaceX? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно сначала спросить, будет ли у правительства вообще выбор. Что, если, как и во многих других областях сегодня, не существует жизнеспособной замены услугам, которые предлагает SpaceX?

Как всегда, мы приветствуем отзывы читателей. Если вы не хотите пропустить выпуск, пожалуйста, подпишитесь, воспользовавшись формой ниже (форма не будет отображаться в версиях сайта с поддержкой AMP). Каждый выпуск будет включать информацию о ракетах малой, средней и большой грузоподъемности, а также краткий обзор следующих трех запусков в календаре.

Полёт Blue Origin посвящён исследованию Луны. Космическое предприятие Джеффа Безоса Blue Origin впервые запустило суборбитальный ракетный корабль New Shepard, который в течение нескольких минут находился в условиях гравитации на уровне Луны, сообщает GeekWire. Беспилотная миссия, известная как NS-29, отправила 30 исследовательских аппаратов в 10-минутное путешествие с первой стартовой площадки Blue Origin в Западном Техасе. Во время этого полёта капсула экипажа вращалась со скоростью 11 оборотов в минуту, в отличие от обычных 0,5 оборота в минуту. В результате центробежная сила была эквивалентна одной шестой силы притяжения Земли, которую можно было бы почувствовать на Луне.

Боже, это круто

... В ходе экспериментов на борту космической капсулы Blue Origin изучалось, как обрабатывать лунный грунт для извлечения ресурсов и как производить солнечные батареи на Луне для проекта Blue Alchemist компании Blue Origin. Другой исследовал, как лунная пыль заряжается электрическим током и левитирует под воздействием ультрафиолетового излучения. Подобные эксперименты в условиях частичной гравитации можно проводить на параболических самолетах, но они обеспечивают лишь несколько секунд подходящих условий для имитации лунной гравитации. (представлено EllPeaTea)

Orbex объявляет о заключении сделки на два запуска с D-Orbit. Британская компания-разработчик ракет Orbex объявила в понедельник, что подписала сделку на два запуска с итальянским поставщиком услуг орбитальной логистики D-Orbit, сообщает European Spaceflight. Сделка включает в себя два запуска на ракете Orbex Prime в течение следующих трёх лет. D-Orbit объединяет небольшие полезные нагрузки в рамках совместных миссий (в основном на ракетах SpaceX) и имеет орбитальный транспортный аппарат для доставки спутников на разные высоты после отделения от ракеты-носителя. Ракета Orbex Prime предназначена для запуска небольших спутников, и компания планирует представить её в конце этого года.

Благодаря новому финансированию?

... Компания Orbex предоставила лишь скудную информацию о ходе подготовки к запуску ракеты Prime. Однако нам известно, что Orbex приостановила планы по строительству космодрома в Шотландии, чтобы сосредоточить ресурсы на самой ракете Prime. Несмотря на отсутствие каких-либо значительных достижений, в прошлом месяце Orbex получила инвестиции в размере 25 миллионов долларов от правительства Великобритании. Время заключения соглашения о запуске с D-Orbit заставляет задуматься о том, помогла ли поддержка правительства Великобритании заключить сделку. Как пишет Эндрю Парсонсон из European Spaceflight: «Является ли это явным показателем того, насколько важна сильная институциональная поддержка для развития частных систем запуска в Европе?» (от EllPeaTea)

Верхняя ступень Falcon 9 снова дала сбой. Вторая ступень ракеты SpaceX Falcon 9 осталась на орбите после запуска в субботу с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии. Ракета успешно вывела на орбиту новую партию интернет-спутников Starlink, но должна была снова включить двигатель для торможения перед разрушительным возвращением в атмосферу над Тихим океаном. Хотя предупреждения Федерального управления гражданской авиации США о воздушном пространстве указывали на зону возвращения в атмосферу над восточной частью Тихого океана, общедоступные данные о военных спутниках США на этой неделе продолжали показывать, что верхняя ступень находится на орбите. Источники также сообщили Ars, что SpaceX отложила два запуска Falcon 9 на этой неделе на один день, чтобы у инженеров было время оценить проблему.

3 за 6 месяцев

... Это уже третий случай с июля прошлого года, когда у верхней ступени Falcon 9 возникли проблемы во время полёта. В одном случае верхняя ступень не достигла целевой орбиты, что привело к уничтожению 20 спутников Starlink. Затем верхняя ступень дала сбой во время торможения для схода с орбиты после успешного запуска в сентябре, в результате чего обломки упали за пределами предварительно утверждённой опасной зоны. После обоих событий Федеральное управление гражданской авиации США ненадолго приостановило полёты ракеты Falcon 9, пока SpaceX проводила расследование. На этот раз представитель FAA заявил, что агентство не будет требовать расследования. "Все летные события произошли в рамках лицензированной деятельности SpaceX", - сказал представитель Ars.

Компания Vast тестирует оборудование для коммерческой космической станции. Компания Vast Space начала тестирование квалификационной модели своей первой коммерческой космической станции, но перенесла запуск этой станции на 2026 год, сообщают Space News. В четверг компания Vast объявила, что завершила пробное испытание основной конструкции тестовой версии своей космической станции Haven-1 на объекте в Мохаве, штат Калифорния. Во время испытания компания Vast повысила давление внутри конструкции в 1,8 раза по сравнению с нормальным уровнем и провела тест на герметичность. «С первой попытки мы прошли это критическое испытание», — сказал Макс Хаот, исполнительный директор Vast, в интервью Space News.

Не в этом году...

Отрадно видеть, что Vast добивается ощутимого прогресса в разработке своей коммерческой космической станции. Эта частная компания — одна из нескольких, которые стремятся создать коммерческий аванпост на низкой околоземной орбите, чтобы заменить Международную космическую станцию после её запланированного вывода из эксплуатации в 2030 году. NASA финансирует две промышленные группы, возглавляемые Blue Origin и Voyager Space, которые работают над различными концепциями космических станций. Но до сих пор работа Vast финансировалась в основном за счёт частного капитала. Запуск аванпоста «Хейвен-1», который, по словам Васта, мог произойти в этом году, теперь запланирован не ранее мая 2026 года. Космическая станция будет запущен целиком на ракете Falcon 9, а первый экипаж астронавтов, который посетит «Хейвен-1», может отправиться в полёт месяцем позже. «Хейвен-1» — это прототип более крупной коммерческой станции «Хейвен-2», которую Васт намерен предложить НАСА. (под редакцией EllPeaTea)

H3 выводит на орбиту японский навигационный спутник. В воскресенье Япония успешно запустила флагманскую ракету H3 и вывела на орбиту спутник Quasi-Zenith Satellite (QZS), который должен повысить точность данных глобального позиционирования для различных приложений, сообщает Kyodo News. После отделения от ракеты H3 спутник Michibiki 6 поднимется на геостационарную орбиту, где он будет дополнять навигационные сигналы спутников GPS, предоставляя более точные данные о местоположении пользователям в Японии и близлежащих регионах, особенно в гористой местности и среди высотных зданий в крупных городах. Новый спутник присоединяется к сети из четырёх космических аппаратов QZS, запущенных Японией в 2010 году. В настоящее время строятся ещё два спутника Quasi-Zenith, и ожидается, что в этом году правительство Японии начнёт разработку ещё четырёх региональных навигационных спутников.

Хорошее начало ...

После неудачного первого запуска в 2023 году новая японская ракета H3 совершила четыре успешных запуска подряд менее чем за год. Может показаться, что это немного, но H3 совершила свои первые четыре успешных запуска быстрее, чем любая другая ракета с 2000 года. Ракета Falcon 9 компании SpaceX совершила свои первые четыре успешных полёта чуть более чем за два года, а ракета Atlas V компании United Launch Alliance совершила свой четвёртый полёт примерно за такой же промежуток времени. Между первым и четвёртым успешными полётами ракеты Electron компании Rocket Lab прошло более 14 месяцев. H3 — одноразовая ракета, которая не предназначена для повторного использования, поэтому срок её службы и коммерческий потенциал, скорее всего, ограничены. Но эта ракета способна обеспечить надёжный доступ в космос для японского космического агентства и военных, в то время как некоторые её аналоги в Европе и США с трудом набирают обороты для стабильных запусков. (предоставлено EllPeaTea)

Европе действительно не нравится полагаться на Илона Маска. Европейская космическая отрасль десятилетиями пыталась не отставать от SpaceX. Когда SpaceX впервые посадила ракету-носитель Falcon 9, стало ясно, что дело плохо. Теперь европейские чиновники опасаются слишком сильно полагаться на SpaceX, и на континенте широко распространено мнение, что Европа должна иметь возможность запускать собственные спутники. Таким образом, доступ к космосу является стратегической необходимостью для Европы. Проблема в том, что новая европейская ракета Ariane 6 просто не может конкурировать с Falcon 9 от SpaceX, и нет конкретного плана, как противостоять доминированию SpaceX.

Итак, вот ещё одна ужасная идея…

Airbus, крупнейший в Европе аэрокосмический подрядчик с 50-процентной долей в программе Ariane 6, обратился к Goldman Sachs за советом о том, как создать новую европейскую компанию в сфере космоса и спутников, чтобы лучше конкурировать со SpaceX. Французская компания Thales и итальянская компания Leonardo участвуют в переговорах, а Bank of America также консультирует по этой инициативе. Мысль о том, что несколько банкиров из Goldman и Bank of America проникнут в структуру крупнейших европейских институциональных космических компаний и создадут компактную конкурентоспособную организацию, кажется, мягко говоря, надуманной, сообщает Ars.

Федеральное управление гражданской авиации по-прежнему не в восторге. Прошло уже три недели с момента последнего испытательного полёта ракеты SpaceX Starship, который закончился отказом верхней ступени ракеты в последние моменты запуска. В результате аварии обломки разлетелись над Атлантическим океаном и островами Теркс и Кайкос. Неудивительно, что Федеральное управление гражданской авиации приостановило полёты Starship и распорядилось провести расследование аварии на следующий день после запуска. Это решение было принято за три дня до инаугурации президента Дональда Трампа, который считает Маска одним из своих главных союзников. До сих пор Федеральное управление гражданской авиации не изменило своего требования о проведении расследования, сообщил Ars представитель агентства.

Поле обломков ...

В течение нескольких часов и дней после неудачного запуска Starship жители и туристы на островах Теркс и Кайкос делились фотографиями обломков, разбросанных по островам и выброшенных на берег. Хорошая новость заключается в том, что никто не пострадал и не было сообщений о значительных разрушениях, но Федеральное управление гражданской авиации подтвердило один случай незначительного повреждения транспортного средства, находившегося на Южном Кайкосе. Обломки американских ракет редко падают на землю во время запуска. Обычно это происходит только в том случае, если запуск не удался на определённых этапах полёта. До сих пор не было никаких публичных заявлений о причинении ущерба имуществу третьих лиц в эпоху коммерческих космических полётов.

Министерство ОБОРОНЫ горит желанием воспользоваться преимуществами Starship. Подразделение Министерства обороны изучает, как космический корабль SpaceX Starship можно было бы использовать для поддержки более широкой архитектуры дозаправки в космосе, сообщают Space News. Старший советник Подразделения оборонных инноваций (DIU) сказал, что SpaceX обратилась в агентство по поводу того, как архитектура дозаправки Starship может быть использована более широкой космической отраслью. План Starship заключается в том, чтобы перевозить криогенные топливо и окислитель между танкерами, складами и кораблями, направляющимися на Луну, Марс или в другие далёкие уголки космоса.

Доступно мало подробностей…

Военные чиновники США выразили заинтересованность в орбитальной дозаправке для обеспечения мобильности в космосе, когда наземные диспетчеры могут свободно перемещать спутники национальной безопасности между различными орбитами, не беспокоясь о том, что у них закончится топливо. В течение нескольких лет командование Космических сил и чиновники Пентагона заявляли о важности мобильности в космосе, или динамических космических операций, в новую эру орбитальных войн. Однако есть сообщения о том, что Космические силы рассматривают возможность исключения статьи расходов на мобильность в космосе из бюджета на 2026 финансовый год.

Небольшой шаг на пути к полностью многоразовой европейской ракете. Французское космическое агентство CNES объявило конкурс на разработку многоразовой верхней ступени для ракеты-носителя большой грузоподъемности, сообщает European Spaceflight. Этот проект называется DEMESURE (DEMonstration Étage SUpérieur REutilisable / Демонстрация многоразовой верхней ступени) и является одним из первых шагов Европы в разработке полностью многоразовой ракеты. Это хорошо, но в этом объявлении чувствуется неуверенность. Текущий запрос предложений будет охватывать только самые ранние этапы разработки, такие как оценка требований, анализ затрат и технико-экономическое обоснование. В рамках будущего запроса предложений будет рассматриваться проектирование и изготовление «уменьшенной» верхней ступени, а затем этап демонстрации с испытательным полётом, возвращением и повторным использованием ракеты. Цель CNES — создать полностью многоразовую ракету в качестве преемника одноразовой Ariane 6.

Пальцы ног в воде …

Если вы ищете причины для скептического отношения к проекту DEMESURE, обратите внимание на программу Themis, целью которой является демонстрация восстановления и повторного использования разгонной ступени, подобной Falcon 9 от SpaceX. Проект Themis возник в результате партнерства CNES и европейской промышленности в 2019 году, затем ЕКА взяло на себя управление проектом в 2020 году. Пять лет спустя демонстратор Themis все еще не летал. После нескольких первых прыжков на малой высоте «Фемида» должна подняться в испытательный полёт на большую высоту и пройти весь профиль полёта многоразового ускорителя, от старта до вертикальной посадки с помощью двигателей. Как мы видели на примере SpaceX, вернуть на Землю верхнюю ступень орбитального класса намного сложнее, чем посадить ускоритель. Оптимистичный взгляд на это объявление заключается в том, что для начала чего-то стоящего нужно сделать первый шаг, и именно это сделал CNES. (от EllPeaTea)

Следующие три запуска

7 февраля: Falcon 9 | Starlink 12-9 | Космический центр имени Кеннеди, Флорида | 18:52 UTC

8 февраля: Электрон | Интернет вещей для тебя и меня | Полуостров Махиа, Новая Зеландия | 20:43 UTC

10 февраля: Falcon 9 | Starlink 11-10 | База ВВС Ванденберг, Калифорния | 00:03 UTC

Стивен Кларк — космический репортёр Ars Technica, освещающий деятельность частных космических компаний и мировых космических агентств. Стивен пишет о взаимосвязи технологий, науки, политики и бизнеса на Земле и за её пределами.