Десятилетний опыт работы логистом в крупной транспортной компании научил Артема двум вещам: всегда иметь запасной план и никогда не паниковать, когда что-то идет не по плану. Поэтому, когда он, споткнувшись о корень векового дуба в лесу под Подольском, очнулся в совершенно ином лесу - с птицами, которых он никогда не слышал, и воздухом, непривычно чистым и густым, он не закричал и не стал выяснять, где ближайшее метро.
Он осмотрелся. Лес был диким, а дорога - накатанной колеей. Издали донесся лошадиный топот. Вместо того чтобы бежать навстречу, Артем затаился в кустах, вспомнив печальную судьбу некого попаданца Семена, которому разбили голову кистенем из-за печатки.
Мимо проехало трое всадников. Их облик, оружие и речь не оставили сомнений - он в глубоком прошлом. Артем, в свободное время, увлекался историей. Его любимым периодом была эпоха Александра II. Но эти ребята выглядели куда древнее.
Он шел несколько дней, питаясь ягодами и кореньями, пока не вышел к небольшой деревне. Люди смотрели на него с подозрением. Он не пытался ничего объяснять, не лез с предупреждениями. Он видел страх в их глазах и понимал: одно неверное слово, и его ждет прорубь, как попаданца Диму, или дыба, как музыканта Велеслава(Петя по паспорту).
Артем был логистом. Он начал с малого. Подобрал брошенный топор с расшатанным топорищем, аккуратно его насадил. Увидел, как мужчины с трудом тащат бревно, и бессловесно, жестами, показал им принцип рычага. Эффект был поразительным. Бревно сдвинулось с места с вдвое меньшими усилиями.
Его приняли. Сначала настороженно, потом как странного, но полезного дурачка, который не говорит, зато руки растут откуда надо. Он не пытался учить их делать порох или предсказывать будущее. Он просто делал их повседневную жизнь немного проще. Он показал, как лучше складывать поленницу, чтобы она занимала меньше места и была устойчивее. Улучшил конструкцию деревянной сохи, добавив металлический наконечник, который он же и выковал, подсмотрев основы у местного кузнеца.
Прошел год. Артем, теперь прозванный Молчальником, стал своим. Он выучил язык, перенимал обычаи, и главное - заслужил уважение своим трудом и умом. Он помог отстроить амбар после пожара, спроектировав его так, что в нем стало суше и просторнее. Когда в соседнее село нагрянули лихие люди, именно Артем организовал оборону: не геройствуя с голыми руками, как ветеран Осип(известный малый в якорном посте), а расставил ловушки и выставил дозоры в ключевых точках.
Слух о «мудром Молчальнике» дошел до местного князька. Тот вызвал его к себе. Артем шел без страха. Он не был шпионом, не был колдуном. Он был полезным членом общины.
Князь, человек суровый и практичный, посмотрел на него оценивающе.
- Говорят, ты многое умеешь, но мало говоришь. Откуда ты?
- Из далеких краев, господин, — честно ответил Артем. — Места, где люди много думают, как обустроить жизнь, чтобы она была легче и справедливее.
Он не стал сыпать датами и именами. Вместо этого он указал на карту, висевшую в горнице князя — грубый набросок на бересте.
— Твои купцы ходят в южные земли за солью? — спросил Артем. — Путь их на две недели короче, если идти не через болото, а по старой волчьей тропе. Вот здесь.
Он провел пальцем по незнакомому князю маршруту. Это было простое, практическое знание, результат его наблюдений за звериными тропами и рельефом местности.
Князь впечатлился. Вместо того чтобы пытать Артема в поисках скрытого умысла, как поступили с программистом Иннокентием, он оставил его при своем дворе в качестве советника по хозяйственным и логистическим вопросам.
Артем не изменил ход истории. Он не предотвратил ни одной великой битвы и не изобрел паровой двигатель. Но он научил местных жителей строить более прочные мосты, организовал систему оповещения между деревнями с помощью дымовых сигналов, что спасло не одну жизнь от внезапных набегов, и внедрил простейшие агрономические принципы, что увеличило урожай.
Он женился на девушке из деревни, у них родились дети. Он прожил долгую, полную смысла жизнь, окруженный уважением и любовью. Он не пытался перекроить мир под себя. Он просто помог тому маленькому уголку мира, в который его занесла судьба, стать чуть лучше, крепче и безопаснее. И в этом был его тихий, но настоящий попаданчесский подвиг.
