20 сентября 1519 года пять парусных кораблей покинули Испанию. Фернан Магеллан повел их к Островам Пряностей западным путем. Его расчеты обещали короткую дорогу. Реальность оказалась несколько иной. Напоминала она скорее кошмар, который растянулся на годы.

В истории географических открытий трудно найти пример, где бы так причудливо сочетались тяжкие ошибки и беспримерное мужество. Экспедиция дошла до цели. Но цена этого оказалась непомерной... Магеллана погубили три роковые ошибки.

Первая: поиск предполагаемого пролива

Магеллан шел вдоль побережья Южной Америки, отыскивая пролив в Тихий океан. Картографы XV века, опираясь на слухи, изображали там несуществующие заливы. Мореплаватель потратил месяцы на их поиски. Обследовал каждую бухту, включая гигантский залив Ла-Плата, который принял за начало пролива.

В реальности это оказалось всего лишь местом слияния рек. Корабли беспомощно курсировали у негостеприимных берегов. Команда роптала, а запасы таяли.

Вторая: цена отчаяния

Нет свидетельств, что Магеллан упрямо искал проход на одной широте. Его тактика была методичной, но мучительно долгой. Когда флотилия достигла залива Сан-Хулиан (около 49° южной широты), ее уже охватили уныние и голод. Вспыхнул жестокий мятеж.

Подавив бунт и перезимовав в суровых условиях, Магеллан двинулся дальше на юг почти от безысходности. И лишь тогда, южнее 52-й параллели, нашел тот самый пролив. Позже его назовут Магеллановым.

Это открытие стало следствием скорее упрямства и удачи, чем точного расчета. Но измученная экспедиция наконец вышла в Тихий океан. Случилось это 28 ноября 1520 года. В плавании испанцы находились уже больше года...

Третья: роковая недооценка размеров планеты

Главной ошибкой было фундаментальное заблуждение о размерах Земли. Магеллан, как и многие современники, считал планету куда меньше. Он был уверен, что Тихий океан окажется узким и пересечь его удастся за несколько недель.

Вместо этого его команду ждали 99 дней адского плавания через безбрежный океан. Без свежей провизии и воды. Среди цинги и отчаяния.

Эпилог

Магеллан достиг Азии, но не завершил кругосветку. Погиб он 27 апреля 1521 года на острове Мактан, что на Филиппинах в стычке с местными жителями. Жизнь несгибаемого командора прервал удар бамбукового копья.

Злая ирония судьбы состояла в том,что мореплаватель пал всего в 600 километрах от Островов Пряностей — конечной цели своего путешествия.

Экспедицию завершила его команда. Из 260-ти моряков домой вернулись только 18. На одном-единственном корабле. Он назывался "Виктория", что значит "победа".

Что же это за острова, ради которых гибли люди?

Речь о Молуккских островах. Это небольшой архипелаг в современной Индонезии. В начале XVI века то было единственное место в мире, где росли гвоздика и мускатный орех.

В Европе эти пряности ценились на вес золота. Они служили и приправой, и консервантом, и лекарством. Контроль над их торговлей делал государство несметно богатым.

Магеллан был убежден, что Молуккские острова лежат в "испанской" половине мира. Его экспедиция была военной и коммерческой миссией. Цель была конкретна – достичь Островов Пряностей западным путем.

Трагедия командора была в том, что он погиб, так и не достигнув цели. Но его последний оставшийся корабль в конечном счете доставили в Испанию груз пряностей. Который окупил всю экспедицию.

Великие открытия часто рождаются не из гениальных планов. А из цепочек трагедий и простого упрямства отдельного лидера. Когда уже нельзя повернуть назад. Остается только — вперед.

Если вам любопытно каждый день узнавать об интересной технике и ее истории, приглашаю по ссылке на канал "ТехноДрама"