Это животное способно поразить своим видом любого. Неудивительно, ведь оно относится к числу самых редких обитателей планеты. У него даже имя необычное – айе-айе. Правда, ученые называют его просто мадагаскарской руконожкой.

Самой интересной частью тела руконожки является ее средний палец – да, да – то самый, который люди показывают в известном жесте. И руконожка способна им тоже делать много интересного.

Живет животное только на Мадагаскаре на ветках больших деревьев и в бамбуковых чащах. Поскольку их численность, мягко говоря, не слишком впечатляла, для них были созданы специальные заповедники на Мадагаскаре и на отдельном острове. Деятельность принесла свои плоды, и если в 1967 году их было менее одной сотни, то в 1994 году популяция достигла тысячи особей.

Вид у руконожки такой, что понять сразу, к какому семейству она относится, довольно затруднительно. Лично я подумал, что это лемур какой-то, но некоторым кажется, что это грызун. Поэтому животное решили определить как единственного представителя семейства руконожковых приматов.

Размер руконожки примерно как у домашней кошки – до 40 см в длину. Зато хвост может доходить до 60 см! Весит зверушка примерно 3 кг, а окрашена в различные оттенки темно-коричневого цвета, иногда доходящего до черного.

Шерсть у нее длинная, но редкая и почти не греет. Спасает от ночной прохлады только мощно развитый подшерсток. Но прославилось животное не им, а своими глазами и пальцем. Глазки у зверька такие, что создается впечатление, будто бы он вечно чем-то удивлен.

Пищей им служат древесные жуки и их личинки, сердцевинки сахарного тростника и бамбука, а также кокосы и манго.

Вот именно для ловли насекомых руконожкам и нужен длинный подвижный средний палец, которым они могут ковырять в любой щели. Впрочем, этим пальчиком они пользуются и по другому назначению. Например, в качестве расчески или столового прибора. Они им даже водичку черпают. Так что если, гуляя по мадагаскарским дебрям, случайно увидите сосущее средний палец животное с изумленным взглядом – не пугайтесь – это руконожка решила водички попить.

Очень интересен механизм поиска добычи. Как оказалось, они стучат по дереву, и внимательно следят за тем, как распространяется звуковая волна. Когда она встречает на своем пути препятствие в виде жука или личинки, они сразу понимают в чем дело, и принимаются за извлечение добычи на поверхность.

Выглядит это следующим образом: сначала в дереве выгрызается дырка, а потом в дело вступает все тот же универсальный палец. Аналогичным образом они поступают с плодами, извлекая наружу их мякоть.

Зубки у них тоже непростые – сильно изогнутые и очень острые. Причем самые важные – резцы – располагаются на удалении от коренных, что создает иллюзию всего двух зубов. Кстати, эти резцы продолжают расти в течение всей жизни.

Образ жизни у них с такими глазами, понятное дело, ночной. В это время суток они и еду ищут, и размножаются, и совершают прогулки (в брачный период или после появления потомства). Кстати, с размножением у них не особо клеится. Детенышей они приносят в лучшем случае раз в пару лет, а то и реже. Да и беременность для такого малыша нереально долгая – чуть ли не полгода.

Интересно, что для детеныша самка обустраивает в дупле отдельную очень комфортную комнату с теплым ковриком. Молоком она будет его кормить целых 7 месяцев, и только потом они начнут кормиться сами. Но и после этого они, по крайней мере, до одного года будут ходить вслед за матерью, а то и до двух.

Мне это показалось сильно смахивающим на людей, так что к приматам их отнесли, по-видимому, не случайно. Кстати, продолжительность жизни у них тоже солидная: насколько велика она в диких условиях неизвестно, но в неволе они могут прожить до 26 лет.

Оригинал статьи и много других интересных публикаций на моем Дзен канале: Анималия

Вот говорят, будто бы химер не существует. Но я вам скажу, что наряду с совершенно понятными животными, устройство которых логично, и соответствует нашим представлениям о животном царстве, существуют и такие, которые словно составлены из частей разных животных. Одним из таковых является африканский трубкозуб, которого местное население называет просто земляным поросенком.

«Состоит» поросенок из действительно поросячьего пятачка, кроличьих ушей, муравьедского тела и кенгурячьего хвоста. Несмотря на такую экзотическую внешность, трубкозубы распространены почти по всей Африке, за исключением только ее северной и центральной частей. Не встретить их и в джунглях. Они предпочитают саванны, с не слишком плотным грунтом, который можно достаточно легко рыть.

Свое имя они получили за странные зубы, которые являются сросшимися трубочками. Причем они не имеют ни эмали, ни корней, но растут всю жизнь (просто мечта – никакие стоматологи не нужны). Смешно, но резцы и клыки есть только у детенышей, а взрослым они не нужны.

Обоняние у них очень острое, и позволяет находить еду на большом расстоянии. Земляным этого поросенка назвали не случайно – землекоп он просто уникальный. Своим пятачком да лапами он может за каких-нибудь 5 минут выкопать яму, глубиной около метра. И это при том, что внешность у него далеко не гигантская.

В длину он составляет не более 230 см, а чаще около полутора метров. Лапы украшают здоровенные когти, больше смахивающие на многочисленные копыта. Конечности настолько мощные, что ими они могут не только землю копать, но и одним-единственным ударом сделать в термитнике дырку.

Увидеть их средь бела дня сложно – образ жизни у них ночной, хотя нет-нет, но на солнышко погреться они выбираются. Живут трубкозубы в норах, которые сами же и выкапывают. Протяженность этих подземных жилищ может доходить до 13 метров, на конце которых обычно находится главная комната, отличающаяся большим размером. Кроме этого у них есть еще и временные норы для дневного отдыха.

Питаются они в основном термитами и муравьями. Их образ жизни сводится к инспекции своих владений и сбору находящихся на них насекомых. Надо сказать, что скрыться от трубкозуба мурахам крайне сложно, поскольку нюх этих землекопов столь острый, что они способны почуять даже подземные дорожки насекомых.

Выкопав своих жертв из-под земли, трубкозубы начинают, подобно муравьеду, собирать их с помощью своего подвижного и длинного (до 30 см!) языка. В течение одной такой трапезы животное может поглотить до 50 тысяч термитов. Время от времени они едят и разные личинки и саранчу.

Кожа у него толстая, поэтому кусать трубкозуба бесполезно, хотя насекомые и не оставляют попыток. Трубкозуб же чихать на них хотел и, наевшись, может спокойно заснуть на только что разваленном им муравейнике, который буквально кишит разгневанными обитателями.

В остальном трубкозуб нетороплив и очень осторожен. Если ему померещится опасность, он постарается скрыться в норе. Но если дело дойдет до драки, то своими передними лапами он может натворить серьезных дел. Во всяком случае, от крупных кошачьих, которые на него охотятся, а также от гиен, он обороняется порой очень успешно. Против человека, конечно, такое оружие бессильно.

Что касается интимной жизни трубкозуба, то она приводит к рождению одного, изредка двух детенышей, которые появляются на свет уже достаточно массивными и с мощными когтями. Почти 4 месяца они питаются молоком матери, хотя еще до окончания этого периода они переходят на муравьев. В годовалом возрасте они становятся полностью взрослыми, а еще через год уже начинают размножаться.

Оригинал статьи и много других интересных публикаций на моем Дзен канале: Анималия

Карликовая многозубка является животным-рекордсменом. Несмотря на довольно непритязательную внешность, она известна кроме всего прочего, еще и тем, что ест больше, чем какое-либо другое млекопитающее. Фактически это самое прожорливое млекопитающее мира.

Вторым рекордом, который удерживает карликовая многозубка, являются ее размеры – они настолько малы, что раньше ученые утверждали, что такого маленького млекопитающего быть просто не может, поскольку оно будет не в состоянии удерживать температуру своего тела, и нормального обмена веществ там быть не может.

Нижним пределом допустимых размеров ученые мужи установили 2,5 грамма, а меньше – никак. Однако, как говорил еще до появления нормальных ученых Шекспир, «есть многое на свете, что и не снилось нашим мудрецам». Вот и не снилась им мышка, вес которой не превышает 1,7 грамма.

Эти два рекорда взаимосвязаны. Чтобы крохотное тельце сохраняло температуру, ей нужно много шевелиться – так что карликовая многозубка является еще и чемпионом суетливости. На сон она может отвести не более двух часов в сутки, а все остальное время она двигается.

Калорий она при этом расходует просто невероятное количество, и, чтобы восполнить их потерю, ей приходится постоянно жевать. В итоге за сутки она поглощает примерно в три раза больше пищи, чем весит сама. И это только минимум. Есть данные, что она может съесть до шести собственных масс!

Питается она всякими насекомыми, однако голод – не тетка, поэтому с голодухи может напасть и на ящерицу или лягушку.

Кстати, еще один негласный рекорд, по которому карликовая многозубка даже обгоняет колибри – частота ее пульса, который разгоняется до более чем полутора тысяч ударов в минуту! И это при том, что для своих размеров она имеет очень большое сердце.

Интересно, что многозубка считается, в отличие от других мышей, большим другом посевов, поскольку она поедает вредных насекомых. Фермеры ее даже прикармливают. И правильно делают, поскольку жизнь многозубки полна тягот, ведь без еды она настолько быстро теряет массу тела, что ей приходится каждые пару часов вновь отправляться на охоту.

Внешность этого животного вполне типична для своего семейства – такая себе, то ли мышка, то ли кротик с подвижным хоботком и хвостом почти такой же длины, как и все тело. Окрас серо-бурый со светлыми местами. Фантастика, одним словом, маскирующаяся под серую мышку!

Оригинал статьи и много других интересных публикаций на моем Дзен канале: Анималия

Это животное и в самом деле большинство людей принимает за лемура или какого-то другого зверя, например, за обезьянку. Зовут это животное ратуфа (лат. Ratufa indica) и обитает оно в Индии. Другим его названием является «индийская гигантская белка», хотя в самой Индии бытует другое название.

Местом жительства для них служат леса Индостана и окрестностей, вплоть до Вьетнама. Правда, как всегда, леса стремительно вырубают, и белок, которые в них живут, становится все меньше. И это при том, что зоологи даже толком не определились, сколько существует подвидов этого замечательного зверька, и считать ли их подвидами, или это вообще отдельные виды.

Активность они проявляют по большей части утром и вечером, а днем у них сиеста. Размер у этих товарищей больше, чем у кошки, и длина одного только тела доходит до полуметра, плюс еще до 60 см хвоста, которым они поддерживают баланс своего тела, что крайне важно для обитателей деревьев.

Неудивительно, что этого переростка просто в голову не приходит принять за белку, хотя весит этот монстр не более 3-х кг. Окрашена она примерно как красная панда – в различные оттенки рыжего, красного, коричневого или кремового цвета. Лапы широкие, развитые и когтистые.

Живут они почти исключительно на деревьях, причем в самом верхнем его ярусе. Несмотря на большие размеры, они прекрасные прыгуны и способны перелетать таким образом до 6 метров. По характеру они очень осторожны, и даже не убегают от опасности, предпочитая прижаться к дереву и сделать вид, что «меня тут нет, и вам все это только кажется».

Надо сказать, прячутся они крайне умело, поскольку заметить их практически невозможно. Но есть и такие враги, которых обмануть непросто: древесные змеи со своим встроенным «тепловизором», крупные кошачьи, типа леопардов, и куньи.

Едят они все подряд – от цветочков, до яиц и насекомых. Делают они это как все белки – сидя на задних толстых лапах, удерживая пищу двумя передними лапками. Живут они парами, долгое время сохраняя верность партнеру, но иногда образуют целые беличьи стада.

Самцы при этом активно дерутся друг с другом, предаваясь этому занятию даже на земле. Но в целом об их брачных отношениях мало что известно. Гнезда у них имеют шарообразную форму, и делаются они не в дуплах, а на очень тонких веточках, где разным злопыхателям будет очень сложно до них добраться.

Из того, что известно, самки ратуфы рожают одного-двух детенышей, хотя случаются и трое, и даже больше. За своим потомством матери трепетно следят до тех пор, пока те не обретут самостоятельность и не начнут питаться сами.

Продолжительность жизни гигантской белки в дикой среде остается спорной, но в неволе они могут прожить два десятилетия. К сожалению, их положение внушает серьезные опасения, поскольку мест, в которых они могли бы обитать, становится все меньше. К счастью власти Индии задумались об этом, и создали заповедник, задача которого – сохранить хоть малую часть ареала гигантской белки.

Оригинал статьи и много других интересных публикаций на моем Дзен канале: Анималия

Люблю посмотреть на то, как на моем приусадебном участке копошатся муравьи. Люблю смотреть, как они, взвалив на спину тлю, тащат ее в дом, словно барана. Хозяйственные парни – что тут скажешь? Читал как-то о крайне сложных муравьиных сообществах – сложных не только для нас, но и для самих муравьев, где разделение труда не является чем-то новым. Но одним из просто крайне необычных созданий является муравьиный лев.

Муравьиные львы являются одним из 2000 видов своего рода. Обретаются они по всей земле в песчаных районах с жарким и иногда умеренным климатом. Что не совсем типично, у муравьиных львов есть крылья, размах которых может доходить до 15 см!

Малыши-плохиши

Особого внимания заслуживают не столько крылатые взрослые особи, сколько их личинки, которые не имеют в своем облике ничего воздушного, сильно смахивая на заурядного клеща, зато отличаются крайне хищным нравом.

Размер этих вылезших из песка личинок составляет примерно полсантиметра в ширину и до 12 мм в длину. Одним словом, если бы я на себе такого «клеща» увидел, не знал бы, куда бежать сначала – в больницу или за туалетной бумагой.

Однако вернемся к муравьиным «цветам жизни»: на довольно крупном и объемном теле растет шесть ног. Голова у этого дитяти-терминатора, как и положено терминатору – квадратная, да еще и с мощной челюстью. В общем, если взглянуть такому дитятке в лицо, не будешь знать, на кого оно похоже больше – на Хищника или на Шварценеггера.

Наверное, все-таки больше на Хищника, поскольку челюсти личинки имеют каналы, по которым в тело жертвы впрыскивается яд. Когда у личинки заурчит в брюхе, а урчит у нее там, судя по всему, почти постоянно, она заползает в какую-либо щель или закапывается в песок, и подстерегает жертву. Снаружи ее можно узнать только по торчащим наружу серпообразным челюстям.

Особенно интересно выглядит охота личинки мурольва, когда она это делает из выкопанной в песке воронки, диаметром до 7 см. Жратвой для них могут быть собратья-муравьи или паучки какие-нибудь. Идет себе такой паучок, насвистывает, и вдруг начинает катиться по песчаной стенке вниз.

Естественно, незадачливый свистун пытается выбраться, да не тут-то было – злой ребеночек принимается обстреливать его песчинками, и тому ничего не остается, как свалиться в его могучие челюсти. К сожалению, ученые пока не выяснили, делает это будущий мурашик прицельно или наугад. Но известно то, что когда жертва попадет в любящие челюсти личинки – назад ей уже не вернуться, ибо та мгновенно впрыснет в нее яд.

Называть это ядом, впрочем, не совсем верно, поскольку на самом деле речь идет о пищеварительном соке, только очень концентрированном. Едва попав в тело жертвы, он превращает ее внутренности в питательный бульончик, которые, как известно, необычайно полезны для здоровья любого крохи.

Когда кроха нахлебается своего детского питания, она выбрасывает коробку из-под него за пределы воронки. В роли коробки выступает хитиновый панцирь погибшего насекомого. После этого довольный малыш возвращается в воронку ждать, когда к ее краю подойдет новая порция ходячего детского питания. И вот так личинка-террорист проведет два, а то и три года. Только после этого личинка станет куколкой.

Для этого личинка опять закапывается в песок, отматывая себя ниточкой, которая выходит из той же части тела, из которой обычно выходят совсем другие массы. В конечном счете, получается такой кокон, в котором она и превратится сначала в куколку, а потом во взрослого муравьиного льва. На это прожорливому малютке понадобится примерно месяц.

Взрослые особи

Преобразование зловредной и довольно отталкивающей личинки во взрослую особь может напоминать трансформацию Золушки в принцессу. Правда, размер «принцессы» значительно больше, чем у личинки. Да и характер у «золушки», надо признать, такой, что никакая мачеха бы не выдержала.

Все начинается с того, что она покидает кокон, и всего через 15 минут уже расправляет свои крылышки. И вот ведь развратница: едва выбравшись из кокона, сразу же принимается за поиски полового партнера.

Впрочем, с принцессами всегда так – только «любофф» на уме. Внешность у них соответствующая – «гламурное кисо» из мира насекомых. В отличие от брутальной личинки, тело взрослой особи хоть и большое, но «одетое» в необычайно тонкий и хрупкий экзоскелет.

Длинные прозрачные крылья имеют замысловатый рисунок из прожилок, который мне напомнил витражи западноевропейских готических соборов. Окрашен такой муравей в цвет, похожий на бурый, а голова у него уже не квадратная, а маленькая и аккуратная. Вместо челюстей, которыми особь в детстве из-за угла пугала прохожих, теперь головку украшают усики, похожие на небольшие булавы.

Питаются вставшие на путь праведный насекомые нектаром или пыльцой. Но умилительную картинку несколько оживляет небольшой процент других «гламурных кис», которые и в новом обличье не оставляют былых повадок, продолжая пожирать разных членистоногих. Видимо даже среди них есть такие, у которых любовь к мясу – это навечно! Вне зависимости от выбранного меню, в дневное время муравьиные львы спят, а активничают по ночам и вечерам.

Интимная жизнь муравьиного льва

Надо сказать, что история этих «принцесс» далека от идиллии. После того, как самка отложит яйца, она оставляет этот бренный мир. Образно выражаясь, хрупкое создание умирает при родах. Их «принцы», не вынеся утраты любимой супруги, тоже гибнут. Так история о Золушке плавно перетекает в историю о Ромео и Джульетте.

К счастью, в отличие от последних, муравьиные львы умирают после того, как детишек нарожают, а не до. И надо сказать, что прежде чем отбросить все свои шесть копыт, они оставляют столько яиц, что даже с учетом высокой детской смертности среди мурольвов, выживших будет достаточно, чтобы компенсировать и эту самую смертность, и покойных маму и папу.

Короче, не знаю как вы, а я, когда ознакомился с жизненным циклом этих необычных насекомых, чуть не прослезился.

Оригинал статьи и много других интересных публикаций на моем Дзен канале: Анималия

Антилопы представлены массой видов. Мне всегда больше всего нравились антилопы гну, и те (забыл, как их называют), которые просто от нечего делать совершают скачки чуть ли не до трех метров высоту. Но если говорить об африканских антилопах, то самыми необычными из них будут отнюдь не гну, а геренуки (лат. Litocraneus walleri). Их внешний вид и повадки таковы, что создается впечатление, словно они являются неким следствием инопланетного вмешательства.

Рога у этих антилоп имеют характерную форму в виде спирали, причем их обладателями являются исключительно самцы. Рога крепятся, как и положено, на голове, а та в свою очередь сидит на очень тонкой и длинной шее. Собственно именно за эту шею геренуков еще называют жирафовыми газелями.

Надо сказать, что по своим повадкам они тоже напоминают жирафов. Во всяком случае, питаются они похожим образом, обдирая ветки довольно высоких для их роста растений. В свете того, что домом для них являются сухие саванны востока и северо-востока Африки, такой способ добычи пропитания более чем уместен.

Однако шеей дело не ограничивается. Когда ее длины недостаточно, геренуки умудряются удивительным образом вставать на свои задние конечности. Возможным это становится благодаря крайне специфическому строению суставов задних ног, которым не может похвастать ни одна другая антилопа.

При этом если у геренука будет возможность хоть как-то опереться передними конечностями хотя бы на веточку, то стоять в такой позе животное будет до тех пор, пока еда не кончится. Со стороны это выглядит крайне забавно.

Кстати, несмотря на свой милый вид, язык и губы у жирафовых антилоп очень жесткие, и почти ничего не чувствуют. Это свойство они выработали за свою длительную эволюцию, как средство адаптации к поеданию растений, изобилующих шипами.

Образ жизни у них преимущественно одиночный, особенно у самцов, которые крайне нетерпимо относятся к тем, кто нарушает границы помеченной ими территории. Самки, наверное, были бы такими же, но им нужно воспитывать детенышей, вот и ходят они в их сопровождении.

К сожалению, нынешняя численность геренуков составляет всего около 70 тысяч особей, тогда как во времена фараонов их было несравнимо больше и они водились даже в самом Древнем Египте.

Оригинал статьи и много других интересных публикаций на моем Дзен канале: Анималия

Большая часть животных, не считая насекомых, имеют относительно недавнюю историю (не по человеческим, а по своим меркам, ибо для людей они все – древние). Однако есть такие, которые могут считаться реликтовыми даже по зоологическим меркам. Люблю подумать об этом, когда смотрю в лесу на какого-нибудь ужа, и прикидываю, что его почти такие же предки могли видеть динозавров. Ну, или кусать их детенышей.

Примером такой невероятной древности может считаться миссисипский панцирник (лат. Atractosteus spatula), возраст которого превышает 30 миллионов лет. Но интересно не столько то, что он появился в такой глубокой древности, а то, что он за это время совсем не изменился. Глядя на него можно прийти в замешательство, поскольку он объединяет в себе черты рыб и рептилий.

Другим названием этого гостя из прошлого является «аллигаторовая щука». Название вполне соответствует внешности, поскольку в облике панцирника соединились черты древних хищных рыб и аллигаторов. Поскольку называется панцирник миссисипским, я как-то догадался, что обитает он не на дне морском.

Но оказалось, что и здесь рыбка способна удивить, поскольку хотя и обитает в пресных водоемах, но может существовать и в полусоленых, прилегающих к Мексиканскому заливу. К сожалению, индейцы или белые колонизаторы любили забросить удочку, поэтому пустили большую часть щук на уху. А ведь когда-то их можно было встретить почти по всей Северной Америке, но, увы, похоже, что их постигла та же судьба, что и индейцев.

Рыбешка эта более чем крупная, и ее длина может доходить до 2,5 метров. Водоемы они предпочитают тепленькие и неглубокие. По мнению ученых, раньше эти щучки вообще ни в один котел не лезли, и могли превышать три метра в длину. Впрочем, даже нынешние размеры делают миссисипского панцирника одним из самых больших обитателей пресноводных водоемов на планете.

С таким названием логично, что панцирник является хищной рыбкой, да к тому же одетой в настоящие доспехи – каждая чешуйка, покрывающая тело этих рыб, имеет не один, а два слоя, причем нижний похож на кость, а верхний полирует все это сверху глянцем.

Особое внимание стоит обратить на плавательный пузырь аллигаторовой щуки. Как известно, он связан с дыхательной системой рыбы, но у панцирника он пронизан кровеносными сосудами, что дает щуке возможность дышать атмосферным воздухом. Для этого ей достаточно высунуть голову из воды. Поэтому если она оказывается в воде с малым количеством кислорода, наподобие полузаболоченных водоемов, щука может просто периодически высовывать голову – и проблема снята.

Кстати, в Америке эти рыбы считаются аналогом наших сомов: они не только хищные, но и по некоторым данным даже нападали на людей. При таких размерах в этом нет ничего удивительного. Правда, как утверждают зоологи, на двуногих рыба нападает только в качестве самозащиты, а не ради добычи пропитания. Да и что она будет делать с такой большой добычей? Ведь аквалангист – не карась, в рот не пропихнешь.

Все статьи взяты с нашего Яндекс Дзен канала: Анималия