В начале V века до н.э. могущественная Персидская империя под властью царя Ксеркса I предприняла масштабное вторжение в Грецию, стремясь отомстить за поражение своего отца Дария I при Марафоне в 490 г. до н.э., Ксеркс собрал колоссальные силы - огромную армию и флот. Античные историки, особенно Геродот, описывали их численность до миллионов воинов, но современные исследователи считают эти цифры сильным преувеличением. По более реалистичным оценкам численность армии Ксеркса составляла до 200 тысяч человек, включая многочисленные контингенты из покоренных персами народов. Греческие города-государства, столкнувшись со страшной угрозой, сформировали оборонительный союз под руководством Спарты и Афин. Понимая невозможность победы в открытом поле против такой армии, греки решили задержать врага в Фермопильском ущелье - в стратегическом проходе между горами и морем, где персы не смогли бы развернуть свою численность и конницу. Спартанский царь Леонид I был поставлен во главе армии, задачей которой была оборона этого прохода. Одновременно греческий флот должен был сдерживать персов у мыса Артемисий.

Соотношение сторон

Персидская армия Ксеркса I представляла собой гигантскую, многонациональную силу. Современные историки, основываясь на логистических возможностях того времени, оценивают армию Ксеркса в пределах от 70-80 тысяч до 200 тысяч человек. В ее состав входили элитные части, такие как отряд «Бессмертных», и она обладала подавляющим преимуществом в коннице и легкой пехоте.

Греческие силы под командованием Леонида насчитывали около 7000 тяжеловооруженных пехотинцев-гоплитов. Ключевой момент заключается в том, что Леонид привел с собой только 300 спартанских гоплитов - это были отборные воины, полноправные граждане Спарты, имевшие детей (чтобы обеспечить продолжение рода). Остальные войска состояли из союзников: примерно 1000 феспийцев, 700 воинов из соседней Беотии (часто также называемых феспийцами), 400 коринфян, а также контингентов из Фив, Аркадии, Фокиды, Микен и других греческих полисов.

Ход битвы

Греческие войска заняли оборону в самом узком месте ущелья, известном как «Средние Ворота», где восстановили старую стену. Флот расположился у мыса Артемисий. В течение первых двух дней битвы (точная дата битвы не известна, но предполагается, что она произошла 7-8 сентября или 17-19 августа 480 г. до н.э.) персы, уверенные в легкой победе, предпринимали яростные фронтальные атаки. Узость прохода, местами не превышавшая 14 метров, полностью нивелировала их колоссальное численное преимущество. Греческие гоплиты, облаченные в тяжелые бронзовые доспехи, вооруженные большими щитами и длинными копьями, сражались в плотной, дисциплинированной фаланге. Эта тактика позволяла им методично отражать волны персидской пехоты, нанося атакующим огромные потери. Выдающаяся выучка и дисциплина спартанцев сыграли ключевую роль в успехе обороны. Ксеркс бросал в бой свои лучшие части, включая элитных «Бессмертных», но все атаки разбивались о греческий строй. Греки могли позволить себе смену уставших воинов, отводя их за стену для краткого отдыха. Ксерк уже было потерял надежду пройти через ущелье, но тут случилось роковое предательство. К Ксерксу явился местный житель по имени Эфиальт, который за вознаграждение указал на горную тропу обходящую Фермопилы с запада. Ночью сильный отряд персидских «Бессмертных» начал движение по этой тропе. На третий день Леонид получил известие о том, что обходной маневр удался и его войско скоро будет окружено. Созвав военный совет и осознав неизбежность гибели, Леонид принял решение отпустить основную часть союзного войска, чтобы сохранить их для будущих сражений за Грецию. С ним остались только его 300 спартанцев (связанные законом и долгом), 700 феспийцев и 400 фиванцев. Оставшиеся греки отошли от узкого прохода к небольшому холму, где дорога расширялась, чтобы встретить врага со всех сторон. В последнем бою, окруженные превосходящими силами персов и с фронта, и с тыла, греки сражались с невероятным мужеством и отчаянием. Они бились до последнего дыхания, используя мечи, когда сломались их копья. Царь Леонид пал смертью храбрых и вокруг его тела разгорелась особенно ожесточенная схватка. В конце концов, все оставшиеся греческие воины были уничтожены персидскими копейщиками и лучниками.

Потери

Потери греков в последний день битвы были катастрофическими: все оставшиеся сражаться погибли. Общие греческие потери за все три дня были выше, учитывая павших в первых столкновениях. Геродот упоминает о потере 4000 греков.

Потери персидской армии, согласно античным источникам, были огромны - до 20 000 человек, включая двух братьев Ксеркса. Особенно тяжелыми были потери в первые два дня, когда их пехота атаковала плотный строй гоплитов в узком ущелье. Потери в последний день боя, когда персы имели подавляющее преимущество и окружили греков, были для них значительно меньше.

Последствия

Фермопильское сражение завершилось поражением греков. Ущелье пало, персидская армия прорвалась в Центральную Грецию, захватила Аттику и сожгла Афины. Однако героическое сопротивление царя Леонида стало мощнейшей моральной победой для всей Греции, оно вдохновило греков на дальнейшее ожесточенное сопротивление. Легенда о 300 спартанцах родилась мгновенно. Не менее важно, что оборона Фермопил задержала продвижение персидской армии на критические несколько дней. Это дало греческому флоту, который одновременно вел тяжелые бои у Артемисия, возможность отойти к острову Саламин, сохранив боеспособность. Именно в Саламинском проливе несколькими неделями позже греческий флот под командованием афинского стратега Фемистокла одержал победу, лишив персидскую армию морского снабжения и вынудив Ксеркса отступить с большей частью войск. Окончательный разгром оставшейся в Греции персидской сухопутной армии произошел в 479 г. до н.э. в битве при Платеях.

Наследие

Фермопилы навсегда вошли в историю как символ высочайшего героизма, стойкости перед лицом невероятного превосходства врага, самопожертвования ради свободы родины и неукоснительного выполнения воинского долга. Подвиг 300 спартанцев в последствии идеализировал образ спартанского воина - непоколебимого, дисциплинированного, готового умереть, но не отступить. Этот образ активно использовался самой Спартой для внутренней пропаганды и укрепления своего авторитета и оказал огромное влияние на всю мировую культуру.

P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных обзоров и событий. Ваша поддержка очень важна!