Австралийцы – ребята интересные и книги интересные пишут. Вот, например, в 2015 году Университетом Нового Южного Уэльса была издана книга под названием «Zombie Tits, Astronaut Fish and Other Weird Animals» – «Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные».

Рыб-космонавтов мы как-нибудь в следующий раз обсудим, а вот о синицах-зомби сейчас поговорить самое время. Почему сейчас? Потому что зима началась. Ну а почему же австралийцы обозвали больших синиц зомби? А потому, что эти милые птички имеют склонность к поеданию мозгов убитых ими животных.

Вы думали они миленькие и пушистенькие? А вот как бы не так!

Синицы, в целом, птички очень прожорливые, и в связи с высокой скоростью метаболизма есть должны практически постоянно, так что сильно выбирать не приходится. Даже когда являющиеся основой её рациона насекомые легко доступны, пернатые жёлтенькие комочки не отказывают себе в удовольствии угоститься падалью, посетив шведский стол в виде разлагающейся туши крупного копытного.

Но зимой проблема усугубляется – особенно, когда стоят сильные морозы. Голод заставляет синиц нападать на добычу покрупнее. В разных регионах эти пернатые головорезы выбирают себе разных жертв. На сегодняшний день официально задокументированы их регулярные нападения на чечёток, обыкновенных овсянок и мухоловок-пеструшек.

А в некоторых регионах синицы пошли ещё дальше и, кроме птиц, атакуют мелких летучих мышей. Залетев в пещеру, они барражируют вдоль стен, исследуя природные трещины, вытаскивают оттуда крошечных нетопырей и клювом разбивают их черепа, после чего объедают мягкие ткани с костей.  

Конечно же, синицы придумали такой способ переживать трудные зимы не вчера, а делали это и сто, и тысячу, и десять тысяч лет назад. Но всё же учёные считают, что частота нападений синиц на других пернатых, в частности, на мухоловок-пеструшек, за последние десятилетия значительно выросла и объясняют это изменениями климата.

Дело в том, что мухоловки-пеструшки – птицы перелётные. Зимуют они в тропической и Северной Африке, и каждый год весной прилетают в Европу, чтобы полакомиться гусеницами и вырастить птенцов. Зимой же их места гнездования традиционно занимают большие синицы. Но в последние десятилетия из-за более высоких весенних температур гусеницы начали появляться раньше, поэтому и мухоловки стали прилетать раньше.

Но синицы раньше покидать насиженные места оказались не готовы. Вот ещё, они тут местные, с чего это им уступать жилплощадь каким-то африканским туристам? Вот и начинается война за территорию, в ходе которой синицы заклевывают мухоловок до смерти и поедают их мозг. Согласно данным о 950 гнёздах и почти 3000 птицах, собранным группой исследователей из университета Эдинбурга в период с 2007 по 2016 год, большие синицы убили каждую десятую мухоловку. Превосходные бойцы, они просто не оставляют тем никаких шансов в открытом противостоянии.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.