Экономическая обстановка в нашем селе, как и по всей стране в конце 90-ых, была катастрофической. Ни света, ни наличных денег и, как символ времени, пустые полки в магазинах. Зарплату в сёлах не платили годами. Школа тоже попала под это дело, не платили нам тогда по полгода. Потом РОО объявил, что в виду трудностей государства наша зарплата будет выплачиваться из бюджета местного хозяйства, на территории которого расположена школа.

В итоге мы - учителя школы - встретились с тогдашним директором хозяйства. Директор был временщик и человек в совхозе недавний. Был он очень похож на певца Розенбаума, который переквалифицировался в борца сумо, и имел прозвище "Бабахан" Общаясь с учителями, Бабахан был предельно краток: "Денег живых не увидите, кризис, на складе будете брать под зарплату рожки, гречку и всё, что там будет" (втридорога). "Ну, хоть немного наличных-то!" - взмолилась учительница начальных классов и мать троих детей. "Нету, нету, дорогая! Сам без копейки сижу, поверьте!". Мы, конечно, не поверили, но промолчали.

Кстати, задержался Бабахан у нас ненадолго. В последствие переехал в Россию и, по непроверенным слухам, купил там элеватор. А хозяйство наше было объявлено банкротом. Так и мои одиннадцать тысяч канули в лету.

Итак, апрель 1998 года. Веду я урок в седьмом классе. Класс большой, 25 человек, но всё слушают меня очень внимательно. Ещё бы! Тема урока - Япония, и школьники с удовольствием погружаются в мир самураев, сёгунов, кодекса Бусидо и ритуальных обрядов сипоку харакири. Тут поднимает руку мальчик Игорь (кстати, сын Бабахана) и говорит: "А у меня дома есть катана самурайская!". "Ври больше!", обрывает его один из одноклассников, Яша (Игорёк в классе был не очень- то уважаем). "Не вру! Могу принести показать, если разрешат». Игорь вопросительно смотрит на меня. Естественно, мне очень захотелось увидеть катану. Да и жил парень недалеко. "Ладно", - говорю, - "туда-обратно мухой!".

Игорь вылетел за дверь. "Сейчас топор принесёт первобытный! " - вставил Яша. Все привычно заржали, ибо над шутками Яши, считалось, надо смеяться обязательно. "Ладно", - говорю,- "продолжаем урок". Вскоре вернулся Игорь, держа в руке что-то длинное и замотанное в полотенце. Этим чем-то и вправду оказалась катана! Лёгкая, изящная, девки прямо визжали от восторга, а пацаны посчитали за честь подержать её в руках. Яша изобразил пару самурайских приёмчиков. "Спасибо, Игорь", - говорю. - "А скажи, пожалуйста, откуда у тебя сей ценный артефакт?". Тут Игорь неожиданно замялся: "Как вам сказать … это очень большая семейная тайна. Извините, не могу вам её раскрыть". Ну, тайна так тайна. После этого случая авторитет Игоря в классе, кстати, несколько повысился.Вскоре закончился учебный год, прошли летние каникулы. Первого сентября я прихожу на торжественную линейку. Меня хватает за руку взбудораженный физрук: "Зайди в учительскую, офигеешь там". Естественно, заинтересованный таким поворотом дела, я поспешил туда. Дверь в учительскую была открыта и, идя по коридору, я уже слышал возгласы коллег типа "ничего себе!" "да уж, действительно «бедный» парень". Я прибавил ходу и выяснил вот что. Одна из наших учительниц, Зоя Ивановна, только-только вернулась из Кокчетава и привезла оттуда газету с названием "Степной маяк". На третьей странице газеты была статья, обведённая красным фломастером. Цитирую её вам по памяти "Просто блестяще выступили хоккеисты сборной Казахстана на Олимпийских играх в Нагано. Впервые в истории наша команда вошла в четверть-финал. Это поистине историческое достижение. А сегодня мы хотим отметить в своей газете тех, кто оказал нашей дружине не только материальную поддержку, но и личную. Они прибыли в Японию и посетили все игры нашей сборной». Дальше шёл список фамилий. Первой в нем была фамилия Бабахана. Таким образом, тайна катаны всё-таки оказалась раскрытой