Панголины - это нежные млекопитающие, которые играют жизненно важную роль в поддержании здоровья экосистем. Поедая огромное количество муравьев и термитов, они помогают контролировать популяции насекомых, что, в свою очередь, защищает растения и деревья от повреждений. Кроме того, их привычка копать способствует аэрации покрова, способствуя круговороту питательных веществ и улучшая состояние почвы.

Природоохранная организация WildAid.

Именно ему, единственному из всех млекопитающих, природа подарила чешую, и внешность, похожую сразу на ожившую шишку, муравьеда, броненосца и немного – на дракончика из мультфильма. Но при всей своей сказочности, панголин вполне реален, живет на одной с ними планете, увы, нуждается в защите сильнее, чем когда-либо.

Кто такой панголин.

Панголин – это современный представитель одноименного отряда плацентарных млекопитающих, единственный «родной брат» отряда Хищные. Да-да, при всей своей необычной внешности, наводящей на мысли о броненосцах, эволюционно панголин ближе к кошкам, собакам и даже китам. Это результат конвергентной эволюции, в процессе которой совершенно разные виды, решая похожие задачи, приходят к одинаковым решениям.

Броненосец обзавелся костным панцирем развиваясь в Южной Америке, а панголин совершенствовал свою кератиновую чешую в Африке и Азии.

Где живут эти «глазастые шишки».

На данный момент существует восемь видов панголинов – четыре африканских и четыре азиатских.

Африканские панголины обитают в саваннах и тропических лесах, от Ганы до ЮАР. Среди них есть как гигантский панголин, который может весить до 33 килограммов и достигать почти полутораметровой длины, так и крошечный белобрюхий панголин весом немного больше двух килограммов, предпочитающий прятаться в кронах деревьев.

Азиатские родственники живут в Индии, Китае, на Филиппинах и в Индонезии. В отличие от африканских собратьев они не так сильно отличаются размерами от друг от друга, и предпочитают обитать в лесах, правда, самых разнообразных.

История расселения панголинов по планете – это настоящее доисторическая Одиссея. Первые панголины появились еще 60 миллионов лет назад, их ископаемые останки обнаружены на территории Северной Америки и Европы, откуда предки современных панголинов ушли на юг. Нишу панголинов в Америке заняли броненосцы и муравьеды, зато в Азии и Африке нашли идеальные условия – муравейники, термитники и много укромных мест для сна.

Как устроен панголин.

Общая «конструкция» панголина довольно обычна для млекопитающего: вытянутое тело, короткие лапы с острыми когтями и длинный хвост. Главная его особенность – это то, во что тело одето. Поверх не сразу заметной мягкой короткой шерсти панголина покрывают чешуйки. Они состоят из кератина, того же вещества, из которого состоят наши ногти и волосы. Вес чешуи может составлять до 20% от массы тела, а при опасности панголин сворачивается в плотный шар, выставляя наружу чешую. Ни зубы леопарда, ни когти тигра не способны пробить эту живую броню, количество чешуек в которой остается постоянным в течение всей жизни.

При этом сами панголины довольно миролюбивы, они не кусаются, не рычат, и не оказывают какого-то активного сопротивления. Если же хищник или человек слишком настойчив, панголин применяет свой последний резерв: выделяет из анальных желез вонючую жидкость, практически такую же отталкивающую, как у знаменитых скунсов.

Питание и повадки.

Панголины специализируются на поедании насекомых. Их меню состоит исключительно из муравьев и термитов, иногда в нем могут для разнообразия оказаться личинки жуков. Зубов у панголина нет вообще, зато есть невероятный язык, длинный настолько, что приводящие его в движение мышцы крепятся в нижней части грудной клетки! В добавок к длине язык покрыт липкой слюной, запах которой привлекает насекомых - это идеальный инструмент для ловли насекомых в узких ходах термитника.

Живут панголины в одиночку и активны ночью, днем спят в норах или дуплах. У панголинов отличное обоняние, именно оно помогает находить колонии муравьев под землей.

Самка рожает обычно одного детеныша, который первые недели жизни сидит на хвосте матери. Когда малышу нужен отдых, мама просто сворачивается в шар, пряча его внутрь, и они спят вместе.

Интересные факты.

• У панголинов очень большой разброс в размерах внутри одного отряда: самый крупный панголин весит более 30 килограммов, а самый маленький – всего около двух.

• Панголины умеют стоять на задних лапах, опираясь на хвост, почти как кенгуру.

• Так как у них нет зубов, то желудок работает по принципу мельницы: внутри есть складка с роговыми пластинам, а также мелкие камешки - гастролиты, помогающие перетирать пищу.

• Они также обладают невероятно чутким слухом и могут слышать движение муравьев под землей.

Грустная история панголина и человека.

Увы, именно человек стал главным врагом этого милого животного. Панголинов десятилетиями истребляют ради мяса и чешуи, которой приписывают «целебные свойства» в традиционной восточной медицине. На самом деле чешуя состоит из того же кератина, что и человеческие ногти, и не обладает никакой лечебной силой.

Из-за браконьерства панголины стали самыми частыми объектами контрабанды среди млекопитающих. Только за последние десять лет таможенные службы изъяли более миллиона животных или их частей.

Все восемь видов панголинов включены в Приложение Конвенции CITES, то есть международная торговля ими полностью запрещена. Тем не менее, подпольные рынки продолжают существовать, а популяции – сокращаться.

Сегодня в разных странах действуют программы по охране панголинов: в Кении, Вьетнаме и Индии создаются заповедники и центры реабилитации, ведутся кампании по просвещению местных жителей.

Панголин – существо, которое хочется защитить просто за то, что оно существует. За то, что мир все еще может позволить себе такие чудеса природы: шишку с глазами, древнего странника, мирного и трогательного. Пусть у этой «еловой шишки» будет шанс не стать легендой прошлого, а остаться частью будущего – живым символом того, что доброта все же сильнее жадности.

Источник.

Мама-панголин. Панголины, живущие в Азии, ведут образ жизни, схожий с муравьедами Африки. В Китае их осталось всего несколько десятков, из-за употребления в традиционной китайской медицине.

Они не обладают никакими лечебными свойствами, и это просто глупая традиция, поставившая уникальный и немногочисленный вид на грань полного истребления.

Особенно дикие панголины пострадали в эпидемию COVID-19, хотя они, как и сотни других животных, могут быть переносчиками вирусов.

Это греются под лампой североамериканские ящерки-анолисы. Они живут в тёплых широтах Северной Америки.

Научное название — каролинский анолис (Anolis carolinensis), также известный как североамериканский красногорлый анолис. Эти ящерицы могут менять окраску от ярко-зеленого до коричневого или желтого в зависимости от настроения или окружающей среды.

То есть не только у хамелеонов есть природные механизмы для изменения цвета шкуры.

У самцов имеется ярко-красный горловой мешок, который они демонстрируют для привлечения самок и отпугивания соперников. Они являются популярными домашними питомцами благодаря своим небольшим размерам и способности менять цвет.

Длина взрослой особи может достигать 20-25 см вместе с хвостом.

Белобрюхий ящер является самым маленьким видом панголинов. Длина тела составляет от 37 до 44 см, хвост длиной примерно от 40 до 50 см. Масса составляет от 1,8 до 2,4 кг.

Белобрюхие панголины являются лидерами по количеству хромосом среди лавразиатериев (надотряд Laurasiatheria объединяет отряды: насекомоядные, рукокрылые, непарнокопытные, китопарнокопытные, панголины и хищные.): у самок в клетках находится 114 хромосом, а у самцов 113.

Ещё в 1998 популяция белобрюхого ящера оценивалась как "обычная" для своего ареала, однако все последующие годы наблюдалось значительное сокращение: в 2008 вид был объявлен "близким к угрожаемым", а в 2014 уже как "уязвимый", — то есть, без специальных мер в обозримый период (10 лет) сокращение популяции оценивается от 30% до 50%.

Фото: Pangolin Crisis Fund.

Фотограф Suzi Eszterhas.

Заповедник Мала Мала, ЮАР.

Видео: Gareth van Rooyen и David den Hartog.