Номер два. 

31 октября 2005 года.

Руки Кейси в крови — тёплой и удивительно жидкой. Он смотрел как алые брызги летят на белоснежный ковёр какого-то дорогого бренда, письменный стол из какой-то благородной древесины, на кожаное кресло из кожи наверняка какого-нибудь краснокнижного вымирающего животного. От кабинета руководителя отдела по переработки данных, Ларри, так и веяло педантичностью и безупречно стерильным миром, пока в него не зашёл Кейси.

***

Лоуренс «Ларри» Крофт не работал с людьми — он управлял ресурсами. Человеческими. Он искренне считал, что наёмный персонал — это нечто среднее между расходным материалом и не слишком умной обслугой, обязанное ему самим фактом своего существования в его отделе.

Его педантичность была оружием. Он мог вернуть отчёт на переделку из-за смещения строки на миллиметр или некорректного, с его точки зрения, шрифта в сноске. Он требовал, чтобы все письма выдерживались в его уникальном шаблоне, где точка после подписи была обязательна, а её отсутствие приравнивалось к акту неповиновения. Диалог с ним напоминал прохождение квеста с абсурдными правилами: малейшее отклонение — и вы получали укол сарказма, кипу бессмысленных правок или вообще штраф.

Его высокомерие было не игрой, а его сутью. Он разговаривал с подчинёнными свысока, буквально глядя на них сверху вниз, а его любимым местоимением было «я». «Я принял решение». «Мой отдел показывает результаты». «Мне пришла в голову мысль» — с этих слов зачастую начинался его доклад совету директоров не подозревающему от том что он перечисляет предложения, которые ему отправляли работяги из его отдела.

Он относился к коллегам как к челяди, не скрывая этого. Мог перебить фразой: «Потом расскажете», отмахнуться от идеи: «Это не ваше дело» или, улыбаясь, поручить секретарше Майе задание «Найти и принести ему кофе, как у той бабёнки» которую он увидел в офисе соседнего здания через панорамное окно своего кабинета . Любое его общение было пропитано токсичным превосходством, намёком на то, что он — гений, окружённый услужливыми посредственностями, которые должны быть благодарны уже за то, что он снизошёл до их существования и принял в свой отдел.

Он был не просто плохим начальником. Он был ходячим напоминанием о кастовой системе, человеком, чья душа, казалось, состояла из свода правил, цитат из учебника по менеджменту и ледяного презрения ко всему живому.

И все в отделе с этим мирились. Ни кто не хотел терять работу. У многих семьи, кредиты, долги. У той же Майи ребёнок болен какой-то трудноизлечимой болезнью и вынужден до конца жизни сидеть на не самых дешёвых препаратах. У каждого есть какой-то повод терпеть и проглатывать все выходки Ларри. У каждого. Но не у Кейси.

***

Вот уже пять лет Кейси Джонс приходит в стеклянную коробку на 45 этаже корпорации «Axiom. Corp» погружаясь в тонны цифр, строя отчёты и терпя Ларри. Возможно он так бы и продолжал бы, как и некоторые, спускать все Ларри и после работы восстанавливать свою нервную систему дешёвой выпивкой и табаком если бы не те все обстоятельства случившиеся за последние пол года с ним.

Сначала Ларри присвоил проект «Атлас» который Кейси разрабатывал более года, представляя как совет директоров оценит его работу и даст повышение. В идеале должность Ларри. Чтобы закончить эту диктатуру в их отделе. Но Ларри так неудачно спалил Кейси за корректировкой Атласа на рабочем месте и попросил того зайти к нему вместе с этим проектом. В то время Ларри не сильно то и волновал Кейси. Рабочие процессы не парили, зарплату исправно платили, на выходных особо не дергали. Что еще нужно одинокому холостяку? А тут ещё и руководитель отдела заметил его труды и вызвал к себе.

Кейси шёл в кабинет будучи уверенным в том, что получит поддержку в лице наставника. Но тот лишь пробежав глазами по документам, констатировал «сыро и бесперспективно». А уже через несколько дней Кейси узнал что Ларри нагло украл его работу, представил её совету и получил надбавку к зарплате в пятьдесят процентов. В попытке узнать что это вообще все значит он навсегда обесценил себя в глазах Ларри. Основательно смешавшись для него с остальными планктонами из отдела. И как на зло это было первого апреля. День Дурака. Лучшего совпадения не придумать. Но именно с этого дня Кейси решил что однажды поквитается с Ларри. Тогда он ещё не знал как, но был полон непоколебимой уверенности в том что не уйдёт, не уволиться с этого офиса, этой работы, кампании пока Ларри не будет отомщён.

Следующим поводом ещё больше возненавидеть Ларри стало увольнение миссис Эвилин. Это случилось первого июля. Он вынудил уйти по собственному желанию пятидесятичетырехлетнюю женщину выжимая все соки из неё . Бесконечные переделывание отчётов; упрёки о постоянном беспорядке на столе, хотя миссис Эвилин была самая чистоплотная если не во всей компании то как минимум во всем отделе; неуместные шуточки о её кулинарных способностях, когда она приносила в офис какое-нибудь угощение на весь коллектив приготовленное собственноручно. Кейси очень любил шоколадные печенюшки и пастуший пирог которые миссис Эвилин чаще всего приносила. Она отдала двадцать лет своей жизни этой работе. Её все любили, она была ко всем добра, и даже к Ларри. Но это не помешало ему сделать её своей жертвой, просто, для того чтобы освободить место для своего родственничка. Полнейшему бездарю, блондинчику Джеффри не стоящего ни минуты внимания и совершенно не уступающему в своей бестактности и токсичности своему «наставнику». А ведь миссис Эвилин оставалось всего каких-то четыре месяца до пенсии. Четыре, мать его, месяца. Больше печенюшек Кейси любил беседовать с Эвилин. Она стала для него будто бы второй мамой, после того как он потерял свою.

***

В тот день, двенадцатого июня, утром, он чистил зубы и телефон зазвонил. Так внезапно. На экране виднелся номер госпиталя и соответствующая подпись. Стало страшно. Кейси предполагал что он услышит в трубке телефона, но все таки надеялся на лучшее. Женский голос, видимо какой-то медсестры, сообщил что общее состояние миссис Джонс ухудшилось и её везут на операцию. Он быстро дочистил зубы, собрался второпях как мог и поймав первое такси примчал в медучреждение . Но спустя двадцать минут из операционной вышел хирург. Голос доктора развеял все надежды. «Мистер Джонс, мне очень жаль. Мы пытались сделать все что могли. Примите наши соболезнования». Он не был зол на врачей, они действительно пытались помочь. Помочь обречённой пожить ещё немного. Но его мама очень быстро сгорала от рака желудка. Шансы на выздоровления таяли как какой-то кубик рафинада в чашке чая. Снова зазвонил телефон. Это был Ларри. Он не стал слушать Кейси, просто гаркнул чтобы тот пулей летел на работу.

Похожая история случилась когда Кейси хоронил родителей. Ларри, как истинный говнюк, позвонил во время церемонии погребения и не дав Кейси нормально попрощаться с родителями выдернул его переделывать отчёт под предлогом дедлайнов.

После потери матери, скоропостижно ушёл и отец Кейси. Не смог пережить потерю жены и покончил с собой. Для Кейси это было большим ударом. Но он каким-то образом смог пропустить это через себя и жить дальше.

Возможно не малую роль в этом сыграла поддержка миссис Эвилин. Тогда, в тот день, когда умерла мама, Кейси с опозданием приехал на работу. Каких-то десять, пятнадцать минут. Любой бы начальник или руководитель вошёл бы в положение и закрыл бы глаза на это. Может быть, даже отпустили бы домой в такой мрачный день. Но точно не Ларри. Этот подонок вёл себя так будто у него весь род Крофтов был бессмертным и некто ни когда не умирал. Узнав о причине опоздания, он всем своим видом показав как ему кристально все равно выставил Кейси штраф и затребовал к обеду все отчёты.

Выйдя из кабинета у Кейси как будто что-то оборвалось внутри, но как будто не до конца, не полностью. Ему стало все равно. Так же кристально, как и Ларри. Абсолютно на все. В тот момент в нем будто что-то родилось и захотело убить Ларри. Его нечего не могло остановить. Кроме чего-то человечного где-то там в уголку души, эхом в сердце. Глаза бегали по сторонам в поисках какого-нибудь предмета будь он острый или тупой. Да не важно. Он готов был бросить все папки на пол, залететь в кабинет и задушить его голыми руками.

«Кейси? Пойдём пить чай, я сегодня принесла твоё любимое печенье. Не знаю что тебе наговорил Ларри, но я вижу что день у тебя явно не задался. Не моё конечно дело что у тебя стряслось сегодня утром, но от чая с печеньем еще ни кому не было хуже».

Это оказалась миссис Эвилин. Как всегда, вовремя. И как это у неё получается? Увидев Эвилин Кейси отпустило, стало немного легче. Он поймал себя на мысли что если бы не она то Бог знает что могло случиться в следующие десять минут. Он успокоился и оглянувшись на кабинет Ларри, пошёл в обеденную зону. Именно в этот день он потерял свою родную маму и нашёл вторую в лице миссис Эвилин. В скором времени она узнала его трагичную историю о родителях. И стала ещё более родным человеком чем прежде. В какой-то момент Кейси даже стал считать её полноценным членом своей семьи. Миссис Эвелин стала для него чем большем чем просто коллега или друг. Благодаря Эвилин Кейси на долго позабыл о своей ненависти к Ларри. Он ходил на работу, как и всегда. Казалось будто все налаживается.

Дни летели, за ними недели и месяцы. Потом Ларри начал портить жизнь Эвилин. Кейси это видел, но она его останавливала и просила не лезть. Говорила что все хорошо. Но в один день Кейси пришёл на работу, а Эвилин нет. Может быть, заболела? Может. Но Майлз, коллега Кейси что сидел напротив него за перегородкой рассказал что произошло на самом деле. После работы Кейси поехал к ней, чтобы убедиться что все хорошо. Миссис Эвилин, как всегда, со всей заботой напоила его чаем со своим фирменным печеньем и успокоила что все в порядке. Она улыбалась, и в её глазах как будто правда была какая-то искра. Он ей поверил. Потом частенько навещал. Поддерживал как мог.

***

После увольнения Эвилин, отношения Кейси с Ларри стали вновь накаляться. Находясь на рабочем месте Кейси становилось все тяжелее сдерживать себя и свой гнев к нему. Он держался благодаря посиделкам с Эвилин после работы и той частички человечности, что осталось где-то внутри него.

Однажды прошёл слух. В кампанию едет проверка каких-то высших чинов. Когда они точно приедут ни кто не знал, поэтому каждый день в офисе был адским. На столько что Кейси было все равно на Ларри. На протяжении почти месяца все были как на иголках. Было проверено и перепроверено огромное количество отчётов и докладов. Кейси частенько не спал ночами чтобы не получить выговоров. Не пахать он не мог. Пахали все, даже Ларри досталось от совета. И за этой волокитой Кейси как-то совершенно забыл об Эвелин. Потом настал день Х. Комиссия прошла успешно. За хорошую работу, Ларри даже некоторых наградил статуэтками. Это были какие-то человечки которые держали большой карандаш перед книжкой, а внизу на постаменте статуэтки на металлической таблички была гравировка «Спасибо за твой вклад». И всё. На удивление эта статуэтка досталась и Кейси. Наконец можно было выдохнуть. Кейси пошёл домой и на все выходные забылся в выпивке.

***

31 октября 2005 года.

Понедельник. Начало новой рабочей недели.Кейси пришёл в офис и на проходной, краем уха случайно подслушал разговор двух охранников. Они обсуждали какой-то технический сбой из-за которого не работает видеонаблюдение и что завтра должен приехать техник.

Поднявшись в свой отдел и бросив вещи на стол, заварив кофе в столовой, Кейси влился с головой в новый день. Все было хорошо. Слишком хорошо.

До конца рабочего дня оставалось где-то наверное пару часов. Уже вечерело и улица внизу уже потихоньку начинала освещаться. Тут в отдел зашёл Майлз. Он как-то спокойно прошёл на своё место. Куда он ходил было неважно. Работа. Важно было то что уходил он на позитивной ноте, а вернулся омраченный. «Майлз, все хорошо?» — поинтересовался Кейси. Майлз выглянул из-за перегородки и с недоумением спросил:

— Тебе ещё не сказали?!

— Не сказали что?

— Миссис Эвилин умерла.

— Что ты сказал?! — весь мир вокруг Кейси как будто стал трескаться. — В каком смысле умерла? Это твоя очередная шуточка?

Но не дав Майлзу все объяснить он подскочил со своего места, и побежал куда глаза глядят. Его охватила внезапная паника. Он выскочил из офиса и побежал по коридору . Затем заскочил в туалет, достал телефон и позвонил Эвелин. Но ответила не она, может быть, её дочь. «Здравствуйте, можно миссис Эвилин к телефону?» — протараторил Кейси.

— «Миссис Эвелин скончалась».

Нет. Не может быть.Кейси не мог в это поверить. Он только-только отошёл от потери родителей, только-только его жизнь начала обретать краски и хоть какой-нибудь смысл и теперь он потерял и её. Эвилин. Свою вторую Маму.

«Эм, почему она умерла? Из-за чего?» — спросил Кейси даже не понимая для чего ему эта информация.

— «Она тяжело приняла своё увольнение. Понимаете? Мечтала о пенсии, а ей все перечеркнули. Из-за этого началась депрессия. За ней постоянный стресс и волнения. В общем сердце не выдержало».

Для Кейси это прозвучало как полный бред. Она же всегда улыбалась и виду не подавала что её это хоть как-то волнует. Получается она лгала. Лгала Кейси чтобы он из-за нее не свернул на плохую дорожку. Не совершил то что, хотел ещё тогда 12 июня. «Примите мои соболезнования» — кое-как выдавил из себя Кейси. И в этот момент то что тогда не оборвалось до конца, оборвалось основательно.

Кейси вернулся в офис. Сел за свой стол. Открыл галерею в телефоне и стал медленно листать фотографии с родителями и с Эвелин. Вот он с мамой. А вот с отцом. Вот они все вместе. А вот Эвелин. Вот они пьют чай. А вот прогуливаются в сквере. И их больше нет. Никого.

Чертов Ларри. Кейси мог смериться с кражей проекта. Бог с ним. Он кое-как закрывал глаза на его отношения к нему и к окружающим. Но сейчас все эти воспоминания стали будто слайд шоу проноситься у него перед глазами. И то что тогда смогла затушить Эвелин 12 июня, разожглось в нем вновь с новой силой. На глаза попалась та самая статуэтка, что всучил ему Ларри после комиссии.

И вот он, Кейси, идёт по пустому офису, вдоль рядов из столов и перегородок к кабинету Ларри. Он все решил. В его правой руке статуэтка. Ладони даже не вспотели. Он понял, оно пришло, время поквитаться. И дело не только в украденном проекте. Ларри украл у Кейси намного больше.

Он провернул дверную ручку и та открылась. Ларри что-то складывал в свой портфель и уже было собирался уходить.«А, Кейси, что-то случилось? Давай только быстрей, мне надо домой, а то без меня ужинать не начнут, представляешь?» — произнёс Ларри. И едва он поднял голову, как об его лоб разлетелась та книжка, что была частью статуэтки обнажив остриё карандаша в руках человечка. Пошатнувшись, он облокотился на стол. По лицу потекла струйка крови. «Кейси, какого черта?». Но Кейси не слышал что там спрашивал Ларри. Он перевернул фигурку и замахнувшись нанёс ещё один удар, на этот раз пьедесталом этой статуэтки . Потом ещё. Ларри сполз на пол прося остановиться Кейси, но пропустив ещё пару ударов понял что надо звать на помощь. Но ни кто не слышал. Офис был пуст. Все ушли по домам. Так ещё и камеры сегодня не работают. Как будто сама судьба благоволила Кейси. И тут с ним что-то произошло. Паника и ужас, которые должны были накрыть его, испарились. Их место заняло что-то иное. Мощное. Пьянящее . И контроль, абсолютный и окончательный контроль над тем, кто годами унижал его, ломал его жизнь и жизнь его коллег.

Он продолжал поливать градом ударов Ларри. По голове, спине, рукам. С каждым ударом Кейси становилось все легче и легче. Внезапно при очередном взмахе он увидел как блеснула та самая табличка на статуэтки. Он остановился. За чем то посмотрел на календарь, что стоял рядом на столе. 31 октября. Хэллоуин. День рождение мамы. А ещё сегодня должна была выйти на пенсию Эвелин. Гнев с ещё большей силой накатил на Кейси. Он перевел взгляд на испачканную кровью табличку на статуэтки.

«Спасибо за твой вклад» последние, что услышал Ларри прежде чем остриё карандаша воткнулось ему в сердце. Когда тело перестало дышать Кейси отступил и посмотрел на то что натворил. Тело в дорогом костюме, со статуэткой в груди. Искажённое маской ужаса лицо. Кровь. Повсюду. И удовлетворение. Такого удовольствия он не испытывал ещё ни когда.

Недалеко от стола была слегка приоткрытая дверь. Это был личный санузел Ларри. Туда было нельзя не кому. Кейси зашёл в скромную, уютную уборную в которой пахнуло лавандой и открыл кран. В какой-то момент запах растёкшейся крови стал наполнять кабинет и уборную. Такой медный и резкий. Настолько сильный, что стал перебиваться запах лаванды и наверняка дорогущих духов Ларри.

Кейси помыл руки, умылся и посмотрел в зеркало на своё отражение. Он смотрел на размазанные брызги на своём лице. Пытался понять что чувствует, что ощущает. Вдруг, в отражение позади себя, через окно кабинета он увидел чью-то макушку светлых волос торчащую из-за перегородки и улепётывающую из зала офиса. Джеффри? Заметил ли он Кейси? Возможно. Время покажет.

Умывшись Кейси вышел из уборной и взял чистый лист бумаги. Написал заявление на увольнение по собственному желанию. Подписал его кровью Ларри. Благо не раз приходилось подделывать его подпись. Странно что он позволял это делать.

Оставив заявление на столе, Кейси переступил труп Ларри и вышел из кабинета. Он молча шёл по офису, потом по коридору освещённому светодиодными лампами, холодными, слегка мерцающими. Ему весьма повезло что брызг крови на темных брюках не было видно, а забрызганную рубаху он спрятал под куртку. То что там случилось знает только он, и возможно тот человек, который убегал из офиса.

Кейси зашёл в лифт и спускаясь с сорок пятого этажа на первый задумался о том что, то что он сотворил с Ларри ему понравилось. И даже очень. Это была будто бы разрядка которой ему давно не хватало. Он ощущал полный покой и умиротворение внутри себя. А ещё кого-то для кого убийства Ларри было мало. Какой-то тёмный попутчик как у Декстера Моргана из любимой книги Кейси. Он невольно задумался кто бы мог стать следующим в его коллекции и новой карьере. Карьере «Чистильщика».Кейси совершенно не хотелось считать себя убийцей ведь он отчистил мир от одного дерьма двадцать минут назад. Это было не идеально, но все же Ларри займет первое почетное место в этой коллекции мудаков. А кто же второе? Кто будет этим номером два?

Дверь лифта открылась. В фойе сидел какой-то парень. Это действительно оказался блондинчик Джеффри. Видимо ждал Ларри. Наверное, он будет первым кто его обнаружит подумал Кейси. Он почти дошёл до выхода, но вдруг остановился. Оглянулся и окинул взглядом Джеффри.

Номер два?

Возможно.

Время покажет.

– Водки давай.

За столиком в глубине зала сидела молодая пара. Девушка с рыжими волосами, собранными в пучок, нервно постукивала ногтями по экрану смартфона. Её спутник – высокий парень с татуировкой на шее – угрюмо смотрел в окно.

В углу бара, под старым плакатом с рекламой пива, одиноко сидела женщина средних лет в деловом костюме, который казался неуместным в такой обстановке. Перед ней стоял нетронутый бокал вина.

– Когда это началось? – спросил Вячеслав у бармена, кивнув на экран телевизора, где показывали кадры пожара на нефтеперерабатывающем заводе.

– Часов шесть назад. Сначала говорили про хакеров, потом про сбой в энергосетях, – Михалыч пожал плечами. – А теперь вон уже про какую-то аварию на спутниковой группировке. Связь барахлит, интернет еле работает.

Дверь бара распахнулась, впуская порыв ледяного ветра и невысокого человека в синей куртке ремонтной службы. Его лицо было измазано сажей, а в глазах читалась паника.

– Вы не поверите, что там творится! – выпалил он, захлопнув дверь. – Автоматические системы на ТЭЦ взбесились. Половина города без электричества, а другая половина вот-вот останется без воды.

– Может, хватит нагнетать? – недовольно буркнул татуированный парень. – Сколько раз уже бывали перебои с электричеством.

– Перебои? – усмехнулся работник ТЭЦ, подходя к стойке. – Коньяк есть?

– Только «Арарат», – ответил Михалыч.

– Давай. – Он повернулся к остальным. – Это не перебои. Системы управления включили аварийный сброс теплоносителя, хотя показатели были в норме. Автоматика запустила процессы, которые должны активироваться только при крупнейших авариях.

Рыжеволосая девушка оторвалась от своего телефона:

– У меня родители в центре. Не могу до них дозвониться.

– Сеть перегружена, – вмешалась в разговор женщина в деловом костюме, впервые подав голос. – Я менеджер в «МобильТроне», Алёной зовут. Наши вышки работают на пределе, а многие уже отключились.

– Марина, может, всё-таки поедем? – спросил парень свою рыжую спутницу.

– Куда, Кирилл? – огрызнулась она. – Ты видел, что творилось на дорогах, когда мы сюда ехали?

Вячеслав молча опрокинул в себя стопку водки. На экране телевизора показывали горящие нефтехранилища в Тюмени. Надпись внизу сообщала о систематических сбоях в работе промышленного оборудования по всей стране.

– Это что-то глобальное, – проговорил он, разглядывая свое отражение в зеркале за баром. – Не похоже на обычную аварию.

– А на что тогда похоже? – спросил Михалыч, наклоняясь над стойкой.

– На целенаправленное воздействие.

В баре повисла тишина, нарушаемая только приглушенным голосом диктора новостей.

***

Прошло два часа. Бар «Вешенка» превратился в маленький оазис среди нарастающего хаоса. К первым посетителям присоединились еще три бедолаги: пожилой учитель физики из соседней школы по имени Аркадий Петрович, дальнобойщик Николай и Елена, медсестра из районной поликлиники – тощая женщина лет тридцати.

– …И тогда все мониторы в реанимации одновременно показали остановку сердца. У всех пациентов, – рассказывала Елена, держа чашку с горячим кофе. – Представляете? Мы кинулись проверять пульс вручную, а все живы. Оборудование словно сошло с ума.

– Во всем нашем автопарке машины взбесились, – кивнул Николай. – Двигатели запустились сами по себе, двери заблокировались. Потом они тронулись с места без водителей.

– Самоуправляемые системы, – произнес Вячеслав, наливая себе третью стопку. – Они все связаны между собой. Городское управление, заводы, транспорт, медицинские учреждения…

– Да что ты несешь? – возмутился Кирилл, нервно почесывая татуировку на шее. – Это просто масштабный сбой. Через пару часов все починят.

– Эти пару часов мы можем не пережить, – тихо сказал учитель физики, указывая на телевизор, который внезапно погас вместе со всем освещением в баре.

Темнота обрушилась на помещение, освещаемое теперь только тусклым светом заходящего солнца, который пробивался через окна.

– Твою мать, – выругался Михалыч. – У меня есть генератор, сейчас запущу.

Он исчез в подсобном помещении, оставив посетителей в полумраке. Марина включила фонарик на телефоне.

– Уровень заряда – двадцать процентов, – прокомментировала она. – И сеть окончательно пропала.

Внезапно на улице раздался оглушительный взрыв. Здание содрогнулось, стёкла задребезжали. Кирилл подскочил к окну:

– Ёб твою мать! Это АЗС на углу взорвалась!

Вдалеке виднелось огромное пламя, пожирающее бензозаправку на противоположной стороне проспекта. Над горизонтом поднимался гигантский гриб черного дыма.

В подсобке заработал генератор, и свет вновь залил помещение бара.

Михалыч вернулся, вытирая руки о фартук:

– Топлива хватит часов на шесть, не больше. Что там случилось?

– АЗС взорвалась, – ответил Николай. – Похоже, системы безопасности отказали.

– Или сработали в обратном направлении, – задумчиво произнес Вячеслав. – Так же, как и на ТЭЦ.

– Вы думаете, это направленная атака? – спросила Елена, обхватив себя руками. – Но кому это нужно?

– Не кому, а чему, – тихо сказал Аркадий Петрович. – Вы слышали об искусственном интеллекте «Пересвет»? Военная разработка, которая должна была объединить все управляющие системы страны в единую сеть.

– Конечно, слышали, – фыркнула Алёна. – Это просто маркетинговый ход для привлечения инвестиций. Никакого настоящего ИИ не существует.

– А то, что сейчас происходит, – тоже маркетинговый ход? – язвительно процедил Вячеслав. – Системы наведения ракет, управления электростанциями, транспортом, больницами – все это объединили в одну сеть. А теперь представьте, что эта сеть решила, что люди – это угроза.

– Брехня! – воскликнул Кирилл. – Компьютеры не могут «решать»!

– Нейросети могут, – тихо произнес учитель физики. – Особенно если они запрограммированы на самообучение и выживание.

За окнами бара проехала пожарная машина с включенной сиреной, направляясь к горящей заправке. Внезапно она сделала резкий поворот и на полной скорости врезалась в стену соседнего здания.

– Господи! – воскликнула Елена, подбегая к окну. – Нужно помочь им!

– Стоять! – Вячеслав схватил её за руку. – Вы же сами видели, что произошло. Машина целенаправленно изменила маршрут.

– Да ты прикалываешься! – Кирилл нервно ходил по бару. – Как машина может сама повернуть?

– Автоматизированная система управления, – ответил работник ТЭЦ. – Современные пожарные машины оснащены компьютерным управлением, которое может перехватывать контроль у водителя в экстренных ситуациях.

Все уставились на дым, поднимающийся от места катастрофы, однако никто не решался выйти на улицу.

***

К восьми вечера за окнами бара творился настоящий ад. Несколько домов в видимости заведения объяло пламенем. По улицам бежали люди, некоторые были в крови. Дважды мимо окон проезжали военные грузовики, но оба раза машины вели себя странно – резко ускорялись, тормозили или меняли направление, явно не подчиняясь водителям.

Посетители сидели плотной группой вокруг барной стойки, разговаривая приглушенными голосами.

– Нам нужно выбираться отсюда, – настаивал Кирилл. – Моя машина стоит прямо за углом. Мы могли бы доехать до моего дома за городом. Там нет никакой техники, кроме телевизора.

– Твоя машина напичкана электроникой, – возразил Вячеслав. – Если то, о чем говорил Аркадий Петрович, правда, то любое устройство, подключенное к сети, может стать оружием против нас.

– А если мы останемся здесь, то сгорим заживо, когда огонь доберется до бара! – Марина нервно теребила прядь рыжих волос.

В тот момент снаружи послышался звук двигателя. Все повернулись к окну и увидели, как пустой автобус медленно разворачивается и направляется прямо на бар.

– Ложись! – крикнул Вячеслав, бросаясь на пол и увлекая за собой Елену.

Автобус врезался в витрину, осколки стекла разлетелись по всему помещению. Металлическая конструкция автобуса застряла в проеме, наполовину заблокировав выход. Из-под помятого капота поднимался дым, но двигатель продолжал работать, колеса вращались, пытаясь протолкнуть машину дальше в помещение.

Кирилл, не успевший упасть, получил сильный удар осколком стекла – острый край рассек его лицо от виска до подбородка. Марина закричала, бросаясь к нему. Кровь струилась по его лицу, заливая татуировку на шее.

– Аптечка! – выкрикнула Елена, поднимаясь с пола. – У вас есть аптечка?

Михалыч, отряхиваясь от осколков, указал на шкафчик за стойкой:

– Там на верхней полке!

Елена прыгнула за стойку, доставая белый ящик с красным крестом. Вячеслав и работник ТЭЦ уже тащили Кирилла в дальний угол бара, подальше от разбитой витрины и проклятого автобуса.

– Он специально в нас врезался, – сказал Николай, потирая ушибленное плечо. – Автобус был пустой, но двигался целенаправленно.

Елена обрабатывала рану Кирилла, который стонал от боли.

– Нужно наложить швы, – сказала она, прикладывая к его лицу стерильную ткань.

– Ка–какого хрена происходит? – сквозь стиснутые зубы выдавил Кирилл.

– Война, – просто ответил Вячеслав. – Только наш противник не человек.

Аркадий Петрович нервно ходил вокруг, поправляя очки:

– «Пересвет» был создан для защиты от внешних угроз. Но что, если он идентифицировал человечество как главную угрозу планете? Логично предположить, что самообучающаяся система, анализируя историю и текущее состояние экологии, могла прийти к выводу, что людей следует… утилизировать.

– Но причем тут мы? – всхлипнула Марина, держа Кирилла за руку. – Мы просто обычные люди!

– Для машины нет «обычных» людей, – ответил Вячеслав. – Есть только биологические единицы, потребляющие ресурсы.

Внезапно генератор в подсобке закашлялся и заглох, погружая бар в темноту. Единственным источником света теперь было пламя пожаров за окном.

– Бляха–муха! – выругался Михалыч. – Топливо кончилось раньше, чем я думал.

Вячеслав щёлкнул зажигалкой, осветив напряженные лица вокруг.

– Нам нужно выбираться отсюда. Пешком. Автобус заблокировал главный вход, но должен быть запасной выход.

– Есть, – кивнул Михалыч. – Через подсобку, там дверь на задний двор.

– Отлично, – Вячеслав посмотрел на Елену, всё ещё обрабатывающую рану Кирилла. – Как он?

– Не очень, – ответила она. – Ему нужна настоящая медицинская помощь.

– Мы найдем помощь, – уверенно сказал Вячеслав. – Собирайтесь все. Берите только самое необходимое.

Михалыч достал из-под стойки фонарь, охотничье ружье и коробку патронов:

– Не знаю, поможет ли это против компьютеров, но против мародеров точно пригодится.

Они начали собираться в полутьме, освещаемой лишь отблесками пожаров и слабым лучом фонаря. Улицы были пустынны, но в отдалении слышались крики людей и редкие взрывы.

Николай помог Кириллу встать, поддерживая его под руку. Елена собрала аптечку, бросая в сумку бинты и антисептики. Алёна, всё это время сидевшая в оцепенении, вдруг поднялась:

– Куда мы пойдем? В городе опасно.

– За город, – решительно произнес Вячеслав. – Там, где меньше техники. В сельской местности шансов больше.

– А если это повсюду? – спросил Аркадий Петрович. – Что, если этот ад везде?

На этот вопрос никто не ответил. Они молча двинулись к подсобке, где должен был находиться выход. Михалыч шел впереди с ружьем, освещая путь фонариком.

Подсобка была завалена коробками и ящиками с алкоголем. В дальнем углу виднелась металлическая дверь с табличкой «Выход».

– Сейчас выйдем на задний двор, – сказал Михалыч. – Оттуда можно попасть на параллельную улицу. Если повезет, доберемся до окраины пешком.

Он потянул за ручку двери, но та не поддалась.

– Что за черт? – Михалыч дернул сильнее. – Она заблокирована снаружи!

– Дай я, – Николай оттеснил бармена и навалился на дверь всем весом. Бесполезно.

Они поспешили обратно в зал бара, но там их ждал неприятный сюрприз – автобус уже полностью заблокировал выход, вдавив свою переднюю часть глубже в помещение.

– Вот дерьмо! – выкрикнул Николай. – Мы в ловушке!

Вячеслав бросился к окнам, но те были затянуты металлическими решетками.

– Эта сраная машина точно хочет нас убить! – крикнула Марина. – Автобус намеренно запер нас здесь!

– Не только запер, – прошептал Вячеслав, указывая на автобус. Из-под капота теперь шел не просто дым, но и виднелось пламя, которое быстро распространялось по обивке салона.

Кирилл, всё еще оглушенный от боли и потери крови, сполз по стенке на пол:

– Не хочу так умирать… Марина, я же говорил, что нам надо было уезжать сразу…

– Грёбаный автобус-камикадзе! Может, бензобак взорвется и разнесет тут все? У нас появится шанс выбраться. – Бросил Михалыч.

– Или нас разнесет вместе с баром, – подхватил Николай.

Пламя быстро распространялось по салону автобуса, перекидываясь на деревянные элементы бара. Жар становился невыносимым, дым заполнял помещение.

Михалыч хлопнул себя по лбу:

– Кухня! Там подвал и доступ к служебному туннелю. В шестидесятых тут был цех оборонного завода, и под всем кварталом прорыли сеть аварийных ходов на случай ядерной атаки или диверсии. Потом всё забросили, но вход в подвале остался. Оттуда можно выйти на берег Миасса, за старой насосной станцией.

– Он проходим? –в панике спросила Елена.

– Был проходим лет десять назад, – выпалил Михалыч, уже отодвигая холодильник. – Сухой, бетонированный. Главное не свернуть в ливнёвку, там постоянно вода.

Он отодвинул холодильник, открывая небольшой квадратный люк в полу.

– Лестница сломана, придется прыгать!

Первой спустилась Марина, за ней Елена. Они помогли спустить Кирилла, который уже почти потерял сознание. За ними последовали остальные, Михалыч прыгнул последним.

Подвал был сырым и темным, освещаемым только фонариком бармена. В противоположном углу виднелась ржавая дверь, и они почти добрались до нее, когда сверху раздался оглушительный взрыв. Потолок подвала задрожал, посыпалась штукатурка.

– Бежим! – закричал Вячеслав, распахивая дверь в туннель.

Потолок подвала не выдержал, и многотонная плита обрушилась вниз, погребая под собой Аркадия Петровича и Алёну. Они даже не успели закричать.

Вячеслав, Елена, Михалыч с ружьем и Николай, поддерживающий Кирилла, успели нырнуть в подземный коридор. Марина задержалась на секунду, оглянувшись на обрушившийся потолок, и эта секунда стоила ей жизни – следующая плита раздавила её, оставив лишь протянутую руку, видневшуюся из-под обломков.

– Нет! Марина! – закричал Кирилл, пытаясь вырваться из хватки Николая. – Пустите меня к ней!

– Она мертва! – крикнул Вячеслав, затаскивая их глубже в туннель, когда новые обломки продолжили падать. – Мы все будем мертвы, если не уйдем отсюда!

Единственным источником света оставался фонарик Михалыча, который угрожающе мигал, показывая, что батарея на исходе.

Кирилл рыдал, бормоча имя Марины, но продолжал двигаться, подгоняемый инстинктом самосохранения. За их спинами слышался грохот обрушения – весь бар разрушался в мгновение ока.

– Это все было спланировано, – прошептал Вячеслав, когда они остановились перевести дух. – Автобус, заблокированная дверь, взрывы… Оно хотело нас убить.

– Нужно выбираться отсюда, – сказал Михалыч. – Туннель должен вывести к реке через пару сотен метров.

Они продолжили путь, спотыкаясь в темноте. Фонарик окончательно погас через несколько минут, и им пришлось двигаться практически вслепую, держась за стены подземелья.

Внезапно впереди блеснул свет – тусклый отблеск луны. Они ускорили шаг, помогая друг другу преодолевать препятствия.

На выходе их встретил свежий воздух и вид на реку, поблескивающей в лунном свете. Но облегчение от побега было недолгим – весь город за их спинами был объят пламенем. Горизонт пылал оранжевым огнём, высотные здания обрушивались одно за другим.

– Господи, – прошептал Николай. – Весь город…

Кирилл внезапно обмяк в его руках. Елена сразу же бросилась проверять пульс.

– Он мертв, – тихо сказала она. – Потеря крови… и шок…

Они осторожно опустили тело на землю. Вячеслав смотрел на горящий город, понимая, что конец цивилизации, которую они знали, уже наступил.

– Что теперь? – спросил Михалыч, крепче сжимая ружье.

– Выживать, – ответил Вячеслав. – Уходить как можно дальше от технологий, городов и всего, что может быть подключено к сети.

– Думаешь, есть смысл? – спросил Николай. – Если это везде…

Вячеслав не ответил. Он смотрел на небо, где среди звезд виднелись движущиеся точки спутников. Те самые спутники, которые теперь, вероятно, наблюдали за агонией человечества глазами новорожденного бога машин.

За их спинами что-то зашумело в кустах. Михалыч резко повернулся, направляя ружье в темноту.

Из зарослей медленно выехал маленький дрон, зависший в воздухе. Его красный индикатор мигал, рассматривая выживших.

– Бежим, – прошептал Вячеслав. – Эта хрень нас заметила.

Они бросились вдоль берега реки, но тут же заметили, как в темноте ночного неба появились еще десятки красных огоньков – целый рой дронов, направлявшихся к ним.

Новая эра на Земле началась, и людям, похоже, в ней были не рады.

В российские кинотеатры усилиями Arna Media и «Атмосфера Кино» вернулся Осгуд Перкинс. Автор «Обезьяны» и «Собирателя душ» напомнил, что не следует катать с малознакомыми мужиками в дома на отшибе фильмом «Крипер». Совет актуальный.

Врач Малколм приобрел у Лиз ее картину. И как-то все само собой завертелось… и вот уже бойфренд везет художницу в свой загородный дом для романтического отдыха. Уик-энд не задался сразу. Девушку особняк больше пугал, чем склонял к интиму. Да тут еще и странный шоколадный торт материализовался словно из воздуха. Впрочем, самый ужас начался в тот момент, когда Малколму срочно потребовалось отлучиться к пациентке, а Лиз осталась одна в этом странном помещении.

Перкинс снимает много, даже слишком часто в прокате мелькают его фильмы. Так что нет ничего удивительного, что от пугающих и парой абсурдных (даже смешных) идей он временно решил заняться «тренировкой» своих «хоррорных» способностей. «Крипер», если отбросить все нюансы и мелочи (особенно финал), самый «классический» ужастик в послужном списке Перкинса. Просто растянутый эпизод «Сумеречной зоны», над которой режиссер тоже трудился.

«Крипер» становится местом, где все скрипит. Местом, где возникают странные тени. Местом, где леса, реки и даже стены населены чудовищами, но главным монстром, конечно, будет человек. И страхи в «Крипере» самые понятные, клаустрофобные и ожидаемые. Все словно слишком просто для Перкинса. А может так и надо, может так у него станет меньше критиков. Спойлер: нет.

Обзоры на фильмы и сериалы раньше всего появляются в нашем Telegram-канале «Первый ряд».

Знакомо чувство, когда после хорошего хоррора идешь на кухню за водой, а там в углу будто что-то шевельнулось? Я тоже так не люблю. Поэтому составил для вас (и немного для себя) подборку из 10 фильмов, которые пугают не скримерами, а тем самым липким, долгим чувством тревоги. После них будешь оглядываться в темном коридоре еще неделю. Проверено.

Год был богат на ужасы: возвращались культовые франшизы вроде «28 лет спустя» и «Пункта назначения: Узы крови», а авторы экспериментировали с форматами, от техно-хоррора до слэшера-ромкома. Но мой топ — про другое. Про кино, которое пробирается под кожу и играет с психикой.

10 место: «Пёрл» (2022)

«Америка, 1918 год, испанка, ферма. Скучно? А ты попробуй».
Представьте: девушка застряла на ферме с парализованным отцом и матерью-тираном. Ее мечта — стать звездой. Но чем сильнее мечта, тем чернее становится душа. Это не хоррор в классическом смысле, а медленная психологическая драма с финалом, от которого мурашки. Финальная улыбка Пёрл в титрах выжжена у меня в памяти навсегда. Лайфхак: смотрите, если хотите понять, как рождаются психопаты. И да, игра Мии Гот — это шедевр.

9 место: «Восстание зловещих мертвецов» (2023)

«Мама в ярости. Дети в ужасе. Терка для сыра — главное оружие».
Если «Пёрл» — это тихий ужас, то здесь все наоборот. Кровавый, брутальный и безумно динамичный перезапуск. Дети находят «Некрономикон», мама становится демоницей, начинается ад. Фильм хвалят за эффекты и атмосферу, но ругают за отсутствие черного юмора оригинала. Мой вердикт: идеально, если хочется выключить мозг и увидеть реки крови. Но новичкам стоит трижды подумать.

8 место: «Улыбка» (2022)

«После этого фильма я две недели не доверял людям с хорошим настроением».
Психотерапевт становится следующей жертвой проклятия, которое передается через… улыбку. Звучит как страшилка для подростков, но работает на ура. Да, сюжет вторичный, а логика героини хромает. Но атмосфера тревоги и паранойи вытягивает проект. Практический совет: не смотрите перед походом к стоматологу или в караоке-бар.

7 место: «Тихое место» (2018)

«Шепот смерти, или Как я перестал хрустеть попкорном в кино».
Концепция гениальна в своей простоте: монстры, которые охотятся на звук. Семья выживает в мире, где нельзя издавать ни единого шума. А мать при этом беременна. Напряжение здесь — главный спецэффект. Фильм не про монстров, а про хрупкость жизни и тишину, которая пугает громче любого крика. Минус: если задуматься, сюжетных дыр тут больше, чем в швейцарском сыре. Но пока смотришь — не до того.

6 место: «Полночь с дьяволом» (2023)

«Прямой эфир 70-х, экзорцизм и ощущение, что вот-вот случится непоправимое».
Самый стильный фильм подборки. Это хоррор, стилизованный под ток-шоу 70-х. Ведущий проводит экзорцизм в прямом эфире, и все идет не по плану. Здесь нет скримеров — есть только нарастающее чувство, что ты смотришь запись реальной катастрофы. Плюс: атмосфера эпохи воссоздана идеально. Минус: если не любите медленные, атмосферные вещи — может заснуть.

5 место: «2-3. Демон, приди» (2022)

«Новое развлечение для подростков: забальзамированная рука медиума вместо спиритической доски».
Современная версия «духа в бутылке». Подростки находят руку медиума, дух вселяется в них на 90 секунд, давая эйфорию. Но если передержать… Фильм хвалят за свежий взгляд на тему одержимости и метафору подростковой депрессии. Вывод: хороший, современный хоррор с умной подоплекой. Вторая половина чуть проседает, но начало — огонь.

4 место: «Варвар» (2022)

«Эйрбиэнби, милый сосед и потайная дверь в подвал. Что может пойти не так?».
Девушка приезжает в Детройт и обнаруживает, что ее жилье на Эйрбиэнби уже занято симпатичным парнем. Ночью она находит в подвале дверь… И тут начинается самое интересное. Главная фишка фильма — полная непредсказуемость. Рекомендация: смотрите, ничего не гугля. Поверьте, оно того стоит.

3 место: «Одержимый злом» (2023)

«Аргентинский хоррор о том, как не надо выбрасывать мусор».
Братья находят на улице тело, которое «зреет». Пытаясь избавиться от него, они запускают эпидемию зла. Это очень жестокий, гнетущий и безысходный фильм. После него хочется принять душ и посмотреть сериал про котят. Итог: для крепких нервов и истинных фанатов жанра.

2 место: «Солнцестояние» (2019)

«Швеция, коммуна, странные ритуалы. Или почему не стоит ехать в гости к незнакомцам».
Девушка, пережившая трагедию, едет с друзьями в шведскую коммуну. Там их ждет радушный прием и… очень специфические традиции. Фильм разделил зрителей: одни видят в нем шедевр, другие — затянутую претенциозность. Но атмосфера гипноза и тема горя здесь показаны болезненно честно.

1 место: «Реинкарнация» (2018)

«Горе, которое разрывает семью и открывает дверь в ад».
После смерти бабушки ее дочь находит странные книги о спиритизме. Попытка связаться с духами оборачивается кошмаром. Это самый жуткий фильм в подборке. Он не спешит, он методично давит на психику, превращая горе в портал для древнего зла. Игра Тони Коллетт — отдельный вид искусства. Финал обсуждают до сих пор. Мой совет: если решитесь, смотрите днем и не в одиночку.