«Соляные люди» — удивительные мумии, обнаруженные в соляных шахтах Чехрабад на северо-западе Ирана.

Зимой 1993 года шахтеры наткнулись на тело с длинными волосами и бородой. Находка включала часть ноги внутри кожаного сапога, золотую серьгу в ухе, три железных ножа, шерстяные короткие штаны, серебряную иглу, пращу, части кожаной веревки, точильный камень, грецкий орех, глиняные черепки, фрагменты ткани. Тело было погребено в середине туннеля длиной примерно 45 метров.

В 2004 году шахтёры нашли вторую мумию. Во время археологических раскопок в 2005 году были обнаружены останки еще двух мужчин. К 2010 году найдены останки 6 людей, большинство из которых погибло в результате обрушений в шахтах – и соль сделала своё дело: тела законсервировались.

Согласно радиоуглеродному анализу, «Соляной человек №1» жил примерно 1700 лет назад, во времена Сасанидской империи. На момент смерти ему было 35-40 лет. Исследователи установили и группу крови – B+. Золотая серьга в левом ухе указала на то, что мужчина, вероятно, был человеком высокого ранга, но что он делал в соляной шахте, неясно. Компьютерная томография показала многочисленные травмы, полученные мужчиной в результате сильного удара.

Среди одежды «Соляного человека» – короткие штаны со сложными узорами. Это дало возможность ученым исследовать методы окрашивания ткани, используемые в древней Персии, которая славилась текстильными инновациями. Только что об этом вышла научная статья.

Проблема в том, что традиционные методы анализа разрушительны и не годятся для ценных археологических образцов. Теперь ученые использовали инфракрасную микроспектрометрию, которая позволяет изучать состав волокон ткани, не повреждая их.

Образцы взяли из внутренних слоёв штанов «Соляного человека», хранящихся в Национальном музее Ирана. Крошечные фрагменты ткани синего, коричневого, желтого и красного цветов, а также неокрашенные волокна подвергли анализу.

Для сравнения контрольные образцы шерсти окрасили по традиционной технологии, использовав природные красители. В итоге в древних образцах обнаружили синий индиго, коричневый краситель на основе дубильной кислоты, полученный, вероятно, из грецкого ореха, желтый краситель из резеды и смесь марены и кошенили для красного цвета. Примечательно, что и дубильная кислота, и карминовая кислота (из кошенили) в этих местах обнаружены впервые, и это указывает на древние торговые связи.

Особенности применения красителей говорят о самобытных технологиях, отличающихся от римских и византийских, хотя и основанных на общих принципах.

Исследований ждут другие соляные мумии. Последняя из них, шестая, всё ещё находится в шахте.