Лига Престолов

«Я здесь уже проезжал», – подумал Джейме, через несколько миль увидев заброшенную мельницу у озера. Теперь здесь все заросло сорными травами. Он помнил Мельникову дочку, которая застенчиво улыбнулась ему, а сам мельник крикнул: «На турнир в другую сторону, сир», – как будто Джейме сам не знал.

Король Эйрис устроил целое представление из принятия Джейме в рыцари его гвардии. Джейме произносил свои обеты перед королевским павильоном, преклонив колени на зеленой траве, в белых доспехах, и половина королевства смотрела на него. Когда сир Герольд Хайтауэр поднял его и накинул белый плащ ему на плечи, толпа издала рев, который Джейме помнил до сих пор. Но в ту же ночь Эйрис стал мрачен и заявил, что семеро гвардейцев ему в Харренхолле не нужны. Джейме приказал вернуться в Королевскую Гавань и охранять королеву с маленьким принцем Визерисом, оставшихся дома. Белый Бык предложил взять эту обязанность на себя, чтобы Джейме мог принять участие в турнире лорда Уэнта, но Эйрис отказал. «Здесь он славы не завоюет, – сказал король. – Теперь он мой, а не Тайвина, и будет служить, как я сочту нужным. Я король, я и приказываю, а он повинуется».

Тогда Джейме впервые понял, что получил белый плащ не за мастерство в обращении с мечом и копьем и не за подвиги, совершенные в битве с Братством Королевского леса. Эйрис выбрал его, чтобы насолить отцу, лишив лорда Тайвина наследника.

Даже теперь, столько лет спустя, это наполняло Джейме горечью. А в тот день, когда он ехал на юг в своем новеньком белом плаще, чтобы стеречь пустой замок, это было и вовсе невыносимо. Он сорвал бы с себя этот плащ, но было уже поздно. Он принес клятву, которую слышало полкоролевства, а в Королевской Гвардии служат пожизненно.

Буря мечей

Суровый Дом — город одичалых, существовавший некогда за Стеной. Он располагался на мысе Сторролда на берегу Студёного моря, в удобном месте: в укромной бухте, достаточно глубокой для швартовки больших кораблей. Воды залива были богаты рыбой, рядом находились колонии тюленей и моржей, а в округе можно было добыть вдоволь дерева и камня. Город стоял у основания большого утёса, пронизанного пещерами. К настоящему времени от Сурового Дома остались только руины, пользующиеся дурной славой.

Около шестисот лет назад город погиб в катастрофе. Суть произошедшего неясна — Суровый Дом подвергся нападению каких-то врагов. Известно, что все городские строения сгорели, а пламя пожара было настолько ярким, что дозорные на Стене подумали, будто бы солнце восходит на севере. На протяжении шести месяцев после этого пожара над морем и Зачарованным лесом падал пепел. Жителей города, по одной из версий, взяли в рабство, а по другой — съели. Явившиеся на пепелище торговцы видели трупы, плавающие в бухте, и слышали леденящие душу крики, доносящиеся из пещер в утёсе. С тех пор это место считается проклятым и населённым призраками погибших; разведчики Ночного Дозора уверяют, что по руинам Сурового Дома бродят демоны.