Blizzard Community

В прошлых статьях мы уже говорили о судьбе орочьего шамана Нер’зула и принца Артаса Менетила по отдельности. Теперь же пришло время поговорить о Короле-Личе – возможно, самом колоритном и запоминающемся злодее Азерота и пары-тройки захолустных параллельных миров. Долгое время Королём-Личом был только Нер’зул, потом им стал Артас, и некоторое время им были оба этих персонажа одновременно, так что рассматриваемый нами злодей не просто интересен, но ещё и многогранен. И несмотря на то, что этот злодей в том виде, в котором он запомнился людям больше всего, уже давным-давно побеждён, Король-Лич продолжает будоражить умы игроков. Конечно, в основном из-за того, что многие из них до сих пор пытаются отобрать у него летающую лошадь, но тот же Архимонд не добился даже такой популярности. Итак, давайте же в очередной раз окунёмся в историю Азерота и посмотрим, что там есть интересного. И да, это снова только первая часть более массивной статьи.

Начало нового королевства

В одной из прошлых статей мы оставили Нер’зула наедине с его мыслями прямо посреди ледяных пустошей Нордскола, и в дальнейшем его деяния уже в качестве Короля-Лича рассматривались только вскользь. Теперь же, уважаемые читатели, вас ждут подробности. Как я уже говорил в самом конце второй статьи о Нер’зуле (здесь могла бы быть ваша шутка насчёт слова «вкратце», но я её предугадал), его история закончилась вместе с ним самим. Но при этом началась история Нер’зула-короля мёртвых – правителя безжизненного (во многих смыслах) королевства. Итак, в самом начале своего правления (если это можно так назвать) Король-Лич оказался в очень неловкой ситуации. Один из владык Пылающего легиона, Кил’Джеден, приказал ему создать чуму, которая убивала бы живых, а потом пробуждала их в виде нежити. Но каким образом это должен был сделать дух орка, запертый в доспехах, Кил’Джеден не объяснил. Вдобавок Искуситель даже не поленился отправить в Азерот нескольких своих слуг только для того, чтобы они таращились на Короля-Лича всё то время, пока он пытается изобрести чуму. При всём при этом никто даже не выдал Королю-Личу базового юнита, который мог бы построить ратушу и добыть немного золота в руднике. Как вообще в таких кошмарных условиях можно подготовить почву для захвата мира?! К счастью, Нер’Зул вскоре понял, что его разум способен путешествовать на какие угодно расстояния. Он мог дотянуться до любого другого разума, находящегося в Азероте – это и стало первым оружием Короля-Лича и его первой ступенькой на пути к мировому господству и отмщению. Небольшой спойлер – отомстить демонам и завладеть Азеротом Нер’зул так и смог, но он очень усиленно пытался.

Как бы то ни было, обнаружение своих новых способностей позволило Королю-Личу взяться, наконец, за дело. Сначала он очень аккуратно и без лишней спешки начал проверять пределы своих возможностей, благо времени на это было предостаточно. Осторожность Короля-Лича полностью соответствовала приказам Кил’Джедена, ведь Искуситель не хотел, чтобы жители Азерота что-нибудь заподозрили. Сам же Король-Лич уже тогда намеревался однажды предать Пылающий легион, и потому должен был действовать вдвое осторожнее, скрывая свои приготовления от могущественных сущностей Азерота, и вместе с этим скрывая свои истинные помыслы от демонов. Для Нер’Зула это оказалось не так уж сложно, ведь он был обычным бестелесным духом – чем ещё такому существу заниматься, кроме продумывания бесчисленных многоступенчатых планов? Год за годом Король-Лич закалял силу своего всеобъемлющего разума, заглядывая в мысли жителей Нордскола и внушая им самые разные вещи. Первыми стали дикие животные – разум большинства из них был довольно прост, поэтому Нер’зул смог с лёгкостью им завладеть. Покорив некоторое количество зверей, Король-Лич переключился на горных вендиго, после чего пришёл черёд уже более разумных, но всё-таки примитивных племён волчеров и фурболгов. Все они очень быстро забывали о любых попытках сопротивления и начинали делать то, что от них требовал загадочный голос в голове. С троллями Драккари, чья небольшая империя очень кстати располагалась в Нордсколе, у Короля-Лича также не возникло ни малейших затруднений. И если раньше у Драккари не было никаких скрытых культов смерти, то после вмешательства Нер’зула появился как минимум один. Заполучив так много преданных слуг, Король-Лич осознал, что действительно заслуживает титула короля – весь Нордскол принадлежал ему. Оставалось лишь сделать это королевство смерти достаточно сильным и расширить его территорию на весь Азерот – сущая чепуха для любого терпеливого правителя.

Укрепление королевства

Спустя какое-то время повелители ужаса и, соответственно, сам Кил’Джеден смогли наблюдать результаты незримых манипуляций Короля-Лича, и эти результаты их несказанно порадовали. Тем не менее, горстку дикарей, полстаи варгов и нескольких сумасшедших троллей язык бы не повернулся назвать армией, а демонам нужна была именно армия – как без неё Азерот-то завоёвывать? Нер’зул решил использовать для создания костяка своего воинства спящих врайкулов, которые давным-давно хранились в подземельях Нордскола, словно какие-нибудь консервы на случай зомби-апокалипсиса. Весьма иронично, что именно эти консервы в результате и стали авангардом армии мёртвых. По приказу Короля-Лича его слуги проникли в подземелья врайкулов и принялись убивать этих великанов одного за другим. Тела врайкулов были превращены в очень крупных вурдалаков – варгулов, и успехи в их создании Нер’зул воспринял как отличную возможность начать опыты по созданию чумы нежити. В качестве полигона для испытаний было решено использовать небольшую людскую деревушку на окраине Драконьего погоста – Король-Лич, контролируя гнилостные испарения усилием воли, распространил их по деревне ночью, и утром уже наблюдал результаты. Несчастные люди, которые вообще непонятно откуда взялись в Нордсколе, и которых ввели в сюжет только для того, чтобы они стали жертвами чумы, были успешно превращены в нежить. Король-Лич мог приказать этой нежити всё, что угодно, и чем больше у него становилось мёртвых слуг, тем более могущественным он себя ощущал.

Завершив создание чумы нежити, Король-Лич обратил свой взор на Ледяную корону. Наличие цитадели, единственной задачей которой была охрана замороженных доспехов с душой внутри, подсказало Нер’зулу, что повелители ужаса всё это время не сидели сложа руки. И так как пялиться на кусок льда всё время – это не очень увлекательно, натрезимы потратили много времени на то, чтобы Цитадель Ледяной короны была оснащена дополнительными помещениями. В этих помещениях Король-Лич смог разместить кузни и склады – даже нежить не может обойтись без экипировки в мире, где существуют магия и неожиданные победы из последних сил. Кил’Джеден, будучи крайне доволен успехами своего, как он тогда думал, раба, отдал ему новый приказ – Нордскол должен стать нерушимой крепостью, из которой по всему миру расползётся чума нежити. Приказ этот, как и все предыдущие, полностью соответствовал собственным планам Короля-Лича, ведь для борьбы с демонами ему всё равно нужна была армия, хотя бы равная Пылающему легиону с его бесконечными демонами и звездолётами. И одного Нордскола для создания такой армии было недостаточно. К счастью, Кил’Джеден будто специально подыгрывал Нер’зулу, отдавая ему самые удобные на свете приказы – эредар пожелал, чтобы Король-Лич вплотную занялся завоеванием Восточных королевств сразу же после завоевания Нордскола. В Восточных королевствах, ослабленных Второй войной, было сколько угодно ещё живых существ, которые в силу своей разобщённости не смогли бы противостоять такой скрытной и коварной силе, как чума нежити – очень удобно. Король-Лич же, мастерски играя свою роль покорного слуги, не просто начал подготовку к покорению Восточных королевств, но ещё и организовал слежку за повелителями ужаса. Они были первыми, с кем хотел покончить Нер’зул, так что ему следовало узнать все их сильные и слабые стороны. Чем эти натрезимы занимаются в свободное время, что они любят есть за завтрак, кроме страданий и крови, подстригают ли они свои когтищи – всё это Король-Лич планировал использовать против них.

Покорение нерубов

Покорение поверхности Нордскола прошло как нельзя лучше для Короля-Лича, но это и не удивительно. Если не считать троллей Драккари, у которых была своя империя, но которые практически никогда не покидали её пределов, в те времена Нордскол не располагал силой, достаточной для противостояния чуме нежити. Небольшие замкнутые общины и племена, щедро раскиданные по всему северному континенту Азерота, были неспособны выступить единым фронтом, так что Король-Лия просто напускал куда следует свои чумные облака, и на выходе получал свежий отряд нежити. Небольшую империю Драккари же Король-Лич решил не трогать, и вряд ли это произошло из-за того, что тролли оказались слишком могучи. Скорее всего, Нер’зул уже тогда предполагал, что однажды появится такая штука, как дополнение Wrath of the Lich King, в котором нужно будет показать Зул’Драк во всей красе – в такой ситуации уничтожать империю троллей не с руки. Другое дело – империя нерубов. Как только Король-Лич обнаружил под поверхностью Нордскола наличие Азжол-Неруба, он сразу же отправил туда горсть своих слуг, рассчитывая на ошеломительный успех. Увы, никакого успеха не получилось – слуги Короля-Лича так и не вернулись из подземелий. Именно нерубы оказались для Нер’зула первым серьёзным препятствием в его не-жизни, а захват Азжол-Неруба на какое-то время стал его первоочередной задачей.

Как и другие потомки порождений Древних богов, сами по себе нерубы были не очень-то смышлёными. Они крайне неохотно покидали свою зону комфорта и без чётких указаний просто бессмысленно разбредались кто куда. Сила их заключалась только в количестве и наличии умелого руководства, которое осуществлялось королём Ануб’араком. Ануб’арак жёстко пресекал любые попытки Короля-Лича напустить чумы в подземелья – какие бы хитроумные схемы тот ни придумывал, Азжол-Неруб оставался неприкосновенен. Как следует поразмышляв относительно сложившейся ситуации, Нер’зул решил использовать более прямолинейный подход – отправить всю свою нежить воевать с нерубами. Возня, которая в дальнейшем получила название «Война Паука», вышла весьма продолжительной, но лишь потому, что нерубов было много, да и полномасштабное наступление в узких туннелях развернуть не удалось. Тем не менее, подход Короля-Лича оправдал себя, когда Ануб’арак всё-таки погиб в очередном сражении, а потом был превращён в нежить. Лишившись предводителя, нерубы немедленно потеряли волю к сопротивлению и забились в самые глубокие норы, какие только нашли, утешая себя тем, что однажды они обязательно вернут себе Азжол-Неруб и отомстят. После окончательной победы в Войне Паука Король-Лич, весьма впечатлённый достижениями нерубов, перенял их архитектурный стиль, сделав его стилем своего безжизненного королевства. Принято считать, что Нер’зул поступил так исключительно из уважения к стойкости нерубов, однако есть и другая причина – Король-Лич просто ничего не смыслил в архитектуре, равно как и большинство его не-мёртвых рабов. Он мог приказать своим мертвякам построить какую-нибудь каменную коробку для складирования припасов, но нельзя же было появляться перед разумными народами Азерота с такими убогими зданиями. А вот летающие некрополи и зиккураты, украшенные зловещими орнаментами – совсем другое дело.

Чума приходит в Лордерон

Победа в Войне Паука при помощи обыкновенного Ануб’арака позволила Королю-Личу сделать простой вывод – сотня воинов-скелетов, безусловно, хороша, но порой для осуществления зловещих планов нужна всего одна сильная личность. Поисками такой личности Король-Лич и занялся. Вероятно, он в течение какого-то времени просто «ощупывал» всех жителей Восточных королевств с помощью своего вездесущего разума, задавая им один вопрос, - «эй, смертное существо, не хочешь послужить королю мёртвых?». Неизвестно, сколько конкретно времени у Нер’зула заняло это «ощупывание», однако закончилось оно на волшебнике по имени Кел’Тузад. Если вы читали статью об этом волшебнике, то уже знаете, что он периодически конфликтовал со своими коллегами из Кирин-Тора по поводу изучения магии тьмы. Король-Лич же, умело проскользнув в самые сокровенные мысли Кел’Тузада, пообещал ему именно того, чего магу не хватало в жизни. Не раздумывая ни секунды, Кел’Тузад засобирался в Нордскол, пообещав себе никогда больше не связываться с Кирин-Тором и его дурацкими, как ему казалось, запретами. Прибыв в Нордскол, Кел’Тузад был поражён тем, как Король-Лич всё устроил – были там и мрачные зиккураты, и покорные любой воле своего господина мёртвые слуги, и… и, в принципе, всё. По какой-то причине чародею всё это безобразие показалось крайне внушительным, и в Лордерон он уже вернулся настоящим некромантом. Нер’зул, даже не давая своему новому служителю никакого выбора (вдруг ему зиккураты бы не понравились, а упускать ценный кадр Король-Лич не хотел), всучил Кел’Тузаду банку с чумой и приказал доработать её (чуму, не банку). Король-Лич даже разрешил некроманту выбрать название для всей их не очень-то мёртвой армии. Всё это привело Кел’Тузада в такой неописуемый восторг, что он взялся за дело сразу же, как вернулся в Лордерон – всё шло в полном соответствии с замыслами Нер’зула.

В данный момент нельзя доподлинно сказать, чем занимался Король-Лич в своём Нордсколе, пока Кел’Тузад организовывал Культ Проклятых, налаживал поставки чумы во все концы Лордерона, а Восточные королевства сами собой скатывались в пучину взаимного недоверия и разобщённости. Быть может, Нер’зул сам с собой играл в шахматы, используя в качестве фигурок варгулов с нерубами. Как бы то ни было, однажды Кил’Джеден, пристально наблюдавший за политической обстановкой в Азероте, сообщил Королю-Личу, что дела в Восточных королевствах идут не очень, и это необходимо использовать. Нер’зул немедленно связался с Кел’Тузадом и сообщил ему, что пришло время выпустить чуму. Король-Лич предполагал, что даже когда армии мёртвых заполонят Лордерон, вряд ли кто-то узнает о его существовании, однако он ошибался. Точно так же, как бестелесный дух орочьего шамана мог путешествовать по всему Азероту усилием воли, так и дух Медива, последнего Хранителя, оказался в состоянии проникнуть в коварные замыслы Легиона. Решив, что пришло время брать таурена за рога, Медив приснился своей матери, которая как раз пребывала в перманентом унынии на другом конце мира, и попросил её хоть как-нибудь его воскресить. Немного приободрившись, Эгвин вернулась в Восточные королевства, отыскала там душу своего сына и придала ей более-менее материальную форму – в таком виде Медив уже мог влиять на реальный мир. Медив не захотел использовать свои знания Хранителя и остатки былой силы для спасения Лордерона от нежити – вместо этого он решил просто собрать как можно больше народу в Калимдоре, ведь именно туда направятся демоны, всласть потоптавшись на восточном континенте. И пока Медив носился туда-сюда, оглашая окрестности истошными криками о конце света, чума нежити свободно расползалась по Лордерону.

Король-Лич и принц-паладин

Много лет наблюдая за взаимодействиями повелителей ужаса и Кил’Джедена, Король-Лич выяснил кое-что о системе иерархии Пылающего легиона. Во главе всего стоял лично Саргерас, окруживший себя немногочисленными, но крайне могущественными союзниками, которые и выполняли большую часть работы в любых уголках Вселенной. Союзники Саргераса руководили действиями более слабых, но более многочисленных демонов, и чем ниже стоял тот или иной демон в иерархии, тем слабее и глупее он был. Судя по всему, Нер’зул сделал вывод, что именно такая система является наиболее стабильной и эффективной, когда дело доходит до завоевания целых миров. Он решил, что ему тоже нужен какой-нибудь новый могучий прислужник, который смог бы делать штуки там, где наблюдается вопиющее отсутствие Кел’Тузада. У Короля-Лича даже имелся отличный способ поработить мысли будущего прислужника, не убивая его – нужно было всего лишь отколупнуть Ледяную скорбь от трона и вложить её рукоять в подходящие руки. На пути к реализации этого замысла была только одна небольшая загвоздка – повелители ужаса могли что-нибудь заподозрить. Но Король-Лич всё же не зря так долго наблюдал за натрезимами – он знал, что каждый из них больше всего боялся подвести Кил’Джедена. Нер’зул убедил повелителей ужаса в том, что они должны перестраховаться, ведь неудача в завоевании Лордерона была недопустима. В какой-то момент хитрющие натрезимы поверили, будто идея создать с помощью Ледяной скорби нового чемпиона Короля-Лича принадлежит им самим. Об истинном же положении дел Нер’зул рассказал только Кел’Тузаду, ещё сильнее убедив его в том, насколько некромант важен для своего повелителя.

Оказавшись в ситуации, в которой оставалось только выбрать подходящего кандидата на роль чемпиона и продумать каждый его шаг до мельчайших деталей, Король-Лич вновь принялся обшаривать Восточные королевства. Вскоре он остановил свой выбор на юном принце Лордерона, который как раз успел столкнуться с нашествием нежити в своём родном королевстве, из-за чего совсем немножечко тронулся умом. Принц Артас на удивление эффективно расправлялся с нежитью, и это порадовало Короля-Лича, что довольно странно, ведь к началу Третьей войны у него таких дуболомов накопилось более девяти тысяч. Как бы то ни было, Король-Лич обратил внимание натрезимов на принца, как бы говоря им, - «я нашёл тут кое-что, а дальше вы сами разбирайтесь». Натрезимы с радостью бросились на эту возможность выслужиться перед Кил’Джеденом и в мгновение ока разработали план, согласно которому Артас должен был оказаться в Нордсколе и найти там Ледяную скорбь. Повелители ужаса просчитывали каждый шаг Артаса наперёд, но даже не подозревали о том, что их собственные шаги уже были просчитаны Королём-Личом. Нер’зул решил использовать коварные замыслы натрезимов против них самих – они заманят Артаса в Нордскол, а их «слуга» тем временем расставит там ловушку, в которую попадётся как минимум один демон. Тогда-то он и покажет Легиону всю свою истинную силу! Вряд ли Нер’зул понимал, что он не сможет сражаться с демонами, пока они всем скопом не явятся в Азерот, и даже тогда они будут приходить бесконечно, раз за разом возрождаясь в Круговерти Пустоты.

Пока Король-Лич прикидывал, как ему эффектнее всего заявить о своей непокорности Кил’Джедену, Артас успешно заманился в Нордскол. Он был уже не в себе и думал исключительно о мести Мал’Ганису – отличный материал для промывки мозгов. Оставалось лишь передать принцу Ледяную скорбь и наслаждаться результатом, но так как проклятые клинки на дороге обычно не валяются, возникла острая необходимость в очередном хитроумном плане. К счастью, у Нер’зула уже был один такой план – он сообщил натрезимам о группе дворфов, которым нужно было подбросить фальшивые записи о могучем древнем клинке, а потом выманить на их лагерь Артаса. Учитывая тот факт, что Король-Лич был способен свободно читать мысли почти любого смертного существа, нет ничего удивительного в том, что он просчитал всё настолько подробно. Повелители ужаса, наконец, поняли, что Король-Лич не так прост, как им казалось изначально, но виду не показали и просто сделали всё, что от них требовалось. Артас в результате заполучил Ледяную скорбь, но сразу же переходить на сторону врага не пожелал. Вместо этого он возглавил атаку на крепость Мал’Ганиса, перебил кучу нежити, а самого натрезима порубил на куски. Расправа над Мал’Ганисом не порадовала других натрезимов, так что они вполне резонно потребовали от Нер’зула объяснений, получив в ответ что-то в стиле «это вышло случайно, принц одичал и вырвался из-под контроля, и вообще, вы ничего не докажете!». Такой ответ вроде бы удовлетворил натрезимов, но они уже поняли – их пленник что-то замышляет. Король-Лич же получил всё, чего хотел – знание о том, что Артас способен справиться с натрезимом в открытом бою, а также отличную возможность превратить этого самого Артаса в своего верного слугу. Возможно, ему следовало отметить тот факт, что Ледяная скорбь не смогла поглотить душу Мал’Ганиса, но этого не произошло – Нер’зул в очередной раз недооценил возможности своих врагов.

Триумф Короля-Лича

Искренне веря в то, что уже всех окончательно перехитрил, Нер’зул отправил Артаса Менетила обратно в Лордерон. Задача принца была крайне проста – он должен был истребить всё живое на континенте и возвести новое, величественное королевство смерти на руинах старого мира. Ну, или хотя бы занять столицу Лордерона, чтобы у Плети было место для размещения войск. Для того, чтобы облегчить своему подопечному задачу, Король-Лич приказал нежити Лордерона попрятаться в самых тёмных норах, которые только можно найти – у живых людей это создало впечатление, что принц Артас победил зло, и теперь возвращается домой с триумфом. Триумф у Артаса действительно был, хотя и не такой, какой себе представляли подданные короля Теренаса. Пожалуй, не будем вдаваться в подробности того, как именно наследный принц Лордерона поубивал кучу народу, вторгся в Кель’Талас и благополучно изгадил эльфам весь их Солнечный колодец – обо всём этом можно почитать в тех же статьях об Артасе. Лучше вернёмся к тому, чем всё это время занимался Король-Лич. Ну, помимо того, что он был доволен как элекк, наблюдая за успехами Артаса, оказавшегося, как ни странно, хорошим полководцем. Кил’Джеден тоже наблюдал за происходящим в Восточных королевствах, однако он понимал, что радоваться рано – нашествие нежити было только подготовкой к пришествию в Азерот Архимонда Осквернителя. Вскоре Кил’Джеден приказал повелителям ужаса и Королю-Личу позаботиться об открытии стабильного портала, через который смог бы пролезть Архимонд. Нер’зулу Искуситель не доверял ни на грош, а потому планировал избавиться от него сразу же после успешного завоевания планеты.

В дальнейшем Королю-Личу оставалось только убеждать повелителей ужаса в том, что необходимо делать те или иные вещи – раздобыть книгу Медива, сделать из трупа Кел’Тузада лича, подстричь уже, наконец, ногти. Не совсем понятно, почему натрезимы решили довериться Нер’зулу в вопросе открытия портала – догадаться о необходимости книги Медива они могли сами, да и пробуждение Кел’Тузада было вполне логичным шагом для того, кто хотел открыть большой и красивый портал в иные миры. И вряд ли тот, кто уничтожил свой родной мир и превратился потом в комплект доспехов, едва притронувшись к портальной магии, мог считаться таким уж видным экспертом в этой области. Так или иначе, но портал в итоге был открыт, Архимонд явился в Азерот и даже принял участие в съёмках очень неплохого и зрелищного (особенно по тем временам) ролика. На этом роль Короля-Лича и его ближайших слуг в планах Кил’Джедена была закончена, и сам Нер’зул прекрасно это понимал. Несмотря на это, он планировал воспользоваться ослаблением бдительности демонов в своих целях. Первым делом он отправил Артаса в Калимдор, чтобы тот помешал продвижению войск Легиона и вообще как следует поразвлёкся. Нер’зул искренне полагал, что таким образом он существенно повлияет на общий ход боевых действий в Калимдоре. Это, конечно же, не так – если Нер’зул на что и повлиял, так это на становление персонажа Иллидана Ярости бури, о котором мы тоже как-нибудь поговорим. После этого Король-Лич, удовлетворившись содеянным, решил по какой-то причине не делать больше ничего, пока не выйдет дополнение The Frozen Throne – так и произошло.

Ледяной трон

После поражения Пылающего легиона на горе Хиджал (кстати, старайтесь не упоминать об этом слишком часто, чтобы не оскорбить демонов) Кил’Джеден решил мобилизовать остававшиеся в резерве силы Короля-Лича. Когда же Искуситель обратился напрямую к Нер’зулу, он моментально понял одну важную вещь - дух старого орка успел как следует взбунтоваться, из-за чего вторжение Легиона пришлось отложить на неопределённый срок. Разозлив своего бывшего господина, Король-Лич отдал приказ всей подконтрольной ему нежити и ещё довольно-таки живым культистам Кел’Тузада прийти в боевую готовность – им предстояло побороться с натрезимами за Лордерон. Нер’зул прекрасно понимал, что следует ожидать ответного удара от старого доброго Кил’Джедена, но он не мог предугадать, каким будет этот удар. И стоит заметить, что Искусителю удалось отлично воспользоваться основной слабостью Короля-Лича – несмотря на всё своё могущество, он по-прежнему был комплектом доспехов и не мог сдвинуться с места, а потому являлся отличной мишенью. Итак, пока Артас гонялся за крестьянами по полям, Иллидан Ярость бури, вооружённый Глазом Саргераса и знаниями тайной магии, уже пробирался к руинам Даларана. Король-Лич сразу же распознал в Иллидане угрозу, однако единственное, что он мог тогда предпринять – это напустить на Даларан побольше мертвецов, надеясь лишь на удачу и численное преимущество. Из этой затеи, конечно, ничего не вышло – с каких пор вообще ключевые для сюжета персонажи погибают после столкновения с одной-двумя ордами нежити? В результате Иллидан всё равно не смог довести свой ритуал до конца, так как подоспели эльфы, однако Нер’зул своё получил – Ледяной трон раскололся и его магия начала стремительно утекать.

Не в силах что-либо предпринять, Нер’зул немедленно вызвал Артаса в Нордскол, рассчитывая воспользоваться его телом и возродиться уже полноценно, а не в качестве вычурной тумбочки. Кел’Тузад сразу же решил, что именно это Король-Лич и задумывал с самого начала, но правда, скорее всего, в том, что дух орочьего шамана всего лишь отчаянно цеплялся за своё существование. Множество мертвецов вышло из-под контроля, натрезимы вновь стали реальной угрозой, а Кил’Джеден мог нанести новый удар откуда угодно – в такой ситуации ничего особо не спланируешь, будь ты хоть трижды Королём-Личом. Нер’зулу оставалось только дожидаться своей участи, да время от времени посылать в мозг Артаса истеричные сообщения в стиле: «Времени не осталось! Поспеши, рыцарь смерти!». Артас же, искренне желая занять самый крутой трон во всём Азероте, сумел преодолеть все препятствия на своём пути и добраться до заветного Ледяного трона. Самое интересное, однако, началось в тот момент, когда Артас Менетил водрузил шлем Короля-Лича себе на голову и впервые столкнулся с Нер’зулом лицом к лицу. Ну, или дух к духу. Артас уже собрался было противостоять чудовищной воле своего повелителя, однако ничего подобного не произошло. Да, Нер’зул намеревался воспользоваться телом своего слуги, однако он не планировал оставаться в нём один – два разума, полагал он, будут вдвое эффективнее. Осмотрев загадочное место, в котором очутилось его сознание, Артас обнаружил там не только Нер’зула, но ещё и метафорического мальчика, который олицетворял остатки человечности. Относительно своей человечности Артас долго не раздумывал – он быстро покончил с ней одним взмахом Ледяной скорби, такой же метафорической, как и несчастный мальчуган. После этого Артас ударил клинком и Нер’зула, изрядно удивив старого орка своим поступком. Сила Короля-Лича, считал Артас, должна была принадлежать только ему одному. Вот так и заканчивается история короля Нер’зула и его верного рыцаря смерти, Артаса Менетила. История же нового Короля-лича только начинается – вот о ней мы и поговорим в одной из следующих статей. А пока что… доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

А теперь, как обычно, важные штуки. Сначала наименования авторов картинок:

1. Jan Vavrusa

2. Peter C. Lee

3. Wei Wang

4. Efrem Palacios

5. Kay Huang

6. Ben Thompson

7. Jim Nelson

8. Wei Wang

И ещё ссылка на мою группу ВК:

https://vk.com/kotbaiunlair