S.T.A.L.K.E.R.

Народ просил продолжения "Теней Монолита". Вот оно.

Глава шестая

- Студент!

- Чего?

- Они скулят.

Я пожал плечами.

- Жрать хотят.

- А чем их кормить?

- Молоком, наверное. Чем же еще? Но тут я ничем помочь не могу. Период лактации еще не начался.

Опять дружный смех.

- Напои водой. Не сдохнут. Завтра днем будем в Темной долине.

- А как их поить?

- Палец в кружку сунь и дай облизать. Или еще что-нибудь сунь.

- Скажешь тоже…

Мы остановились и стали ждать, пока Мелкий поил щенков. В Зоне такое зрелище встречается нечасто и хорошо, что нас никто не видел. Рассказов хватило бы на весь следующий сезон: "Сенсация! Долговцы откармливают мутантов собственными пальцами!"

Я улыбнулся. Разговоров про этот рейд и так будет немеряно. Уж эти трое не упустят случая выставить себя героями.

Мы уже вышли к свалке. Впереди были видны здоровенные емкости, стоящие рядом с развалившимся недостроенным зданием. Раньше сюда иногда приходили торговцы, но сейчас депо на свалке опустело и продавать паленую водку стало некому. К этим развалинам я и повернул.

- Куда ты, Студент?

- Отдых будет раньше, чем предполагалось. Выброс скоро, а дальше хороших убежищ нет. Я планировал на АТП отсидеться, но там оставаться было нельзя. Кровосос чует запах крови за пять километров. Ночью прибежит толпа - придется отстреливаться, а оно нам нужно?

- Ты что, выброс заранее ощущаешь?

- Да. А вы разве нет?

- Минут за десять разве что.

За десять минут выброс не заметит только слепой. Тогда уже небо багроветь начинает. Кстати! На облаках как раз был виден красный мерцающий отблеск.

- Смотрите! - сказал я. - На базе "Свободы" красные ракеты пускают. Тоже просекли тему.

- Может, быстрее пойдем?

- Поспешишь - людей насмешишь. Сталкер без конечностей - это очень смешно.

Мы прошли мимо тоннеля, из которого торчал электровоз, обогнули депо и двинулись вдоль кирпичного забора.

- Кстати! В том тоннеле тоже выброс не достанет. Правда, там “шокеров” полно и может выход закрыть, но если костюм хороший, то рискнуть можно.

- А в депо?

- На тушканов нарвемся, почти наверняка. У них там гнезда. Пока их гоняешь, выброс начнется, а большие ворота открыты и смотрят как раз на АЭС, так что излучение пробивает здание насквозь. Туда нужно забегать буквально за десять минут до него и сразу в подвал лезть - тогда они не нападут.

Всё же мы ускорили шаг. Аномалии здесь имелись, но рядом с забором их не бывало. Гравитационные аномалии вообще не любят длинных прямых линий. Это хорошо прослеживается на дорогах, где "воронки" и "трамплины" концентрируются на поворотах. "Шокерам" тут тоже делать нечего, а "портал" - вещь настолько редкая, что ее в расчет можно и не принимать, тем более, что заметить его даже мне крайне сложно.

В развалинах никого не было, как и ожидалось, впрочем. Маршрут с базы "Свободы" на завод "Росток" проходил севернее, да и сезон уже кончался. На скорую руку обследовав бетонный лабиринт, мы спустились в образованную упавшими плитами нишу и расположились там. Дров здесь взять было негде, пришлось жечь сухое горючее. Толстый отправился наверх, караулить.

- Странно, что здесь сухо, - заметил Длинный. - Болото рядом, но воды нет.

- А под нами еще подвалы есть. Метров пять глубиной. Туда всё уходит. Если вон от тех “шокеров”, - я показал рукой - что висят рядом с будкой, налево пойти, то как раз вход в них и увидишь.

- Почему тогда мы не туда пошли?

- Местечко нехорошее. Выход один и он очень узкий. Подкараулил гостей, гранату закатил - и собирай хабар. Мародеры местные раньше так частенько делали, пока их “Свобода” не покритиковала за плохое поведение.

До выброса оставалось еще пара часов. Я расстелил коврик на бетонной плите, снял шлем и расположился с комфортом. В моем комбезе можно и без коврика обойтись, но с ним гораздо мягче, а я собирался подремать. Не удалось, конечно.

- Студент, ночуем здесь?

- Да, - и снова прикрыл глаза.

Последовала минутная пауза.

- Студент, а выброс сильный будет?

- Средний.

Снова минута молчания.

- Студент, …

Сон пропал. Я вздохнул и повернулся на бок.

- Пацаны, вы бы сразу весь список вопросов огласили?

- Ты спать что-ли хочешь?

- Уже нет.

- Тогда мы на тебя чай тоже завариваем?

- Можете и супешник на меня заварить. Я не обижусь.

Они о чем-то зашушукались между собой. Мне послышалось: "Опасно!" "Да не, ничего…" Всё таки зеленые они еще, хотя и второй сезон заканчивают без потерь. В Зоне нет безопасных мест. Забыли уже, как их сегодня днем фантомы за задницу кусали. А ведь не будь меня с ними, не ушли бы они живыми с того АТП.

Впрочем, окажись я там один, тоже не стал бы геройствовать, а бросил поклажу и со всех ног драпанул обратно на Янов. На следующий день вернулся, а к тому времени пси-собака уже утащила бы свой выводок. Она ведь тоже не со зла на долговцев напала. Срок щениться подошел, нужно было укрытие, а ближайшее занимали люди. Она и решила задачку, как умела.

Подумав об этом, я вспомнил про кристалл в аптечке, вытащил ее и открыл. Черный камешек слабо светился. Выброс предчувствует, что-ли? Любопытная штуковина… Ладно, пусть лежит.

Запахло супом. В последнее время в "Долге" популярна китайская лапша с ядреными специями в комплекте. Неофициальное название: "Здравствуй, тёща!" Язва желудка гарантирована, зато приготовить проще простого, а если кинуть в бульон кусок вяленой кабанятины, то начинает напоминать грузинскую кухню. Вы спросите, где в Зоне найти грузинский ресторан? Элементарно! Найдите Вано, принесите ему продукты, которые выращивают в своих теплицах на севере Зоны бюреры, да еще пару свежих ворон - и не надо будет никуда ездить. С бюрерами у "Монолита" налажен цивилизованный натуральный обмен. В смысле: мы их не трогаем, а они делятся с нами картошкой. Кто-то может сказать, что это не слишком справедливо, но по мне - всё нормально.

В мешке завозились и запищали щенки. Между долговцами завязалась дискуссия, стоит ли давать им бульон с лапшой. Решено было попробовать и Мелкий накрошил в кружку примерно половину порции, растирая лапшу в пальцах. Может и сожрут… Так-то взрослые слепые псы могут даже лямки от бронежилета переварить, но что станет со щенками от такой диеты, я не знал.

Солнце зашло за холмы, отделявшее нас от "Ростока". Понемногу темнело. Сверху спустился Толстый. Взял свою кружку, отпил из нее и шумно выдохнул, показывая, что расположился здесь надолго и караулить должен идти кто-то другой. Покосился на остальных и выдохнул еще раз, намекая, что кто-то должен его сменить. Мелкий и Длинный разыграли на пальцах "камень-ножницы-бумага". Мелкий проиграл, грустно понурился и взял автомат, но я сказал:

- Не надо. Уже скоро, не подставляйтесь.

- Ты пойдешь? - спросил Мелкий.

- Нет, - ответил я. - Оружие разрядите и пулемет тоже.

Залязгали затворы. Всем известно, что если приближается выброс, то нужно сесть в кружок и повторять таблицу умножения. Так его легче перетерпеть - это вдалбливают каждому еще на Кордоне. Однако сплошь и рядом такой способ не помогает. Если оставить оружие заряженным, то его хозяин может зомбануться и перестрелять всех вокруг, поэтому магазин должен быть отсоединен. Пока зомби пытается передернуть затвор, ему можно попросту дать по башке прикладом. Бывало, что после такого люди приходили в себя.

Сверху раздался странный хрюкающий звук звук. Долговцы вскинулись было, но я успел дать знак и сказать, чтобы они не дергались. Все трое повернулись уже ко мне, в их глазах была паника.

- Не дергайтесь, - повторил я. - Не надо! Выброс. Перемирие.

За свой дробовик я даже не подумал хвататься.

В тот проем, через который мы влезли в этот подвал, заглянул здоровенный кабан. Посмотрел на нас, опять хрюкнул и осторожно спустился вниз. За ним последовал второй. Оба легли у выхода, шевеля пятачками и не предпринимая никаких попыток напасть.

- Спокойно, ребята! Вас никто не трогает - и вы никого не трогайте…

Они подчинились, хотя руки сами тянулись к оружию. Кабаны между тем, так и лежали бок о бок, закрыв глаза.

- Бояться не надо! - снова сказал я. - Когда "Чистое небо" обосновалось в железнодорожном тоннеле рядом с Яновым, их разведчики точно так же пережидали выброс, а рядом с ними сидел контролер. Дождался, пока выброс кончится и убрался подобру, поздорову. Никто в не стрелять не стал. А тут - всего лишь два кабана. Не дрожите так.

- "Обойди хоть целый свет - таковых в природе нет. Это я тебе, голуба, говорю, как краевед…" - Длинный выдавил из себя подходящую цитату.

Молодец! У остальных сразу настроение поднялось.

- У них обоняние гораздо лучше вашего, - сказал я. - Они чуют щенков и чуют вас. Вывод: двуногие и собаки сидят вместе. Значит можно и им укрыться. Мозгов кабанчика мало, но такие вещи он понимает.. Вы собачек-то покормите, а то всю ночь будут пищать.

- Студент, у них глаза открылись! - сказал Мелкий, открыв мешок.

- На второй день? Тогда покажи им остальных. Пусть обнюхаются. Может, у них и нет пси-гена - тогда это будут обычные слепыши. Они приручаются, в "Свободе" такой песик базу охраняет. Будут в "Долге" свои собачки. Вас трое и их трое.

* * *

Выброс свалился на людей с неба, как ведро воды. Кабаны встревоженно подняли головы, подобрали копыта, но вставать не спешили. Щенки, до того иногда тихонько поскуливавшие, разом заткнулись. Долговцы как по команде уставились в проем между железобетонными плитами, где виднелось небо.

Один я как лежал на своем спальнике, так и продолжал лежать. Для меня выброса не существует. Никаких спецэффектов я не вижу, потому что все они - групповая галлюцинация. И небо для меня как было серым, так и осталось.

- Отдыхайте! - сказал я долговцам. - Выброс продолжается час-полтора. Сюда не достает, значит можете отдыхать спокойно.

- А эти? - Толстый посмотрел на кабанов.

- Не обращайте внимания. Может быть уйдут ночью, а может быть, до утра проваляются. Не нападут - это точно и лучших сторожей, чем они, не бывает.

- Воняет от них…

- А ты респиратор надень и спи.

- Так в нем же не заснуть!

- Тогда просто терпи. Если неделю комбез не снимаешь, то и похуже воняет.

Я снова достал коробку с черным кристаллом и открыл ее. Он не стал светиться ярче, но было заметно, что внутренний свет начал пульсировать. По глянцевой поверхности сливаясь и перекрещиваясь перетекали тусклые голубые волны, поднимавшиеся изнутри.

- Легко сегодня выброс проходит, - сказал Мелкий, державший на руках щенка. - Обычно башка болит, а сейчас - нифига, хоть книжку читай. Не из-за этих ли?

Остальные тоже посмотрели на своих и кивнули, соглашаясь.

Легко? Дело в мутантах? Позвольте усомниться! Причина явно была в этом камешке. Вон и кабаны тоже не беспокоятся. Как легли после первого удара грома - так и лежат, не шевелясь. Какая-то защита, что-ли? Я вгляделся в мягкие переливы и вдруг ощутил себя всеми сразу: и долговцами, и кабанами, и даже щенками, которые только-только открыли глаза.

… голод…

… беспокойство…

… любопытство…

… усталость…

… страх…

Красный свет проходил мимо меня и я тонул в нем, а вокруг был пульсирующий кокон, не дававший сомкнуться алому огню, льющемуся с неба. Захлопнув коробку, я быстро сунул ее в карман, но ощущение не исчезло, хотя и стало слабее. Сознание поплыло, как под наркозом и ощущения были очень приятными. На меня почти не действуют человеческие наркотики, но это было чем-то гораздо более сильным.

"Я ведь ничего не принимал!" - подумал я. - "Даже поесть не успел. В чем дело? Неужели действительно в щенках!?"

Потом это, чем бы оно ни было, кончилось. Чувства вернулись в норму. Крупные капли пота стекали по лицу под манжету комбинезона, к которой крепился шлем. Судя по лицам долговцам, выброс продолжался и я снова откинулся на свой рюкзак.

"К Сестре! Срочно к Сестре! Нужно показать это ей. Только бы не ушла никуда".

[1]: Перекрестки теней

[2]: Перекрестки теней

[3]: Перекрестки теней

[4]: Перекрестки теней

[5]: Перекрестки теней

Основной цикл: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Этой повести там в читалке пока нет, потому что я не знаю, допилю ли ее.

Список моих книг в паблике ВК:

https://vk.com/@-214049269-ssylki-na-knigi

Имеет смысл подписаться.

Народ просил продолжения "Теней Монолита". Вот оно.

Глава пятая

- Такое впечатление, что они друг по другу стреляли, - сказал я, глядя на трупы. - Помните, когда на Янов заходили, стрельба была издали слышна?

- Контролер?

Я пожал плечами.

- Возможно… Однако зомбированные так себя обычно не ведут. Мутант может не больше трех человек подчинить и это занимает какое-то время, иногда до получаса. С мутантами он быстрее справляется, но с людьми возится достаточно долго. Ваши успели бы спохватиться.

Долговцы переглянулись.

- А говорят, они могут и десяток обездвижить.

- Обездвижить контролер сумеет и больше народу, но это у него уже что-то вроде защитной реакции. Он потом устает и уходит. Может, у него тоже голова болит? Мы их так и берем обычно, если нас много. Идут первые трое, тот начинает ими заниматься, выходят четвертый и пятый, стреляют в башку. Один на один конечно очень опасно. Нужна пси-блокада и приходится в ближний бой лезть. В общем, не уверен.

На самом деле, я не был уверен и в том, что среди долговцев сумел затесаться кто-то из свежих "зомби основы". Дело в том, что выбросов не было уже почти месяц, а тот убитый на цементном заводе не выглядел так, будто в Зону пришел давно. Щетина на лице короткая и обрасти не успел. Неделя может быть. Хотя ему конечно и побриться никто не мешал…

Мог это контролер быть, чего уж там! Или… Но не пятерых же сразу!

Я повернулся к долговцам.

- Ребята, разрядите оружие!

- Чего!?

- Зачем?

- Быстро, я сказал!

Защелкали отсоединяемые магазины.

- Теперь штык-ножи примкните и по углам разойдитесь.

- У меня нету, - растерянно сказал Толстый.

- Тогда просто ножом бей.

- Да кого бить-то?

- А кого увидишь - того и бей.

- Студент, - сказал он. - Объясни толком, что случилось.

- Пси-собака. Может быть даже не одна.

- А-а-а… И что делать будем?

- Да ничего особенного. Сейчас у вас глюки пойдут. Ничего страшного, тыкайте ножами перед собой. Когда она поймет, что сделать ничего не удается, просто сбежит.

- А ты?

- Меня ей не взять.

Можно было попробовать найти зверюшку, но АТП довольно большое, здесь есть подвалы. Искать пришлось бы долго, а оставлять долговцев одних я не хотел. Просто встал у единственного входа в помещение и направил "мосберг" на лестницу.

Вот, значит, почему сталкеры "Долга" друг друга перестреляли. Фантом выскакивает перед человеком, тот с перепугу жмет на курок, а на линии огня его товарищ. Пси-собаке даже кусаться не пришлось - это меня с толку и сбило.

- А, черт!

Это Длинный махнул в воздухе ножом. Видимо фантом возник между ним и мной. Будь у него в руках заряженный автомат, полоснул бы очередью мне по ногам, а так - только заулыбался, когда призрак исчез.

Забавно, но закрывать глаза в такой ситуации не помогает. Человек галлюцинацию видит не глазами и боль ощущает не кожей. Самовнушение - великая сила. У особо впечатлительных после призрачных атак даже следы на руках остаются. Вон и Толстый с криком отдернул руку и изумленно поглядел на нее. Крови не было. И укус, и боль от него были воображаемыми.

- Прикольно, да? - спросил я, чтобы немного отвлечь их. - Кусаться им особо не позволяйте, подставляйте ножи и оружие. При контакте с металлом призрак исчезает.

- Она долго так может? - спросил Мелкий.

- Активно атаковать - минут двадцать. Потом выдохнется и сбежит.

Атаки прекратились. Долговцы стояли по углам, выставив ножи и недоумевающе озирались. Что-то она быстро сдалась… Ушла, что-ли? Нет! За будкой диспетчера мелькнула серая спина. Пришла посмотреть, значит… Я демонстративно отвернулся. Если попробует отвести глаза и напасть, то ее ждет сюрприз.

Не напала. Новых фантомов по-прежнему не появлялось. Поняла, что меня ей не взять и затаилась? Ладно, посмотрим, у кого больше терпения.

Прошло минут двадцать.

- Студент!

- Что?

- А если лицом к стене встать? Я же знаю, что передо мной стена, значит спереди на меня прыгнуть не получится.

- Тогда тебя за задницу укусят. Лучше попец прикрывай.

- Ладно. Долго нам так стоять?

- Не знаю…

Пси-собака может создавать фантомы довольно часто, но и устает при этом быстро. Должна уже выдохнуться и понять, что ее тактика не действует. Однако не уходит, ждет чего-то. Интересно, чего? Обычно они так себя не ведут.

В следующий момент я понял, чего дожидалась тварь. За забором мелькнула темная тень, за ней другая, а потом на дороге стало черным-черно от слепых псов. Вот в чем дело! Она была вожаком местной стаи!

У меня в дробовике шесть патронов с крупной картечью, на всех не хватит. А пулемет разряжен…

- Толстый! Заряжай свою машину и сразу давай мне.

- Понял! Сейчас!

Он начал возиться с лентой, а я выстрелил по бегущим ко мне слепым псам. Те с визгами шарахнулись в стороны, одна покатилась под стоящий на дороге бронетранспортер. Еще несколько собак вылетели из-за строений, на этот раз рассыпным строем. Подождав, пока они соберутся у первых ступеней лестницы, я всадил заряд прямо в эту кучу. Снова дикий визг. Они рассыпались, но сразу же опять кинулись ко мне. Третий выстрел. Четвертый. Картечь отбрасывала мутантов, но они поднимались и лезли снова.

- Держи!

Ствол пулемета появился у меня под рукой. Перехватив его, я бросил под ноги "мосберг" и надавил на спусковой крючок. Рикошетящие от ступеней пули буквально смели собак с лестницы вниз. Не давая им опомниться и разбежаться, я продолжал стрелять в черную, шевелящуюся и визжащую кучу, прибивая собак к земле. Потом положил пулемет, поднял дробовик и расстрелял оставшуюся картечь. Снова поднял РПК, но было похоже, что правки не требовалось. Некоторые еще шевелились, однако особой угрозы больше не представляли.

- Собачки кончились, - сказал я.

- Ну вот! - сказал Толстый. - А говорили, что переходник на ленту никогда не пригодится. Вон какая штука нужная оказалась.

Тут я был с ним согласен. Такой переходник - штука полезная, хотя и не лишен недостатков. РПК стреляет с закрытого затвора и если пулемет перегреется, то есть риск взрыва патрона в стволе. Стрелять приходится очень аккуратно, или ставить на ствол какое-то кустарное охлаждение.

- Ты ее убил?

- Нет. Будьте здесь, стойте по углам и бейте фантомы, если появятся. Пойду, найду ее. Если конечно она не сбежит.

Закрыв дверь в комнату, я заклинил ее найденной рядом палкой. Самая простая защита от мутанта - не дать ей ворваться в комнату. Зарядил "мосберг", проверил, как выходит из ножен нож и спустился вниз. Еще пару патронов пришлось потратить, добивая раненых собак.

Стук когтей сзади! Обернувшись, я встретил прыгнувшего на меня мутанта ударом приклада, сбил в сторону и выстрелил, не дав подняться. Расслабляться, тем не менее, было рано, она могла быть здесь и не одна. Обшарив диспетчерскую, обошел здание. Осторожно спустился в подвал. Вот оно что… Она только что ощенилась, сегодня ночью, или вчера вечером - потому и не сбежала. Ну и хорошо. Значит второй тут нету. Ощенившаяся самка никого к себе не подпускает.

Детенышей я убивать разумеется не стал. Не потому, что страдаю излишним милосердием. Просто незачем. Пока мелкие, они безопасны. Сдадим их в лабораторию, пусть очкастые умники свои диссертации пишут. Долговцам премия за такой трофей тоже не помешает.

Забросив щенков в вещевой мешок, я выпустил сидевших взаперти сталкеров и отдал трофей Мелкому.

- На, держи. Продашь ботаникам.

Он заглянул внутрь и расплылся в улыбке.

- Ух, какие! А их приручить можно?

- Можно, - ответил я. - Еще как можно-то… Был сталкер на затоне по кличке Ной. У него была такая зверюшка.

- Ну и что!?

- Да ничего. Хозяина она не трогала, а то, что Ной глюки ловил - так для него это и до того было делом привычным. С кукушкой он дружил плохо. Нормально все было в общем, пока она не ощенилась и щены не подросли чуток. Вот тут у Ноя чердак совсем поехал. Он начал палить из ружья куда попало и видимо зацепил своих питомцев. Те такого обращения не стерпели.

- Сожрали?

- Ага. Один череп оставили. Видимо на память о хозяине.

Блин, да чего они гогочут!? Неужели я опять удачно сострил?

* * *

Начало:

[1]: Перекрестки теней

[2]: Перекрестки теней

[3]: Перекрестки теней

[4]: Перекрестки теней

Основной цикл: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Этой повести там в читалке пока нет.

Список моих книг в паблике ВК:

https://vk.com/@-214049269-ssylki-na-knigi

Имеет смысл подписаться, а то здесь могут и забанить.

О грустном:

Интересно, кто-нибудь стал уже на Пикабу миллионером, или нет?

И да, это был намек... :)

Народ просил продолжения "Теней Монолита". Вот оно.

Глава четвертая

Этим вечером на Янове собралось не слишком много народу. Осень шла к середине, часть сталкеров уже за периметром, торопится прогулять баксы, полученные за хабар. Выброса не предвидится, красных ракет не было, так что в общем зале только трое бандитского вида парней, обсуждающих за бутылкой паленой водки, что будут делать и куда ломанутся зимой, двое дремлющих одиночек, да мы с Яром.

Электрического освещения сегодня не имелось - Азот и Яр днем что-то напортачили с аккумуляторами. Утром обещали исправить, но до тех пор пришлось Алохе зажечь пару ламп-коптилок, да еще из приоткрытой дверцы стоящей в углу "буржуйки" по стенам и стволу прислоненной к стене снайперской винтовки пляшут иногда красные блики. На печурке стоит два чайника, за которыми следит дневальный долговец. Пахнет дымом.

Дядька Яр устроился с удобствами. На четыре ящика была положена дверь, снятая с петель, а сверху брошен спальник. Я устроился рядом, на продавленной панцирной кровати. Жесткость обеспечивали несколько досок и кусок фанеры.

- Раджа не сегодня-завтра свалит за периметр, если еще не свалил, - сказал Яр, слушавший краем уха чужой разговор. - Они в этом сезоне, говорят, что-то серьезное за бугор толкнули и поднялись капитально.

- Угу…

Не стоило вдаваться в подробности того, что продал Раджа за периметр рабочий образец "гаусса", стреляющий артефактами, а я ему этот самый образец подогнал. О чем "Свобода" не знает, то ее не побеспокоит. Возникнут вопросы: "Почему через Раджу? Почему не через нас!?" - зачем мне это? Рано, или поздно, подробности сделки вскроются, но я думаю, что большую часть денег Раджа все-таки пустит не на бухло, а на снарягу, так что трогать его будет опасно.

Зачем мне нужен этот бандит? А затем, что баланс сил надо сохранять! "Долг" и "Свобода" сейчас формально находятся под единым руководством, но это лишь означает, что генералы вопросы взаимодействия и транспорта вместе решают. В остальном подразделения союза полностью независимы. Группировка Раджи станет удобным балансиром и лишним каналом за периметр, а то, что он бандит - так кто из нас святой? Нету таких…

- По твоему описанию, подумавши, вспомнил одного человечка на складах армейских. Давненько уже тому назад последний раз видел. То ли два, то ли три года прошло, то ли все четыре. Ничего толком про него сказать не могу. Почти не знал его.

- А уточнить у кого-то?

- Уточнить?.. Разве что у Чеха. На складах после тогдашних пострелушек чуть ли не весь личный состав сменился. Их там долговцы всерьез штурмовали, еле отбились.

- Мне рассказывали.

В общем, я на какую-то точную информацию и не рассчитывал. Больше было надежды, что вместе с Яром из Темной Долины заглянет Сестра. Она часто тут бывает и совет от последней выжившей "О-сознания" был бы полезен. Впрочем Яр сказал, что она вроде пока никуда из своей лаборатории уходить не планирует, так что навещу ее сам.

Коптилка, стоящая рядом с нами, затрещала и пламя дернулось. Тени на потолке, которые отбрасывала старая люстра, тоже начали покачиваться.

- Странно, что ты спрашиваешь об этом, - сказал Яр. - Никто лучше тебя Зону не знает, так кому и знать об этом, как не тебе?

Я усмехнулся.

- Кто я по твоему? Всеведущий сталкер?

Еще одна легенда Зоны. Якобы, есть в ней сталкер, который знает всё и про всех, с кем ходит в рейды. Ходит, а возвращается из них всегда один. Остальные убивают друг друга, узнав о себе всю правдочку от него. Грустная легенда.

Ян тоже эту сказку слышал и кивнул, соглашаясь

- Про тебя чего только не говорят. Приходилось слышать, что и в спину тебе стрелять бесполезно, потому что не попадешь. Вроде как ты сам выстрел видеть должен - вот тогда шанс есть, а иначе не получится ничего.

Эту сказку мне Лось рассказывал. Она с тех пор пошла, как я Леху Стоматолога от пули собой закрыл и жив остался. Выстрел тогда, между прочим, был из "трехлинейки". Кто знает, что это такое, тот понял.

- Показать тебе шрам на спине? Наемник из "кольта" угостил.

- Не надо. Я и так знаю, что это сказка. А знаешь, как я в Зону попал?

- И как?

- Очень просто. Когда после второго срока вышел, решил завязать. Устроился на работу таксистом, по знакомству, потом с женщиной одной познакомился. Вроде нормально всё было, вот только ее дочка решила ментам заяву накатать. Якобы, я ее изнасиловал. Уж и не знаю, зачем - я ее пальцем не трогал. Меня в отдел приволокли и устроили с нею очную ставку. Тут меня зло взяло. Смотрю: у мента конвойного, что рядом стоял, кобура расстегнута. Я "макарку" выдернул, затвор передернул, да и положил всех шпалами. Девку - последней. Потом дежурного. Пистолет бросил и ушел. Само получилось… С тех пор здесь. На зиму всегда на базе остаюсь, не ухожу никуда.

- К чему ты мне всё это рассказал? - спросил я.

- К тому, что если ты хочешь, чтобы человек в самом деле осознал, что натворил, его надо не в барак кидать, к людям, а в одиночную камеру размером два на два, где из мебели только матрас и параша. И чтобы свет не выключался, да сверху видеокамера смотрела. Смотрит на тебя кто-то, или нет - ты не знаешь, но может быть и смотрит, причем посмотреть может любой, у кого компьютер есть. Кто-то от такого свихнется и на стенку полезет, а кто-то поймет, что мир не только для его удовольствия придуман. Так может быть и Зона наша - она вроде той камеры? Глядит на нас кто-то сейчас, улыбается про себя… Скажи, это так и есть?

- Не знаю.

- Вот видишь! И ты не знаешь… Значит, может и такое быть.

Он замолчал. Коптилка снова затрещала. Огонь вдруг выскочил вверх на полметра и погас.

* * *

Сколько раз мне вот так приходилось выходить в такой же утренний туман? Густая, промозглая сырость липла к коже, оседая на поднятом стекле шлема мелкими каплями. Опускать его сейчас было бесполезно - ничего не увидишь, как ни смотри, а протирать каждые пять минут - устанешь. Зато и тебя никто не увидит, даже мутанты, хотя они не только на зрение ориентируются.

- Для контролера - самое то погодка! - сказал кто-то из долговцев, кажется Толстый.

Я не ответил. Истинная правда: самое то. Он, гад, тебя в тумане издалека почует, а ты в него только случайно можешь попасть. Хорошо, что в окрестностях Янова контролеров сейчас нет. Они тоже не дураки - под пулемет соваться. Встретить такого мутанта можно разве что за холмом, ближе к АТП. Но пока мы туда дойдем, туман рассеется, да и на АТП тоже пост “Долга” есть. Округа под прицелом.

- “Был я ноне, чуть заря, на приеме у царя. Ну и дал мне царь заданье. В смысле, значит, глухаря."

Это - Длинный. Действительно: дело предстояло глухое. Я тихо хмыкнул и двинулся к дороге мимо навечно застывшего в тупике электровоза. Долговцы дисциплинированно затопали следом. Из-за станции послышался вой слепого пса. Припозднился, бедняга. Им уже спать пора, а он всё еще песни поет.

До аномальной рощи добрались без происшествий. Дорога вышла на невысокую возвышенность и я сказал, не дожидаясь вопросов сзади:

- Привал!

Парни без единого слова побросали рюкзаки на потрескавшийся асфальт. Толстый со своим пулеметом встал на охрану, остальные двое вытащили из чехлов детекторы.

- А ты, Студент?

Я молча покачал головой. Не по себе мне было. Бывает такое: вроде всё в порядке, рейд несложный, но шестое чувство не дает расслабиться. Туман уже начал рассеиваться, но яма карьера, отлично видимого с нашего холмика, всё еще оставалась заполнена им доверху. Может быть, в этом дело? Снорков там и в самом деле может хоть легион сидеть, да и химеру не так давно видели, а убить ее не удалось.

- Что вам Череп сказал? - спросил я Толстого, продолжая “держать” свой сектор.

- Проводить тебя, - охотно ответил он. - В долину, потом на Кордон. И шмалять во всех, на кого ты покажешь.

- Я и на долговцев показать могу.

- Во всех. Потом, сказал, разберемся. Объяснил так, что контролеры повадились пойманных людей из своей свиты на волю отпускать, чтобы те к ним новых заманивали. Типа, ты таких кадров определять умеешь. Но я думаю, что это отмазка, чисто на всякий случай, а правду, если надо будет, так ты нам сам скажешь.

- До АТП дойдем, расположимся и поговорим. Там ушей немного, а чем их меньше, тем лучше.

- Ладно… Глянь! Нашли чего-то наши. В контейнер суют.

- “Слюда” мелкая.

- Как ты узнал?

Я усмехнулся.

- На что спорим?

- Да ну тебя… Правда! Скажи, как?

- На аномалии смотрю: как они расположены. Артефакты и аномалии - это такие штуки, которые и существуют, и не существуют одновременно. В Зоне такие объекты связаны неопределенностью своего существования, как элементарные частицы. Вот электрон, к примеру - он и электромагнитная волна, и вещество. Пока он ни с чем не взаимодействует, ведет себя, как волна, а если у него на пути вещество попадается, то электрон тоже веществом становится. С артефактами примерно то же самое происходит, волновая функция очень похожа.

- Какая функция!?

- Волновая. Она описывает вероятность нахождения микрочастицы на заданных координатах. У микрочастиц нельзя определить одновременно импульс и координаты - и у артефактов тоже нельзя. Но аномалии хорошо видны, то есть их типы и координаты известны, следовательно можно определить те же характеристики и у других связанных с ними объектов. В общем, привычка это.

- Ну, ты и мастер грузить…У вас все так умеют в “Монолите”?

- Грузить?

- Нет. Артефакты определять на глаз.

- Многие. Только это никому особо не нужно.

- Как это “не нужно”? Они ведь денег стоят!

- Мы арты берем конечно, если видим, но деньги… Попробуй за доллары кабанчика в Припяти подманить - а я посмотрю. Или патронов в магазине купить.

Он заржал. Опять я удачно пошутил. Прямо гением юмора становлюсь!

- Длинный! Чего взяли? - крикнул Толстый.

- “Слюду” стоковую.

- Студент так и сказал. Дальше пойдем, или посидим? А, Студент?

Я помедлил с ответом. Неохота мне было идти дальше, а к таким вещам сталкеры быстро привыкают относиться с полным доверием. Шестое чувство - нифига не выдумка. Вернуться бы, но возвращаться мне хотелось еще меньше - в том-то и дело. Туда нехорошо, обратно тоже не есть гуд… Обойти АТП? Ну, это занятие для спортсменов, которые любят наперегонки с собачками бегать! Справа от нашего маршрута - заросли кустов до самой железной дороги и как раз там только что слепой пес выл, значит мутанты чем-то встревожены. Слева - аномальная роща, за нею карьер.

“Налево пойдешь - в карьер попадешь. Направо пойдешь - собачек найдешь. Прямо пойдешь…” - что-то там дальше в анекдоте про яйца было, кажется? Или нет?..

- Пошли, - сказал я. - Будьте осторожны. Не по себе мне чего-то.

- Угроза?

- Не знаю. Может быть, не для нас…

Я был прав, как вскоре и выяснилось. Долговский патруль, сидевший на АТП, был перебит.

Начало:

[1]: Перекрестки теней

[2]: Перекрестки теней

[3]: Перекрестки теней

Основной цикл: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Этой повести там в читалке пока нет, потому что я не знаю, допилю ли ее.

Список моих книг в паблике ВК:

https://vk.com/@-214049269-ssylki-na-knigi

Имеет смысл подписаться, а то забанят меня здесь и...

Народ просил продолжения "Теней Монолита". Вот оно.

Глава третья

- Алоха, Студент!

Ну конечно! Кого еще на входе встретишь? Гавайца, которого Гавайцем никто не зовет, а так и зовут: Алоха.

- И тебе не хворать, - ответил я. - Череп дома?

Он сразу понял, что веселиться мне неохота и заорал, повернувшись в сторону "долговской" половины.

- Эй, лысый!

Только не вздумайте называть так Черепа. То, что позволено Алохе, не позволено остальным.

- Чего тебе надо!? - заорали оттуда в ответ.

- Тут тебя барин требует!

- Подождет твой барин!

- Я-то подожду, а вот дело ждать не может, - сказал я. - Пойдем к нему, тебя оно тоже касается.

- Что-то серьезное случилось?

- Может быть да, может быть нет. Лучше я всем сразу расскажу, чтобы два раза не повторять.

Понятно, почему Череп не желал выходить. Он и еще двое долговцев играли в преферанс и прерывать партию им явно не хотелось. Пуля была расписана мелом на висящей на столе классной доске, которую явно приволокли из какой-то школы. Все недовольно посмотрели на меня. Я поставил дробовик в угол, снял шлем и сел на ящик, показывая, что от разговора никуда не деться.

Долговцы посмотрели на Черепа. Тот кивнул. Они положили на стол карты и вышли из кабинета.

- На цементном заводе нашли труп свободовца, - сказал я, когда за ними закрылась дверь.

Череп посмотрел на Алоху. Тот пожал плечами.

- Из наших никто не пропадал.

- Он был не здешний и подозреваю, что никто из вас его не знает. Дело было так: вчера утром он наткнулся на двух людей из "Долга" по пути к цементному. Хотел в них пострелять (тут Череп недовольно поднял брови), автомат заклинило и он сделал ноги. Долговцы сразу палить не стали, но решили его догнать. Догнали на цементном. Кончилось тем, что его грохнули.

- Свободовец? Точно? - скептически спросил Алоха. - Сам знаешь: наши сюда заходят часто, но порядок всем известен. Окликнули - что такого? Беспредела давно нет и ты сам говоришь, что сразу они стрелять не стали.

- Ну, не то, чтобы совсем нет… - протянул Череп, поморщившись.

- Да ладно! Так что дальше, Студент?

- Я так думаю, что тот, кого убили, из Зоны ушел как раз во время войны группировок. Вернулся только сейчас и ситуации не знал. Поэтому и запаниковал, увидев долговцев.

Алоха с Черепом переглянулись.

- Ну, неприятно конечно… - сказал торговец. - Но что с того? Сам себе - злобный Буратино. Остановился бы поговорить - живым бы остался.

- Дело не в этом.

- А в чем?

- Во время войны группировок "Монолит" был всеобщим врагом. На цементном заводе тогда был наш наблюдательный пункт, да и сейчас он там есть. Видели в подвалах на стенах нарисовано атомное ядро? Об этом знали очень многие и не совались туда. Но вчерашний покойник ломанулся прямиком к административному корпусу и сразу на третий этаж. Как думаете, почему?

- Ну и почему? - спросил Череп.

- Потому что он туда и шел. К монолитовцам. Причем рассчитывал, что они ему помогут.

Череп посмотрел на Алоху. Тот отрицательно помотал головой.

- Вообще без понятия, - сказал он. - Три года назад столкнувшись с фанатиками, надо было ноги уносить побыстрее. Они разговаривать, такое впечатление, вообще не умели. Сразу стрелять начинали.

- Вот именно! - кивнул я. - Тогда в этих местах могли оказаться только остатки "О-сознания". Те самые фанатики, о которых ты говоришь. "Монолит", с которым вы имеете дело сейчас, защищал атомную станцию и в войне группировок на самом деле почти не участвовал. Так что покойник шел именно к фанатикам и при этом надеялся, что его узнают и стрелять не станут. Дело конечно старое, но очень мне интересно, кто это из свободовцев в то время с ними мог контачить. Я уверен, что он был из так называемой "основы", которая принимала у фанатиков все решения. Только "основа" могла покинуть Зону и вернуться.

Видно было, что им моя тревога непонятна. Ну вернулся кто-то из ветеранов - так что с того? Он ведь уже покойник.

- Главная наша проблема в том, - продолжил я, - что на таких людей во-первых: не действует выброс, а во-вторых: они во время выброса могут транслировать свою психо-матрицу, которая сделает фанатиками других людей, самых обычных. Похоже на зомбирование, только такой зомби выглядит нормальным сталкером. Может общаться, шутить и так далее. Короче: если во время выброса они будут не одни, то с некоторой вероятностью мы будем иметь нескольких новых фанатиков, абсолютно послушных "основе". Не со стопроцентной, но с довольно высокой.

- Но его ведь уже убили, - возразил мне Череп. - Нет человека - нет проблемы. Хотя… Кто знает, сколько уже здесь таких, как он? Я правильно понимаю, что они могут среди своих выбрать нового командира?

- Он сам выдвинется, выбирать не нужно. Не важно, кто им будет - императивы у всех одинаковые. Память тоже частично станет общей.

- Слушай, давай без этих умных слов! Императивы… Скажи лучше, ты можешь таких людей определять? - спросил Алоха. - Или другие монолитовцы?

- Братья вмешиваться не станут. Правда я, хоть и принадлежу к "Монолиту", на самом деле не такой, как они. Так что я здесь на стороне людей.

Череп кивнул.

- Ну и хорошо! Тогда надо выяснить, где этот кадр успел пошататься, вычислить всех фанатиков и… Вылечить их можно?

- Скорее всего нет. Я могу только предложить им принять императивы "Монолита". Если согласятся, тогда они просто станут монолитовцами.

- А если нет?

- Я в них первым стрелять не буду.

- Ну, это уже наша забота, значит! Сейчас найду моих ребят, с которыми ты к периметру ходил и их проинструктирую. Ты можешь описать приметы этого "основного"?

- Волосы темные, нос сломан, на брови шрам, на пальцах два перстня уголовных.

- Таких у нас четверть группировки в то время была, с перстнями-то, да с носом ломаным! - усмехнулся Алоха. - Знаешь что? Сюда Дядька Яр скоро собирался прийти, дело у него какое-то к Азоту. Спроси-ка его. Он в людях разбирается, а ведь не может такого быть, чтобы тот человек совсем от нормальных не отличался. Где-то, в чем-то он обязательно Яру показался бы странным.

* * *

Начало:

[1]: Перекрестки теней

[2]: Перекрестки теней

Основной цикл: https://litnet.com/ru/reader/teni-monolita-b373576?c=3922983

Этой повести там в читалке пока нет, потому что я не знаю, допилю ли ее.