Смотреть со звуком. Участники - сейшельские гигантские черепахи, они же альдабрские сухопутные черепахи. Весят до 250 кг, живут 100-200 лет. Эндемик острова Альдабра, входящего в группу Сейшельских островов. На Альдабре их живет примерно 150 000 особей, по другим Сейшельским островам развезены людьми и живут как на ферме, этих я снял на острове Праслин. Любопытный факт - эта черепаха размещена на гербе Сейшельских островов (фотка ниже)
Гуанако — это вам не милые плюшевые зверушки-игрушки. Беспощадные высокогорья, кровожадные хищники, вездесущие люди и даже прыткие сородичи, которые пытаются укусить тебя в самое нежное место — закаляют так, что белыми и пушистыми эти животные остались лишь снаружи!
— Давай уже спросим у кого-нибудь дорогу? — Да отстань ты, знаю я, куда нам идти! Вон, горы показались, значит, туда нам надо! — Сань, но мы же в кино шли...
Гуанако — прямой предок всем известных лам и дальний родственник не менее известных верблюдов. В некоторых источниках его так и называют — южноамериканский верблюд. Но отличий от корабля пустыни у него достаточно. Во-первых, у гуанако нет ни одного горба. Во-вторых, размеры зверя мелкие даже относительно домашних родственников — верблюд весит 700 кило, лама — 300, а худосочные гуанако еле-еле 140 кг набирают!
Пойдём, малыш, одомашнивать тебя будем!
Оно и понятно, попробуй поскакать по горам и долам с лишним весом! Гуанако обитают на юге и западе Южной Америки. Они обжились на самых разных территориях: от пустынь до тропических лесов, от равнин до гор высотой в 4000 метров. Для многих млекопитающих на таких высотах даже дышать трудно — не говоря о длительных марафонах. Для того, чтобы не скопытится от нагрузок, в крови гуанако течет конская доза гемоглобина. Красные кровяные тельца ответственны за доставку кислорода по организму. Если у среднестатистического человека нормой считается 130–170 гемоглобина на литр, то у гуанако средний показатель — 423 г/л!
Гуанако способны развивать скорость до 56 км/ч. И это по пересеченной местности!
Но горы — не единственная опасность. Южноамериканские верблюды освоили пустынные территории. Гуанако живут даже в самой засушливой пустыне мира — Атакама! А значит, животным пришлось адаптироваться к постоянному дефициту воды и профициту жары. Так у гуанако появились «тепловые окна». Это полу-лысые участки шкурки для отведения лишнего жара. Сам же мех гуанако двухслойный: сверху — жесткий остевой волос, защищающий от снега, ветра и дождя. Снизу — мягкий подшерсток, сохраняющий тепло. Именно за ним и охотятся люди.
Пацаны, не знаете, почему этот песок такой белый и холодный?
Руно гуанако ценится не меньше кашемира — толщина волосков в подшерстке составляет около 16-18 мкм. Но как собрать руно с диких гуанако? Система налажена: в некоторых странах работают компании, которые ловят зверей, стригут и выпускают обратно в дикую природу. Другие бизнесмены пошли по пути наименьшего сопротивления и стали разводить животных на ферме, как лам. Но вот загвоздка: шерсть гуанако потому и ценится, что они дикие!
Особенно ценится шерсть ягнят. Она ещё не обладает жестким остевым волосом, оттого она ещё нежнее.
Есть ещё одна проблемка — тотальная нехватка влаги. За неимением сочной травы в ход идут листья, ветки, цветы, фрукты, грибы и даже кактусы! Особую часть рациона составляют лишайники, что в засушливых регионах впитывают из воздуха много ценной влаги. Поедая их, животные могут подолгу обходиться без источников пресной воды.
Как я ощущаю себя после веселого корпоратива.
А вот без чего гуанако не могут обходиться, так это сородичи. Потому как наш друг стал лакомым обедом для пумы. Усатые на пару с лисами терроризируют стада гуанако по всему материку. Основная цель мясоедов — молодняк и ослабленные особи, что без помощи стада просто не выживут.
Несмотря на скромные размеры, гуанако являются крупнейшими дикими животными Южной Америки. Именно поэтому звери стали объектом охоты для пум.
В зависимости от времени года, пола и репродуктивного статуса гуанако собираются в группы. С началом сезона размножения взрослые половозрелые самцы выясняют отношения за право владения собственной территорией. Они кусаются, плюются, пытаются прижать друг друга к земле и оскопить друг друга. Да, удар ниже пояса не считается чем-то зазорным. Раны звери наносят специальными боевыми клыками. Они почти не развиты у самок, зато очень хорошо растут у самцов.
— Леха, у меня спину заклинило, поможешь размять? — У самого защемило так, что встать не могу!
Причина драки — участок размером до одного квадратного километра. Чем плодороднее она, тем лучше. Вместе с самцом на завоёванном пятачке будет жить его семейная группа — от 5 до 13 самок вместе с детёнышами. Охраной территории занимается только сильный пол. Те самцы, что слишком молоды и/или слабы, присоединяются к холостяцким стадам из 60 голов таких же молодчиков.
Пума-экспресс — помогаем выгнать орущих подростков из подъезда за доли секунды! Звоните!
Спаривание у гуанако происходит в декабре-январе. Участия в воспитании самец не принимает. Вся забота папаши — выгнать подросших деток с глаз долой подальше и наделать новых. Примерно в годовалом возрасте что самочки, что самцы будут изгнаны из семейной группы и отправятся на поиски нового дома. Парнишки присоединятся к стадам молодняка, а девчонки попытают счастье в другой семье или же примкнут к относительно непостоянному стаду других самок. В случае резкого ухудшения условий окружающей среды среди гуанако наблюдаются массовые миграции. Звери собираются огромными смешанными группами до 500 голов и отправляются на поиски лучшей жизни.
— Посмотри, малыш, всё это – наш дом! — Но здесь только горы и сухая трава... — Именно!
На сегодняшний день считается, что этим животинам ничего не грозит. Однако, согласно подсчётам учёных, гуанако вымерли на более половине своего прежнего ареала. Виной тому — браконьерство ради шкурок молодняка, конкуренция гуанако с домашним скотом и потеря мест обитания.
Когда речь заходит о мегафауне, воображение рисует мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев. Но среди этих исполинов были и птицы – настоящие властелины неба и земли. Они существовали десятки и сотни тысяч лет, но исчезли всего несколько столетий назад. Последние из них, массивные эпиорнисы Мадагаскара или трехметровые моа Новой Зеландии, всего на несколько столетий не застали первые корабли европейцев. Хотя, зная о судьбе додо, можно догадаться, что это бы их не спасло.
Всего семьсот лет назад в прохладных лесах Новой Зеландии господствовали огромные нелетающие птицы моа. Уникальная, изолированная от остального мира среда островов, где не существовало наземных хищников-млекопитающих, позволила развиться более чем десяти видам моа – от огромного динорниса до сравнительно небольшого, с индейку, лесного моа.
Рисунок-реконструкция внешнего вида моа.
Самыми крупными из них были гигантские моа, или динорнисы (Dinornis robustus). Самки, которые значительно превосходили самцов в размерах, достигали роста до 3,6 метров, при вытянутой шее, и веса более 200 килограммов. Судя по многочисленным находкам скорлупы, их яйца весили в среднем 4 килограмма! У всех видов моа полностью отсутствовали крылья, даже в рудиментарной форме. Единственным напоминанием о них была крохотная кость плечевого пояса. Не могли динорнисы похвастаться и особой зоркостью: анализ черепов показывает, что из-за малого размера глазниц у них было слабое зрение.
Очевидно, моа стали легкой добычей. Если причины вымирания другой плейстоценовой мегафауны ещё могут обсуждаться – было ли всему виной изменение климата или конкуренция с другими видами, то судьба моа не оставляет сомнений: их истребили люди. Причем с пугающей скоростью.
Когда на острова Новой Зеландии прибыли первые 400 полинезийцев, предполагаемый размер популяции моа всех видов был от 58 000 до 2,5 миллионов особей, такой разброс в оценке численности связан с неоднородностью палеонтологических данных и методами вычисления плотности популяции. Но уже через сто с небольшим лет на островах жило 2000 человек, и ни одного моа. Учёные считают, что маори, появившиеся здесь в начале XIV века, уничтожили доверчивых гигантов всего за несколько поколений. В отличие от большинства птиц, достигающих половой зрелости за год, моа требовалось на это не менее десяти лет. Это лишало их шанса воспроизводить свою численность с достаточной скоростью, чтобы сформировать страх перед человеком и найти способы избегать его.
Охота на моа.
Ископаемые кости моа.
Вслед за моа исчез и его основной враг в дикой природе – орел Хааста. Эта исполинская птица, чей размах крыльев достигал трех метров, а вес – восемнадцати килограммов, была не просто крупнейшим орлом в истории, но и главным крупным хищником островов Новой Зеландии. Его мощные лапы, вооруженные когтями длиной до девяти сантиметров, не уступавшими по размерам когтям тигра, могли с лёгкостью пробить череп взрослого моа или сломать позвоночник другой крупной добычи. Хотя трехметровый размах крыльев кажется достаточно большим, для птицы такого веса орел Хааста имел относительно короткие крылья, не позволявшие ему парить в течение долгого времени. Зато тяжёлый скелет и короткий хвост, необычные для современных орлов, позволяли ему стремительно пикировать на жертву со скоростью до восьмидесяти километров в час, оставаясь при этом достаточно манёвренным среди густых лесов. Долгое время учёные считали, что столь крупная птица могла питаться лишь падалью, но следы когтей на костях моа не оставили сомнений – орел Хааста был активным охотником, способным убивать добычу в десятки раз тяжелее себя.
Орел Хааста и моа.
В уникальной экосистеме Новой Зеландии, где полностью отсутствовали наземные хищники-млекопитающие, орел Хааста занимал вершину пищевой цепи. Он не только регулировал популяцию моа, охотясь на молодых и ослабленных особей, но и подавлял других хищных птиц, таких как новозеландский сокол. Вероятно, свои гнёзда эти исполины устраивали в скалах, подобно современным орланам, но следы их жилищ практически не сохранились – слишком стремительным оказалось их исчезновение.
Судьба орла Хааста оказалась трагически связана с судьбой его основной добычи. Когда первые полинезийцы, предки маори, прибыли на острова в начале XIV века, они начали массово истреблять моа. Лишившись кормовой базы, гигантские орлы быстро вымерли, последние из них исчезли уже к началу XVI века. Люди также охотились на самих птиц: их перья использовали в ритуалах, а кости – для изготовления орудий. Свой вклад внесли и появившиеся на острове крысы, разорявшие гнёзда и поедавшие яйца орлов. У них просто не было шанса адаптироваться к стремительно меняющемуся миру.
К моменту прихода европейцев существование гигантских орлов считалось легендой. Маори передавали истории о Те Хокиои — огромной птице-людоеде, способной унести ребенка. Эти рассказы воспринимались как фольклорный вымысел, пока в XIX веке палеонтологи не обнаружили кости орла Хааста. Сегодня его реконструкции в музеях поражают воображение: трудно поверить, что всего пять веков назад тень этого хищника ещё скользила по лесам Новой Зеландии.
Моа не был единственным пернатым исполином, дожившим до наших дней — в тропических лесах Мадагаскара ещё тысячу лет назад обитали эпиорнисы, или "слоновые птицы". Эти массивные создания, достигавшие трёх метров в высоту и весившие до полутонны, очевидно не могли летать, но в отличие от моа, сохранили хотя бы рудиментарные крылья. К тому же эпиорнисы несли самые крупные яйца в истории – объемом до 13 литров, то есть примерно 180 крупных куриных яиц.
Рисунок-реконструкция внешнего вида эпиорниса.
Хотя первоначально эпиорнисов считали родственниками страусов, в дальнейшем учёные установили, что ближайший их родственник — новозеландская птица киви, также нелетающая, но совсем небольшая. Эта необычная связь между мадагаскарскими гигантами и маленькими новозеландскими птичками — свидетельство того, как изоляция на островах могла порождать совершенно разные формы жизни от общих предков.
Эпиорнисы играли ключевую роль в экосистеме Мадагаскара. Питаясь фруктами и растениями, они распространяли семена на огромные расстояния, формируя уникальный растительный мир острова. Причины вымирания этих птиц печально знакомы, хотя истребление птиц произошло не так молниеносно, и сочеталось с такими объективными причинами, как сокращение среды обитания из-за изменения климата. По последним археологическим данным люди могли начать охоту на эпиорнисов ещё за 10 000 лет до нашей эры — именно таким возрастом датируется кость со следами разделки. Логично предположить, что не только мясо, но и яйца, каждое из которых могло накормить целую семью, были объектом добычи. Тем не менее, последние эпиорнисы исчезли уже в XVII веке, в Европе известны рассказы мореплавателей об этих невероятных созданиях.
Зденек Буриан. Aepyornis maximus.
Сегодня от эпиорнисов остались лишь фрагменты скелетов да легенды малагасийцев об огромной птице Рух, которая якобы могла унести в когтях слона. Эти истории, как и окаменевшие скорлупки гигантских яиц, — всё, что напоминает нам о самых крупных птицах, когда-либо ходивших по земле. Они пережили ледниковые периоды, извержения вулканов и миллионы лет изоляции, но не смогли пережить встречу с человеком.
Если вы чего-то не видели, это не значит, что этого нет. Вот, например, грифы-стервятники. Думаете, они только в Африке да за бугром водятся? А вот и нет! Целый вид птиц прекрасно устроился на территории всей Евразии. Белоголовый сип — познакомьтесь с самым широко распространенным и в то же время, парадокс — самым малоизвестным видом среди грифов.
Как самочувствие? Ничего не болит? А жаль...
Отличить белоголового сипа можно по характерной для всех стервятников внешности — почти лысая маленькая голова и крупная пернатая тушка. Взрослые птицы ничуть не уступают иностранным собратьям в размерах: грифы набирают до 10 килограмм веса, а в неволе пташки отъедаются аж до 15. Прибавьте к этому почти трёхметровый размах крыльев — внушающие габариты! «Слона-то мы и не приметили» — как вообще такая тушка может незаметно летать над огромным континентом, и почти никто о ней не знает?
Ну что, готов наблюдать за моим эпическим взлётом?
Ответ прост: птички всё время заняты. Весной и летом выращивают потомство, осенью и зимой — отдыхают от этой ответственности. И оба этих занятия сипы предпочитают делать подальше от людских глаз — на крутых обрывах и труднодоступных скалистых уступах. Ну а что, шансы нарваться на хищника минимальны. А еда появляется автоматически: рано или поздно какая-нибудь неуклюжая животина всё равно свалится со скалы.
С двуглавым орлом мы знакомы. А вот трёхглавый сип — это что-то новенькое.
Кстати о птичках. Некоторые фермеры с пеной у рта доказывают: грифы эти никакие не падальщики, а самые настоящие активные охотники. И способ убийства у них весьма изощрённый — гнать стадо животных к обрыву и надеяться, что хоть кто-нибудь упадёт вниз. В доказательство люди показывают обглоданные птицами туши животных в оврагах. Выглядит не слишком весомо. Вполне возможно, что фермеры сами не уследили за стадом в горных уступах.
Лучшая реклама для страховочных альпинистских тросов.
Но этим летом в Беларуси люди заметили белоголового сипа, что без зазрения совести разоряет гнёзда аистов. И если бы просто яйца бил да ветки раскидывал! Наблюдатели были неприятно поражены увиденным — стервятник собственноклювно убивал и поедал птенцов! Народ тут же взбунтовался и хотел линчевать агрессора. Но, во-первых, это незаконно, а во-вторых, вмешались орнитологи. Нападение сипов на живую добычу — вовсе не показатель их кровожадности. Это знак тревоги!
Кадры с того самого гнезда. Выглядит жутко. Фото Андрея Таволжанского.
Дело в том, что сегодня жизнь пернатых падальщиков начала кардинально меняться. Если раньше они выполняли естественную роль санитаров, поедая останки и предотвращая распространение болезней, то сейчас не всё так просто. Люди наступают сразу с двух сторон. Законно или нет, они отстреливают крупных травоядных, тем самым лишая сипов потенциального обеда.
— Дорогая, тебе не кажется, что этот человек выглядит аппетитно? — Не, как по мне, он слишком свежий.
И уже более законно двуногие занимают обширные площади для разведения сельскохозяйственных животных. А это уже как палка о двух концах: плохо, когда фермеры оставляют павший скот прямо на поле. Но и когда не оставляют — тоже плохо! Причина: в современном животноводстве широко используется диклофенак. Это нестероидный противовоспалительный и обезболивающий препарат. Если гриф откушает немного от мертвой животины, которую лечили диклофенаком — прощайте почки!
Вытягивая шею и открывая для воздушных потоков бо́льшую поверхность головы и шеи с тоненьким слоем пуха, птички охлаждаются. Это очень удобно в разгар лета. А когда наступают морозы и дубак, вышеперечисленные органы прижимаются ближе к тушке и прячутся в густом воротнике из перьев. Всё предусмотрено!
Ситуацию усугубляет то, что отыскав добычу, сип обязательно позовёт всех сородичей в округе — на одну тушу слетается от 10 до 30 птиц. В стандартных условиях такое товарищество — спасение. Не каждый день, знаете ли, добыча с гор падает. Но в нынешних реалиях — услуга становится медвежьей.
Санёк, где ты там застрял? Лети быстрее, одного тебя ждём!
Именно поэтому птицы идут на вынужденную охоту на живых. Помогают ли такие меры? Увы, стараний только с одной пернатой стороны недостаточно — люди тоже должны проявлять инициативу и не рубить сплеча. Сегодня же популяция стервятников падает. Вкупе с плохими условиями, пернатые и размножаться не торопятся.
К продолжению рода сипы приступают на 4-7 году жизни. В начале весны, после ритуальных ухаживаний, сипы объединяются в пары. Птицы будут хранить верность друг другу всю жизнь — почти 40 лет! Семейный очаг стервятники устраивают на неприступных скалах и утёсах, рядом с другими парами. Часто птицы год за годом используют одно и то же гнездо.
Когда тебе уже 30, но ты всё ещё живешь с мамой.
После обустройства жилья самка откладывает одно-два крупных яйца, и родители принимаются по очереди их насиживать. Пройдёт 2 долгих месяца, прежде чем их старания окупятся. И ещё месяцев 6, прежде чем птенцы оперятся, научатся летать, добывать пищу и станут полностью самостоятельными.
Гастролиты – это камни, которые животные специально проглатывают, чтобы помочь себе переваривать пищу. Такой способ пищеварения особенно распространен среди тех видов, у которых нет зубов или они слабо развиты. Камни работают как жернова: они перетирают еду в желудке, облегчая ее усвоение. Но это не единственная их функция, иногда они служат балластом или даже источником минералов.
Страусы – главные почитатели камней.
Страусы – одни из самых известных любителей камней. В их мускульном желудке, толстостенном отделе пищеварительной системы, может находиться до 1,5 килограммов гастролитов – это около 0,5–1% от массы тела взрослой птицы. Эти птицы тщательно выбирают камни, отдавая предпочтение твердым и гладким породам, таким как кварц, гранит или базальт. Размер камней обычно не превышает 2–3 сантиметров в диаметре, примерно как крупная галька. Иногда страусы могут заглотить камень до 10 сантиметров длину, но это не представляет для них опасности. Со временем под воздействием желудочного сока и трения о пищу камни в желудке истираются, а ставшие совсем мелкими фрагменты и песок выводятся естественным путем, так что страусам приходится регулярно пополнять свою «минералогическую коллекцию».
Африканский страус.
Африканский страус.
Гастролиты из желудка африканского страуса.
Мускульный желудок страуса действует как мельница: его мощные стенки сокращаются, а камни перемалывают пищу, включая ветки, семена и даже случайно проглоченные твердые предметы. Интересно, что страусы могут переваривать даже фарфор или металлические обломки, хотя это крайне опасно для их здоровья. В дикой природе они редко совершают такие ошибки, но в неволе, где выбор камней ограничен, подобные случаи иногда заканчиваются трагически.
Гастролиты у других птиц.
Страусы, не единственные птицы, использующие гастролиты. Их южноамериканские родственники, нанду, и австралийские казуары тоже глотают камни для улучшения пищеварения. Казуары, питающиеся фруктами и мелкими животными, используют гастролиты, чтобы раздавливать твёрдые семена и хитиновые покровы насекомых.
Домашние птицы, такие как куры, утки и гуси, также активно применяют этот механизм. У кур, например, в желудке может находиться до 30–50 граммов мелких камешков, которые помогают им перетирать зерно и траву. Интересно, что если лишить их доступа к гастролитам, пищеварение ухудшается, а усвояемость корма падает на 10–15%. Даже крошечные колибри, вопреки своим размерам, иногда проглатывают песчинки — вероятно, для более эффективного перемалывания насекомых.
Домашние куры.
Колибри.
Помимо механического перетирания пищи, гастролиты могут играть роль минеральной добавки. Некоторые исследования показывают, что птицы инстинктивно заглатывают камни, содержащие кальций, магний и другие микроэлементы, особенно в периоды, когда их рацион беден питательными веществами.
Первопроходцы каменного меню.
Эта пищевая адаптация появилась ещё у динозавров. Палеонтологи неоднократно находили окаменелые останки зауроподов – гигантских травоядных динозавров, таких как диплодоки и брахиозавры, с гастролитами в области желудка. Эти камни, обычно размером с грецкий орех, были отполированы до гладкого состояния, что свидетельствует об их активном использовании для перетирания растительной массы.
Каудиптерикс.
Гастролиты из желудка каудиптерикса.
У некоторых тероподов, включая предков современных птиц, тоже обнаруживали гастролиты. Это говорит о том, что подобный способ пищеварения был широко распространен среди древних рептилий и сохранился у их потомков – птиц и крокодилов.
Галька для крокодила.
Крокодилы и аллигаторы – еще одни рекордсмены по заглатыванию камней. У нильского крокодила в желудке может находиться до 5 киллограммов гастролитов. Хотя эти хищники питаются преимущественно мясом, камни помогают им справляться с костями и чешуёй добычи. Но их роль не ограничивается пищеварением.
Острорылый крокодил.
Миссисипский аллигатор.
Гастролиты из желудка аллигатора.
Камни служат крокодилам и аллигаторам балластом, помогая им эффективнее перемещаться в воде. Благодаря дополнительному весу рептилии могут дольше оставаться под водой, не всплывая на поверхность. Кроме того, гастролиты помогают стабилизировать тело при плавании и даже участвуют в терморегуляции, сохраняя тепло в холодные периоды.
Любители камней среди млекопитающих.
Некоторые млекопитающие тоже используют камни для пищеварения. Ластоногие, такие как тюлени и моржи, заглатывают гастролиты. В желудке сивуча могут находиться камни общим весом до 1,2 килограммов, а запас камней обыкновенного тюленя может достигать 300 граммов. Эти камни не только помогают перетирать рыбу и моллюсков, но и выполняют роль балласта, облегчая ныряние на большие глубины. Интересно, что не все особи делают это целенаправленно – часть камней может попадать в желудок случайно, вместе с добычей, например, при поиске моллюсков на морском дне.
Сивуч.
Обыкновенный тюлень.
Северный морской слон.
Гастролиты из желудка северного морского слона.
Муравьеды и панголины, питающиеся насекомыми, также применяют гастролиты для механического измельчения хитиновых покровов термитов и муравьев. У ехидн и утконосов камни в желудке помогают перемалывать ракообразных и личинок, компенсируя отсутствие зубов.
Есть землю или глотать камни?
Некоторые животные, например слоны и олени, практикуют литофагию – поедание глины и минеральных веществ. Однако в их случае это не связано с постоянным использованием камней для перетирания пищи. Литофагия носит эпизодический характер и служит для восполнения дефицита минералов, таких как натрий, кальций или железо. Животные инстинктивно находят богатые солями почвы и поедают их в определенные сезоны, когда их обычный рацион не покрывает потребности организма.
Гастролиты же – это постоянный элемент пищеварения, который животные целенаправленно заглатывают и заменяют по мере стачивания. Разница между этими явлениями принципиальна, хотя оба они демонстрируют удивительную адаптацию животных к условиям окружающей среды.
Использование животными гастролитов – это только одно из множества удивительных адаптаций, используемых для переваривания пищи.
Вы тоже всё ещё считаете лебедей хрупкими и нежными птичками? Тогда мы с трубачами идём к вам! Эти пернатые агрессоры могут навалять не только всем пернатым в округе, но и хорошенько отделать покусившихся хищников! Даже человеку настоятельно не рекомендуется подходить к местам гнездования лебедей. А всё почему? Правильно, потому что трубачи — это не просто «вау как красиво», но и целых 17 килограмм перьев и ярости!
В этой фотографии больше страсти, чем во всей моей жизни!
Лебедь-трубач — это американский аналог привычного нам лебедя-кликуна. Отличить два вида пернатых довольно просто: трубачи живут за бугром, а кликуны прописаны в Евразии. Если же говорить про внешность, то у американцев полностью чёрный клюв и тёмные лапы идеально контрастируют с классическим белоснежным оперением. Также наших героев можно отличить по характерным крикам: голос трубача похож на симфонию автомобильного гудка, жёлтой игрушечной курицы и трубы.
Лебедь разбирается с хейтером своего музыкального творчества.
Зато чего не отнять у трубачей, так это звания самой тяжёлой птицы Северной Америки и титула одной из крупнейших летающих пернатых во всём мире. Только представьте: самцы могут достигать 183 сантиметров в длину от кончика клюва до хвоста, иметь 3-х метровый размах крыльев и весить более 17 килограмм! Лебёдки чуть меньше, но навалять могут ничуть не хуже!
Когда нечаянно зашел в класс к старшеклассникам.
Вырастать до рекордных размеров пернатым помогает смешанная диета. Первые пару месяцев жизни молодняк питается чистыми протеинами — икрой, мелкой рыбой и ракообразными. С возрастом в птичьем рационе возрастает доля растительной пищи: пернатые поедают листья, стебли и корешки водорослей.
Поэтому, кстати, иногда можно увидеть трубачей с необычной расцветкой, когда вся тушка белая, а голова и шея оранжево-серые. Пока птиц добывает пищу, копаясь в донных отложениях водоема, перышки окрашиваются в бурые оттенки.
Благодаря размерам птицы очень вольготно себя чувствуют в дикой природе. Под прицел местных хищников попадают разве что яйца и молодняк. Чтобы удачно атаковать взрослого трубача, нужно быть как минимум тяжелее и проворнее его. Для наземных мясоедов эта миссия почти невыполнима. Птицы яростно защищаются: кусают и бьют крыльями с такой силой, что способны сломать оппоненту кости.
Вечное внутреннее противостояние: саморазвитие, спорт и режим против прокрастинации в телефоне до трёх ночи.
Учёные несколько раз наблюдали, как пернатые раздавали люлей койотам, но лишь раз удалось зафиксировать, как койот убил лебедя. И это при том, что птиц уже был травмирован! В воздухе напасть на трубачей желающих не больше. В теории одержать победу над ними могут белоголовые орланы и беркуты, но зафиксированных случаев удачной охоты на взрослых птиц пока что не было.
Один из немногих моментов, когда трубач оказался в опасности.
Да, большие габариты отлично защищают пернатых от хищников, но есть в этом и свои минусы. Например, лебедям довольно сложно взлететь. Для взлёта или посадки трубачу нужно минимум 100 метров водной глади, чтобы разбежаться и набрать нужную скорость. Для сравнения — одна из самых коротких взлётно-посадочных полос в мире имеет протяжённость 396 метров. Она используется для небольших самолётов весом в 3500 килограмм. Лебёдушки весят в 200 раз меньше, но места для разбега им нужно почти столько же!
Закрылки расправлены, шасси убраны. К полёту готов!
Не меньшего размаха птицам требуется и во время размножения. Когда у лебедей начинается брачный сезон, они превращаются в тиранов. Белые и пушистые яростно гоняют не только потенциальных хищников, но и всех остальных пернатых в округе — места и еды лебедям и будущему потомству нужно вдоволь.
Никакого садизма и насилия! Я просто помогаю уточке помыться!
Начало конца для тех, кто окружает лебедей, начинается в конце апреля, когда трубачи разбиваются на пары. Самцы ухлёстывают за понравившейся самкой: Поют, машут крыльями и кланяются. Если ухаживания приняты, чета остается вместе. «Развод» возможен в редких случаях. Например, если пернатые несколько лет подряд не могут завести птенцов. А вот в случае, когда один партнёр погибает, самки чаще всего находят себе нового ухажера. Самцы же хранят лебединую верность, оставаясь в одиночестве.
Дорогой, это не то, что ты подумал!
После бракосочетания пернатые приступают к строительству гнезда. Длится этот процесс по птичьим меркам ну очень долго — иногда больше месяца. Но результат того стоит: гигантская постройка достигает до 3,6 метров в диаметре. Чтобы всем точно хватило места!
Наконец самка откладывает 4-6 очень крупных яиц весом до 320 грамм. Некоторые учёные называют лебединые яйца самыми большими среди тех, что могут снести летающие птицы. Для сравнения, яйца андских кондоров (средняя масса взрослых пернатых этого вида примерно равна лебединой) меньше на 20%. А у африканской дрофы, что сопоставима по габаритам с трубачами, яйца весят вполовину меньше.
Хоть тут и изображен лебедь-кликун, фотография даёт представление о масштабе работы по постройке и величине гнезда.
Инкубация лебедят длится примерно месяц. Все 30 дней будущая мамочка проведёт в гнезде. Папаня же будет охранять территорию, раздавая на пряники всем, кто решится подойти к его семье. С появлением лебедят оба родителя будут принимать участие в их воспитании: учить находить еду, плавать и летать. Первое время малыши очень зависимы от взрослых и наличия воды, потому что их лапки ещё слишком слабы, чтобы бегать по земле.
Повторяй за мамой! Будешь сильным, красивым и тебя будут бояться все обитатели водоёмов!
Спустя 2 недели родительской заботы птенчики смогут сами добывать себе еду. А через 4 месяца они полностью оперятся и станут готовы к полётам. Птенцы проведут с родителями осень и зиму, после чего станут полностью самостоятельными. Спариваться они начнут с 4-7 лет, а дожить в дикой природе смогут примерно до 24 лет.
На сегодняшний день трубачам ничего не угрожает. Раньше на этих лебедей велась массовая охота и кое-где они даже вымерли, но теперь это позади. Во многих штатах проводятся мероприятия по реинтродукции птиц в прежние места обитания и принимаются законы по сохранению вида.
Середина лета – прекрасное время для наблюдений за водоплавающими птицами. На прудах и озерах появляется многочисленное потомство уток, гусей и, конечно, лебедей. Именно молодые лебеди привлекают особое внимание: неуклюжие, покрытые серым пухом, они разительно отличаются от своих белоснежных родителей. Неудивительно, что Ганс Христиан Андерсен выбрал лебедя героем своей знаменитой сказки «Гадкий утенок». Правда, писатель позволил себе небольшую вольность: в природе птенцы лебедей не появляются в утиных гнездах, и на то есть веские причины.
Почему лебеденок – не утенок.
Уже с первого дня жизни птенец лебедя заметно отличается от утят. Если утята выглядят компактными и округлыми, с короткими шеями и ярким желто-коричневым пухом, то лебедята рождаются крупными, с длинными лапами и шеей, а их оперение – серовато-бурое, без ярких пятен. Кроме того, не похоже и поведение всей лебединой семьи: в то время как утки-мамы часто водят за собой выводок в одиночку, у лебедей потомство опекают оба родителя, причем самец активно защищает гнездо и птенцов от любой потенциальной угрозы.
Ватагин В.А. Лебедь шипун. 1920.
Ватагин В.А. Лебедь кликун. 1920.
Гнездо родители строят вместе, самка откладывает в него от 4 до 7 крупных яиц. Еще одна причина, почему попадание лебединого яйца в утиное гнездо, это чистая выдумка: лебединые яйца значительно больше утиных, и их скорлупа имеет характерный зеленоватый или голубоватый оттенок. Утка просто не стала бы их насиживать, да и лебеди слишком ревностно охраняют свою кладку, чтобы яйцо могло как-то попасть к утке.
Превращение «гадкого утенка».
Только что вылупившийся птенец покрыт мягким серо-бурым пухом, который выполняет несколько важных функций. Этот пух, более темный на спинке и светлеющий к брюшку, прекрасно маскирует малыша. По структуре он плотный и водоотталкивающий, благодаря специальной жировой смазке. Только что появившийся на свет лебеденок кажется непропорциональным: большая голова на длинной шее, крупные лапы и внушительный клюв выглядят несколько несуразно на фоне компактного тельца. Весит он около 200–300 граммов при длине тела 15–20 сантиметров – это втрое больше, чем у только что вылупившегося утенка. Такие размеры дают важное преимущество: крупным птенцам проще сохранять тепло и защищаться от мелких хищников.
К концу первого месяца жизни начинается важная перемена – серый пух постепенно сменяется ювенильным оперением. Сначала на крыльях появляются жесткие перья, необходимые для будущих полетов. К 2–3 месяцам тело птенца уже покрыто плотным серым оперением, хотя голова и шея могут сохранять буроватый оттенок. Этот переходный наряд сильно отличается от роскошного белого одеяния взрослых лебедей. Молодые птицы выглядят скромнее не только из-за цвета: их перья менее плотные и не имеют того характерного блеска, который появляется с возрастом. Полностью белыми лебеди становятся только к 2–3 годам, хотя некоторые виды (например, черношейные лебеди) проходят более сложный путь изменений.
Обучение полету.
Но приобрести взрослое оперение это только половина задачи, молодые лебеди должны научиться летать.
Процесс обучения полетам – это настоящее семейное дело. Родители начинают подготовку, когда птенцам исполняется 3–4 месяца. Взрослые лебеди демонстрируют взлет: долго разбегаются по воде, громко хлопая крыльями. Птенцы внимательно наблюдают и повторяют, сначала неуклюже, с громкими всплесками падая в воду. Тренируя крылья, птенцы активно машут ими и делают первые пробежки по воде.
Родители проявляют удивительное терпение. Они могут специально улетать на небольшое расстояние, побуждая птенцов следовать за ними. Если молодой лебедь проявляет нерешительность, взрослые птицы возвращаются и демонстрируют взлет снова. Интересно, что лебеди-родители регулируют нагрузку: первые полеты длятся не более 2–3 минут, постепенно увеличиваясь по времени и дальности. К 5–6 месяцам птенцы уже совершают короткие перелеты, а к осени готовы к своей первой миграции. Родители терпеливо обучают их, летая медленно и делая остановки, чтобы молодняк мог отдохнуть.
Рацион растущих лебедей.
Питание птенцов меняется по мере взросления. В первые дни они едят преимущественно белковую пищу: мелких водных насекомых, рачков и улиток, которых родители помогают добывать. К месячному возрасту в рацион добавляются водные растения: ряска, рдест, элодея. Взрослые лебеди питаются в основном растительной пищей, но сохраняют потребность в белке. Их рацион на 70% состоит из водных растений, которые они добывают, погружая длинную шею под воду. Интересно, что лебеди-родители специально приучают птенцов к разным видам корма, показывая, какие растения съедобны и как их добывать.
Период интенсивного обучения и роста – важнейший этап в жизни лебедей. Именно в это время закладываются навыки, которые позволят молодым птицам совершить свою первую миграцию и в полной мере превратиться из «гадких утят» в прекрасных лебедей, какими мы привыкли их видеть.
Белышев В.А. Лебедь на воде. Иллюстрация к сказке Г.Х. Андерсена Гадкий утёнок. 1974 г.
Как и в сказке Андерсена, неуклюжие птенцы со временем превращаются в величественных птиц. Но в реальности их история не столько про чудесное преображение, сколько про заботу родителей и упорство в обучении. Пройдет еще несколько месяцев, и молодые лебеди отправятся в свой первый большой полет. А пока – середина лета, и на водоемах вовсю кипит жизнь: лебединые семьи плавают, ныряют и готовятся к тому дню, когда молодые птицы впервые поднимутся в небо.
