Дикие животные

Мы привыкли к делению на М и Ж. Но у наших ближайших родственников, орангутанов, всё куда интереснее! У них есть самцы, самки и товарищи, которые не определились. С одной стороны, это половозрелые самцы. С другой — внешне они не отличаются от самок. Что это вообще такое?!

Орангутаны — достаточно крупные и чрезвычайно умные представители человекообразных обезьян. Раньше их даже считали лесными людьми, которые специально не разговаривают и сидят на деревьях, чтобы их не заставили работать. И это неудивительно, ведь эти приматы действительно очень похожи на нас.

Крупные самцы вырастают до 180 сантиметров роста и весят при этом под 80 килограмм — как среднестатистический мужчина! Только весь покрытый рыжей шерстью, с большими щёчными выростами, густой бородой и гигантским горловым мешком. У некоторых особей он свисает прям до пуза! С его помощью самец усиливает громкость брачных криков — громоподобный рев разносится по джунглям на несколько километров!

Самки-орангутаны куда меньше: всего 115 сантиметров и 40 килограмм. Мордочка у них тоже аккуратная и милая, без всяких лишних деталей. Но, как недавно выяснилось, среди орангутанов живёт ещё один «вид» самцов.

На первый взгляд такие товарищи очень похожи на самок или на подростков. Размером они со среднюю орангутангшу. Щёчных выростов и горлового мешка у них нет, мощных мускулов, которыми можно было поиграть на публику, — тоже. Разве что жиденькая бородка иногда отрастает, что-то типа девственных усиков. Учёные долгое время считали таких самцов просто неполовозрелыми особями. Но как выяснилось, у них всё в порядке с репродуктивной системой. Женоподобные товарищи периодически спариваются с самками и производят на свет вполне здоровое потомство.

В биологии известны случаи, когда у одного вида животных встречается сразу несколько встроенных разновидностей внешности у одного пола. Например, украшенная древесная ящерица. У этого вида самцы имеют три разные морфы, которые различаются по цвету горла — оранжевое, зелёное и синее. Их цвет обусловлен генетически: ящерки не просто отличаются внешне — у них разные ДНК и, соответственно, абсолютно непохожие характер и привычки.

Все различия видны на пузе. Самцы с синим или зеленым пятном на горле агрессивны и доминантны, причем чем больше пятно, тем выше уровень агрессии. А вот если пятно оранжевое или оранжево-зеленое, это говорит о миролюбивой стратегии жизни самца.

Ещё одна причина, по которой один и тот же вид выглядит по-разному — гормоны. Так, например, происходит у павианов. Их внешний вид зависит от статуса. Доминантные самцы щеголяют перед окружающими с красной мордой и пятой точкой. У подчиненных таких ярко выраженных черт нет. Но если альфача свергнут, его зад быстренько потухнет. Мозг пошлет сигнал организму о том, что выпендриваться больше нельзя — иначе получишь.

Но у орангутанов происходит уникальный процесс. Такого, похоже, нет ни у одного другого вида млекопитающих! Всё из-за рекордно долгого детства. Детеныши орангутанов не отлучаются от матери очень долго. Что уж говорить: они сосут молоко до 8 лет! Даже слонихи закрывают молочную кухню уже к 4-5 годам. А половозрелость юный обезьян обретает лишь к 15 годам.

У большинства животных процесс созревания сопровождается неизбежными и необратимыми изменениями во внешности. Под влиянием гормонов увеличивается мускулатура, появляется дополнительная оброслость и характерное поведение. Однако орангутаны проходят половозрелость без подросткового бунта! Внешне они остаются в «юношеской» форме. При этом гулять с подружками и заводить потомство они вполне себе способны! В этом и есть суть первого вида самцов орангутана — вечные подростки внешне, полноценные самцы изнутри.

Теоретически каждый самец-подросток может «эволюционировать» в брутала: с щечными выростами, бородой, мускулами и несравненной харизмой. Но на практике этого не происходит. Причина проста: где-то рядом уже есть такой бородатый самец! Орангутаны-альфачи издают громогласные крики на весь лес и метят свою территорию — сложно такого не заметить. Наличие в лесу доминантного самца снижает гормональный фон всех остальных самцов вокруг, отчего они не стремятся стать круче него, а просто сидят и не отсвечивают. Их поведение понятно — если ты не выглядишь как соперник, то шансы получить по шапке от доминанта стремятся к нулю. Но ведь если ничего не делать, то и к самкам доступ не получить? Отнюдь!

Самцы первого «подросткового» вида пользуются хитростью: они ждут, пока доминант отвлечётся, опоздает и ошибётся. Да, число их потомства значительно ниже, чем у альфача. Женоподобным самцам приходится пытать удачу с любой встречной самкой — далеко не каждая будет в репродуктивной охоте. Но и забот при этом никаких. Не нужно охранять территорию, не нужно устраивать разборки с другими альфачами. Нужно лишь выждать правильный момент!

Раздолье наступает, когда старый самец уходит на пенсию, болеет или погибает. Какое-то время «орангутаны-подростки» устраивают в лесу вакханалию и в открытую оплодотворяют всех самок вокруг. Но всё это до поры до времени. Как только доминант исчезает, гормоны у остальных начинают шалить.

Самцы-юнцы как бы «ускоряются» в росте: наращивают массу, выросты и растительность на лице. Появляется жгучее желание заявить права на этот участок леса. Как только самец «подросткового» типажа ступит на этот путь, обратной дороги уже не будет. Его телосложение и внешний вид изменится, а с ним и брачное поведение. Он перестанет хитрить и искать самок в охоте. Наоборот, будет реветь во всю глотку, призывая их к себе на территорию.

Полный метаморфоз состоится за пару месяцев. С каждым годом масса будет расти, борода становиться гуще, а нрав — тяжелее. Нежный пай-мальчик превращается в главу района и сердцееда джунглей. Теперь самки сами ищут с ним встречи! Брутальные самцы для них куда более привлекательны. Но и обязанностей у таких товарищей прибавляется вагон!

Во-первых, само передвижение становится проблемой. Вес самцов-доминантов вдвое выше, чем у самок и женоподобных самцов. А значит, ресурсов на поддержание себя любимого в форме уходит как минимум вдвое больше. Чтобы еды было много, и она всегда была под рукой, нужна территория. И это во-вторых. Брутальные самцы держат район и защищают свои владения от нападок себе подобных.

В-третьих, шлындать от самки к самке теперь не получится. На плечи альфача ложится обязанность по защите дам от посягательств других самцов. А это тоже отнимает силы и время! Большинству куда проще оставаться сыночкой-корзиночкой и продолжать свой род под женским прикрытием.

Источник - https://dzen.ru/a/aNj9QIpzrx8aCgRH

В дикой природе обычно всё предсказуемо: хищник нападает, добыча спасается. Но калифорнийский суслик перевернул правила игры. Он смеётся в лицо смерти и атакует своего главного врага — гремучую змею! Слабоумие и отвага? Нет, рабочая тактика. Охота превращается в театр абсурда: опаснейшая рептилия Северной Америки стыдливо убирается подальше от грызуна размером с крысу! Как так получается? Сейчас все расскажем.

Внешне рэмбо-суслик мало отличается от самой обычной белки из парка. Пушистый хвост, глазки-бусинки, ушки на макушке. Разве что размеры у нашего героя чуть более солидные: вес взрослого зверька доходит до 700 грамм. Но не ведитесь на внешнее очарование. Милый зверек — дитя суровых пустошей, закаленный обжигающим ветром прерий.

Дом калифорнийского суслика — земли бывшего Дикого Запада. Необузданного, пылкого, опасного. Задолго до прибытия людей борьба за жизнь здесь идёт без правил. Даже безобидным грызунам приходится идти на жесткие меры, чтобы выжить.

Вместо уютной норки — тесная коммуналка. Найти плодородную почву в пустоши — большое везение. Потому на удачном клочке земли суслики селятся несколькими поколениями. Так образуется мини-городок, хрущевка посреди прерий. Только живут там в тесноте, да в обиде. У каждого — строго отдельный вход-выход. Не дай бог сосед сунет нос не в своё дело и не на свой участок! За клочки частной собственности грызуны устраивают разборки.

К не-сородичам суслики относятся куда терпимее. Их системой ходов так или иначе пользуются более 150 местных видов! Но не думайте, что это бескорыстная доброта. Вполне вероятно, что это — хитрая стратегия для... охоты?

Основа рациона калифорнийского суслика — степное разнотравье. Клубни, злаки и даже кора. Зверь набивает под завязку не только пузо, но и защечные мешки, после чего относит всё добытое добро в нору. По крайне мере, так дела идут большую часть года.

Летом калифорнийский суслик собирает кровавую жатву. Он — один из немногих видов грызунов, что целенаправленно охотится на других грызунов. Даже ученые от такого были в шоке! Под прицел попали местные полевки. В середине лета их популяция достигает максимума. В это же время суслики обличают свою кровожадную натуру. Они не просто охотятся, но и отбирают добытые тушки друг у друга!

Жестоко? Возможно. Но каждый выход из норы может стать для калифорнийского суслика последним. На промысел он отправляется в самый разгар дня. Для других грызунов выходить из убежища в полдень сравни самоубийству. Слишком много хищников: орлы, коршуны, соколы, койоты. Чтобы спастись от них хватит пары секунд. Спринтером суслика не назовешь, но далеко бежать ему и не нужно — дальше, чем на 50 метров от убежища, он не отходит. Шухер? Сразу в дом!

Но главный враг суслика держит в тисках страха весь Дикий Запад. Гремучая змея — самая опасная рептилия Северной и Центральной Америки. На неё приходится 30-40% всех укусов ядовитых змей в США. Но пока люди ловят приступ от любого шороха в кустах, суслик делает так, чтобы гремучка сама от него шарахалась!

Наш герой выстроил сразу три ступени обороны.

Первая течет в крови. Ученые взяли сыворотку у разных популяций калифорнийских сусликов и сравнили их степень устойчивости к яду. Токсин гремучника гемотоксичен — то есть разрушает ткани и нарушает свертываемость крови. Так вот, кровь грызунов, что живут с гремучими змеями бок о бок, нейтрализует яд в 3,3–5,3 раза эффективнее, чем кровь сусликов, что с рептилиями почти не встречаются!

Суслики умеют на глаз и запах определять, какая перед ними змея: ядовитая или нет. В зависимости от этого, зверь выстраивает стратегию поведения. С ядовитыми змеями грызун ведет себя более осторожно, а на неядовитых может даже поохотиться!

Вторая ступень обороны — волк в овечьей шкуре. Точнее, суслик в змеиной коже. Рептилии регулярно сбрасывают шкуру. Для змей — мусор. Но для грызуна — настоящее сокровище. Отыскав старые сухие клочки кожи, зверек жадно проглотит все, что найдет. Но не съест. Пережует, смешает со слюной, превратит в кашицу и тщательно натрется получившейся субстанцией, словно гелем для душа! Зачем? Чтобы сбить собственный запах. Особенно заботливые матери обмазывают жижей не только себя, но и своих детенышей.

Третья ступень защиты — нападение. Обнаружив змею, суслик не убегает от неё, а атакует рептилию, задрав хвост пистолетом. Последнее — не просто уточнение. Хвост грызуна играет ключевую роль. Именно его так боится гремучка!

Помимо глаз, носа и слуха большинство змей используют для обнаружения добычи встроенный тепловизор. Специальные ямки улавливают тепло, которое исходит от жертвы. Очень удобно, когда у тебя нет лапок и весь обзор перекрыт травой. Но калифорнийские суслики научились использовать фичу змеи на собственное благо.

Обнаружив гремучника, грызуны задирают хвост и активно им машут. Это разогрев — температура хвоста повышается до 28-31 градусов. С этого момента змея видит не суслика. Тепловизор передает изображение большого и быстрого зверя, нападать на которого — себе дороже! Суслик будет упорно вилять хвостом и стоять напротив змеи до тех пор, пока та не уберется подальше от норы. Иногда противостояние длится пару минут, но порой звери стоят друг напротив друга целый час! В любой момент змея может раскусить блеф. В любой момент суслику нужно быть готовым уйти от атаки. Накал событий максимальный — как в хорошей ковбойской перестрелке!

Биологи отмечают: победителем из дуэли почти всегда выходит суслик. Змея атаковала взрослых грызунов лишь в 9,5% случаев. Но умение мастерски обманывать врага приходит с опытом. На юных сусликов гремучник нападает 3 раза чаще — количество атак увеличивается до 27%! Но если малыш освоил науку лицедейства, он доживет до 6 лет! Почтенный возраст для грызуна.

Хитростью, смекалкой и смелостью калифорнийский суслик перевернул правила игры. Самая страшная рептилия континента скрывается от него в ужасе! Вот он — истинный преемник традиций Дикого Запада!

Источник - https://dzen.ru/a/aNe7rfVNu1LQBEq1

Интернет переполнен фотографиями милейших совят, спящих плашмя, мордочкой вниз. И я этому не удивлён. Будь у меня хотя бы малейшая возможность сфотографировать совёнка в такой же позе – сделал бы это не задумываясь и украсил бы статью фотографиями собственного производства. Но чего нет, того нет. Да и мы здесь собрались не только совами любоваться, но и разрешать загадки природы. Давайте выясним: а почему совята так странно спят?

В Интернете доминирует одна теория: совята спят так странно, потому что у них непропорционально огромные и тяжёлые головы! Звучит более чем логично. Все детёныши позвоночных рождаются с изменёнными пропорциями тела. Обычно у них крупная и тяжёлая голова и небольшое туловище при относительно длинных конечностях. Вполне очевидно, что непропорционально большая голова меняет центр тяжести, а держать её слабым детским мышцам шеи очень тяжело. Дело закрыто, всем спасибо, все свободны.

Но если копнуть чуть глубже, то быстро выяснится, что развитая мускулатура шеи для птенцов – первоочередная вещь. Ведь чтобы выбраться из яйца, малышам необходимо самостоятельно пробить прочную скорлупу, предназначенную для защиты. Это самое первое испытание в жизни птенца, и те, кто не способен его пройти, просто не выживут. Поэтому даже новорождённые совята обладают сильной шеей и способны удержать голову на плечах.

И чем старше совёнок, тем крепче его мускулатура. Мускулатура не только растёт по мере развития организма, она активно нагружается работой – она необходима для выпрашивания пропитания у взрослых. Поэтому даже если они не могут держать шейку в первые дни после вылупления, эта проблема быстро решается сама собой.

Причина столь странных поз для сна у совят совсем иная, хоть и тоже связана с общими особенностями детёнышей позвоночных. Всё дело в том, что малыши слишком легко устают. Метаболизм у них быстрый, быстрее, чем у взрослых, но большая часть энергии уходит на обеспечение ударных темпов роста. При этом мозг ещё не умеет рассчитывать запасы сил организма. Поэтому человеческие малыши, котята и совята, вырубаются в сон в самые случайные моменты. У них не хватает времени и внимательности даже принять удобное положение тела. Особенно, если они чувствуют себя в безопасности и уверены, что их никто не тронет!

Источник - https://dzen.ru/a/aNZvoDrxlkACla-9

Если вы поедете в Турцию и выберетесь там на природу – смотрите в оба и ищите глазами героев нашей статьи. Не беспокойтесь, они не опасны ни для вас, ни для вашей одежды и провизии. Но скажите мне: где ещё вы встретите плотоядных кузнечиков длиной в 20 сантиметров?

В Евразии — нигде. Седлоносые дыбки – одни из крупнейших кузнечиков на планете, размерами уступающие разве что паре австралийских видов. Длина тела взрослой седлоносной дыбки может достигать 8 сантиметров. А с ногами – все 20 сантиметров! Из-за своих размеров эти кузнечики являются серьёзными хищниками, которых боится большая часть наземных позвоночных Турции, Сирии и Ирака.

Турецкие кузнечики, как и все прочие дыбки – не мирные травоядные насекомые, а серьёзные хищники. Коричневая окраска эффективно маскирует их в кустах и сухих зарослях гор и предгорий. Когда невнимательное насекомое подходит на расстояние в несколько сантиметров, дыбка прыгает на неё, хватает мощными передними лапами и вгрызается в хитин столь же мощными челюстями. Об ответной атаке она не беспокоится: всё тело насекомого покрыто мощным хитином, а нижняя часть лапок к тому же усилена колючими шипами.

Благодаря своим физическим данным дыбки являются серьёзными противниками даже для скорпионов и крупных пауков. У них в целом очень мало естественных врагов. Конечно, турецкими кузнечиками не прочь полакомиться ящерицы и птицы, но отличная маскировка и ночной образ жизни помогают им не привлекать внимания.

К тому же вид сосредоточен в сотнях небольших и разрозненных популяциях с низкой плотностью особей. Такой образ жизни сильно осложняет их врагам жизнь. Так как дыбки – всегда редкая добыча, то ни один хищник не специализируется на их поиске и ловле. Их обнаруживают чисто случайно. Впрочем, у такого способа существования есть цена – в случае кризиса восстанавливать численность им будет ой как непросто.

Сытый и относительно безопасный образ жизни привёл к тому, что дыбки позволили себе роскошь, недостижимую для большинства насекомых: низкую скорость размножения. Только представьте, пока комары штампуют по 6-10 поколений за сезон, личинки седлоносых дыбок маринуются в яйцах от 2 до 5 лет!

Большую часть этого времени зародыши проводят в диапаузе – их жизнедеятельность почти полностью замирает. Причины этого, кстати, до сих пор неизвестны. Так как кузнечики – насекомые с неполным превращением, из яиц вылупляются не аморфные овальные гусенички, а миниатюрные копии взрослых. С тем же характером и привычками. Несколько месяцев они будут нагуливать массу и активно линять, а потом перейдут к выполнению главной задачи своей жизни.

Так как найти вторую половинку в кромешной тьме южной ночи – та ещё задача, самцы придумали привлекать внимание самок ультразвуком и треском своих рудиментарных крылышек. Привлекать приходится долго, ведь дыбки не славятся быстрой скоростью передвижения, а крыльев у самок нет вовсе. Встреча же оказывается разочаровывающе короткой: насекомые быстренько спариваются и разбегаются в разные стороны.

Примерно через недельку после размножения самка откладывает 80-120 яиц прямо в почву. Она выбирает хорошо прогреваемые солнцем места и прячет в них по 10-20 яичек за раз. Больше никак нельзя – велик риск лишиться всей кладки целиком. Осторожность дыбкам не помешает – ведь лежать яйцам придётся очень долго!

Источник - https://dzen.ru/a/aNU0rbn58VKkKmzh

Все мы знаем, что прямо сейчас бурые медведи нагуливают биомассу. Но сдаётся мне, вы не совсем понимаете всех масштабов зачистки лесов от съестного. Они едят настолько много, что животным приходится перестраивать весь свой метаболизм, чтобы просто не умереть от переизбытка калорий!

Чтобы иметь минимальные шансы пережить зиму, мишке нужно равномерно покрыть своё тело слоем подкожного жира хотя бы сантиметра в 3. А лучше накопить все 10 сантиметров, чтобы и спать лечь пораньше, и проснуться попозже. В особо урожайные годы особо везучие медведи могут состоять из жира на 30-40%! Правда, чтобы накопить столько, им приходится буквально пылесосить всю округу.

В среднем лесной медведь съедает более 700 кг ягод за сезон. И это только ягод! Помимо них, любой уважающий себя косолапый разбавляет рацион кореньями, муравьями, мяском, отобранным у других хищников и даже зерновыми культурами. Медведи, проживающие недалеко от сельскохозяйственных угодий, регулярно наведываются на поля, чтобы схомячить пару десятков квадратных метров зерновых. Особенно сильно они уважают овёс за его калорийность.

Но особенно сильно медведи любят рыбу. Даже европейские мишки регулярно наведываются к мелким лесным речушкам, чтобы закинуть в желудок порцию чешуйчатых калорий. Но бурые с Дальнего Востока и Аляски строят на рыбоедстве всю свою стратегию нажировки! Они пасутся на реках, отлавливают спешащих на нерест лососевых и выедают из них икру. И только её. Ведь место в желудке ограничено, а калорий надо набрать как можно больше.

Поиском пищи и её уничтожением медведь занимается 18-20 часов в сутки. Человеческий организм не смог бы выдержать ни такие нагрузки, ни ударные дозы калорий, поступающие в организм. Но медведи готовятся к нагулу запасов на отличненько: в их генотипе спрятан комплекс из 10 000 генов, отвечающих за безопасный набор веса, экономию энергии и спячку.

Со второй половины осени активность кишечника и связанных с ним желёз резко возрастает, чтобы так же резко упасть до минимума непосредственно перед спячкой. Мышцы же перестают расти и готовятся перейти на питание жирами. В то время как у нас с вами они используют липидные субстраты только при значительных нагрузках или недостатке пищи. Кроме того, уровень холестерина в крови медведя жёстко контролируется, чтобы не принести вреда организму. Стоит ему немножко превысить норму, и излишки мигом загоняются в жировые клетки.

Следом за метаболизмом у них меняется состав микрофлоры кишечника. Что логично, ведь даже у человека микрофлора влияет на скорость набора массы. Например люди, в чьём кишечнике преобладают бактерии рода Bacteroidetes, набирают вес тяжелее. А вот бедолаги, в чьём организме доминируют бактерии Firmicutes, страдают от лишнего веса в несколько раз чаще. Эти же самые бактерии доминируют и в кишечниках мишек, готовящихся к спячке.

Да у них даже жир ненормальный — бурый. Бурый жир мишек, в отличие от белого жира на наших бочках, обладает высокой биологической активностью. Он активно продуцирует гормоны и витамины, а также делает крайне важную для спячки вещь — греет. В клетках бурого жира расположено множество митохондрий — маленьких клеточных элементов, которые расщепляют липиды с выделением тепловой энергии. Для неподвижного и находящегося в глубокой спячке медведя бурый жир — чуть ли не единственный источник тепла, спасающий его от замерзания.

И запасы бурого жира должны быть таковы, чтобы его хватило на всю зиму. А если медведь — беременная самка, то ей нужно ещё и малышей прокормить. Вот и получается, что хотя бы без 50 кило жира ей вообще никуда!

Источник - https://dzen.ru/a/aM_qEjjYHyujWMDe