Палата №6

Беллетристы тех времен хором твердят о внезапно вспыхнувшей любви красавца-аристократа к странной крестьянке. Натуру патологически страстную, Жиля де Рэ связывали с Жанной д’Арк отношения, о характере которых историки спорят до сих пор. Что между ними было в действительности, неизвестно.

Но то, что Жанна была одной из самых сильных привязанностей в его жизни, — несомненно. Из источника в источник цитируются слова Жиля де Рэ: «Она дитя. Она ни разу не причинила зла врагу, никто не видел, чтобы она когда-нибудь кого-нибудь поразила мечом. После каждой битвы она оплакивает павших... Вокруг неё никто никогда не ругается, и людям это нравится, хотя все их жены остались дома. Нужно ли говорить о том, что она никогда не снимает доспехов, если спит рядом с нами, и тогда, несмотря на всю её миловидность, ни один мужчина не испытывает к ней плотского желания».

Их с Жанной объединял безграничный фанатизм, безрассудная смелость и фатализм. Они сражались вместе под Орлеаном и при Жаржо́. Во время коронации Карла VII в Реймсе (коронацию дофина Жанна считала своей главной задачей) они стояли по правую и левую руку от дофина, что было великой честью.
Там же, во время коронационных торжеств, Жилю де Рэ было присвоено высшее военное звание маршала Франции. Прославившись в боях, Жиль де Рэ в 25 лет, в 1429 году, стал самым молодым маршалом Франции и удостоился неслыханной чести: права поместить на родовом гербе изображение «королевского цветка» — лилии.

Через два года Жанна была взята в плен, а затем казнена. Трудно сказать, это ли было причиной охлаждения отношений с королем или барон уже стал не нужен Карлу, но в 1433 году де Рэ уходит в отставку и поселяется в замке Тиффо́ж, доставшемся ему с приданым жены. Ему всего 29 лет, но жизнь как будто уже позади.

Он потратил баснословные суммы на прославление Жанны, хотя некоторые современники и историки последующих веков считали прославление Жанны не более, чем собственным пиаром Жиля де Рэ.

После отставки Жиль де Рэ жил, как король, у него было 200 рыцарей охраны, личная церковь, 20 священников. Всё это, да и сам образ жизни требовали огромных расходов. Пришлось закладывать собственные земли, таяло богатство, таяло и его влияние.

Стремление маршала окружать себя людьми неординарными привело к тому, что среди его окружения оказался известный некромант, монах-минорит Франческо Прела́ти. Некоторые историки считают, что Жиля де Рэ связывали с чернокнижником отношения не только интеллектуального, но и интимного характера.

Особое расположение барона Прелати заслужил тем, что обещал своему благодетелю вызвать самого дьявола, при содействии которого можно добиться безмерного богатства. При содействии Прелати, если верить судебным показаниям, и состоялось первое жертвоприношение младенца в замке Тиффож.

В дальнейшем, с бандой своих сообщников из 18 человек барон устраивал в окрестных полях и лесах облавы на детей, преимущественно пастушко́в. В замке Тиффож, в склепе часовни Святого Винсента, Жиль де Рэ соорудил специальный каменный алтарь, где в полночь занимался чёрной магией, зверски мучил пойманных детей и затем убивал их самыми жестокими способами, принося жертву дьяволу.

На суде инквизиции барон зачитал признание в своих злодеяниях, наполненное холодящими душу деталями. По его словам, склонность к противоестественным порокам в нём возбудило чтение Светония (древнеримского историка и писателя).
Он подробно описывал, как вспарывал детям животы, как сидел верхом на умирающих и хохотал, глядя на их конвульсии, как насиловал их под пытками. При этом он испытывал «неизъяснимое наслаждение».
Трупы детей сжигались, но несколько особенно красивых детских головок он оставлял на память и ставил рядом со своей постелью. В один из моментов этой исповеди председатель трибунала, епископ Нантский, подошёл к распятию, висевшему за спинами у судей, и задёрнул лицо Спасителя чёрным покрывалом.
После публичного покаяния барон де Рэ в переполненном зале суда опустился на колени и со слезами на глазах просил прощения у Бога и родителей убитых детей. В ответ на это епископ Нантский встал со своего места и обнял подсудимого, как искренне раскаявшегося. Но сам приговор был смертный.

26 октября 1440 года на площади Буфе в Нанте Жиль де Рэ был сожжён на костре. В виде особой милости было разрешено злодея перед сожжением удушить.

В 1697 году вышла в свет книга Шарля Перро «Сказки моей матушки Гусыни, или Истории и сказки былых времен с поучениями», после которой Жиль де Рэ причудливым образом превратился в Синюю Бороду. Произошло это, по мнению исследователей, из-за того, что сказочник объединил историю барона с древней бретонской легендой о графе Кономоре, убивавшем своих жен.

История послужила основой легенды о Синей Бороде, поскольку, согласно его признанию, он мыл бороду и руки в тёплой крови своих жертв. Случай барона расценивался впоследствии как иллюстрация поведения душевнобольного человека. Но убедительные доказательства психического заболевания Жиля де Рэ привёл психиатр Эйленбург только в 1894 году (через 450 лет после вышеописанных событий!). Всего на совести барона была, по свидетельству историков, смерть нескольких сотен детей, убитых за 15 лет.

Почему же борода у злодея синяя? Среди объяснений есть варианты на любой вкус. Во-первых, Жиль де Рэ был жгучий брюнет с, иссиня-черной бородой. Во-вторых, он был русый (рыжий), а борода — черная. В-третьих, некая легенда рассказывает о девице Бланш, согласившейся выйти за барона замуж, если он отдаст ей душу и тело. После его согласия она превратилась в дьявола и окрасила бороду шевалье в синий цвет: «Теперь ты не будешь Жилем де Лавалем, — прогрохотал Сатана. — Тебя будут звать Синяя Борода!» И четвёртое объяснение самое прозаическое: это просто ошибка переводчика — мол, «синебородыми» звали как раз безбородых, выбритых до синевы.