Мир Ведьмака

Автор: Jhony Caballero

Солнечный Офир. Часть 1.

Вернувшись в замок, я начал опрос кандидатов в свою антивампирскую гвардию. Ламберт согласился сразу, все-таки мы были друзьями всю жизнь, и другого я не ожидал. Эскель конечно тоже готов был помочь, но мы решили, что его место теперь в замке. Возрождение ордена большая ответственность и он должен остаться там. Сам я конечно рассмотрел вариант тоже окопаться в Каэр-Морхене, но быстро его отбросил. Скоро здесь будут наши воспитанники и я не могу подставлять их под удар. Вообще теперь лучше лишний раз не афишировать мою принадлежность и финансирование школы. Чтобы желающие навредить мне, не ударили по ней. А с учетом бывшей партии премьера, правительства черных и теперь непонятного совета таковых было в избытке. Теперь надо было поговорить с Казимиром. Здесь все было немного сложнее. Я объяснил ему сложившуюся ситуацию, и предложил работу.

-Геральт, если речь идет о деньгах, о работе наемника, то мой ответ однозначно нет. За любую сумму из тех, что в твоих силах мне предложить, я точно не ввяжусь в эту историю. Я слышал очень отдаленные слухи, и мне хватает их, чтобы держаться от вампиров подальше. Другое дело если ты попросишь меня помочь как друга, если тебя прижали к стенке. Я, наверное, соглашусь помочь тебе выпутаться. Но тогда ты должен понимать, что я буду вправе рассчитывать на ответную услугу. И если я попаду в передрягу, то ты поможешь мне. Также как помог бы Ламберту или Трисс. Вот так, пожалуй, я могу ввязаться эту историю. – я опасался чего-то подобного. Я понимал, что деньги Казимиру не так уж нужны. Конечно это его работа, но он сможет выбрать работу попроще и побезопаснее. Мы друзья много лет, но пускать его в самый близкий круг, тех за кого я пойду в огонь и воду мне тоже было страшно. Тем более с учетом его рода деятельности. С другой стороны, я и сам не знал, может я уже пустил. Случись с ним что-нибудь, смогу ли я закрыть глаза на это, и не вмешиваться? Но пока стоит оставить эту дверь открытой.

-Я ценю твои слова, Казимир. И я когда-нибудь воспользуюсь предложением. Но пока я не могу соврать, меня еще не загнали в угол.

Я вышел и отправился к наемникам. Я застал обоих в зале, они завтракали за столом.

-Доброе, Геральт. Спасибо тебе за гостеприимство – поприветствовал меня Роше. С временем суток он вероятно не смог определиться.

-Для вас снова есть работа. У тебя, Вернон, нет права отказаться, ты мой должник. Шанс рассчитаться выпал очень скоро.

-Что за дело? – спросил шпион.

-На меня планируется покушение. Работа – охранять меня.

Шпион присвистнул. – Чем на тебя будут покушаться? Драконом? Охранять человека, которого можно основательно продырявить, и он все равно не умрет не самая сложная работенка.

-Если бы все было не серьезно, я бы не стал заморачиваться. Но увы угроза реальна. Меня хотят убить вампиры. Нападающие будут владеть магией.

-Я думала, такое только в сказке бывает. Всякие Катаканы и Экиммы даже разговаривать не умеют, а ты говоришь магия. Нет они, конечно, тоже опасны.

-К сожалению, мне предстоит столкнуться с чем-то иным.

-А откуда информация.

-От друга. Я могу ему верить.

-Хорошо, почему нет. Звучит не так уж сложно. Немного странно конечно, что ведьмак набирает наемников для борьбы с вампирами. – ответила эльфийка. Мысленно я вздохнул с облегчением. Конечно в схватке от лучницы будет мало толку. Но, во-первых, если все же мои визави не будут слишком самоуверены и возьмут с собой кавалерию из смертных, тогда меткий стрелок может очень пригодиться. Во-вторых, неизвестно сколько нам придется ждать нападения, и хорошая компания мне не повредит.

-Проблема вторая. Они обладают магией. Нам тоже нужен маг. Тот, кто будет блокировать заклинания. Развеять атакующее заклинание, проще чем создать его. Таким образом нам не нужен лучший маг. Но и совсем без колдуна, нам не справится. Знаете ли вы кого-то, кто может пойти наемником? – я очень надеялся, что два наемника знают кого-то из коллег по цеху. Я очень не хотел впутывать Трисс еще и в это. Но без чародейки нам не справится. Если маг может кидать заклинание без помех, тогда он уничтожит кого угодно.

-Я готова посоветовать свою протеже. –сказала лучница - Стоит недешево, но насколько я успела заметить, для тебя это небольшая проблема. Эльфийка, видящая, по-вашему маг. Специализируется на заказах на чародеек. Она блокирует магию, стрелки убивают колдуна. Как раз то, что нам нужно. Она не очень могущественна, но с работой как правило справляется. Конечно другим чародейкам лучше ее не показывать. В виду ее профессиональной репутации, они ее несколько не долюбливают.

-Аэн-эйне наемница?

-После поражения Доль-Блатана всем нам приходится не легко. Рынок диктует нишу.

-Отлично. Тогда следующий интересный момент. Роше помнишь ты рассказывал о Мастере? Где он сейчас?

-Хм. Я слышал, он перебрался в Офир.

-Как у него было с деньгами? Он своей карьерой заработал на остаток жизни?

-Нет, не думаю. Он был очень конфликтным человеком, в те времена. Много с кем перессорился, и потому сбежал с материка. То есть да, вероятность того, что его можно будет нанять существует.

-Ну тогда такой план.

-Ура, мы едем в Офир. – засмеялась эльфийка. На континент надвигалась осень, а в южном Офире было по-прежнему тепло, там было море и пальмы.

-Стоит ли один клинок такого путешествия? – спросил Роше. – Я не знаю, в какой форме Мастер сейчас. Ему ведь уже чуть за сорок.

-Мне все равно нужно быть где-то. Подальше отсюда – им сложнее будет задействовать дополнительные ресурсы. К тому же, я не хочу показывать, что жду их. А так мы поедем отдохнуть и поучится у Мастера. Это позволит нам с пользой убить время. Это как-то объяснит сбор хороших бойцов.

-Ага и эльфийская чародейка чтобы подтянуть хромающий вольт?

-Эльфийки для компании. Да и мало ли, что мы собираемся делать. Легенда не идеальная, но это лучше, чем просто бесцельно снять дом на материке и сидеть там. Это еще более подозрительно. А так в наших действиях будет какая-то логика.

-И море. – добавила эльфийка.

-И море. –согласился я.

Мы собирали вещи. Я зашел к ведьмакам.

-Мне понадобится кое-что из наших запасов. Нужны травы для изготовления черной крови. И еще я думаю взять четыре медальона.

-Что? Зачем? – удивился Эскель.

-Медальон увеличит сопротивляемость магии любого ведьмака. Формально, я могу принять в орден любого. Я хочу попробовать. Проведу липовую церемонию и раздам медальоны. Это может сработать и повысит наши шансы на выживание.

-Медальон не сработает. Нужны мутации. Нужно носить его всю жизнь.

-Мы не знаем наверняка. Вот прекрасный случай проверить.

-Геральт, нельзя раздавать медальоны кому попало.

-Сколько у нас медальонов?

-Сто семнадцать.

-Этого хватит с избытком, на всех учеников. В чем проблема?

-В том, что это жуткое кощунство не находишь? – взвился Ламберт. – Ты хочешь принять в орден Темерского шпика. Скоятаэлей?

-Да если это поможет мне выжить. Потом они вернут медальоны. И забудут об этом происшествии.

-Нет Геральт, это недопустимо. – упорствовал Ламберт.

-Мне тоже не нравится эта идея. – поддержал его Эскель.

-Мы два ведьмак – мы справимся. – Хочешь взять еще наемников с серебром – пожалуйста. Но принимать их в орден ради одной битвы. Это через чур.

-Ты не понимаешь, с чем мы столкнёмся. Я дрался с высшим вампиром, это искусный боец и маг в одном лице. Да к тому же, который не чувствует боли и не умирает от ран. Нам понадобится любая помощь.

-Нет, Геральт, есть границы, которые переступать нельзя.

-Я позволю себе напомнить, что для того, чтобы это сделать мне не требуется ваше одобрение.

-Я также не обязан сражаться за тебя- бросил Ламберт. – Если ты планируешь осквернить все то, во что мы верили, то делай это без меня.

-Это идиотизм. Все эти правила выдуманы.

-Также, как и твоя затея может вообще не сработать. А насчет правил, так все наши представления о добре и зле выдуманы. Мы должны сражаться за то, во что верим. – Ламб был упрямым. Потом он может и пожалеет о принятом решении. Мне же защита от магии Роше и чародейки были важнее его самомнения. Тем более, что боец он хороший, но не выдающийся. Его отсутствие не сыграет решающей роли. Может так мы будем выглядеть даже более легкой мишенью, меньше шансов что отпугнем нападавших.

-Эксель, приготовь необходимые травы. И четыре медальона. Мы уходим сегодня. – бросил я и вышел из комнаты. Обиды друг на друга будем разбирать после.

Мы собрались и выдвинулись после обеда. Нам еще предстояло множество дел. По пути до западных портов нужно было перехватить эльфийскую заклинательницу. И продать все то, что я забрал с винодельни в Тусенте. Пока я продолжал тащить с собой две навьюченных лошади товаров. Можно было бросить все это в Каэр-Морхене. Но это лишний соблазн кому-нибудь ограбить замок. Вдруг за нами проследили. К тому же наш путь проходил через большую часть земель Ганзы, и заглянуть к самым известным торговцам качественным оружием и снаряжением было удобно. И сверх всего этого нам нужны серебряные мечи. У меня конечно был свой, отличного качества. По удачному стечению обстоятельств еще один был в вещах на продажу, тоже весьма добротный. Но еще один надо было приобрести. Причем как-то так, чтобы скрыть от продавца тот факт, что он прям нам нужен. В идеале вообще сменять на что-то из товаров. Первого торговца мы посетили вечером того же дня, но торги с ним не привели ни к какому результату. К тому же логично мне было становится более уступчивым по ходу продвижения на запад. Мы встретились с чародейкой. Сообщество бывших белок остается сплоченным и передать информацию внутри него совсем не сложно. Эльфийка нашла кого-то из контактов в городе и уже через день мы запланировали встречу в следующем пункте маршрута. Мы встретились в таверне, с виду она была ничем не примечательна и могла оказаться лучником или воином. При ее роде деятельности — это безусловный плюс, не афишировать свои возможности.

- Линдир, - коротко представилась чародейка.

-Геральт из Ривии.

-О, я знаю кто ты, гвинблейд. Если бы я ставила ставку, то предположила, что в один день ты придешь, чтобы убить меня белый волк.

-Не бери заказов на неправильных чародеек и этого никогда не случится.

-Зачем тебе понадобилась чародейка?

-Я узнал, что меня планируют убить. В нападении будут учувствовать маги. Я хотел бы лишить их этого преимущества.

-Разумно. Ты обратился к правильному Айн-Эйне. Мои расценки должна была назвать Ингвэ. Так уж вышло, что мы с ней давние подруги.

-Да меня все устроило. Одна сумма за твое время, другая если нападение все-таки состоится.

-Ты знаешь имена магов?

-Нет.

-Жаль. Сколько их будет?

-Двое.

-Мужчины?

-Полагаю, что да.

-Хорошо. Я справлюсь. Сколько у нас будет лучников? Стрела самый верный способ добраться до колдуна.

-Дело в том, что это не просто маги. По мои сведениям, нападающих будет всего двое. И это вампиры, которым доступна магия.

-Никогда не слышала о подобном. Я повидала вампиров, и даже тех, кто похож на людей и эльфов. Ни один из них не умел колдовать, в полном смысле этого слова.

-Эти смогут.

-Ты специалист по тварям, тебе виднее. Для меня это ничего не меняет. Но это ты к тому, что стрелы будут бесполезны. Тогда как ты собираешься их убить?

-По старинке, мечом.

-А если они будут далеко? В этом суть мага.

-Это они хотят убить меня. Я почти уверен, что они подойдут близко. Но если нет, тогда подойду я сам.

-Это не всегда просто. Гора или крыша.

-Я постараюсь выбрать место, где не будет ни гор, ни высоких крыш.

-Хорошо. А если ты все-таки ошибаешься? И таких вампиров не существует.

-Тогда вы просто отдохнете на море за мой счет, будучи на зарплате.

-Я о том, что если это просто маги, выдающие себя за вампиров? Мне это кажется наиболее разумных объяснением. Вампиры, романтика. Не худший образ.

-На такой случай, у нас есть Ингвэ. Да и кто знает, и в моем варианте им никто не помешает взять подмогу из людей или эльфов. Хороший лучник всегда пригодится. Один у нас будет. Больше нет – я не хочу вызывать лишних подозрений.

-Хорошо, я поняла. Я слышала о тебе многое и теперь еще и от лучницы. Я согласна.

-Сможешь ли ты открыть портал? Если я дам тебе лист?

-Нет. Я, наверное, смогу в пределах метров пятиста, но в этом мало смысла. Это не моя специализация.

-Тогда обратно нам тоже придется плыть. Сможешь ли ты прервать чужой портал?

-А они способны на такое?

-Не знаю наверняка. Возможно.

-И ты хочешь не просто выжить, но и убить нападавших?

-Да. Иначе они вернуться за мной. И возможно подготовятся куда лучше.

-В теории, я смогу прервать заклинание. Но это сильно зависит от силы мага, который будет мне противостоять. Если хочешь сильно повысить шансы на успех, то я могу закупиться амулетами. Которые смогут восстановить мои силы, когда соперник попытается отступить и помогут блокировать портал.

-Годится. Все неистраченные амулеты я заберу по окончании сотрудничества. – на самом деле, если бело выгорит я конечно подарю безделушки. Но лучше эту информацию попридержать. А то она затарится на всю оставшуюся жизнь за мой счет. Пусть берет только то, что реально может пригодится.

-Разумеется – согласилась Линдир. Ее очевидно приятно радовал факт щедрого заказчика. Когда тебя не ограничивают в использовании расходных материалов работа становится приятней и проще. Конечно все предприятие влетало мне в копеечку. Тысячи три с половиной съедала чародейка вместе с амулетами. Еще по тысячи приходилось на каждого из оставшихся наемников. Конечно в случае нападения. Плюс корабль, жилье и еда в Офире. Думаю, еще пятьсот – семьсот монет съедят. С другой стороны, в могилу деньги не заберешь. И к тому же совсем в минусе я не останусь. Ведь у нападающих должно быть оружие. Не знаю насчет доспехов и амулетов, но уж по мечу у каждого точно будет. И что-то мне кажется, что у этих товарищей, которые якобы правят миром из-под полы и живут по много сотен лет будут на поясе настоящие шедевры древних оружейников. Может даже обновлю свою сталь, на что-то по лучше.

Мы продолжили наше путешествие по землям Ганзы. Я отчаянно торговался, оставлял лошадей подальше, чтобы торговцы не видели, что я в режиме распродажи. На середине пути мне удалось сторговаться на приличный серебряный меч. Я уже начинал опасаться, что придётся брать стандартный новодел. К счастью с затуханием культуры ведьмачества спрос на годное серебро упал. Мечи из сплавов с серебром продолжали ковать, так как время от времени и страже приходилось сталкиваться с бестиями. Но там они давили скорее числом, нежели мастерством и хороший клинок был не в почете. К моменту, когда мы добрались до портовых городов я избавился от большей части вещей. Остальное помещалось в седельные сумки моей очередной Плотвы, и я продал двух других лошадей. Конечно таскать с собой даже то, что осталось было не очень приятно, но куда я мог отдать ценности на хранение, я не знал. Найти корабль оказалось не сложно. У нас была сталь и хорошие доспехи. Лучница и чародейка. Здесь она показала простой трюк капитану. Я тоже показывал фокус со знаками, чтобы сойти за мага. Такую компанию брали в плавание с удовольствием. Пираты и со Скеллиге и с южных земель оставались угрозой. Мы обещали помогать команде в схватке. Поэтому получили капитанские каюты за пол цены. Нам предстоял долгий путь в Офир. Край где нет гор или высоких зданий. Куда, надеюсь, им лень будет тащить за собой армию наемников. Путь был гладким, мы добрались без приключений. Найти наемника оказалось не сложно, за небольшую плату уже второй из опрошенных трактирщиков дал нам верную наводку. Роше предложил не гнать коней и переждать ночь где-нибудь. Зная характер Мастера и понимая, что я хочу заставить его не только побыть охранником, но и учителем фехтования, он ожидал что тот может захотеть провести учебный бой. Он отметил, что вряд ли результаты станут решающими, особенно после того, как мы озвучим сумму. Но лучше не ударить в грязь лицом, выспаться, а не бросаться с корабля на бал. Так мы и сделали, проведя ночь в гостинице. На следующий день мы встретились с мечником. Он выглядел потрёпанным жизнью мужиком. По нему не сложно было понять, что проблемы с алкоголем у него тоже были. К делу он отнесся спокойно, когда услышал сумму, то практически сразу согласился. Но поединка нам избежать не удалось. Сам Вернон активно подталкивал нашего визави к этому решению, ему очевидно очень нравилась идея, чтобы безымянный неофит сразил мастера или же просто хотелось посмотреть, что из этого выйдет. Формально это была проверка навыков, чтобы если они не нулевые, то также согласится на обучение, а не только на работу телохранителя. Меня порадовало то, что он хотя бы не переживал - заключили мы соглашение до схватки или нет. Сам он похоже был согласен при любом исходе. Но хотя бы не опасался, что я откажусь, если он не проявит себя. У меня в отличие от шпиона была куча сомнений, все же прошло больше десяти лет, многие навыки можно потерять на дне бутылки за такой срок. С другой стороны, я понимал, что возможно буду противостоять некогда лучшему бойцу мира и поэтому был осторожен и старался получить наиболее выгодный для себя расклад. Мы выбрались за пределы города и добрались до пустынного пляжа. Эльфийки отправились с нами в качестве зрителей. Вернон выступал судьей поединка. Два учебных клинка Роше припас заранее. Пустынный пляж был безумно живописным местом для схватки. Я выбрал место отнюдь не случайно. Не знаю каковы навыки соперника, но почти уверен, что я намного выносливее. Тем более в кой-то веки я могу сражаться без брони. Это позволит извлечь максимум из моей подвижности, работы ног. Это и так мой сильный компонент, защита в движении. А тут мне нужно потянуть время, быть осторожным делать акцент на защиту. Соперник устанет. Пляж — это песок – кружить в песке еще сложнее. И к тому же я могу, отступая зайти в воду, по колена или по бедра. Тогда мы оба будем вынуждены двигаться в воде. Это будет тянуть силы из соперника еще быстрее. В своем запасе я был уверен. Я всегда был хорошим атлетом и в спокойные периоды жизни не пренебрегал нагрузками. И все же мое измененное испытанием тело, было куда лучше приспособлено к такому. Только очень одаренный и очень усердный человек мог бы сравниться со мной в выносливости. Бой начался, Мастер приятно удивил. Первые минут пять-десять были для меня сущим адом. Я не мог подстроиться и уходил от его атак на тоненького. Он работал серийно, дважды доставал меня и вел два ноль. По правилам любое касание клинком вскользь приносит очко – не смертельная рана. Пять очков – поражение, в теории от стольких ран ты истечешь кровью. Четкое попадание в голову или корпус - смертельно, прямая победа. Оценивает происходящее судья поединка. Тут есть толика субъективизма, но в целом опытный судья оценит эпизод однозначно, спорные моменты редки. Роше был опытным судьей и с интересом болельщика следил за поединком. Не сказать, чтобы он болел за кого-то конкретного, он был по-детски рад что каждый из нас удивлял другого. Я кружил по широкой дуге, отбивая атаки мастера. Внешность была обманчива, он был быстрее меня. Дуги нашего движения стали захватывать воду. Пару раз он останавливался показывая, что я, избегаю боя и пячусь от него. Тогда я осторожно сближался и потом снова начинал отступать. После первых десяти минут ситуация выровнялась, и никто не мог достать оппонента. Соперник копил силы и время от времени взрывался серией ударов. Но каждый раз его движения становились все медленнее и медленнее. После двадцать пятой минуты я стал взвинчивать темп. Я стал сам работать первым номером, атаковать долгими комбинациями ударов. Я не вкладывал силы. Если рубить во всю мощь, тогда, в случае если ты промахнёшься, ты провалишься в перед. А если соперник поставит верный блок, тогда он сможет по касательной направить твой клинок в нужную ему сторону и контратаковать. Я бил легко заставляя Мастера постоянно блокировать и пятиться. Это было еще более изматывающее действо чем кружение за мной. Когда мне уже казалось, что он начал ломаться под давлением, он сконтрил мою атаку и забрал третье очко. Досадная оплошность, но судьба боя уже была решена. Еще немного прессинга, и я почувствовал, что соперник стал медленнее меня. Тогда я стал атаковать, вкладывая корпус в удары меча. Мастер успевал блокировать, но с каждым попаданием его руки все больше заливались свинцом. Было видно, как тяжело он стал дышать. Я взял три очка в течение нескольких минут, а потом сумел добить уставшего визави точным попадание. Там куда я попал быстро стал наливаться отчетливый кровоподтек. Мастер согнулся и рухнул на песок в изнеможении. Надо признать, что он технически он и вправду был оснащен лучше меня. Пока он был свеж, он имел преимущество. Надеюсь, что за имеющееся у нас время он сможет немного подтянуть кондиции. Хотя он и так продержался почти сорок минут в неплохом темпе. В целом даже сейчас все не критично плохо. Роше был в восторге. Я тоже чувствовал некий энтузиазм. Собрать три больших мастера в одном месте с тем, чтобы учиться это уже было любопытно. Это был шанс расти как бойцу, чего за долгие десятилетия я уже не мог предположить. Мы скромно отметили наш союз. А затем отправились выбирать дом. Я снял коттедж с хорошим участком подальше от центра. Там вполне можно было тренироваться и спаринговать. Здесь нам предстояло провести несколько месяцев. Еду нам доставляли из соседнего трактира, я оплачивал на месяц вперед. Мы жили в режиме. Тренировки, правильное питание. Эльфийки скучали. Покидать дом в одиночку никому было нельзя. Если мы и ходили на пляж, только вместе и только с оружием. Мы обсудили ряд предстоящих проблем. Во-первых, нам придётся сражаться серебряными мечами, а у соперников будет честная сталь. Кончено в серебряном мече не чистый металл, а сложный сплав. Но по качеству он безусловно уступит своему не магическому конкуренту. К тому же они могут использовать броню. Не знаю станут ли. Но это еще больше снизит эффективность серебра. Обычным мечом можно пытаться повредить доспех. Заклинить шарниры. И даже пробить уязвимые места. Но серебряный меч уступит твердостью и в таких задачах мало применим. Нужно будет искать уязвимые места. Честно говоря, четко понимания, что делать с вампиром в полном латном доспехе у меня не было. Я надеялся, что забираться в консервную банку это ниже их достоинства. Нам было чему поучиться друг у друга. Бои были жаркими. Мастер действительно оказался кладезью информации. Как не парадоксально наибольшее кол-во знаний я почерпнул не в области фехтования. Когда-то мастер и еще несколько человек потратили несколько лет на разработку системы боя без оружия. Кто-то из королей финансировал проект из любопытства и для своей разведки. Но больше из интереса, что же реально лучше всего будет работать в честной драке. Они сразу выкинули совсем грязные приемы, давление на глаза и удары в пах. Но в остальном разрабатывали универсальную систему. Все началось с того, что некоторые компоненты оказались крайне полезными и при бое на мечах. Мастер показывал нам эти маленькие фишечки. Это во первых, удары ногой ниже колена в икроножную мышцу. Когда ваши клинки скрещены если ты хорошо держишь равновесие, то есть время нанести такой удар. Три пять таких ударов, мышца немеет и человек не может наступать на ногу. Но и даже после одного ты двигаешься не так легко, как в начале боя. И проход в ноги. Удивительно удобный инструмент, которого редко ждет соперник. Учитывая длину меча им очень сложно нанести быстрый удар человеку, который обхватывает ваши колени или бедра. И в то же время вы очень быстро теряете равновесие и оказываетесь на спине. И там опять же длинный меч не так эффективен. И оба вынуждены выхватывать кинжалы. А тут самое простое у вашего соперника его может не быть и тогда вы точно окажетесь в выгодной позиции. Во-вторых, он может не сообразить, а вы уже знаете, валя его на земле, что следующее, что нужно это короткое оружие. Да и контролировать его руки заняв положение сверху проще. Одним словом, этой интересный джокер в рукаве, который может спасти схватку против хорошего бойца. Против слабого соперника в этом нет смысла. Ну и от этого мы перетекли к схваткам без мечей. Это было любопытно. Я выиграл много кулачных боев. Но тут поначалу ни стойкость, ни выносливость мне не помогали. Мастер переводил меня на землю и там скручивал в бараний рог. В этой области я оказался зелен и научился многому. Это конечно спорные в полезности своей навыки. Потому что, если я остался без меча, то что-то уже пошло не так. Да и к тому же у меня есть знаки. На ногах я был более конкурентен, но тоже уступал. И там мне было чему поучиться. Конечно мы старались не забывать фехтование. В основном на мечах, топоры, копья и прочую экзотику мы дискриминировали. Мы старались учиться, но не перетренироваться. Все же основная задача поймать охотников в западню. Было бы очень забавно если бы, например, на нас напали после боя на пляже. Когда Мастер уже не мог встать на ноги от усталости. Поэтому мы старались держать баланс. Плюс я понимал, что за нами понаблюдают перед атакой. Увидя, что мы практикуемся, они сделают вывод, что мы не ждем нападения. Никто не станет забивать мышцы перед реальным боем. А когда ты втягиваешься в ритм и работаешь на половину своего запаса сил, то вступить в бой после тренировки вполне нормально. Не идеально конечно, но и не критично плохо. Так пролетели три счастливых месяца на солнечном побережье. Месяцы когда у меня была понятная цель.

Art by Ekaterina Filippova

Gerutskiy

Каэр-Морхен.

Мы добрались до замка следующим утром. Приют ведьмаков приятно удивил меня. Я не был тут почти целый год и изменения были заметны. Больше не было бреши в стене оставленной еще нападением Саламандр. Свежий ремонт бросался в глаза, Эскель не терял времени зря. Замок пока был сравнительно пуст. До нашего приезда там было три ведьмака – собственно сам Эскель, Лмаберт и Казимир. И еще двое – семейная пара пожилых людей, которых нанял Эскель. Они должны были помогать по хозяйству, и получали скромное жалование. Их дети давно выросли, и они могли доживать свой век в замке. К тому же они пробовали начать свое дело и имели какие-то проблемы с подручными Тесака у которых занимали денег. Они утверждали, что их обманули, а может они и сами нарвались на проблемы. Но у них была мотивация бросить все и скрыться в укромном месте. К тому же своего жилья они так и не нажили. И даже, если их найдут, вряд ли кто-то станет связываться с ведьмаками. И со слов нового распорядителя замка, оба оказались толковыми и его такой расклад полностью устраивал. Мы были почти готовы к заселению детей в замок. А переложить весь быт на них и одного воспитателя ведьмака было бы слишком. К том же они помогали с ремонтом. Конечно Эскель нанимал рабочих и каменщиков. Но многое делал и своими силами вместе с новыми жильцами. Я был очень рад встретиться со старыми друзьями, нам нужно было многое обсудить. Мы разместили гостей в комнатах наверху. Я показал всем их комнаты, отдал эльфийке, ту в которой раньше жила Йен. А до нее Меригольд.

-Имей ввиду существует несколько чародеек которые вероятно сожгут тебе заживо за то, что ты останавливалась в этой комнате, -любезно предупредил Ламберт.

-Я не робкого десятка. Но, пожалуй, лучше не афишировать факт моего здесь пребывания. – улыбнулась лучница. Я вспомнил как наблюдал за вылетающей из окон кровати в прошлом, и подумал, что предупреждение ведьмака шутка лишь отчасти.

-Нам многое нужно обсудить. – сказал Эскель. –Начнем с этого?

-Да хорошо. Сначала покончим с делами, затем приведем себя в порядок, и вечером устроим небольшой праздник. – ответил я.

-У нас то нет повода. – хмыкнул Эскель.

-Ты почти закончили работу над замком. Это тоже не кислый повод. А главное я приглашаю, мне есть что отметить. – мой друг покачал головой, его мои успехи на ниве наемных убийств немало расстраивали. И мы отправились в зал совещаний. Он остался в том же виде, что и прежде, но из него хотя бы убрали весь хлам. К нам присоединился Казимир, и теперь все ведьмаки были в сборе.

-Чтож начнем с Эскеля. Результаты по реставрации замка впечатляют. Я думаю он может рассказать подробнее, что сделать уже удалось, а что еще предстоит?

-Нет, давай начнем с состава участников. – перебил меня Ламберт. - Что Казимир делает здесь? Мы зовем всех гостей обсуждать наши внутренние дела? Давай тогда пригласим Роше и обсудим стоит ли следующему поколению ведьмаков научится ходить строем?

-Казимир не просто гость. Он согласился также учавствовать в нашем предприятии.

-Он не из школы волка.

-Больше нет школ. Ведьмаки вымирают. Мы примем всех, кто прошел обряд посвящения.

-Он и не ведьмак вовсе. Его исключили из школы кота, он был изгнан за то, что стал наемным убийцей. – добавил Эскель.

-Ведьмаком его делает то, что много лет назад он выжил в испытании травами и его тело приняло мутации. Что когда-то давно думал Лето, по поводу достойности его занятий, меня не волнует. Я напомню вам чем закончил тот человек, который принял решение о его изгнании.

-Делал то же самое, что и ты сейчас, пока ты же его не убил, Геральт.

-Казимир готов помочь финансировать школу. Нам нужно платить рабочим за ремонт, закупать продукты для детей. Покупать им одежду, книги. Содержание школы дорогое удовольствие. Пока кроме нас с Казимиром спонсоров у нас нет.

-Ты попрекаешь меня моей бедностью Геральт – спросил Ламберт?

-Я реально смотрю на вещи. Школа будет есть деньги и не принесет ни гроша. Я надеюсь, что следующее поколение сможет достать денег на то, чтобы она жила. К тому же я знаю его много лет, я уверен в том, что он хороший человек, и я буду рад видеть его своим союзником и другом. Это мое решение как главы школы волка.

-Ах да, той самой школы волка которой больше нет, так как больше нет школ. Так же сказал сам Геральт из Ривии. – язвил Ламберт.

-Слушай, Ламб. Если у тебя есть личные проблемы с Казимиром давай выясним их. Поговорите с друг другом наедине или расскажите нам, и мы вас рассудим. Как вам угодно. Я не могу принять чью-то сторону, так как понятия не имею, что между вами произошло.

-Нет, никаких проблем.

-Я готов. – вмешался Казимир. – Я не предавал это огласке, потому что обещал. Но мне нечего скрывать.

-Это только наше дело, и дело прошлое. Никому не стоит в это вмешиваться. – ответил Ламберт. –Это никак не касается того, что я против участия наемного убийцы в возрождении школы. - я понимал, что без личной обиды тут не обошлось, но понятия не имел как их примирить

- По этим принципам, мы и Геральта в последнее время должны будем исключить. Да и ты сам Ламберт замешан во многих темных делах. – усмехнулся Эскель. – Я не хочу никого судить за их решения. Но я хотел бы обсудить наши принципы.

-Нам нужны были деньги. Я их заработал. – реально денег за убийство я не получил, все золото, полученное в Повисе с растратил на наемников и подготовку. Трисс забрала большую долю, я хотел обеспечить ее и оправдать тот риск, на которой она пошла, хотя бы деньгами. А если учесть потери в Туссенте, то даже ушел в минус. На школу мне хватало и своих сбережений. Но я не мог сказать, что меня задело пренебрежительное отношение соперника и, поэтому я заварил всю эту кашу. – Школа дорогая игрушка. Я остаюсь на той же позиции, на которой и был. Мы дадим этим детям выбор. Они могут принять испытание или нет. И потом они сами выберут свой путь в жизни. Мы дадим им знания, какие сможем. Но я ни к чему не хочу их принуждать. Я только хочу постараться вырастить их хорошими людьми, а кем они станут, и как используют дар, который мы дадим это их выбор.

-Даже наёмными убийцами? – спросил Эскель.

-Даже ими.

-Так давай тогда сразу переименуем Каэр-Морхен в школу убийц Геральта и Казимира. – продолжал свою линию Ламберт. – Уверен после твоей последней рекламной компании по убийству королей, отбоя от клиентов не будет.

-Ты передергиваешь. Но принуждать их становиться ведьмаками по профессии я не хочу. Мы будем учить тому, что знаем, как бороться с чудовищами. Я не хочу, чтобы эти знания были утеряны. Но и убивать химер за гроши я их тоже не хочу заставлять. Я занимался этим много лет и поганее работы не сыщешь. Каждый кмет думает, что уж он то сможет тебя обмануть.

-Это же не только ради денег. Мы когда-то были созданы для этого. – ответил Эскель.

-Сейчас нас стало намного меньше и что-то мир не стоит на пороге гибели из-за того, что некому делать нашу работу. – ответил я.

-Все же это была моя цель. Я так прожил жизнь борясь со злом. Мне сложно тебя упрекнуть Геральт, ты истребил бестий побольше моего. Но в этом я видел смысл того, что мы делаем.

-Зло это не только монстры, Эскель. Я расскажу одну историю из своей молодости. Тогда я был уверен, что не нужно нарушать кодекс. Я шел по большакам и брал заказы. Я был молод. И вот когда-то где-то недалеко от Флотзама, меня пару раз зацепили. Там влажный климат и раны заживали паскудно. Они были несерьёзными, но досаждали не мало. У меня была мало денег, я не мог позволить себе просто отлежаться и восстановиться под крышей. Зелий и ингредиентов не хватало остро. И тогда я забрел в маленькую деревушку. Там мне дали заказ на накеров. Дело плевое. Но эти мелкие твари существенно терроризировали жителей. Если у тебя нет серебряного оружия бороться с ними очень сложно. Жизнь в деревни была не простой, почвы там рожают слабо, налоги государства душили. Они собрали все что могли, но этого было мало. Это было больше чем в двое ниже стандартной цены на такой заказ. У меня оставался последняя ласточка и сделать новую было не из чего. В тех краях не найти нужные травы в лесу самому. Когда я доберусь до города можно купить ингредиенты, у алхимиков всегда есть сушенные. Но на это нужны деньги. Тех что предлагали крестьяне едва хватит на поесть в корчме по дороге до города. И сражаться с двумя не затянувшимися ранами без зелья было слишком рискованно. Я понимал, что накеры размножаться и обнаглеют и со временем уничтожат деревню. Кого-то убьют, остальные сбегут и погибнут от голода и болезней в скитаниях по миру. Я верил этим людям. Они еще немного подняли цену, и я понимал, что этим они обрекают себя и своих детей на продолжительное недоедание. Я думаю, что это были честные и хорошие люди. Но на другой чаше весов была моя жизнь. И я не взял тот заказ и ушел своей дорогой. Потому я получил более щедрый заказ и выполнив его пополнил все необходимые запасы и встал на ноги. Может на ту деревню потом набрел другой ведьмак, более успешный, чем я в те годы. И успел им помочь. Скорее всего нет. Одно я знаю наверняка, это был поганый выбор. Я уж не говорю про те сотни случаев, когда я торговался с сытыми мордами, которые клялись, что у них нет и гроша. Или, когда по возвращения с телом бестии мне бросали треть от обещанной награды и грозили проткнуть вилами. Удачливый ведьмак не мастер, а проходимец. Тот, кто продаст утопца, по цене дракона.

-Я не думаю, что жизнь убийцы проста и понятна. – ответил Экскель.

-Да, но эта жизнь, которую он выбрал. Мне же с малых ногтей твердили, что это то, что я должен делать. Помочь хорошим людям и убить чудовище может и Казимир.

-Он не носит с собой серебра. Казимир, когда ты последний раз убивал монстра? – спросил Ламберт.

-Много лет назад, по правде говоря.

-Я уверен, что, если сейчас Казимир попал бы в такую деревню, он спас бы тех людей.

-Ну да. Нанял бы им другого ведьмака по доброте душевной. Не самому же в болоте руки пачкать. – ответил Ламберт.

-Мы все останемся при своем мнении. У каждого своя правда. И пусть каждый даст свою правду этим детям. Я верю, что результат нас не разочарует. –сказал я. –Ну может, кроме Ламберта, он просто научит детей жаловаться и быть всем недовольными.

-Перейдем к делам насущным? – спросил Эскель и так как все молчали начал рассказывать о том, что было сделано, показал сметы. Мы обсудили закупки продовольствия на год и планы разведения собственного хозяйства. За годы запустения сильно пострадала алхимическая лаборатория замка и Ламберт просил денег на ее восстановление. В этой области он обладал самыми обширными познаниями и готов был этим заняться. Особенно в части изготовления взрывных веществ. Много ценных вещей сохранилось и было обнаружено в ходе ревизии. Например, обширные запасы двемирита. Главное, что мы были готовы перевезти детей в замок к началу осени. И весной провести первый, в новой истории, ритуал испытания травами.

Затем после небольшого отдыха мы накрыли столы в зале наверху и устроили скромный пир. Все мы были северянами и подсознательно видели в нильфах врагов. Поэтому после пары бутылочек вина все прониклись патриотизмом и начали праздновать убийство главы черных. Окончание работ над замком тоже было приятным поводом и эта разрядка я уверен, пошла всем на пользу.

Следующим утром меня разбудил Эскель.

-Регис здесь. Хочет тебя видеть. – я поднялся не без труда.

-Хорошо, попроси его немного подождать в зале я скоро спущусь.

-Он ждет у ворот.

-Вы не пустили его внутрь? Черт. Пора уже отбросить эти предрассудки, Регис мой очень давний друг и я полностью ему доверяю.

-Он сам захотел дождаться тебя снаружи. И я рад этому, я бы предпочел, что бы вампир не переступал порог Каэр-Морхена.

-Шире, шире надо смотреть на вещи.

-Подумай, чтобы на это сказал Вессимир.

-Я очень тепло отношусь к Вессимиру, но он не является для меня пример ни мудрости ни тем более образцовой терпимости. В плане закостенелых предрассудков, не обоснованных объективной необходимостью, он вполне может побороться за пальму первенства. - я умылся, прополоскал рот обеззараживающим травяным настоем, накинул куртку и пошел вниз. Не хотелось заставлять вампира долго ждать у порога замка. К тому же меня уже снедало любопытство, Регис был не из тех, кто появляется, чтобы повидаться и зайти в гости.

-Здравствуй друг – он спокойно ждал у ворот, крутил в руках какую-ту травинку, из тех что растут у дороги. Никогда нельзя знать наверняка, то ли она чем-то действительно интересна для травника, то ли он просто хочет занять себя, погруженный в свои мысли.

-Привет, Геральт. Рад тебя видеть.

-Пройдешь внутрь? Я был бы рад видеть тебя своим гостем. –интересно, мое приглашения как главы школы снимает действие чар или нет?

-Нет, Геральт. Я предпочёл бы прогуляться с тобой по местным живописным окрестностям. Нам надо поговорить. – мы не спешно двинулись вдоль дороги. У меня не было с собой оружия, но окрестности замка безопасное место, к тому же Регис сам по себе представлял живое оружие и вряд ли кто-то мог нам серьезно угрожать. Вампир продолжил – Я бы с радостью посетил столь легендарное место, но причины моего отказа скорее физические нежели этические, хотя безусловно и смущать твоих коллег по цеху мне бы не хотелось. Но главное, что на камне этого места осталось не мало магии. И в вашей системе распознавания свой чужой я однозначно подпадаю под определения врага. Мне полагаю хватит сил преодолеть защиты, но это лишняя трата энергии и к тому же вероятно негативно скажется на охранных рунах. Я думаю лучше оставить их целости по возможности. Вы хотите возобновить работу школы?

-Да.

-Будете готовить новых охотников на вампиров?

-Будем готовить новых ведьмаков. Против кого обратить свой меч они решат сами.

-Это идея Йенифер?

-Что? Нет. Чародейка тут ни при чем. Почему ты думаешь, что это могла предложить она? – это было неожиданное предположение. Но раз вампир спросил, значит это на руку Йен. Интересно каким образом?

-Просто предположил. – эти карты Регис не хотел открывать сейчас. Посмотрим какие захочет. – Станешь ли ты использовать книгу профессора Моро? – вампир знал о книге. Скрыть те изменения, которые со мной произошли во время событий в Туссенте было бы невозможно.

-Я уничтожил книгу.

-Но попытаешься ли ты использовать эти знания? – странно они с Йен задают один и тот же вопрос. Какую-то часть мозаики я не знаю.

-Посмотрим. – я твердо знал, что не стану, но решил тоже оставить капельку неопределенности, раз уж мне не хотят пояснить как это все связанно.

-Хорошо. Это не то, о чем я хотел поговорить, но нам нужно было занять время пока мы хоть не много не удалимся от замка. Я расскажу тебе, а ты уже сам решишь, кому еще следует знать и какую часть.

-Ты меня пугаешь. Я не очень хорош в интригах.

-Что есть, то есть. – улыбнулся вампир – Но дело действительно начинает приобретать весьма серьезный оборот.

-Это связанно с убийством премьера?

-И, да и нет. Это было опрометчивое решение, но это меньшая из твоих проблем, Геральт. Я постараюсь начать по порядку. Ты же помнишь нашу первую встречу?

-Разумеется. Наш отряд в поисках Цири случайно наткнулся на травника отшельника. И тот согласился нам помочь.

-И думаю ты понимаешь, что это было не совсем случайное событие.

-Да. Безусловно, всеведущий ты знал кто мы и куда направляемся, до того, как мы на тебя наткнулись. И помочь согласился не случайно. Да и потом я знаю тебя многие годы и на травника отшельника ты не похож.

-Все верно. Но к тому же, все еще не много сложнее. В этом мире живет много вампиров. Я не стану сейчас вдаваться в вопросы нашего происхождения. Мы делимся на касты. Есть самые низшие, те кто не обладают разумом, и ближе к животным. Есть бруксы и им подобные. Они разумны, они сильны, и могут жить вечно. Но и их мы называем низшими. И есть мы высшие вампиры. Нас немного. Мы очень древние. Нам подвластна магия. И после сопряжения сфер мы не можем покидать этот мир. Много веков назад из нас был сформирован всевидящий совет. Мы объединили усилия, чтобы влиять и контролировать развитие этого мира. По крайне мере пытаться. Тоже самое попытались сделать чародейки, создав ложу. Только мы сделали это за много веков до них. В разные времена я был членом совета и уходил из него из-за разногласий. Тогда, когда мы познакомились я действовал в их интересах. Мы знали все эльфийские легенды о поглотители миров, белом хладе. И знали, что в теории, ребенок предназначения, дитя старшей крови, может остановить это. Даже нам доподлинно неизвестно, как все сработало на самом деле. Погиб бы этот мир, если бы тогда, после поражения Эредина, Цири не вошла в портал. Но рисковать никто не хотел, и поэтому нельзя было допустить гибели княжны. Поэтому тогда я встретил вас. И способствовал успеху вашего предприятия.

-Так себе план, как по мне. Не проще было сразу отбить Цири и защищать ее? Там было тысяча и одна возможность, чтобы старшая кровь пролилась на холодные камни.

-Я был не один, я контролировал свою сторону процесса. К тому же нас мало, и мы не можем контролировать все. И еще нам свойственен изощренный подход к делу. Мы не всегда выбираем самый простой путь.

-Это дело прошлого. Мы стали друзьями надеюсь не по заданию какого-то там совета.

-Да, конечно. Но это только начало истории. Помимо нас высших вампиров – есть еще один первый вампир. Тот, кто попал сюда сразу после сопряжения сфер. И ты один из очень немногих смертных, кто видел его. И если мы больше часть этого мира, и активно вовлечены в его развитие, то он нет. Он так и сидит у разрыва, места где ткань миров тонка, и тоскует по тому, что было его жизнью раньше. Совет действует не зависимо от него, потому что ему плевать на дела совета. Но он обладает властью над любым из нас. Хотя он почти никогда ей не пользовался. Случай с Детлафом, одно из редких исключений. И то это связанно не с тем, что он не хотел гибели города, а с тем, что события развивались слишком близко к его логову. А теперь самое пренеприятное. Ведь та встреча с ним не стала для тебя последней?

Увы, это была правда. Чтобы выманить Детлаффа мы воспользовались помощью первого вампира. И так я узнал, как можно к нему попасть. А также понял, что несмотря на всю мощь моих мутаций, ему я совершенно не могу противостоять. Его магия игнорировала руны, амулеты, знак Квен и все прочие, как будто ничего этого не было. После окончания всей этой истории в Тусенте, я не забыл о приюте, где детей разводили как корм. Я рассказал об этом Ламберту и Эскелю и мы загорелись идеей это исправить. Убить бруксу, хозяйку приюта было не сложно. Даже с учетом того, что она призовет на помощь несколько других вампиров. Но мы были в непосредственной близости от логова первого. И я объективно его боялся. В какой-то момент у меня было ощущение, что я смогу противостоять кому угодно. Не то чтобы я возомнил себя бессмертным и неуязвимым. Но хотя бы посопротивляться смогу. Первородный вампир развеял это ощущение. Я понятия не имел как он среагирует на такое наглое нападение на одного из своих. И понимал, что, если он вмешается, тремя ведьмаками в мире станет меньше. Так рисковать не хотелось. И тогда мы сделали следующее. Я твердо знал по опыту, что вампир может и будет читать мои мысли. А значит, если я во что-то верю, то и он будет думать, что это правда. Я написал завещание на все свои средства в пользу Золтана. С условием, что в случае моей гибели он взрывает горный массив прямо над логовогом вампира. Конечно взрыв и обвал не нанесут ему никакого вреда. Но сеть пещер в районе разлома окажется уничтоженной. И ему придётся либо снова прорубать их магией, что даже для него вероятно не просто. Либо смотреть на разлом с тоской с расстояние в лигу, сквозь толщу породы. Для пущей красноречивости мы купили целую телегу пороха – гномьего изобретения, взрывчатого вещества. И отправили на ней, в район прямо над логовом, Ламберта. Чтобы первый взрыв последовал сразу же после того, как меня убьют. А потом гном закончил начатое. Сам же я, стараясь как можно ярче представлять взрывы и обрушения в подземелье, к которым приведет моя гибель отправился на вторую встречу с этой тварью. Наш план сработал. Вампир меня не убил. И мы перешли к той части, когда я рассказываю о том, что мне нужно. Он легко согласился не вмешиваться в убийство бруксы. Что мы и осуществили в тот же день. Конечно искренний детский плач немного омрачил наш триумф. И так мы стали владельцами оравы сирот. Которые поначалу нас еще и ненавидели. Но дети отходчивы и быстро к нам привыкли.

-Да это правда. Я немного подстраховался, прежде чем освободить тех детей.

-Дети были рады своему освобождению? –проницательный вампир, не удержался от легкого укола. –Тем не менее это был самый глупый план, который сработал за последнюю сотню лет. Во-первых, надо было просто посоветоваться со мной для начала. До твоего появления у него, первородный вообще не знал о существовании низших вампиров. Таких как бруксы или эвиксы. Ему не было дело до того, что происходит в этом мире. Ты мог убивать кого угодно и где угодно и ему не было бы до этого дело. Тем более вампира такого ранга.

-И как мне было связаться с тобой? Я напомню, тебя не просто найти.

-Да, таковы правила. Нельзя, чтобы ты мог первым меня найти. Но вы могли подождать моего следующего появления. Но нет, вам же не терпелось.

-Ты мог появиться через три месяца. А мог через год.

-С моей точки зрения, это допустимые периоды ожидания. Ну да ладно. Далее ваши угрозы были абсолютно беспочвенны. Совет обладает достаточной властью и возможностями, чтобы предотвратить это. Отобрать все твои деньги, выставить охрану, да что угодно. Деньги и наемники легко решили бы эту проблему. Но первый слишком долго оторван от реальности и совершенно ее не понимает. А главное, не хочет понимать. Поэтому твои образы в сознании, смогли его убедить. А совет узнал об этом только много позже. Совету плевать на бруксу. Но угроза первому. Многие из нас относятся с некоторым пиететом к этому существу. И поэтому принято решение убить тебя.

-Надеюсь, ты голосовал против. – усмехнулся я.

-У меня к тому моменту уже не было права голоса. Но он не имел бы решающего значения. У нас есть правила. Я не могу помогать тебе, но могу поделиться информацией, пока для этого нет прямого запрета. Я не хотел бы, чтобы ты погиб. И, по-моему, твои шансы не так уж и плохи. Если бы совет решил всерьез от тебя избавится, тогда проблема была бы серьезней. Но пока это вопрос скорее чести, чем реальной угрозы нам. Потому что ты не нанес вреда, ты нанес оскорбление. Среди нас тоже есть прогрессивные и реакционные представители. И пока убить тебя хотят скорее консерваторы. Поэтому они собираются сделать это лично. Два высших вампира. Если бы они просто дали существенную цену за твою голову, то тогда на тебя началась бы охота и рано или поздно кто-нибудь до тебя добрался. Но в текущем раскладе у тебя есть шанс. За многие века никто не мог одолеть высшего вампира. Мы были достаточно умны, чтобы не ввязываться в схватку, которую не можем выиграть. И достаточно могущественны, чтобы таких схваток было не много. Детлафф был первым из нас кто погиб. А до него ближе всего к гибели был я, в схватке с Вильгефорцем. Тогда я не до оценил силу этого мага. Точнее его скорость. Магия сложная штука. Запас сил у Йенифер, Филипы или даже Фрингильи Виго был больше чем у Вильгефорца. Но вот скорость, с которой те могли бы набрасывать заклинания и вливать в них силу, тут магу не было равных. Поэтому он успевал и снимать мои защиты и накидывать достаточно атакующей магии, чтобы практически уничтожить мою телесную оболочку. Конечно после этого от его потенциала мало, что осталось, он выложился. И вы смогли его одолеть. Но и я провел несколько десятков лет собирая свою плоть по кусочкам. Высшего вампира нельзя убить полностью. Это невозможно. Только другой высший вампир может это сделать. За всю историю это было совершенно единожды. Я убил дух Детлаффа после того, как ты уничтожил его телесную оболочку. Зачем я так поступил? Мне было любопытно, и правила в тот момент это позволяли. Он был вне законов. Я надеялся, что, попробовав сделать это, я изучу это явление и найду лазейку в возможной борьбе против своих собратьев. Всегда приятно иметь козырь в рукаве. Этого мне сделать не удалось. Но для тебя важно то, что убить одного из них полностью ты не сможешь. Но чем сильнее пострадает плоть, тем больше времени займет создание нового тела. Вампир не уязвим для простого оружие, но серебро и магия могут ему навредить. По мне прошлись парой заклинаний и мне понадобились десятки лет и вы сочли меня мертвым. Я полагаю ели после поражения вампира сколь-нибудь усердно уничтожить его плоть, измельчить серебряным мечом, например, тогда до обретения новой телесной оболочки пройдет три-четыре века. Я думаю это твой шанс. Держи при себе чародейку и пару хороших бойцов с серебром так, чтобы это не сильно бросалось в глаза. Любой из нас обладает магией. Но даже чародейка средней руки сможет нейтрализовать большую часть атакующих заклинаний. И если мои собратья окажутся достаточно глупы, чтобы атаковать, у вас будут неплохие шансы. Любой из нас великолепный боец и сможет выдержать множество ударов даже хорошего серебра. Но это все же лучший расклад, чем если они просто задействуют все доступные нам ресурсы. А пока, насколько я знаю, все идет к тому что они постараются сделать это лично. Я не знаю, когда это случится. Думаю, в ближайшие месяцы, может быть полгода. Но я очень советую тебе быть готовым. Мы не сможем больше встречаться какое-то время. Я появлюсь, когда в этом будет необходимость.

-Неожиданно – сказал я растерянно.

-У всех действий есть последствия друг мой.

-Но прошло сколько уже? Два года. Почему сейчас?

-Во-первых, первый нечасто контактирует с нами, и мы узнали поздно.

-Мы. На чьей ты стороне Регис? Могу ли я тебе доверять?

-Я на твоей стороне, Геральт. И ради нашей дружбы, иду против своего биологического вида. Поэтому твои сомнения мне обидны. Так вот, почему не раньше. Это имеет мало значения, но мне хочется, чтобы ты знал. Наши прогрессивные представители стараются действовать по принципу разделяй и властвуй. И так контролировать мир. Повис и Ковир во многом наши марионетки. Также, как и Новиградская крона со всей банковской системой. Юг и нильфгаард контролировать всегда было гораздо сложнее. Совет мог влиять на Эмгыра, но никогда не управлял им. Поэтому сначала способствовали его гибели, использовав ситуацию с Эредином и его чувства к дочери. А затем, когда партия премьера стала набирать обороты и грозилась посадить дитя старшей крови на трон, то сначала тебя использовали, чтобы вывести этот козырь из игры. А потом еще раз, чтобы убить самого премьера и окончательно ослабить позиции конкурентов, неподконтрольных совету сил, в Нильфгаарде. Партия регента контролируются вампирами. Разведка Повиса действовала по указке совета. И так как эти операции были задуманы до того, как совет узнал о ситуации с первым, то твою смерть немного, отсрочили. Мы относимся ко времени иначе и это сущий пустяк. Таким образом манипулируя твоей привязанностью к чародейке, тебе заставили помогать своим врагам. Твои чувства к Йенифер – твоя слабость.

-Слишком много информации. Мои чувство мои проблемы. Куда мне идти?

-Решишь сам. Мне об этом лучше ничего не знать. Да и нашу встречу лучше сохранить в тайне. Что ты теперь предпримешь, мне лучше не знать. Наши законы создавались веками и сейчас в их хитросплетениях очень непросто разобраться. Я не знаю обязан ли я буду рассказать совету то, что узнаю. И без острой необходимости я не хотел бы оказаться вне законов, как Детлафф. А пока мне ситуация не видится критичной. С той информацией, которая у тебя теперь есть, ты вполне сможешь выкрутиться и отбиться. А там будет видно, что делать дальше.

-Чудесно. Чувствую себя во все оружие.

-Это все, что я могу тебе сейчас дать. Если бы ты своевременно советовался со мной, то мы могли бы избежать этой ситуации. Для меня положение тоже весьма щекотливое, я вынужден играть на два фронта.

-Тебе выгодна их смерть? Поэтому ты помогаешь мне?

-Они мои братья по крови, я не хочу их смерти. Но ты мой друг и брат по духу и твоей смерти я не хочу больше. Поэтому я даю тебе шанс выжить. Я пытался отговорить их, но тщетно.

-Я могу тебе верить?

-Тебе решать, Геральт.

-Спасибо, Регис.

-Ты сделал бы для друзей то же самое, в этом я не сомневаюсь. Теперь я должен покинуть тебя. Постарайся сохранить мой визит в тайне.

Вампир исчез. Я в задумчивости побрел к замку. Я верил Регису. В том, что он рассказал не было лжи. Вопрос в том, о чем он не расказал. И что важнее надо решить, что делать. Как не крути, а первоочередная задача пережить нападение двух высших вампиров. Надо подумать, кто может мне в этом помочь.

thewilltogreatness