Традиционно взрослых жеребцов на конюшнях содержат раздельно на пастбищах, но результаты недавнего исследования в Швейцарии позволяют говорить, что жеребцы могут совместно выпасаться при определенных условиях. Учёные, проводившие эксперимент, даже выпустили рекомендации по осуществлению безопасного совместного выпаса жеребцов.
В 2010 на thehorse.com был описан новаторский эксперимент на Швейцарском конном заводе в Аванше, при котором жеребцов-производителей выпасали совместно. Исследователи-учёные дежурили рядом на тот случай, если бы пришлось вмешаться в случае конфликта животных, но в результате никакого вмешательства не понадобилось. Жеребцы установили свою собственную иерархию в их небольшом холостяцком табуне и спокойно сосуществовали вместе в течение шести месяцев, явно находя удовольствие в обществе друг друга.
Три года спустя после эксперимента Швейцарский конный завод все ещё продолжает совместно содержать жеребцов-производителей, которые мирно уживаются все вместе. Со временем табун жеребцов увеличился до восьми голов. Руководство завода решило взять этот эксперимент на вооружение и использовать его и в будущем.
Сабрина Фреймонд, одна из исследователей, проводивших эксперимент, упомянула в отчётах работы, что было особенно интересно наблюдать проявления неагрессивного ритуального поведения у жеребцов. «Эти проявления очень важны для установления иерархии внутри группы; лошади демонстрируют их гораздо чаще, чем какие-либо проявления агрессии. Этого вполне достаточно, чтобы лошади установили иерархию».
К неагрессивному ритуальному поведению исследователи отнесли такие разновидности бесконтактного поведения для поддержания дистанции и порядка в табуне, как оскалы, фырканье и визжание. Агрессивное поведение (преследование, подталкивание крупом или удары ногами и клацанье зубами) отмечалось только в начале стабунивания – как правило, в течение первых трех — четырех дней. В дальнейшем такое поведение демонстрировалось редко, с частотой, не превышающей подобные стычки в холостяцких табунах у лошадей Пржевальского.
Владельцы завода также отметили, что жеребцы, которых стабунили в первый год, на второй год при повторном стабунивании практически не демонстрировали агрессии. Очевидно, что они привыкли друг к другу и научились существовать в маленькой социальной группе. Лошади даже демонстрировали взаимный груминг (почёсывание друг друга), что свидетельствовало об установившихся дружеских отношениях.
Таким образом, результаты исследования позволяют рекомендовать эту практику заводчикам. Совместный выпас жеребцов возможен!
«Мы поощряем коннозаводчиков с обширными пастбищами стабунивать и держать жеребцов-производителей в небольших группах, особенно тех, которых используют только в случной сезон. Это способствует благополучию лошадей и позволяет оптимизировать содержание животных» — пишет Сабрина Фреймонд.
Благополучие лошади особенно актуально для Швейцарии, где теперь нельзя содержать только одну лошадь на законодательном уровне. Можно держать лошадей в отдельных денниках, но обязательно в одном помещении, чтобы они могли видеть друг друга и общаться. Фреймонд пишет: «Лошади - это социальные животные. Совместное их содержание на пастбище – хорошее решение, но учитывайте также и риск возникновения травм».
Учёные рекомендуют ряд определенных мер предосторожности при стабунивании:
- Лошадей необходимо предварительно познакомить, поставив в соседние денники на конюшне. Желательно выгуливать их в соседних левадах, где лошади смогут видеть друг друга. Период привыкания должен длиться не менее двух недель.
- Жеребцов необходимо выпасать вдалеке от кобыл, особенно маток.
- На каждого жеребца на пастбище нужно выделять минимум один акр (0,4 га) земли. Кроме того, пастбище должно иметь высокое и безопасное ограждение.
Из материалов исследования Кристы Леста-Лазерр (thehorse.com).
Центр кастрации жеребцов
