Лига Политики

В старом кирпичном доме сталинской постройки, где скрипели дубовые половицы и пахло воском, жили два брата - Иван и Степан. Хотя они были сводными (у них общий отец, но разные матери), детство их прошло в согласии. Иван, старший на два года, всегда защищал брата во дворе, где частенько задирали "смешанных". Степан же,вспыльчивый и обидчивый, завидовал старшему брату и во всем ему подражал.

Когда родители умерли, братьям досталась их общая квартира. По завещанию, комнаты делились почти поровну, но у Ивана оказалось чуть больше — не из-за жадности, а просто так вышло: Квартира из трех комнат делилась между братьями. Две смежные комнаты (18 и 16 кв.м) доставались Ивану, а одна большая (20 кв.м) - Степану. Но из-за странной планировки выходило, что у Ивана в сумме было на 4 квадратных метра больше.

Степан затаил обиду.

Сначала он просто ворчал:

— Вот так всегда! Тебе — больше, мне — меньше. Будто я не родной!

Иван отмахивался:

— Да какая разница? Мы же братья. Живём вместе — устало ответил Иван. — Мы же всю жизнь вместе жили. Кухня общая, ванна общая...

В доме жили колоритные соседи:

Джон - сын дипломата, жил в роскошной квартире на верхнем этаже. Постоянно щеголял в модных джинсах и ковбойских сапогах. Узнав о конфликте, начал подстрекать Степана:

—Брось, Степа, он тебя нагло кинул! Вот договор - продай мне свою долю за $10,000 и будь свободен!" (при реальной стоимости в $50,000).

Борис - бывший профессор, ныне затворник. Вечно ворчал:

—Все вы варвары! В моё время... Особенно злился, когда братья вместе играли в футбол во дворе.

Агата - педантичная старшая по подъезду. Её квартиру украшали идеально ровные ряды баночек со специями. Она замучила всех жильцов правилами:

—Цветы на подоконнике должны стоять строго в линию! Шторы у всех одинаковые!

Стефан - вечно пьяный бывший зек. Воровал всё, что плохо лежит, при этом громко возмущался:

—У меня пропала отвертка! Это кто-то из этих... (бросал взгляд на братьев)"

Джианг - молчаливый владелец магазинчика "Всё по 50". Спокойно наблюдал за конфликтом, параллельно скупая квартиры в доме.

Под влиянием Джона Степан начал меняться. Он привел в дом шумную компанию - "братьев по оружию". Они пили его водку, называли Ивана "оккупантом" и рисовали на стенах похабные картинки, шептали Степану:

— Ты что, терпишь? Это же твоя квартира! Он тебя обманул!

Степан поверил.

Однажды, вернувшись с ночной смены, Иван увидел, что его любимая коллекция марок (подарок отца) разбросана по полу, а некоторые марки приклеены к стене жевательной резинкой.

—Степан, что происходит?! — взорвался Иван.

—Это мой дом! Что хочу, то и делаю! — огрызнулся брат.

Он начал ломать стены, которые когда-то строили их родители, крича:

— Это моё! Я сам решаю, что тут делать!

Иван пытался образумить его:

— Степан, мы же семья. Давай решим всё по-хорошему.

Но брат уже не слушал. Он выгонял Ивана из общей кухни, запрещал ему заходить в коридор, а потом и вовсе запер его в комнате, крича:

— Сиди в своём «царстве» и не лезь ко мне!

Иван долго терпел. Но однажды, когда «друзья» Степана разбили семейные фотографии и стали грозиться выкинуть его вещи, он не выдержал.

Утром Иван проснулся от стука. Степан с друзьями возводил стену посреди коридора!

— Ты с ума сошел?! —  попытался остановить их Иван.

— Граница должна быть! —  кричал Степан, уже пьяный в 10 утра.

Агата писала протокол, но взяла взятку в $100. Борис злорадно ухмылялся. Джон подкидывал Степану деньги на строительные материалы. Стефан в это время воровал медные трубы из подвала.

— Я не хочу войны, — сказал Иван тихо. — Но если ты решил, что я тебе не брат, то защищать эту квартиру буду один.

И тогда старые стены содрогнулись...

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Иван, не выдержав постоянных унижений, выставил за дверь «друзей» Степана. Братья теперь жили в тяжёлом молчании, разделив квартиру на две части — коридор стал границей, которую никто не пересекал.

Степан злился. Он был уверен, что Иван украл его долю, и теперь, оставшись без поддержки своих новых товарищей, чувствовал себя преданным и одиноким.

— Он думает, что может мной командовать? — ворчал Степан, глядя на запертую дверь Ивана. — Это мой дом тоже!

Тем временем Иван пытался жить как прежде — ходил на работу, ремонтировал свою половину, иногда даже оставлял для брата еду на кухне. Но Степан выбрасывал её в окно, крича:

— Мне твоей подачки не нужно!

Соседи, видя, что братья разорвали связь, пытались их помирить.

— Вы же родные люди! — уговаривала бабушка Марфа. — Ваши родители не хотели бы такого.

— Он сам начал! — упрямо твердил Степан.

Иван лишь вздыхал:

— Я готов говорить, но он не слышит.

Тогда соседи предложили раздел имущества — пусть каждый возьмёт свою часть и живёт отдельно.

— Хорошо, — согласился Иван. — Давайте по справедливости.

Но Степан в ярости отказался:

— Нет! Это мой дом! Я никуда не уйду, а он пусть убирается!

Однажды ночью раздался взрыв.

Ночью Степан решил "освободить территорию" - начал ломать несущую стену. Раздался взрыв - он повредил газовую трубу. Пламя мгновенно охватило квартиру.

Иван, услышав крики брата, не раздумывая бросился его спасать, обмотав лицо мокрым полотенцем, бросился в самое пекло. Он вытащил потерявшего сознание Степана, но сам получил страшные ожоги.

Когда пожарные потушили пламя, стало ясно — квартира больше не пригодна для жизни.

В больнице Степан, глядя на перевязанного Ивана, впервые за долгое время заплакал.

— Зачем ты меня вытащил? — прошептал он. — Я же… я же тебя ненавидел.

Иван слабо улыбнулся:

— Потому что ты мой брат — просто ответил Иван.

Степан закрыл лицо руками. Он наконец понял, что его обманули — не Иван, а те, кто внушал ему ненависть.

Когда они вернулись, дом был полуразрушен. Джон разочарованно сказал:

— Ну, теперь ваша квартира ничего не стоит.

Борис язвил:

— Я же говорил - дикари!

Агата составляла акты. Только Джианг молча протянул им ключи от двух комнаток в другом доме.

Прошло пять лет. Квартиру пришлось продать. Братья разделили деньги поровну и купили две маленькие комнаты в одном доме.  Они живут отдельно, но каждое воскресенье пьют чай вместе. Степан до сих пор не может простить себе того, что случилось. Иван не торопит его - он знает, что раны души заживают дольше, чем ожоги на теле.

А в их старом доме теперь торговый центр "Great Wall". Джианг, ставший владельцем, иногда подкармливает бездомного Стефана. Джон уехал в другую страну "нести демократию". Борис умер в одиночестве. Агата по-прежнему составляет протоколы, но уже в другом доме.

И только старая семейная фотография, чудом уцелевшая в огне, напоминает о том, что когда-то в этих стенах жила одна семья...