После смерти Рюрика, который княжил до 879 года, правление должно было перейти к его сыну Игорю. Но из-за малолетства Игорь не мог принять власть, и приняв опеку над юным князем править стал его родственник -Олег , прозванный позже «Вещим».
Олег был весьма умным и предприимчивым правителем, и положил начало объединению всех отдельных славянских княжеств. В 882 году Олег завоевал Смоленск и покорил северян. В том же году, возрастающая сила Аскольда и Дира, которые с 866 года обосновались в Киеве, обратила внимание Олега на это город.
Не желая проливать кровь, Олег использовал хитрость. Отделившись от войска и приплыв на ладьях к Киеву, он послал сказать Аскольду и Диру, что к ним приехали купцы, отправляющиеся в Грецию. Аскольд и Дир, ничего не подозревая, вышли к нему. Их схватили, и Олег объявил, что они не имеют права владеть Киевом: «Вы не Князья и незнатного рода, а я Князь, а вот сын Рюрика». И в ту же минуту Аскольд и Дир были убиты воинами Олега. После чего, Олег без труда овладел Киевом.
Впоследствии, он перенес туда свою столицу из Новгорода. Повесть временных лет, так описывает начало правления Олега в Киеве: И сѣде Олегъ, княжа в Киевѣ, и рече Олегъ: «Се буди мати городом русскымъ». И бѣша у него словѣни и варязи и прочии, прозвашася русью».
В 905 году Олег женил Игоря на девице Ольге из Пскова. Есть также версия, что Ольга была из Изборска, но Житие святой Ольги повествует, что в районе Псковских земель впервые состоялась её встреча с будущим супругом. Молодой князь охотился и, желая перебраться через реку, увидел Ольгу в лодке, которая помогла ему переплыть берег. Поэтому будем придерживаться этой версии.
С 883 по 906 годы Олег покорил Древлян, Днепровских северян и Радимичей.
Но он не довольствовался покорением лишь славянских народов: ему хотелось отправится походом в Грецию, где можно было достать богатую добычу. Наконец, в 906 году он собрал многочисленную дружину и на 2000 ладьях отправился к Царь-граду Константинополю, столице Византийской империи.
Город взять было трудно, поэтому Олег опять прибегнул к хитрости: он высадился со своей дружиной на берег, и начал грабить и опустошать окрестности города. Этот грабеж достиг наконец таких размеров, что греки уже не могли терпеть этого, и чтоб избавиться от него, они послали много богатых подарков и заключили с ним условия для торговли, очень выгодные для русских купцов. Мир был утвержден присягою: Греческий император клялся Евангелием, а Олег богами Перуном и Волосом (а не Тором и Одином, как это сделали бы скандинавы). В память о своей победе Олег прибил свой щит к вратам Царь-града.
Этот удачный поход так впечатлил народ, что Олег за свой ум, храбрость и богатство получил прозвище «вещий» (мудрый).
После заключения мира с греками, Олег не организовывал больших военных походов в иные земли, и как сказал Николай Михайлович Карамзин об этом периоде жизни князя: «Олег по заключению мира с греками, наслаждался спокойствием среди побед и славы».
По преданиям, его спокойная жизнь была омрачена лишь в 908 году предсказанием волхвов, которые предсказали Олегу, что он умрет от любимого своего коня. Князь перестал ездить на этом коне, и через четыре года узнав, что конь умер, пожелал видеть его кости. Поставив ногу на череп коня, Олег сказал: Мне ли его бояться? - Но внутри черепа притаилась змея, которая и ужалила князя. Это предание сообщает нам о смерти Олега Вещего от укуса змеи. Олег княжил 33 года: с 879 по 912 год.
Оригинал статьи и все изображения к ней - здесь.
