Британские научные онлайн-журналы BMC Ecology and Evolution и BMC Zoology объявилипобедителей и призёров конкурса научных фотографий.
Абсолютным победителем жюри признало снимок португальского морского биолога Жорже Фонтеса, который запечатлел китовую акулу, преследующую морских бекасов у берегов Азорских островов. Этот район Атлантики относительно беден планктоном, поэтому китовые акулы — крупнейшие рыбы на Земле — включают в свой рацион бекасов и других мелких рыбёшек, которые сбиваются в плотные косяки, чтобы не оказаться в пасти у местных тунцов. Но китовым акулам так даже удобнее засасывать эту нетипичную для них добычу.
Даже не была в курсе существования таких животных. Что у кенгуру есть родственники )
Древесные кенгуру - сумчатые приспособленные для передвижения по деревьям. Они обитают во влажных тропических лесах Новой Гвинеи (остров) и далеко на северо-востоке Квинсленда (штат Австралии), а также на некоторых островах региона. Все древесные кенгуру считаются находящимися под угрозой исчезновения из-за охоты и разрушения среды обитания.
Детёныш антилопы топи встаёт на ноги через 15-20 минут после рождения. Бегает уверенно уже через 30-40 минут. Только так можно выжить в дикой саванне… Львёнок так быстро бегать сможет только в полтора года!
Один из важных плюсов жизни в России — дефицит ядовитых тварей. На большей части территории у нас есть лишь кусачие, но безвредные комары, пчелы с осами и парочка змей, самая опасная из которых вызывает разве что кратковременную дурноту. Но обыкновенный щитомордник — кусачее, токсичное и крайне опасное исключение из правил.
За секунду до гибели...
Чтобы сразу обозначить зону риска, скажем, что обитает щитомордник далеко не везде. На территории России его обитель — горы, степи и редколесья от Новосибирска до Алтая. А вот нашим соседям, казахам и монголам, повезло меньше: их страны заселены ядовитыми гадами чуть более, чем полностью.
Знаете, и мне тут пожить хочется...
Отличить щитомордника от других змей можно по морде. Угадайте с трех раз, какой она формы. Если у других змей наших краев тело, шея и голова — цельная сарделька, то у нашего героя широкая морда сужается к шее, образуя подобие щита. Окраски запоминать даже не пытайтесь — количество цветовых морф у вида огромное! Змеи могут быть и коричневыми в пятнышко, и почти чёрными, и даже красными — всё зависит от места обитания!
Эти оранжевые ребята, например, живут в горах севернее Бишкека.
А теперь самое главное. О яде. Пусть щитомордник и не королевская кобра, токсин которой укладывает людей штабелями, но его укус потенциально смертелен. Если вы молоды, здоровы, как бык, и размером с него же — почти наверняка вы останетесь живы. Но если укушенный был ещё ребёнком, страдал от сердечно-сосудистых заболеваний или малокровия, вероятность гибели резко увеличивается.
Пссс, парень. Отравиться не хочешь?
Только благодаря современной медицине смерти от укусов щитомордников — большая редкость. Но даже если вы вне зоны риска, даже если ваше выживание гарантировано, чувствовать вы себя будете просто омерзительно. Яд щитомордника разрушает стенки сосудов и клетки крови сначала в зоне укуса, а потом и по всему телу. Многочисленные мелкие кровоизлияния нарушают работу органов, кровь сгущается, а в сосудах формируются тромбы. Дополнительно это осложняется серьёзным дефицитом плазмы крови: она не может вернуться в кровяное русло из тканей, что приводит к появлению отёков. Яд выводится из тела через 72 часа после укуса, а последствия организм будет расхлёбывать не меньше недели.
К счастью для нас и наших питомцев, щитомордники очень осторожно используют огромную силу, которой владеют. Они атакуют, только если уверены, что живыми их уже не отпустят. В противном случае рептилия предпочитает шипеть и бежать, а не рисковать своей жизнью в схватке.
И это нам ещё повезло! Из-за особенностей иммунной системы люди обладают неплохой устойчивостью к отраве щитомордника в частности и всех представителей семейства гадюк в целом. Схожими особенностями обладают и свиньи. А вот другая домашняя живность защиты от яда не имеет. Поэтому одного укуса змейки достаточно, чтобы отправить крупную лошадь на небесные пастбища.
И змеи регулярно губят скот. Потому что неподвижно лежащую змею сложно заметить даже зверю.
Несмотря на потенциальную возможность завалить коня, щитомордник предпочитает добычу, которую способен проглотить за один заход. Насекомых, небольших птиц и амфибий, реже — маленьких змей и чужие яйца. Но самое частое блюдо на столе змеи — полёвки. Некоторые особенно ушлые змеи даже селятся в центре крупных колоний грызунов. Рептилии — животные холоднокровные, метаболизм у них низкий. А значит, для счастья и сытости среднему щитоморднику достаточно полёвки раз в 5-7 дней. От колонии, насчитывающей сотни особей, не убудет.
Шанс встретить щитомордника на ели крайне мал, но никогда не равен нулю!
Найти полевку в чистом поле щитоморднику не сложно. В отличие от многих других змей, он ищет добычу сразу тремя способами: глазами, по запаху и по теплу. За последнее отвечают термочувствительные ямки — особые парные органы, расположенные немного впереди глаз. По сути, это высокочувствительные тепловизоры: они способны обнаружить разницу в 0,1 градуса Цельсия! Даже жаркими безлунными ночами змеи не возвращаются с охоты голодными.
Та самая термочувствительная ямка, буквально вторая пара глаз для хищника.
Однако, несмотря на все вышеперечисленные плюшки, популяция обыкновенных щитомордников постепенно сокращается. И единственная причина этого — человек. Вернее, его желание переделывать экосистемы под свои нужды. Если на пастбищах и плантациях животные ещё способны худо-бедно существовать, то города и промышленные объекты (к большой радости людей) им недоступны.
Пусть щитомордники и ядовиты с рождения, яд малышей не такой концентрированный и его заметно меньше.
Их не спасает даже яйцеживорождение — уникальная способность хранить яйца прямо в материнской утробе. Каждый год новое поколение змеят вылупляется внутри самки и выходит в свет уже полностью сформированными ядовитыми гадами. При должном везении малышня сможет отпраздновать своё 15-летие, но шансы на это невысоки. Постепенное вымирание вида увеличивает смертность и среди молодых рептилий.
