Дикие кошки

Национальный заповедник Масаи Мара, Кения.

Фотограф Nisha Purushothaman.

Он не болен, просто наелся до такой степени, что едва мог ходить с набитым животиком, пускал слюни и хватал ртом воздух от переедания.

Национальный парк Рантхамбор, Индия.

Фотограф Neeraj Bantia.

В природе существует много хищников, но самый жестокий из них — человек, который охотится на редких краснокнижных животных. Браконьеры используют многие методы, но один из них отличается особой жестокостью. Петля Олдрича — незримая удавка и смертоносное орудие браконьера. Установленная на звериной тропе, стальная невидимая смерть ловит зверя за шею, лапу или другую часть тела и затягивается по мере движения животного. Так петля насмерть приковывает бедную жертву, которая погибает от удушья, голода или холода.

Поэтому, когда учёные «Земли леопарда» в 2015 году увидели на фотоловушке самку дальневосточного леопарда Алексу с открытой раной от петли — они были уверены, что шанса выжить у этой кошки нет. Алекса попала в браконьерскую петлю в Китае. Сильная кошка сумела из неё выбраться и вернуться домой. На кадрах с фотоловушки специалисты «Земли леопарда» увидели, что на животе Алексы зияет большая рана, несовместимая с жизнью дикого леопарда.

Алексу мысленно похоронили. Ведь между запечатлением леопарда фотоловушкой и её проверкой обычно проходит какое-то время — при таком раскладе помочь зверю оперативно нельзя.

Но зимой 2016 произошло невозможное: проверяя полученные с фотоловушек данные, сотрудники нацпарка увидели на снимках живую и здоровую Алексу. На кадрах были различимы её приметы и огромный шрам, хотя хвост хищница держала пистолетом и всем своим видом показывала физическое здоровье.

А через два года произошло новое чудо, также запечатлённое фотоловушкой. Преодолевая глубокие сугробы в центральной части национального парка, Алекса вела за собой двух маленьких котят, которые, как и их мама со шрамом, выглядели абсолютно здоровыми.

Эта история показывает, насколько сильна сила воли дальневосточных леопардов к жизни, как бы не пытались браконьеры погубить это пятнистое чудо планеты.

Национальный парк «Земля леопарда» (Приморский край)