Легендарный американский изобретатель сербского происхождения Никола Тесла (1856-1943), пожалуй, самый загадочный ученый последних столетий. Он открыл переменный ток, флюоресцентный свет, положил начало всемирной электрификации и многое другое. Всего за свою жизнь зарегистрировал более 275 патентов. Он опередил своё время и не получил заслуженного признания при жизни. Если бы не Илон Маск со своим Tesla Motors, сегодня мало бы кто уже помнил имя этого незаурядного человека.

Никола Тесла родился 10 июля 1856 года в деревне Смилян. Сейчас это территория Хорватии, а в XIX веке относилась к Австрийской империи. После получения среднего образования (закончил Высшее реальное училище в Карловаце) он поступил в Политехнический институт в Граце, а затем в Пражский университет, где углублённо изучал физику и электротехнику. В Граце Никола произвел впечатление на преподавателей, его назвали звездой первого ранга. Впрочем, университет он не закончил и через три года его бросил, потому что потратил все средства в казино. Деньгами он пользоваться не умел и так за всю жизнь и не научился. Кстати, в течение жизни Тесла освоил восемь языков: сербский, немецкий, английский, французский, венгерский, итальянский, чешский и латынь. Вылетев из университета, он скитался по Европе, сначала в Будапеште, потом в Париже, где знание электричества и инженерии помогло ему найти место в парижском подразделении компании Эдисона.

Руководителем Теслы в Париже был Чарльз Батчелор, соратник и близкий друг Эдисона. Когда пришло его время возвращаться в США, он взял с собой Николу Теслу. Эдисон уже тогда был знаменитым изобретателем, и Тесла был рад работать с ним, но там он проработал недолго, всего полгода. Точная причина неизвестна, но одна из версий — конфликт из-за денег. Руководство компании предложило премию в размере 50 000$ (сейчас это примерно 1,6 $ млн.) за усовершенствование машин. Тесла предложил несколько решений, некоторые из которых были приняты в работу. Когда же он напомнил о деньгах, то ему сказали, что это была шутка такая, и денег не дали. Следующей остановкой на витиеватом карьерном пути Теслы было рытье канав за 2$ в день.

Впрочем, это длилось всего несколько месяцев, и Тесла создает компанию Tesla Electric Company и начинает заниматься уличным освещением, используя свои изобретения и патенты. В 1893 году компания выиграла тендер (победив General Electric, кстати) на поставку и монтаж электрооборудования для павильона Всемирной выставки (World’s Columbian Exposition) в Чикаго. Во время торжественного открытия президент США нажал на кнопку и включил несколько сот тысяч ламп электрического освещения, превративших, как писали газеты, «ночь в день». В итоге он продал более 40 патентов в среднем по 25 000$ и отказался от работы в сфере производства в пользу изучения и реализации своих идей.

С началом промышленной революции в XIX веке новые изобретения стали стремительно следовать одно за другим. Золотые времена для блестящих умов. Но нас больше интересует личный образ жизни Теслы. Серб почти никогда не ел мяса, не курил (бросил в 20 лет), не пил кофе и чай, которые считал отравой. «Питьё чая, по сути, то же самое, что и употребление наркотиков, и имеет такие же ужасные и фатальные последствия. Я убеждён, что через столетие кофе, чай и табак выйдут из моды». Он считал, что курение и другое употребление и жевание табака ухудшают здоровье, хотя и "не так сильно, как жевательная резинка, которая, истощая слюнные железы и сводит в могилу многих неразумных".

Тесла был очень разборчив и осторожен в еде: он ел очень мало, но то, что он ел, должно было быть самого лучшего качества. В начале XX века он так объяснял свой образ жизни: «Я сам избегаю любых стимуляторов. Я также практически не употребляю мяса». Впрочем, мясо он ел, но только лишь изредка, один или два раза в год, предпочитая птицу говядине.

«Самым важным элементом моего образа жизни является моя диета. Я смотрю на человеческое тело как на машину и отношусь к нему с уважением, которого машина заслуживает. Я смазываю его как следует, тщательно мою и слежу за тем, чтобы на нём не было возможности покрыться ржавчиной. Нельзя ожидать, что машина будет работать хорошо, если не снабжать её правильным топливом».

Как всякий дотошливый ученый, он перепробовал все варианты приема пищи: шесть приёмов пищи в день, как большинство европейцев, три приёма пищи в день, пробовал питаться непрерывно. В конечном счёте, «я решил, что наиболее полезным будет двухразовое питание». Он считал, что «один приём пищи даёт нам энергию для дневной работы, другой - снабжает организм веществами, которые он восполняет во время сна». И плюсом «защитный эффект в 8000 шагов в день».

Кстати, жить он собирался до 150 лет и свято верил, что в этом, кроме диеты, ему поможет ежедневное употребление виски. Тесла считал, что виски, при умеренном употреблении, обладает целебными свойствами, способно укреплять здоровье и продлевать жизнь. Называл его «эликсиром жизни», что совсем не удивительно, так как в конце XIX - начале XX веков виски часто рекламировали как средство от различных недугов - от простуды до усталости. И хотя Тесла был скорее трудоголиком, чем алкоголиком, тем не менее, он пил виски каждый день, но ключевой момент – умеренно, и относился к виски как к части тщательно контролируемого образа жизни.

Как он сам потом говорил: «Алкоголь очень помог мне в жизни. Он позволил мне избавиться от напряжения, которое иначе могло бы оказаться смертельным. … Когда я впервые увидел своё изобретение, индукционный двигатель, в действии, моё сердце чуть не остановилось. К счастью, под рукой оказалась бутылка бренди, которую я и выпил. Это уравновесило моё нервное возбуждение, и я смог с философским спокойствием наблюдать за работой двигателя».

Тесла писал статьи в медицинские журналы, например в статье, написанной им для New York World Telegram (1932), им тонко было подмечено, что «Алкоголь не яд и не наркотик. В книгах по химии он не классифицируется как яд. … В небольших количествах он очищает и стерилизует пищеварительный тракт, предотвращая тем самым инфекции, и является полезным стимулятором мыслительной деятельности».

Неудивительно, что годы американского Сухого закона оказались для Теслы нелёгкими, ведь он соблюдал строгую политику запрета на алкоголь. «Всего несколько дней воздержания сделали меня очень больным человеком, и моё здоровье стало шатким. После нескольких месяцев страданий, я постепенно оправился и с тех пор являюсь полным трезвенником». Тесла был убеждён, что, если бы не эти годы вынужденного воздержания, он бы дожил до 150 лет, но ему пришлось пересчитать свой возраст дожития, так сказать, до 135 лет.

Несмотря на его теории о здоровье и пристрастие к виски, жизнь Теслы оборвалась в 1943 году (как записал доктор от сердечного приступа) в возрасте 86 лет, а не 150, как он надеялся. К тому времени он был забытый всеми затворник, жил в дешевом нью-йоркском отеле и кормил голубей. А так как он руководствовался больше процессом изобретательства, чем прибылью, то денег у него не было. Но тем не менее это был весьма почтенный возраст по сравнению со средней продолжительностью жизни американцев в 1943 году, которая составляла 62,4 года. Кто знает, насколько больше эта цифра была бы без этих ужасных лет трезвости.

Если интересно, про всякое, разное и легкомысленное связанное с хорошим алкоголем и не только, то есть канал в Телеграм.