Серия «Демидов. Хватит!»

Достав телефон я посмотрел на время. Нет, прошло всего пятьдесят шесть минут, ну не бывает у людей такой регенерации. Видеть собственные внутренности претит моей нежной натуре, поэтому я снова перемотал рану, зубами затянув бинт. Всё время бинтования я пытался двинуть пальцем, хоть одним, но они напрочь отказывались реагировать на сигналы мозга. Только от всего происходящего я и не расстроился толком, поверив, что может и получится вернуть руке функциональность.

А вот дальше пошли катастрофические новости, я дорвался до телевизора:

Москва атакована огромным…

Санкт-Петербург практически уни…

Уральские горы перестали су…

Сколько я не щёлкал каналы — ничего жизнерадостного. Везде крутят экстренные новости, да такие, что закралась подленькая мыслишка найти тихое местечко, да там же удавиться. Когда один источник информации показал цензурированную картину, я решил прибегнуть к интернету, о чём пожалел на первом же видео. Оператор, судя по голосу девушка, причитала и плакала, но не забывала снимать, как двоих мужчин терзал монстр, играючи отрывая куски плоти.

Я сдался через десять минут подобного контента. Смертью и кровью я лично пресытился быстро.

Выступления императоров, премьер-министров и просто лидеров мнений я решил опустить. Вряд ли они скажут хоть что-то толковое, и идиоту понятно, что надо оставаться дома и ждать помощи. От грусти захотелось выпить, только крепкого ничего нет, пришлось заварить три пакетика чая. Исходящая паром кружка с первого же глотка заставила сморщиться, надо бы добавить са..

— Привет!

Звонкий голос неожиданно раздался откуда-то сзади, заставив меня подскочить.

— Блять!— кружка упала на пол и разбилась. — Кто ты?

На меня смотрит мальчик лет семи, в огромных роговых очках, закрывающих большую часть лица. Одетый по-деловому, с застёгнутой доверху рубашкой, он с серьёзным видом стоит в проходе, чуть наклонив голову. В глаза сразу бросилась монетка, которая неторопливо перекатывается по его пальцам, создавая гипнотическое воздействие.

— Я? Я Смерть.

Его голова изменила наклон, а монетка замерла. А я продолжил смотреть, не понимая шутка это или нет.

— Проходите, — перешёл я на вы, решив принять на веру сказанное.

Что вообще делать, когда к тебе пришла Смерть? А может…а может я умер? А что, нет никакой чудесной регенерации, я призрак, просто ещё этого не понял. Незаметный щипок и я почувствовал боль. Сам если честно не понял, что я щипком хотел себе доказать. И так понятно, что не сплю.

— Не нальёте чая? — спросил Смерть, зайдя внутрь дома.

В теории он даже довольно близко…в ещё большей теории я могу успеть схватить глефу..

— Конечно! Чёрный вас устроит?

— Да.

На предложение присесть в гостиной и подождать, пока я делаю чай — он согласился. Оставшись наедине с чайником, чаем и мыслями я так ничего дельного и не придумал. Да и чайник, сука, вскипел слишком быстро. В два захода принёс Смерти чай и печенье, не обделив и себя кружкой. Что сразу заметил, кресла в гостинной почему-то сдвинулись и теперь я сидел слишком быстро от Смерти.

— Спасибо, — ребёнок взял кружку с подноса, поставив её на стол. — хоть узнаю, что такое чай.

Я не высказал удивления от того, что стол, на который ребёнок положил кружку, возник прямо на моих глазах. Лимит впечатления на сегодня исчерпан, до следующего дня я принимаю все происходящее как должное.

— Осторожно, горячий, — предупредил я. — Сахара добавил две ложки, если не хватит, то есть ещё.

— Хм, — ребёнок сделал глоток. — А мне нравится чай, очень приятный и терпкий аромат. Спасибо.

— Это хорошо, — невпопад ответил я. — Чай я выбирал долго, сам не дурак выпить хороший.

Я так и не смог понять, какой стиль общения выбрать. Глаза видят ребёнка, слегка полноватого, но ребёнка. Мозг же наоборот истерит, считая мелкого самой большой проблемой за всю недолгую жизнь.

— Выдохни, — мальчик улыбнулся. — Не стоит волноваться, я пришёл как гость. Есть предложение, которое я хотел бы озвучить, не больше этого.

Можно ли верить существу, которое я знаю пять минут? Ответ не найден, но я понял другое; выхода-та всё равно нет. Послать не получится, так что улыбаемся и машем, надеясь на то, что мне говорят правду.

— Это приятно, — взгляд опустился вниз, и я заметил, что руки слегка подрагивают. Это как же мне страшно, если даже травмированную трусит. Спрятав кисти, я постарался успокоиться. — Так все же, чем Вам обязан?

— Начнём издалека, — спустя непродолжительное время он заговорил. — Для вас происходящее можно назвать одним словом — апокалипсис. Но для таких как я…просто переизбыток работы. Миллионы смертей, вереница мертвецов, которых надо “проводить”, да ещё и никого не потерять. И думаешь это хоть кому-то надо?

Вопрос ввёл меня в ступор. Откуда я могу знать, надо кому вереница трупов или нет? Человечеству в целом, и мне как отдельному представителю точно нет, а за странных детей я не ручаюсь.

— Нет? — предположил я. — Кто любит, когда у него много работы?

Я молчал буквально пару секунд, а глаза ребёнка успели закрыться. Ну-ка, ну-ка, он что, уснул?? Рефлекторно потянулся к плечу… да что я вообще делаю? Назад, медленно и аккуратно. Отлично, а теперь просто сидим и ждём. Мне этот разговор совсем не нужен, хорошо будет, если он проспится и исчезнет.

— Именно! — его крик заставил вздрогнуть, проснулся все же. — Верно подмечено! Никто не любит много работы! И знаешь, поэтому мне нужна твоя помощь…

Снова умолк. Мне все меньше и меньше нравится юный визитёр. Неожиданные крики, обрывы разговора на самом интересном месте, да и вообще, он точно дружит с головой?

— А чем я могу помочь? — он раскрыл глаза, а жаль, лучше бы продолжил спать. — Я человек маленький, мне бы выжить, на большее пока не замахиваюсь. В общем если говорить прямо — польза от меня сомнительная.

— Ты ошибаешься, — затрясся головой как полоумный, он, видимо, постарался придать веса своим словам. — От тебя есть польза! Маленькая и незаметная, но в моём случае не выбирают. Я должен рассказать план, да? — он встал, потянулся, а потом начал ходить взад-вперед, попутно не забывая рассказывать. — Вот много же работы у смерти? Можешь не утруждаться ответом, я и так знаю, что много. Следом пойдут только мои предположения, в которые, прошу заметить, я верю. Смерть устал. Он хочет покоя и отдыха, и я его понимаю. И самое интересное, я могу ему помочь! — он приподнял палец и улыбнулся. — Даже не помочь, нет, я могу спасти! Ты хочешь спросить как? О, друг мой, ответ простой — смерть для смерти. Смешно, не правда? Тот, кто провожает по пути, сам встанет на путь. Не хочешь помочь осуществить задуманное?

Взгляд ребёнка замер, ища одобрение сказанному. Интересно, какой ответ будет правильный? Да, надо убить Смерть?

— А при чём тут я?

— Якорь, — ребёнок оказался в метре от меня, и я вздрогнул. — Ваш мир отторгает чужих, поэтому требуется тот, кто выступит в роли якоря. И я предлагаю тебе стать им. Согласен?

Честно, я так и не понял, что конкретно от меня требуется. Даже не понимаю, каким образом буду выступать в роли якоря. Но вот один вопрос крутится в голове, а раз так, то я его задам:

— Допустим я согласен, — голос само спокойствие, никаких лишних эмоций. — Я ни в коем случае не наглею, но… есть ли некие преференции?

— Ну конечно, — он отодвинулся. — На определённом уровне силы нельзя оставлять услугу неоплаченной. А ты оказываешь именно её, услугу. Мой ответ такой: исцеление руки и полезное влияние моей силы. Не больше и не меньше.

Много это или мало? На мой скромный взгляд достаточно, если от меня не будут требовать невозможного.

— Тогда у меня последний вопрос. Как я стану якорем?

— Якорь — это очень просто! — он приподнял палец. — Я дам частицу силы, маленькую каплю. Она слегка усилит твоё тело и все, больше ничего. Ой, — он хлопнул себя по лбу. — Чуть не забыл рассказать про требования. Ты не должен умирать. Как минимум год, а там уже делай что хочешь. Но год нельзя!

— Согласен.

Мой голос не успел затихнуть, а ребёнок исчез и даже не попрощался. Когда же мои пальцы смогли согнуться, я понял, что он выполнил свою часть сделки. Единственное но, не провели ли меня? Каков шанс, что мелкий приврал насчёт якоря? Или не только капля сила мне передана, но…например что?

От череды вопросов умные ответы не пришли.

Имя: Антон.

Фамилия: Демидов.

Возраст: 28 лет.

Источник: Нейтральный.

Направление: Мастер стихий.

Ранг: Ученик.

Магические органы:

Сердце.(1%)

Легкие.(1%)

Желудок.(1%)

Руки.(1%)

Ноги.(1%)

Заклинание: Ускорение(1%), Огненный шар(1%), Каменные доспехи(1%), Водяной кнут(1%).

Попробовав детальнее вспомнить статистику, не заметил отличий от ранее просмотренного. Ладно, двигаемся дальше. Сделав зарядку, не интенсивную, но и не прям простенькую, понял, что здоров как в молодости. Даже кожу проверил, но никаких отметин и непонятных символов.

Значит решено, буду считать, что мальчик действительно честный малый, ведь обратное не доказать.

Скинув с себя грязную одежду, поменял её на нормальную, без следов крови. Все это делал перед зеркалом, не понимая, можно ли за сутки похудеть. Я вижу свои ребра, и лёгкий животик куда-то делся, хотя голода я ни разу не чувствовал. Странно в общем-то все происходящее, но точно все происходящее меркнет по сравнению с Вторжением.

Допив в пару глотков чай, от переполняющей меня радости готов был хоть мир перевернуть. Теперь не инвалид, теперь ещё повоюем! И раз я здоров, то можно и прибраться. Перекрестившись на удачу, ухватил поудобнее глефу и вышел наружу. Картина прежняя, мои следы, моя кровь и главное — не мой труп. Раз ничего на улице не поменялось, значит первый хороший знак есть.

Схватив задние лапы монстра, я волоком утянул его до мастерской, спрятав тело в самом углу. Сделав хорошее дело вернулся под защиту крепких стен дома и понял, что стены меня больше не устраиваю. Переезд организовал сразу, буквально двадцать минут и готово, все нужное находится на двухметровой глубине в погребе. Оказывается, под землёй очень даже умиротворённо и комфортно, а тишина выступает отдельным бонусом.

Вообще, сколько я на ногах? Сейчас пошёл второй час Вторжения, а не сплю я со вчерашнего дня, с двенадцати. Нехитрые подсчёты дают цифру в двадцать шесть часов, что довольно много.

Мне всегда казалось, что я могу бодрствовать гораздо дольше, но сейчас нет сил даже мыслить. Все так медленно даётся, что я сдался, и разрешил себе отдохнуть.

Прошла буквально минута и я во сне, коротком, не дающим толком отдохнуть. Каждый шум и скрип настораживает, вынуждая просыпаться, но тревоги ложные и я засыпаю. Так по кругу, пока организм не уходит в отказ, отправляясь в глубокий сон.

Пока мёрз на остановке, попытался написать сообщение Лехи, завуалированно предупредить о надвигающихся проблемах. Не смог, руки затряслись, а в ногах появилась слабость. Значит не зря Ферн сказал, что никому сообщать о Вторжении нельзя. Следит же как-то!

Автобус приехал вовремя, двадцать минут в дороге, пересадка, ещё тридцать минут пути и я на месте. Старое здание, века этак семнадатого слегка поистрепалось, но было ещё вполне ничего. До третьего этажа я дошёл по винтовой лестнице, двадцать метров вперёд и триста шестой кабинет, где меня встречает миловидная девушка:

— Антон Сергеевич?

— Да, — отрывисто сказал я.

— Рада вас приветствовать в “РентГрад”, я ваш менеджер, Юлия. Не хотите кофе?

Отказавшись, уселся без приглашения в кресло, попросив сразу приступить к делу. Девушка слегка удивилось, но сориентировалась быстро, так что совсем скоро я выходил из кабинета с полным пакетом документов на аренду трёхтонного монстра, полноприводного, с колёсами двадцать второго радиуса. Я даже не совсем понимаю, как вообще буду управлять этим чудом, но как только увидел объявление о его аренде — не смог себя удержать.

Вживую он вызвал смешанные чувства. Выпирающие колеса, высоко поднятая подвеска, лебёдка и зелёная раскраска, он смотрелся чужеродно среди выхолощенных премиум машин.

Настроив зеркала, отрегулировав положение водительского кресла, я завёл его с пол оборота. И Боже, что это за звук двигателя, да там внутри восьмилитровый зверь!

Быстро привыкнув к габаритам, доехал до дома, припарковав “Бизона” практически перед входом в подъезд. Нарушаю, да, но если честно, я себя за это простил. Бегом наверх, перепрыгивая сразу по четыре ступеньки. Чуть запыхался, но ничего, в моём возрасте нагрузки полезны.

В квартире с ума не сходил, брал по минимуму. Одежду, посуду и всякую мелочь уместил в две больших сумки и единственное с чем возникла загвоздка — глефа. Двухметровая, мне её толком и спрятать негде. Ничего, закатал в ковёр, так и донёс до “Бизона”.

Следующая точка назначения — пригород. По КАДу в крайне левой, выжимая все сто тридцать, я меньше чем за час добрался до посёлка Ольгино, где меня ждёт арендованный домик. Сто сорок квадратов жилой площади, мастерская, баня, гараж и пятнадцать соток земли, ну что ещё надо?

Заехав внутрь, ещё больше уверился в том, что я молодец. Забор чуть выше двух метров, наглухо закрывающий улицу. Все постройки выполнены из камня и ко всем зданиям уже заботно почищены дорожки. Правда их слегка замело, но не беда, исправлю.

Выгрузив вещи с “Бизона”, не теряя времени сел обратно за руль. Доехав до военторга, занялся скупкой всего и вся. Взял бронежилет класса ноль, от колюще-режущих предметов, плюс чёрного цвета армейская форма, идеально севшая по фигуре. Ботинки взял отдельно, крепкие, обитые железом. А вот когда закончил с одеждой, принялся за все остальное.

Крупы, соль, чистая вода и консервы. Всякие химозные пакетики с готовыми супами, где срок годности от двух лет. Затарился так, что на пару лет точно хватит.

Дальше только больше, поехал закупать инструмент: мультитул, нож, топор, набор отвёрток, бензопила, даже обычная штыковая лопата. Хорошо хоть “Бизон” вместительный, задние сидения раскладывались в ровную поверхность и это спасает от лишних ходок.

Практически до двух ночи катался, пока сам себе не приказал остановиться. На балансе двенадцать тысяч рублей, пришлось даже брать ещё один кредит, и то, впритык уложился.

Когда в крайний раз доехал до арендованного дома, у меня произошёл любопытнейший разговор с соседом, где я удостоверился в том, что Ферн все же за мной следит.

Ночь, под светом уличного фонаря я выгружаю пакеты на мороз. Раздавшийся скрип заставил всполошиться, пока не увидел виновника — сосед. Ему не мешает смазать петли и заодно бросить курить!

— Ты там что, к концу света готовишься? — сосед затянулся, выпустил сизый дом из носа, и поёжившись, указал на пакеты. — У тебя еды на десятерых!

— Угусь, — невнятно ответил я, постаравшись уйти от разговора.

Сосед мало того, что курил медленно, так и поговорить не дурак. В последний разговор я не выдержал, решил намекнуть на Вторжение. И как только эта мысль возникла, сердце чуть не встало. Так и подавился словами, от греха подальше замолчав.

Разошлись с ним около трёх ночи, а в четыре утра я закончил раскладывать накупленное добро. Что самое мерзкое, я ни капли не устал. И это грустно, у меня через семь с хвостиком часов начнётся такая задница, а я смотрю на люстру. Она, конечно, интересная и массивная, но на этом плюсы закончились.

Не выдержал, пошёл наливать чай. На третьей кружке к горлу подкатила тошнота и я решился взять книгу культивации. По-хорошему, надо было гораздо раньше, но…я боялся. Или нет? Сам так до конца и не понял, но меня совершенно не тянуло её открыть.

Когда книга оказалась в руках, страх исчез и написанное захватило внимание. Вступление пробежал быстренько, а вот дальше вчитался, пошла важная информация. Если убрать все лишнее, оставив только суть, то, наверное, все можно выразить одним предложение: убивай и будет тебе счастье.

Слава Богу или Богам, не обязательно становиться маньяком охочим до монстров и камней силы.

Можно просто жрать их тела…или, например медитировать! Правда от мяса монстров энергии с гулькин нос, скорее таким образом получится укрепить тело. Медитация же по моему разумению что-то очень хорошее, но на дистанции. И я вот не уверен, что у меня будет свободное время.

Я словил себя на том, что в книге частенько упоминается энергия. Мол она повсюду и всякий владеющий силой её чувствует. А я вот не чувствую. Я вообще никаких изменений в себе не ощущаю! Может я чего-то не понимаю? Вчитался ещё раз, но нет, тут именно так и написано: владеющий силой ощущает ту самую силу повсюду. А я получается сломанный маг? Или что?

Когда зрение расфокусировалось, я не придал этому значение. Все мысли заняты только тем, как бы мне достучаться до Ферна, он точно что-то забыл со мной сделать. Отложив книгу я попытался встать. Покачнулся. Сел обратно.

Что-то явно не так.

К горлу подкатил ком. Стало жарко. Закрыв глаза ощутил, что весь мир качается. Раскрыл глаза. Это не мир качается, это моя голова ходуном ходит. А потом меня накрыло.

Я блевал, потом кричал от боли и снова блевал. Сколько минут я провёл в таком состояние — не знаю, но постепенно мне становилось все лучше и лучше, пока я не понял, что готов встать. И даже дойти до уборной. Смыв с тела поздний ужин и почистив зубы, я попутно старался привыкнуть к новому ощущению.

Вот так буднично, через боль и слезы во мне открылось чувство энергии. Теперь вокруг меня всегда чуть-чуть влажно. Нет, даже не так! Я всегда нахожусь там, где недавно прошёл дождь.

Мастер стихий.

Подчини четыре стихии. Огонь, земля, вода и воздух. Стань тем, от чьей поступи содрогается земля!

P.S. Хороший выбор, тебя не подвела удача. (с) Ферн

Имя: Антон.

Фамилия: Демидов.

Возраст: 28 лет.

Источник: Нейтральный.

Направление: Мастер стихий.

Ранг: Ученик.

Магические органы:

Сердце.(1%)

Легкие.(1%)

Желудок.(1%)

Руки.(1%)

Ноги.(1%)

Заклинания:

Ускорение(1%), Огненный шар(1%), Каменные доспехи(1%), Водяной кнут(1%).

Как только я получил энергию, меня обрадовали надписями. Плюс четыре новые записи, содержащие пояснения о том, как создавать заклинания. Так мало мне этого, если сконцентрировать взгляд на органах, то открывалось подробная информация.

Сердце.

Магический орган отвечает за перемещение энергии по каналам силы внутри тела мага.

Лёгкие.

Магический орган отвечает за извлечение энергии извне.

Желудок.

Магический орган выступает в роли хранилища энергии.

Руки.

Магический орган позволяет создавать плетения.

Ноги.

Магический орган выступает в роли отвода энергии.

Если я все правильно понял, то медитация работает следующим образом: лёгкие забирают энергию из окружающего мира, потом она продолжает движение по каналам силы благодаря сердцу и конечная точка маршрута — хранилище. В его роли выступает желудок. Там некая часть остаётся, но большая уходит наружу через ноги. Вот в принципе и все.

Заклинания. Самое для меня интересное и самое, по сути, сложное. Изначально мне казалось, что магия будет легче, но в реальности…проще рассказать.

Я насчитал десять этапов создания заклинания. В первую очередь формируем каркас из энергии, попутно не забывая создать четыре основы — направление, движение, соприкосновение и наведение. Создали? Молодцы, теперь стоит идти дальше, огненный шар без энергии работать не будет. Мы начинаем медленно и аккуратно закачивать её в каркас, молясь Богу чтобы он не взорвался. И тут справились? О, следующий этап, четыре основы, ты же про них не забыл? Если нет, то туда также добавляем энергии, иначе вся эта конструкция не сдвинется с места.

Дальше я сам сказал себе стоп. Когда глаза пробегали “закон возвращения энергии в статичное состояние в отрицательной среде”, я понял, что продолжаю чтение просто на интерес. И эти правила, и законы, Боже, их десятки, а то и сотни. Да, да, магия больше похоже на науку. Хотя нет, не наука, скорее она подчинена довольна ясным законам. И обойти их не выйдет.

На всякий случай я закрыл книгу, рассмотрел внимательно переплёт и примерно через минуту раскрыл снова:

“Используя энергию как противовес изменчивости каскадного…”

Жаль, план был хорош своей простотой. Вдруг я закрыл бы книгу, потом открыл и вуаля, описание магии изменилось бы. Желательно на то, как я себе её представлял. Сказал пару слов, повздрагивал, покричал ещё пару пару слов и стукнул сурово посохом по земле и… стёр с лица земли город. А не вот эти все правила и законы, каркасы и основы.

С тем как работает магия я смирился довольно быстро, но с тем, что у меня не выходит подчинить энергию, о, с этим я мириться не хотел. Руки дрожат, ладошки потные, а испарина со лба плавно стекает на глаза. И никаких результатов! Что там, каркас есть? Даже какие-то основы? Только если это все и существует, то мне подчиняться отказывается.

А до Вторжения все меньше и меньше времени. Большую часть я смог убить в попытках овладеть магией, но ещё два часа впереди, а заняться нечем. Спать? Жрать? Пока пожрём, а дальше видно будет.

Решил не напрягаться, лапша быстрого приготовления, туда покрошить четыре сосиски, и все залить горячей водой. Настоять пять минут, на нервах быстренько съесть и оказаться снова не у дел. Психанул и решил улечься спать.

Смотреть в потолок наскучило быстро, овец считать ещё скучнее. Так, сколько до Вторжения? Черт, ещё полтора часа! Книга или кино?

Решил остановиться на втором, посмотреть хорошую комедию. Абдулов как всегда на высоте, сорок минут пролетели незаметно, а потом запиликал телефон. Жаль, будильник, как всегда, мешается. Оделся, обулся, думал даже заточить глефу, но дотронувшись пальцем, решил не маяться дурью.

До вторжения осталось буквально минута, когда я вышел на улицу. Время пролетело незаметно, и я даже не заметил, как начал отсчёт. Десять, девять…пять…три..один!

В жизни цвет неба поразил сильнее. Насыщенный красный, скорее ближе к кровавому, он практически мгновенно окрасил небосвод. До горизонта, как и тогда. Печати появились следом, огромные, покрывающие целые куски горизонта и давящие одним фактом существования. Мгновение они висели, потом мигнули и дальше я прикрыл глаза. Чуть не опоздал, вспышка появилась в тот же момент. Проморгался, потом улыбнулся, когда заметил порталы на небе.

Оттуда уже вылетали мелкие точки, кажущиеся с моего места чем-то незначительным, но нет, к нам пожаловала смерть, и теперь главная задача — выжить. Неожиданный крик прервал размышления, и я рефлекторно добежал до ворот. Открыл дверь. Мне хватило секунды, чтобы додуматься её закрыть.

Ну услышал крик, ну и что с того? Каждому помочь не получится, а вот сдохнуть самому вполне реально. Откуда такие благоразумные мысли? Ответ прост: все благодаря двум тварям и одному трупу. Ах да, и крови, про неё чуть не забыл. Бедный сосед, бедные твари, бедные…куда меня понесло? Твари уж точно не бедные.

Т-а-а-к, меньше размышлений и рефлексий, пора уходить. Ровно два шага я сделал и практически третий, как случилось непредвиденное. Дверь открылась. На улицу. Я блять не накинул защёлку!

Столько приятных слов я себе уже давно не говорил, и так быстро давно не бегал. Мир трясётся, я трясусь, а ноги поглощают метр за метром, надеясь спастись.

— Аопл, — подавившись воздухом, я отправился в недолгий полет.

Приземление вышло болезненным, а следом что-то тяжело вдавило в снег, практически обездвижев. Чудом извернувшись, я упёрся руками в шею хищника, стараясь его оттолкнуть.

Да что ты так силён! Он даже не заметил сопротивления, и единственное, на что меня хватило — это выставить локоть. Стало больно. Очень.

“Нож, нож блять!”

Со слезами на глазах я кричал и бил во что-то крепкое, ощущая, как противная жижа заливает рот. Да когда же ты сдохнешь!

***

— Сдо..х..су..к..а, — прохрипел я.

Я очнулся придавленный трупом монстра. Мерзкий ублюдок смотрит на меня зелёными глазами, которые заволокла посмертная дымка. Я победил, вот только моя рука висит на честном слове, точнее на куске кожи. Крови натекло столько, что я не понимаю, как я вообще смог очнуться.

К демонам!

Надо встать и дойти до дома. Там найти жгут. Наложить его и перевязать руку. И потом начать молиться, чтобы никто ко мне не пришёл. Потому что сейчас я уже не боец и вряд ли когда-то им стану.

Я сделал все. Я смог встать и дойти до дома. Перевязать руку и наложить жгут. И даже успокоиться, хотя моя кисть отказывается двигаться.

“Лучше поставить железный крюк вместо кисти. Буду как Монтгомери Фленч, гроза средиземного моря.”

Под такие глупые мысли жить гораздо приятнее, проблемы будто отдаляются и становятся решаемы. Тем более когда я пришёл в себя до такой степени, чтобы задать вопросы — я оказался в тупике. А вместе со мной в тупике оказалось любопытство, которое перебил страх будущего. Парадокс выживания меня пугает, тварь точно была.

Второй парадокс тоже разжигает пламя любопытства, даже если меня не добила тварь, я всё равно обязан был сдохнуть. Крови с меня вытекло столько, что до сих пор холодок по спине пробегает.

Ну и третий парадокс в том, что я стою на ногах и готовлюсь выйти на улицу. Допустим мне повезло и вторая тварь меня не тронула. Представим дальше, что я ещё и очень живуч, и потеря литров крови для меня ничто. Но откуда силы стоять? Вот просто стоять на двух ногах, ощущая только сухость во рту и лёгкое дрожание рук.

Озарение с ответами не пришло, пришлось перестать гипнотизировать стену. Сразу же возникла умная мысль обойти каждую комнату и узнать, что вообще происходит на улице. Для инвалида потерявшего литры крови я на загляденье быстро хожу, и, что самое приятное, рассмотрев весь участок я никого не заметил. Если конечно не считать мёртвую тварь, которую я своими руками отправил в глубины животного ада.

Правда у одного окна я подзадержался, рассматривая две цепочки следов. Одна цепочка зашла внутрь участка, вторая же остановилась, не дойдя буквально метр до места, где я истекал кровью. Развернулась. Потом ушла. Я, конечно, дрянный следопыт, но своим глазам верю и это меня напрягает. Чего же ты испугалась, подруга? Или…кого? Не меня уж точно, в тот момент меня и котёнок загрыз бы.

Улыбнувшись, я похлопал его по плечу.

— Не обосрался же! Да и не смог бы предупредить, сам не понимаю, что вообще происходило.

— А чего было?

Кажется где-то в глубине души я ждал этот вопрос, поэтому начал практически сразу говорить. Где надо добавлял эмоции, а иногда опускал голос до полушепота. Рассказ как я понимаю удавался, раз Павел не отрываясь смотрел на меня. Когда я закончил, Павел еще минуту с восхищением смотрел на меня и единственное, что я услышал от него в ответ: “Мужик”. Приятно в общем-то.

Единственное но, я ему не рассказал, что все воспоминания о пытках стали настолько далекими, что даже не вызывали эмоций.

А вот теперь надо уделить время происходящему в настоящем, если иллюзия пала, то вполне возможно, что муравьи об этом тоже узнают. Спустившись на лестничную клетку, зацепился за карниз окна и выглянул на улицу. Наблюдение не радует, муравьев стало больше.

— Как думаешь, когда они догадаются проверить подъезд?

Паша рядом, также смотрит наружу. И лицо у него знатно сморщилось от слов.

— Не хочу даже знать. Чем позже, тем для нас лучше. Пойдем лучше искать еду, живот крутит.

Дельное предложение, я тоже хочу пожрать. Да и наблюдать быстро наскучило, муравьи по только им понятной логике двигаются, но в подъезд вроде не лезут. Поднявшись обратно на пятый этаж, мы решили заглянуть в предпоследнюю квартиру. Тем более она гостеприимно распахнута, заходи кто хочет. Внутри обычной двушки нас встретил хаос, прихожая все порушена, шкаф опрокинут и в беспорядке валяются вещи. А вот и хозяин квартиры, лежит лицом в пол, раскинув руки в разные стороны.

— У него топор в спине, — Павел наклонился к покойнику, зачем-то начав вытаскивать орудие убийства. — Жители дома что, с ума сошли и решили поубивать друг друга?

— Не знаю, — зажав нос рукой, я проскочил мимо тела. — Отстань ты от топора, нахрена он тебе сдался?

Павел не прислушался, да и Бог с ним. Пока этот мародер занимался своими делами, я добрался до холодильника, оценив его содержимое. Негусто, но на нас двоих хватит. Поев, мы решили задуматься над тем, что вообще делать дальше.

— Ну вот смотри, — Павел в тетрадке записывал схему. — Вот мы тут, — он поставил точку и начал проводить от нее линию. — а метро здесь. И в принципе, за пять минут добежать можно. Проблема только в муравьях, и честно, я без понятия как ее решить. Но есть и хорошие новости, мы сможем тут жить еще долго, думаю еда и вода найдется. Так что план, — он с сомнением посмотрел на расчерченный лист. — Своеобразный. Нам надо выбраться наружу и добежать до метро быстрее, чем муравьи. Если есть предложения или критика, то готов выслушать.

— Можно чуть-чуть критики?

— Валяй.

— У нас ничего не получится, муравьи бегают как ошпаренные. Нам до такой скорости еще далеко, тем более, — я указал на его книгу. — Твоя магия на таком же уровне как и у меня. То есть нулевой. Нам бы как-то отвлечь всю толпу, но вот как, — я призадумался, прокручивая в голове разные варианты. — я еще не придумал. Но пытаться на удаче добраться до метро затея такая себе, еще и неясно, что там творится. Что если порталы открывались под землей? Нужно каким-то хером провести разведку!

— Идея с разведкой хрень, как ты ее себе представляешь? — Паша неожиданно нахмурился. — Кажется у нас гости.

Вроде это он на улице жил, но его слух гораздо острее. Обидно даже как-то.

— Услышал, — до меня донесся какой-то треск — Глянем на гостей?

Приняв покачивание головой как сигнал к действию, первым вышел наружу. В подъезде звуки стали отчетливее, черт, они что-то ломают? И не только ломают, звуки становятся четче.

— Наверх, — прошептав, я пальцем указал на лестницу. — Они поднимаются!

— Слышу.

Очень тихо мы поднялись наверх, но когда Паша открыл люк на чердак, раздался предательский скрип.

— Сука!

Матюгнувшись, начал подниматься за Пашей, слыша как нарастает шум в подъезде. Еще и глефа мешается, попробуй ее еще наверх затащить! Когда я все же поднялся на чердак, на этаже появился первый муравей и он меня заметил! Да почему все так происходит!

— Что делать будем? — спросил Паша.

Судя по звукам снизу, твари скоро доберутся до нас. Единственное но, я не знаю, как они поднимуться, но уверен, что они это сделают.

— В душе блять не знаю.

На такой ноте мы искали путь к спасению. И не находили. Выбравшись на крышу, мы быстренько проверили все подъезды. И в каждом кто-то был. Признаюсь честно, в такой ситуации я в первый раз. Даже когда свора псов дремала рядом, мне не было так страшно.

— Я живым не дамся.

Голос Павла вырвал из оцепенения. Первый муравей забрался на крышу.

— Как-то не так я представлял смерть, — откуда-то возникла спокойствие. — хотел внуков увидеть, мир посмотреть. А вместо этого меня сожрут гигантские муравьи!

— Не судьба, — Павел пожал плечами, схватив покрепче железную трубу. — В следующий жизни у нас будет много внуков и никаких муравьев!

Весь мир замер. Вдохнув поглубже воздух, я с наслаждением выдохнул. Чистый, давно такого не чувствовал. Машины не ездят, люди не шумят. Ляпота, что уж тут. Даже ветер ощущается по другому, он холодный, пробирающий до костей. Но такой родной.

***

— С почином, — на меня смотрел незнакомый мужчина чуть за тридцать. — Расскажешь ощущения от смерти? Я просто никогда не умирал, но она меня всегда интересовала

Маленькая комнатушка, в которой я оказался по своему уютна. В небольшом камине потрескивал огонь, даря еле уловимый запах гари. Ворсовый ковер, в нем утопали ноги. О, на мне тапочки, приятная неожиданность. Пощупав тело понял, что оно целое. Отлично! Потому что последние воспоминания заканчиваются на том, что меня разрывают муравьи.

— Все произошло быстро, — я замялся от воспоминаний. —  Монстры оказались рядом, мгновение, и я во тьме. Даже боль не ощутил. Так что и рассказывать нечего.

Мои слова его не расстроили, он довольно кивнул на скупой ответ и привстав со стула, протянул руку:

— Ферн Тысячеликий, а вы как я понимаю Демидов Антон Сергеевич?

— Да, — пожал протянутую руку. — приятно с вами познакомиться. А вы случаем, — я вспомнил надписи перед глазами. — Не виновник апокалипсиса?

— Чаю? — проигнорировали мой вопрос.

— Не откажусь.

Это так мило, я практически уверен, что за мной ухаживает существо, которое убило миллионы. Хотя если быть непредвзятым, он совершенно не похож на того, кто может такое сотворить. Обычный человек каких тысячи ходит по улицам родного города. Обычное лицо, обычное телосложение и даже строгий темный костюм не мог его выделить в моих глазах.

— Черный, красный, желтый или зеленый? — жестом фокусника он достал откуда-то исходящий паром чайник.

— Черный, пожалуйста.

Разлив по кружкам воду, он снова сфокусничал, незаметно достав заварку. Разлив ее по кружкам, он наконец-то сел обратно.

— Сахар не предлагаю, — прервал молчание Ферн. — вредная штука, ведущая прямиком к смерти. И раз соблюдены законы гостеприимства, то можем приступить к разговору. Для начала мне стоит утолить твое любопытство и если есть вопросы – задавай.

Меня никуд не торопили, поэтому я позволил себе собраться с мыслями и спустя секунды осознал. Есть такой вопрос, который я хочу задать при любых условиях:

— У меня их сотни, но самый важный один: что вам надо? Почему вы решили уничтожить людей?

Он улыбнулся, погрозив пальцем:

— Я еще никого не уничтожал. Но уничтожу, тут спорить не буду. Для начала стоит прояснить один момент. Все что с тобой происходило – это сон. Долгий, страшный, но все же сон. Так что, — он посмотрел на часы. —  есть целых двадцать пять часов до Вторжения.

— Сон?

Меня его слова удивили. Нет, даже не так. Повергли в шок. Монстры, тени, Павел и старая сука. Все это не больше сна? Да ну, не верю!

— Конечно сон, мне же надо посмотреть на тех, кому я планирую дать силы. А зачем мне рисковать с неудачниками, если я могу предварительно понять, кто и чего стоит. К твоему счастью, твои данные подошли, новый мир встретишь с новыми силами.

— А можно просто не начинать апокалипсис? — попытался от безысходности поторговаться. — Обойдемся без монстров, с людьми же можно договориться! Что вам надо? Учитывая ваши возможности, каждый лидер планеты согласится на любые условиями.

— Мне? Надо? — он засмеялся, положив руки на живот. — Насмешил конечно. Признаюсь честно, мне от людей и от тебя в частности ничего не надо. Хот-я-я-я, — он призадумался. — Нет, все же надо. Мне нужны воины. Много воинов. А легких способов их найти нет. Вот и получается, что проще создавать самому. Чем я в принципе и занимаюсь.

— Все равно не понимаю, — сделав глоток чая, я со стуком положил кружку на стол. — Зачем вам воины? С кем воевать?

— С монстрами естественно, — он посмотрел на меня как на глупого ребенка. — С вашими силами и возможностями с монстрами, а если окажетесь на другом уровне сил, то и с их повелителями. У нас знаете, — сзади него появилось изображение. — Старая война, идущая уже непонятно сколько лет. Вот, можешь посмотреть.

Мне показали фрагмент битвы, где сверкали молнии, кругом полыхал огонь, а смерть перевыполняла план. Столько трупов в одном месте я еще ни разу не видел. Там не в два ряда, скорее во все десять лежат, штабелями. Ну хорошо, картинка страшная, но мы каким образом к ней относимся? Этого я не понял.

— Зрелище неприятное, отрицать не буду. Но я все равно понять не могу, нам-то на кой ляд это война сдалась? Уверен, монстры и не знали о нашем существование, пока — я сделал предположение. — вы не открыли им порталы.

— Верное утверждение. К сожалению, — он пожал плечами и развел руки. — Вы по сути случайные жертвы. И ответ почему один – слабость. Ваша слабость как вида человеческого. А разве сильные будут говорить на равных с теми, кто ничего не может им сделать? — он чуть наклонил корпус вперед, впившись взглядом. — Нравится или нет, но я вынуждая вас вступить в войну. Нам нужны новые силы, а за ценой я не постою.

— Ну хорошо, — решил я от греха подальше согласиться, заодно увеличив расстояние между нами. — допустим так. Но что сделает мой мир? Я вообще не вижу смысла втягивания в войну тех, кто к ней не готов.

— Вы пока что не готовы! — он приподнял палец вверх и доверительно прошептал. — Но когда у вас появится пару своих абсолютов…о да, тогда вы станете гораздо интереснее и полезнее.

— Абсолютов?

— Ай, — он нахмурился. — Вводную часть прочитаешь потом, апокалипсис – это разделение на ранги силы. Пока давай вернемся к насущному. Я дам тебе двадцать четыре часа на подготовку к вторжению. Как ты распорядишься временем меня не волнует, но как только мы закончим разговор – ты проснешься. Отсчет пойдет и ровно через двадцать четыре часа придут монстры. Из хорошего, у меня для тебя есть бонус. За стремление к жизни и неплохое проявление себя во время тестирования я дам выбор будущей основы могущества. Твоего могущества, прошу заметить, — Ферн улыбнулся как старому другу. — Но надо добавить горечи в мои слова. Я дам всего три варианта. Мастер Теней, Мастер Огня и Мастер Стихий. Что выбираешь, Антон Сергеевич?

Меня сбил с толку переход на имя отчество, но спустя секунду ответил:

— Я бы не прочь получить побольше информации.

— Не везет тебе сегодня, вот не хочу я давать возможность сделать взвешенное решение и все тут. Пусть удача выберет за тебя, — он посмотрел на часы. — Пять, четыре, три, два…

Тень? Огонь? Стихии? Да я же нихрена не знаю!

— Мастер Стихий! — сделал я наугад выбор.

— Вот и хорошо, определились. Так, — у него на столе возник маленький листок формата А4, потом он достал из пиджака ручку и начал вполголоса бормотать. — Магические органы вживил, — поставил галочку на листке. — оружие дал. Культивацию Стихий тоже передал. Что я забыл? — он на секунду задумался. — Точно, ничего. Я же вообще ничего не забываю, — он поднял на меня глаза. — Вопросы есть?

— Их стало больше. Как я вообще буду управлять культивацией Стихий? Что мне для этого требуется?

— А это тебе объяснит книга обучения. Там механика топорная, разберешься. Если больше нечего спросить, то давай закругляться, чай стынет. А холодный чай вкусный только под определенное настроение. И чуть не забыл, не советую хоть кому-то сообщать о грядущих проблемах, — он погрозил пальцем. — Умрешь сразу.

Откуда у меня возникла уверенность в том, что лимит вопросов исчерпан – я не знаю. Но пока стоит умолкнуть, целее буду. Под ароматный чай появились вкусные печеньки и мы с Ферном вели обычный разговор. Он интересовался моей жизнью, мечтами и планами. Где надо поддакивал, а где нужно молчал. Хороший в общем-то собеседник.

Только один фрагмент разговора я отчетливо запомнил.

— Ты не понимаешь нас, но поймешь, — он отломил кусочек печеньки. — Вы развиваете внешнее, но это неправильно. Ваша сила состоит в технологиях и оружие, но не в вас самих. Что может один человек против монстра класса Бедствие? Поверь мне, совершенно ничего. И в этом ошибка!

— У нас другого пути не было, — мне даже как-то обидно стало за человечество. — У нас никаких сверхсил нет, вот мы и пошли другим путем развития. И преуспели!

— Вы преуспели в костылях! Но без них вы никто! Если окажешься на вершине, поймешь ворчание старика.

Под такие разговоры время неожиданно быстро пролетело, Ферн в очередной раз посмотрел на часы и сказал: пора. И это последнее что я услышал, прежде чем очнуться. На прикроватной тумбочке часы показывают двенадцать дня. До Вторжения сутки.

Наше тихое местечко идеально для сокрытия от глаз монстров, за два дня никто не наведался. Но и мы уйти никуда не можем. Когда мы набрались смелости и выглянули наружу, с крыши дома нас ждало неприятное зрелище. Вот кто знал, что телами солдат начнут питаться муравьи? И мы не знали, поэтому и вариант спуститься не рассматривали.

Муравьи правда только звучат нормально, на деле же твари страдали гигантизмом. От двух метров до всех четырех. И я совершенно не понимаю что с ними делать, да я даже не до всех тварей дотянуться смогу!

Да и ладно, ну подумаешь одну сторону заняли, есть же другая. И мы так думали, пока меньше чем за сутки муравьев не стало больше и они не взяли дом в кольцо. И главное, двигаются монстры на диво быстро, считай и не уследить взглядом. И как убегать?

Дилемма.

— Если решать, то решать сейчас, пока у нас есть силы! Воды мы уже сколько не пили? Вот-вот, а она самое главное, в ней жизнь!

Да прав он, со всех сторон прав. Просто как только посмотрю на темных зев спуска – дрожь берет. Ну не хочу я и все тут, хоть тресни. Но и способ выбраться из западни не вижу, так что наверное…

— Если я соглашусь, то при одном условие. Ты спускаешься первым, а я за тобой.

— Отлично, я в деле, — быстро проговорил Павел и протянул руку.

Пожав ее, не нашел ничего лучшего, чем начать готовиться к спуску. Тело двигается, пальцы работают, глефа на места, а настроение, а что настроение, практически боевое. Неизвестность только пугала. Но сколько не тяни, конец все равно найдешь.

— Ты совсем не боишься? — меня этот вопрос волновал, а то я чувствовал себя трусом. А он ничего, стоит перед тьмой и даже вида не показывает. — Может мы там сразу умрем!

— Умрем так умрем, — философски пожал плечами Павел. — Но имей в виду, есть вещи гораздо стра…

Свою мысль Паша не договорил, голова исчезла в проеме быстрее. Ладно, пора бы и мне…

— Чисто, — неожиданно Павел показался из тьмы, помахав рукой. — Чего вздрагиваешь? Боишься?

— Скройся, — пробурчал я и приготовился к погружению во тьму.

Мое пожелание выполнили , так что помолившись на удачу, я стал спускаться. Сам спуск прошел нормально, я больше волновался о том, чтобы не упала глефа. Внизу же меня ждал Павел, настороженно смотрящий по сторонам.

— А ничего так, — глаза видели обычный подъезд и из-за этого стало спокойнее. — Думал все в крови будет и трупах.

— Согласен, — Павел вертел железную трубу, готовый в любой момент начать кого-нибудь бить. — А может хорошо прячут трупы?

На вопрос ответа нет, да и мысли заняты другим . Глаза судорожно искали то, что вызовет подозрения. Но ничего не находили, чистенько, уютненько и даже никаких надписей. Ради любопытства добрался до ближайшей двери, подергал ручку. Двигаться – двигается, но пускать не хочет.

— Спустимся вниз? Может найдем открытую дверь? — предложил Павел.

— Ну-у-у-, — пока тянул звук, так и не смог придумать ничего лучшего. — Не стоять же столбом.

Так по итогу и сделали, в начале медленно, стараясь не шуметь спускались вниз, вздрагивая от каждого шороха. Сердце так и ухало, но под конец уже ничего, пообвыкли. И на каждом этаже старались найти незапертую дверь, но не свезло до самого низа. А вот там мы уперлись в то, что по определению не должно быть.

— Может передовые технологии? Открываются, если произнесешь определенные слова?

Вместо двери на улицу – монолитный камень. И главное, камень в цвет стен. Не знаю почему мозг обратил на это внимание.

— А ты сам в это веришь? — потыкал глефой, но услышал только скрежет. — Давай на пролет выше, может через окно можно выбраться.

Поднявшись на второй, мы попытались выбить окно.  Пластик совершенно не поддавался усилиям, хотя долбили мы неслабо.

— Я уже взмок! — сказал Паша вытирая испарину со лба. — Надо обратно возвращаться, тут вообще глухо. С муравьями проще будет, чем с дурными окнами и дверьями!

— Угу, убежим от них, — сыронизировал я. — А они глядишь и не догонят. Ладно, погнали, может повыше окна не такие крепкие.

Гулкие звуки ударов, шум, гам, а итог один – все целое. И так каждый этаж. Двери правда пока не пытались ломать, это мы оставили напоследок, на пятый этаж. Оттуда сбегать удобнее будет, если что пойдет не так. А вот на пятом этаже нас ждало второе удивление.

— Приплыли не успев отплыть, — сказал Павел и решил потыкать трубой в монолитный потолок. — Получается заперты.

Верить как-то в такое не хотелось, но глаза не врут, подняться на чердак теперь не выйдет. Во избежаний недоразумений я тоже потыкал глефой с таким же результатом.

— Значит будем ломать двери, — бодро воскликнул я, надеясь поднять боевой дух. — Не все же тут такое крепкое?

— А представь, — он сделал круглые глаза. — Что мы оказались в другом мире или пространстве, и теперь навечно пленники подъезда.

— Ага, — невозмутимо ответил на его бред.

Надо мне с ним все же поговорить, у него однозначно две личности. Может и больше, спорить не буду.

Пока мысли заняты, тело начало готовиться выбивать дверь. Чуть отойти, встать практически фронтально и резко выбросить ногу чуть пониже замка. Уф, отдало аж до позвоночника, но вроде дверь двигается.

— Насчет три! — присоединился Павел к забаве. — И раз. И два. И три!

Сдвоенный удар, значит не ошибся, дверь поддается усилиям. Все получится, главное сильно бить. Чем мы и занялись. Спустя час мы изрядно устали, прерывисто дышали и старались просто держаться прямо. А на это оказывается надо немало сил.

— Да что она такая крепкая! — Павел привалился спиной к стене, прикрыв глаза. — Может на другую переключимся?

Такая предательская мысль посещает на протяжение двадцати последних минут, но я всячески ее отгоняю. Меня жаба душит, столько сил потратить, и потом уйти к другой двери. А она же поддается, я же вижу! Как специально,чуть выгибается от ударов, но стоит на месте плотно, в чем мы убедились.

— А если тут все такие двери? — вторая мысль, которая преследовала последние двадцать минут. — По сути, уже давно должно выбить.

— А ты вообще часто таким занимался? — уточнил Павел. — Может мы мало усилий прикладываем.

— Немало, — прервал разговор чужой голос. — В самый раз, чтобы выбить дверь.

Может устали, а может просто звезды так сложились, но мы спокойно развернулись на источник звука. Там девушка, точнее женщина в летах, я был дал ей чуть больше пятидесяти. Аккуратно одетая, в бежевом пальто не по погоде, с маленькой шляпкой на голове.

— Мадам, — куртуазно наклонив голову, Павел снял шапку. — Рад с вами познакомиться!

Я помалкивал, больше оценивая. Вроде человек, но вряд ли тут вообще остались живые. Так что общаемся, шутим и веселимся, но копье хватаем увереннее, чтоб ткнуть наверняка.

— И мне приятно с вами познакомиться. Господа, — она кивнула нам. — как вам у меня в гостях?

— Нам нравится — Паша указал на дверь. — Надеюсь мы вам не сильно мешаем?

— Конечно нет! Я только рада, что вы нашли себе развлечение! — она указала на меня. — А вы почему молчите?

— Боюсь, — ответил я. — Боюсь вас и не знаю чего ждать. Вот и стараюсь понять, когда весь наш разговор пойдет не в то русло, чтоб успеть.

— Успеть что?

— Успеть вас убить.

Она заливисто рассмеялась, чуть откинув голову. Потом успокоилась, выдохнула и сказала, что я отлично умею шутить. Потом между нами возникло неловкое молчание, которое я решил прервать.

— Так все же, не подскажете, с чем связано ваше появление?

Она словно ждала этот вопрос, благосклонно кивнув мне. Потом чуть наклонила голову, оценивающе разглядывая нас. Рассматривала недолго:

— Хочу заключить договор для нашей обоюдной выгоды. С моей стороны информация и безопасное место, а с вас еда на поддержание, — она указала на чистенький подъезд, словно это ее заслуга. — всего этого.

Мысли коллеги по несчастья читать я не могу, но за свои отвечу. И там крутилась одна мерзкая, кажется, я прекрасно понимаю, что за еда ей нужна. Но с другой стороны, ну разве такая милая старушка может жрать людей?

—  А под едой вы подразумеваете людей?

— Их в том числе. Я честных дух, все в разумных пределах. Тащить тысячи на заклание не придется, один в неделю, может изредка два. Но не меньше одного! — она достала прямо из воздуха две бумажки. — Скрепим договор слепком души, чтобы вы меня не обманули. И все, я вас выпущу!

— А если мы откажемся?

— Ничего, — ее лицо даже не поменяло выражение из-за моих слов. — Лично я с вами ничего не буду делать. Спокойно дождусь когда вы умрете, а дальше вы от меня уже не уйдете.

— Преинтереснейшее предложение, милейшая, — издалека зашел Павел. — Но предлагаю остановиться на том, что вы идите к черту.

Я напрягся, покрепче схватив глефу. Ой, сейчас что-то будет!

Но вместо агрессии женщина спокойно улыбнулась, по доброму, как глупым детям. И следом исчезла, оставив нас вдвоем.

— Паша, — я недовольно погрозил пальцем, выплескивая страх. — Мы же команда, понимаешь, ко-ма-нда, —закончил я по слогам. — А ты за меня все решил! А так дела не делают.

— Да ладно, — он удивился. — Ты согласен приносить ей жертвы?

—- Нет конечно, — я аж поперхнулся. — Но может вышло бы как-нибудь обмануть, переиграть. А когда переигрывать некого, проблем становится резко больше.

— Ничего, — уверенно заявил Павел. — Справимся, ну не всесильная же она. Найдем управу.

И мы начали искать ту самую управу, в большей степени уповая на физическую силу. Изначально били и ругались, а потом долго ругались и еще дольше били. И как-бы нам не хотелось признавать свою беспомощность, но от правды не уйдешь. Уже давно вечер, даже ближе к ночи, а мы не евшие, не спавшие, и в довольно паршивой ситуации.

— А может согласимся, — спросил Павел, лежа на бетоном полу. Подложив под голову трубу, он использовал ее в роли подушки. — Всего один человек, разве это много? — он начал убеждать сам себя. — Будем искать всяких уродов, скармливать и в ус не дуть.

— Ага, — я выбрал место чуть повыше Павла, сидя на ступенях. — А выбирать как будем? Интуитивно или выслеживать всякое отребье? Не выдерживает твоя идея никакой критики! Да и нечего идти на поводу у всякой мерзости. Пошла она, — зевнув, я продолжил. — К черту!

— Это пока что, — он улыбнулся. — Я вот тоже никогда не думал, что буду жрать с помойки. Нужда заставила, попривык и ничего, вкусно. Особенно если до этого пустой желудок пару дней был. Так что если есть возможность избежать кормежки твари людьми – мы это сделаем. Но умирать во имя благих целей я не хочу, чужая жизнь на то и чужая, она всяко подальше дальшей своей.

Он конечно прав, но правда та мне не нравится. Да и не о том мы думаем. Сил совсем нет. И завтра их не станет больше. Начнутся третьи сутки без воды, даже сейчас сушит так, что живот сводит. А что будет дальше? Вот то-тоже, надо скорее все решить. Но пока медитация, надеюсь она избавит от голода.

— Паша, — окликнул я его. — Паша, блять! Не спи!

— Чего пристал, — он открыл один глаз. — Я вообще-то имею право на отдых. Трудился в поте лица.

— Попозже давай, я хочу помедитировать, может голод уйдет.

— Ай, — он поднялся с пола, недовольно потирая виски. — Только быстро, спать рубит, долго ждать не буду.

— Добро

Читать снова раздел о медитации не стал, незачем, практически выучил каждое слово. Настроился на нужный лад и снова одно и тоже. Закрытые глаза, темнота и я, маленькая песчинка среди гигантского пространства. Ничего, к ощущениям привыкнуть можно.

Свет радостно меня встретил, начав танцевать. И снова только для меня. Вспышка, мгновения и в своем мире.

Или не в своем.

Меня окружает тот же подъезд, только он слегка изменился. Два трупа на лестничной клетке, уже начали разлагаться, попахивают. На лестничной клетке пара дверей настежь распахнуты, а две закрыты. Что-то явно пошло не так!

Переступив тело, зашел в открытую квартиру, где меня встретил запах гнили. Нашел даже источник, люлька, в ней тело. Дальше уже не стал испытывать психику, вышел обратно в подъезд.

Не успел прикинуть что вообще делать, как где-то снизу услышал шорох. На грани слышимости, но все же. Замерев, практически перестал дышать, боясь, что меня обнаружат.

Так и стоял, слыша с каждым разом шорохи все четче, кажется, ко мне поднимаются. Я оказался прав!

— Ну здравствуй, — ко мне медленно поднималась мадам, которая предлагала договор. — А каким образом ты здесь оказался?

Молча смотря на нее, я пытался всеми силами сдержать крик. Ко мне двигалась полумертвая баба, которая уже давно должна лежать в могиле. Или хотя бы просто лежать и не двигаться. Обугленная кожа, где правый глаз держался на честном слове. Исхудавшее тело покрывают кровоточащие язвы, Боже! Да с нее падают куски мяса при движение!

— Шутку вспомнил, — меня почему-то на ней заклинило и я решил ее рассказать. — Один глаз на север, второй на юг. Это я если что про ваши.

Она потрогала рукой лицо, медленно проведя пальцами от глаза до горла. Да у нее от касания начала отходить кожа!

— Ничего, все можно поправить. Надо больше смертей, а там, — ее глаз замер на месте, перестав судорожно двигаться. — И красоты вернется. И молодость. Но у меня для тебя плохая новость, ты этого не увидишь. Ты вообще в принципе ничего больше видеть не будешь.

— Иди к черту, сука мертвая.

Эта тварь невообразимо быстро оказалась рядом, вцепившись как фурия. Силы в ней немало, я почувствовал, как трещат кости. Вот только тело худенькое, я смог приподнять его и со всей дури опустить в бетонный пол. Она аж крякнуло от удара, я выбил ей позвоночник, он в буквальном смысле показался из-за спины.

— Идиот, — донесся ее голос. — Это мой мир!

Я сразу же понял смысл сказанного, меня откинуло на пару метров назад, а потом медленно подняло до потолка. И резко отпустили. Ой ей, кажется от удара у меня сломалась челюсть. Как-то странно стоит теперь. Когда меня в следующий раз подняли и опустили, я ощутил первые признаки смерти. На третий же раз я чудом не умер.

Сколько так прошло времени – не знаю, но очнулся я на вертеле и как в плохеньких фильмах привязанным к нему. Крепко, руки уже совсем потеряли чувствительность. И карга эта полумертвая рядом сидит, попивая что-то красное из бокала.

— Очнулся? — она похлопала по щеке, совершенно не обращая внимания на отпадающее мясо с рук. —  Молодец! А теперь готовься к незабываемым аттракционам. Чем больше боли, — она отсалютовала мне бокалом. — Тем больше силы я получу.

Кляп во рту не дал высказаться, а потом стало не до этого. Боль, боль и только боль. Потом беспамятство, пробуждение и снова старая сука, в очередной раз с чем-то новеньким.

Под водой топила, собственноручно резала, на части разрывала. Кожу снимала, да так, что я до конца оставался в живых. Даже через мясорубку пропустила, незабываемые ощущения, хорошо хоть я быстро вырубился.

И в один момент я сломался.

Мир стал такой понятный, простой, в нем же нет ничего интересного. Единственное что вызывало эмоции – боль, но большая часть мыслей об одном, жизнь не такая важная штука чтобы за нее держаться. Все равно каждый рано или поздно умрет, я просто чуть-чуть раньше. И это успокаивает, вселяя некую правильность во все происходящее.

— Ничего, — она гладила меня по лицу, вытирая слезы. — Еще чуть-чуть и ты будешь готов к ритуалу.

Я смотрел на нее. Без гнева, без эмоций и без чувств. Она проста старая сука и мне не повезло попасть в ее сети. Но разве это имеет значение, если скоро все закончится?

Даже мир стал другим, реальность – тоскливая, безынтересная штука, но сейчас все меняется. Я вижу огоньки, они танцуют для меня, успокаивая и даря спокойствие. Я хочу танцевать вместе с ними, но они не хотят, я им не нравлюсь. Живым.

Но это скоро поменяется.

Старая сука, очередное пробуждение, где меня вырывают из мира огоньков. В этот раз я очнулся в маленьком круге, а эта улыбается, отсекая мне ногу. Споро сделав дело, она отрезает вторую, приговаривая о том, что я хороший парень и мне просто не повезло.

Рукам так же не повезло, на полу лежит четвертованное мычащие тело. Плевать! Разве это важно? Огоньки танцуют для меня, а скоро я начну танцевать для них.

Подождите! Не уходите! Куда вы? Я хочу с вами.

Ну уж нет, вы не уйдете от меня, я Вас догоню. Поймаю. Окажусь рядом.

Тело на месте, но я нет. Я тень и я не хочу быть рядом с телом. Я выбираю огоньки. Я помчался к ним, словил, и начал танцевать. А они игриво встретили, как старого друга.

Они хотят быть рядом? Но не могут? Почему? Вопросы множились, но огоньки отказывались отвечать. Тело? Зачем мне тело? Да разве оно важно!

Важно? Хорошо. Я вернусь к телу. Но потом обязательно к вам, Вы только дождитесь!

Быстрее, еще быстрее. Я тут. Что дальше?

Помочь? Кому?

Хорошо, я помогу. Пожалуй я станцую для нее, отправлю в мир огней.

Обхватить, сильно, ей не вырваться. Крепче, еще крепче, не пытайся выбраться, я уже не отпущу. Огоньки помогают, давая силу. Вспышка! Еще одна и еще. Ты не вырвешься, я заберу тебя с собой!

— Твь! Отсти! Кк ты зрал мея в сой мир, уюдк?

Голова раскалывалась, еще и голос мерзкий на фоне. Что со мной происходило? Меня пытали, это я точно помню, но потом я стал чем-то непонятным, да, я очень странно размышлял.

Посмотрев по сторонам, я улыбнулся. Неужели я в своем мире? Очень похоже на то, рядом бескрайние глубины космоса, а я лежу на маленьком клочке земли. Совершенно здоровый и без следов пыток.

— Урод! Как ты меня сюда отправил? — мои размышления бесцеремонно прервали.

На самом краю лежало тело старой суки, а ее обхватывала тень. Крепко, не давая выбраться и пресекая всякую попытку к бегству.

— Ну привет! — радостно ухмыльнувшись, я потер виски. Помогло, голова перестала трещать. — Как думаешь, что я с тобой сделаю?

— Ничего! Я слишком полезна для…

Договорить я не дал, прыгнув прямо на ее голову. А следом еще, слыша приятные хрусты. Тело суки содрогалось, но не похоже, что я ее убил. Хоть заткнул, и то радость.

— А с тобой что мне делать?

Я смотрел на тень, другую, прошлая напоминал меня, это же просто бесформенный кусок чего-то черного, с еле различимыми человеческими очертаниями. Попробовал с ней поговорить, но ничего не добился. И то верно, как мне будут отвечать, если у тени нет рта.

Спустя пару часов я понял, что времени в избытке. И это хорошо, я смог понять принцип взаимодействия с тенью. Только это сложно, мне надо управлять собой и контролировать второе Я, его движения и все остальное.

Такое взаимодействие для меня на грани фантастики, если честно.

Пока пытался овладеть новым навыком, старая сука отказывалась подыхать, валяясь на земле с перебитыми костями. Я сломал каждую косточку в ее теле, и вырвал язык. Теперь же пора ее закопать!

В два рыла с тенью мы копали землю руками. По чуть-чуть, с передышками и никуда не торопясь. Худо-бедно даже вышла могила, хотя если бы я делал все сам, то вышло бы быстрее.

Еще пять минут отводил душу, забивая тварь ногами, совершенно не жалея ее. Потом успокоился, закинул тело в яму, приметив интересный факт. Дерево растущее на клочке земли зачем-то решило выпустить корни, впившись в старую дрянь. А я и не против, так и закопал.

Единственное что сразу бросилось в глаза, у меня довольно редкая модификация, двухклинковая глефа. И если не ошибаюсь, моя модификация никогда не была популярной и думаю не зря. На ум приходит только Минамото Басо, последний из свободных воинов Империи Хань, вот он по легендам творил настоящие чудеса в бою! Но я не он и этим все сказано.

Подняв клинок с пола, я с пристрастием начал рассматривать, ища отличие от земных аналогов. Особых не замечаю, она тяжелая и длинная, больше приспособленная для рубящих ударов, хотя и колоть тоже можно. Древко обмотано чем-то тряпичным, на ощупь довольно приятным.

Клинки на древке изогнуты, а металл отдает синим цветом. Лезвие покрывают непонятные символы, напоминающие арабскую вязь. Крутанов глефу вокруг оси, я приметил еще один факт, который не сразу заметил.

Несмотря на два метра, она короткая! Если браться за место хвата по середине, то теряется половина длины оружия и по сути, рабочая часть меньше, чем у меча! А можно другое оружие?

— Я такое хочу! — бомж смотрел во все глаза на глефу. Хорошо хоть кто-то доволен. — Дай потрогать!

На такое бесцеремонное заявление я даже не нашелся что ответить. Но неожиданно возникла мысль провернуть фокус, раз он хочет – потрогает, но у всего есть цена.

— Не дам, хотя…если покажешь книгу, — я сразу решил уточнить предел доброты. — То дам потрогать глефу! Идет?

На его лице сменяется калейдоскоп эмоций. Вспыхнуло любопытство, глаза покрылась дымкой вождения, а руки неосознанно потянулись к оружию. Потом промелькнул страх, заставивший отшатнуться. Следом что-то еще, неясное, слишком быстро погасшее. И в конце уже смирение, вместе со спокойствием.

— Обещаешь, что не отнимешь? — он напоминал в этот момент ребенка. По его лицу видны все терзания бедного разума. — Книга мне дорога, она слишком важная, интересная, — его голос снизился до шепота. — Любимая.

— Обещаю, — хотел похлопать по плечу, но телогрейка, замызганная чем-то бурым убило желание. — Я же не дурак, последнее отнимать не буду.

Он кивнул, зачем-то осмотрелся по сторонам и чуть нахмурившись, принялся копаться в одежде. Если быть честным, я никогда не видел столько кофт на одном человеке. Три? Четыре? Да, точно, только кофт четыре.

Из под такой серьезной охраны он наконец-то достал книгу, на мгновение прижал к себе и с серьезным видом протянул:

— Помни, ты обещал!

Мне послышалась или в голосе вонючки угроза?

— Мне незачем тебе врать, успокойся, — я взял книгу в руку. — Тем более у меня такая же есть.

Слова разрядили обстановку. Он перестал обращать на меня внимание, переключившись на глефу. А я с интересом рассматривал пустые страницы…совсем пустые, ни одной буковки не вижу!

Для сравнения взял свою книгу – у меня все на месте. А вот в чужой так и не смог найти хоть одну завалявшуюся букву. И зачем только такая защита, устроили блин тайны.

— Так она же пустая! А вот у меня нет! Получается не такая у тебя книга, а, — я на мгновение примолк, раздумывая стоит ли так говорить. — Пустышка!

— Как пустая? — вырвав ее из рук, он начал быстро листать страницы. — Врун, все на месте, ты что, не видишь?

А я и правда не видел, для чистоты эксперимента решил в крайний раз проверить, может я в первый раз что-то не так сделал. Но нет, там где у меня оглавление – у него пустота. Где у меня идет текст, у него ничего.

Так, стоп, в моей книге новый текст?

“Экспансия теней” : неофит.

Уверен, до этого я ничего не видел про экспансию теней.

— У меня тут поинтереснее чтиво, — отдав бомжу его книгу, я переключил внимание на свой текст.

Тень - это не просто отсутствие света. Она - живая субстанция, таящая в себе невероятную силу. Тень может быть другом, защитником, проводником в тайные миры. Но она же может стать и врагом, если не научиться ей управлять.

Увлекательно. Да и дальше ничуть не хуже. Правда пару абзацев я бы убрал, нудятина. А закончив читать вступление, я на слух попробовал то, что предлагают в виде девиза:

— Сила моя - воля теней, познавая тьму, я познаю себя.

— Чего? — на меня недоуменно посмотрел бомж.

Вообще, затея разрешить ему касаться глефы такая себе, он уже порезал себе палец. Ну чистой воды ребенок.

— Мысли вслух, не обращай внимания.

Там мы и проводили время. Он терся рядом с глефой, бросая завистливые взгляды, а я читал книгу. Много интересного узнал, расширил кругозор и даже смог понять общую картину того, насколько сильно мне повезло.

Вот что я видел? Вчера днем начались перемещения монстров в наш мир при помощи порталов и заодно отключились связь, интернет, а может что-то еще. И главное, я увидел надписи, бредовые и ничего в принципе не дающие.

Ну активировались какие-то магические органы, да и Бог с ними, у меня в жизни ничего не поменялось. Культивация? Дайте две, все равно ничего не работает. Но вот спустя сутки все стало четче, понятнее и…интереснее!

Мне намекают прямым текстом на то, что я буду владеть магией теней. Единственное, даже в такой момент я ка-а-а-пельку недоволен. Магию огня хотелось сильнее.

Тень.

Позволяет вызывать свою тень для помощи в сражениях.

Кратко, емко и снизу паста текста, где объяснено, как это сделать. И первый этап для этого пройден, я победил тень! Теперь осталось только разобраться в принципе вызовы и все, я на коне.

— Зараза, — на улице стрельба, пришлось прервать чтение.

Можно конечно не обращать внимания, но очень уж интересно, в кого стреляют. И даже бомж оторвался от копья и посмотрел на меня с немым вопросом. Потом его взгляд переместился к выходу на крышу. Ну раз он пошел смотреть, то мне грех стоять на месте.

Единственное отличие между нами, он вышел наружу без всяких запинок, а я же внимательно рассмотрел небо. Вроде чисто, никого. Пока мы добирались до края крыши, к битве подключилось что-то тяжелое, похожее на танки. Да, точно танки, два в ряд стоят на улице. Чуть поодаль три военных джипа и вишенкой на торте монстр, который забрел явно не туда.

— Они его убьют? — с интересом спросил бомж.

— Да, думаю убьют.

Вместо того, чтобы смотреть за сражением, я переключил внимание на что-то непонятное, метрах в ста от него. Мне кажется или там странно преломляется воздух? Точно же преломляется!

— Видишь? — я указал пальцем на то, что я видел. — На что похоже?

— Воздух танцует.

Я посмотрел на него, ожидая продолжение, но внимание бомжа захватило сражение. Вся война между людьми и монстром шла на перекрестке, куда забрел гигант размером с трехэтажный дом. Он яростно молотил по танку массивными кулаками, оставляя глубокие вмятины. Его в ответ поливали свинцовым огнем, не жалея патронов. Крови натекло изрядно, но гигант этого не замечает или ему просто плевать.

Когда второй танк отъехал от железного собрата, я примерно представил, что сейчас будет. Он навелся и спустя секунды сделал выстрел, надломив ногу монстру.

— Они же его убьют!

Странный возглас бомжа решил проигнорировать, следя взглядом за непонятным завихрением. Кажется оно стало гораздо темнее.

— А это ты случаем не видишь? — я похлопал бомжа по телогрейки и указал на ящера, который появился из портала. —  Мне же не кажется, там и правда возникло существо?

— Не кажется, — подтвердил бомж. Потом прищурился и спустя секунды монотонно заговорил. — У него есть хвост, рост под два метра, кожа красная. А глаза, — он сосредоточился. — Глаза зеленые. И еще он стоит на двух лапах, как человек.

— Э, — я слегка опешил. — Это как? Рост и хвост ладно, но цвет глаз невозможно увидеть!

— Зрение хорошее, — он улыбнулся, показав пеньки гнилых зубов. — Даже в темноте со вчерашнего дня вижу.

Пока мы разговаривали, ящер спокойно осмотрелся, зачем-то пару раз подпрыгнул и направился к военным. Те уже закончили сражение, помогали раненым и выглядели довольными. Судя по всему, потерь нет, даже экипаж покореженного танка целый.

— Чудо прет на шестьдесят, — донесся до нас голос бойца. — Франт, приголубь его своей мамашей.

Фух, сами заметили, я уже хотел предупредить.

Б-у-м.

Сама земля содрогнулась, вибрация дошла до меня и я покачнулся. Но устоял и не свалился. Зря. Все мать его трупы, все!

— Назад, — мой шепот напугал, там плескался настоящий ужас. — И не звука.

Я благодарю Бога, что бомж не начал спорить. Побледневшие, мы отползали назад, на пузе добравшись до входа на чердак и скрылись в темноте. Не сговариваясь, мы по инерции дошли до самого темного угла и минут двадцать молчали, стараясь осознать произошедшее.

Что это было?

Ящер исчез и неожиданно оказался рядом с военными. Между исчезновением и появлением прошла секунда, но за это время он успел оторвать всем головы.

Солдаты шутят, улыбаются, разговаривают. Следующая картина – они падают вниз. Кровь заливает асфальт и только ящер стоит рядом с танком, рассматривая его.

Б-р-р-р.

— Мне страшно, — раздался голос несчастного бомжа, который дрожал, вжавшись в стену. — Почему такое происходит? Зачем? Я не хочу!

— Думаешь если узнаешь почему так, то станет легче?

Мне самому страшно, но от слов бомжа накатила злость. Всем плевать на терзания людей, абсолютно всем.

— Но почему? Я не понимаю! — он обхватил руками колени, скрыв лицо. — Такого не должно быть, не должно…

Он повторял слова раз за разом, не собираясь останавливаться. А я просто лег. В какой-то момент человек перестает бояться, эмоции выгорают и в душе остается только пустота.

Юношеские мысли о том, что я бессмертный, уже давно исчезли. Когда в двадцать три года сносит машина, ломает ударом кости и ты лежишь в реанимации месяц – иллюзии не остается. Но вот осознавать, что умереть можно так легко, нет, такое мозг отказывался понимать.

Щелк.

Исчезли планы, мечты и будущее. И черт, я боюсь закончить так же! Попасться на глаза монстру, для которого я – просто ничто. Хлоп, ничто мертв, монстр идет дальше.

— Успокойся, — я нашел в себе силы помочь бомжу. — Он ушел, отставить панику.

— А если не ушел?

Он перестал содрогаться, но продолжил валяться, поджав под себя ноги. Нелегко ему даются реалии нового мира, да и мне если честно тоже.

— Если он где-то рядом, то нам уже ничего не поможет. Так что хватит разводить панику, боец. Смерть, если светит нам, то мы даже не сможем понять, как рядом с ней оказались.

Мне стало легче, я переключил внимание на бомжа и проблемы отошли на второй план.

— Я не хочу тебя прогонять, — он протянув руку. — Ты можешь продолжать жить на чердаке, я не против!

Не побрезговав, схватил ее и помог встать. Компания, конечно, намечается интересная, бомж да историк, волею случая оказавшийся в глубокой заднице. Но в такие времена особо выбирать не выходит.

— Вместе веселее, — я улыбнулся, ободряюще подмигнув. — Раз мы с тобой соседи, то как тебя зовут? А то практически сутки знаем друг друга, а все без имен.

— Павел!

— А я Александр, приятно познакомиться.

На том и сошлись, довольные друг другом. Если он вчера хотел избавиться от моего общества, то сегодня души не чаял. И это хорошо, потому что в ином случае пришлось бы выкинуть бомжа на улицу, а там он точно скоропостижно скончался бы от первого монстра.

Пока он приходил в себя, занимаясь только ему понятными делами, я выстраивал логическую цепочку. У меня есть определенный набор навыков, данных мне слепой удачей. Магические органы, книга по обучению культивации, и даже оружие. Вопрос теперь заключается только в том, как этим правильно распорядиться.

И ответов пока не находил.

Медитация сама по себе штука неясная, перспективы ее пользы на короткой дистанции туманны. Как я понимаю, если заниматься часто, на протяжение многих лет, то может что и выйдет. С магией тоже вопрос открыт, надо уметь здесь и сейчас, и желательно на хорошем уровне. Ну и оружие, куда без него. Рубануть им я, конечно, смогу, может даже не завалюсь от удара, но это мой предел

Пробурчавший живот прервал размышления, вернув к реальности.

— Павел, — решил не сокращать имя. — А у тебя еда есть? Может что пожевать спрятано?

— Откуда? — вопрос его удивил.

— Да вдруг, — невпопад ответил я. — Всякое же бывает в жизни. Ладно, не хочешь спуститься в подъезд?

Простой вопрос вызвал бурную реакцию, его глаза увеличились в размере, потом он с горечью усмехнулся и молча направился к проему в полу. Откинув его, он подозвал меня и указал пальцем:

— Видишь?

— Вижу, — вместо спуска в подъезд провал тьмы. — И давно так?

— С самого начало, как только я услышал крики – сразу же захотел узнать откуда они. Откинув крышку и увидел только тьму.

— А чего не рассказывал??

—  А ты не спрашивал.

Весь разговор на пониженных тонах. Но это ладно, он серьезно об этом не говорил, потому что я не спрашивал? Уникальный человек.

И не только из-за этого момента, а в принципе по общению. Иногда его поведение напоминает великовозрастного ребенка, сейчас же – уставшего от жизни мужика. И это напрягает, у меня складывается ощущение, что передо мной не просто бомж, а бомж-психопат.

И кажется, именно второй вариант его личности полез вчера драться. Но важно ли это наблюдение? Нет, если в его башке нет голосов, просящих меня убить.

На углу дома, примерно в пяти метрах находится труба, уходящая на крышу. И вот если по ней подняться, можно как минимум спастись от утренних лучей солнца. Но вот получится ли это сделать? Со стороны, как по мне, вполне осуществимо. Правда это на словах, как будет на деле неясно.

Потихоньку, аккуратно и никого не тревожа начинаем слезать. Так же потихоньку начинаем залезать обратно, уж как-то не нравится мне, как самый здоровый начал реагировать. Слух хороший? Ну раз так…перед выходом я взял нож и туристический топорик. Для начала крепко сжимаем их, потом делаем глубокий вдох и медленный выдох. И повторять до победного, пока тело не успокоится и мозг не поймет, что другого пути нет.

Начали!

Синхронно совершаю два броска, один куда-то в район окна, метров за десять от себя. Второй бросок в тварь, мирно спящую на дорожке.

Попал!

В начале я слышу визг зверя, потом шум откуда-то справа, куда я бросил второй нож. Отлично! Монстры взбудоражились и я слышу, что стая побежала на шум. Ну, с Богом! Пока они бежали направо, я как джентльмен побежал налево. И даже не оборачивался, как только оказался у трубы – начал лезть. Быстро, настолько быстро, что и не знал, что так умею. Оказавшись на трехметровой высоте, только тогда оглянулся.

Стая на меня смотрела. Семь хищников сзади, лидер чуть впереди.

— Ну кто же знал, что я смогу попасть, — я кивнул на нож, торчащий из его спины. — Надеюсь больше не увидимся.

На том и разошлись, я наверх пополз, они же снизу наблюдали. Когда адреналин ушел, а ушел он быстро, сам подъем начал вызывать сомнения. Сама труба слегка ходит, руки потеют и как же невовремя начало ломить поясницу.

“Только не слови клин, прошу, это будет слишком обидно.”

Так и поднимался, ожидая в любой момент непоправимого. Но этаж за этажом, метр за метром и я все же забрался на крышу. А там просто упал, раскинувшись в позе звезды и дал себе зарок: такие фокусы, я никогда повторять не буду! Но будем честны перед самим собой – я хорош!

На крыше по-своему уютно. Тварей нет, людей нет, а проблем и подавно нет. Хоть ночуй тут. Но идея есть получше, зачем спать в таком месте, если можно спать на чердаке дома. Тем более спуск свободный, двери вниз открыты.

— Кто там шляется, мать твою за ногу?

От неожиданность я отпрыгнул назад, споткнулся и хорошенько опрокинулся на спину, аж щелкнули зубы.

— Проваливай отсюда нахрен, пока не пришиб! Твари, я вас всех убью!

— Эй, полегче, — попытался я договориться. —  я тут вообще случайно оказался!

— Проваливай, — продолжал стоять на своем незнакомец, но на глаза не показывался. — Это мое место!

Смелое заявление. Самая главное в любом утверждение – сможешь ли ты его доказать. А там поглядим, чье ораторское искусство лучше.

— Теперь и мое.

Слова его расстроили, и он начал поносить меня на чем свет стоит. Ну урод! Сейчас я спущусь вниз и, если получится, буду сильно тебе бить!

Внутри же, пока я ничего не смог понять, ко мне бросилось что-то вонючее.

— У-б-ь-ю, — просипел урод и полез драться.

Как я увидел удар – не знаю, но вовремя выставленная рука спасла череп. Треск дерева, резкая боль отдавшаяся в локоть и я отпрыгиваю назад, стараясь разорвать дистанцию.

Дерьмо!

Сзади что-то было и я снова упал на спину, и урод этим воспользовался, сев сверху. Ну и вонь же! Прижавшись к нему, начал спасать свою голову от ударов. Пережив первый натиск, я смог сцепить руки на его талии и выгнуть позвоночник колесом, откинув от себя вонючку. Сразу же сев сверху, я нанес парочку ударов по морде, но правда особо не зверствовал.

— Ты с какого хрена на меня бросился? — попытался я достучаться до разума вонючки. — Я тебе что сделал?

Вместо ответа только стоны и ругань. Пока он приходил в себя, я проводил ревизию тела. Пощупал руку, ничего, хоть и болит, но перелома нет. Ссадины не в счёт, это уже завтра исчезнет. Легко отделался, уверен, будь у него возможность – он убил бы меня.

— Прекращай, — поморщившись от очередных выпадов в свой адрес, я начал терять терпение. — Если ещё хоть слово и обещаю, выбью зубы.

Угроза помогла, мужик заткнулся. И хорошо, я не уверен, что смогу реализовать угрозу. Правда бомж пришел в себя быстро:

— С какого, — просипел бомж, с ненавистью глядя на меня, — перепуга ты сюда вообще припёрся?

Очень похоже на то, что у нас начался конструктивный диалог. Правда на его вопрос я даже не нашел сходу ответа. Поэтому молчание подзатянулось.

— Как-то других вариантов не было, да и почему нет?

— Я тут уже полгода живу! — недовольно пробурчал бомж. — И хочу здесь жить ещё столько же, без всяких соседей.

Человек предполагает, а жизнь вносит коррективы. И главное, что ему надо уяснить, я никуда не собираюсь уходить.

— Не знаю как тебя там, но ты вообще в курсе что происходит?

— Конечно! Поэтому проваливай!

Когда разговор зашёл в очередной раз в тупик, я начал что-то подозревать. Он же сумасшедший! Иначе я не могу понять, почему он такой тупой. Он все так же упорно стоял на своем, повторяя как заведенный одну фразу, изредка меняя слова. Вот это мне конечно повезло, чердак занят, и занят ещё тем кадром.

— Да хорошо, хорошо, — начал сдаваться я. — Дай мне переночевать тут и как только настанет рассвет – я сразу же уйду. Договорились?

— Пошел к черту! Уходи сейчас!

Некая тупиковость нашего разговора приелась, и я выбрал другой путь – просто убраться чуть подальше. Расположившись между двумя трубами, на чем-то мягком, я решил уснуть.

Единственное но, меня напрягает соседство сумасшедшего, но не выгонять же его.

— Слушай, — обратился я к бомжу. — Если ты попытаешься хоть что-то со мной сделать, я тебя убью. И сделаю это медленно, наслаждаясь каждой секундой. Понял?

Меня послали в дали дальние и я решил воспринимать это как знак согласия. Под аккомпанемент его бурчание засыпать тяжело, ещё и страх присутствовал, что этот идиот попробует ночью прибить. Поэтому и не могу сказать, что отдохнул.

Рассвет застал в непонятной полудреме, вроде и спал, а вроде и нет. А этому хоть бы хны, его такие вещи не волновали, он посапывал, совершенно не боясь за жизнь.

Так, пока чудо спит, надо успеть совершить зарядку, может хоть физическая активность прогонит усталость.

Пока повторял школьные упражнения с физкультуры, бомж проснулся. И снова начал об одном, но я стоически не обращал внимания. Неизбежное зло, что уж тут.

Под его же нескончаемый трёп я закончил упражнения и наконец-то обратил на него внимание.

— Как тебя зовут? — решил я в очередной раз найти к вонючки подход. — Считай полдня уже знакомы, а так и не знаем имён.

В его глазах промелькнуло удивление, перемешанное с капелькой ненависти. Он выглядел как человек, у которого последнее время идёт что-то не так. В телогрейке, в огромной шапке, его внешность вызывала жалость. Спортивные штаны заляпаны чем-то непонятным, а огромные ботинки давно просились на помойку. Лицо же темновато, но это скорее от грязи, чем родной цвет кожи.

— Я в друзья не набивался! Убирайся, и дай мне жить спокойно. Понял?

— Понял, понял. Дай мне час и я уйду.

— Сейчас же уходи!

— Да иди ты к черту, — я потерял терпение и начал идти к бомжу. — Ты на меня вчера кинулся, заехал палкой. А я что? Должен это терпеть? — вопрос повис в воздухе. — Ты уже достал меня. Ей Богу, ещё пару таких разговоров и я выкину тебя на улицу. А видел что там? Вот-вот, там тебя быстренько сожрут. Так что заткнись и не мешай.

К его чести, на его лице нет страха. Хоть я красноречиво сжимал кулаки, намекая, что я хочу ими сделать.

— Через час проваливай! — бомж отвернулся, показал средний палец и улегся на пол. — А пока не мешай мне!

На том и остановились.

Вчера, после влета опознанного птичьего объекта в квартиру, я начал сачковать. И пока расчленял, и пока в принципе находился в квартире. Поэтому и ушел, перестал чувствовать себя в безопасности, а то кто его знает, когда следующая тварь окажется в гостях. Но чердак дома кажется мне достаточно защищенным для того, чтобы никуда не спешить. И начать медитацию.

Неудобно сидеть, что-то жесткое под задницей, но менять место не хочется, уже настроился на дело. Украдкой достав книгу, повторил первые абзацы.

Для начала надо каким-то образом оказаться внутри источника, если верить написанному. И для этого мне надо закрыть глаза, почувствовать магические органы и начать циркулировать энергию по телу. После достижения чувства просветления, мне требуется атаковать барьер и прорваться во внутренний мир.

Дело плевое! Где наша не пропадала.

Единственное, я не знаю, что такое магические органы, какие ощущения от просветления и как выглядит источник. Но все равно стартуем, метод тыка всегда выручит.

С закрытыми глазами я вижу только тьму и белые точки в той самой тьме. Сначала сама тьма привычна, я видел ее тысячи раз перед сном . Но потом что-то неуловимо изменилось, пока я не осознал – свет. Свет во тьме и он…танцевал?

Да, точно танцевал!

Мне стало жарко, бросило в пот. Но я не открывал глаза, стараясь понять гармонию света, танцующего во тьме. И это завораживало, тысячи, нет, десятки тысяч маленьких звезд танцевали для меня.

Сердце! Они пульсируют в такт сердцу! Осознание этого факта на мгновение ошеломило, так много звезд и они все…все подчинены мне.

Вспышка!

Все затопило светом, сама тьма отшатнулась, испугавшись произошедшего. Мгновение свет горел ярко, настолько ярко, что никто не смог бы его погасить. Пока он не начал тускнеть, постепенно становясь все меньше и меньше.

— Охре-не-ть, — сиплый голос разорвал тишину.

Мой голос. И я находился на маленьком клочке земли размером метр на метр, не больше. Кругом только тьма, пугающая, вызывающая животный ужас. И маленькое деревце, чахлое, которое так и просило воды.

Что вообще происходит? Где я?

Исходя из прочитанного в книге культивации – я в своем внутреннем мире. И он так себе мне казалось что пространства будет больше. Два шага вперед, два назад. Вот и все, территория закончилась. Может попробовать и тут устроить медитацию? Интересно, вдруг меня закинет еще дальше, в дали дальние. Тянуть не стал, расположился рядом с деревом, единственное украшение унылого местечка. Только закрыл глаза, как неожиданно меня прервали:

— Привет, Антон.

То, как я подскочил – отдельная история. Еще стоит отдельного упоминания, что я не упал за пределы территории, удержавшись каким-то чудом. Хотя почему каким-то? Меня удержал я сам. Только чуточку черный.

— Ты кто?

С меня ростом, с меня лицом. С моей же одеждой. Даже голос и тот мой. Но вот цвет кожи не мой, я все же светлее буду. А он натуральная клякса или…

— Твоя тень, все верно.

— Мысли читаешь?

— Только тут. И существую я только в этом месте, и честно, паршивая жизнь. Темно, скучно, вон, — он указала на дерево. — оно и спасает.

— От чего спасает?

— От безумия, брат, от безумия. Знаешь ли, взад-вперед устал ходить уже. А у тебя как дела?

Сама ситуация отдавала щепоткой сюрреализма. Я разговариваю сам с собой, и при этом, я не чувствую себя больным!

— У меня все хорошо, вот, каким-то образом оказался в этом местечке. Не ясно только, что тут вообще делать, но интересно.

— Это да.

И мы замолкли. Эм, наверное мне надо продолжить разговор? Идеи для его начала нет. А что тогда делать? Не обращать внимание на тень? Сомнительно как-то. Поговорить по душам? А она у него вообще есть?

— Есть она у меня, точнее у нас с тобой одна на двоих. Я же говорю, я – это ты. Только во мне твои страхи, сомнения и неуверенность. Обиды и список можно продолжать бесконечно, но суть ясна – самое плохое от тебя во мне.

— Зачем? — вырвался у меня вопрос. — Точнее зачем ты нужен? Да и не ощущаю я никаких изменений в себе, как было страшно – так и осталось. И я не превратился в добряка, ты явно не забрал все самое плохое.

— А я откуда знаю? Зачем, почему и ради чего – уволь от таких вопросов. Я себя осознал недавно, с мыслями о том, что где-то есть такой же я. И от этого Я забрал все самое худшее, что в нем есть. И знаешь что, — его глаза начали сверкать. — Я уже устал бороться с гневом. Всегда хочется сделать что-то этакое, плохое, на грани фатального.

Его взгляд замер на мне, а рука начала медленно подниматься. Пока не уперлась мне в грудь, надавив в район сердца.

— Я знаю, — голос тени спокоен. — Я знаю, как освободиться. Мне сказали, что надо сделать!

Удар в челюсть вышел хорошим, я мгновенно ощутил металлический привкус. Следом еще один и еще. От града ударов я упал, стараясь руками прикрыть лицо.

Не помогало, все равно больно.

С хрипами, тень вбивал меня в землю, стараясь убить. Глаза заплыли, я перестал хоть что-то видеть. Да я сейчас умру! Эта мысль стала спасением, я начал с остервенением молотить руками, стараясь нанести хоть какой-то урон.

Бессмысленно.

На один мой удар, слабый, нанесенный снизу, он наносил два своих. В глазах потемнело, я все хуже и хуже понимал где я. А потом меня начали душить, его руки сомкнулись на горле, перекрыв кислород.

— Кхх, — хрипел я, не в силах вдохнуть.

— Умри, — хохотал он.

Не врут, вся жизнь начала проносится перед глазами. Школа, первый поцелуй и окрыленный я иду домой. Первая выпитая бутылка алкоголя, в тот же день выкуренная сигарета. Вспомнились лица родителей, их улыбка, когда они узнали что я поступил на исторический. Свадьба, мы посетили с ней японские острова, ведь она столько лет туда хотела. Авария, и смерть, смерть всех близких. Отец, мать, жена. Скоро я к вам приду, тьма заберет меня к себя.

— Сегодня ты увидишь смерть!

Каким я чудом попал по его яйцам – не знаю. Но он всхлипнул, чуть расслабил руки, и я этим воспользовался. Зубами вцепившись в его пальцы, я откусил указательный и средний, выплюнув их на землю. Он завопил от боли отшатнувшись, и я его уже не отпустил.

Бросившись в ноги, опрокинул черныша на землю и начал вбивать кулаки в его морду. Превратив ее в фарш, я начал давить большими пальцами в глаза, мгновение они еще держались, а потом потекли. А я продолжал вгонять их все глубже и глубже, пока они не исчезли в черепе.

— Ублюдок! Сдох-то ты!

Пока приходил в себя, пытался оценить масштаб увечий, а это именно они. Носа страшно касаться, обжигает болью, а ребра горят. Да даже костяшки распухли, на них жутко смотреть. Про тошноту, двоение в глазах и саднящее горло даже думать не буду. Ну молодец, ну медитатор хренов. Или как там любитель медитаций называют.

Все же сподобился принять вертикальное положение.

“Не п-а-дать, стой ровно” — попытался я себя остановить.

Не помогло, я все же упал, сразу ощутил всю прелесть избитого тела. Так и лежал, наслаждаясь вспышками боли и мечтая о том, чтобы они прекратились.

— Проваливай! — первое что меня встретило в реальности.

Дзинь! Важное сообщение! Молодец, ты смог победить тень. Награда ждет!

Надпись практически сразу исчезла, а следом упало копье. И как меня так быстро переместило?

А может он постепенно отдает энергию? Взяв телефон и включив секундомер, я сжал шарик. Пять минут, десять минут, а на пятнадцатой я сдался. Шарик целый, а новых ощущений я не испытал. Ну если сани не едут, то кое-кто просто тупой. Как в одном мультике:

– Право... Лево ... Сверху... Если его нигде нет... Он под землей!

Некомфортно, но я проглотил. Он хоть и мелкий, но горло запершило, пришлось запить водой. Не почувствовав изменения спустя минуту, я начал отчаиваться, но неожиданно появившееся тепло в животе развеяло сомнение, что-то явно произошло. Правда тепло существовало недолго – я не смог понять что именно.

Неожиданного прилива сил нет, да и самочувствие прежнее. Решив не верить чувствам, ради теста отжался тридцаточку. Н-у-у, запыхался, руки подзабились, но в пределах нормы. Может от одного камня слабый эффект? Я подозреваю откуда можно взять еще камни, но возможный риск того не стоит. Не идти же на улицу с голой жопой, надеясь, что смогу завалить какую-нибудь мелочь.

Раз культивация дается сложно, то займу-ка я себя полезным делом.

Решил для начала собрать тревожный чемоданчик. Крепкие джинсы, футболка, теплый свитер. Сверху еще куртка, черная, чтоб в ночи плохо видно было. Шапка тоже черная, да и перчатки под цвет шапки. Самая лучшая деталь экипировки – ботинки. Массивные, непромокаемые и очень тяжелые. И…я готов ко всему.

После таких полезных действий я оказался в неком тупике бездействия. На улице творились черт его знает что, так что туда идти не вариант, но и ждать пока все образуется страшно. Может попробовать медитацию? В книге довольно подробно описана взаимосвязь магических органов и то, что вообще надо делать. Но вот хотел ли я сейчас этим заниматься? Не уверен.

Мозговой штурм привел только к одному – уверен или неуверен, других занятий нет. Раз так, то пришлось идти до столика и брать книгу. Затем сесть на стул и что там дальше?

Ага, прикрыть глаза.

Дальше надо почувствовать органы, осознать мир и бла, бла, бла. Может нужен настрой правильный или есть какие-то моменты, о которых я не вкурсе, но единственное что я получил – это усталость. Перед повторной медитацией сходил в уборную и умылся ледяной водой, взбодрившись. Вернувшись обратно начал снова медитировать, стараясь найти магические органы. Результат прежний, у меня ничего не получилось.

— Ну нет, батенька, увольте. Меньше рефлексий, больше упорства и труда!

Не успел мой голос затихнуть, как случились два события, с разрывом в секунду. Первое событие выглядело как что-то огромное, выбившее окно в квартиру. Второе по хронологии, но первое по значимости, я оттолкнулся ногой от пола, завалив кресло, и заодно себя. Паника лишила разума и я начал ползти в сторону коридора, к выходу.

— Рааааа! — раздалось сзади.

Этот крик придал сил и я не заметил как добрался до коридора. Баррикада, предатель, я же из-за тебя не выберусь! Спешно начав сносить препятствия, я чуть не сорвал поясницу. Шкаф. сука, ты чего такой тяжелый? Опрокину его и расчистив проход, я судорожно начал искать ключи, не понимая почему до сих пор жив. Я слишком много времени потратил, такое не прощают.

— Да идите в жопу! — ключей нет.

Я что, оставил их в комнате? Точно же оставил! Мозг заработал с утроенной силой и я спрятался в туалете. Закрыв защелку, сконцентрировал все внимание на единственной преграде от монстра. Если уж тварь выбила окно, то дверь я думаю не помеха.

Время умирать?

Достав кухонный нож, с японских островов, приготовился продать жизнь как можно дороже. Началось томительное ожидание. В темноте, слыша только свое тяжело дыхание и визги монстра, я от всего происходящего медленно сходил с ума, ожидая каждое мгновение смерти.

Но время шло, а ничего не менялось. Сердце перестало стучать ритмом за сто восемьдесят и мозг начал что-то подозревать. Может тварь убилась от удара? Нет, невозможно, я ее слышу. Тогда может я слышу предсмертные звуки?

Приоткрыв дверь туалета, я поморщился от скрипа. Вот сколько времени хотел смазать петли? А все лень, практически не слышно же! Но сейчас резануло как наждачкой по металлу. Выглянув наружу, почувствовал дуновение ветра. Начал еще лучше слышать тварь и главное чувствовать. Шлейф гнилостного запаха, на грани обоняния, может она залетела уже полудохлой?

Набравшись храбрости, граничащей с глупостью, я добрался до комнаты, где в ступоре замер.

— Эк тебе подруга повезло.

— Раааа! — ответила она.

Я ошибся, тварь от удара выжила. Но ненадолго, я ее скоро упокою. Ее метровая морда смотрела на меня, с ненавистью и желанием убить, но к моему счастье, на большее тварь не не способна. Она застряла в проеме.

Теперь главный вопрос в том, а чем убивать? Самое длинное что у меня есть – это алюминиевый костыль. И то, только один, второй погнут пару лет назад. Больше ничего нет, это что, придется с ножом идти? Не хочу, у твари зубы с ладонь размером, страшно даже подойти.

Мда, дилемма. И решить ее надо быстро, вдруг она все же выберется.

Пока время позволяло, добежал до кухни и взял все ножи. Отнесся боевой инструмент в комнату к твари, на всякий случай открыл входную дверь. Вдруг от боли вырвется.

С Богом?

Первый бросок позорный, нож не зашел в плоть. Но зато ей бросок не понравился, она активнее задвигалась. Пора форсировать события, еще четыре броска и такой же результат. Слегка зашедший нож рядом с носом я успехом не считаю, урон минимальный.

Последние броски я совершал без интереса, возникла другая идея. Снова кухня, но в этот раз меня интересует стул. Разломав на части, начал использовать ножки вопреки инструкциям по применению.

Удар за ударом, чувствуя как в руки уходит вибрация. С пяток такого ножка выдержала, потом сломалась. Не беда, у меня их минимум семь. На шестой сломанной ножке тварь смотрела на меня по другому, ей было больно и страшно. Мне же просто мерзко, возникло ощущение, что я садист. Если уж хочешь убить – убей, но сделай это быстро, а у меня не получается.

Когда закончились ножки, я добрался до шкафа, открутив дверь с петель. Вбивая дверь в морду твари, я замаялся так, что тело покрыла испарина.Так и продолжалось убиение, заняло это у меня не меньше часа. Тварь на диво живучая, что ей сейчас идет во вред. Под конец я даже извинялся, но кажется, ей совершенно начхать на мои слова.

И вот, стою я в комнате полной битого кирпича, крови, вытекших мозгов и гнилостного запаха и понимаю, что переждать апокалипсис дома не выйдет. Пора сваливать, пока не пожаловали нежданные гости. Единственное но, надо быстро найти камень!

Туристический топорик, грамм семьсот веса. Орудие расчленение сомнительное, но нож ещё хуже. После прошлого разделывания нынешнее идет гораздо легче, правда работал я позабыв об аккуратности.

Бил наотмашь, не обращая внимания на брызги крови. Двадцать минут работы и я окончательно раскрыл черепа твари. Дальше действовал с идеей о том, что камень находится где-то в районе сердца.

Вырывая непонятные куски плоти из трупа, я потерял брезгливость практически сразу. Глотка? Гортань? Жилы? Что сейчас в моих руках я не знаю, единственное что поддалось определению – язык.

Точно! Трахея, именно в ней мои руки. В общем да, если иметь чуточку терпения, щепотку удачи и отсутствие брезгливости, то через пасть можно добраться до камня. Точнее в начале я забрал сердце, но потом нашел камень.

И он тоже маленький! Только цветом отличается, в нем кажется больше беленьких точек, в прошлом по воспоминаниям меньше.

Отмыв его от крови, с мылом, я недолго думая проглотил. И результат нового камня мне понравился больше, спустя минуту я ощутил истинное блаженство. Тело покрыли мурашки, пульс участился, а во рту образовался сладкий привкус. Но самое странное произошло со зрением, я настолько четко увидел мир, что даже испугался. И заодно увидел новый привет от Ферна.

Воистину! Воистину велик! Ты напитал свое тело энергией, достаточной для активации магических органов. Поздравляю! Но сейчас будет неприятно.

Неприятно? И ведь не сорвал, стало и вправду неприятно. Сенсорные ощущения начали сбоить, большая комната, потом маленькая. Ванна приблизилась и сразу отдалилась. Тело начало ощущать непонятные прикосновения, а слух усилился, тут что, где-то водятся мыши?

А потом все нормализовалось, я даже не успел толком испугаться. И даже получил бонус, исчезла усталость. Раз я пришел в себя, то пора сваливать, и так с камнем провозился больше чем планировал. Переоделся, накинул вещи и взял топорик с ножом, будет хоть чем обороняться. Перед дверью на секунду замер, потом перекрестился и все же вышел в подъезд. Поднялся по лестнице на девятый, крайний этаж. Потом спустился до первого. Пусто, никаких монстров.

Вот на первом этаже у меня возникла заминка, страшно нажимать на маленькую кнопочку. Домофон начнет пиликать, не пройдет и секунды, как на этот звук кто-нибудь бросится. А может никто и не бросится, надо смотреть по факту.

Звук от домофона есть, а вот тварей нет. Пустынная дорога, где отсутствует всякое движение. Стемнело, но спасибо фонарям, они давали достаточно света, не оставляя места для фантазий.

“Ну раз я так далеко зашел, то надо идти дальше!”

Мне надо добраться до метро, а там найду убежище, защиту и спокойный сон. Когда от подъезда отошел метров на десять, появился первый панический вестник. А успею ли вернуться обратно, юркнуть в подъезд и спастись? А вдруг я просто не вижу, а сверху на меня уже смотрит чудовище, наслаждаясь человеческой глупостью? Мгновение, чудовище начнет пикировать и я закончу путь тут, на дорожке, по которой ходил тысячу раз.

Накручивая себя, не забывал ускоряться, практически перейдя на бег. Вертя головой по сторонам, стараясь разом охватить все, каждый уголок, любое место, которое вызывало подозрение. Но ничего. Или пока ничего. Подъезд уже далеко, кто бросится – обратно не успею.

“Да и кто вообще придумал взять черную одежду? Тут же снег, какая темнота под уличными фонарями?”

Твою же мать!

Вжавшись в стену дома, попытался исчезнуть на сером фоне здания. Расслабился, сто метров прошел без приключений, думал так и будет, но свора собак путает все планы. Уроды лежит прямо на дорожке, ведущей в сторону метро, единственная радость, что они меня не заметили.

И что делать?

Вопрос один, ответов ноль. И как назло весь мир ожил, на небе послышался странный клекот, на крыше мелькнула тень. Да вы что! Специально ждали пока я выберусь наружу? Стенание делу не поможет, но препятствие как по мне непреодолимо. Каждая особь в стае не меньше метра, клыки же отсюда кажутся огромными. Эти точно растреплют на части, а за пять минут не оставят даже костей. Но и стоять истуканом такая идея, заметят же, ей Богу заметят!

— Да идите в жопу!

Заметили! Один из стаи чуть наклонил морду и с интересом смотрит, как будто не верит своему счастью. События понеслись вскачь, пес сорвался с места. Трехметровыми прыжками он сокращал дистанцию и я на мгновение растерялся.

Гимнастика, я никогда ее не любил. Но тут оттолкнулся так, что влегкую достал до козырька. Секунда и я выполнил подъем на козырек, буквально в последний момент спася ногу! Зверь не растерялся и начал прыгать, стараясь оказаться рядом. Я же панически долбил в пластиковое окно, умоляя его поддаться. Давай же сука, выбивайся!

— Р-а-а-а-!

Да что за маскарад уродов! С воздуха спикировало что-то огромное и вцепилось когтями в пса, начав отрывать его от земли. Вот только ничего не вышло, сразу три прыжка и птицу опускают на землю.

Ну дела!

Перед смертью тень успела нанести удар клювом, пробив череп пса, но и ее в ответ растерзали, не дав подняться в воздух. Правда у птицы тоже есть друзья и завязалась битва. Клекот, рычание, визги и рыки. Побоище с каждым мгновением набирает обороты, а я лежу на козырьке, даже не понимая за кого болеть. Думаю и те, и те, с радостью сожрут. Пусть уж победит дружба, точнее они переубивают друг друга к чертям собачьим.

Как все и началось, так и закончилось. Приподняться и посмотреть результаты страшно, но кажется, я знаю кто выиграл. Учитывая, что никто не взлетел…

“Боже, я никогда не молился и не был истинным почитателем твоим, но прошу, умоляю, пусть про меня забудут. Аминь.”

Коротенькая молитва, сочиненная на ходу и я начал ждать результатов. Если сожрут – Бога нет, и перед смертью я об этом буду кричать. И кричать богохульные вещи! Может даже богохульно-обидные вещи, тут я еще не решил. Ну а если не заметят, то в этот день я буду ставить сто свечей, во славу Бога и силы его .

Пока итог неясен, судя по звукам псы жрут , я слышу хрусты. Пять минут, полет нормальный, стая все так же жрет. И…не ищет закуску в виде меня. Повторно молиться не стал, вдруг сглажу. За следующие десять минут я понял, что проблемы одного плана ушли, но пришли другого. Хрустов не слышу, но рыки стаи слышу. Эти скоты не горят желанием менять место отдыха, а мне до метро пять минут идти!