-Сынуль, ну просто я хочу побольше денежек заработать, чтобы тебе хорошее лекарство купить, еду, а то придёшь домой, а там ни конфет, ни супа...
Мальчик, понимающе кивал головой, но не продержавшись и недели, стал плакать, проситься домой и Рита, под расписку забрала его, получив от врача все указания. Женщина так надеясь, что сын в домашней обстановке быстрее оправится, отпрашивалась с работы, пыталась меняться сменами, обещая коллегам, что обязательно отработает за них.
Артур пол дня играл, радостно бегал по квартире, даже просился гулять, обнадёживая маму на скорое выздоровление, но после обеда, словно отключалась его батарейка - подскакивала температура, он бледнел, становился вялым и с приступами сухого кашля падал на кровать, свернувшись клубочком,
Рите снова становилось страшно, она хваталась за лекарства, разбавляла, перечитывала бумажки из коробочек и в панике украдкой лила слёзы. Боялась за сына - что еще за болезнь такая, что врачи не могут вылечить, боялась, что потеряет единственную работу, которую приносила доход в их маленькую семью и билась словно рыба об лёд, не зная куда податься.
Отец мальчика жил в другом городе, в новой семье и лишь разводил руками - времени у него нет, денег немного он уже отправил, оправдывался тем, что у самого дел по горло - недавно его вторая жена родила ему дочь, сидят с копейки на копейку. Мамы у Риты не было, а единственная бабушка Артура, посидев пару раз с внуком, заявила, что сама слаба здоровьем и боится заразится...
Начальник уже не один раз намекал, что у него не богадельня и заниматься благотворительностью он не собирается, вроде как не будет долго держать сотрудницу, что так часто просит отгул. И что делать женщине в такой ситуации никто не знал...Да и не особо кого волновали чужие проблемы.
Рита до того вымоталась, что казалось и сама сейчас рухнет на пол без сил, в отчаянии и боли. Сегодня снова про себя проклинала соседа Евгения Борисовича, пенсионера, что жил совсем один и постоянно включал по вечерам дурацкие морские песни, хлопал старой дверью, курил на площадке и то и дело будил их среди ночи приступами кашля, от многолетнего пристрастия к сигаретам.
-Ну сколько можно? Артурка только уснул, а он шаркает словно специально и дверью шандарахает так, что штукатурка сыпется! Как же не повезло с соседом...
Сегодня Рита особенно вспылила, словно спустила на него всех собак и даже заплакала, когда он не учёл сквозняк и его дверь с грохотом ударилась о соседскую.
Она как раз, только что говорила с начальником, умоляла его не увольнять её хотя бы ещё пару дней, потому что не могла оставить сына с температурой. Мальчик был бледным, и в любой момент могла потребоваться скорая помощь.
На той стороне трубки равнодушно помолчали, а потом велели ей сегодня же выйти в ночную смену. Иначе ей придётся искать новую работу. В этот момент дверь соседа грохнулась о Ритину, и она выронила трубку. Она вскочила, выбежала на площадку и выплеснула все свои страдания и боль на ошарашенного соседа, который даже не успел достать спички.
-Вы чего издеваетесь надомной? Решили извести в край? Я сына не могу из-за вас оставить дома, что ребёнка заикой сделаете и дымом своим тут всё испоганите...
Риту словно понесло - она высказала пожилому соседу свою обиду на мужиков, на людей, на то что все стали кругом черствые и злые и пропадут они с Артуром никому не нужные и брошенные всеми... Женщина устало и испуганно замолчала, виновато поглядела на пожилого мужчину и скорее закрыла дверь, сглотнула комок и прислушалась, в страхе, что моряк в отставке сейчас вынесет ей старенькую дверь за оскорбления...
Стало вдруг очень жаль себя, затем Артура, что уже с малых лет постоянно один и даже сказку как следует она ему не читала, пока работала за двоих и пыталась держаться на плаву... Может и заболел из-за того что интерес к жизни пропал, такой серой и безрадостной...
"Бедный ребёнок толком и не видел ничего за свои семь лет, ни праздников нормальных, не поездок. А когда? В единственный выходной надо привести в порядок дом, наготовить еды про запас, перестирать все вещи..."
Стук в двери отвлёк её от мрачных мыслей.
"Ну вот, дядь Женя пришел возмущаться, что я отчитала его как мальчишку"
Это и правда был он, окутанный дымом папирос, сердито хмурил брови и Рита понуро опустила голову, готовая извиниться за свою грубость, но тот перебил её своим вопросом.
-Не получилось отпроситься? Давай я присмотрю за пацаном, всё равно сегодня по телевизору ничего нет.
Так то, Евгений Борисович был строгим мужиком, Рита слышала от соседей, что он когда-то был моряком, семьи не заимел по причине частых отъездов и сейчас, в городом одиночестве доживает свой век, не общаясь ни с соседями, ни друзьями, даже здоровался через раз, угрюмо глядя поверх людей. Ворчал на подростков, шумно играющих в футбол во дворе, на детей, что пищали в своих песочницах, мол, нарожали, что деться ему некуда...
Она и сама строилась его, проходила мимо не поздоровавшись, желая скорее пробежать мимо него в лифт или в подъезд. Неприветливый, вечно недовольный, сам по себе...
Оттого-то Рита и удивилась, даже растерялась и не зная чего ему сказать пожала плечами - эта идея была не лучшей, но она в безвыходном положении и не смогла отказаться от неожиданно предложенной помощи старика.
-А вы с детьми умеете? Просто Артур болеет, вдруг потребуется что-то сделать...
-Хватит мне тут. Не боись, матрос ребёнка не обидит. Дуй на работу свою и номер напиши сотовый, сообщу, коли пойдет не по графику у нас.
Женщина с сомнением глядела на грозного мужчину, что взял табуретку и сел рядом с мальчиком, который лежал и с пустотой в глазах глядел на странного человека в полосатой кофте. Убедив себя, что он вроде спокойный и приличный человек, Рита отправилась на работу, в ночную смену.
Дядь Женя немного посидел рядом, затем взглянул на стакан, где было размешано малиновое варенье с водой для Артура. Прищурил глаза, будто бы собирается ругаться.
-Баловство всё это, ерунда. Тебе суп нужно. Любишь уху?
Артур привстал на локтях - его немного подташнивало и он опасался грозного старика, даже немного боялся его хмурого лица и строго, громкого голоса. От страха, перешел на шепот, словно в комнате кто-то спит.
-Нет, я совсем не люблю рыбу, даже нюхать не могу!
-Не мямлить мне тут! Ты же мужик! Как так? А что же ты ешь?
-Ну картошку там, сосиски...
-Баловство! Рыбу надо тоже есть, знаешь как полезно, сразу выздоровишь! Я когда на море был, только рыбу одну и ел, вон, видишь, какой здоровый, а мне через три десятка будет сто лет! Утром рыбка, в обед другая, а на ужин раки...
— Раки? Они же кусаются?
— Меня же ни разу не укусили. У них нет зубов, только клешни. А вот вкуснотища! Бросишь в кипяток, они сразу краснеют. В клешнях мясо нежное, ароматное. Люблю до невозможности. А ты мне про сосиски говоришь.
Слова мужчины аппетита не вызвали, но Артур не хотел его злить и кивнул в знак согласия. Ему стало любопытно, как выглядят эти загадочные раки.
— Я никогда не видел раков. Может, они и правда вкусные…
Евгений Борисович даже привстал от кажущейся ему прекрасной идеи - накормить мальчика настоящими раками, прикидывая в уме, где их можно достать. Он строго помотал перед ним указательным пальцем, мол, слушайся меня.
-Подождешь полчаса, я на велике сгоняю в круглосуточный, привезу тебе раков настоящих? Не испугаешься один?
-Не, я часто один сижу, сегодня просто мама из-за болезни не хотела уходить, думает, что я умру...
-Понятно. Ну ты пока погоди умирать, я покажу тебе настоящий царский обед! Потом видно будет.
Евгения Борисовича не было уже час и Артур стал поглядывать в тёмное окно в нетерпении и с каждой минутой представлял рака всё больше и больше, сейчас он был размером с кошку или собаку...Стало казаться, что непонятный чудо-зверь всё же покусал мужчину и теперь, тот раненный лежит и ждёт помощи...
Зашел дядь Женя невредимый, но совсем разочарованный, с пакетом воды в руках, промокший от дождя и выругался на магазины.
-Вот досада! Нашёл одного - забился в угол аквариума в супермаркете, считай последний. Пошел бы дальше искать, но время позднее, да и ноги у меня болят, в спину стреляет. Эх, мелкий, полудохлый... Ну сейчас я покажу тебе, пусть такой.
Артур разглядел серое и маленькое существо с усиками в пакете, в самом углу. Рак смотрел на него маленькими глазками и едва заметно шевелил лапками. По словам соседа, клешни рака должны были быть огромными и устрашающими, как гигантские ножницы. Но перед мальчиком оказались смешные пальчики, похожие на макаронины.
-Эй, больной, где у вас тут кастрюли лежат? Воду поставим. Где это видано, пацану уже почти восемь, а он не знает что такое рак варёный! Исправить ситуацию!
Рак словно услышал громкоголосого Евгения Борисовича, помахал Артуру своей маленькой лапой и высоко поднял усы, будто бы попросил помощи, по крайней мере, это выглядело действительно так... Пробовать раков Артуру категорически расхотелось... До невозможности стало жаль это зелёное существо, до слёз, но было страшно, что строгий сосед разозлится и не послушает его...
Первая мысль была схватить рака и выбросить его в окно - но вдруг он не сможет долго на воздухе, да и со второго этажа брякнется, мало не покажется... Потом пришло в голову спрятать его в шкаф, вместе с пакетом, но и тут была проблема - пока он вскочит со скрипучего дивана, пока добежит и откроет тяжелую дверь, пройдёт куча времени и его хитрый план раскроется... Заслышав шаркающие шаги мужчины, Артур всё же вскочил(откуда только силы взялись?!) схватил пакет и встал около балкона.
-Как не надо? Вода уже вскипела! Нук мне без шуток тут, без баловства. Отдай!
Мужчина разозлился, шагнул к мальчику с протянутой рукой и нахмурился. Артур крепче сжал пакет в руках, готовый расплакаться. Обычно это срабатывало: когда в школе его окружали другие мальчишки, он плакал, и это их отпугивало. Правда, потом они дразнили его: «Ну ты и нюня! Плакса! Слабак!»
Но как ему ещё было себя вести? Не маме же жаловаться, чтобы она защитила его. Тогда они точно заклюют его ещё сильнее. Если бы у него был отец, он бы научил его, как правильно отвечать. Возможно, даже посоветовал бы дать сдачи. А то мама всегда говорила: «Нельзя драться. Не нужно хулиганить и решать споры разговорами»... Конечно, поймут они эти разговоры, особенно Мишка Алтуфьев...
Злодей еще тот, не дает жизни Артурке с самого первого сентября... Еще главное караулит так, чтобы учительница не видела, чтобы не ругали его - за углом схватит со своими дружками, лупит ногами, недавно портфель отобрали, играли им в футбол - всё сломали, помяли: пенал новенький, застёжку красивую в виде машинки, тетради смяли.
Жаль до слёз было мальчику больше свои вещи, даже больше чем себя - он ведь так ждал учебного года, мечтал о новых друзьях, хороших оценках... Еще мамка отругала, пришлось сказать ей, что неудачно с горки скатился, а то пригрозил Мишка еще его как-то опозорить перед всеми если жаловаться станет.
Не пожаловался, а они всё равно смеялись, пинки раздавали и подзатыльники больные, обидные. Не школа, а наказание сплошное... Внутри что-то закралось тревожное, липкое - никогда он больше не пойдёт в эту школу, пусть останется не наученным, плевать, главное не видеть этих безобразников...
Вот и сейчас, Артурка подготовил привычную тактику, подбородок его задрожал и он спрятал пакет с раком подальше, за спину. Дядь Женя покраснел от злости, наклонился за ним и вдруг, мальчик ногой почувствовал, как рак шевелится в пакете - маленький, напуганный, понял усатый, что Артур - это его единственная надежда и спаситель, верит всей своей маленькой душой, что мальчик не даст его в обиду...
Артур почувствовал себя очень важным в жизни этого речного жителя и вдруг совершенно перехотел плакать. Он придумал хитрый план. Что есть силы, он увильнул от мужчины, широко раскрыл глаза и как мог, самым своим строгим голосом закричал(никогда сам себя не слышал так громко!)...
-Не отдам! Не отдам, уйдите отсюда! Я вам заплачу все деньги за него, вон, возьмите из копилки всё что есть!
Дядь Женя резко выпрямился, уставил руки в бока и Артуру показалось, что он едва заметно улыбнулся, покачал головой.
-Погляди-ка, характер есть. Ну прямо моряк настоящий растёт, ей богу. Чего же ты кричишь? Я аж в штаны наложил от страха... Вот тебе и больной... А то мамка твоя плакала, что встать не может... Так бы сразу и сказал...
Мужчина всё еще чего-то бормотал, растерянно вышел из комнаты, а Артур стоял на трясущихся ногах и всё еще боялся, что мужчина сейчас вернётся и всё же отнимет у него, такого маленького это рака и бросит в кипяток...Но дядь Женя вернулся с тазом полным воды, поставил его посреди комнаты.
-Эй, моряк, чего там стоишь, подь сюда. Давай Петрушку пересадим, а то небось ему там тесновато...
-Ну да... Раз мы его есть не будем, значит надо назвать как-то креветку нашу местную... Похоже мужик, значит, Петрушка будет...
Артур улыбнулся и поглядел в пакет - ему показалось, что рак подмигнул ему в ответ.
Пожилой мужчина и маленький мальчик сидели посреди комнаты словно самые закадычные друзья, смотрели на рака, что ползал по тазику и заговорчески переглядывались. Молчание прервал дядь Женя.
-Это конечно хорошо. Только ему тут тяжко придётся, одному, без своего дома...
-Может ему еще одного друга принести?
-Кто знает... Слушай, а может отнесём его на реку? Я знаю где они тут бывают. Только ты больной же...
Артур резко выпрямился, на его щеках проступил румянец.
-Я уже лучше себя чувствую, давайте отнесём его к друзьям?
-А мамка не заругает нас? Там дождь, прохладно.
Артур испугался, что дядь Женя сейчас передумает его брать, а ему так захотелось пристроить Петрушку и лично поглядеть, что с ним всё в порядке...
-Мы не будем говорить ей, она не спросит. Я даже зимнюю шапку надену и куртку тёплую!
-Ну ладно, давай, напяливай свои гамаши, я Петрушку обратно в пакет сложу. Он нас с тобой наверное уже материт с головы до ног. Ну ничего(обратился уже к раку) Петрушка, скажи спасибо Артурке, к жене своей попадёшь, к детишкам...
Они шли рядом по ночному городу, под апрельским дождём, и переходя дорогу, Артур, по привычке схватил руку мужчины, затем опомнился, хотел было вырвать(вдруг дядя Женя подумает про него, что он как маленький!) Но дядя женя крепко схватил его ладошку и так они прошагали до самой прибрежной полосы...
Артуру было невероятно спокойно рядом с эти посторонним стариком - рука его была сухая, большая и невероятно тёплая, как будто это был его родной дедушка. Возле воды, прямо около дерева, дядя Женя осторожно вытряхнул Петрушку на мокрые ветки и легонько подтолкнул его реке. Рак немного пошевелил усами, словно не верил, что это всё наяву и посеменил в сторону реки, к небольшому заливчику под склоном.
Немного поглядев ему вслед, мужчины, большой и маленький, пошли обратно. В этот раз Артур смелее схватил дядю Женю за ладонь(так гораздо надёжнее) и они молча пошли обратно, думая каждый о своём - Артур считал, что они спасли Петрушку и он сейчас радостно рассказывает своим сородичам про двух добряков. Евгений Борисович с приятной грустью ругал себя за то что в молодости так не решился завести детей, лишил себя вот такого хорошего и чистого мальчишки-внука...
Уже почти засыпая на своей кровати, Артур посмотрел на деда, что прилёг на кресло и задремал.
-Дядя Жень, а в море возьмут, если человек в школу не будет ходить?
Мужчина дернулся, провёл ладонью по лицу и прищурившись глянул на часы.
-Без школы может и возьмут, а если спать не станешь - точно нет!
Затем немного подумав, включил светильник возле себя.
-Только учти, без школы за руль корабля не пустят, максимум доверят палубу отдраить, и то...
-Я согласен! Мне подойдёт...
-А чем так школа плоха? Всё равно еще годками не вышел, чать походи, пока молодой?
Мальчик, чуя, что Евгений Борисович говорит с ним совершенно серьёзно, как со взрослым, уселся на край кровати и немного нахмурил брови.
-Да... У меня проблемки(слышал такую манеру у отца, в редкие его визиты) в школе случились...
-Такие большие, что решил не ходить?
Артур испытывал некоторые сомнения, но потом решил, что этот человек посторонний и не станет создавать проблем. Он не будет устраивать скандал в школе и позорить Артура. Поэтому можно ему рассказать. Больше некому.
Мальчик совсем по-детски потёр кулачками и рассказал всё, что происходит в школе, и почему ему больше не хочется туда ходить. По мере того как он делился, на душе становилось легче, и Артуру теперь казалось, что всё не так уж и страшно...
Евгений Борисович внимательно слушал, не перебивая и не давая советов немного почёсывая затылок. После того как мальчик закончил, он закивал головой, мол, действительно - дела плохи... Потом поправил на нём одеяло, пошаркал к креслу. Артур уже почти заснул, как дядь Женя, всё еще о чем-то думая заговорил.
-Спокойной ночи, моряк. Ты давай, выздоравливай и когда пойдёшь в школу, мою дверь попинай, я тебя сам провожу и встречу, заодно погляжу на Мишку твоего. Пусть мамка спокойно на работу ходит. А у меня по телевизору всё равно ничего не показывают нормального.
Артур представил себя идущим в школу рядом с таким большим и строгим дедушкой в полосатой тельняшке, с папиросой в руках и ему стало так тепло на душе, спокойно...
-Хорошо, деда Жень... Надеюсь, у Петрушки всё будет хорошо...
Этой ночью у Артура впервые за всю болезнь не поднялась температура, а утром он сообщил маме, что ему уже в школу пора, надоело дома сидеть...
Доброе утро, мои самым замечательные и прекрасные читатели! Я от всего сердца желаю вам доброго и отличного четверга)
