В детской поликлинике города Иваново было полно народу. Родители с детьми сновали туда-сюда. Кто-то сидел на лавках, кто-то разглядывал со своими чадами картинки на стендах. Перед кабинетом номер три ожидала своей очереди вроде бы ничем непримечательная семья, если бы не одно обстоятельство — они жестикулировали руками, как глухонемые. Дочь сидела между родителями, которые, время от времени, беззвучно открывали рот. Девочка не обращала внимания на этот «диалог». Она внимательно смотрела на экран своего телефона.

— Не надо задирать, — неожиданно сказал отец, когда дочь попыталась с ногами забраться на лавку, и тут же, отвернувшись, продолжил беззвучный диалог с женой.

— Отец сказал — не надо, значит, не надо! — вслух подержала мужа мать девочки.

Алиса видела глухонемых и знала про их особенность.

— Разве глухонемые умеют разговаривать? — спросила она у Виктора.

— Это Василина, ее младший брат глухонемой. Родители выучили язык и хотят, чтобы она тоже его понимала. Мы должны ей помочь справиться с этим.

Ангелы подошли к девочке. Она подняла голову, будто вглядываясь в них. Улыбнулась и протянула руки. Все произошло легко и быстро. Через несколько минут ангелы с Алисой исчезли из поликлиники.

* * *

Следующим местом был фирменный экспресс Москва — Владимир. В пустой вагон зашла женщина с миниатюрной девочкой. Они устроились на первых сиденьях и принялись увлеченно обсуждать тренировку по спортивным танцам. Алиса разглядывала сверстницу. Девочка была красива. Ее косички напоминали два водопадика.

— Смотри, что я еще тебе покажу! — Настя, так ее звали, достала из рюкзака сложенную тетрадь в клетку, раскрыла ее и стала показывать матери свои рисунки.

Но та смотрела мельком, бросая лишь быстрые взгляды на творчество дочери — ее внимание было поглощено смартфоном. Не отрываясь от гаджета, на все Настины вопросы, она отвечала: «Да-да, очень здорово, молодец».

Настя, будто не замечая маминой невнимательности, продолжала:

— Вот этот рисунок не очень получился, правда, мам? А этот мне нравится.

Она словно разговаривала сама с собой.

Алисе стало ее жаль.

— У тебя очень красивые рисунки, Настя! — Алиса знала, что девочка ее не слышит, но все равно решила это сказать.

А ее мама продолжала жить в телефоне. Алисе захотелось крикнуть этой неприятной тетке: «Вы что, не понимаете?! Настя любит рисовать, ей важно ваше мнение! Ей очень важно, чтобы с ней об этом разговаривали! Эх…»

Внезапно Алиса подошла к Насте и осторожно дотронулась до ее рук.

— Добро, Азъ, Рцы! — Слова прозвучали сами собой.

Настины руки покрылись голубоватыми звездочками, будто одетые в перчатки из них. Потом они стали переливаться всеми цветами радуги.

— Добро, Азъ, Рцы! — громче повторила Алиса. — Добро, Азъ, Рцы! — и положила руку на голову девочки.

Ангелы переглянулись и одновременно покрыли Алисину руку своими. Брызнул фонтан искр. Венок как из бенгальских огней окутал голову ребенка.

Увиденное заставило Алису открыть рот от неожиданности. Это было невозможно красиво.

— Ух ты! — только и смогла произнести она.

«Остановка Петушки. Следующая станция — Владимир!», — послышался голос из динамиков.

Поезд подъезжал к станции.

— Нам пора, — Виктор с Георгием направились в тамбур вагона.

Алиса мысленно попрощалась с Настей, которая тут же уснула, положив свою красивую голову с косичками-водопадиками на рюкзак. Ее мать сидела в той же позе — уткнувшись в смартфон.

— С нами, ДЕТЬМИ, интереснее! Мы живые! — изо всех сил крикнула Алиса прямо ей в ухо и пошла на выход.

На перроне Виктор взял девочку на руки.

— Что ли я теперь настоящая волшебница?! Как и вы? — поинтересовалась Алиса, еще находясь под впечатлением от последнего действа.

— У тебя все получилось, потому что ты безмерно чаяла помочь этой девочке. Запомни, ты всю жизнь будешь помогать людям. Но в добро уйдет только то, чего ты отчаянно возжелаешь! — Ангел поцеловал свою любимицу в лоб, и они взмыли над землей.

* * *

Калуга. Парк «Усадьба Яновских». Под большим старым дубом на молодой траве лежал мальчик. Раскинув руки, он смотрел на большие облака. Георгий положил руку ему на голову.

— Алиса, его зовут Лев, поговори с ним. Ему надобно, — предложил он девочке.

Алиса послушно сложила клубки на траву, осторожно подошла к мальчику и легла рядом.

— Я тоже люблю смотреть на облака, — призналась она. — Они похожи на лошадок… Иногда на слоников, а иногда на рыбок, правда?

Лев молчал. Он даже не повернул голову в ее сторону.

— У меня был брат. Его звали Матвей. Я его очень люблю. Теперь он живет на небе, может быть, даже на одном из этих облаков…

— Мы родились недоношенными… — тихо начал Лева. — Так мама сказала. И сорок дней врачи боролись за нашу жизнь… Я победил болезнь. Конечно, я же мальчик, а Лиза… Лиза нет… Она не смогла, понимаешь? Шесть лет мы боремся с ее болезнью. Вся наша семья шесть лет живет в этой борьбе… Мама… Наша любимая мамочка — она все… Она делает все, даже самое невозможное, чтобы Лиза поправилась. И наша бабушка. Если бы не ее вера в нас… Не знаю, смогли бы мы справиться вообще?!

Мальчик перевернулся на бок, спиной к Алисе.

— Ты первая, кому я все это говорю. Я знаю, ты пришла мне помочь… Папа умер, когда нам было четыре года… Лиза считает, что только папа ее мог вылечить. Иногда она с кем-то разговаривает. Я тоже пытаюсь увидеть папу, но у меня ничего не выходит. А потом Лиза плачет и уходит в себя. Она становится невыносимой. И мне хочется ее стукнуть, чтобы она замолчала и не орала так громко. Она иногда так громко кричит! Мне трудно, понимаешь? — мальчик повернулся к Алисе и их взгляды встретились.

Ей казалось, что через этот взгляд она читает книгу, где сюжет написан огромными буквами, так ярко горели глаза ее собеседника.

— Я понимаю тебя, Лева.

Мальчик резко сел, обнял себя руками за плечи, и принялся раскачиваться. Некоторое время Алиса молчала.

— Я сделаю все, что ты захочешь, — наконец сказала она. — Я могу тебе помочь. Я пришла, чтобы тебе помочь!

— Вылечи Лизу, — глухо прошептал Лев.

Алиса вопросительно взглянула на ангелов.

— Вылечи ее, пожалуйста… — повторил мальчик и горько заплакал, закрыв лицо руками.

Алиса продолжала смотреть на ангелов.

— Мы не можем вылечить Лизу, — признался Виктор. — Мы пришли, чтобы помочь Льву.

Они взяли мальчика за руки:

— Сегодня в полночь. Добро, Азъ, Рцы!

Георгий провел рукой по лицу ребенка. Глаза у того закрылись, и он безмятежно уснул. Ангел взял его на руки, и они все, в мгновенье ока, оказались в его квартире. Осторожно положив мальчика на кровать, страж повязал ему нить.

* * *

На Первой портовой улице в Ярославле они посетили Виктора. В гостиной за столом сидел мальчик и что-то печатал на ноутбуке. Алиса подошла ближе и стала читать.

«Привет, меня зовут Витя. Мне почти семь лет. Ищу друзей»

Закрепленный пост выделялся крупными буквами, написанными жирным курсивом.

Это была страничка мальчика «В контакте».

Ниже был остальной текст сообщения.

«Дневник футболиста.

Мои мама с папой меня очень любят. И всю мою жизнь придумывали мне разные занятия. Какие-то мне очень нравились, какими-то я занимался, чтобы их не огорчать. Когда они меня спрашивали, хочу ли я попробовать что-то новое, я всегда соглашался. Я не хочу их расстраивать. Бывали дни, когда я очень сильно уставал. Тогда я закрывался у себя в комнате, залезал под одеяло и тихонько плакал. Я не мог им этого рассказать, я же мужчина. Я не хотел, чтобы они видели мои слезы. Они ведь считают меня сильным и талантливым ребенком. У меня было мало свободного времени, а когда оно появлялось, я просил у мамы разрешения пойти поиграть с ребятами в футбол. Мне нравился футбол, у меня хорошо получалось. Меня почти выбрали капитаном нашей команды. У нас была хорошая команда, и мы всегда выигрывали. Мама не любила футбол, она считала, что в него играют только дети, предоставленные сами себе. Папа меня поддерживал, но с мамой спорить трудно. Поэтому я очень старался выполнить все, что мама считала правильным, чтобы она меня отпускала поиграть в мою любимую игру.

Я старался не огорчать маму. Детей ведь не спрашивают ни о чем важном, потому что мы маленькие и ничего не понимаем. А взрослые всегда знают, что такое хорошо, а что такое плохо. Так и в садике говорили.

В тот день у нас была важная игра с командой из соседнего двора. Я не мог подвести. Они очень на меня рассчитывали. И мне пришлось обмануть маму. Мне было очень стыдно, но я подумал, что, если я скажу ей правду, она меня не отпустит. Мне казалось, что она видит, что я придумываю историю. Я очень нервничал. Это была лучшая игра в моей жизни. Мы вели со счетом 3:0. До окончания игры оставалось двадцать минут. Дальше я помню, что побежал за мячиком, который вылетел за пределы поля. Помню, что почти его догнал. И больше ничего не помню. Вчера я выписался из больницы. Теперь у меня нет ног. Зато у меня есть много времени. Я не сдаюсь. Я же мужик. Я все равно люблю футбол. И ищу друзей, которые его так же любят, как и я».

— Любимый, блинчики готовы! Уже несу! — послышался из кухни мелодичный женский голос.

Витя быстро нажал «отправить» и закрыл страницу.

Алиса, смутившись, опустила взгляд. В комнату вошла мама мальчика. Она несла большую тарелку с ароматными блинами и вазочку с вареньем.

— Давай-ка, подкрепись. Как ты себя чувствуешь? Не устал? Может, в кровать тебя перенести?

— Спасибо, мамуля, я еще посижу, можно?

— Конечно, дорогой! Как устанешь, позови.

Женщина отодвинула гаджет и поставила перед сыном тарелку.

— Сейчас чай еще принесу.

Мальчик макнул свернутый в рулетик блин в варенье и принялся с удовольствием поглощать любимое лакомство.

Ангелы взяли ребенка за руки и Алиса, с глазами, полными слез, дрожащим голосом произнесла свою речь.

* * *

На Татарской улице в Рязани, где они оказались в следующее мгновение, недалеко от храма Иоанна Кронштадтского располагалась добротная сталинская пятиэтажка.

В одном из ее подъездов немолодая женщина мыла лестничные пролеты. Ей помогал мальчик лет пяти. Он подметал, она мыла. Вокруг них висел удушающий запах хлорки.

— Пойду воду поменяю, сильно не мети. Смотри, вся пыль в воздухе, — посетовала женщина.

И правда луч света, струящийся через оконное стекло, был наполнен мельчайшими частицами, которые вихрем проносились вверх от каждого движения веника.

— Хорошо, — покорно сказал мальчик, пропуская мать вниз по лестнице.

И тут Алиса увидела на его спине горб. От ужаса она зажала рот рукой и умоляюще посмотрела на Виктора.

— У нас невозможно мало времени. Алиса, пожалуйста, — ангелы взяли мальчика за руки.

— Говори, — Виктор строго посмотрел на девочку.

— Добро, Азъ, Рцы… три раза! — выкрикнула Алиса и пустилась бежать вниз.

Она выбежала из подъезда и помчалась, куда глаза глядят.

Виктор подхватил ее, когда она поворачивала за угол дома. Они взмыли ввысь.

— Я не хочу больше никого спасать! — Алиса захлебывалась от слез. — Верни меня домой!

Ангел только крепче прижал девочку к себе. Георгий смотрел на них с тревогой.

— Так до́лжно быть, — твердо сказал Виктор и утвердительно кивнул.

* * *

На Студенецкой набережной в Тамбове они оказались в тот самый момент, когда на огромном экране Киномакса появился сказочный замок Золушки с пролетающей над ним феей Тинкербелл. Уолт Дисней представлял фильм «Горбун из Нотр-Дама».

Алиса, затаив дыхание, смотрела на экран, где разворачивались нешуточные страсти мультипликационных героев.

* * *

— Простите меня, — попросила Алиса и обняла Виктора, как только в зале включили свет.

Ангел усадил девочку на колени.

— Ты мой герой! —  признался он.

Георгий улыбался. Он никогда раньше не был в кинотеатре и с не меньшим восторгом посмотрел эту сказку.

— Я ведал, вам понравится обоим! — сказал Виктор и наклонился к Алисе: — Моя принцесса, в этом городе нас ждет девочка, которой очень нужна твоя помощь!

— Я готова! — Алиса решительно тряхнула головой.

* * *

Они поднялись над уже опустевшим залом и вылетели наружу. На углу улицы Тельмана и набережной стоял четырехэтажный дом с огороженной территорией. Они появились в одной из квартир на втором этаже.

Девочку, которая там жила, звали Аглая. Тоненькая как тростинка, она была похожа на крошечную балерину. Девочка лежала на кровати и читала книгу. Ее правая нога в голеностопе была перебинтована эластичной лентой. За стеной кто-то сильно ругался:

— Ты понимаешь, что ты — урод? Ты урод сам и изуродовал дочь! У нее через два дня генеральный прогон. Ты понимаешь, что это конец для ее карьеры? Ее больше никто в примы не возьмет! Ты знаешь, сволочь, сколько я денег отвалила за нее?! Ты урод был, урод есть, уродом и помрешь! Ненавижу тебя, нищеброд! Пошел вон из дома и забери эти проклятые велосипеды, чтобы больше я их не видела!

Ответной тирады не последовало. Раздался лишь звук открывающегося замка и грохот захлопнувшейся двери.

Ангелы взяли Аглаю за руки. Алиса осторожно погладила ее больную ножку и тихо произнесла свои слова. Георгий повязал очередной подопечной нить. И ангелы с Алисой вылетели в открытое окно.

* * *

Богородице — Рождественский женский монастырь в Туле включал в себя детский приют. Это была их следующая цель.

Ангелы оставили Алису в храме и удалились. Еще один незабываемый образ запечатлелся в детской душе ребенка. С каждым посещением храмов в Алисе растекалось тепло от ликов и образов на стенах этих удивительных сооружений.

* * *

Последней остановкой на пути ангелов был поселок Томилино в Московской области. Георгий указал место, где жила его подопечная, девочка Нина. В этом коттеджном поселке все улицы носили имена писателей и поэтов России. Нина со своими родителями и трехлетним братиком, безнадежно больным онкологией, жила в одном из трехэтажных таунхаусов. На детской площадке, в центре поселка, группа девочек, сидя на скамейке, дружно обсуждала какое-то событие. Алиса положила на землю свои клубки и направилась прямо к ним:

— Здравствуйте! Можно с вами? Меня зовут Алиса.

— Конечно! А меня Нина, — одна девочка сразу протянула руку и пододвинулась, освобождая место новой подружке. — Ты где живешь?

— В Москве, мы в гости приехали. А ты бываешь в Москве?

— Сейчас редко, а когда брат в больнице лежал, почти каждый день с мамой ездили.

— Жалко. Я тебя хотела в гости позвать. А давай спишемся в «Инстике»? — улыбнулась Алиса.

— Нина Карамазова. У меня ник «Пчелка».

— Пойдемте ко мне домой, у меня кошка котят принесла. Они такие хорошенькие! — предложила одна из подружек.

Все дружно направились за обладательницей восьмерых новорожденных котят.

У ворот одного из домов Алиса остановилась.

— Нина, я не могу с вами. Мне пора, а то меня потеряют. Я рада, что мы познакомились. До встречи!

— Я тоже рада, Алиса! А я вот в этом доме живу, — девочка указала через улицу.

Они попрощались, и Алиса вернулась к ангелам.

— Наши труды стремятся к исходу, — изрек Виктор, и они переместились в Алисину комнату.

Часы показывали без четверти три.

— Мы оставляем тебя на время. К вечерне вернемся, — Виктор провел рукой по лицу ребенка, и Алиса моментально заснула.

Ангелы, взмахнув крыльями, тут же исчезли.

Они заканчивали свои труды на Земле.

* * *

Белгород и Брянск, Иваново и Кострома, Курск и Липецк, Орел, Смоленск, Тверь пополнили золотой список Виктора. С великой надеждой на будущее ангел собирал по крупицам души неприкасаемых, вселяя в них веру и силу своего необъятного сердца.

Стражи приземлились на поляне, где должны были встретиться с остальными перед великой Ночью.

Виктор лег на траву и вдохнул аромат молодой листвы. На Земле они находились последние часы. Ему нравилась эта планета. Он любил ее. Вся его жизнь была связана с людьми. И именно они изменили направление его жизни. Мог ли он ведать, чем закончится эта экспедиция? Дети. Они занимали теперь все его сознание. Эти крохотные создания стали для него ключом, открывающим все двери бытия. Он как ребенок радовался своему золотому списку. Вернувшись опять в школу, он сотворит лучшее писание о неприкасаемых. Мысли текли в его сознании стройными потоками, соединяясь в могучие волны энергии любви.

— Виктор, о чем ты мечтаешь? — спросил его Георгий.

— Чаю великих свершений в школе. Верую, Учитель подержит мой список. И воплотится истина в трудах сиих.

— А я в сомнениях плыву вящих. Эту экспедицию удумал для меня Всевышний, так есть. Чаю прощенье Его зреть. Верую, труды мои праведные в писании отпущения войдут. И пребудет в веках со мной сила исцеления.

Георгий стоял, скрестив руки на груди. Его взор был обращен к небесам.

На поляну один за другим начали прибывать стражи. Вскоре вся она превратилась в сплошной ковер пушистых облаков. Ангелы радостно приветствовали друг друга, собираясь в белоснежное кольцо. Их огромные мерцающие крылья обнимали собратьев, превращая круг в ангельский венец. Георгий обошел стражей. Через свой серебряный шар показал каждому его подопечного. А к детям из детских домов и приютов призвал сразу по два стража.

Виктор вышел в центр круга:

— Стражи Седьмого Неба, наступает великая речь Бога на Земле. Нам, — посланцам Истины, выпало целомудрие исполнить Волю Небес. Дарцы, говорю вам: в сию полночь вы свершите Истину! Да пребудет с нами сила Его! Да пребудет с нами царствие Его! — и ангел воздел руки к небу.

— Да пребудет с нами Сила! — громыхнули стражи.

В тот же миг в центр ударила молния. Пройдя через Виктора она вернулась миллионами искр через его протянутые к небу руки, осыпая стражей огненным дождем. Их белые одежды превратились в красные колокола, отчего белоснежные крылья стали мерцать еще ослепительнее.

— Господи, славься! — прогудели ангелы.

Один за другим они продевали перламутровую нить Георгия через карабин, закрепленный на ножном браслете, и взлетали в небесный караван.

* * *

Маша зашла в комнату дочери. Алиса крепко спала. Мария какое-то время полюбовалась ею спящей, тихо притворила дверь и вернулась в гостиную. Затем позвонила мужу:

— Ванечка, Лисенок спит. Мы уже не поедем в Москву. Ты когда будешь?.. А, да?! Здорово…Что вам с дедом приготовить?.. Отлично! Тогда я мариную мясо?.. Хорошо!

* * *

Мужчины приехали под вечер. Быстро распаковав привезенные пакеты с продуктами, они занялись мангалом.

Алиса, которая к этому времени давно проснулась, крутилась возле матери, помогая ей накрывать на стол. Вскоре зашипело мясо, отдавая углям ароматный сок. Через открытые окна гостиную обволакивал запах цветущей сирени, добавляя в него терпкую специю березового дыма. Мужчины пригубили коньяк, тихо обсуждая Ванины планы. Девочки заканчивали последние приготовления к общему столу.

Наконец Иван торжественно внес «букет» из дымящихся шампуров с мясом и уложил их в постель бледно-зеленых листьев салата, веером разложенных на оранжевом блюде.

— Ну что, сели! — Петров, в предвкушении, потер руки.

Каждый занял свое любимое место. Две тарелки, как и прежде, стояли по разным краям обеденного стола.

— А ну-ка, немного положим нашим малышам. — Иван снимал с шампура кусок мяса, аккуратно сдвигая его ножом.

— Тогда уже и салатиков им нужно. — Маша красиво украсила тарелки Матвея и Егора.

— Ну что же, мои любимые и родные! У меня для вас новость. Собственно, из-за чего и случился весь этот банкет. — Морозов обвел всех вдохновенным взглядом.

— Не томи уже, Ваня! Что? Говори! — Маша подняла бокал с вином.

— Хорошо. Сегодня мы с вами заложили первый камень в грандиозное строительство города Матвея. Хочу, чтобы это день запомнился нам на всю жизнь. Городу БЫТЬ! Ура, товарищи, ура!

— Ура! Ура! Ура! — прокричала Алиса, чокаясь с остальными своим стаканом с лимонадом.

Кроме Алисы, конечно, никто не мог видеть присоединившихся к семейному торжеству Виктора с Георгием. Они сидели за столом друг напротив друга, как два добрых великана с огромными крыльями за спиной. Их лица одновременно выражали восхищение, детский восторг, безмерную любовь и легкую грусть приближающегося расставания. Весь вечер они с удовольствием слушали рассказы Виктора о реализации своего большого плана, смеялись вместе со всеми над Машей, которая придумывала всякие имена домам и улицам города, с задумчивой нежностью вслушивались в последние профессиональные победы деда. Алиса тоже радовалась происходящему и хлопала в ладоши. Вечер подходил к концу.

— Лисенок, тебе не пора ли спать, дорогая? — спохватилась Мария, собирая тарелки. — Время двенадцатый час! Умываемся, чистим зубки и бай!

Ангелы тоже поднялись со своих мест. С каждым часом они увеличивались в размерах. Их макушки уже почти задевали потолок гостиной.

— Пойдем, моя принцесса, — улыбнулся Виктор. — Пора превращать тебя в волшебницу!

— Ура! Наконец я стану настоящей волшебной феей! — обрадовалась девочка.

— Конечно, станешь, но только после того, как почистишь зубки, — Морозов поцеловал дочь.

— Ой, я сказала это вслух?! — Алиса испуганно посмотрела на Виктора.

Тот приложил указательный палец к губам.

— Что сказала, милая? — не расслышал Иван.

— Ничего, пап, спокойной ночи! Спокойной ночи, мам! — Алиса подбежала к маме и чмокнула ее в щеку.

— Тебе почитать, может, на ночь? — предложила Маша.

— Нет, я сегодня хочу помечтать в одиночестве, — крикнула Алиса, уже убегая в ванную.

— Мечтательница ты наша, ты деда забыла поцеловать! — крикнул вслед ей Петров.

Алиса вернулась в гостиную, крепко поцеловала профессора и еще раз пожелала всем спокойной ночи.

* * *

Когда она отворила дверь в свою спальню, то открыла рот от восхищения. Вся комната переливалась изумрудным светом. С потолка медленно падали серебристо-розовые снежинки, покрывая пол пушистым ковром. Контуры ангелов светились неоновым светом, а сами стражи вдруг стали полупрозрачными.

— Подойди ко мне, дитя! — произнес бархатным голосом Георгий.

Алиса подошла к ангелу и, не в силах произнести ни слова, закрыла глаза. Георгий оборвал свою нить, соединявшую всех неприкасаемых. Достал один из Алисиных клубков и скрестил обе нити, которые тут же склеились в одну.

— Ныне и присно нарекаю тебя Александрой, защитницей слабых! Твоя дорога лежит через эту нить. Ненадобный тебе не встретится. Каждый, с кем придется быть, есть часть тебя. Собирай всех по этой нити. Она есть ты. Твоя судьба отныне начертана. Будь достойной ее! — и ангелы подняли клубок над головой Алисы.

— Добро, Азъ, Рцы! — в один голос произнесли они и отпустили белоснежный шар, который падая, искусно ткал тончайшую рубашку на теле девочки. Ее тело покрылось мурашками, которые, как сумасшедшие, носились туда-сюда.

— Открой глаза, Алиса! — попросил Виктор.

Девочка повиновалась и увидела на протянутой руке Виктора маленький деревянный крестик.

— Как только ты захочешь поговорить со мной, дотронься до него. Я буду слышать все, о чем ты пожелаешь мне рассказать. Помни об этом.

Ангел вложил подарок в ее руку. Алиса вдруг поняла, что они прощаются.

— Нам пора возвращаться домой, — подтвердил ее догадку Виктор. — Наше время истекло... Я люблю тебя, принцесса моя! — Ангел подхватил девочку и крепко сжал в своих объятьях.

Алиса изо всех сил пыталась не плакать. Но слезы предательски наворачивались на глаза.

Георгий взял у Виктора ребенка, вытер Алисе слезы, поцеловал в лоб и произнес:

— Слезы есть величайшая сила души. Береги ее!

* * *

Часы пробили полночь и принялись отстукивать первые минуты ночи.

Небо озарилось светом. Будто десятки прожекторов ослепили его своими лучами, подсвечивая ангелам дорогу домой.

Ровно в полночь все дети Фолианта, очарованные ангелами, приклеились к окнам, которые соединили их с небесными стражами. Ладонь к ладони, бесстрашные ангелы безвозвратно меняли будущее неприкасаемых, вписывая в душу каждого начертанный Богом Дар.

* * *

Алиса забралась на подоконник. Она смотрела как ангелы, прощаясь с ней, медленно кружатся над участком.

Внезапно столпы света исчезли. Теперь только миллионы звезд освещали землю своим серебристым светом. Алиса отчетливо увидела ту самую дорогу, украшенную по обеим сторонам россыпью больших и малых звезд.

Ангелы замерли на мгновение, затем начали набирать высоту. Алиса отчаянно замахала им вслед рукой.

— Виктор, я очень тебя люблю! И буду всегда рядом! Всегда!

Будто услышав, одна из больших белых птиц развернулась и стала стремительно приближаться к ее окну.

Это был Виктор.

Прислонив через стекло свою ладонь к ее ладошке, он смотрел на нее бесконечно влюбленным взглядом.

— Я знаю тебя! Я верю в тебя! — прошептал ангел и взмыл ввысь.

Конец.

— Братья мои! Сегодня мы собрались, чтобы завершить начатое и даровать жизнь и долгоденствие великому Фолианту, сотворенному богомудрыми херувимами. Труды ваши бесценны. Чаяния ваши божественны. Да пребудет с нами мудрость Господа! Да прибудет с нами сила Небес!

— Господи, славься! — эхом отозвались ангелы, собравшиеся на полянке перед домом Петрова.

— Завтра, в этот же срок, вы положите начало великим свершениям на Земле. Ваши боголепные руки дадут силу людским душам. Ваши горящие сердца даруют любовь этой Земле. Ваши труды наградят умы неприкасаемых силой и мощью знаний небесных. Да пребудет Слава Господа на Земле аки на Небе!

— Помоги нам, Господи!

Стражи взялись за руки.

Виктор встал на западную сторону круга, Георгий — на восточную. Все вместе, они стали медленно подниматься над участком.

— Да прибудет царствие Твое на Землю, да будет воля Твоя на тверди девяти владений твоих! Семь — Восемь — Девять!

Кольцо вспыхнуло. Мощная энергия понеслась по кругу огненным шаром. Кольцо стало увеличиваться, образуя гигантскую воронку искрящейся энергии. Ангелы поднимались над землей все выше и выше. По мере набора высоты их круг увеличивался в размерах. И когда он достиг масштаба девяти реликваториев, кольцо остановилось. Через мгновение границы государства были закрыты стеной огненного дождя. Кольцо начало стремительно сжиматься, образовывая огромный купол. Сомкнувшись в одной точке, купол стал бледнеть, пока не превратился в прозрачную завесу.

* * *

Мария проснулась в объятиях своего мужа. За окном птицы напевали марш Мендельсона, теплый ветерок в такт мелодии колыхал штору, словно танцуя с ней.

«Чудесное утро в объятиях мужа, о чем еще можно мечтать?» — сладостно думала Маша. Она тихонечко высвободилась из объятий и выпорхнула из комнаты.

Запах сваренного арабского кофе с невероятной скоростью расползался по гостиной, пронизывая собой и весь сонный этаж.

— Я тоже хочу кофе! — Мария услышала голос мужа, доносившийся из их спальни.

— Так вставай, соня! Уже варю!

— Так. А мне? — на лестнице показался Петров.

— Просыпаемся тогда! Дед, тебе, как всегда, яичницу с помидорами?

— Не откажусь!

— А мне, как всегда, творожные оладушки! — одевая на ходу футболку, и появляясь вслед за профессором, весело попросил Иван.

— Доброе утро, страна! — воскликнула Алиса, высунув лохматую голову из двери своей комнаты.

— О! Ничего себе! Как вы рано-то все! — шутливо посетовала Маша. — Насладиться утром в одиночестве, похоже, мне сегодня не грозит! Так, все в душ! Умываться, чистить зубы и за стол!

За завтраком они продолжили обсуждение предстоящих крестин и венчания.

— Все понятно, что ничего не понятно! Мне пора! — заявил Петров. — Не знаю, приеду ли вечером. Тяжелую пациентку привезли. Срочно вызывают. Спасибо за завтрак, Машенька! Люблю вас, семья моя! — профессор обошел каждого и звонко чмокнул в щечку.

— Мы тебя тоже любим, дед! — Алиса смешно чмокнула Петрова в ответ.

— Маш, и мне надо ехать, — сообщил Иван.

— А ты куда?

— Записался на прием к главному. Не опоздать бы…

— Что-то серьезное? — спросила Маша уже с тревогой.

— Не волнуйся, у нас все отлично! — Морозов подхватил Марию и закружил по комнате.

— А меня? Я тоже хочу полетать у тебя на ручках! — воскликнула Алиса.

Иван улыбнулся, опустил жену и подхватил дочь.

— Ваня, не кружи ее так сильно! Ей сейчас плохо станет, слышишь? — озабоченно предупредила Маша и забрала у мужа дочь: — Ехай, а то опоздаешь.

— Ладно, спасибо за завтрак, до вечера!

— Пока, — хором ответили девочки.

* * *

— Ну а мы что сегодня будем делать? — спросила Мария у дочери.

— Пирог яблочный хочу! Испеки, пожалуйста! А я пока пойду мультики посмотрю!

— Ну хорошо, — кивнула Маша.

Алиса вбежала в комнату, где ее уже ждали ангелы.

— Я готова!

— Ты молодец! Тогда в путь! — Виктор подхватил Алису, и они вылетели в окно.

В этот раз путешествие началось со старинного города, основанного на берегу реки Вятки. В Кирове они приземлились в небольшом сквере рядом с драмтеатром. Алиса увидела мальчика, разговаривающего с деревом.

— Это Семен, — сказал Виктор. — Он нас очень ждет.

Ангелы взяли ребенка за руки.

— Скажи, зачем ты разговариваешь с деревом? — спросила Алиса.

— Это волшебное дерево. Видишь, у него есть ухо. Если прошептать ему желание, оно обязательно исполнится. Так все говорят.

Действительно, из ствола торчало серебряное ухо. И только тут Алиса заметила, что дерево искусственное.

— Так оно ненастоящее! — удивилась она.

— А я тебе про что! — воскликнул Семен.

— Меня зовут Алиса Морозова. Теперь мы будем с тобой дружить. Добро, Азъ, Рцы! — девочка обняла Семена.

Пока Георгий повязывал свою нить, Алиса нежно гладила серебряное ухо. Не удержавшись, она тоже прислонилась к нему губами и принялась что-то нашептывать.

— Нам нужно торопиться, — Виктор подхватил девочку и, через мгновенье, они оказались в Перми, на Самаркандской улице.

Посреди большого сектора частных домов рядом с Храмом Андрея Первозванного, как три богатыря, стояли девятнадцатиэтажные новостройки. В одной из квартир они познакомились с Машей, красивой девочкой с косами до пят.

* * *

Следующим местом на их пути была Башкирия. В городе Октябрьском на улице Горького их ждал Виктор, который в последующем должен был сыграть чуть ли не основную роль в программе.

* * *

Взмыв ввысь, они в один прыжок перенеслись через пространство и приземлились на улице Земеца, что в Самаре, красивейшем городе на Волге. С Леной знакомство состоялось в квартире трехэтажного дома, выкрашенного в ужасающий желтый цвет. Штукатурка на стенах местами отсутствовала, что придавало зданию еще более плачевный вид. Алиса так расстроилась, узнав историю Лены, что долго не могла остановить льющиеся от обиды слезы. Пока девочка успокаивалась, Виктор побывал в Оренбурге, Саратове, Пензе и Ульяновске, вписав еще четверых в свой список.

* * *

Он присоединился к ним уже в Нижнем Новгороде, городе музеев и театров. За Валентином они прибыли в частный зоопарк, который находился на территории Сормовского парка. Они встретились с мальчиком у вольера с амурскими тиграми. Алиса, тараторя заученные слова, не могла оторвать взгляда от этих грациозных животных. Виктор положил руку на ее голову:

— Принцесса моя, труды наши нуждаются в твоем великом внимании.

— Прости, больше не буду отрывать свое внимание от трудов наших, — Алиса смотрела на ангела виновато.

* * *

Они снова взлетели в небо, чтобы оказаться в Чебоксарах. В сосновом бору парка Сувар Алиса впервые увидела Лизу. Та гуляла по парку в одиночестве.

— Добро, Азъ, Рцы, три раза, — сказала Алиса, завершая разговор с девочкой.

* * *

В Казани и Вятских Полянах Алиса провела время в Петропавловском соборе и Соборе Николая Чудотворца, пока ангелы знакомились с Олечкой и Владиславом в детских домах этих городов. Виктор вновь отклонился от курса, чтобы Нина из Йошкар-Олы и Вадим из Саранска оказались в его золотом списке.

* * *

Морозов постучался в дверь кабинета.

— Войдите, — раздался глухой голос его шефа.

— Вениамин Семенович, разрешите?

— Заходи, Вань, чего ты жмешься в дверях?

Кабинет руководителя одного из крупнейших банков страны поражал всякого входящего в него своей аскетичностью. Не было в нем никаких излишеств — символов престижа и лоска. Предметы интерьера можно было пересчитать по пальцам.

— Присаживайся. Прими мои соболезнования еще раз. Разделяю и сострадаю всей твоей семье, — начальник указал на высокий стул напротив стола.

— Вениамин Семенович, я хочу оформить кредит в нашем банке.

— Так и в чем же дело? Не обязательно для этого спрашивать моего разрешения! — по-доброму усмехнулся банкир.

— Я хочу взять пятьдесят миллионов.

— Сколько? — присвистнул Вениамин Сергеевич.

— Пятьдесят миллионов или около того.

— Цель?

— Если коротко, то для компьютерной программы.

— Дороговата, я смотрю, нынче виртуальная реальность! Что же за программа такая диковинная?

Морозов достал карту Матвея и рассказал шефу о Городе. Затем объяснил саму схему и принцип ее работы.

Вениамин Семенович задумался, встал из-за стола и, сложив руки за спиной, отошел к окну. Потом вернулся к столу, взял карту и внимательно еще раз на нее посмотрел.

— Знаешь, Вань, я никому и никогда не рассказывал… — признался он наконец, — и, надеюсь, эта история останется между нами… У сына моей сестры тоже был диагноз «синдром Дауна». Бедный… Он прожил чуть больше десяти лет. А моя сестра с тех пор категорически отказывается рожать еще. С мужем развелась, живет одна и не хочет ни с кем из родственников общаться. Так тоже бывает... Мы с тобой поступим следующим образом. Делай программу. На это тебе не нужны десятки миллионов. Сколько твой архитектор зарядил? Пять? Вот пять и возьми. Ну а когда напишете, и она начнет жить, вот тогда я и подключусь. Готов стать спонсором твоего проекта. С рекламой и всеми вытекающими расходами. Мое условие — город будет называться в честь моего племянника. Согласен?

— Согласен! — Морозов был просто счастлив. Такого исхода он даже и помыслить себе не мог.

Скрепив договор рукопожатием, они расстались.

Выйдя из кабинета, Иван сразу набрал Даренко.

— Матвей, это Морозов, удобно?

— Да, Иван, приветствую!

— Когда мы сможем запустить процесс? Деньги у меня на руках.

— Сейчас посмотрю свои записи, подожди… послезавтра в 18:00 если встретимся, тебе удобно будет?

— Да! Отлично! До встречи!

«Я сделаю это! Я сделаю это! Я это сделаю! Йеху-у-у!» — мысленно ликовал Иван.

Не желая ждать лифта, он бежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Кто-то будто превратил его в ребенка — он построит свой с сыном город! Город! Фантастика!

Удивительная, все-таки, штука — эта жизнь!

* * *

Тем временем, ангелы приближались к территории Дагестана, земле, на которой уже около двух миллионов лет назад обитали люди. Старинный город Махачкала стоял на берегу Каспийского моря, окруженный красивейшими хребтами гор. Они приземлились прямо на крышу музея Истории. На кровле здания была установлена бронзовая скульптура девушки с раскрытой книгой, опирающейся на глобус.

— Алиса, мы прилетели в волшебный край гор и морей, — сказал Виктор. — Это место удивительно тем, что является самой многонациональной территорией страны. Много испытаний перенес этот город, много завоевателей он видел, но сохранил простоту и великолепие своего сердца. Здесь разные народы живут в любви и дружбе, и, как эталон терпимости и милосердия к ближнему, несут они свое великое достоинство чести.

Алиса слушала, раскрыв рот. Она плохо понимала, о чем говорит Виктор, но чувствовала — он говорит про что-то очень важное.

— Достоинство чести… красиво, я запомню!

— Ты — моя любовь, Алиса! Ты знаешь об этом? — ангел обнял ребенка и поцеловал в лоб.

— Я тоже тебя очень люблю. Вот очень-очень. Сильно-сильно!

— Теперь о самом важном. В этом реликватории мы будем собирать детей только из общих домов. Настал твой час помогать нам в трудах наших. Но они тебя не увидят, нам важно, чтобы ты запомнила каждого из них.

— Что такое общие дома?

— Сейчас увидишь.

Они поднялись над городом.

Улица Лизы Чайкиной представляла собой плотную застройку малоэтажных строений. Напротив Республиканского детского реабилитационного центра стояло добротное кирпичное здание в три этажа. На железных воротах, что стояли при въезде на территорию, был изображен трехцветный флаг Российской Федерации. Они влетели на первый этаж этого детского учреждения. В актовом зале школы-интерната для детей-сирот давал концерт ансамбль преподавателей Махачкалинского музыкального училища. Лиза, девочка к которой они прибыли, как зачарованная слушала живые мелодии народных песен. Ангелы взяли ее за руки, а Алиса нашептала ей на ухо сокровенные слова.

* * *

Следующим местом была церковь Михаила Архангела. Она располагалась в центре Грозного на проспекте Кадырова. Построенное еще в девятнадцатом веке терскими казаками здание несколько раз подвергалось разрушению и возводилось вновь мирскими стараниями. Красивое внутреннее убранство не могло оставить Алису равнодушной. Храм был расписан в небесно-голубых тонах. Софья, худенькая черноволосая девочка в черном платье почти до пола, стояла около иконы Пресвятой Богородицы и беззвучно шевелила губами. Белый платок, который покрывал ее волосы, заплетенные в две толстые косы, почти сполз на затылок. Она крестилась через каждое произнесенное слово.

Ангелы совершили над ней свое таинство, Алиса прошептала заветные слова.

И они вновь вознеслись над красивейшими горами Кавказа.

На их пути встал город, который в восемнадцатом веке закладывался как Ставропольская крепость. Строился он великим Суворовым, не проигравшим за всю свою жизнь ни одного сражения. После тут наместничали Гриша Потемкин, его дальний родственник Павел Потемкин, атаман Хоперского казачьего войска Конон Устинов и другие великие военачальники. Ангелы с Алисой приземлились рядом с церковью Александра Невского. В этот детский дом по улице Трунова они прибыли за Тимофеем. Алиса, никогда не бывавшая в детских домах, была подавлена и потрясена. Ее спутники чувствовали ее состояние и старались быстрее справиться с должными трудами. Поэтому Пятигорск и Кисловодск Алиса почти не запомнила. В ее памяти остались лишь только лица Валеры с улицы Лермонтова и Ларисы из большой салатовой комнаты на Островского.

Следующее удивительное место, куда они направились, расположилось в низине у подножья холмистых хребтов. Редчайший случай в истории, когда редут, а затем и станица Баталпашинская получили свое название не в честь блестящей победы генерал-майора Германа, а в честь турецкого военачальника Батал-паши, проигравшего это сражение. Ныне Черкесск утопал в зелени многочисленных парков и аллей. В реабилитационном центре для несовершеннолетних «Территория Детства» когда-то открыло свои двери отделение для детей, которые в силу жизненных обстоятельств не смогли справиться со всеми тяготами их маленьких жизней. Без отрыва от семьи они обрели здесь второй дом, и место, где их любят, помогают и ждут. Илья, с которым познакомилась Алиса, в свои шесть лет уже был отъявленным хулиганом и грозой округи. Спустя несколько месяцев нахождения в центре что-то в ребенке сломалось. Он уже не хотел как раньше, но еще не знал как правильно. Они встретились на аллее Лукоморье, в красивом парке города Зеленый остров, возле двух металлических деревьев, чьи ветви сплелись, образуя арку. Мальчик явно кого-то ждал. Ангелы взяли его за руки, а Алиса, вдруг положила на землю свои клубки, и появилась перед ним как Сивка-Бурка вещая каурка перед Иваном из сказки. Илья при виде этого дернулся, испугавшись, и хотел убежать, но ангелы крепко держали его за руки.

— Что ты делаешь, Алиса? Я же предупреждал тебя, не надо появляться перед ними, — посетовал Виктор.

Но Алиса перебила ангела, обращаясь к мальчику:

— Илья, когда ты не знаешь, что сказать — говори правду. Когда ты не знаешь, как тебе поступить — поступай по совести. И всякий раз, когда тебе станет страшно, произноси заветные слова: «Добро, Азъ, Рцы». — Алиса, как ни в чем не бывало подняла с земли свои клубки и тут же исчезла.

Теперь уже не только Илья, но и ангелы застыли в полном изумлении.

— Мы, кажется, торопимся? Куда дальше летим? — девочка смотрела на них невинным взглядом.

Георгий, очнувшись от замешательства, повязал нить на запястье мальчика, и они взмыли в небо.

* * *

Впереди их ждала еще одна бывшая крепость, расположенная в подкове окружающих гор. Республиканский социально-реабилитационный центр «Намыс» находился на улице Тимошенко в Нальчике.

— Алиса, попрошу тебя — не показывайся больше детям, — Виктор обнял свою любимицу. — Им пока рано тебя видеть. Я знаю, ты хочешь помочь. Но это может им навредить. Хорошо?

— Хорошо, прости. Я хотела сделать лучше…

— И ты была великолепна, принцесса моя. Мы не чаяли, что так будет. Но нам нужно в этот терем, нас ждет Вера.

Спустя некоторое время ангелы, взмахнув своими большими крыльями, прямо из окна второго этажа здания устремились в небо, оставляя за собой струящуюся нить, повязанную Георгием.

* * *

Название следующей крепости в тысяча семьсот восемьдесят четвертом году дала императрица Екатерина II — Владикавказ. В своем указе от девятого мая тысяча семьсот восемьдесят пятого года она повелевала: «В построенной крепости при входе в горы кавказские позволяем мы соорудить церковь Православного нашего закона, употребить на оную и на украшения ее оставшиеся в Кизляре из суммы на приласкание кумыков и прочих народов; при том наблюдать, чтобы духовенство в церкви и крепости не употребляло народам тамошним притеснений или принуждений». Ангелы прибыли на улицу Бзарова, где находился детский дом «Хуры Тын». Девочку шести лет, которая была им нужна, звали Полина. Они нашли ее под кроватью общей спальни. Неделю назад Полина поступила в это учреждение. Ее отчаяние и страх передавались даже на расстоянии. Алиса обняла ее и обернулась к Виктору:

— Можно она меня увидит? Ну, пожалуйста! Я знаю, что ей сказать.

— Нет, Алиса, сейчас мы ей только навредим. С ней и так все будет хорошо. Начали!

Ангелы взяли девочку за руки, а Алиса, не выпуская ее из объятий, стала нежно нашептывать слова. Закончив, она поцеловала Полю и произнесла:

— Я запомнила тебя! Ты будешь лучшей моей подругой! Только продержись до завтрашнего дня!

— Алиса, нам нужно спешить! — Виктору даже пришлось приложить усилия, чтобы расцепить девочек.

* * *

Наконец, закончилось для них самое тяжелое испытание. Ангелы не могли вычеркнуть из памяти Алисы места, где дети прячут свою боль глубоко внутри, и умеют плакать молча, без слез. Хотели. Но не могли.

Чудесным образом они оказались в спальне Алисы. Телевизор показывал мультик «Ну, Погоди!». Громкость стояла на отметке в пятьдесят пунктов.

— Тебя сейчас позовет мама. Нам до́лжно отдохнуть, а тебе поесть, — сказал Виктор, словно отвечая на немой вопрос Алисы, которая только и успела, что открыть изумленно рот.

— Но потом же мы закончим до́лжное? Вы ведь не оставите меня здесь?!

— Нам важно быть с тобой сегодня.

* * *

Дверь открылась и на пороге появилась Мария:

— Господи, Алиса, я тебя зову-зову. Сделай тише, зачем так громко?

Она взяла пульт и убавила звук.

— Лисенок, пирог готов, и я супчик куриный сварила. Пойдем, поедим вместе? Мне одной скучно, — Маша обняла дочь и увлекла за собой в гостиную.

Ангелы последовали за ними.

Сладкий запах печеных яблок окутал дом. Алиса, наконец, почувствовала голод. Разыгравшийся аппетит девочки, которая с удовольствием уплетала суп, доставлял Марии нескрываемое удовольствие. Она и представить себе не могла, что за столом они не одни. Тем более, не подозревала, с какой нежностью и любовью на нее устремили свои взоры ангелы. Алиса кидала взгляды то на своих спутников, то на маму, и лишь тихонько хихикала.

— Лисенок, тебе что, смешинка в рот попала? Что тебя так веселит? — Маша тоже улыбалась, любуясь своей прекрасной дочерью.

— Мамочка, а ты веришь в чудеса?

— Конечно, верю! И ты самое мое большое чудо!

— Ну нет, не в такие!

Виктор приложил палец к губам, показывая жестами Алисе, чтобы она ела молча, но девочка не послушалась.

— Когда я была маленькой, я верила в Деда Мороза, — заявила она. — Если честно…Я в него до сих пор верю, вот! Раскрыла тебе свою большую тайну, — призналась Алиса, а Маша только рассмеялась.

— Спасибо, мамочка! Это было изумительно! — поблагодарила дочь, когда доела большой кусок яблочного пирога. — Я побежала дальше смотреть мультики.

— На здоровье, дорогая! А я хотела с тобой в город съездить. Мне кое-что из дома нужно забрать.

— Предложи через три часа, — быстро поведал девочке Виктор. — Через три часа мы закончим два последних реликватория.

— Мамочка, давай через три часа, а? Мы как раз закончим последний реликваторий… ой, — осеклась девочка.

— Что? Какой еще реликваторий? Ты о чем?

— Это из мультика! Я хотела сказать, давай через три часа. У меня же еда должна перевариться, — Алиса подбежала, крепко обняла маму и прижалась к ней.

Ангелы тоже обняли Марию с разных сторон.

— Какие же пушистые твои объятья, Лисенок. Хорошо, через три, так через три. Только не делай громко. Я тогда пока траву покошу, вон как выросла. Беги, смотри свои мультики, — Маша легко хлопнула дочь по попе.

Виктор тут же подхватил Алису, и они устремились к небу, навстречу еще одному городу, которому дала имя Екатерина Великая.

В Севастополе они оказались на Большой Морской улице. Полностью разрушенная в годы Второй Мировой, она отстраивалась в стиле сталинской архитектуры. Все дома по этой улице были построены в виде замкнутых двориков с выходящими на улицу парадными фасадами. Кроме трех зданий — Покровского собора, Главпочтамта и караимской кенассы, возле которой они и приземлились. Около входа в школу бокса, которая располагалась в этом здании, они встретили Петра. Ангелы взяли мальчика за руки, Алиса произнесла свою речь. Повязав нить на запястье ребенка, Георгий изрек:

— В этом сегментории неприкасаемых случилось более, чем надобно. Какие вместилища нам выбрать?

Георгий был главным рулевым. Он вел Алису с Виктором только ему известным курсом.

— Кого не случится одарить Фолиантом, я внесу в свой скрижаль, — подытожил Виктор.

— Тогда требование есть у Бахчисарая, Саки, Судака и Черноморского, а нас ждут Симферополь, Керчь, Евпатория, Ялта и Феодосия.

— Хорошо. Встречаемся в Симферополе на Молодежном проезде!

* * *

Вскоре Алиса с Георгием прибыли на эту узкую улочку Симферополя. За красивым бетонным забором, отделанным искусственным камнем, виднелся трехэтажный коттедж под рыжей черепичной крышей. Из окна мансардного этажа на них смотрела девочка и махала рукой.

— Она что, нас видит? — удивилась Алиса и обернулась вокруг себя, чтобы удостовериться, что на улице больше никого нет.

— Да, видит. Ее зовут Изабель. Она глухая. У глухих зрение развито сильнее, чем у остальных. Они могут видеть то, что не доступно человеческому глазу.

— Красивое имя — Изабель.

— Оно означает «любящая Бога», — пояснил Георгий и подхватил Алису.

Они оказались в комнате Изабель. Помещение было выполнено в розовых тонах и утопало в плюшевых игрушках. Их было очень много от миниатюрных мышек до гигантских слонов, которые стояли, как охранники, с обеих сторон достаточно большой кровати.

Алиса протянула руку:

— Привет, меня зовут Алиса. Ой! Ты же не слышишь.

— Я слышу тебя, — голос раздался прямо в Алисиной голове.

— Ух ты! Здорово! Еще скажи что-нибудь?

— Я рада вам. И я знала, что когда-нибудь ты обязательно меня найдешь.

— Откуда?

— Мне снятся чудесные сны. Сегодня, например, мне приснилось, что ты ко мне прилетишь с двумя ангелами. Чуть-чуть ошиблась, — смутилась девочка.

— Нет. Ты не ошиблась, мы ждем Виктора. Он сейчас собирает для своего золотого списка детей. Я очень тебе рада. У меня никогда не было такой необычной подружки. Мы прилетели, чтобы рассказать тебе…

— Я знаю, — перебила ее Изабель. — И слова эти я тоже знаю давно. Не знаю откуда. Они просто очутились в моей голове.

В комнате появился Виктор.

— Начали, — и он взял Изабель за руку.

Когда они двинулись дальше, Алиса все еще думала об этой удивительной девочке. Она настолько впечатлилась ею, что Павел из Керчи с улицы Гладкова остался в дымке неясных воспоминаний.

* * *

В одной из панельных пятиэтажек восьмого микрорайона Евпатории они очутились в малюсенькой трехкомнатной квартире. На полу, в узком проходе между кроватями, застеленном давно протертой ковровой дорожкой, сидел мальчик с книгой в руках. Его круглые очки с перебинтованной дужкой все время сползали с переносицы, норовя упасть на пол. Мальчик увлеченно водил пальцем по строчкам, иногда проговаривая фразы вслух. Алиса узнала книгу. Это была повесть «Три Толстяка».

— Мишка, бегом сюда! — услышали они хриплый женский голос.

Мальчик вздрогнул, быстро сунул книгу под одну из кроватей, и пулей выскочил из комнаты.

— Быстро сбегай, мусор выкинь. Ведро, вон че, полное совсем, — женщина средних лет, зажимая в зубах сигарету и щурясь от дыма, вытащила из-под раковины мусорный пакет полный картофельной кожуры.

— Хорошо, мам, еще что-нибудь сделать? — Мишка глядел со всем вниманием.

— Сделай — исчезни из кухни.

Мальчик старательно понес пакет, придерживая сверху картофельные очистки. Он, босой, вышел на лестничную площадку, держа в другой руке стоптанные кеды, и остановился, чтобы обуться. Ангелы взяли его за руки. Алиса поправила его смешные сломанные очки и торжественно произнесла свои слова.

* * *

В Ялте на улице Щорса, во дворе одного из коттеджей, в хозяйственной пристройке жила семья из четырех человек. Вера приходилась дальней родственницей Татьяны, хозяйки этого красивого дома. Родственники сошлись на том, что Татьяна не берет с них плату за жилье, а они полностью обслуживают трехэтажный дом и придомовую территорию. Муж Веры — Василий пошел на такие унижения, свято веря в то, что их пребывание в этой лачуге временно. Так они и жили третий год, будучи не в состоянии снять себе отдельное жилье. Их дети — близнецы Митрофан и Алексей — все дни проводили, предоставленные сами себе. Жилище их было настолько мало, что находиться там круглыми сутками было невыносимо. Татьяна не любила детей в принципе. Поэтому с пяти лет мальчишки изучали город самостоятельно. Если бы не Митрофан, Алексей никогда бы не решился выйти даже за ворота. Разница их характеров доставляла родителям массу хлопот, и в тоже время, они гордились своим сыном Митрофаном. Никогда не беспокоились о мальчиках, полностью доверяя смекалистому и здравомыслящему Митрошке. Алексей же стал заложником обстоятельств. Его способность принимать самостоятельные решения с каждым годом становилось все слабее. Безвольный и бесхарактерный, он во всем слушался брата. К нему-то Алиса и подошла. Леша стоял рядом с металлической аркой, на которой большими буквами была выведена надпись «Канатная дорога Ялта — Горка».

Ангелы крепко взяли за руки мальчика, Алиса со всей выразительностью озвучила условия его спасения из лап брата-близнеца.

* * *

Феодосию они проскочили быстро, отыскав на улице Шевченко рыжего Антошку. Алиса смеялась от души над его способностью веселить окружающую детвору.

В Джанкое ангелы оставили девочку в Свято-Покровском кафедральном соборе, а сами вернулись в Севастополь за Екатериной, Валерией и Тамарой, сестрами-погодками.

Прощаясь с Крымом, Алиса махала рукой вслед удаляющемуся бескрайнему морю и таким величественным горам.

Город, к которому они подлетали, расположился в низине, окруженной бесконечной вереницей гор. Алисе он показался сказочным: каменные строения отвоевывали у маленьких одноэтажных домиков новые земли. Она и ангелы приземлились в центре Читинского зоопарка, около вольера с белым верблюдом.

— Ух ты! — Алиса сразу же побежала к сетчатому ограждению.

Некоторое время она с любопытством наблюдала за животным.

— Нам нужно торопиться, — озабоченно заметил Виктор, приближаясь к девочке.

— Ну пожалуйста, можно я здесь постою? Я хочу посмотреть на верблюда. Давайте передохнем, я устала, — Алиса стояла, вцепившись в металлическую сетку ограждения.

Виктор вернулся к Георгию.

— Она действительно устала, — сказал он. — Я переоценил ее возможности. До́лжно помыслить, как нам свершить остальных неприкасаемых.

— Я ведаю как! — Георгий, не задумываясь, нашел ответ.

Они обсуждали изменения. И опять эта девочка, сама того не ведая, внесла коррективы в небесную программу. Лучшие из возможных.

— Не ведаю, так ли оное, но помыслы мои стремятся к сокровенной истине. Господь свершил людей, дабы они воспособили Ему сотворить идеальный мир. Без них невозможна эта планета. Без них невозможны и мы… — Виктор посмотрел на ангела смущенным взглядом. Еще ни разу он не был так откровенен. Георгий стал для него больше, чем братом, он стал для него соратником помыслов.

— Ты близок к истине… В меня вселилась та же мечта. Дивно мне, как я не домыслил этого раньше.

Когда Алиса подошла к ним, они продолжали о чем-то сосредоточенно разговаривать.

— Вы опять без меня что-то придумываете? — ревниво поинтересовалась девочка.

Виктор взял Алису на руки.

— Принцесса моя, нам необходимо сегодня сделать должное. Мы мыслим, как тебе легче знакомиться с детьми. Мы будем делать это вместе.

— Но мне и не тяжело! Главное, чтобы мама не начала волноваться.

— Через час ты будешь дома. Мама и не заметит, что тебя не было. Не переживай. А сейчас нас ждет Борис. Вон видишь, он стоит у жар-птицы. Тебе должно назвать свое имя и произнести великие слова. Остальное мы сами воедино вложим в его разумение.

Мальчик, про которого они говорили, стоял и немигающим взглядом смотрел на павлина. Его мама неподалеку разговаривала через наушник по телефону, энергично жестикулируя руками.

Ангелы приблизились и взяли ребенка за руки. В этот момент он повернул голову к Алисе.

— Меня зовут Морозова Алиса, — быстро сказала та. — Добро, Азъ, Рцы. Повтори три раза.

Георгий повязывал на руку Борису свою нить.

— Я запомнил. Найду тебя, — как лунатик, произнес мальчик.

* * *

Виктор подхватил Алису, и они стремительно понеслись в сторону гор.

В Благовещенске их ждал Первомайский парк. Густо засаженный разнообразными деревьями, он больше напоминал лесистую местность. Первым, на кого обратила внимание Алиса, был мальчик, кормящий белку прямо с рук. Белка ничуть его не боялась, хватала орешек, мчалась прятать его в укромное место и тут же бежала обратно за следующим лакомством.

— Игорь, можно я тоже белочку покормлю? — невинно поинтересовалась Алиса.

Ангелы взяли мальчика за руки, а тот протянул Алисе фундук.

— Пожалуйста!

— Алиса Морозова, Добро, Азъ, Рцы. Спасибо тебе, ты добрый! — она дала орешек белке и тут же исчезла.

* * *

— Ждите меня в Хабаровске, — сказал Виктор, передавая девочку на руки Георгию.

— В Преображенском будем тебя ожидать. Да пребудет с тобой сила!

— Быть!

Ангел повернул направо. Его путь лежал через Биробиджан и Владивосток. Вписав еще два имени в свой золотой список, Виктор устремился в Преображенский кафедральный собор Хабаровска.

На пересечении Амурского бульвара и улицы Фрунзе они оказались в музее-аквариуме «Рыбы Амура». Ангелы изменили маршрут и устроили все так, чтобы внимание Алисы все время переключалось и было на пределе ее возможностей. Они ощущали ее усталость, и в то же время восхищались силой ее стремления. У нее был стальной характер. Они чувствовали это даже сейчас.

Около аквариума со звездчатой камбалой стоял Василий. Его рыжие волосы сильно контрастировали с черной одеждой, в которую он был одет. Порванная в некоторых местах болоньевая куртка была заштопана большими стежками грубой синей нитью. Мятые школьные брюки только подчеркивали его неухоженность. Мальчик лбом упирался в аквариум, будто пытаясь прорваться к причудливой рыбе. Камбала, казалось, тоже не спускала с мальчика взгляд своих причудливых глаз, которые находились с левой стороны головы.

— Ну что, пока Люсьен. Не скучай без меня, я к тебе завтра опять приду, — Василий разговаривал с камбалой как с человеком.

— Василий! — окликнула Алиса мальчика.

Ангелы уже держали его за руки.

* * *

Дальше был Южно-Сахалинск, где на Саперной улице они побывали на репетиции в кукольном театре. Там они познакомились с Дашей. Затем Магадан с его удивительной природой. На набережной бухты Нагаева они встретились с Леней. Мальчик сидел около четырехметровой скульптуры мамонта, сделанной из металлолома. Ржавчина, обильно покрывающая железо, напоминала шерсть. Леня, в смешном красном берете, синей куртке и клетчатых коротких штанишках, сидел рядом на камне и мастерил из шестеренок миниатюрную копию этого симпатичного животного. И с ним тоже все прошло удачно.

Петропавловск-Камчатский утопал в бескрайних лесах. Город расположился на берегу Авачинской бухты Тихого океана. Их встретил потрясающий монумент. На фоне Корякского вулкана изваяние медведицы и медвежонка в натуральную величину выглядело настолько величественно, что пришлось спуститься раньше времени на землю. Алиса непременно хотела погладить медвежонка и обнять медведицу.

— Я назову этот город зеленым. И непременно сюда приеду еще раз, когда вырасту.

— Когда ты вырастешь, принцесса моя, ты очень часто будешь передвигаться по стране. И в этот город вернешься еще не один раз. Верь мне, — улыбнулся Виктор.

Осип, мальчик шести лет жил недалеко от аэропорта на Красноярской улице.

— Я помогу тебе! — Алиса быстро закончила «обряд».

Георгий повязал нить на руке мальчика, и они направились в Якутск. По дороге Виктор опять оставил их, чтобы вписать имя Любы из Анадыря в свой список и вскоре присоединился к ним.

В Якутске и Улан-Удэ, последних городах реликватория, Алиса вновь изучала внутреннее убранство великолепных храмов, пока ангелы посещали неприкасаемых в детских домах.

* * *

Четвертый реликваторий для них начался с Архангельска, города, расположенного по обеим сторонам устья Северной Двины. Городские набережные протянулись вдоль речных рукавов на десятки километров. Множество мостов соединяло этот удивительный город, где с уважением увековечили в памятниках и монументах всю историю России. Костю они нашли на Никольском проспекте, возле деревни Деда Мороза. Мальчик прятал записку под лестницей одной из сказочных избушек.

— Костя, я могу передать Дедушке Морозу твою записку, — окликнула его Алиса.

Ангелы обняли ребенка. Оказавшись в пушистом облаке, Костя молча улыбнулся и кивнул в ответ. Алиса медленно повторила наизусть выученные фразы.

— Так тому и быть! — уверенно произнес Костя.

* * *

На берегу Семеновского озера в Мурманске на железной скамье сидел мальчик. Он что-то нашептывал на ухо бронзовому коту.

— Ой, какой очаровательный котик! — воскликнула Алиса. — А почему у него палочка с узелком через плечо?

— Потому что люди сотворили этот памятник в честь кота Семена, который вернулся домой через многие года.

— Да? А куда он уходил?

— Он уходил в свою взрослую жизнь. Так поступают все люди. Но всегда они возвращаются в начало. В каждом человеке заложен дар исправлять свое детство как надобно и повторять его в конце жизни.

Ангелы взяли мальчика за руки.

— Его зовут Павел, — пояснил Виктор.

— Пашечка, я буду рада с тобой дружить, — сказала Алиса.

— Я тоже буду рад. Спасибо! Я запомнил, — ребенок незримо смотрел сквозь Алису.

Георгий повязал нить, и они взлетели, чтобы опуститься в место, где вспышки Солнца отправляют на землю волны, одаривая жителей Нарьян-Мара грандиозным шоу с фантастическими узорами северного сияния. На улице Сапрыгина они оказались перед двухэтажным деревянным бараком. Влетев в квартиру на первом этаже, Алиса познакомилась с девочкой Светой, которая тихо смеялась, пока Алиса ей рассказывала про ангелов и свое задание.

Затем они пролетели всю Карелию, где в Петрозаводске Виктор задержался, чтобы вписать имя девочки Анюты в свой волшебный список, и присоединился к ним уже в Санкт-Петербурге. Мальчика, с которым они познакомились, звали Володей. Он жил на Васильевском острове. С ним было особенно приятно общаться. Не по годам развитый ребенок, в свободное от чтения книг время он занимался тем, что искал по мусорным бакам выброшенные вещи и приносил домой. Так он зарабатывал себе на хлеб. Алиса блестяще справилась с заданием, Георгий крепко завязал узел на руке Володи, и они двинулись через Ленинградскую область в Псков.

Виктор в очередной раз отстал от них, чтобы в Кингисеппе отыскать Викторию.

Псков был еще одним городом, который делила напополам водная гладь реки Великой. Красота города с высоты птичьего полета не могла не захватить воображение Алисы. Ей хотелось побывать на каждой улице этого старинного города. Но они летели и летели все дальше и приземлились почти на самой его окраине, недалеко от Снетогорского женского монастыря. Здесь, в пригороде, стояли красивые коттеджи, окруженные рукотворным ландшафтном. Матвея они нашли в одном из таких домов на улице с красивым названием «Озерная». Оставшегося без родителей, его, трехлетнего, усыновила сестра матери. Алису поразила стойкость и терпимость мальчика к такой дикой и ужасной несправедливости, в которой он изо дня в день существовал. Сердце девочки сжималось от сострадания к этому ребенку.

— Можно превратить Матвея в большого, чтобы он ушел от этих?.. — Алиса вцепилась в Виктора с мольбами о немедленном участии ангелов в жизни мальчика.

— Можно, принцесса моя. Его жизнь изменится, как только он произнесет заветные слова. Сама скоро все увидишь…

И они поднялись в воздух.

В Калининграде Виктор вписал еще одного ребенка. Белокурая Анжелика Сергеева была очередной неприкасаемой в его золотом списке.

Основатель династии Рюриковичей, Великий Новгород, пропитанный легендами, встретил Алису золотыми куполами множества храмов, монастырей и крепостных стен. Город-музей с тринадцати вековой историей показался ей городом сказочных замков и удивительных историй, которые поведал Виктор, пока они кружились над городом. На Троицкой улице, они оказались рядом с раскопом, где велись непрерывные работы археологов. Девочка Катерина сидела на камне, внимательно разглядывая картинки из книги.

— Катя, Катя! — кричал бородатый худой мужчина, выискивая глазами свою дочь.

— Я здесь! — она помахала рукой.

— Собирайся живо, на сегодня закончили! Ждать не буду, учти! — крикнул ей отец и скрылся в павильоне.

Ангелы взяли Катю за руки. Алиса забрала из ее рук книгу, положила на землю и обняла девочку. Нашептав ей на ухо историю, поцеловала в обе щечки, и они двинулись дальше.

— Я буду тебя ждать, — услышали они Катин голос, покидая этот великолепный город.

* * *

Дом ребенка в Вологде по Комсомольской улице и в Сыктывкаре на Чкалова встретил ангелов двумя очень похожими белокурыми созданиями. Николь и Луиза, так звали девочек пяти лет отроду. Георгий с превеликим удовольствием повязал свою нить на их миниатюрные белоснежные запястья.

Оставался последний на сегодня реликваторий. Они забрали Алису и устремились в сторону Северного Кавказа.

Город-герой Волгоград встретил их своей узнаваемой во всем мире высочайшей статуей. Это была «Родина-мать». Облетев весь мемориальный комплекс, они приземлились на проспекте Ленина, возле музея занимательных наук Эйнштейна. Григорий, мальчик, на вид лет шести, стоял у входа, ковыряя носком стоптанного ботинка землю.

— Гриша, ты чего тут? Давно стоишь? — к входу подошла девушка.

— Нет, не долго. Вас жду. Можно мне с вами пройти?

— Пойдем, мой вундеркинд. У меня экскурсия через двадцать минут начинается, успеем перекусить что-нибудь. Ты ел? — она внимательно посмотрела в глаза ребенку.

— Ел, — тихо ответил мальчик, потупив взгляд.

— Врешь, поди. А это что такое? — Алена, так звали девушку, взяла его за руку и стала засучивать рукав давно нестиранной рубашки. Большие отпечатки пальцев на худенькой руке отливали сине-бордовым цветом. — Он что, тебя опять бил?

— Нет. Пожалуйста, только не жалуйтесь никому. Мне потом еще хуже живется. — Умоляющий Гришкин взгляд заставил Алену взять ребенка на руки и крепко обнять.

— Что же делать нам с тобой, а? Что же придумать? Так. Пойдем, я сначала тебя покормлю, а потом уже пойдешь к своему любимому ящику Пандоры, — девушка улыбнулась, потерлась носом о щеку мальчика, и они зашли внутрь.

Алиса с ангелами направилась следом. Почти тут же он вышли, исполнив свою миссию.

На набережной Ростова-на-Дону они увидели бронзовую скульптуру, изображающую рисующего художника. Он рисовал картину по невидимому полотну, обрамленному бронзовой рамой. В одной руке у него была кисть, в другой — палитра. Рядом стоял мальчик и играл на скрипке. Возле его ног лежал открытый футляр, в котором россыпью лежали монеты разного достоинства. Проходящие люди улыбались, глядя на Никиту, и почти каждый кидал в футляр пару монет.

— Когда он закончит произведение, приступаем, — ангелы встали за спиной ребенка.

— Привет, Никита, — поздоровалась Алиса. — Ты здорово играешь! У меня нет монет, но у меня есть кое-что лучше, чем деньги. Все твои желания исполнятся в тот же миг!

Ангелы взяли мальчика за руки.

— У меня всего одно желание! — Никита поклонился Алисе, занес смычок над скрипкой и заиграл «Мазурку» Шопена. Он играл и счастливо жмурился.

* * *

В Краснодаре они оказались на улице Стасовой. По обеим сторонам дороги, большую часть которой занимали трамвайные пути, расположились добротные одноэтажные домики с приусадебными участками. В одном из домов они нашли следующего подопечного — Данилу. Мальчик тер большой тряпкой половые доски, окрашенные в грязно-рыжий цвет.

— Ты зачем сухой тряпкой трешь-то, дурачок! — Над ним стоял подросток и комментировал его действия.

— Она не сухая, — тоненьким голосом произнес младший брат.

— Говорю, сухая! — с этими словами старший поднял ведро и вылил на ребенка.

Вода быстро растеклась по комнате, заливая все на своем пути.

— Андрей, пожалуйста, не надо, — тихо заплакал мальчик, поднимая насквозь мокрые тапки отца.

— А-а-а-а, че, — боишься? Отец опять тебе всыплет за то, что ты тапки его намочил! — Андрей залился смехом.

Алиса моментально отдала клубки ангелу и тут же появилась перед мальчишками.

— Если ты еще раз обидишь своего брата, я превращу тебя в лягушку, понял? — выпалила девочка, а Георгий положил руку на стоящего в изумлении подростка.

— Даня, никогда не давай себя в обиду, слышишь? Ни-ког-да! И еще! — Алиса прижалась губами к его уху и быстро стала шептать волшебные слова.

Она исчезла так же, как и появилась. Два брата стояли потрясенные, не в силах вымолвить не слова. Андрей очнулся первым.

— Прости, не буду больше, — его тон стал примирительным, — давай тряпку. Сам буду мыть. Иди, в сухое переоденься.

На Второй Короткой улице, во дворе онкологического диспансера города Майкопа, на лавочке сидела девочка и с жадностью уплетала булочку, обильно политую карамелью. Рядом стояла бутылка молока. Ребенок был настолько поглощен едой, что вряд ли мог услышать приближающиеся шаги Алисы.

— Привет, Настя! Приятного аппетита!

— Угу, — быстро пережевывая пищу, буркнула девочка.

— Не хочу тебя задерживать, поэтому просто слушай.

Ангелы взяли ребенка за руки.

* * *

— Она не может умереть, и я не хочу ни с кем больше жить, — сказала Настя через некоторое время и положила откушенную булочку рядом с бутылкой.

— Ты справишься со всем, если сделаешь, как я сказала! — Алиса погладила ее по голове и исчезла.

Настя медленно встала со скамейки, оставив свой недоеденный обед, и побрела к больничному входу.

* * *

Следующим местом оказалась Элиста. Небольшой городок являл собой смесь буддизма и советской архитектуры. В центре города Алиса увидела невероятно красивый храм «Золотая обитель Будды Шакьямуни» с огромной статуей самого божества. Славик, с которым Алиса встретилась, излучал доброту и искренность. Таких добрых и открытых детей Алиса раньше не встречала. Подмышкой он держал шахматную доску. Мальчик сидел на лавочке в сквере и каждому прохожему предлагал сыграть партию.

— Хочу, чтобы он стал великим шахматистом, — Алиса посмотрела на Виктора.

— Он сам себе выберет жизнь. Не должно человеку указывать его путь, — мягко ответил Виктор.

— Пусть. Все равно, когда вы сделаете меня настоящей волшебницей, и у меня появится волшебная палочка, я прилечу сюда и сделаю Славика чемпионом всех народов мира! — Алиса топнула ножкой.

Виктор взял девочку на руки:

— Расскажу тебе сказку.

Когда-то давно, в тридевятом царстве, в тридевятом государстве, жил дровосек. У него была дочка Пелагея. Жена его давно умерла, а новую жену он так и не нашел. Так и жили они вдвоем. Жили-поживали и никому не мешали. Однажды возвращается из леса дровосек, а Пелагея сидит у окошка и плачет.

— Что ты горюешь, дитя мое? — спрашивает ее отец.

— Подружки мои зовут меня в игру диковинную играть, а я боюсь. Если проиграю, придется через костер прыгать.

— Не бойся, Пелагеюшка, не проиграешь!

— Почему, батюшка, ты так думаешь?

— Потому что знаю тебя и верю в тебя. Иди и ничего не бойся. Ты будешь первой.

И тогда пошла Пелагея к подружкам и выиграла диковинную игру. В следующий раз подходит она к отцу и спрашивает:

— Батюшка, меня подружки в лес по грибы да по ягоды зовут. Боюсь я заблудиться в лесу дремучем.

Отец ей на это отвечает:

— Иди, Пелагеюшка, и ничего не бойся, не заблудишься ты в лесу. Я знаю тебя, и я верю в тебя.

Так Пелагея справлялась со всеми своими трудностями. Она превратилась в прекрасную добрую и смелую девушку. И никакая преграда ей была нипочем. Потому что рядом с ней всегда был ее отец. Тем временем дровосек стал совсем стар и однажды ушел в лес и не вернулся. Искала его Пелагея, искала и не нашла. Стала горько плакать. Не мыслила она жизни без батюшки своего. Она вдруг опять превратилась в маленькую девочку, у которой ничего не получалось и все падало из рук. Она опять стала всего бояться и не могла решиться на то, чтобы даже выйти из дома. Так прошел год. Съестные припасы, накопленные отцом, закончились, и ей нужно было идти к людям и попросить еды. А она очень этого боялась и все никак не могла решиться. Однажды, когда у нее не осталось сил даже встать с постели, перед ней появился ангел и сказал:

— Вставай, Пелагея, я помогу тебе. Все, что ты начнешь делать, у тебя будет получаться. Все, о чем ты попросишь, будет дано тебе. Тебе нужно только встать и выйти к людям.

Так она и сделала. И в тот же миг, когда она оказалась среди людей, все изменилось. Она опять смеялась и радовалась, и все у нее получалось. Она мечтала встретить ангела и поблагодарить его за чудесное спасение от голодной смерти. Но он никак не приходил. Так она и жила в надежде встретиться с ним. И как-то раз он вновь появился. Пелагея кинулась к нему с благодарственными словами за свое чудесное спасение. А он ей и отвечает:

— Ты не меня благодари, а себя. Свою жизнь ты сделала сама. А я просто в тебя верил.

Виктор посмотрел на Алису, она внимательно прослушала всю сказку.

— И что было потом?

— Потом она прожила долгую и счастливую жизнь.

— Какая-то неинтересная история. Я думала, ты мне про волшебного ангела расскажешь.

— Я и рассказал тебе про волшебного ангела, — засмеялся Виктор. — Когда вырастешь, ты обязательно поймешь, о чем была эта сказка. А теперь нас ждут труды наши!

Ангелы направились к мальчику, который так и не нашел желающего, и играл в шахматы сам с собой…

Попрощавшись с Вячеславом, в следующий миг они уже пролетали над Астраханью, великолепным городом, который когда-то был торговым центром Золотой орды, а затем и столицей Астраханского ханства. Бескрайние реки и озера обрамляли его со всех сторон. Они приземлились в Енотаевском районе, в рыбацкой деревне. Великолепный фруктовый сад, раскинувшийся на территории деревни, окутывал деревянные домики зеленью листвы фруктовых деревьев и виноградной лозой. Во дворе одного из них на траве, покрытой большой клеенкой, Вероника, девочка, к которой они прибыли, чистила рыбу ловкими движениями. Рядом с ней стояло ведро еще живых окуней.

— Ника, ты долго еще? — услышали они женский голос.

Вероника вздрогнула и посмотрела в сторону дома.

— Половину почистила. Еще чуть-чуть, — отозвалась она.

Ангелы взяли девочку за руки. Не сговариваясь, они одновременно поцеловали сначала ее руки, а потом ее головку. Алиса не понимала, почему ее ангелы каждый раз ведут себя с детьми по-разному, но спрашивать не решилась.

— Я тоже очень тебя люблю! — вдруг закончила свою речь Алиса. Слова сами выпорхнули из ее уст.

— И я тебя люблю, Алиса, — ответила Вероника. И она тоже, как и другие дети, смотрела как будто сквозь нее.

* * *

В городах Камызяк и Харабали Алиса посетила церковь Смоленской иконы Божьей матери и Храм Вознесения Господня, пока ангелы не вернулись из детских домов этих городов. Мария и Николай стали еще одними участниками программы.

— На сегодня труды наши кончены. Мы летим домой, принцесса моя! — воскликнул Виктор, и они почти сразу оказались в гостиной на даче. Маша спала за столом, подложив руки под голову. Перед ней все так же лежала карта Матвея.

— Как только ты ее поцелуешь, она сразу проснется, — шепнул девочке ангел.

Алиса озорно смотрела на Виктора. Потом подошла к маме и тихонечко прикоснулась губами. Маша открыла глаза, тут же выпрямилась и потянулась.

— Сколько времени, Лисенок? Что-то я уснула нечаянно, — она посмотрела на часы: — Ого! Вот это мы поспали!

Стрелки часов показывали начало четвертого.

— Да уж! Я не хотела тебя будить. Ты так сладко спала, — Алиса забралась на колени к матери.

Маша обняла дочь и стала, как в детстве, ее качать.

— А ты не хочешь разве спать?

— Немножко совсем.

Виктор провел ладонью по Алисиному лицу.

Алиса зевнула, и тут же заснула прямо на маминых руках.

— Ну вот, какое-то сегодня сонное царство у нас, — ласково глядя на дочь, заметила Маша.

Она отнесла Алису на второй этаж. Переодела ее в пижаму и уложила в кровать.

* * *

— Любимая, я дома! — послышался снизу голос Ивана.

Маша плотно прикрыла дверь спальни и отправилась встречать мужа.

— Привет, Ванечка! Ой, какой ты молодец! Все купил?

— Все, и даже больше! Дед сказал, что будет к семи. Где Лисенок?

— Она только заснула. Приняла эстафету, — засмеялась Маша.

— В смысле?

— Да представляешь, тебя проводила и уснула прямо за столом. Алиса меня разбудила и тут же уснула сама. День сна какой-то сегодня. — Маша распаковывала покупки, укладывая продукты в холодильник.

Морозов обнял жену сзади.

— Я люблю тебя, милая. Спасибо тебе, что ты рядом со мной все эти годы. Как я раньше жил без тебя — диву даюсь!

Маша развернулась к мужу.

— И я, Вань. Если бы ты знал, что ты для меня значишь…

Их губы слились в долгом поцелуе.

* * *

Петров приехал, когда стол уже ломился от всяких вкусностей.

— Привет, семья!

— Привет, дед! — Маша кинулась к Петрову. — Прости меня, пожалуйста! Сама не знаю, что на меня тогда нашло. Простишь ведь меня? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Волшебное слово!

— Машенька, шею оторвешь! Разве я могу на тебя обижаться? Мне и прощать то тебя не за что! — смеялся дед, поддерживая Машу, которая повисла у него на шее и решительно не желала выпускать его из своих объятий.

— Ваня, буди Алису, будем садиться за стол!

— Уже иду! Лисенок, просыпайся детка!

Дочь спала как ангел. Иван на мгновенье застыл, любуясь безмятежным сном своей малышки.

— Лисенок, — он тихонько потрепал ее за плечо.

— Да, папочка, я не сплю, просто дремаю чуть-чуть. Я сейчас.

— Там деда приехал, — шепотом сообщил отец.

— Деда?! — Алиса окончательно проснулась и села на кровати.

Спустя секунды сорвалась с места и кинулась в гостиную.

— Деда приехал, деда приехал!

* * *

Потом они сидели за празднично накрытым столом и увлеченно рассказывали друг другу истории про их любимых мальчиков. Воспоминания о Матвее и Егоре захватили их. Иван взахлеб описывал деду карту Матвея и смаковал свои идеи по реализации этого удивительного проекта. Петров в ответ удовлетворенно кивал.

Через некоторое время Иван поднялся из-за стола.

— Минуточку внимания! — провозгласил он и поправил невидимый галстук у себя на шее. — Мария, Машенька… Я тут подумал… В общем, я хочу с тобой обвенчаться. Нам все равно Алису крестить. Что же ты у нас в семье одна некрещеная будешь? — Иван вопросительно посмотрел на жену.

За столом воцарилась тишина.

— Ну вы даете, ребята, — Петров тоже встал. — Хочу выпить за вашу удивительную семью. Я прожил долгую жизнь. И рад, что в ее конце судьба мне подарила вас!

— Я тоже хочу выпить! — Алиса встала на стул и протянула свой стакан с компотом.

— Я согласна, — сказала Маша, смущенно улыбаясь.

— Ну, раз все согласны, тогда, дед, к тебе вопрос. Будешь крестным Маши и Алисы? — спросил Морозов, сияя от счастья.

— А то! Если доверите, сочту за честь! — Все звонко чокнулись бокалами и стали бурно обсуждать предстоящее торжество.

На поселок опустились сумерки приближающейся ночи. Из открытого окна опустевшей гостиной доносился шепот леса. Птицы притихли, удобно устроившись в своих гнездах. Все живое будто замерло в ожидании заключительного ангельского Собора на земле. В небе появились первые звезды, освещая путь небесным стражам Седьмого Неба.

Второй реликваторий начинался с Кызыла. В этом городе они приземлились около Воскресенского Собора.

— Вы что, опять меня оставите? — уже возмущенно спросила Алиса.

Виктор обнял ребенка и погладил по голове:

— Как мы можем тебя оставить? Ты наша самая большая драгоценность. Вон, видишь дом? Труды наши от него будут.

Алиса посмотрела, куда указывал ангел: там стояло кирпичное здание, похожее на невысокую башенку. Окна в нем располагались только по центру, образуя строгую линию стекла. Хрупкое полотно с обеих сторон обрамлялось красивым узором. Большие буквы, установленные почти на крыше, образовывали название — гостиница «Буян — Бадыргы». Рядом находился памятник, куда они и направились.

«Памятник первым русским учителям», — прочитала Алиса.

Скульптура изображала русскую женщину, держащую за руки тувинских детей: мальчика и девочку.

— Сейчас сюда подойдет твой новый друг, Олег, — предупредил Виктор. — Что надобно делать, ты знаешь.

— Хорошо, — Алиса отдала свои клубки Виктору и стала ждать Олега.

Вскоре на площади показались девушка и мальчик. Когда они приблизились, Алиса услышала их разговор.

— Стой здесь, понял? Я быстро к маме зайду, — приказала девушка не терпящим возражения тоном.

— Можно я тоже с тобой? — попросил мальчик.

— Нет, не можно! Стой здесь, сказала, — и она направилась в сторону гостиницы.

Мальчик выглядел лет на восемь. Он был выше Алисы на две головы и достаточно упитан. Через плечо у него висели женские ролики.

— Привет, Олег! Ты на роликах катаешься? — поинтересовалась Алиса, приближаясь.

— Нет, это Алены, сестры, — буркнул мальчик.

— А я катаюсь. Так здорово!

— Ну и катайся, что пристала? — Олег отвернулся.

— Я знаю, что у тебя нет роликов, потому что у мамы хватило денег только на ролики для сестры. Я знаю, ты думаешь, что мама Алену любит больше, чем тебя. И я знаю, что ты спишь на кухне, — выпалила Алиса одним махом.

— Кто тебе сказал? — Олег резко развернулся и даже схватил ее за плечо.

— Мне сказал тот, в кого ты сильно веришь — Ангел.

Олег вдруг начал креститься.

— Что еще он про меня сказал? — взволнованно спросил мальчик.

— Он сказал, что ты очень хороший. Он сказал, что ты сильный и умный, и что у тебя большое будущее, если ты выполнишь его наказ.

— Какой? — Олег непроизвольно сложил руки на груди крест-накрест.

Алиса рассказала ему в подробностях все, что велели ей Ангелы. Олег слушал со всем вниманием и время от времени крестился. Когда Алиса закончила, он внимательно на нее посмотрел и шепотом спросил:

— Как ты думаешь, могу я у него попросить ролики?

— Олежек, он все про тебя знает! Уверена, все, что тебе нужно, он даст. Ну что, будем дружить? Меня Алиса Морозова зовут.

— Давай. Олег Нечаев.

— Ты есть в сетях?

— Не-а, мне не разрешают приближаться к компьютеру. Но я все равно, когда никого нет, дома его включаю. Там пароль, правда, стоит. Так на картинку смотрю, она там всегда разная.

— Ничего, вот увидишь, скоро у тебя обязательно появится свой! Я в «Инстаграме» есть. Найди меня, как сможешь.

— Компик?! Ты шутишь? — Олег недоверчиво покачал головой, не веря услышанному.

— Сделай, как я тебе говорю, и у тебя много чего появится, — улыбнулась Алиса.

— Олег, ты где? — до них донесся голос старшей сестры мальчика.

— Все, мне пора. Никому не говори о том, что я тебе сказала. И до встречи, Олег Нечаев! — с этими словами Алиса исчезла.

— До встречи, Алиса Морозова!

— Ты что не отзываешься? Куда смотрим? Я с кем разговариваю?! — Алена дернула за руку брата, на которой уже красовался невидимый перламутровый браслет Георгия.

Ролики слетели с плеча мальчика и упали на землю.

— Ты совсем что ли, — так обращаться с моими вещами! Быстро поднял! Зубами, я сказала! Будешь сегодня моей собакой. На четвереньки быстро встал!

* * *

Следующим местом прибытия была Борзовая Заимка. Поселок расположился на окраине Барнаула, в окружении лесов. Радужная улица, на которой они оказались, состояла из частных домов с земельными наделами. По обе стороны улицы стояли преимущественно старые постройки, облицованные рейками из горбыля. Дом, куда они стремились, располагался напротив диковинного сооружения, больше похожего на заброшенный замок. Ржавый железный забор, с отсутствующими в некоторых местах секциями, придавал еще большее впечатление запустения поросшего бурьяном участка. Ангелы приземлились во дворе школы, которая находилась рядом. На спортивной площадке мальчишки играли в футбол.

— Алиса, нам нужен вон тот мальчик, который стоит в воротах. Жди его в этом заброшенном доме. Он скоро к тебе придет.

— Одна? Я боюсь одна! — закапризничала Алиса.

— Георгий, я справлюсь. Ждите меня там, — сказал Виктор, а второй ангел подхватил девочку и в один прыжок перелетел в пустующий дом.

— Мишка, ты куда смотрел?! — тем временем, что есть мочи, кричал вратарю раскрасневшийся от игры защитник их команды. — Из-за тебя проиграли, козел!

— Я пытался… — оправдывался Мишка.

— Не надо пытаться, надо играть, понял?! Если играть не умеешь, неча тут и балаболить. На, забери свой мяч, если бы не он, я бы вообще с тобой не связывался, криворучка! — продолжал негодовать защитник.

Дети расходились с поля. Одни радостно обсуждая победу, другие с унылыми лицами. Мишка поднял с земли свитер, накинул на плечи и побрел к соседскому заброшенному дому. Он часто туда бегал. Этот дом стал для него убежищем от всех невзгод и одновременно служил местом для нескончаемых тренировок.

— Мишка, привет! — как ни в чем не бывало, поздоровалась Алиса.

— Ты как зашла? — удивился Мишка. Он всегда оставлял секретку в двери.

— Что, проиграли? Я видела, как ты здорово играл!

— Что ты понимаешь в футболе!

Но Алисина уловка сработала, Михаил уже переключился.

— Я ничего не понимаю в футболе, — призналась девочка, — зато я знаю, кто по-настоящему играет, а кто воздух пинает!

— Ну и что, все равно проиграли, — буркнул Мишка.

— Хочешь, я тебе скажу кое-что, и ты никогда больше проигрывать не будешь?

— Ну? — Михаил сел на трехногий стул, который притащил сюда из дома.

— Завтра будет единственная ночь, когда исполняются самые заветные желания. Ровно в полночь нужно сказать заклинание и уже на следующий день они исполнятся.

— Ха! Ну ты и заливаешь! Кто ж тебе поверит?

— Ты про Старика Хоттабыча знаешь сказку?

— Ну?

— Откуда, по-твоему, я знаю, что ты на дне Барнаулки нашел старый кувшин и с тех пор натираешь его перед каждой игрой, повторяя заклинания?

— Ты… Ты что это… Ты как это… — Мишка кинулся к куче мусора, оставленного строителями в дальнем углу, засунул по локоть руку в обломок трубы и достал маленький кувшин.

— Я же говорила! У тебя есть кувшин! — победоносно захлопала в ладоши Алиса.

— Не ори, дура! — зло прошипел Мишка.

— Я не знакома со Стариком Хоттабычем, конечно, но я знаю, как исполнить твое желание. Сделай, что я говорю, и сам увидишь. И, кстати, меня зовут Алиса Морозова. И тебе придется со мной дружить, если ты, конечно, хочешь, чтобы твои желания исполнялись. Найди меня в «Инстике».

— Где?

— Ладно, сама тебя найду, пока! — и Алиса испарилась, оставляя за собой тоненькую струйку дыма.

— Вот это да! — восхищенно сказал Мишка. От неожиданности он выронил кувшин, который тут же разбился вдребезги. — Эх, чтоб тебя! Ну что же сегодня за день-то такой? Добро, Азъ, Рцы! Пусть я буду великим футболистом!

А Георгий, улыбаясь, повязывал свою нить на руку Михаилу.

* * *

Алиса увидела золотые купола церкви в тот момент, когда они начали снижаться. Преображенский парк Абакана встретил их архитектурной композицией «Добрый Ангел Мира». На четырехметровой металлической колонне была установлена статуя доброго Ангела, несущего в руках голубя.

— Я поняла теперь, как вы определяете, когда нам нужно снижаться! Вы ориентируетесь по церкви, да? — обрадованная своей догадкой, произнесла Алиса.

— Молодец! Верно. На земле для нас метками являются только храмы, — Виктор погладил ее по голове. — Но я тебе о другом хочу поведать. Видишь эту статую? Она не зря установлена именно тут. В этом маленьком городе собрались многие общины. Ислам, Православие, Католицизм, Протестантизм, традиционные верования народов Сибири. Это очень много для такого маленького вместилища. И все они мирно сосуществуют между собой. И этот Ангел олицетворяет мир всего существующего, а птица у него в руках есть человек.

— Ты так интересно всегда рассказываешь! Я буду помнить все твои рассказы, Ангел мой! Как здорово, что именно со мной ты захотел дружить! Спасибо вам, мои ангелята! Вы ни разочка не пожалеете, что доверили мне свои секреты! — убежденно сказала Алиса.

Ангелы рассмеялись.

— До чего же ты дивная! — Георгий обнял ребенка.

— Что же, а нам до́лжно не задерживаться. В библиотеке нас ждет Света. Алиса, будь с ней мягче. Ей сейчас очень трудно, — Виктор поведал все инструкции, и они опять поднялись над городом.

Детская библиотека располагалась в панельной девятиэтажке по улице Кати Перекрещенко. Алиса поднялась по ступенькам небольшой пристройки, обтянутой металлической сеткой, и увидела девочку, которая стояла и горько плакала.

— Ты что? Что ты плачешь? Давай я тебе помогу! Скажи, чем я могу помочь? — участливо обратилась к ней Алиса.

— Ты не можешь мне помочь. Никто уже не может мне помочь, — девочка заплакала еще сильнее.

— Так. Я точно могу тебе помочь, что бы у тебя ни случилось. Рассказывай, и вместе решим, как справиться с твоей бедой!

Девочка недоверчиво посмотрела на собеседницу, но немного успокоилась, хотя еще продолжала всхлипывать.

— Понимаешь, я беру… брала… взяла книжки в библиотеке почитать… — принялась рассказывать она. — А он взял одну порвал и выкинул. А мне ее сдать нужно. Мне не дают книг, потому что говорят принести ту, а где я ее возьму? У меня и денег нет, — и она опять заплакала, но уже молча. Только капли слез выкатывались из ее огромных серых глаз.

— И ты из-за этого плачешь?! Все, считай, что книга у нас в кармане. Как она называется?

— «Дети подземелья», автор — Короленко.

— Где тут у вас книги продают?

— Там, — девочка махнула в сторону дороги.

— Пойдем, заодно познакомимся! И не реви! Как тебя зовут?

— Светлана Переверзенцева.

— А меня Алиса Морозова. Тебе сколько лет?

— Шесть, скоро семь будет, а что?

— Я тоже много книг прочитала, но ни такого автора, ни такого названия не слышала.

— Эта книга для школьников. Когда я перечитала все книжки для дошкольников, Мария Васильевна, наш библиотекарь, стала давать мне все, что у нее есть. Мне книги для взрослых больше нравятся, — Света перешла на шепот, — там даже про любовь есть!

Они зашли в книжный.

— Только ты молчи, я буду говорить, — предупредила Алиса.

— Хорошо, — сказала Света и машинально взяла новую подружку за руку.

— Здравствуйте! — обратилась Алиса к девушке, стоящей у книжных полок. — Помогите нам, пожалуйста.

— С удовольствием, — улыбнулась та.

— Подарите нам писателя Короленко, очень вас просим!

— Короленко подарить не могу, а книгу с удовольствием! Какую вам? Показывайте! — и они, все вместе, направились к полкам детской литературы.

— Нам нужен рассказ «Дети подземелья».

— А не рановато ли вам такие книжки читать, дети?

— Нам — нет! — искренне произнесла Алиса.

Девушка взяла книгу, и они направились к кассе. Расплатившись за свои покупки, их спасительница протянула Алисе книгу:

— Ну что же, читайте с удовольствием! Как хоть вас зовут?

— Меня — Алиса.

— А меня — Света, спасибо вам! Вы нас так выручили!

— Пожалуйста! Всегда рада помочь юным читательницам! — засмеялась девушка.

Девочки вприпрыжку побежали обратно к библиотеке.

— Ну вот! Видишь, все просто! И нечего реветь было!

— Ага! Это ты такая смелая, я бы так не смогла! Ой! — Света резко остановилась перед зданием.

— Что опять?

— На ней нет печати же. Что я скажу Марии Васильевне?

— Я объясню, пошли! — Алиса решительно взяла Свету за руку, и они вошли в читальню.

— Мария Васильевна, здравствуйте! Вот, «Дети подземелья». Новая. Старую я нечаянно порвала, — Алиса в упор глядела на библиотекаря.

— Хорошо. Будь добра, постарайся больше не рвать книги, тем более казенные. А ты, Светлана, не давай никому, это ведь чужие книги.

— Извините, Мария Васильевна! — еле слышно пробормотала Света.

— Извиняю, но в последний раз! Будешь что-то брать?

— Можно «Чучело» Железнякова?

— Сейчас посмотрю, если не на руках, дам, — библиотекарша пошла вглубь книжных рядов. Вернувшись с книгой, вписала в карточку название и отдала повесть девочке.

— Спасибо, до свидания, Мария Васильевна!

— До свидания!

Девочки вышли на улицу. Счастливая Света прижимала книгу к груди.

— Свет, а хочешь, он больше никогда не дотронется до твоих книг?

— Это невозможно, — грустно заметила Светлана.

— Возможно! — Алиса приложила руку с ее уху и быстро начала что-то нашептывать. Светлана внимательно слушала.

— И все? Так просто? Так не бывает! — она недоверчиво покосилась на подружку.

— Ну, снова да ладом! Ты только что не верила, что нам книгу подарят, но подарили же! Точно тебе говорю, после этого он никогда не дотронется ни до тебя, ни до твоих книг!

— Откуда ты это знаешь? — смутилась Света.

Алиса крепко прижала к себе свою новую знакомую и тихонько произнесла:

— Я теперь у тебя есть! И я всегда буду тебя защищать, слышишь! Ничего не бойся, и не реви больше!

— Спасибо.

— Я тебя найду! Мы будем дружить всегда! Сделай, что я тебе сказала и ничего больше не бойся!

— Я обязательно сделаю как ты говоришь, обязательно! И спасибо тебе! Мы теперь настоящие подружки! — Света изо всех сил обняла Алису.

— Мне нужно торопиться! Я напишу тебе, обязательно! — Алиса быстро удалялась в сторону Преображенского парка. А Света еще долго задумчиво смотрела ей вслед. Она трогала свое левое запястье, будто чувствовала, что теперь на нем есть браслет.

* * *

В Кемерово они оказались на площадке перед сквером. Открывшаяся картина невероятно заинтересовала Алису. Перед входом в сквер расположилась скульптурная композиция. На огромной ладони дремала девочка, сложив под щечкой руки. А рядом с ней в той же позе лежала еще одна, только живая.

— Это же я! — воскликнула Алиса, разглядывая скульптуру. И правда, образ, созданный скульптором, был точной ее копией. — А это кто? Мы к ней прилетели?

— Да, ее зовут Снежана. У нее недавно родилась сестричка. Она приходит сюда каждый день и ложится на эту ладонь.

— Зачем?

— Ей не хватает маминой любви.

— Почему?

— Она расскажет тебе сама.

Алиса внимательно разглядывала скульптуру.

— Почему она так на меня похожа? Я не была в этом городе.

— Потому что это ты и есть. Все добрые девочки похожи друг на друга. Алиса, у нас мало времени.

Ангелы отошли к лавочке, стоящей недалеко от скульптуры. Алиса отдала клубки Виктору и направилась к Снежане. Девочка лежала на ладони с закрытыми глазами и улыбалась.

— Привет!

Снежана открыла глаза и посмотрела на Алису:

— Привет.

— Можно я тоже с тобой полежу? Никогда не лежала на такой ладони.

— Пожалуйста, — Снежана слезла с бронзовой руки.

— Ой, жестко. Как ты тут устроилась? Жестко же и больно, — Алиса, забравшись, было, на скульптуру, тут же слезла с нее. — На маминой руке удобнее. Почему ты сюда приходишь? Ты ведь часто сюда ходишь, правда?

— У меня сестренка родилась. Она все время кричит. Ни ночью ни днем не спит. Мама занята с ней всегда. Я ухожу, чтобы ей не мешать.

— Она тебя одну отпускает?

— Во двор. Она не знает, что я сюда хожу.

— А зачем ты сюда ходишь?

— Я услышала однажды от взрослых, что это волшебная рука. И если лечь и подумать о чем-нибудь, то мама обязательно услышит твои мысли.

— Да?! И что ты загадываешь?

— Тебе зачем? — Снежана подозрительно посмотрела на новую знакомую.

— Ну, допустим, я могу загадать, чтобы мама мне родила братика? — Алиса смотрела вопросительно.

— Ты что, с ума сошла? Не вздумай загадывать такие глупости! Если не хочешь на моем месте оказаться. Вот это… это… исчадие ада! — Снежана, как будто, стала задыхаться, с ненавистью указывая на бронзовую девочку.

— Почему?

— Потому что из-за нее… из-за нее… так было хорошо без нее. Я, мама, папа — мы так хорошо жили, пока вот эта не появилась, — на глазах девочки навернулись две огромные слезинки и стремительно покатились по ее пухлым щечкам.

— Не плачь! Я знаю лучше способ, чем этот. Точно все желания исполняются! Хочешь, тебе скажу?

— Хочу!

Алиса взяла за руку свою новую подружку и направилась к скамейке, где их ожидали ангелы.

— Ну, тогда слушай! — понизив голос почти до шепота, Алиса поведала ей волшебный метод.

— А точно сбудется? — со всем вниманием спросила девочка, когда ее новая знакомая закончила свой рассказ.

— Точно тебе говорю! Я сама так сто раз делала и всегда все сбывалось! Только не забудь слова волшебные!

— Не забуду, у меня память феноменальная, так воспитательница говорит. Меня Снежана зовут, а тебя?

— Алиса, давай будем подружками?

— Давай, ты где живешь?

— В Москве.

— В Москве?! А как ты здесь оказалась?

— В гости приехали к дяде. Давай найдемся в «Интсике», и там будем дружить. Я много еще чего знаю!

— Давай! Сегодня же найду тебя!

— Алиса Морозова, не забудь!

— Да я с первого раза все запоминаю! — развеселилась девочка.

— Здорово! Мне нужно идти, меня ненадолго отпустили. До встречи, Снежана! Жду тебя в «Инстаграме»!

— Пока! Обязательно напишу!

Георгий повязал нить на руку Снежаны и последовал за Алисой с Виктором. Они зашли за угол дома и скрылись.

Снежана вернулась к скульптуре. Постояла еще некоторое время, вглядываясь в лицо спящей бронзовой девочки и думая о чем-то, затем резко развернулась и быстрым шагом направилась в сторону набережной.

* * *

Бийск. Они оказались во дворе детского сада «Незабудка» — так гласила вывеска дошкольного учреждения.

— Я тоже ходила в детский садик «Незабудка»! — призналась Алиса спутникам. — Папа говорил, что его так назвали, чтобы родители не забывали своих детей. Мы в детский сад пойдем?

— Нет, нам нужен вот этот дом, — сказал Виктор и указал вперед.

Напротив, стоял трехэтажный кирпичный дом. Они поднялись над землей и влетели в квартиру на втором этаже.

— Я тебе говорю, придурок, пиши аккуратнее. Ты сейчас у меня всю тетрадь переписывать будешь!

В маленькой комнате за столом сидел мальчик и, высунув кончик языка, аккуратно выводил в прописи буквы. Рядом сидел невысокого роста лысый мужчина. В руке он держал линейку.

— Прости пап, я стараюсь!

— Нет, ты не стараешься. Ты даже еще и не начал стараться. Мне в доме ублюдки не нужны. Пиши! — мужчина с силой хлопнул линейкой об стол, когда в его кармане завибрировал мобильный. — Да!.. Привет… Освободилась?.. — сказал он в трубку, приложив ее к уху. — Зачем?.. Мы занимаемся… Хорошо… Да, встречаемся у апостолов… Хорошо, подождем, — мужчина засунул телефон в карман и повернулся к сыну. — Вечером закончим, собирайся. Мама с Никитой нас будут ждать в парке. Хотя я считаю, что ты не заслуживаешь никаких гулянок. Собирайся, через пять минут выходим.

— Хорошо пап, — Савелий (а именно так звали мальчика) аккуратно закрыл пропись и так же аккуратно положил ее в ящик стола, ровно с левого его края, ручку пристегнул к пеналу и медленно, чтобы ничего не сдвинулось с места, задвинул ящик. Затем встал из-за стола, чтобы переодеться, все так же тщательно складывая каждую вещь строго на свое место. Закончив с этим, мальчик вышел в коридор.

— Я готов, пап.

— Ботинки почистил? — донеся до него из ванной недовольный голос отца.

— Ой, сейчас! — Савелий взял обувную щетку с ваксой и аккуратно начал чистить левый ботинок. Несмотря на всю плавность его движений, вакса каким-то непонятным образом оказалась на его белоснежной рубашке. С ужасом глядя на черное пятно, Савелий бросил щетку с ботинком и кинулся в комнату. Молниеносно сорвав с себя сорочку, он запихнул ее под кровать. Снял с вешалки точно такую же, напялил на себя и быстро застегнул все пуговицы.

Когда отец вышел из ванны, Савелий уже стоял в начищенной до блеска обуви.

— Ты что, придурок, в белой рубашке обувь чистишь?! А ну, иди сюда! — Отец схватил сына за шиворот и почти поднял над полом. Потом рывком перетащил ребенка на кухню к окну, надел очки и стал внимательно оглядывать его одежду, будто забирал из химчистки новогоднюю скатерть.

— Не пап, я не изгваздался. Я аккуратно, — покорно произнес мальчик.

— Ладно, на этот раз повезло тебе, выходим.

Александрийский парк создавался как духовно-православный центр. В нем невидимо и успешно сочеталась изумительная красота жизни и небесная благодать православия. Построенный на деньги горожан храм находился в окружение многочисленных мраморных и бронзовых статуй. Все памятники, там установленные, объединяли историю России с философией христианства. Отец с сыном остановились около фигур апостолов Евангелистов.

— Пап, можно я к семье Николая Второго схожу?

— Сходи, только тогда будь там, чтобы мы тебя сразу нашли.

— Хорошо, буду. Спасибо, пап, — и Савелий быстрым шагом направился к памятнику семье последнего императора. Алиса ждала его возле этой необычной композиции. Она обернулась, услышав приближающиеся шаги.

— Привет! — улыбнулась она.

— Здравствуйте! — слегка опешил мальчик.

— Ты не знаешь, отчего умерли эти люди?

— Ты что?! Это же последний император России! Как можно не знать свою историю? Ты что, не русская? — Савелий с большим неодобрением смотрел на незнакомку.

— Я пошутила! Просто не знала, как с тобой познакомиться, — снова улыбнулась Алиса.

— Понятно. Шутки шутим. А зачем тебе со мной знакомиться?

— Хочу попросить тебя помочь одному мальчику. Ему очень нужна помощь, а мне одной не справиться.

— Конечно! А что нужно делать? Только я не могу отсюда отлучаться.

— В Москве живет мальчик. И он болен. Он загадал желание и сказал мне: «Будешь в Бийске — найди памятник царской семье, встань около него и попроси первого встречного. Если тебе помогут, значит, я выздоровею, если откажут — умру». Вот. Ты первый, кого я встретила.

— Так что нужно сделать-то? Говори толком. — Савелий нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Нужно завтра в полночь встать перед окном, сказать заветные три слова, повторить их три раза и приложить ладонь к окну. Сможешь?

— Допустим! Как ты сказала? Повтори еще раз слова!

Алиса повторила еще раз, помедленнее.

— Запомнил. Как мальчика зовут? Ну… которому помочь нужно.

— Савелий.

— Как?!

— Савелий. Почему ты удивился? Обыкновенное имя.

— Так зовут меня!

— Правда? Вот здорово! Савелий, а ты можешь мне написать?

— Конечно, могу. Давай адрес, куда писать.

— В «Инстаграм», — Морозова Алиса.

— Куда? У меня нет компьютера.

— Хорошо, сейчас, — Алиса побежала в сторону храма.

Савелий стоял на месте, нетерпеливо ожидая свою новую знакомую.

— Вот, держи, — сообщила Алиса, вернувшись с запиской. — И слова заветные тоже там. Так ты напишешь мне?

— Я всегда держу свое слово, не волнуйся. Слушай, а ты не можешь здесь постоять? Мне нужно в одно место сбегать. Мои родители должны с братом подойти. Скажи им, что я сейчас вернусь, а? — Савелий смотрел на нее умоляющим взглядом.

— Конечно, ты же мне помогаешь! Помогать другим — хорошеть самому. Так дед мой говорит.

— Спасибо, я быстро! — и он понесся в сторону туалетов.

Алиса смотрела ему вслед и удивлялась, насколько все мальчишки разные.

— Никто меня не спрашивал? — запыхавшийся Савелий никак не мог привести дыхание в порядок.

— Нет, Савва, никто. Мне нужно идти, — сказала Алиса.

— Пока и спасибо! Я напишу тебе обязательно!

— Пока! Я буду очень ждать!

А Георгий уже сделал свое привычное дело.

После этого троица отправилась в следующий город.

* * *

На улице Горячева они приземлились около панельной пятиэтажки. Видавшее виды здание имело удручающий вид. Сразу за домом находился детский дом. Напротив, через дорогу, гимназия. Историю этого треугольника Виктор поведал, когда они оказались в двухкомнатной квартире второго этажа панельки. Два мальчика увлеченно перешептывались, сидя за столом. Алиса подошла ближе.

— У трех деревьев общий признак. Какое лишнее в ряду?

На картинке перед ребятами были нарисованы четыре дерева: слива, яблоня, груша и ель. Это были тесты для детей, поступающих в гимназию.

— Ель, я думаю, — сказал первый мальчик.

— Ну конечно, чего ты так долго думаешь-то! Записываем. Теперь дальше: «Клоун посмотрел на себя в зеркало. Какое изображение он там увидел?»

Следующая картинка изображала четыре разных выражения лица клоуна, который смеялся: грустное, плачущее, задумчивое и смеющееся.

Маленький мальчик опять задумался:

— Вот это? — он ткнул в картинку.

— Ну конечно! Ты правильно отвечаешь, только чуточку быстрее нужно.

В соседней комнате громко вещал телевизор. В кресле перед ним клевал носом грузный пожилой мужчина. Он, время от времени, просыпался от собственного храпа и опять засыпал под монотонный голос диктора.

— Петь, нам нужно закончить, пока моя мама не пришла, — сказал второй парень, посматривал на часы.

— Я стараюсь, Степа! — пацан старательно выводил слово за словом в своей тетради.

— У нас еще полчаса, давай дальше. Определи, какая башенка должна идти следующей?

Они не услышали, как повернулся ключ в замочной скважине, и в квартиру вошла Степина мама:

— Я дома. Сынок, помоги мне с пакетами!

Мальчишки испуганно переглянулись.

— Сейчас, мам! — крикнул Степка и приказал маленькому: — Под кровать быстрее лезь!

Но исполнить наставление Петька не успел — дверь в комнату уже открылась.

— Степан! Я просила тебя! — женщина сразу же заметила гостя. — Ведь я тебя очень сильно просила не водить в дом посторонних! Петр, а что, вас в детском доме не учат? Почему вы отвлекаете моего сына от занятий? Он не для того занимается с репетитором. Нет. С меня хватит! Сейчас мы вместе с вами, Петр, пойдем к вашему директору. Собирайтесь!

— Мамочка, ну не надо! — взмолился Степа. — Почему мы не можем дружить? Петька он очень хороший. Пожалуйста, мама!

— Петька, может, и хороший, но он тебе не ровня! Я не желаю больше видеть его и слышать! Петр, я жду! Не могли бы вы поторопиться?! — Было заметно, что Анастасия Сергеевна сильно рассержена.

Петька понуро сложил тетрадь с ручкой в целлофановый мешочек и поплелся к выходу. Дверь за ними громыхнула, закрываясь. Степка бросился на кровать и отчаянно заплакал. Но почти сразу же он соскочил обратно, натянул кроссовки и пустился вдогонку за другом. На территории детского дома мальчик спрятался за кустами перед головным корпусом и стал ждать. Увлеченный своими мыслями, он не заметил сидящей в песочнице на детской площадке девочки.

— Привет, Степа! — Алиса поднялась, отряхивая песок с джинсов.

— Тихо! Иди сюда и не ори!

— Я и не ору. Помочь тебе хотела. Теперь думаю, зачем я должна помогать такому невоспитанному мальчику. — Алиса обиженно надула губки.

— Чего это я невоспитанный? Воспитанный я! Я не могу выйти из укрытия и все. А ты про что вообще?

— Я могу тебе помочь уговорить маму, чтобы она разрешила вам с Петькой дружить.

— Да ладно! Враки. Маму невозможно уговорить, если она чего не хочет. Она ненавидит Петьку и говорит, что он тянет меня на дно. А это не так! Постой, а откуда ты знаешь про Петьку? И про меня… и про маму?

— Слушай меня внимательно. Сделаешь, что я скажу, и у тебя появится Дар. Ты сможешь уговорить кого угодно и в чем угодно! — Алиса будто не слышала Степиных вопросов.

— Че, правда? Говори, что сделать нужно!

И Алиса подробно рассказала план действий.

— Что будет, если ты врешь?

— А что будет, если не вру?

— Где тебя найти?

— В «Инстаграме». Морозова Алиса. Не забудь спасибо мне потом сказать! Пока, — Алиса махнула на прощанье рукой и скрылась за соседними кустами. Георгий после того, как повязал на Степиной руке нить, обнял ребенка и поцеловал в лоб.

— Почему ты его поцеловал? — с любопытством спросила Алиса.

— Он будет моим любимым учеником, — улыбаясь, ответил ангел.

* * *

Новосибирск и Томск они проскочили быстро. Алисе опять пришлось ждать их в храмах. В Новосибирске это был Троице-Владимирский собор. В Томске — красный собор во имя святых первоверховных Апостолов Петра и Павла.

* * *

— Запоминай эти места. Именно в них с тобой случится самое удивительное, — произнес Виктор.

Алиса больше не просилась с ними. Она с интересом принялась изучать убранство каждого храма, где ей довелось побывать. Она все больше и сильнее прирастала сердцем к этим величественным постройкам.

Завершив таинство над последним подопечным в этом реликватории, Ангелы устремились обратно в собор.

— Георгий, мне надобно прибыть еще по двум местам, — сообщил Виктор.

— Но в программе не до́лжно быть более душ, чем избрано.

— Ведомо мне сие. Истина главенствует. Но, я мыслю еще о будущем своих трудов в школе. Я снова ученик. Вернувшись в начало мне до́лжно иметь неприкасаемых подопечных, дабы утвердились помыслы мои. Еже еси я ученик, верую набрать видимых мне детей, сколько возможно. Мы пребываем пока раньше точности. Я имею помыслы на труды новые. Ждите меня в храме.

— Слышу тебя, Виктор. Воедино соединилось сердце мое с мечтами твоими. Да умножится сила твоя в них!

— Веру в сие! — Виктор сделал крутой вираж и обратил свой взор в сторону Красноярска.

Красноярск и Иркутск были первыми двумя городами в его золотом списке. Просматривая с остальными братьями жизнь десятков неприкасаемых, Виктор принял решение занести не вошедших в программу детей в золотой список. Он придумал, что на основе него, вернувшись в школу к Учителю, они смогут создать новое и лучшее для учащихся школы.

Так в нем появились первые имена: Катарина Полина и Герасимов Тимофей.

Удовлетворенный и довольный, он вернулся к ожидавшим его в храме Георгию и Алисе.

— Начало положено, должное сделано. Мы в точности. Готов следовать далее! — Он подхватил Алису, и они двинулись в третий реликваторий.

Первый город, куда прилетела Алиса с ангелами, был Курган. Они опустились на проселочную дорогу, по краям которой тянулись одноэтажные деревянные дома. Старая жестяная табличка с облупившейся белой краской на одном из домов гласила: «Ул. 9 мая». За забором, на огороде, мужчина и женщина вскапывали землю, а маленький мальчик таскал два ведра. Одно большое, с пророщенными клубнями картофеля, второе, поменьше, — с навозом.

— Мишка, давай быстрее, что ты возишься! Я тебе говорю, нужно с душой класть клубни, а не бросать, как попало! Смотри, в последний раз показываю! Вот так, понял? А потом навозом присыпать, — женщина держалась одной рукой за поясницу и, кряхтя, аккуратно раскладывала картофелины в лунки.

— Ладно.

— Не «ладно», а как я говорю!

Мишка почесал себе место только что полученного подзатыльника. Его перемазанное лицо обрамляла копна нечесаных рыжих кудрей.

— Похож на Антошку. Антошка, Антошка, пойдем копать картошку! Почему его назвали Мишкой? — спросила Алиса у ангелов.

— Они его назвали в честь отца. Мы сейчас займемся родителями, у тебя пять минут, — Георгий проинструктировал Алису, о чем нужно говорить с мальчиком, и двинулся к седовласому мужчине. Он опустил руку ему на голову и что-то прошептал. Виктор в это время сделал то же с Мишкиной мамой.

— Зин, время к десяти идет, — сообщил мужчина. — Я Жоре подсобить обещал. Покушать пока сваргань. Вернусь, закончим.

— Подсобить, подсобить… — пробурчала его супруга. — Чать, он не торопится нам подсобить, когда просишь!

— Не начинай.

— А что «не начинай»?! — женщина выпрямилась и, подбоченившись, вопросительно уставилась на мужа.

— Заглохни, я сказал! Иди жратву готовь, женщина! — с этими словами мужчина зло бросил лопату и вышел со двора.

— Мишка, продолжай работу. Пошла состряпаю чего вам. Никто работать не хочет, паразиты!

Пацаненок принялся уныло бросать клубни в ямки.

— Привет, Мишка! — Алиса положила клубки на землю и встала за спиной мальчика.

Он резко обернулся и, не удержавшись на ногах, плюхнулся на землю, прямо в картошку, щедро присыпанную навозом:

— Ты…ты… это… откуда здесь взялась?

— У меня мало времени. Слушай внимательно и запоминай! Меня прислал один человек. Он сказал, что тебя зовут Михаил. Что тебя назвали в честь твоего деда. Что тебе шестого августа исполняется семь лет. И еще я знаю, что ты втайне мечтаешь стать писателем. Об этом же никто кроме тебя не знает, верно? — Алиса пристально смотрела в Мишкины глаза.

— В-в-верно. А ты кто?

— Меня зовут Алиса Морозова. У твоей тети есть компьютер. Она тебе его подарит, если ты скажешь ей, что услышал про освободившееся место медсестры в Илизаровском центре. Запомнил?!

— Запомнил.

— «Инстаграм» — знаешь, что такое?

— Да не дурней тебя, соплюха! — Мишка взъерошил волосы на голове.

— Не дразнись, это важно! Важно для тебя. Напиши мне там. Завтра в полночь выйдешь в сени, встанешь перед окном и произнесешь три раза заклинание: «Добро, Азъ, Рцы». Когда на стекле появится ладонь, приложи к ней свою руку. И все, твое желание исполнится. И не только это желание. Вообще жизнь твоя исполнится. Запомнил?

— Откуда ты такая взялась? И с чего это я должен слушать какую-то… мелкоту?

— Алиса Морозова, «Инстаграм», Добро, Азъ, Рцы. Завтра в полночь. Найдешь меня, — и девочка исчезла. Мишка остолбенел. Такого он еще не видел. Она исчезла как дым от костра.

— Эй, ты где? Что за шутки? — мальчик потрясенно озирался по сторонам.

Георгий в это время повязывал нить на руке пацаненка.

— Мишка, паршивец, ты что, думаешь, если мать со двора так тебе и делать нечего? А ну я сказала быстро работать! — она грозила сыну, белой от муки рукой.

* * *

Миасс был вторым городом на их пути. Они оказались перед городской больницей №2.

— Мы в больницу пойдем? — спросила Алиса.

— Нет. Нас ждет Вениамин. И совсем не в больнице, — Виктор подхватил девочку, и они опять поднялись в воздух.

Комната, в которой они вскоре оказались, поразила Алису своей красотой. Шикарную отделку, выполненную в нежно персиковых тонах, подчеркивали зеркала. Обрамленные в тонкие золотые рамы, они увеличивали помещение до огромных размеров. Дворцовый стиль всей мебели в комнате напоминал ей опочивальни великих княжон.

— Какая красота! Я только в музее такое видела, — восхищенно прошептала Алиса. Она прыгнула на огромную кровать и замерла в блаженстве.

— Алиса, не балуйся, мы не для этого здесь. Вениамин — так зовут твоего следующего друга. Он увлекается кораблестроением. Ему почти семь лет. Сейчас ты его увидишь. — Втроем они вышли из комнаты и направились вниз по мраморной лестнице, соединяющей два этажа этой квартиры.

Снизу доносились звуки фортепиано и виолончели. Спустившись на нижний этаж, ангелы с девочкой оказались в просторной гостиной. Первое, что увидела Алиса, — огромная виолончель, за которой никого не было. Только две маленькие ручки, как в кукольном театре, будто обнимали этот громадный инструмент.

— Веня, с этого такта еще раз. Не смазывай концовку, милый, — произнесла грудным голосом дородная дама, которая сидела за фортепиано спиной к ним.

— Хорошо, grand-mère.

И снова заиграла мелодия.

— Вениамин, что с тобой сегодня? Я попросила тебя не делать этого. У меня дикая мигрень, зачем ты меня мучаешь своими ошибками? Еще раз, и повнимательнее, пожалуйста!

— Я устал. А у тебя мигрень. Вернемся к занятиям позже, прошу тебя, — спокойно ответил мальчик.

— Хорошо. Отдохнем. Через час продолжим, — женщина развернулась к мальчику лицом.

— Я буду у себя, позови, как отдохнешь.

— Да, мне необходимо прилечь. Прошу тебя, Веня, не горби спину, сиди прямо и смотри перед собой. Ты все время опускаешь голову. Это недопустимо! Иди, милый, займись чтением.

— Береги себя, ma chérie! — вежливо произнес Вениамин и пошел на второй этаж. До поворота он шел плавно, высоко поднимая ноги и держа голову прямо. Как только лестница сделала поворот, с ребенком произошел фокус, не меньше. Мальчик устремился наверх, помогая себе руками и ногами. Последние ступени белого мрамора он преодолел как мартышка. Оказавшись в комнате, он немедленно открыл шкаф и откуда-то глубоко из недр достал большой туристический рюкзак, набитый до отказа. В каждом кармане что-то лежало. Вениамин аккуратно расстегнул молнию и, как величайшую реликвию, достал фрегат. Алиса молча наблюдала его манипуляциями. И только когда он обернулся, чтобы поставить парусник на стол, начала разговор:

— Привет, Веня! Меня зовут Алиса Морозова! Позволь мне кое-что тебе сообщить!

Глаза мальчика расширились от ужаса. Он не мог произнести ни слова, только махал перед собой фрегатом, будто защищаясь от призраков, и пятился назад к спасительному шкафу.

— Ты мне позволишь присесть? — спросила Алиса.

Веня кивнул в знак согласия и проводил девочку взглядом.

— Итак. Я уже поведала тебе, меня зовут Алиса. Тебя — Вениамин. Я знаю, Вениамин, что вы серьезный молодой человек и не привыкли доверять первому встречному. И все же. Позвольте, я изложу историю, которая вас не оставит равнодушным, — Алиса вопросительно посмотрела на собеседника.

Мальчик только кивнул головой и промычал что-то нечленораздельное.

— Какой вы милый, право слово! — Алиса сама удивлялась своим словам. Они ручейком текли из ее уст. Как будто это не она говорила, а какая-то воспитанная принцесса. Впечатление, которое она производила на этого юного мальчика, ей льстило. Она продолжила свой монолог:

— Нам… стало известно, что ты увлекаешься кораблестроением и мечтаешь строить корабли. Также нам известно, что у тебя это хорошо получается. И еще что твои родные против твоего увлечения и готовят тебя к карьере исполнителя классической музыки. Я права?

Мальчик кивнул.

— Мы согласны с твоими родителями. Музыка — божественная вещь. Вместе с тем, мы убеждены, что каждый мальчик имеет право выбрать свое главное дело. Поэтому поспешили к тебе на помощь. Завтра ровно в полночь ты встанешь перед окном, вот так, и расскажешь всю свою жизненную ситуацию. Далее попросишь сделать тебя великим инженером и произнесешь три раза: «Добро, Азъ, Рцы», я достаточно понятно излагаю? — Алиса сощурила глаза, как учительница, и пристально посмотрела на Веню. Тот мотнул головой в знак согласия.

— Затем на стекле проявится большая ладонь. Вам, молодой человек, нужно приложить свою ладонь к стеклу в том месте, где будет рука волшебника. После того как все исчезнет, найдите меня в «Инстаграме». — Алиса взяла ручку, лежащую на столе, и что-то написала на белом листке. — Мне будет приятно с вами дружить, Вениамин. Не провожайте. И еще, — она обернулась, когда уже выходила из комнаты, — вы удивительный! — Взмахнув кокетливо на прощанье своей маленькой ручкой, Алиса прикрыла дверь.

Вениамин медленно подошел к столу, взял листок и начал крутить его на просвет. Запись Алисы никуда не исчезла. Он лег на кровать и укрылся с головой одеялом.

Все то же самое Георгий проделал и с этим мальчиком. Перламутровый браслет из нити мягко окутал его руку.

— Алиса, что это на тебя нашло? — улыбнувшись, спросил Виктор.

— Папа говорит, когда не знаешь, что сказать, нужно зеркалить.

— Как это?

— Ну, повторять за ним, как тебе еще объяснить?.. В общем, повторять все, что говорит и делает человек.

— И что?

— Как же с вами, с ангелами, трудно-то! Эх, если бы вы только знали, как нам, человекам, нелегко! — Алиса положила руку на сердце и покачала головой.

— А по-моему, все просто. Он тебе понравился, ведомо? — Георгий тоже заулыбался, а Алиса приложила все силы, чтобы не показать им той правды, которую они и так знали.

* * *

Третий город, куда они прибыли, был Екатеринбург. С высоты птичьего полета он показался Алисе необъятным. Они приземлились в небольшом сквере рядом с тремя скульптурами. «Горожане. Разговор», — прочитала Алиса надпись на табличке.

— Они, наверное, были великими, если в честь них памятник построили, да? — с любопытством спросила она Виктора.

— Конечно! Иначе они бы здесь не стояли. Пойдем, нам нужно торопиться.

И они двинулись вглубь аллеи.

— Этот адрес тебе нужно особенно запомнить. Улица Мичурина. Сейчас из того дома выйдет девочка. Ее зовут Оля. Ей шесть лет. Она очень нуждается в друзьях, но не знает, как с ними познакомиться. Тебе нужно рассказать ей все, о чем мы с тобой говорили.

— Хорошо.

И правда, вскоре из подъезда вышла маленькая девочка. Пшеничного цвета волосы были заплетены в две косички. Красная куртка была ей явно велика и закрывала почти до колен тоненькие ноги, отчего Оля казалась еще меньше. Она медленно брела к скамейке, крепко сжимая обеими руками книгу. Уселась на ближайшую от дома лавочку и углубилась в чтение. В сквере в этот ранний час никого не было. Алиса отдала свои волшебные клубки Виктору и двинулась к новой знакомой.

— Привет! Можно я посижу рядом с тобой?

— Привет, — недоверчиво поздоровалась Оля и отодвинулась подальше. Она стала озираться по сторонам, не понимая, откуда взялась эта девочка.

— Что ты читаешь?

— «Алые паруса».

— Интересная сказка?

— Это не сказка. Это реальная история.

— Да?! Ух ты! Кто написал? Я тоже хочу почитать ее!

— Александр Грин, — Оля закрыла книгу и спрятала ее под куртку.

— Да не нужна мне твоя книга! У меня таких сколько хочешь!

— Да?! Откуда?

— Мне волшебник приносит!

Оля недоверчиво покосилась на незнакомку:

— Врешь ты все, у тебя ни одной нет.

— Нет, не вру! Я могу тебе их прислать. Какую хочешь, такую и пришлю! Меня Алиса зовут, а тебя Оля, ведь, правда? Откуда, думаешь, я это знаю? Мне волшебник про тебя все-все рассказал. И еще рассказал, что у тебя нет друзей. Я буду твоей подружкой, если хочешь.

— Так откуда ты все знаешь? — девочка посмотрела на нее уже с интересом.

— Я же говорю тебе, у меня волшебник есть. Хочешь, я и тебя с ним познакомлю? — Алиса стала рассказывать об ангелах, словно о само собой разумеющихся вещах.

— Конечно! Познакомь, пожалуйста! — Оля вцепилась в ее руку, как будто боялась, что та исчезнет.

— Тогда слушай и запоминай. Завтра, ровно в полночь, ты должна встать перед окном и прошептать все свои заветные желания, затем произнести заклинание: «Добро, Азъ, Рцы». Его нужно повторить три раза. В окне появится ладонь. Как только ты ее увидишь, прикладывай скорее свою и стой так, пока все не исчезнет!

— Откуда я знаю, что ты не придумываешь? И вообще, кто ты такая? Из какого дома? Я тебя раньше не видела у нас во дворе! — Оля вдруг посмотрела на незнакомку со злостью.

— Можешь мне не верить и ничего такого не делать! Но если ты не сделаешь этого, ты никогда не узнаешь, вру я или нет! Меня зовут Алиса Морозова, найди потом меня в «Инстике» и добавляйся в друзья. Поболтаем об этом, — Алиса торжественно встала и пошла в сторону памятника горожанам.

— Принцесса моя, я бы тебе не поверил, если бы ты так со мной разговаривала, — заметил Виктор приближающейся к ангелам Алисе.

— Ты ничего не понимаешь в людях. Хорошо, что вы нашли меня, а то бы весь ваш план рухнул! Вот увидишь, все будет о’кей!

— Что будет?!

— Хорошо, говорю, все будет. Куда дальше? — Алиса взяла в руки два клубка и тут же исчезла.

Оля внимательно следила за удаляющейся фигурой странной девочки. И она, конечно, увидела, как та вдруг пропала. Но она не увидела и не почувствовала, как Георгий завязывает на ее руке тончайшую перламутровую нить.

— Есть! — крикнул Георгий Виктору.

— Добро, Азъ, Рцы. Добро, Азъ, Рцы. Добро Азъ Рцы. Алиса Морозова, Добро, Азъ, Рцы, — девочка соскочила со скамейки и побежала домой. Она неслась вверх по лестнице, и все время повторяла услышанные слова: — Только бы не забыть! — Добро, Алиса, Рцы, Морозова, Азъ, — вбежав в квартиру, кинулась на кухню за ручкой и прямо на своей книге стала писать услышанное от Алисы заклинание.

— Что ты делаешь?! Ты что, зараза, делаешь! Я эту книгу… Вот как мне ее возвращать?! — задохнулась от гнева мать. Она вырвала книгу у ребенка, схватила дочь за шиворот и потащила в комнату.

— Мамочка, прости, я думала, ты мне ее подарила. Прости! Я попрошу у бабушки денег и куплю новую.

— Конечно, попросишь! Сиди теперь в комнате, никаких гулянок. Наказана! На неделю! — мать вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Мам, ну что опять-то?! — капризно произнес Олин брат. — Ну, будет покой в этом доме когда-нибудь уже?!

— Прости, сыночек, прости! Занимайся спокойно! Все! Мертвая тишина! Слово больше не скажу! — женщина зашла в комнату сына, обняла его голову, склонившуюся над книгой.

Оля, воспользовавшись моментом, быстро юркнула на кухню, схватила книгу и закрылась с ней в туалете.

— Что там с завтраком? — поинтересовался подросток.

— Несу, несу! Твои любимые оладушки! — мать засеменила на кухню, шумно шаркая ногами.

— Сколько раз тебе говорил, поднимай ноги, когда идешь. Мам, ну не шаркай, пожалуйста!

— Прости, не буду больше. Опять забыла.

— Олька, иди завтракать!

— Спасибо мамочка, иду!

Оля смотрела на только что сделанную запись в книге и не могла поверить. «Неужели дождалась?!» — думала она.

* * *

Нефтеюганск. Они приземлились на набережную.

— Ух, какой медведь! Он что, гулял здесь, гулял, пока его злая ведьма не заколдовала? — Алиса подошла к памятнику, где зверь был запечатлен гуляющим по набережной.

— Правильно. Так и было. Только не злая ведьма, а добрая фея. Чтобы люди не забывали о том, что когда-то они пришли в гости к медведю, и он их радушно впустил в свой дом.

— Как интересно. А зачем деревянные домики здесь поставили? Кто в них живет?

— Алиса, посмотри вон туда. Видишь, девочка сидит на скамейке? — Виктор указал вперед.

— Вижу. Мы к ней прилетели?

— Да. Ее зовут Настя. Она сидит на волшебной скамье. Скамье Примирения.

— Чем же она волшебная?

— Посмотри внимательно — скамья неровная. Она специально сделана в виде полуоткрытой книги, чтобы два человека, садясь по ее краям, съезжались в центр, соединяясь в мире.

На скамье сидела девочка. Она обеими руками держалась за подлокотник скамьи, чтобы не сползти вниз. Алиса направилась прямо к ней.

— Привет, можно я с тобой посижу немножко?

— Ты тоже пришла помириться? — поинтересовалась Настя.

— С кем? Да нет же. Я просто никогда на таких скамейках не сидела. А ты почему одна сидишь? Тут же двоим нужно быть.

— Я жду, — вздохнула девочка.

— Понятно. Меня Алиса зовут, а тебя?

— Настя.

— Отлично. А знаешь, Настя, у меня тоже есть один секрет.

— Да? Какой? — оживилась ее собеседница.

— Я тебе могу рассказать, только для этого нам нужно подружиться. Давай вместе скатимся в центр и возьмемся за руки?

— Давай, — улыбнулась девочка.

Алиса обняла Настю и стала что-то шептать ей на ухо.

— Честно?! — девочка смотрела на Алису большими синими глазами.

— Какие красивые у тебя глаза! Синие-синие. Мы же подружки, как я могу тебе врать?! Точно тебе говорю, если так сделаешь, все твои желания исполнятся! Только не забудь про заклинание!

— Хорошо, не забуду. А ты где живешь?

— Я в гости приехала, уезжаем уже. В Москве живу.

— В Москве! Далеко. Я никогда не была в Москве, — с грустью заметила Настя. — А ты есть в «Инстике»?

— Конечно! Давай там спишемся? Моя фамилия Морозова, Алиса Морозова. Найди меня.

— Лучше ты меня. Феоктистова Настя. Я одна в Нефтеюганске с такой фамилией.

— Ладно. Ну, мне пора идти. Меня ждут родители. До встречи, Настя! — Алиса поднялась со скамьи и направилась обратно к памятнику.

Георгий тем временем повязал нить на руке еще одной неприкасаемой.

* * *

С высоты птичьего полета Алиса увидела город Норильск. Они пролетели мимо и стали опускаться к озеру Тету-Мамонтотяй, окруженному бескрайней тайгой.

Тайга приняла их солнечной тишиной и сиреневым ковром цветущего кандыка. Место, куда они прибыли, показалось Алисе невероятным.

— Здесь что, живет баба Яга? — прижимаясь к Виктору, прошептала Алиса.

Маленький сруб охотничьей зимовки был обвешан детскими игрушками. Тут и там висели машинки, уточки, куклы, мягкие игрушки и надувные мячи. Даже детские ролики и велосипеды располагались на столбах, стоящих, будто какие-нибудь заморские идолы. На деревьях, как украшения, висели игрушечные сабли и ружья. Место поражало своей неуместностью. Игрушки были повсюду: на земле и деревьях, в небольших лужах, которые образовывали мини-озерца, в беседке рядом с домом, в доме и на крыше. Они были везде. Какие-то были старыми и сломанными, какие-то — совсем новыми. Алиса увидела два велосипеда, пристегнутых к дереву замками от угона. Недалеко от них под брезентом лежало множество свернутых ковров.

— Это ковры-самолеты? — удивилась Алиса.

Ей казалось невероятным то, что она видела.

— Мы оказались здесь не зря. Я хочу, чтобы ты запомнила это место, Алиса! Сюда приезжает человек, который так и не смог расстаться со своим детством, — сказал Виктор.

— И что? Что с ним случилось? — едва слышно прошептала Алиса.

— Сейчас увидишь, — с этими словами ангел подхватил Алису, и они взмыли ввысь.

Окраина Норильска встретила их несуразной железной конструкцией в виде арки, которая поддерживала трубу, перекинутую через проезжую часть. Давно не крашенная, она напоминала скелет вымершего животного, а ведь когда-то символизировала праздничный знак у въезда в город. Наискосок от нее стояла типовая серая девятиэтажка. Они влетели в одну из квартир на пятом этаже. В небольшой комнате сидели дети разного возраста. Они внимательно слушали бородатого мужчину, который рассказывал им сказку:

«...Что вы здесь делаете? — спросил их Гапчи. — Мы слуги птицы Кори, ответили — старики. Куем днем и ночью ей могучие крылья». Они повернулись и увидели юношу в нанайском охотничьем наряде. — Это же Нанай! — воскликнули старики. — Бачигоапу, гарпамди — мэгрен, — и бросились к Гапчи со слезами на глазах…» — бородатый мужчина закрыл книгу. — Наше время подошло к концу, дети. Я вас жду завтра в это же время, — бородач снял очки с круглыми стеклами.

Он был очень высокий и от этого казался слишком худым. Одежда на нем болталась, как на вешалке.

Дети, нехотя, поднимались со своих мест и шли к выходу.

— И не забудьте сделать домашнее задание. Завтра пишем сочинение, — напомнил мужчина старшим из них.

— Хорошо, Николай Павлович, до свидания! — прощаясь, они по очереди покидали квартиру учителя.

— Алиса, нам нужна вот та девочка. Ее зовут Дарья, — Георгий показал в сторону двух оставшихся детей.

Девочка, как раз, аккуратно расставляла стулья вдоль пустой стены довольно скромно обставленной комнаты.

— Милая, вот тебе деньги, сходи в магазин. К маминому приходу сварим макароны, — бородач, который и был отцом Дарьи, вытащил из кармана мятые сторублевки.

— Хорошо. Можно я куплю звездочки?

— Нет. Только буковки. Ты еще не все выучила, — спокойным голосом произнес Николай Петрович.

Даша взяла деньги и вышла из квартиры.

— Даша, привет! — у лифта стояла Алиса.

— Привет! Ты к папе?

— Нет. К тебе. Я слышала про тебя. Вот приехала познакомиться.

— Мне нужно в магазин.

— Давай вместе сходим?

Двери открылись, и девочки зашли в лифт.

На уровне третьего этажа лифт вдруг остановился. Дети одну за другой стали жать кнопки. Из громкоговорителя раздался голос:

— Диспетчерская. Что у вас случилось?

— Мы застряли в лифте. Он не едет.

— Ждите, — бесстрастно сказала женщина и связь отключилась.

— Ну вот. Опять сломался. Мы здесь можем и полчаса просидеть. Я так один раз на час застряла, — грустно вздохнула Даша.

— Хочешь, я починю его?

— Ты?! Смешная! Как же ты его починишь? — девочка недоверчиво посмотрела на Алису.

— Я знаю волшебные слова. Но они только одно желание выполняют.

— Тебе не жалко их тратить на лифт? Можно же загадать… — она замолчала, прокручивая в голове все свои желания.

— Добро, Азъ, Рцы! — повторила Алиса трижды.

Лифт дернулся и, спустя мгновение, повез их вниз.

— Ну вот, я же говорила! — Алиса победно смотрела на свою новую подружку.

— А если я скажу три раза, мои желания тоже исполнятся?

— Одно точно. Только тебе сначала нужно дождаться волшебника.

— Как это?

— Завтра в полночь…

Даша, открыв рот, некоторое время внимательно ее слушала.

— …Запомнила? У тебя до завтрашней ночи уйма времени придумать главное желание! — закончила свой рассказ Алиса.

Двери лифта открылись и девочки вышли. До магазина они дошли быстро, обсуждая свои секреты. Даша оказалась на редкость общительной и добродушной девочкой.

— Ты пока иди, выбирай макароны, а я тебя здесь подожду, — Алиса остановилась у входа в торговый зал.

— Хорошо, я быстро!

Георгий направился за маленькой Дарьей, а Алиса вышла на улицу и присоединилась к Виктору.

— Она очень хорошая. Чем я могу ей помочь? — задумчиво спросила Алиса у ангела.

— Если она останется в этом городе, она погибнет. Мы ей поможем уехать отсюда и стать знаменитым детским врачом.

Георгий уже шел им на встречу.

— Так. У нас еще три города до полудня. Нам надобно поторопиться. Начинаем выпадать из точного.

Они взмыли в небо, оставляя за собой тончайшую нить, повязанную Георгием.

* * *

Через мгновение Алиса с ангелами оказались в Тюмени. Они приземлились перед двухэтажным деревянным бараком. Дом был обит некрашеной полусгнившей деревянной доской. От этого белые рамы, обрамленные наличниками, которые выкрасили почему-то в голубой, а местами синий цвет, напоминали хищные зубы неведомого зверя. Палисадник перед домом был разбит на грядки. Покосившейся забор был, видимо, сделан на скорую руку из остатков секций от разных ограждений.

— Почему мы сюда прилетели? Мне страшно, — неуютно поежилась Алиса.

— Потому что нас здесь ждут, и давно. Чего ты боишься, тебя же никто не видит! — обнял девочку Виктор.

— Забыла. И правда. Просто жутко здесь маленько. А с кем я буду знакомиться?

— Сейчас увидишь.

Они оказались в узком коридоре, заваленном пустыми бутылками, зловонными тряпками и сломанной мебелью. Дверь в квартиру была приоткрыта. Алиса осторожно зашла внутрь. Крохотный коридор соединял две маленькие комнаты и микроскопическую кухню, на которой сидел за столом мальчик. Он даже не сидел, а спал за ним. Перед ним лежала тетрадь и ручка. Алиса подошла ближе. Это была пропись для первоклашек. Аккуратно написанные буквы занимали большую часть страницы.

— Гриша, проснись, — девочка тронула его за плечо.

— Ты кто? — он с неохотой проснулся.

— Меня зовут Алиса. Мне нужно тебе кое-что передать.

Вдруг дверь в комнату открылась. В проеме появился подросток.

— Сгинь отседова. Жрать буду, — он вошел в кухню и открыл дверь холодильника. Внутри была пачка маргарина, уксус и два яйца.

— За хлебом метнулся, быстро. Пять минут у тебя! — приказал он младшему.

— Петя, у меня нет денег, — Гришка соскочил с табуретки и стоял по стойке смирно, загораживая Алису.

— В долг возьмешь. А это кто? Твоя подружка? Может, у нее есть? — Петр, сощурившись, оглядывал Алису.

— У нее тоже нет. Хорошо, возьму в долг, — Гриша открыл ящик стола, достал странного вида пакет и потянул Алису из квартиры.

— Какой злой у тебя брат! — заметила она.

— Ты еще моего батю не видела, — горько усмехнулся Григорий. — Так и что ты мне хотела передать?

— Хочешь мороженое?

— Конечно! У тебя что, есть деньги?

— Нет. Я попрошу тетю продавщицу, и она нас угостит.

— Ты что, больная? — засмеялся Гриша.

— Спорим? — Алиса вызывающе посмотрела на мальчика.

— Спорим! На что?

— На желание!

И дети ударили по рукам.

Перед магазином Алиса остановилась:

— Только, чур, я буду разговаривать. Ты молчи, понял?

— Хорошо, — Гриша в предвкушении улыбнулся.

— Ой, а у тебя нос испачкался, — воскликнула Алиса и показала Грише язык.

Они вошли в здание. Григорий пытался стереть несуществующую грязь, скосив глаза на нос. Ангелы зашли следом.

— Здравствуйте, добрая фея! — непринужденно начала Алиса.

Продавщица грубо хохотнула.

— Ну привет, Золушка! Гришка, кто это с тобой?

— Меня зовут Алиса Морозова. Мы пришли за хлебом. А если вы подарите нам по мороженке, мы будем самые счастливые дети на свете!

Ангелы встали за спиной женщины и положили руки на ее плечи. Пристальный взгляд ее ярко накрашенных глаз сменился по-домашнему теплой материнской улыбкой. Она как-то вся обмякла и вышла из-за прилавка.

— Ну, выбирайте! Кому какое нравится? — ласково пропела она.

Гриша недоверчиво подошел к холодильной камере.

— А это можно? — он ткнул в эскимо.

— Можно. А ты, Алиса Морозова, какое будешь? — продавщица обняла детей за плечи и прижала их к себе.

— Я тоже эскимо люблю!

Женщина достала из камеры два эскимо и подала ребятам. Вернувшись за прилавок, положила в Гришин пакет буханку белого хлеба и бросила туда же еще какой-то шуршащий мешочек.

— Идите, милые, считайте, что к вам сегодня прилетал волшебник, — отдавая пакет, опять промурлыкала продавщица.

— Спасибо! — они попрощались и вышли на улицу.

— Пойдем, я покажу тебе одно место. — Григорий взял Алису за руку, и они побежали, удаляясь от магазина.

В густых придорожных зарослях из больших березовых веток была сооружена палатка.

— Это мое убежище! Нравится?

— Ого! Здорово! — Алиса забралась на мягкую молодую листву.

Гриша развернул мороженое.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить?

— Сначала желание. Я же выиграла!

— Хорошо, говори свое желание, — с неохотой согласился мальчик.

— Обещай мне, что ты поверишь всему, что я тебе скажу.

— Обещаю. И все?

— Тогда слушай. Тебя скоро заберут, но ты не бойся. Там, где ты окажешься, только сначала будет страшно. Но ты там будешь не долго. Тебя увезут в то место, где ты станешь счастливым. Завтра в полночь ты должен подойти к окну и сказать три раза: «Добро, Азъ, Рцы». На стекле проступит рука. Тебе нужно к ней приложить свою. Запомнил?

— Сказки.

— Ты обещал мне верить!

— Хорошо, хорошо, я сделаю, как ты говоришь.

Алиса отдала ему свое мороженое.

— Мне нужно идти. Я обязательно тебя найду. Мы станем большими друзьями, — девочка обняла мальчика и выбралась из палатки.

Георгий повязал мальчику свою нить.

— Мне его очень жалко, — грустно произнесла Алиса.

— У него теперь все будет хорошо. Теперь у него есть ты!

— Теперь у него есть мы! — поправила она Виктора.

Гриша, доедая второе мороженое, полез в пакет. С момента выхода из магазина, ему не терпелось посмотреть, что еще положила тетя Зина. Мармелад. Это был его любимый мармелад. Он обнял обеими руками пакетик конфет и тихонько заплакал.

* * *

В Шадринске они оказались на улице Мальцевский тракт.

— Алиса, тебе нужно побыть здесь, пока мы с Георгием не вернемся, — сказал Виктор. Троица находилась в церкви Николая Угодника.

— Почему?

— Тебе еще рано знакомиться с этим мальчиком. Должно пройти время. Подожди нас здесь, пожалуйста.

Ангелы вылетели наружу. Алиса смотрела им вслед через ветровое окно. Она видела, как они скрылись в соседнем здании, и последовала за ними, чтобы узнать, что там находится.

«Детский дом», — гласила вывеска.

— Понятно, — произнесла Алиса и вернулась в церковь.

Ангелы отсутствовали недолго, и уже скоро они вновь взлетели к небу все вместе. Красная церковь Екатерины-великомученицы в городе Троицке оказалась следующей остановкой на их пути.

— Мне опять вас ждать? С этим мальчиком я тоже не могу познакомиться? — огорченно поинтересовалась Алиса.

— Это не мальчик, это девочка, — Марина. Да, тебе опять, принцесса моя, придется ждать, — Виктор обнял Алису. — Мы быстро!

Алиса упрямо двинулась за ангелами. Перелетев через улицу, они зашли в одно из зданий. Алиса проследовала по их маршруту. Вывеска была такой же, что и в Шадринске.

— Я знаю, где вы были, — призналась Алиса, когда ангелы вернулись. — Почему я не могу посещать эти дома вместе с вами? — недовольным голосом спросила она.

Виктор посмотрел на солнце.

— Потому что всему свое время. И оно точно приходит за каждым. А подсматривать нехорошо. Мы закончили с первым реликваторием. Пока мы в точности пребываем. Блажен, кто верует! — он подхватил Алису и закружил в танце.

И через мгновение они опять летели над полями, лесами и реками. Летели, как три птицы счастья, возвращая людям веру в чудеса.

В полночь гостиная озарилась перламутровым светом. На участок, один за другим, приземлялись стражи Седьмого Неба.

— Наш час, Георгий! — изрек Виктор, поднимаясь с кресла. — Настал момент истины, нас ждут великие свершения! Может быть, самые праведные за все наши с тобой долгие труды!

— Наш час, Виктор!

Плечом к плечу появились они перед остальными.

Виктор взлетел на крышу дома:

— Великие воины Неба! Бесстрашные стражи Истины! Ведаю вам, наступает час, когда каждый из нас приумножит славу Господа нашего в каждом страждущем сердце рода человеческого! Да пребудет с нами сила Его! Будьте сильны в вере своей и бесстрашны в трудах праведных!

— Господи, славься! — словно гром, прозвучал ответ собравшихся.

— Труды наши великие и слава на земле не меньшая! Вверяю вам, делатели Истины небесной, заключающий ваши труды путь. Великая Истина объединила нас. Верую, Господь собрал нас здесь, дабы мы с особым трепетом исполнили волю Его! — Виктор смотрел на стражей.

Две сотни пар неистовых глаз, —  восхищенно взирали на него. Стражи впитывали каждое слово. Одежды их начали менять цвет, постепенно окрашивая белоснежное одеяние каждого неописуемым сиянием божественного света, который переливался всеми оттенками красного, голубого, зеленого и желтого.

— Семь, — восемь, — девять! Пусть эти числа соединят в триединстве все помыслы и веру нашу. Семь — как символ полноты, законченности и бесконечности. Как совершенство вечности не может существовать без душ младенцев, так символ возвращения к первому и начало нового круга не могут существовать без октавы. И как девять ликов ангелов по чинам их, сторона эта разбита на девять вместилищ. Вверяю вам труды ваши: до́лжно избрать нам по восемь младенцев не старше семи лет в девяти реликвариях России. Нам выпала великая честь избрать будущее этой страны. Будем же целомудренны и истовы в выборе своем! Господи, помоги нам! — Виктор вознес руки к небу.

— Господи, помоги нам! — эхом отозвались остальные.

Следующим на крыше появился Пантелеймон:

— Други мои, призываю вас собраться по вместилищам сиим и огласить имена неприкасаемых. Да будут вписаны они в великий Фолиант!

Стражи начали перемещаться. Дачный участок превратился в хоровод мерцающего пламени.

К утру небесная книга была заполнена именами детей с точными описаниями мест их пребывания.

— Фолиант готов к исполнению, Виктор!

— Кланяюсь тебе, Пантелеймон! Великую помощь принес ты нам! — Виктор поклонился в пояс ученику школы.

— Учитель наш бесконечно ведает, что до́лжно и полезно каждому из нас! — ответил Пантелеймон и благодушно поклонился в ответ.

— Истина слова твои! Учитель знал, кого избрать во спасение наше! Встречаемся в полночь. Нам осталось завершить великое Начало.

— Принимаю с трепетом сие завершение! С неустанным усердием, во имя Господа, буду стремиться исполнить мое назначение! — воскликнул Пантелеймон.

— Быть! — откликнулись Георгий с Виктором.

* * *

Веселый лучик ласково гладил лицо Марии и будто говорил ей: «Просыпайся, тебя ждет удивительный день!» Маша открыла глаза. Нежность и любовь обнимали ее сознание. Теплый поток воздуха колыхал шторы, пропуская в полумрак комнаты яркие лучи майского солнца. Она повернулась к спящему мужу:

— Просыпайся, Ванечка мой…

Морозов лежал к ней спиной. Он опять не спал этой ночью. Он был слишком перевозбужден событиями минувшего дня. Какое-то по-детски радостное волнение не давало ему этой ночью сомкнуть глаз. Гениальный план сына напрочь лишил его сна. Теперь мысли о воплощении проекта занимали все его сознание. Альтернативное развитие — вот что предлагал Матвей. Его сын! Невероятно. Иван повернулся к жене:

— Ты мне вчера не дала договорить…

— Ты не спишь уже! Что ты сказал? Кто, я?! Я не дала?! Ах ты! — Маша, шутя, хлопнула мужа по плечу. — Это ты не дал мне вчера выпить вина! Налил и отобрал тут же! Жадина! Вот ты кто!

— Ну, во-первых, я подумал, если завтра все равно пить, то зачем злоупотреблять? А, во-вторых… Иди ко мне, — он сгреб Машу в охапку и стал нежно целовать ее лицо, шею, плечи, руки. — Я поздравляю нас, мама, с днем рождения Матвея! С днем рождения нашего удивительного сына! А знаешь что? Он сейчас с нами! Смотри, что у меня есть! — Иван достал из-под подушки три листа исписанной бумаги.

— Что это? — Мария внимательно рассматривала изображения.

— Смотри и читай!

У Маши задрожали руки. Она взяла бумаги вскочила и выбежала из спальни. Иван улыбнулся: «Как ребенок, честное слово!»

Зазвонил мобильный. На экране высветилось: «Гений».

— Привет, бро!

— Добрейшего, Вань! Ты можешь подъехать сегодня ко мне?

— Что-то срочное?

— Да! Нужно кое-с-кем встретиться на троих.

— Ого! Ты быстр, как гепард!

— Начните делать, что нужно. Затем делайте, что возможно. И вы, вдруг, обнаружите — вы делаете невозможное! Святой Франциск Ассизский.

— Кто такой?

— Католический святой, между прочим, сказал он это аж в двенадцатом веке!

— Не умничай! С кем встретиться-то нужно?

— С Матвеем.

— С кем?! — у Морозова вспотели ладони.

— Матвей Даренко, мой старый приятель. Он недавно прибыл из Америки на нашу грешную землю. Человек — вселенная. Переезжает из одной страны в другую, полмира уже объездил. Завидую таким, свободны как птицы, эх. Так и вот, я вчера, уже в ночи, послал ему твой город. Он сегодня набрал меня, говорит, готов встречаться — обсуждать. Лучшего архитектора нам с тобой не найти, Вань, честно! — по голосу было понятно, что Костя в этом абсолютно уверен.

— Конечно, готов! Через полчаса выезжаю к тебе! На даче. Как дороги — не знаю, но через два-три часа должен быть.

— Ок. Тогда, может, пообедаем в «Белке»?

— Забились!

— На связи!

Иван бросил телефон на кровать и пошел искать жену.

Маша сидела в гостиной за столом и разглядывала карту города. Она улыбалась сквозь слезы и гладила чертеж.

— Милая, ну что ты! Незачем плакать! Матвей просил же тебя! А к детям, как завещал нам великий… как его… не важно, нужно прислушиваться и уважать их мнение! — Иван пытался шутить. Он обнял жену: — Посмотри, какой необыкновенный город построил наш сыночек!

— Я всегда знала, что он необыкновенный… я чувствовала это с момента его рождения. Понимаешь? Я чувствовала это. Ангел и есть. Ты знаешь, о чем все время говорит Алиса? Об ангелах. Вчера мы даже в церковь ездили за книгой про них! Он прав, ее надо покрестить, — Мария посмотрела на мужа нежным взглядом.

— Знаешь, о чем я подумал, когда прочитал его письмо?

— О чем, Ванечка?

— Вечером расскажу, мне нужно в Москву съездить.

— Как?! Сегодня? Может, не надо?

— Я недолго, Маш. Костя позвонил. Это по поводу Матвеева города. Он нашел программного архитектора, или как их там называют, в общем, человека, который возьмется построить этот город в виртуальном пространстве.

— Хорошо. Только не задерживайся, пожалуйста! Дед молчит… Я его обидела, может, заедешь к нему? Вместе обратно приедете, а? — Маша умоляюще посмотрела на мужа.

— Сама-то что не позвонишь? Ты, что ли, маленькая трусиха? Хорошо, заеду, да он и сам вряд ли пропустит день рождения внука! — Иван пошел в ванную комнату, насвистывая мелодию из «Бременских музыкантов».

— Учти, без завтрака не отпущу!

— Чем накормишь, то и съем! — крикнул Иван уже из ванны.

Позавтракав, Морозов отправился в Москву. Маша опять села разглядывать сказочный город ее сына. Письмо Матвея она перечитала уже, кажется, раз сто. Оно легло в ее память единым ценным сокровищем.

* * *

Простившись под утро со всеми стражами, Виктор с Георгием направились в спальню Алисы. Виктор подошел к детской кроватке и залюбовался спящим ребенком. Он нежно гладил ее по волосам: «Скоро нам придется расстаться, принцесса моя. Ты лучшее, что я создал среди «лютиков».

Георгий ему не мешал. Он вглядывался в небо и пытался разглядеть дорогу домой. Ангел мысленно был уже там. За время их отсутствия многое изменилось. Они внимательно слушали все рассказы от вновь прибывших стражей про новое из дома. Таинственное исчезновение Георгия, неповиновение Виктора. Связанные с этим изменения в распорядке и трудах жителей Седьмого Неба. Все было тревожно. Как их встретят? Что возвестят старшие? Виктор по исходе собрания Престолов опять ученик школы. А он? Какое испытание ждет его после встречи с Великим Собранием? Георгий неустанно размышлял о будущем. Оно его не страшило, нет! То, что с ним случилось, то, что случилось с Виктором, — было самой драгоценной наградой для него, для них обоих. Кто еще испытывал то, что выпало на его долю? Георгий не знал примеров. Господь уготовил ему познание смерти, и Он же благостно вложил в него познание жизни, другой жизни, иной. Почему он? Почему ему выпало узнать смерть? Он чувствовал, что изменился. События этой экспедиции не просто изменили его дух, они перевернули его сознание, делая невероятное с его помыслами. Он отчетливо понимал, в нем родился новый ангел, причем во сто крат сильнее и мудрее прежнего. Он слышал в себе невероятную мощь и силу, которой раньше в нем не было. Ему казалось, что он теперь способен лечить не только подопечных, но и своих собратьев — стражей. Лечить словом и сердцем своим. Сегодня, обнимаясь с ними на прощание, он вдруг понял, что каждое следующее прикосновение все сильнее обжигает его сердце, наполняя могучей божественной энергией. И как удивительно потом каждый из них внимательно смотрел ему в глаза и вдруг кланялся. Что это? Георгий не понимал, но он явственно чувствовал, что сила в него вошла немыслимая. И он был уверен, что именно Виктор помог этой силе войти в него. Все эти мысли не давали успокоения Георгию ни на минуту.

— Алиса, просыпайся, принцесса моя, — мягкий голос Виктора отвлек его от помыслов.

— Какое прекрасное утро! Я вас так ждала! — открыв глаза, но еще сквозь сон, прошептала Алиса.

— Доброе утро, Алиса! — поздоровался Георгий.

— Доброе утро, мои ангелочки!

Чистота и искренность этого ребенка умиляли их, заставляя улыбаться.

— Алиса, у нас сегодня важный и трудный день. Помнишь, мы летали с тобой?

— Конечно, помню! Мы опять будем летать? Правда? Честно-честно?

— Честно-честно, но мы не просто будем летать. Нам нужно сегодня познакомиться с детьми. Тебе нужно познакомиться. И запомнить каждого.

— Я готова! Полетели!

Виктор посадил девочку на колени.

— Ты сейчас пойдешь — умоешься, позавтракаешь, поцелуешь маму, и тогда мы полетим.

— Ой, а как же мама? Она ведь будет искать меня, что же я ей скажу? — Алиса озабоченно посмотрела на Виктора.

— Это я возьму на себя, не волнуйся. Она не заметит твоего отсутствия.

— Тогда хорошо. Я побежала. А вы смотрите, только без меня не улетайте! Подождите меня тут, я быстро! — с этими словами Алиса схватила джинсы, свитер с рубашкой и выбежала из комнаты.

— Мамочка, доброе утро! А где папа?

— Папа ненадолго уехал в Москву. Ты чего так рано поднялась?

— Не хочется больше спать.

— Ну, раз не хочется, иди умывайся — и завтракать.

Мария разогрела творожники, налила молока в чашку.

— Я быстро поем и пойду, порисую, — Алиса вышла из ванной уже одетая в джинсы и свитер, из-под которого торчала не застегнутая рубашка.

— Однако! Ты куда-то собралась?

— Нет, — испугалась Алиса. — Ты же сама говорила, что пижаму нужно снимать утром, а не перед выходом из дома. Ведь говорила?

— Говорила, говорила. — Маша стянула с дочери свитер и стала застегивать пуговицы на рубашке. — Свитер-то зачем? Жарко же дома. Алиса вырвалась из маминых рук и уселась за стол.

— Ух ты! А это что такое? Город? Чудесный город, где живут волшебники? — она схватила рисунок.

— Алиса, немедленно положи на место! — повысила голос Маша, забирая план у Алисы и прижимая его к груди. — Не трогай, пожалуйста!

— Мамочка, что с тобой? Я просто хотела посмотреть. Хорошо, не буду больше его брать, — дочь обиженно надула губки.

— Прости, милая! Прости, пожалуйста! Сама не знаю, что на меня нашло. — Маша обняла дочь, села с ней рядом и положила между ними схему города. — Это Матвей нарисовал! Я испугалась, что ты нечаянно можешь порвать.

— Матвей?! Ух ты! Город! Он построит его, вот увидишь!

— Кого построит? Кто построит? Ну-ка, посмотри на меня. — Маша взяла дочь за плечи и посмотрела в ее глаза. — Объясни. Что с тобой происходит? Ты последнее время говоришь странные вещи!

— Мамочка, ничего я такого не говорю, не придумывай! Я просто думаю, что Матвей с Егором улетели на небо, чтобы построить этот город. Ты же сама говорила, что они теперь живут на небе. Говорила ведь?

— Прости, пожалуйста! Что это я, правда? — Маша обняла дочь.

— Мамочка, если тебе придется в третий раз извиняться, с тебя шоколадное мороженое. И еще пломбир, два! Штуки.

— Ты моя маленькая воспитательница! Договорились! Ешь давай.

Алиса быстро съела творожники, выпила молоко и направилась в свою комнату.

— Спасибо, мамочка, это было изумительно! — она повторила папины слова.

— На здоровье, дорогая!

* * *

— Я готова! — вбежала в свою комнату запыхавшаяся Алиса.

— Рады тебе! — ответили ангелы. Каждый из них достал из недр своих одежд по белоснежному клубку, смотанному из тончайшей нити, и протянул девочке. Алиса взяла их.

— Что мне с ними делать?

— Подойди к зеркалу.

Алиса повиновалась и подошла к зеркальному шкафу:

— Ух, ты! Вот это да!

В зеркале отражалось все, кроме нее.

— Ты перешла в наше измерение, — объяснил Виктор. — Так мы будем незаметно прибывать в должные места. Теперь пойдем к маме. Не волнуйся, она тебя не увидит и не услышит.

Все вместе спустились в гостиную. Мария сидела за столом и опять разглядывала карту. Виктор поднял руку над Машиной головой. Георгий сверху положил свою. Они медленно опускали руки вниз. Перламутровый свет стал обволакивать Марию. Ее глаза слипались. Коснувшись ее головы, ангелы что-то прошептали, и Маша тут же уснула.

— Вы превратили маму в спящую царевну? — восхищенная увиденным, прошептала Алиса.

— Твоя мама будет видеть прекрасные сны. Они ей понравятся.

— А кто же ее потом расколдует?

— Ты, Алиса! А теперь нас ждет великое! За два дня нам нужно посетить многие вместилища. Там нас ждут дети. Тебе нужно будет познакомиться с ними и поведать им историю. Уже завтра ночью случится то, о чем мы все так долго мечтали, — и Виктор подробно рассказал ей план действий.

— Хорошо. Я готова! — кивнула Алиса, и они вылетели из дома, поднимаясь все выше и выше.

* * *

Морозов прибыл в «Белку», когда ланч был в самом разгаре. Он сел за освободившийся столик и позвонил Косте.

— Слушай, я на месте. Пообедать, конечно, можно, но что-то обсуждать мне хотелось бы в тишине и другом месте.

— Ок. Я сейчас буду.

Иван набрал Петрова.

— Дед, привет! Ты что, забыл, какой сегодня день?

— Привет, Вань, нет, разумеется! Вечером планирую прибыть. Как Маша?

— Она переживает сильно, что тебя обидела, и боится звонить.

— Ох уж эти женщины! Она меня не обидела. Я решил, что для нее будет лучше побыть одной.

— Я в Москве. Она уже не одна и тебя ждет сюрприз! Заехать за тобой?

— Сюрприз? Интрига! Это хорошо! — улыбнулся Иван Васильевич. — Я сам доеду, спасибо, Вань!

— Тогда до встречи!

— До встречи! — Морозов отключился. К нему шли Костя и высокий светловолосый мужчина. Черная футболка и джинсы эффектно обтягивали его спортивное тело.

— Вань, познакомься, это Матвей Даренко, — представил незнакомца Костя. — Матвей, это Иван Морозов.

Мужчины пожали друг другу руку.

Все уселись за столик. Подошла официантка:

— Готовы сделать заказ?

— Три ланча? — Морозов обвел мужчин вопросительным взглядом.

— Да, — утвердительно кивнули собеседники.

— Ну, не так уж здесь и шумно, — заметил Матвей. — Давайте, сейчас коротко о главном, а детали уже будем обсуждать в более тихом месте.

— Хорошо, — кивнул Иван. — Коротко. Я хочу построить город в виртуальном пространстве. Техническое задание с Кости. Он понимает меня лучше, да и знакомы мы уже, Бог знает, сколько лет. В связи с этим к вам вопрос: цена и сроки?

— Понял. Давай на «ты», мне так удобнее, если не возражаешь.

— Ок. На «ты».

— Наверное, мне тоже удобнее общаться с тобой через Костю. Есть много технических вещей, которые трудно объяснить, да и не нужно, в принципе. Важно понимать следующее: код — это сложный живой организм, который может вести себя непредсказуемо. Ну, например, когда его пытаются накормить несъедобными функциями, его начинает выворачивать наизнанку. Приходится промывать ему желудок и кормить заново. На это необходимо дополнительное время. Поэтому на такую работу уйдет не один месяц. Потом — тестирование. И, как апогей, в начале жизнедеятельности программы, тоже потребуются корректировки. Я так понял, его будут посещать миллионы?

— Не только посещать, но и заводить личные аккаунты. Можешь, все-таки, по цифрам сказать?

— Полгода пишем, два-три месяца тестим, и можно запускать.

— Сколько денег?

— Пять.

— Рублей?

— Разумеется.

— Я был ближе тебя к истине. Кто из нас гений? — Морозов задумчиво посмотрел на Костю.

— Вань, прежде чем начинать эту историю, еще раз подумай хорошо. Ведь это только начало! Ты вообще потянешь? — Костя озабоченно смотрел на друга.

— Людям всегда всего мало, только ума всем хватает, — с улыбкой произнес Иван. — Хорошо, я понял тебя, Матвей. Неделю беру на обдумывание.

Официантка принесла их заказ.

— Вот и хорошо, — отозвался Костя, потирая руки. — Голодный, как зверь! Матвей, делись своими впечатлениями о жизни заморской. А мы будем есть советский ланч и завидовать тебе!

Матвей улыбнулся:

— Ну да! Кто бы завидовал, да только не ты!

— Правда, расскажи, интересно же! Я не был ни разу в Штатах, — поддержал Костю Морозов.

Матвей охотно согласился поведать историю своей жизни в Америке. Он был отличным рассказчиком. Два часа его повествования пролетели как пять минут. Расставаясь, они еще раз крепко пожали друг другу руку, пообещав непременно встретиться.

Иван отправился за покупками для праздничного ужина. Маша, как всегда, накатала ему сочинение на тему «Бери все, что видишь, — что не пригодится сейчас, понадобится потом».

После супермаркета Морозов поехал в церковь. Припарковал машину в разрешенном месте, оставшийся путь решил пройти пешком. Он шел вдоль изящной ограды с кованой решеткой, разглядывая восхитительную работу неизвестного мастера, который так искусно выковал из чугуна образ распускающегося цветочного бутона. Открыл калитку и вошел во двор церкви Святителя Николая. Иван с детства любил эту церковь. С бабушкой они ходили только в нее. Удивительным образом она стала в его жизни островом спасения и символом веры, добра и необыкновенной любви. Перекрестившись перед храмом, Иван уверенно зашел внутрь. Через час он вышел с блаженным выражением лица и, не спеша, направился к парковке.

* * *

— Приветствую тебя, Аркадьич! — Петров только что набрал номер Емельянова.

— О-хо-хо! Привет, дорогой, рад слышать!

— Ты не желаешь к нам сегодня присоединиться? Мы вечером небольшой праздник хотим устроить в честь… малышей.

— С удовольствием и всей душой присоединяюсь к вам! Но лично быть не смогу. Застал ты меня в аэропорту, убываю в Новосибирск.

— Ого! Надолго?

— Планирую на год, а там как Бог даст.

— Ну ты даешь, батенька! А как же твой центр? Ты ж без него не сможешь?

— А я ради него и улетаю. Мечтаю что-нибудь умное написать во благо, как говорится, общества. Голова лопается от знаний. Пришло время делиться.

— Силен, брат! Буду скучать по вас, барин, безмерно!

— Так пишите, голубчик, как невмоготу станет, выпишу вас к себе! Места знатные, люди могучие.

— А як же! Всенепременно, кормилец! Ты отпуск, что ли, взял?

— Можно и так сказать. Товарищ давно звал. Он там одним из научно-исследовательских институтов заведует. К нему в Академгородок и еду.

— Завидую белой завистью! Успехов тебе в трудах твоих праведных! Обнимаю дорогой, будем на связи!

— Спасибо, Васильич, за добрые слова, обнимаю!

Петров завершил вызов и задумчиво уставился в окно.

* * *

В Шереметьево, куда прибыл Емельянов, было полно народу. Тут и там, прямо на полу, расположились ожидающие вылета пассажиры. Табло светилось красными буквами. Почти на каждой строчке горела надпись «отменен». Очередная авиакомпания приказала долго жить. Бедные туристы, чей отдых закончился, так и не начавшись, все еще надеялись на чудо. Емельянов нашел на табло свой рейс: «Задерживается».

«Ну вот, начинается» — недовольно сморщился профессор и двинулся к справочной.

— Девушка, будьте ласковы, поведайте историю про мое путешествие в славный град Новосибирск! — Он с надеждой смотрел на молоденькую диспетчеру с ярко-красной помадой на пухлых губах.

— Ваш рейс задерживается на три часа в связи с плохими метеоусловиями.

— Да?! У нас вроде солнце, или я что-то путаю?

— В Новосибирске нелетная погода, — виновато улыбнулась девушка.

— Понял вас, благодарствую! — Емельянов посмотрел на часы и двинулся в зал ожидания повышенной комфортности для пассажиров, летящих бизнес-классом.

— Будьте добры, двести граммов Hennessy, — сделал заказ профессор и стал искать глазами свободное место. Но пустых столиков не было. Его взгляд задержался на мужчине, который одиноко сидел с коньячным бокалом в руке в углу зала.

— Позволите? — вежливо спросил профессор, приближаясь.

— Нет проблем, присаживайтесь! — ответил с улыбкой высокий блондин. Его пронзительный взгляд беззастенчиво синих глаз выражал невыносимую тоску. Емельянов сел напротив, достал ноутбук и углубился в чтение. Официант поставил на столик перед ним бокал с коньяком и миниатюрную вазочку, наполненную дольками лимона.

— Что-нибудь еще? — он вопросительно посмотрел на Емельянова.

— Нет, спасибо! Счет, пожалуйста, сразу принесите, у меня карта.

— Хорошо, — кивнул официант и удалился.

— Сказали, рейс задерживается на три часа, минимум, — вдыхая букетный аромат любимого напитка, негромко произнес Емельянов.

— Henessy здесь отменный. Мой рейс тоже задерживается. Куда летите? — отпивая из своего бокала, поинтересовался блондин.

— В Новосибирск.

— 398-й рейс?

— Да. Вы тоже?

— Будем знакомы, меня Егор зовут, — мужчина поднял свой бокал.

— Иван Аркадьевич, приятно! Значит, точно не опоздаем! — они чокнулись в честь знакомства.

— По делам или домой? — полюбопытствовал Егор.

— В бессрочную командировку, — улыбнулся Емельянов. — Надо же, Егор… Сына моего так зовут… Звали. День рождения сегодня у него.

— Соболезную… Я тоже своего три дня назад похоронил. Обварился кипятком, врачи не смогли спасти…

— А у нас сердечко не выдержало… Помянем.

— Помянем, — мужчины опустошили бокалы до дна.

— Еще по сто? — предложил Егор.

— Может, бутылочку сразу возьмем? Время быстрее пройдет…

— Легко. Молодой человек, будьте добры, — поднял руку новый знакомый Емельянова.

Они заказали бутылку, и пошли выбирать закуски. Выпитый коньяк растекался теплом, снимая напряжение последних дней. Вернувшись за столик, новоиспеченные приятели негромко продолжили диалог.

— А вы в Новосибирск зачем? — поинтересовался Емельянов.

— У меня там дядька родной живет. Ничего меня здесь не держит: родителей уже нет давно, сына нет, жена… В общем, уволился с работы и решил жизнь свою поменять. Новосибирск — это то, что мне сейчас нужно.

— Понятно. В какой области трудитесь?

— Костоправ я, — улыбнулся Егор.

— О! Хорошее дело. Нужно телефонами обменяться. Давно хотел к мануальщику попасть! — воскликнул профессор.

— Да легко! — Егор достал мобильный. — Диктуйте, я сделаю вам звонок.

— Есть. Записал. А вы хорошо знаете город? Я один раз был, и то лет двадцать назад. Там все, наверное, изменилось?

— А вам куда?

— В Академгородок.

— Так и мне туда же! Совпадение? Не думаю! — Егор хитро подмигнул профессору.

— Да уж! Последнее время, кроме волнения, эти самые совпадения ничего во мне не вызывают.

— А вы по какой части?

— Детский кардиолог — реаниматолог. Тоже в своем роде решил сменить обстановку.

— Жена?

— Нет. Уже никого не осталось. Надо же. Ведь я именно к вам подсел. М-да, закон вселенной: подобное притягивает подобное, — улыбнулся Емельянов.

— Ну, тогда за это и выпьем! — кивнул собеседник.

«Пассажиров, вылетающих в Новосибирск рейсом 398 авиакомпании «Аэрофлот», приглашают на посадку в самолет к выходу номер семь», — раздался из динамиков бесцветный голос диспетчера.

— О! Про нас говорят! Ну, тогда на посошок, чтобы мягко приземлиться! — предложил раскрасневшийся Егор.

Емельянов первый раз видел человека, у которого алкоголь вызывал такую реакцию. Большие ярко-красные пятна с рваными краями покрывали все его лицо и шею.

Егор разлил остатки коньяка по бокалам.

— Чтобы мягко и не больно, как говорится, — произнес профессор.

Они выпили, взяли вещи, и пошли на посадку.

Подобное к подобному.

По застекленному коридору шли двое усталых и не совсем трезвых мужчин. Они оба стремились навстречу новой и, конечно, как они думали, лучшей жизни. Они верили, что в незнакомом городе они обязательно найдут простые ответы на свои сложные вопросы. А пока каждый из них бежал не оглядываясь, как убегают маленькие дети от своих больших страхов. Каждый стремительно уносился в неизвестность, оставляя в Москве так и не побежденную вершину мудрости бытия. Но каждый из них свято верил, что рано или поздно он вернется и покорит ее. Обязательно покорит.

«Золушку в ее роскошном наряде повезли во дворец к принцу. Она показалась ему еще красивее, чем раньше. И несколько дней спустя он женился на ней, и устроил пышную свадьбу.

Во дворце был дан великолепный бал, на котором Золушка была в восхитительном наряде и танцевала с принцем до самой полуночи и даже дольше, ведь теперь чары доброй феи уже были не нужны.

Золушка была так же добра душой, как и прекрасна лицом. Она взяла сестер к себе во дворец и в тот же день выдала их замуж за двух придворных вельмож.

И все жили долго и счастливо».

Маша закрыла книгу и обняла дочь.

Ее мобильный издал короткий звук принятого эсэмэс-сообщения:

«Маша, я остаюсь в Москве. Срочные дела на работе. Постараюсь завтра приехать».

Она равнодушно прочитала буквы, написанные Иваном.

«Ну и хорошо, — решила Мария. — Мне нужно время, чтобы осознать свое будущее. Не нужно мне мешать».

— Лисенок, пора ложиться спать, — cказала она дочке.

— Я хочу дождаться папочку, — начала капризничать Алиса.

— У папы срочная работа, он остается в Москве.

— А деда тоже не вернется?

— Дед завтра приедет. Спи моя принцесса, — она укрыла дочь одеялом, выключила свет и осторожно прикрыла за собой дверь.

Маша вздохнула с облегчением. Ей хотелось побыть в одиночестве. Окружающие утомляли ее своим присутствием. Оставшись в пустом доме, Мария почувствовала свободу. Только она и ее мысли, и никаких разговоров. Ей всегда нравилось быть наедине с собой. А теперь это состояние было для нее как лекарство от всех болезней. Она нуждалась в нем и радовалась, что ее оставили в покое.

Гостиная окутала ее спокойной и умиротворенной тишиной. Она разожгла камин и села в кресло напротив.

Дом погрузился в полночные сумерки.

* * *

Иван сидел на кухне. Головная боль утихла. Жареная картошка, обильно политая яичным белком, которую он съел прямо из сковородки, принесла ему чувство насыщения. Глаза начали слипаться. «Наконец-то. Сегодня, похоже, мне удастся поспать!» — Он сложил грязную посуду в раковину и направился в спальню. Проходя мимо детской, остановился на мгновение. «Какие же мы были счастливые. Ну почему так? Почему это случилось? Я просто не знаю, что делать дальше. А если я не знаю, то и делать ничего не буду. Пусть все идет как идет. Не я это заварил, не мне и решать. К бабуле нужно съездить. Ох, она бы, конечно, подсказала», — его взгляд зацепился за планшет. Иван подошел к столу, взял устройство и отправился в спальню.

* * *

Маша сидела перед камином. Огонь, на который она могла смотреть вечно, успокаивал ее. Тишина и покой. Ей стало легко. Как будто сознание большими ножницами вырезало из ее жизни то вязкое и черное, в которое она стремительно погружалась все последние дни.

* * *

Виктор с Георгием стояли за Машиным креслом. Каждый из них был благодарен по-своему этой женщине. Именно она соединила их воедино. Не так давно сама мысль о том, что человек способен менять помыслы стражей Неба, была невозможной. Им нужно было попасть на землю и встретить ее, чтобы научиться приумножать великую силу друг друга. Виктор поднял руку над Машиной головой. Георгий поверх положил свою. Блестящие снежинки, медленно кружась, опускались на Машину голову. Через мгновенье, в необыкновенном наряде из миллиона разноцветных камней, Мария уснула. Не сговариваясь, они подняли ее на руки и плавно понесли в сторону спальни. Ей снился сон, как двое ее возмужавших мальчиков качают ее, маленькую, на белоснежных качелях.

— Спасибо, — улыбаясь сквозь сон, прошептала она.

— Я люблю тебя, мамочка, — прошептал Виктор в ответ, и нежно поцеловал ее в щеку.

— И я люблю тебя, мамочка, — Георгий поцеловал с другой стороны. — Мы всегда будем рядом.

Ангелы вернулись в гостиную.

Ровно в полночь в гостиной появился Пантелеймон.

— Господи, славься! — хором воскликнули стражи.

— Здравы будем! Мы почти завершили поиски. Нам осталось изучить сто пятьдесят вместилищ человеческих душ. Уже завтра нам будут ведомы все неприкасаемые этой страны, — Пантелеймон смотрел на них пылающим взором. Широкая грудь ангела вздымалась от переполняющего его радостного волнения.

— Завтра нам суждено избрать великое, — Георгий обнял Виктора, и они двинулись к остальным, уже образовавшим во дворе плотное кольцо вокруг колодца.

С сердцами, наполненными болью и страданиями маленьких детей, они опять всю ночь смотрели кадры из жизни неприкасаемых. Последним на крыше колодца появился Георгий:

— Братья мои! Мои други! Уже скоро нам до́лжно избрать самых достойных неприкасаемых для великого Фолианта, сотворенного во спасение истины на земле. Будем же усердны в помыслах и добродетельны в сердцах своих. Да пребудет с нами сила истины!

— Быть! — громыхнули стражи.

Алиса проснулась. Сквозь сон она вдруг отчетливо услышала грохот. Открыла глаза. В доме было тихо. Слезла с кровати и побежала к окну. Нет. Там тоже никого не было. На цыпочках, чтобы не разбудить маму, Алиса добралась до гостиной.

— Тс-с-с, — Виктор приложил палец к губам, когда заметил девочку, — не разбуди маму, пожалуйста, спускайся.

Алиса бесшумно спустилась по лестнице и кинулась навстречу ангелам.

— Вы почему так долго не прилетали ко мне? Я жду и жду вас! — она обняла и поцеловала Георгия, потом Виктора, забравшись к последнему на колени.

— Алиса, пока мама не проснулась, нам нужно с тобой обсудить важное! — тихо произнес Георгий.

Девочка тут же выпрямила спину, аккуратно сложила руки на своих маленьких коленках и, пытаясь придать лицу серьезное выражение, произнесла:

— Я готова со всем вниманием вас выслушать! Ой, нет. Сейчас. Сначала, — она убрала с лица упавшую прядь: — Готова со всем вниманием вслушаться в вас!

Георгий еле сдержал улыбку, а Виктор, лица которого Алиса не видела, беззвучно захохотал.

— Хорошо. Алиса, завтра мы должны выбрать детей, которые станут великим будущим. Мы мечтаем творить для них до́лжное на Небесах, а ты объединишь их на Земле. Но об этом никто не должен знать. Это будет наш большой секрет, хорошо?

— Я?! — задохнулась от волнения Алиса. — И вы дадите мне настоящую волшебную палочку, чтобы я на земле им помогала?!

— Верно! Мы чаем и верим в тебя, Алиса!

— Я вас не подведу! Обещаю!

— Знаем, и всегда будем рядом с тобой. Не забывай об этом! — Виктор обнял ее. Он все еще чувствовал себя ее старшим братом. Алиса стала для него самым важным свершением за бесконечно долгое его бытие.

— Завтра случится трудный день. Завтра случится великий день. Завтра!

И в следующий миг ангелы исчезли.

* * *

Алиса все утро просидела у окна. Она внимательно вглядывалась в облака. Ей теперь казалось, что ангелы живут именно там. Погруженная в свои фантазии, она не услышала, как мама спустилась в гостиную.

— Лисенок, милая, что ты там разглядываешь? — Маша обняла ее сзади.

— Мамочка, если бы ты знала!.. А как ты думаешь, кто живет на облаках?

— Не знаю… Ты сама как думаешь?

— Думаю, ангелы.

— К тебе опять прилетали ангелы? — Маша с тревогой посмотрела на дочь.

— Нет. А ты можешь мне рассказать про ангелов? Помнишь, мы с Матвеем заходили в церковь. Он мне тогда показал, как выглядят ангелы, но не успел рассказать.

— Матвей тебе показывал ангелов?

— Да. Так можешь? Расскажи, а? Ну пожалуйста, мамочка!

— Хорошо. Мы сейчас с тобой позавтракаем и отправимся в церковь, где живут ангелы. Попросим у них книгу, и я тебе сегодня ее почитаю, ладно?

— Ура! А поехали прямо сейчас?! — Алиса вскочила на ноги и умоляюще сложила ладошки.

— Нет. Умываться и чистить зубы. Завтракать. И в путь за знаниями! — Мария подхватила дочь и закружилась с ней по комнате. В ее голове звучал вальс «Сказки венского леса». Она танцевала с Алисой под восхитительную музыку Штрауса-младшего, негромко напевая ее.

— А теперь, марш в ванную, и я жду тебя завтракать!

И дочь, вприпрыжку, побежала исполнять мамино указание.

— Какой прекрасный день, какой прекрасный я, и песенка моя! — доносился до Маши радостный голос дочки из ванны сквозь шум льющейся воды.

* * *

Иван проснулся. Что-то твердое больно упиралось ему в ребра. Он вытащил из-под одеяла планшет. Уснул, так и не успев его включить. Нажал кнопку питания, но гаджет не реагировал. Морозов потянулся на кровати. Настроение было паршивым. Радовало только одно — голова больше не болела. Он поднялся на ноги и пошел в детскую. Сел за стол. Выдвинул ящик. Зарядного устройства не было. Зачем-то открыл шкаф. Четко разделенные по сезонам вещи аккуратно висели на маленьких плечиках. Рука сама потянулась к одежде Матвея. Он обнял его вещи. Ком в горле перехватил дыхание. «Сынок. Как я теперь без тебя? Не успел тебе сказать, как я тобой горжусь. Не успел с тобой съездить на рыбалку, покататься на лошадях… Я вообще ничего не успел… Так много не успел… Прости меня, прости!..» — Крупные капли слез медленно скатывались по его четырехдневной щетине. Он подхватил вещи и аккуратно разложил на постели. Опустился на колени перед кроватью и начал целовать каждую из них. Сжимая зимнюю курточку Матвея, Морозов что-то нащупал в кармане. Оказалось, сложенный вчетверо лист бумаги. Развернул и остолбенел. Это была нарисованная вручную карта целого города. И не только карта. Это был… Макет?.. Проект? Иван не мог сразу назвать увиденное одним словом. Он, конечно, знал про художественные таланты Матвея, но чтобы такое! Первое, что бросалось в глаза, — радиально-кольцевая схема города. Она представляла собой два типа магистралей. Четыре радиальные улицы делили карту на стороны света и служили для связи центра города с периферийными районами, а двенадцать кольцевых соединяли радиальные, обеспечивая перевод транспортных потоков с одного направления на другое.

Иван все никак не мог поверить своим глазам: на листе был настоящий мегаполис со всеми службами и коммуникациями, включая в себя всю сложную инфраструктуру.

Но откуда Матвей все это мог знать?!

В левом верхнем углу страницы была надпись: «Путевой фолиант «Дарцы». На обратной стороне листка была описана структура города:

«Население:

1. Неприкасаемые: 0–7 лет.

2. Отроки: 8–18 лет.

3. Старшелетние 18 и старше.

Научные и образовательные центры:

Центр Физики;

Центр Химии;

Центр Математики;

Центр Астрономии;

Центр Информатики;

Дворец Генетики;

Храм Языкознания;

Лаборатория Биологии.

Спортивные центры…»

Иван пробежался по видам спорта, далее шли перечисления названий всех зданий. Морозов мысленно представил ровные красивые улочки из домов, аллеи, засаженными деревьями и кустарниками.

Еще на карте были изображены разноцветные трамвайчики, украшенные ангельскими крыльями: на радиальных направлениях — белые, на кольцевых — красные. Каждое из двенадцати колец представляло разные архитектурные стили начерченных зданий.

Единственное здание внутри первого кольца, больше похожее на вокзал, было изображено в стиле ампир. Вокруг него расположились парки с фонтанами. Второе кольцо представляло стиль барокко. Там выстроились в ряд театры, музеи, школы искусств, балетные классы и музыкальные дворцы. Третье — представляло собой стиль рококо с множеством актерских, музыкальных и цирковых студий. Кинотеатры и цирки равномерно распределились между ними. Далее шел классицизм с научными и образовательными центрами, кроме информатики, генетики и биологии, которые заняли все пятое и шестое кольца в стиле готики. Пятое было отдано большим и малым центрам информатики. Шестое — неоготика — было застроено дворцами генетики и лабораториями биологии. Стиль хайтек изобиловал спортивными сооружениями и дворцами спорта. Русское барокко было восьмым кольцом. Все здания, расписанные под хохлому, принадлежали творчеству разных народов. Немыслимое количество творческих студий сплошным кольцом огибало город, разрываясь только в местах расположения радиальных улиц. Девятое — территория ярмарок и мастер-классов. Сооружения, построенные в стеклянной архитектуре, представляли собой огромные крытые площадки. Десятое, в стиле конструктивизма, было застроено теле и радиоцентрами, редакциями газет и журналов, школами будущих журналистов, писателей и поэтов, а также операторов и репортеров. Одиннадцатое представляло религию разных народов. Церкви, мечети, синагоги и буддийские храмы поделили кольцо на четыре части. Женские и мужские монастыри соединяли молитвенные храмы цепью низких построек с большими внутренними дворами. И, наконец, двенадцатое кольцо было самым широким из всех. Это был спальный район города. Одноэтажные дома и таунхаусы были построены в стиле шале.

Иван не мог прийти в себя. Неожиданная находка перевернула его сознание. Его сын смог мысленно построить и визуально изобразить целый город?! Но как?!

Нужно срочно включить планшет. Иван был взбудоражен. Чего еще он не знает о сыне? Сначала Маша, будто не с ней он жил все эти годы, теперь Матвей. Что, черт возьми, происходит?! Получается, он совсем не знал свою семью? Иван ощутил, как земля, на которой он так уверенно и твердо стоял, уходит из-под ног. Наконец он увидел «зарядку», торчащую из розетки возле кровати. Он дрожащими руками воткнул кабель в разъемный порт планшета. Дожидаясь, пока устройство, наконец, можно будет включить, Иван нервно отмерял шаги по комнате.

Боже мой! Целый город! О чем хотел рассказать Матвей? Так. Я нашел твой город. Что дальше? Давай, Матвей, помоги мне!

Иван попытался включить гаджет. На этот раз планшет отреагировал. На экране появилось новогоднее фото их семьи. Веселые и смеющиеся, они стояли обнявшись рядом с новогодней елкой. Методично, одну за другой, он открывал все имеющиеся в памяти папки, не особо читая названия. «Моя семья» была следующей. Сердце Ивана ушло в пятки. Он отложил планшет и вышел из комнаты: «Так. Нужно принять душ и позавтракать. Пусть заряжается пока».

Морозов принял душ, тщательно побрился, перемыл всю посуду, приготовил яичницу, сварил кофе и сел завтракать. Сердце колотилось. Ему нестерпимо хотелось открыть эту папку, и, в тоже время, он, как ребенок, страшился этого. Память вернула ему тот мучительный момент, когда он так же смотрел на монитор и не мог решиться нажать мышкой иконку, где был указан диагноз его первенца Матвея. Сейчас Иван медленно пережевывал пищу, отпивая кофе небольшими глотками. Позавтракав, отправился в спальню, открыл шкаф, снял с вешалки белоснежную сорочку и костюм, который он не надевал с момента их с Машей свадьбы. Подошел к зеркалу, причесался. «Ну, вроде бы все», — сказал он сам себе и пошел за планшетом.

«Мои любимые мамочка и отец. Если вы читаете это письмо, значит, меня уже нет с вами. Так должно было случиться. Я знал это с самого начала. Никто не будет виноват в том, что скоро произойдет. Я очень вас люблю. Пожалуйста, не плачьте по мне. Я рядом с вами всегда. Знайте это.

Мамочка моя, я очень тебя люблю. Не плачь, пожалуйста. Скоро все изменится.

Отец, я начертил город моей мечты. Если ты найдешь возможность и силу, дай жизнь этому городу. Схему ты найдешь в моей красной куртке. Описание работы городских служб и их взаимодействия с горожанами составляю ниже. Я горжусь, что был твоим сыном.

И еще: покрестите, пожалуйста, Алису.

Я всегда рядом. Ваш сын Матвей.

Структура города…»

Иван прочитал до конца письмо. В его голове возникла тысяча вопросов, на которые ответ получить было уже не от кого. Его маленький семилетний сын смог выдумать город и четко прописать все его структуры. Как такое могло прийти в его голову?! Просто фантастика! И, главное, откуда в нем это желание помочь целой стране? И как помочь! Иван лег на кровать сына и опять начал рассматривать город. Начерченные здания потрясали Ивана точностью линий и мельчайшими деталями, которые строго соответствовали архитектуре разных столетий. Красивые парки и фонтаны поражали своей натуральностью. Еще раз перечитав письмо, Морозов набрал номер Кости, начальника IT-отдела банка.

— Костя, привет, удобно?

— Привет, Вань! Слышал, соболезную тебе и твоей семье. Держись!

— Спасибо, Костя, держимся. Мне нужно с тобой увидеться по личному вопросу. Хотелось бы сегодня. Как у тебя со временем?

— Относительно свободно. Ты когда хотел?

— Могу прямо сейчас подъехать.

— Ок. Подъедешь, набери.

— Договорились. Я тебя в «Белке» буду ждать. Наберу, как доберусь до нее.

— На связи!

Иван вернулся в спальню. Переоделся в джинсы и толстовку. Распечатал ту часть письма, которая описывала город. Сделал копию с рисунка и быстро вышел из квартиры.

В «Белке» было почти пусто. Ланч давно закончился. До вечерней программы было еще далеко. Одинокий посетитель сидел за барной стойкой. Морозов устроился возле окна, заказал большую чашку американо, кинул эсэмэску с телефона и снова достал чертеж.

Костя, худой и долговязый парень с огромной шевелюрой черных вьющихся волос, походил скорее на уличного художника, чем на руководителя IT-отдела крупнейшего банка России.

— Салют еще раз, — устраиваясь за столом и еле втискивая колени, произнес он.

— Здоров. Закажешь что-нибудь?

— Только пообедал, спасибо.

— Ок. Дело есть. Консультация твоя сильно нужна мне, — с этими словами Морозов протянул через стол чертеж Матвея.

— Ого! Крутяк! Что это, город? Ты собрался сменить профессию? — Костя с интересом рассматривал фантастический план.

— Я хочу построить такой же в виртуальном пространстве. Ничего в этом не понимаю, но знаю единственного человека, кому безоговорочно можно было бы довериться.

— Ты смеешься, что ли, чувак! Кто, я?! Я точно не смогу такое создать. Но это очень круто! А что это вообще такое? И для чего тебе это?

— Это рисунок моего сына. Сегодня нашел. Он хотел со мной построить этот город, — Иван опустил взгляд и уткнулся в чашку, сдерживая подкативший к горлу ком. Справившись с накатившимися эмоциями Морозов подробно рассказал об идее функционирования этого удивительного города.

— Подожди, Вань, ты серьезно?! Ты знаешь, сколько бабла сюда нужно ввалить? И на чем ты будешь зарабатывать?

— Дохода нет, ты прав. Но деньги на самообслуживание этот город принесет. Тут такая схема интересная. Город сам себя содержит, при этом любой дополнительный доход тут же распределяется на гранты. Ты мне скажи, сколько приблизительно будет стоить написать программу под него?

— Хрен знает. Два лимона точно, может, три.

— А может пять, да? Ты же компьютерный гений, точнее не можешь сказать? Придешь ко мне, я тебя так же буду консультировать по акциям.

— Ну ладно, ладно, не пугай. Тут два варианта. Либо нужна команда крутых кодеров, одному это точно не под силу, либо нужен хороший архитектор и бесконечное количество фрилансеров.

— Кость, помоги. Мне реально это нужно. И я в этом ни черта не понимаю.

— Давай так. Совершенно точно я тебе могу написать техническое задание под эту историю. А дальше будем искать исполнителей. Буду твоим переводчиком в нашем пространстве искусственного интеллекта, — Костя улыбнулся. Его фирменная улыбка сражала наповал любую представительницу прекрасного пола. До сих пор холостой, он стал легендой среди мужчин-коллег, что заполняли пять этажей здания банка. — И потом, ну напишут тебе программу, и что ты с ней делать будешь? Ее мало того что обслуживать нужно ежедневно, и, учти, не одному сисадмину, так еще и двигать. Ты знаешь, какие это бабки? Это уже не два-три миллиона. А ролики откуда ты будешь брать? За каждый тебе придется бабло отстегивать.

— Я волонтеров решил для начала подключить. Тут весь смысл в добровольности и благотворительности.

— В нашей стране? Смешной ты. Благотворительностью за ради Бога никто не занимается.

— Я хочу попробовать. Если он это сумел, то я обязан продолжить, понимаешь?

— Крутой пацан у тебя, — Костя осекся, — был. Прости. Мы все тебе сочувствуем от души!

— Спасибо. Для меня это ценно, — Иван хлопнул друга по плечу.

— Ок. Мне нужно бежать. Техническое задание сделаю — наберу тебя.

— Спасибо. Пока!

Иван расплатился за кофе и тоже вышел из ресторана.

«Ну что, теперь на дачу. Вот ведь мама наша удивится. Ох, Матвеюшка, Матвей». — Ивану почему-то стало очень легко. Тяжелые мысли сменились на почти детское возбуждение от вдруг возникшего приключения. Это был вызов для Морозова. С каждой минутой, с каждым следующим часом, он чувствовал нарастающую уверенность в том, что он справится с этой невероятной задачей. Надо скорее поделиться с Машей! Какой же он был дурак! Он чуть не потерял свою любимую женщину! Иван ощущал необыкновенную ясность в мыслях. А в голове гудел победный марш.

* * *

Мария с Алисой подъехали к небольшой церквушке. Она располагалась недалеко от их дачного поселка. Построенный на возвышении, храм виднелся издалека, переливалась своими золотыми куполами. Мама с дочкой зашли внутрь.

— Здравствуйте, — поприветствовала их пожилая служительница церковной лавки.

— Здравствуйте, можно заказать сорокоуст за упокой?

— Конечно. Как зовут? Новопреставленные? Понятно, своей смертью умерли? — она быстро писала мелким почерком. — Еще что-нибудь?

— Да, пожалуйста, четыре свечки. И еще, у вас есть книги про ангелов? Детские. Дочь просит почитать ей.

Служительница подала Маше свечи:

— С вас четыреста восемьдесят рублей.

— А книги?

— Подойдите вон к той полке. У нас там книги бесплатные. Выберите, что понравится. Прочитаете, принесете обратно.

— Да?! Ой, спасибо вам большое!

— Спаси вас, Господи!

Маша с Алисой прошли вглубь храма. Подошли к поминальному подсвечнику. Было тихо. Алиса со всем вниманием рассматривала лики святых. Ей очень хотелось спросить про всех, но мама предупредила ее, что разговаривать в церкви не положено. Они поставили свечи за упокой, потом перед Богородицей, и вышли опять в притвор, где находились книги. Мария быстро просматривала одну за другой. Выбрала нужную, и они вышли из церкви. Краем глаза, она все время наблюдала за дочерью. Маша видела, как непосредственно Алиса реагирует на иконы с разными святыми ликами. С каким вниманием она смотрела на распятие Иисуса Христа. Было очевидно, что ее дочери приятно находиться в храме.

— Лисенок, тебе понравилась эта церковь?

— Конечно, мамочка! Так все красиво там. Эти дяди и тети. А кто они? Ты мне расскажешь?

— Вот про ангелов прочитаем, приедем опять и возьмем другую книгу, хорошо?

— Хорошо! Хочу про ангелов все-все разузнать. А потом про других уже.

— Почему у тебя такой интерес возник к ангелам? Поделись со мной, милая. — Маша остановилась, присела на корточки рядом с дочерью и заглянула в ее глаза. Алиса смотрела на маму чистым детским взглядом и улыбалась:

— Это большой секрет. Когда придет время, я обязательно тебе расскажу. Ты сама говорила, что у всех людей есть секреты, иначе жить было бы не интересно, говорила же?

— Сдаюсь! Говорила. Буду ждать, когда ты захочешь со мной своим секретом поделиться! — Они сели в машину и отправились на дачу. У Маши тренькнул мобильный — эсэмэс!

«Выезжаю, скоро буду. Люблю тебя».

— К нам едет папа. Написал, что скоро будет. А нам с тобой и накормить его нечем! Срочно в магазин! — Маша направила машину к ближайшему гастроному.

— Ура! К нам едет папа! — вторила счастливая Алиса.

— Давай, сегодня испечем любимый папин пирог?

— Давай, и еще мои любимые творожники!

— Хорошо, милая!

* * *

Крупная авария заставила Морозова простоять на трассе больше трех часов. Иван подъехал к даче, когда уже смеркалось. Его встретили сумасшедшие запахи недавно испеченного пирога.

— Что ты со мной делаешь! У меня слюни, как у собаки Павлова! Я даже не успел в дом войти! — он подхватил жену на руки и закружил ее по гостиной, напевая мелодию венского вальса.

— Папочка приехал! Папочка приехал! — Алиса неслась к отцу со всех ног.

— Осторожно на лестнице! Алиса, кому говорю, не беги! — предупредила ее мама.

Иван обнял своих девочек.

— Как я вас сильно люблю! Вы даже представить себе не можете!

— И мы тебя любим! — Алиса изо всех сил пыталась прижаться к отцу, показывая силу своей любви.

— Рассказывайте, чем вы тут без меня занимались?

— Иди мой руки и садись за стол. Алису возьми с собой, — улыбаясь, сказала Маша.

— Есть, товарищ командир! — Морозов обнял дочь и потащил к умывальнику.

Иван с Машей сидели за столом и не могли отвести друг от друга взгляда. Они чудесным образом вернулись в то время, когда могли разговаривать молча, только переглядываясь. Слова им были не нужны. Как будто и не было той страшной недели, которая чуть не разбила их семью. Что нашло на них? Они и сами теперь вряд ли бы объяснили.

— Любимая, мне нужно с тобой поговорить. Давай спустимся в гостиную, — шепотом произнес Иван, когда они выходили из Алисиной спальни, уложив дочь.

— Давай! — прошептала в ответ Маша.

Морозов потушил свет и разжег камин. Разгоревшийся огонь причудливыми фигурами освещал гостиную, привнося таинственную романтику в их вечер. Иван открыл бутылку красного и разлил в бокалы. Протянул один жене и негромко заговорил:

— Маша, я хочу выпить за наших детей. Они у нас с тобой получились необыкновенные. И я знаю, почему так случилось. Знаешь, меня однажды угораздило по уши влюбиться в самую необыкновенную девушку на свете. Люблю тебя! Прости меня. Я вел себя как дурак!

И они чокнулись бокалами.

— Ванечка мой, я тоже… — начала Маша, но муж закрыл ей рот долгим поцелуем.

Любовь не терпит преград, если она есть. Та, которая самая настоящая. Которая в огне не горит, в воде не тонет и медные трубы ей не указ. Морозов подхватил жену на руки и стремительно понес ее на второй этаж.

Еще несколько часов два полных вина бокала отражали всю страсть танцующего пламени.

Два ангела сидели в креслах напротив камина и улыбались своим мыслям.