Крысы в Австралии тоже должны быть свои, сумчатые
«Мини-кенгуру» вернулись в Южную Австралию спустя 100 лет. Учёные считают, что они могут изменить местный ландшафт.
Кистехвостые беттонги (Bettongia penicillata), также известные как ялгири на языке местного народа нарунгга, – это энергичные существа, которые когда-то населяли большую часть Австралии. Они принадлежат к роду короткомордых кенгуру, или опоссумных крыс ( Bettongia), — род сумчатых семейства Кенгуровые крысы (Potoroidae).
За последние два столетия их численность сократилась из-за лис и диких кошек, а также из-за потери среды обитания. Сейчас лишь несколько тысяч выживают в некоторых регионах Западной Австралии, в заповедниках и на островах. Но недавно мини-сумчатые вернулись на юг благодаря защитникам природы.
«Они похожи на уменьшенных кенгуру. У них мощные ноги и они носят своих детёнышей в сумке, как кенгуру, но при этом весят всего полтора килограмма», – рассказал Дерек Сандоу, эколог из Северного и Йоркского ландшафтного совета в Южной Австралии.
Сандоу входит в группу исследователей дикой природы, которая с августа 2021 года пометила и повторно завезла 120 кистехвостых беттонгов на полуостров Йорк, недалеко от Аделаиды, в надежде, что популяция восстановится. Животные были перемещены с близлежащего острова Ведж и из региона Аппер-Уоррен в Западной Австралии. Для того, чтобы стимулировать рост популяции было построено ограждение для защиты беттонгов от хищников.
Мероприятие уже можно назвать успешным. Недавний мониторинг показал, что 40% отловленных в Южной Австралии беттонгов не были помеченными, а это означает, что они родились уже после момента реинтродукции.
Исследователи наблюдают за реинтродуцированным беттонгом
Кистехвостые беттонги размножаются постоянно, и самки могут рожать трёх детенышей каждый год, каждый из которых проводит в сумке до 98 дней. По словам Сандоу, если их популяция сможет восстановиться, эти крошечные сумчатые могут значительно изменить местный ландшафт.
«Небольшое количество беттонгов может перемещать тонны почвы в год, потому что они копают землю и создают небольшие микросреды для инфильтрации воды. Эти животные держатся подальше от зелёных растений, предпочитая грибы, луковицы, семена, насекомых и смолу», – рассказал Сандоу.
