Морской леопард (Hydrurga leptonyx) — вид настоящих тюленей, обитающий в субантарктических регионах. Своё название получил благодаря пятнистой шкуре, а также из-за весьма хищного поведения. Морской леопард питается главным образом теплокровными позвоночными, в том числе другими тюленями и пингвинами.
Самец морского леопарда достигает длины около 3 м, самки несколько крупнее с длиной до 4 м. Вес самцов составляет около 270 кг, а у самок он достигает 400 кг.
Является доминирующим хищником южного полярного региона, будучи в состоянии достигать скорости до 40 км/ч и погружаться на глубину до 300 м.
Зафиксированы случаи нападения на людей. Причиной такого поведения морских леопардов является их склонность нападать на животных, находящихся на краю льдин. При этом морскому леопарду из толщи воды нелегко различать, кто именно является его добычей. Известный канадский фотограф Пол Никлен, фотографировавший подводную охоту морских леопардов на пингвинов, утверждает, что с этими животными можно установить мирный контакт. По его рассказам, морской леопард приносил ему свою добычу и проявлял скорее любопытство, чем агрессивность.
На Северном полюсе всё понятно, там заправляют свирепые белые медведи и огромные моржи. А кто царствует на Южном? Думаете, там только милые пингвинчики сидят на льдинах? А вот и нет! Познакомьтесь с морским леопардом — это главный хищник Антарктики и настоящий Джек-Потрошитель!
Взгляд кошки, грация картошки. По крайне мере, на суше.
Морской леопард — животина весьма внушительных размеров. Их 4 метра длины и 600 килограмм веса только на фотографиях кажутся «обтекаемыми». На деле же это здоровенная махина с кучей острых зубов и дурным нравом.
Поменялись местами.
Если повезёт, то встретить морского потрошителя можно в Антарктике. А если не повезёт, то встреча может произойти в Австралии, Южной Америке, Южной Африке и Новой Зеландии. Почему не повезёт? Потому что у вечно голодных леопардов завышенное чувство собственной важности и не самое хорошее зрение. И последнее — не его проблемы!
Не вижу кто ты, но полезай ко мне в рот.
Ластоногий нападает на всё, что хоть немного напоминает добычу. Например, если вы будете стоять рядом с водой на берегу, льдине или лодке, зверюга запросто может цапнуть за ногу. Так произошло с шотландским исследователем в 1985 году. Тюлень дважды пытался стащить его со льдины, схватив за ногу, пока не получил волшебный пендель в лицо тяжелым походным ботинком.
Всей семьёй успокаиваем котика, которому нечаянно наступили на хвостик.
В воде зверюге легче понять, что экипированный человек — не самая полезная еда, так что некоторые отчаянные исследователи рискуют нырять рядом с леопардом и снимать его на камеру. Говорят, они даже позируют! Но и в родной стихии ластоногого случаются казусы. Единственный случай гибели человека, зафиксированный от морского леопарда, как раз произошел в воде. Зверь схватил девушку, которая плавала недалеко от берега — хищник утащил женщину на глубину и утопил.
— Снимает? Хм...Итак, если человечество не выдаст нам все запасы рыбы, то мы начнём убивать заложников.
К счастью, люди не входят в рацион неуравновешенного ластоногого. Ведь любимое хобби этих зверюг — играть с едой. Правда, для добычи эти забавы больше напоминают пытки: леопард швыряет тело жертвы туда-сюда по океану. А потом эту отбивную с наслаждением ест. Это помогает зверю разделить еду на удобные кусочки.
Этот зверь идеально подошёл бы на роль злодея в каком-нибудь мультике про пингвинов.
Разобрать на запчасти леопард может кого угодно: рыб, птиц, морских котиков и тюленей. Абсолютно каждый, кто родился в водах Южного полюса, на карандаше у ластоногого маньяка. Лишь косатки могут усмирить их пыл. Но и те предпочитают с ним не связываться — себе дороже.
А голову ты дома не забыл?!
На крупную добычу, типа императорских пингвинов или ластоногих, леопарды охотятся сообща. Раньше считалось, что хищники эти исключительно одиночные, но последние исследования показывают: сотрудничество дает им сразу два преимущества. Во-первых, одна зубастая голова — хорошо, а две — лучше. Пара супер хищников океана, объединившись, увеличивает шанс на удачную охоту. Во-вторых, вдвоём куда легче разделать добытое. Зубы леопардов не подходят для жевания, ими можно только убивать. Поэтому-то они швыряют еду по океану. Но если работали вдвоём, то один зверь держит еду, а второй ест. А потом наоборот.
Типичная ссора двух влюбленных за последний кусочик пиццы.
Леопард снимает сливки со всех ярусов пищевой пирамиды — ластоногий охотится даже на криль! Микроскопических рачков тюлень ловит не с помощью смертоносных клыков, а коренными зубами. Они похожи на произведения мастера-резчика. Узорчатые углубления, заковыристые ходы — но всё это не для красоты, а для фильтрации. Набрал воду в рот, выпустил её через щели в зубах, а криль остался в пасти — как в клетке. Киты охотятся подобным образом, пропуская воду через усы.
Правда, кошмарить всю пищевую цепь Антарктики способны лишь взрослые особи. Зимой криль уходит на дно и достать его можно, погружаясь на 300 метров вглубь! Молодняк может провести без кислорода всего 7 минут — этого совсем недостаточно для долгой фильтрации воды.
Леопарды оставляют свои маниакальные повадки разве что ради размножения. Всё начинается антарктическим летом, то есть нашей зимой, когда самцы громко кричат под водой. Их песни похожи на что-то среднее между сверчком и уханьем совы, только намного громче — чтобы как можно больше самок услышало серенаду. Причём у каждого зубастого романтика есть своя особенная песня!
Подготовился к свиданию: сходил к барберу, подровнял усики. Как вам результат?
Только вот на этом всё и заканчивается: никаких алиментов, никакой моральной поддержки! Самка спустя 9 месяцев беременности остается с новорожденным голодным малышом на ластах. Ну, как малышом, новорожденный щенок весит 30 кг.
Тебе уже пять недель отроду, когда ты наконец съедешь?!
Охотники из морских леопардов отменные, но вот родители — никакущие. Роды заботливая мать устраивает прямо на льду: самка просто делает ямку и всё — колыбелька готова. А от груди детеныша отнимают уже спустя месяц после рождения, после чего мадам сразу же идет заводить новый роман! Ну и как после такого детства не обозлиться на весь мир и не стать альфа-хищником?
Хотя статус одного из главных хищников Антарктиды неоспорим, я считаю, что их многогранная натура гораздо глубже, чем мы думаем. Во время одной из моих первых встреч с этим видом крупная самка начала приносить мне пингвинов, явно заботясь о моем благополучии. Чем больше я отказывался, тем упорнее она пыталась меня накормить, пока практически не начала бить меня ими по голове. Её великодушие тронуло мое сердце и открыло более чуткую сторону животного, которое многие считают злодеем.
Морские леопарды хищники охотящиеся на тюленей и пингвинов. К людям относятся скорее с любопытством , чем с аппетитом. Известен случай когда дайвер, который неожиданно столкнулся с одним из этих хищников, фотографируя пингвинов под водой. Морской леопард немного посмотрел на него и заметил, что он наблюдает и следует за пингвинами, поэтому, похоже, подумал, что он охотится на них, но делает это очень плохо. Тюлень пошел и поймал пингвина, затем принес его ему еще живым, чтобы попытаться научить его охотиться. То же самое поведение, которое взрослая кошка использует, чтобы научить своих котят охотиться.
Однако они дикие животные, а это значит, что они могут быть непредсказуемыми, поэтому к ним нужно относиться с уважением и здоровой долей страха, независимо от вида. Тем не менее, если вы не являетесь постоянным источником пищи для животного и не кажетесь ему угрожающим, то они, как правило, просто проявят любопытство. За всю историю наблюдений документально зафиксирован один случай гибели человека.
Всегда важно выказывать благодарность хозяину, но мне пришлось отказаться от пингвина, которого предложила мне эта самка морского леопарда. После нескольких неудачных попыток покормить меня насильно, она выпустила струю пузырей, чтобы показать свое разочарование.
