Природа полна загадок
На берег выбросило, казалось, обычного кита, но он оказался животным из легенд китобоев: никто его никогда не видел живым.
На побережье Аляски нашли мёртвого кита, вначале его приняли за банального северного плавуна. Его ещё называют северный берардиус, клюворыл Бэрда и дальневосточный бутылконос.
Обитает этот плавун в умеренных и субарктических водах, в северной части Тихого океана от Охотского моря до широты Южной Японии и Калифорнии. Причём вырастает в длину до 13 метров, клюворыл Бэрда – самый крупный представителем семейства клюворыловых.
Но, изучив животное более внимательно, исследователи поняли, что что-то тут не так: выяснилось, что при длине в 7 метров (как раз размер молодого плавуна) у обнаруженного морского обитателя – пожелтевшие от времени и источенные зубы. То есть он стар!
Были и другие странные детали: тело мёртвого кита темнее, чем у северных плавунов; отличалась и форма спинного плавника. В род плавунов входит ещё южный плавун: это животное обитает в умеренных водах Южного полушария. По размеру он, в принципе, подходит – они вырастают до десяти метров. То есть, по идее, если допустить, что по каким-то причинам кит из Южного полушария заплыл на Аляску, то находка могла бы относиться к этому виду плавунов. Но нет!
Анализ ДНК показал, что найденное морское млекопитающее – представитель нового, неизвестного ранее вида плавунов. Исследователи напомнили, что у местных рыбаков существует легенда о существовании тёмного дельфина — он получил прозвище «ворон».
Китобои в 1940-х годах также сообщали о встречах с этим животным. Но достоверных фактов до наших дней не дошло. Японские специалисты провели анализ останков трёх особей, погибших у Хоккайдо, по описанию похожих на «ворона», но данных оказалось недостаточно, чтобы сделать полноценные выводы.
Продолжая свое расследование дальше, международная группа учёных рассмотрела останки дельфинов в музеях и других научных организациях по всему ареалу северного плавуна. В результате исследователи установили генетическое сходство с японскими образцами.
Кстати, ещё одного «кита-ворона» нашли в школе на острове Амакнак на Аляске: его череп висел на стене.
Череп плавуна
Остаётся непонятным – где в глубинах океана плавают эти легендарные существа? И плавают ли? Живыми их никогда не видели.
И сколько ещё неизвестных созданий живут на нашей планете – и никак с нами не пересекаются?
