- Ну как там она?

- Не выживет, если будет столько шоколада жрать.

Ветер облегченно вздохнул, Коша выбросила в мусорное ведро окровавленные бинты.

- У тебя промасленная бумага есть?

Коша вопросительно приподняла бровь.

- Ну Язве между булок вставить, что-бы не слиплось…

Ветер смущенно улыбнулся и посмотрел на уставшее лицо Коши.

- Прости, мне жаль вашего…

- Каждый день кто-то умирает. В этом нет ничего… - губы Коши задрожали. - Главное, что ты отомстил.

- Ну да… - Ветер потоптался на месте. - Можно мне к этой?

Коша отошла в сторону, украдкой вытирая навернувшиеся слезы. Ветер, поджав губы, толкнул дверь, натягивая на лицо удивленную улыбку, и вошел.

*************

- О, правда еще живая.

Язва, глядя в глаза Ветру, с силой откусила от плитки кусок.

- Не дождешься.

Они молчали. Язва даже жевать перестала.

- Тебе наверное интересно, каково мне было биться с себе подобным?

- Если честно, то мне пое…

- Тиха.

Язва скомкала золотинку и бросила в Ветра.

- Придурок, хоть бы вид сделал. Как там у полосатых?

- Песец назначил заряжающего, подумывает тут отряд небольшой оставить.

- Он же не так давно вопил, что людей мало?

- Сказал, что четыре человека роли не сыграют, а плацдарм необходим.

- Так и сказал? - Язва засмеялась и начала вставать. - Блицкриг ещё пусть устроит.

- Ты куда собралась?

Язва быстро выглянула за дверь и плотно её прикрыла.

- Может свалим? Вдвоём.

Ветер не стал уточнять, что именно она имеет ввиду. И так понятно, что смерть проводника её тоже проняла. Оставить котов тут, а самим продолжить охоту на упырей. Песец конечно будет злится, в конце концов простит их, если они выживут, но… Ветер устало потер переносицу и присел на кровать, похлопав рядом с собой. Язва уселась рядом. Ответ она поняла, а вот причину…

- Вьюга зовет не только меня….

- Ну и меня, это понятно.

- Нет. Она зовет армию.

- Да мы вдвоём, как… да что это за звук, блин?

- Тревога

- А, понятно. Так вот...

Ветер с Язвой посмотрели друга на друга и похватали автоматы.

*************

- Что?

- Зомбари, друг Ветер. - Песец методично отстреливал появлявшихся на кромке снега мертвецов.

Ветер окинул взглядом место боя. Песец всё сделал правильно, не выгоняя своих людей на улицу, а просто оставил ворота склада открытыми. Там, где кончались владения Вьюги, зомби просто выпадали из воздуха и не сразу успевали поднять оружие. Полукольцо полосатых не оставляло им шансов.

- Проблем нет?

- Есть, друг Ветер. Боеприпасы, большую часть в машинах оставили.

- Пф, тоже мне, проблемы.

Язва уверенно шагнула к кромке снега, но её резко дернул за капюшон Песец. Когтистая лапа черкнула воздух в сантиметре от лица девчонки.

- Ни хрена себе у вас зомбари…

- Сколько их? - Ветер посмотрел на снег, но приближаться не стал. - Хотя можешь не отвечать.

Хрен его знает сколько мертвяков и примерно в десять раз меньше упырей.

- Мы успели заметить пятерых, друг Ветер.

- Значит половина…

- Что? - Песец повернулся к Ветру.

В это время из воздуха над снегом выскочил упырь, бросившись прямо на Песца. Тот не глядя выставил руку, поймав тварь за шею. То-ли от удивления, то-ли от возмущения, но упырь не успел пустить в ход когти, Песец просто второй рукой наотмашь сбил его голову с туловища, швырнув останки себе за спину. Зомбари прекратили атаку. На время.

- Как ты лихо всех за шею хватаешь. - Язва топталась у кромки снега но не приближалась.

- Захват Семёна. - Песец почесал бороду. - Научили в северной столице когда-то давно.

- Подруга Язва.

- Что?

- Ты забыл мне сказать Подруга Язва.

- В бою не всегда это уместно.

Язва подошла ближе к кромке и на неё тут же вывалился мертвец. Язва завизжала и выпустила в мертвеца длинную очередь. Мертвецы вновь начали атаку.

Постепенно коты забрасывали автоматы за спину и выхватывали ножи. У Ветра с Язвой патронов было не намного больше. Трассер, два выстрела и Ветер закинув бесполезный теперь автомат за спину, выхватил нож.

- Ветер. - Язва, держа нож на готове, подшагнула к нему. - Если упыри нападут, с ножами мало шансов. Ладно ты и Песец, вы их на завтрак потребляете, но остальные…

- По этому нам нужны патроны. - Ветер задумчиво глядел на машины, угадывающиеся за пеленой снега.

- Сестра Язва слишком слаба. - Песец ударил перед собой кулаком, снося голову появляющемуся мертвецу.

Пока тот окончательно не упал, сдернул с него автомат и бросил одному из своих.

- Но патроны нам нужны?

- Нужны, сестра Язва. Но там еще четыре весьма не простых упыря, только псих сунется к ним.

- Или полный отморозок.

- Совершенно верно… - Песец замолк, обернулся, чувствуя подвох, и успел увидеть, как Ветер, сбросив рюкзак и автомат, скользнул по снегу.

Три еле заметных снежных смерча увязались за ним.

*************

Ветер скользил хаотичным зигзагом, уклоняясь от когтей, выныривавших с разных сторон. Увидев необходимый ящик, использовавшийся вместо лавочки, Ветер рванул к нему напрямую. Присел, почти лег, нож вверх и упырь мальчик перестал быть мальчиком. Хотя бы на время. Под рев и злобный хохот Ветер схватил ящик за ручку и попытался рвануть его за собой. Ящик отказался составить ему компанию. Вернее помешал упырь, совсем по человечески облокотившись на ящик.

- Ветер, а давай сделку?

Ветер замер. Он чувствовал только одного упыря. Один ранен, один перед ним, двое…

- Я с нежитью переговоров не веду.

- Ещё как ведешь. - Упырь захохотал и хлопнул ладонью по ящику. - Давай так. Поборемся на руках. Побеждаешь — выживает половина тех смешных полосатиков. Проигрываешь — умирают все, а?

- А давай так. - Ветер тоже хлопнул по ящику. - Ты просто сдохнешь

Упырь тупо уставился на нож, пригвоздивший его лапу к ящику, потом перевел взгляд на раскрытую ладонь Ветра, направленную ему в лицо. Пытался дернуться, но лезвие на запястье оказалось быстрее.

************

Мертвецы ступили на бетон все разом. На каждого кота вышло примерно по два-три мертвеца. Коты в ответ сокращали дистанцию и рубили медлительную нежить ножами до того, как те успевали поднять оружие. Завязалась рукопашная.

Песец напряженно выглядывал упырей, но те не спешили. По логике, они должны в первую очередь убить командира…

Из воздуха перед ним сформировалось нечеловеческое лицо.

- Бу!

Песец не думая выбросил перед собой кулак, Но упырь уже из положения сидя ударил его ногой, заставив отступить и согнуться. Упырь захохотал, выпрыгнул полностью и замахнулся когтями.

- Что такое? - Аша сильнее сжала лапу. - Больно, сученок?

Упырь попытался ударить уже ее второй лапой, но хруст костей затормозил его. Нож снизу в череп через горло.

- Осталось трое, сестра. - Песец встал и занял боевую стойку.

- Хватит и двоих. - Оба упыря, вышли из воздуха перед ними.

Песец и Аша увидели, что один прихрамывает, зажимая лапой низ и с усмешкой переглянулись. Раненый упырь это заметил.

- Суки, смейтесь, пока може…

Упырь забыл о ране, так как был сильно удивлен прилетевшим в затылок ящиком с патронами. В битве прочности победил ящик, упырь упал, на его голову тут же опустился сапог, превратив её в зубастую кашу. Второй упырь обернулся в сторону, откуда вылетел ящик.

- Дядь, ты ничего не забыл?

На спине упыря появилась Язва, в несколько ударов отделившая голову от туловища. Остался один упырь… который бросился на Жука, валя того на пол склада. Жук отбросил нож и двумя руками сжал голову упыря. Упырь засмеялся, а потом завизжал, опадая пеплом…

Жук несколько раза вздохнул и попытался подняться, но в голову ему уперлось дуло автомата Ветра.

- Он ведь не заряжен.

- Хочешь проверить?

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.

- Я еще подумал, чего они все на меня не напали, если я их цель. - Ветер убрал автомат и протянул руку. - Сам расскажешь?

- Стоооой! – Ветер похлопал по кабине.

Колонна замерла.

- Что такое, друг Ветер? – Песец высунулся из окна машины.

- Ветряк впереди.

- Нам к нему и надо, дальше долго ветряков не будет. Зарядиться надо обязательно.

Ветер молчал. Спрыгнул, присел на снег и вгляделся. Ничего. Никого. Забрался обратно на подножку и два раза похлопал по кабине.

Машины припарковались возле ветряка в круг, погудели, но встречать никто не вышел.

- Спят что ли? – Ракета выбрался из машины и пошел ко входу в ветряк.

- Днем? – Ветер легко догнал Ракету, хотя тот был в снегоступах.

- Ночка жаркая была.

Остальные коты разбивали лагерь под руководством Песца, натягивая между машинами брезент. Ветер проследил, как Коша и Вилка помогают выбраться из машины Язве. Вздохнул и подошел к двери в красный коридор. Несколько раз постучал. Переглянулся с Ракетой. Ракета потянул дверь на себя, и она легко открылась. Внутри было темно. Ракета прижал указательный палец к губам и растворился в темноте коридора. Ветер сел на корточки и в третий раз начал прощупывать территорию.

Что-то было не так. Неправильно…

- Внутри никого. – Ракета вывалился из тьмы коридора. – Ни живых, ни мертвых. Хотя может в складе кто, но туда проход конкретно завален. Надо усиленных звать, они за пару минут раскидают.

- В склад можно и снаружи попасть. – Ветер смотрел на ворота склада. – Их недавно открывали.

- Нахрена?

Ворота начали медленно открываться. Коты залегли в снег, беря на прицел возможную опасность. Некоторое время ничего не происходило. Из проходы вылетело несколько предметов, которые спустя пару секунд взорвались, окончательно закрывая обзор снежной пеленой. Видимость пропала, слышны были только звуки десятка моторов.

- Машины?! – Ракета упал на колено, пытаясь что ни будь разглядеть.

- Снегоходы. – Ветер уже смотрел глазами вьюги. – На них люди парами, судя по весу.

- Один водитель-механ, второй…

- Стрелок! Падай!

Они одновременно упали в снег. Из складских ворот выехали снегоходы, с которых по котам тут же открыли огонь. Завязалась перестрелка, пара снегоходов перевернулась сразу, остальные взяли в сторону. Коты, чувствуя перевес на своей стороне, начали преследование.

- Самоубийцы. – Ракета презрительно усмехнулся.

- Нет. Они отвлекают.

- От чего? Или кого?

Ветер не ответил, он просто заскользил к Язве.

Он уже видел, как из ниоткуда появился упырь, замахиваясь на Язву, но его когти остановил нож Лисы. Упырь уже замахнулся на Лису, но отступил в снег, пропуская тяжелый ящик, кинутый Жуком. Аша перехватила ящик в полете и с разворота припечатала появившегося упыря. Тот упал в снег, зарычал и растворился в пурге. В следующее мгновение он появился перед Жуком и ударил наотмашь, заставив того влететь спиной в машину. Упырь с удивлением глянул на руку, которой ударил, встряхнул запястьем и растворился в пурге, пропуская нож Лисы. Появился у неё за спиной и полоснул сверху вниз. Крутанулся, смеясь, и локтем ударил под основание черепа Аши, отправляя её в нокаут. Кошу с автоматом он просто отшвырнул и встал над заслонившей Язву Вилкой.

Повернул голову и посмотрел на глубокий разрез на плече. Поймал взгляд Ветра.

Ветер скользил спиной назад в сторону складских ворот, не сводя взгляда с упыря.

- Майкл Джексон, блин… - Язва попыталась подняться.

Упырь обернулся на неё, захохотал и растворился в пурге.

Ветер прыгнул спиной в склад, когда кончился снег. На той же границе появился упырь

- Я принесу твою голову хозяину, а остальное сожру.

- Подавишься, сука. – Ветер скинул маску и зло улыбался, отходя спиной.

В одной руке автомат, в другой нож. И тварь, что шла на него…

- Ты тут бессилен. Обычный человечишко.

- Ты тоже просто упырь. – Ветер от бедра выстрелил, но упырь успел слегка отклониться. – Один на один, тварь.

Уже с обеих лап текла черная кровь. Но упырь смеялся.

- Один на один? – Упырь расхохотался еще громче.

Еще один смех раздался за спиной у Ветра и тот отпрыгнул перекатом в сторону, уходя от когтистого удара.

- Помнишь меня?

Ветер пригляделся. Второй упырь был раньше Гремлином. Значит на снегоходах были его рейдеры.

- Девчонка достанется мне почти бесплатно.

Ветер вновь пытался выстрелить от бедра, но вынужден был отбить ножом удар первого упыря. Гремлин подключился сразу же. Они не давали ему возможность выстрелить, атакуя без перерыва и тесня к стене.

Первый упырь поймал момент и выбил нож из руки Ветра, располосовав тому кисть. Тут же следом замахнулся Гремлин, но его ключица неожиданно взорвалась.

Упыри обернулись, у входа стояла Вилка с автоматом. Было видно, что ей страшно, но она крепко держала оружие.

Ветер пытался тоже поднять отяжелевший автомат, но первый упырь перехватил его запястье, кивнул Гремлину на девчонку и поднял Ветра перед собой. Гремлин, хохоча, побежал за скрывшейся в складе Вилкой.

Ветер поднял окровавленную ладонь к лицу упыря.

- Хочешь, чтобы я начал жрать тебя с руки?

- Хочу… чтобы ты… сожрал это…

С устройства на запястье Ветра выскочило лезвие, точно в глаз упыря. Тот выпустил ветра и, ревя, зажал глазницу.

Ветер, помянув Харона, убрал лезвие обратно и, подхватив автомат здоровой рукой, побежал в ближайшее складское помещение.

*************

Вилка кралась вдоль стеллажей. Упырь, не скрываясь, шел посредине большого прохода между рядами. Девушка шла параллельно ему, выглядывая и выжидая момента для выстрела. Единственного, второго не будет. Либо не понадобиться, либо не успеет.

Она не билась раньше с упырями, все-таки механ, но кое-что знала. Нельзя задумывать против них действие, только интуиция.

Вилка выглянула из-за ящика, упырь шел дальше. Она прокралась за следующий и вновь выглянула… пропал.

Из-за ящика резко показалась морда упыря.

- Бу!

Вилка завизжала и отпрыгнула, стреляя наобум. Упырь только смеялся. И вновь пропал где-то за ящиками…

Девушка уперлась во что-то спиной и обернулась. Электрокара. Не задумываясь, она запрыгнула на сиденье и взявшись за руль прочувствовала машину. Ей не нужны были рычаги, достаточно было контакта с рулем.

Загорелись фары, и кара рванула с места. Вилка не знала, что будет делать, но так она однозначно быстрее… увести упыря дальше от Ветра, дать ему возможность разобраться…

Упырь выпрыгнул прямо перед ней, вцепившись кабину лапами, заставив Вилку вильнуть и въехать с размаху в стеллаж. Она больно ударилась об руль и откинулась на сиденье. У нее не было сил сопротивляться, когда Гремлин вытащил ее и положил за пол. Встал сбоку от нее на колени, примериваясь к шее…

Он даже не успел удивиться, когда его голова взорвалась. Вилка только и могла смотреть, как обезглавленную тушу отпинывают в сторону и над ней склоняется Ракета.

- Успел. Пойдем на воздух.

- Ветер… Помочь…

- Ветру?! Да это тому упырю нужна помощь, этого засранца сама Вьюга любит.

*************

Раньше, чем он вбежал в помещение, он почувствовал запах. Неправильный запах, такого быть не должно…

Посреди пустого склада горой были сбросаны тела. Охрана, рабочие… все умерли с оружием в руках. Ветер подошел ближе.

- Удачно ты зашел. Это мой личный продовольственный склад. – Упырь как ни в чем не бывало обошел Ветра по дуге и, подняв один из трупов, обнюхал его. Захохотал и бросил труп обратно в кучу.

- Их надо вернуть Вьюге…

- Да что ты говоришь? Пожалуй, сам съем.

- Она не простит.

- Тут она не достанет, так что не страшно.

Ветер поднял автомат над собой и выстрелил в потолок. Из дыры тут же посыпалась тоненькая струйка снега, точно на центр кучи мертвецов.

- Теперь она знает.

- И что?

Упырь подскочил и ударил Ветра в грудь, заставив того отлететь в стену. Упырь улыбался, глядя на беспомощного Ветра.

Ветер тоже улыбался. Упырь, почувствовав неладное, проследил за взглядом Ветра и обернулся на гору трупов. Там, под струйкой снега, несколько рук задвигались, словно живые, без участия тел. Десяток автоматов направились на упыря. Начали стрелять все одновременно, лишая упыря шанса на спасение.

Спустя пару секунд от упыря осталось только изрешеченное тело, еще дергающееся в конвульсиях. Ветер с опаской осмотрел стену вокруг себя, всю в дырах, лишь его силуэт на стене был чист.

Он поднялся, заставил скрытое лезвие вновь выскочить, и подошел к упырю. На удивление Ветра, голова была цела. Он усмехнулся и отрезал её от остальных ошметков. Посмотрел на гору, которую почти полностью покрыл снег. Чем больше её засыпало, тем сильнее она уменьшалась в размерах, словно таяла…

*************

- Держи подарок.

Язва поймала брошенный Ветром предмет. Всмотрелась в зубастую пасть.

- Ветер, мне нужно от тебя две вещи. Твоя справка от психиатра и чистые трусы.

- Это он тебя ранил.

- Странно, тот вроде был с лапами и туловищем…

- Все живы? Вилка? Лиса? Аша?

- Все. Я тоже, спасибо, что спросил. – К костру вышел Жук, уже переодетый в полосатый комок Котов. – Вы… мы победили?

- Почти. Еще десяток таких тварей и их главный, который сильнее их всех вместе взятых. – Ветер присел у костра. – ну еще зомби и прочие твари пурги.

- С этим справился, а с остальными уже я помогу разобраться. – Язва бросила голову упыря в костер.

- Это не я, это Вьюга.

- Ну как обычно.

- А с этим что делать будем? - Ветер беззлобно пнул спящего рейдера из погибшего лагеря. – Брату за вознаграждение сдадим или грохнем по-тихому?

- Грохнем!

- Обменяем!

- Отдадите его мне.

- Так, тихо. – Ветер потер глаза и осмотрел их импровизированный лагерь. – Голосуем. Кто за то, чтобы грохнуть?

Ветер осмотрелся, посчитал руки.

- Ага…. Кто за то, чтобы выменять… Язва, ты определись уже! Вон, как этот, как его…

- Мститель.

- Хрен ты с горы, а не мститель. Кто за то, что бы отдать его… Моргу…

Все замолчали и посмотрели на Морга, тихо стоявшего позади Ветра и поднявшего руку.

- Так, со значительным перевесом побеждает господин Морг.

Язва появилась возле Морга и как рефери подняла его вторую руку.

- Я против! Я должен ему отомстить!

- Как там тебя…

- Мститель!

Песец подошел к парню и просто дал кулаком сверху вниз, вогнав его на полметра в снег. Потом аккуратно взял за голову и вытащил обратно.

- Как тебя звать на самом деле? Не гневи Вьюгу, она самоназваных быстро чужими руками хоронит.

- Жук. – Парень ответил, как ни в чем не бывало.

Морг вздохнул, молча схватил рейдера за шиворот и утащил в тень. Тут же из тени появились двое с бляхами и выставили перед отрядом ящик консервов, на него бутылку виски и сверху шоколадку. Так же молча оба ушли в тень. Бутылка и шоколадка мгновенно пропали с ящика, как и Язва с Ракетой. Песец кивнул одному из бойцов и ящик унесли в машину к остальным запасам.

- Маловато за такого рейдера. – Язва появилась рядом с Ветром, привычно поедая шоколад.

- Хоть что-то дали, и то скорее по традиции. Они торговцы и этого рейдера выгодно обменяют у брата сами. Ладно, поехали дальше.

- Куда именно?

- Вьюга подскажет. – Ветер смотрел в спину Жука, которого Песец позвал в их машину. – она просто так ничего не делает.

*************

Машина резко остановилась, дремавшая Язва слетела на пол.

- Я сейчас кому-то хвост накручу!

- Заткнись. – Ветер быстро проверил магазин на калаше и выскочил на улицу.

Язва подхватила свой автомат и растворилась в порыве вьюги. На улице уже были все коты, включая четырех свежеспасенных. Все целились в одну мишень – силуэт, стоявший в свете фар. Не стреляли. Силуэт держал в когтистой лапе одного из проводников котов.

Ветер вышел вперед

- Отпусти парня, ты проводником ошибся!

- Ветер… - Хриплый голос звучал не громко, но слышно было всем. – Мне нужен не ты… Твоё время еще не пришло…

- Хорошо, просто скажи, кто тебе нужен, а там уже договоримся. – Ветер убрал автомат, глядя, как за спиной у упыря появилась Язва. – Назови имя.

- Девчонка… Язва.

Упырь оскалился и сдавил горло проводника. Язва бросилась на упыря с ножом, но он просто растворился в порыве вьюги, оставив лишь обмякшее тело.

- Не стрелять! – Заорал Ветер.

Без приказа Песца никто и не собирался.

Злобный хохот раздался чуть вдалеке.

- Сука… - Язва посмотрела на тело парня в полосатом костюме. – Он мой!

- Язва стой! – Ветер скользнул к девушке, но она уже исчезла.

Хохот раздался еще дальше. Подбежали полосатые. Ветер присел и опустил голую ладонь в снег. Ни упыря, ни Язвы он не почувствовал, встал, достал нож и заскользил по снегу в сторону хохота. Через некоторое время он заметил, что рядом с ним скользит полосатый комбез.

- Что? – Раздался из динамиков голос Лисы. – Думаешь Грот одному тебе этот трюк показал?

- Я сам её спасу.

- А я не спасать. Я мстить.

- Слишком много мстителей вокруг стало.

Ветер замер в снегу как вкопанный. Спиной к его спине тут же встала Лиса. Автоматы болтались на ремнях, в руках ножи.

- Прикрой. – Ветер присел и опустил ладонь в снег. – Ничего…

- А направление?

- Сюда указывает и всё, тишина.

- У меня тоже.

Хохот раздался сверху. Они вскинулись, Ветер в последний момент отбил нож Лисы и подставил руки, чтобы поймать брошенную в них Язву.

- Язва! – Ветер полошил девчонку на снег.

Она была жива, но дышала с хрипами, выплевывая кровь. Глаза широко раскрыты, но ничего не видели перед собой. Четыре глубоких борозды от когтей пересекали её тело наискось.

- Поторопись, Ветер… Мертвых станет бо…

Ветер, не переставая смотреть на Язву, вскинул свободной рукой автомат и дал очередь на голос. Лиса бросилась в ту сторону.

- Стой. Отнеси её… у вас должен быть лекарь. Пожалуйста…

Лиса нерешительно посмотрела в сторону последнего нахождения упыря, потом вернулась, подхватила Язву и заскользила обратно.

Ветер встал, скинул рюкзак и автомат. В руках только нож и граната. Несколько раз вздохнул и заскользил…

*************

- Как она? – Лиса склонилась над плечом Коши

- Много крови потеряла. – Коша поднялась и откинула черную прядь с мокрого лба. – У меня с собой физраствора даже нет, всё рейдеры забрали. Так, затянула всё, что смогла.

- Ну хоть кого-то спасли. – Песец сгибал и разгибал дуло автомата, глядя перед собой в борт машины.

- Если бы не спасли Язву, Ветер бы сам нас всех порешил. – Ракета отхлебнул из бутылки.

- Друг Ветер так не поступил бы.

- Да какая разница, брат Песец?! – Аша вскочила с ящика, подошла к Песцу, вырвала из рук автомат, распрямила дуло и отдала Вилке. – Первый труп уже есть! А будет больше. Все, кто идет с Ветром, погибают!

- Он помог спасти вас. – Песец встал. – Всех четверых. Вы сестры клана, а ведете себя как…

- Как сестры клана, которые хотят, чтобы клан жил и торговал дальше.

- Он помог вас спасти…

- А мы спасли Язву. – Аша пожала плечами. – Квиты.

- Аша…

- Она права, друг Песец. – Ветер прошел мимо Аши к лежащей Язве. – Вы мне ничего не должны. Одна просьба. Заберите с собой Язву, я хочу, чтобы она выжила. Если не вернусь, возьмите её к себе.

Все молча наблюдали, как Ветер закидывал в рюкзак припасы. Когда он пошел обратно, его остановил Песец.

- Ты не догнал его, друг Ветер. – Песец не спрашивал.

- Только слегка подстрелил. Была кровь, значит тварь может умереть. – Ветер смотрел на Язву. – Я ей помогу в этом.

Ветер сбросил с плеча руку кота и направился в одному ему понятном направлении.

- Куда… собрался… - Язва приоткрыла глаза. – Я с тобой… до конца…

- Хватит с тебя. Этой твари нужен я. И её хозяину.

- Подожди… - Язва попыталась приподняться, но её остановила Коша. – Сейчас… перекушу плиточкой… и в норме.

Аша заметила, что все присутствующие коты смотрят на неё.

- Да хрен с вами, поехали подыхать.

Раздался громки выстрел и все, выхватив оружие, повернулись на Вилку, которая улыбалась, поглаживая автомат Песца.

- Работает! Я починила!

*************

Слуга появился перед ним, зажимая плечо. Снег под ним быстро краснел.

Он посмотрел на часы. Времени всё меньше. Он не спрашивал. Просто залечил рану на плече. Потом вытащил нож девчонки из бока слуги и залечил рану там.

- Хозяин. Позволь убить их.

Он смотрел на слугу. Обернулся. За ним стояли десять новых слуг и несколько десятков неразумных. Должно хватить.

- Позволяю – Его голос не был голосом человека.

Это был голос самой пурги.

*************

Ветер открыл глаза. Он улыбался. Хотя это сложно было назвать улыбкой.

Он видел их глазами слуги. Как они легко расправились с неразумными. Слуга хотел напасть, но он не позволил. Время еще не пришло… время…

Он поднес часы к глазам. Давно мертвые стрелки показали, что времени осталось совсем немного.

Нужно больше слуг, чтобы устроить ему достойную встречу.

Он обернулся на бункер. Неразумные закончили устанавливать взрывчатку. Часть живых умрет и станет неразумными, часть станет его верными слугами. Нужно торопиться.

*************

- Ты слышал хоть раз о таких упырях, брат Песец?

- Нет, брат Ракета. Да и не наше это дело, нужно вытащить сестер.

Ветер еще немного полежал с закрытыми глазами и аккуратно поднялся, положив спящую Язву на теплый плед.

- Эта тварь следит за нами.

- Зря ты так, друг Ветер, о своей подруге… - Ракета заржал и отхлебнул немного из фляги.

- Не слушай его, друг Ветер. Ты о том упыре, верно? – Песец прищурился. – Опять сон?

- Да.

- Давай так, друг Ветер. Ты помогаешь нам вытащить сестер, а мы поможем тебе с твоими делами.

- Все, кто помогают мне – погибают.

- Значит так решит Вьюга.

Некоторое время они ехали молча. Колона остановилась и Ветер толкнул Язву.

- Одевайся.

- В смысле? – Язва заглянула под плед. – А, ты про снарягу.

Язва накинула разгрузку и рюкзак, потом надела маску и оставила её болтаться на шее.

- К штурму города готова!

- Чего? – не понял Ракета.

- Подруга Язва, что ты знаешь о Рубае?

- Ни-хре-на. – Ветер устало поднялся на ноги. – Язва, Рубай это не простой город. Это что-то типа нейтральной территории, убийства там запрещены. Но вот торговля абсолютно всем вполне.

- И как мы спасать будем этих… как их там…

- Кого еще спасать надо. – Ракета снова заржал.

- Выкупать, подруга Язва. Рубайцы не рейдеры, а просто аморальные торговцы. Они приобрели наших сестер вполне законно. Так что и вернем, если получится, законно.

- А если не получится? – Язва повернула любопытный нос на Ветра

- Тогда мы обменяем их на тебя и подождем пару часов. – Ветер ухмыльнулся и открыл дверь.

*************

Оставив основной отряд на постоялом дворе, вчетвером они пошли в сторону квартала работорговцев.

- Не, ну че мы их просто всех не перегасим?

- Ты слишком жестока, подруга Язва.

- Не, Ветер, ты слышал? Это мне говорит бородатый маньяк, почти голыми руками превращающий рейдеров в фарш.

- Так то же рейдеры. – Песец флегматично хмыкнул. – то не люди. А здесь…

На встречу им вышел отряд вооруженных людей, одетых по последнему писку рейдерской моды – то есть во всё подряд.

- Ты смотри, какая цыпа. – один из отряда подошёл к Язве и попытался схватить её за лицо. – почем?

Ветер перехватил руку парня до того, как Язва выхватила нож.

- Не продается.

- Уверен? – Парень с ухмылкой посмотрел на державшего его руку Ветра и обернулся к своим.

Отряд взял на прицел Ветра с товарищами.

- Ой, а что это у нас тут происходит?

Радостно улыбаясь из тени вышел лысый полный мужик.

- Иди куда шел, дядя… - парень осекся, увидев медную бляшку на грудном кармане.

Мужик нахмурился и из теней стали появляться другие разведы, все с бляхами.

- На нашей территорий запрещены вооруженные конфликты. Хотите решить спор – вперед на Арену, один на один.

- Да легко. – Парень вырвался из захвата Ветра и отошёл.

- Тогда представьтесь.

- Гремлин. – Парень улыбаясь ждал реакции.

- Ветер.

Парень отступил на шаг, испуганными глазами глядя на Ветра, потом перевел взгляд на Язву и окончательно скис.

- Да я это… пошутил просто.

Мужик с добрейшей улыбкой сверлил парня некоторое время взглядом, потом посмотрел на Ветра.

- У вас есть претензии к данному отроку, господин Ветер?

- Нет.

- У меня….

Песец шустро закрыл ладонью рот Язвы.

- Что, простите?

- У меня есть… - Язва глянула на Ветра. – Вопрос.

- Говори, дитя.

- Дядь, у тебя башка без шапки не мерзнет? Ладно бы там волосы…

Песец одновременно с Ветром закрыли ладонями рот Язвы. Мужик засмеялся.

- Как много сегодня интересных людей здесь собралось. Что-то грядет. – Он повернулся к Гремлину с отрядом. – Сгинь, грязь.

Отряд быстро ушел по своим делам в обратном направлении. Следом в тень ушли разведы, оставив их наедине с мужиком.

- Меня зовут Морг. Мы всегда рады известным людям и представителям кланов, которые ведут себя мирно. – он сделал ударение на последнее слово. – Слышал, вы направляетесь в квартал рабовладельцев?

- Откуда? – Язва держала в разных руках Ладони Ветра и Песца.

Мужик лишь ухмыльнулся.

- Позвольте вас проводить во избежание лишних смертей.

- Да мы как бы…

- Не ваших. Хотя всё возможно, сегодня легенд здесь хватает.

*************

Впереди собралась толпа народа, которая взрывалась время от времени хохотом. Волшебным образом перед впереди идущим Моргом толпа расходилась, словно чувствуя его спинами. Вскоре они увидели морской контейнер с одной полуоткрытой створкой и невысокого человека, державшегося за глаз. Из двери вылетел крупный мужик и покатился по земле.

- Вай, да за что мне это?! – Мужик с подбитым глазом повернулся к Моргу и поклонился.

- Что тут у тебя?

- Рабыни. Строптивые как те шайтаны! Никто покупать не хочет уже.

- Кажется я могу помочь твоей проблеме. – Морг отступил в сторону, показывая Ветра с компанией.

- Почем девчонка? – Быстро оживился торговец.

- Девушку зовут Язва. – Морг улыбнулся еще шире.

- Да откуда ты всё знаешь, блин?! – Язва посмотрела на Ветра, потом на Песца, но те лишь устало вздохнули.

Торговец окончательно сник. Потом пригляделся к синим лентам на комке Песца и медленно попятился.

- Не бойтесь, почтенный Бай, они пришли лишь выкупить ваших рабынь.

- Четыре акума. За всех четырех. – Вперед вышел Ветер, придержав Песца, уже полезшего в свой рюкзак.

- Чего? Ты дурак, да? – Бай улыбаясь посмотрел на Ветра, потом перевел взгляд на Морга.

Улыбка медленно сползала с его лица. Ветер пожал плечами и демонстративно развернулся, готовясь уйти под удивленные взгляды Песца и Язвы. Ракета философски отхлебнул из фляги и повернулся следом.

- Вай, что вы со мной делаете… Шайтан с вами, забирайте. Если сможете.

Песец быстро сунул в ладонь торговца четыре зеленых акума и быстрым шагом пошел к контейнеру. Через некоторое время вышел из него, держа обеими руками за талию дико извивающуюся девушку с короткой стрижкой. Следом деловито вышли еще три.

- Дай мне этого! Я его на куски! И всех его хреновых охранников! И весь этот город!

- Успокойся, сестра Аша. Нам пора, нужно еще помочь другу Ветру.

Девушка замолчала. Все четыре бывшие рабыни одновременно посмотрели на Ветра. Тот не придумал ничего лучше, чем помахать.

- Ну его нахрен! Пусти меня обратно в контейнер! В гробу я видала такую свободу!

Песец переложил Ашу на плечо и пошел к Ветру и Язве. Оставшиеся переглянулись, с тоской посмотрели на контейнер и направились следом.

- Привет, Аша, рад тебя видеть.

Песец некоторое время смотрел на ухмыляющегося Ветра, потом развернулся на месте, поворачивая Ашу лицом к Ветру. Та уперла локти в спину Песца и положила на ладони обреченное лицо.

- Привет, друг-козел-Ветер.

Судя по звуку и выпученным глазам, Песец приласкал ладошкой её по филею.

- Здравствуй, друг Ветер – Подошла Лиса. – И как ты в этот раз решил нас всех похоронить?

- А давайте его просто грохнем? Да отпусти ты меня на снег, брат-всем-Писец!

Она отряхнулась, нашла взглядом торговца.

- Снаряга наша где?

- Ничего не знаю, что купил, то и продаю.

- В смысле продаю?! – Подошел недавно вылетевший из контейнера мужик. – Они мои! Я их купил!

- Вай, дорогой, ты купил возможность заполучить их, а что у тебя этого не вышло – полностью твоя вина.

- Чего? – Мужик посмотрел на Морга.

Тот кивнул и мужик сжал кулаки.

- У меня претензия! Вот к нему! – он пальцем указал на Песца. – Арена!

Морг перевел любопытный взгляд на Песца, тот кивнул.

- Тогда представьтесь.

- Песец, клан Полосатого Кота.

- Дефин, свободный р… торговец.

*************

- О, да у нас лучшие места. – Язва уселась на одно из мест в первом ряду местного амфитеатра.

Безоружные Песец и Дефин сходились в центре.

- Битва двух усиленных, будет интересно. – Морг сел рядом.

Ветер и остальные садится не стали. Язва достала шоколадку, распаковала её и приготовилась её укусить. В стену перед ней врезалось кровавое месиво, бывшее секунду назад Дефином. Народ разочаровано гудел.

Песец прошел мимо, Язва вздохнула, быстро укусила шоколадку и, завернув, убрала её в рюкзак.

- Не мог чуть-чуть подольше, а? – Язва догнала остальных

- Нет, подруга Язва, надо быстрей вам помочь. У меня слишком мало людей в Магазине, как бы не случилось чего…

Мертвые подчинялись ему. Они могли ходить, могли стрелять. Он мог их переместить куда угодно. Почти.

Там, за железной дверью, нет льда и снега. Там живые и он не может туда войти или отправить туда мертвых.

Он посмотрел на тело, висевшее на его руке. Он насквозь проткнул его ледяными когтями и сейчас смотрел, как тот распадается на снег и вновь возникает за его спиной. Его слугой.

Нужны живые. Времени мало.

Он распался на снег и появился рядом с живым, наблюдавшим за ним из-за пригорка, и замахнулся.

- Не убивай! - Живой бросил автомат и, стоя на коленях, поднял руки. - Не убивай! Я всё сделаю! Всё!

Живой... Но не достаточно сильный для его слуги.

Он поднял живого за горло, и дохнул в него.

Теперь тот еще более живой. Более сильный. Более не человек.

Он посмотрел на часы. Времени совсем мало. Нужно достать живых из... Он прочитал мысли нового слуги. Из бункера.

*************

- Так вот откуда Ветер дует! - Язва откинула полог кузова. - Вернее храпит.

- Приехали?

- Не, ты конечно тот еще любитель храпака давить, но не на несколько же дней. Перекур и смена состава. Наша очередь дежурить.

Быстро съев пару галет с ложкой тушёнки, Ветер включил маску и выпрыгнул из кузова. Без рюкзака было неуютно, но двигаться легче. Он оглядел шесть грузовиков, из которых четыре были полны «полосатыми».

Как будто на войну едут.

Ветер мотнул головой, вытряхивая оттуда странный сон и дурные мысли. Снял перчатку, присел... Вокруг никого лишнего не было, а Вьюга всё так же звала, указывая путь на Рубай.

Он запрыгнул на подножку и постучал по капоту. Колона двинулась, освещая дорогу фарами.

Вьюга усиливалась и Песцу пришлось открыть окно, что-бы передавать слова Ветра водителю. Тьма и снег сократили видимость до минимума, ехать пришлось почти вслепую...

- Стой!

Команда из головной машины была тут же передана остальным и колона замерла.

- Что там, друг Ветер? - Бородатое лицо без маски высунулось в окно.

- Зомби.

- Так передавили бы просто.

- Странно стоят. В линию... Язва?!

- Чего желаете? - Рядом появилась девчонка, по привычке без маски.

- Что бы было чисто. На пути. Там впереди зомби... Да стой ты! Просто посмотри, что они делают.

Песец доверял предчувствиям Ветра и по-этому молчал, хоть всё внутри него буквально гнало его вперед. Но золотое правило нового мира гласило «На снегу не лезь вперед проводника, а в помещении — разведчика».

Через минуту появилась Язва.

- Они там это... в ряд стоят, пустые. Рюкзаков нет, я проверила.

- Это я и без...

- И правые руки подняты.

- В смысле?

- Ну как будто указывают.

- Куда? - Ветер уже знал ответ.

Вьюга сама звала его повернуть...

- Направо. Вернее для нас налево. Там между деревьями проезд, а у него указатель. То-ли Тяпун, то-ли Толкун...

- Тяпул. - Поправил Песец. - Не надо нам туда. Это деревня рейдеров. Не отряда, нет. Там их несколько сотен.

- Всего-то? - Язва фыркнула. - Мы знаешь сколько под Новоребесском положили? Ух, пальцев не хватит, даже если в десятка считать.

- И потеряли многих. Нам туда не надо, друзья...

- Вьюга дальше не пустит. Она не любит давать выбор, ты сам знаешь.

***************

- Что там?

- Зомби.

- Опять остановимся?

- Нет, этих давим.

Всю дорогу до Тяпула им попадались группы зомби по несколько человек. Кто-то был с рюкзаками, кто-то в одних трусах.

Язва осматривала каждого на предмет ценностей и всё, что попадало под эту категорию, закидывалось в кузов головной машины.

- Э, Плюшкин!

Язва шестым чувством поняла, что это про нее и появилась на капоте.

- Мы подъезжаем к деревне, разведай, что там к чему, только аккуратней.

Дальше они ехали в тишине. Даже по рации никто не задавал лишних вопросов о смене маршрута. Хорошая дисциплина, Язве бы такую...

- Короче. - Язва вцепилась в капот, что бы не слететь, когда машина от неожиданности вильнула. - Рейдеров нет. Зато полно зомби. Причем большая часть почти-что голые.

- Убивали ночью. - Ветер повернулся к окну. - Что думаешь?

- Думаю, друг Ветер, что все это плохо пахнет. Но раз Вьюга туда отправляет, значит надо.

- Ветер, не думаешь, что опять мелкие чудят?

- Кто? - Песец поглядел на них по очереди.

- Несколько слишком умных пиз...

- Новое поколение. - Перебил её Ветер. - Могут управлять тонкими материями. Но до сюда они не дотягиваются. Тут что-то другое.

Они заехали в деревню и грузовики встали в круг на местном аналоге площади. Полосатые посыпались из кузова на ходу отстреливая зомби. Некоторые мертвецы были вооружены и стреляли в ответ, давя числом. Их было много. Ветер лишь поблагодарил Вьюгу, что вооружены были далеко не все. Язва залегла рядом, боясь попасть под перекрестный огонь или случайную гранату.

- Ну и нахрена мы тут?

- Вьюга приказала.

- А с окна она прикажет прыгнуть?

- Прыгну. Там же снег. Слетай к вон той дверке и подергай её. Остальные распахнуты, а она закрыта.

Когда Язва исчезла, Ветер перевернулся на спину, достал смарт и зашел в сеть. В сети в этом районе зеленых трупов не было. Несколько сотен красных были отмечены мертвыми. Почти все...

- Песец, маяки, по ним отстреливайте.

- Принял, друг Ветер.

- Занято. - Язва появилась рядом. - Ты чего разлегся?

- Новости смотрю. Тут один живой рейдер остался и я думаю, что он за той дверью.

- Повторяю. Чего ты разлегся? Поехали к нему.

- Сами не откроем. Ты Песца сможешь переместить туда?

- Ты эту махину видел? Хотя если по частям... Бороды хватит?

- Нет, нужны руки, желательно с телом. Друг Песец?

- Да, друг Ветер.

- Вон в том направлений дверка. Запертая. Можешь своих котят ненадолго оставить и проследовать с нами к ней?

- Зачем я? - Песец достал рацию. - Брат Кузя, ты нам нужен.

- Еще домового нам не хватало...

- Подруга Язва, вам же нужен механ, а брат Домовой развед...

- Тииихаа. Ты меня не слушай. Это Ветер вас всех по именам помнит, а я так...

Они дождались, пока амбал упадет рядом с ними на снег. Потом короткими перебежками, прикрывая здоровенного Кузю, добрались до двери.

Кузя снял перчатку и приложил свою ладонь чуть выше замка, который спустя пару секунд щелкнул.

- Повезло, что не засов, пришлось бы дольше ждать. - Здоровяк распахнул дверь, пропуская неугомонную парочку.

- Сюда бы сначала разведа. - Язва всегда нервничала в помещениях, где не было пурги.

- Он при свете бесполезен, а тут все лампы работают. - Ветер медленно шагал, осматривая все закоулки. - Тут только один должен быть, но мало ли...

В конце коридора они нашли единственного выжившего, если можно было так сказать. Ветер буднично выбил у мужика автомат, но бутылку выпивкой забирать не стал.

- О! - Мужик пьяно улыбнулся. - Живые. Сейчас, у меня где-то стаканы были...

Ветер снова ударил, на этот аз мужика, заставив того упасть и выронить бутылку.

- Какого х...

Договорить ему не дали. Ветер поднял его за ворот и на отмаш ударил по лицу.

- Да вы ох...

Снова удар.

- Что у вас тут случилось?

- Ну всё мужик, сейчас я тебя отпи...

Удар, на этот раз в нос. Мужик вроде начал трезветь, когда за спиной послышались шаги и появился человек в обычном противогазе.

- Иди своей дорогой, сталкер. - Язва повернулась к пришедшему. - Не видишь, у нас тут банальный мордобой с закосом под допрос.

Человек ушел и Ветер снова замахнулся. Замер.

- А кто это был?

- Я то откуда знаю, комбез на нем не полосатый был... Твою мать! - Язва с автоматом выскочила из комнаты. - Кузя, держи слоника!

Ветер бросился следом. Человек в противогазе бежал к выходу, но дорогу ему перегородил Кузя. Полосатый замахнулся, но человек легко увернулся и ударил того в район печени, заставив согнуться и освободить себе дорогу. Распахнул с ноги дверь и влетел обратно, остановившись метров через пять от выхода.

- Крепкий, зараза. - Песец разминал кисть правой руки. - Из железа он что-ли.

- Тоже усиленный, только не опытный. - Ветер подбежал к человеку и сдернул противогаз. - Ты чей, малец?

- Я Мститель! - Паренёк лет двадцати попытался подняться, но дуло автомата уперлось ему в лоб.

- Это ты их всех так? - Ветер свободной рукой обвел пространство вокруг. - Хотя... Вижу, что не ты. Не смог бы ты несколько сотен опытных рейдеров укокошить. И сам ты не рейдер.

- Я из этой деревни. Вернее отец. Я за ним пришел, как на ноги встал. А тут... а тут...

- В трагедий рожденный. - Задумчиво произнес Песец. - Это он выживший?

- Нет. Кузя, притащи одно тело с той комнаты. Он будет упираться, но ты его главное в тень не пускай.

- Так. Я тут одна нихрена не понимаю? - Язва обвела всех взглядом. - Начнем по порядку. Ты кто и как сюда попал?

- Я — Мститель. Мой отец отправился сюда, что-бы встретиться с матерью...

- Твоей?

- Нет, своей... так вот. - Парень сел. - Прилетело уведомление, что его убили тут, и я пришел мстить. Вместе с грузом сюда проник, а потом тут началось...

- Упырь нас всех порезал. - Раздался пьяный голос. - Как пить дать. Дашь?

Кузя двумя жестами объяснил, что не даст, и рейдер закашлялся.

- Один упырь. Три сотни опытных рейдеров, державших в страхе округу. - Ветер сел на ящик. - Что-то не сходится. На моей памяти самый матерый мог с десяток завалить, не больше.

- Ооо, брат, это был не обычный упырь... - Ветер пропустил мимо ушей «брат». - Просто влетел вечером и начал людей крамсать. Когтями. Мы его стреляли-стреляли, а ему побоку. Вот я и заперся. А тут вы...

- Давно ты заперся?

- Бутылки три назад...

- У него были часы на руке?

- Чего? Ты, парень, завязывай с выпивкой... - Рейдер отхлебнул из непонятно откуда взявшейся бутылки. - Самый обычный упырь, без часов. Но сильный, он словно в снегу растворялся.

- Понятно. - Песец присел рядом с Ветром. - Что с ними делать, друг Ветер?

- Парень не рейдер, просто глупый молокосос. А вот дядька...

- А отвезите меня в Рубай. У меня там брат на невольничьем рынке работает, он вам за меня отсыпет чего...

Баранка гнал грузовик с бешеной скоростью, улыбаясь во все тридцать два зуба и не обращая внимания на то, что видимость всего метров двадцать. Был день, до бункера рукой подать, дорогу он помнил на память. А полный кузов жратвы буквально заставлял улыбку становиться все шире и шире.

- Ты куда так гонишь, брат? - Сидевший на пассажирском сидений Абрэк нервно сжимал автомат, не разделяя радости водителя. - Не доедем так.

- Вот что ты каркаешь, чурка? - Баранка не переставал улыбаться. - Груз хороший, погода хорошая, вот и ход должен быть хорошим! А если что не так, вон Фонарь в окно постучит.

Абрэк повернулся к окну и замер, еще сильнее сжав автомат. За окном, кроме стены снега, никого не было.

- Баранка...

- Ну че тебе еще?

- Фонарь пропал.

Баранка бросил быстрый взгляд влево и вновь уставился на дорогу.

- Ты опять под кайфом что-ли? Вон наш проводник.

Абрэк медленно повернулся.

- Это не наш проводник. Он даже не на подножке, а так...

- Бежит что-ли? - Баранка вновь повернулся. - Твою мать...

Движение впереди привлекло его внимание. На их капоте сидел некрупный человек и махал им. Когда внимание было приковано к нему, человек указал пальцем в перчатке на что-то в своей другой руке. Потом из этого «что-то» вытащил... чеку, и положил гранату к лобовому стеклу. Встал в полный невысокий рост, козырнул рукой и... исчез.

Баранка водителем был не просто так и среагировал быстро. Тормоз до упора, что бы граната слетела как можно дальше.

Они ударились об панель, а через секунду взрыв обдал их снегом. Еще через секунду сзади легонько толкнула следующая машина, успевшая затормозить. Баранка ждал еще одного удара от машины прикрытия, но его так и не произошло.

Стекло рядом с Абрэком разбилось и ему в висок уперлось дуло автомата раньше, чем тот успел сообразить. Дверь Баранки просто вырвало и чья-то сильная рука достала его за шиворот и тут же бросила.

Послышались выстрелы и нападавшие пропали.

- Баранка, живой?! - Рядом на снег упал Шуршур и перезарядил калаш. - Нас пытались бревном отрезать, но Аист его вовремя почувствовал, смогли на ходу объехать.

Подбежало еще несколько человек, но очередь из автомата заставила всех упасть.

- Абрэк, ты там как? - Баранка быстро заглянул в кабину и тут же вновь упал. - Всё, Абрэк холодный.

- Фонарь?

- Пропал с минуту назад.

- Со второго груза тоже проводник пропал. - Шуршур достал рацию. - Аист, давай к нам!

Рация молчала.

- Аист, твою мать?! - Шуршур сплюнул и дал очередь в ту сторону, откуда по ним стреляли. - Без проводников нас оставили.

В снежной пелене он разглядел два силуэта, быстро менявших позицию.

- Это зомби? - Баранку трясло. - Это нас Вьюга наказывает, да?

- Ты дебил. - Шуршур встал и очередью заставил два силуэта залечь. - Зомби так не бегают.

Он за шкирку поставил Баранку на ноги и крикнул остальным:

- Взять их!

- Да, живьем брать демонов!

Все пятнадцать человек замерли, а Шуршур повернулся и посмотрел сверху вниз на обладателя тонкого голоса.

- Каких демонов? - Тупо спросил он.

Мелкий снял маску, явив Шуршуру лицо девушки.

- Демонов Пурги, естественно.

Снег вокруг будто взорвался и Шуршур понял, что они попали в западню. Два десятка людей в черно-синих «комках» целились в их отряд, не оставляя шансов.

- Ууу, дядя, как ты попал... - Девчонка, единственная в белом... хотя нет, еще один деловито крутил ему руки, облокотилась ему на плечо. - Чужой груз, фу! Плохой рейдер, плохой!

Она оттянула ему маску и отпустила, заставив ту ударить Шуршура по лицу, и звонко смеясь, исчезла...

- Она... это Язва. - Шуршур повернул голову. - Значит ты Ветер. Я заплачу вам больше, чем полосатые, только не убивайте...

- Не нас надо бояться, а вон его. - Ветер кивнул на быстро идущий к ним высокий силуэт и похлопал Шуршура по маске.

Человек подошел и поднял из снега уползавшего Баранку.

- Кто главный?!

Баранка кивнул на Шуршура. Человек отвернулся и одной рукой свернул Баранке шею.

- Остальных казнить.

Одновременный залп и все рейдеры, кроме Шуршура, упали, окрашивая снег в красный.

- Песец, какого...

- Это не ваше дело, друг Ветер. - Песец одной рукой поднял Шуршура за горло. - Где они?!

- Эй там, на верху. - Язва появилась рядом и похлопала по машине. - Вот же груз, ты чего чудишь? Ветер, че с ним?

В висок Песца аккуратно уткнулось дуло.

- Слушай, друг. Мне кажется, что ты нам что-то не договорил. Зачем без суда всех? А где последний шанс, а?

- Это не твое дело, друг Ветер. - В висок Ветра тоже уткнулся автомат, судя по вечнопьяному голосу, Ракеты.

Язва исчезал и появилась на спине Ракеты, нежно приставив нож к его горлу. Остальные полосатые не предпринимали никаких действий, молча наблюдая за происходящим.

- Друг Песец, давай выкладывай. - Ветер убрал автомат и сел на снег, опустив голую ладонь в снег. - Мы сюда не груз спасать шли, верно? Язва, ко мне!

Язва появилась рядом с Ветром и дала ему подзатыльник. Не получив реакций, она оттянула маску Ветра, глянула в полностью белые глаза и понимающе кивнула: Ветер прощупывает окружение.

- Ты прав, друг Ветер. - Песец чуть отпустил уже почти задохнувшегося Шуршура. - Мы здесь не только за грузом. Четверо наших сопровождали его.

- Четверо ваших?

- Четыре замечательных особы. - Шуршур понял, что терять ему уже нечего и хрипло засмеялся. - Рубайцы дорого за них нам заплатили...

Удар ноги размозжил череп рейдера.

- Рубайцы... - Ветер задумчиво глядел на краснеющий снег. - Это же на севере...

- Как хорошо, что нам туда не надо и свою часть сделки мы выполнили! - Язва появилась возле Ветра. - Нам же не туда?

Ветер молчал. Язва переводила взгляд с Песца на Ветра и обратно. Потом медленно опустилась на снег.

- Твою. Мать. Ветер.

- Что такое? - Рядом сел Ракета и достал фляжку.

- Сон. Ветру опять снился сон.

- И?

- И? И?! Да каждый раз, когда ему сниться такой сон, мы вляпываемся в какие-нибудь неприятности! Он знает, что это неприятности, но все равно идет к ним. Они же ждут его, бедненькие! А я уже гору «комков» поменяла из-за дыр от всего, чего можно! Его уже чуть ли не по частям собирали сколько раз?! А сколько он рюкзаков хороших посеял, вообще отдельный разговор!

- То есть ты не пойдешь? - Ракета быстро отхлебнул из фляжки и надел маску.

- В смысле не пойду? - Язва забрала фляжку, понюхала, и поморщившись вернула. - Он же без меня как ребенок.

- Это ты еще ребенок. - Ветер встал и отряхнулся. - Тебе еще две недели пить нельзя.

- Зато через две недели напьюсь и устрою тебе дебош. А будешь вытрепываться, еще и курить научусь.

*************

Он открыл глаза. Он лежал, а над ним был лед. Вдруг понял, что он в ледяной пещере. Холода он не чувствовал.

Поднял руку и посмотрел на часы. Циферблат был покрыт инеем, но ему было ясно, что времени совсем мало.

Он встал и пошел к выходу. К выходу в ледяной карьер. Теперь над ним светлое небо, осыпавшее его снегом. Там наверху люди.

Он присел и подпрыгнул, уцепившись в стену карьера ледяными когтями, появившимися на его пальцах. На ногах выросли точно такие-же.

Он продолжил подниматься, глубоко вонзая когти. Его лед крепче льда пещеры. Он чувствует.

Он выбрался. Только подумал о своей наготе и лед покрыл его тело. Впереди спиной к нему стоял человек.

Он пошел к нему. Человек услышал его и повернулся.

- Ветер!

*************

- Ветер, блин?! - Он открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Язву. - Если дальше будешь дрыхнуть, поедем на твоих двоих!

Ветер сел на кровати и огляделся. Они в своей квартире, рюкзаки собраны, полосатые ждут. Потом поглядел на руки. Ни когтей, ни часов...

- Значит Ветер и Язва. - Стопор заглянул в смарт. - Допустим вас я знаю. Вся сеть знает, что вы в к нам ехали. Кто писал, что больше, кто меньше… Но нигде нет и слова про эту девчонку. Где её идентификатор?

- Мы её из плена в бункере рейдеров вытащили.

- Ветер, ты конечно легенда, да и Язва тоже, но вдвоем…

- Нас семеро было. Еще один проводник, трое усиленных и механ.

- И где они?

- Мертвы. Рейдеры убили на вашем Форпосте.

- Да когда же эта шваль передохнет то вся, вообще страх потеряли! - Стопор ударил по столу и посмотрел в глаза Ветру. - Жаль ваших, но значит вьюга так решила. Ты мне другое объясни. У меня тут дебет с кредитом не сводится. Берем вас троих и прибавляем полторы сотни рейдерских трупов у южных ворот. Причем не абы каких, а именно розыскных. Как?

- Нам вьюга помогла. Давай так. Мы сейчас входим в город, определяем девчонку и ищем вашу подземную лабораторию…

- Зачем вам лаборатория? - Стопор напрягся. - Ветер, у нас сейчас с тобой две проблемы…

- И обе решу я.

- Это еще что за малец? - Ветер глянул в сторону открывшейся двери.

- Ути какой маленький, ути какой щекастенький. - Язва подбежала к мальчишке десяти лет. - Ветер, давай его себе оставим? Колись, малой, знаешь где тут магазин со сладким? По лицу вижу, знаешь.

Малец улыбнулся и кивнул вставшему по стойке «смирно» Стопору. Важно прошествовал к столу и протянул руку Ветру.

- Лес. Я отведу вас в лабораторию. - Паренек повернулся к Стопору. - Полянка пойдет с нами.

- Добро, Лес, как скажешь. - Стопор кивнул двоим часовым и сделал вид, что тут больше никого нет.

Они вышли из здания КПП вслед за Лесом. Язва впервые была в нормальном городе, где не поджидала опасность за каждым углом, и восхищенно крутила головой. Новоребеск просыпался и на улицы выходили по своим делам люди. Толпы людей, по нынешним меркам. Здесь тоже была вьюга, но она была как то мягче из-за высоких стен и видимость была почти полная, по этому маски они надевать не стали. Узкая, но безопасная улица вела их мимо торговцев, снующих патрулей и просто одиночек.

- Ветер, что это?

- Брюлики. Надо тебе расческу купить на обратном пути.

Еще один поворот и вход в бункер, только с охраной у ворот. Они отдали воинское приветствие Лесу и открыли тяжелую дверь.

- Они не забрали у нас оружие?

- Зачем? - Лес хихикнул. - Внутри вы бессильны да и охраны там полно.

- Смелый малец. - Язва догнала Леса. - А сладкое там есть?

- Полно.

Это был не просто бункер, а Бункер с большой буквы. Огромных размеров с бесконечными комнатами и снующими людьми в белых халатах. У каждой комнаты стояло по два охранника в черной форме.

- Теперь ты будешь жить тут с нами.

- Я? А как же ухаживания и всё такое?

- Не ты, а Полянка. Она одна из нас.

- Из кого вас? - Язва уставилась на Полянку, пытаясь найти что-то общее.

- Из нового поколения правителей.

- Какой серьёзный…

- Язва, помолчи. - Ветер поравнялся с Лесом. - Кому нам флэшки отдать?

- Оставьте себе.

- Как это, себе? - Внутри Ветра что-то оборвалось. - Ты хоть знаешь, сколько ради этого хороших людей умерло?!

- Знаю.

- И сейчас ты мне говоришь, что всё зря?!

- Нет, свою главную миссию вы выполнили. Доставили Полянку сюда. А про Рои мы сами всё давно знаем. И про порождения вьюги. Мы знаем всё.

- Был бы ты лет на десять постарше…

- То я был бы не я. Ветер, успокойся и послушай. Ваша миссия изначально была спасти Полянку. Мы хоть и правители, но отряд мы не могли отправить. Наверху свои правители. А сейчас сядь и успокойся.

Они вошли в комнату, в которой за столом сидели несколько детей примерно одного с Лесом возраста. Ветер сел, а Язва тут же схватила вазочку с шоколадными конфетами и встала у него за спиной.

- Знакомься. Это Город. Он первый вас заметил. Это была его идея свести вас и направить к нам. Это он направил крыс на группу Харона и он покарал Остапа.

- Я думал крыс разбудили выстрелы.

- Да, но направил в нужный подъезд он. Это - Лес указал на другого паренька. - Мост. Он направлял раков…

- Но они на нас тоже нападали.

- Мы не вьюга, мы можем только направлять. Тебе не показалось, что на вас нападало мало раков? И коты так быстро переключились на волков?

- А Сизиф и флэшки?

- Это она. - Лес кивнул на девочку рядом с Ветром. - Бункер. Она добавила упоминание об этой лаборатории в смарт Сизифа. Дальше он сам сообразил. Удачно совпало, что он был здесь до катастрофы. Можешь ей сказать спасибо, что упыри военных проснулись ни все сразу, как смогла удержала. Она же не давала убить Полянку рейдерам.

- Вы так можете по всему миру?

- Нет, примерно в радиусе трехсот километров.

- А Лесник и остальные жители?

- Это моя работа. - Лес снова улыбнулся. - Я смог временно забрать их у вьюги.

- А там, у ворот, тоже ты?

- Она. - Он кивнул на Полянку. - Мы пытались уговорить открыть вам ворота, но эти стариканы уперлись и чуть все не погубили. Хорошо, что она смогла пробудить всех, кто тебя знал. Вьюга конечно любит тебя, Ветер, но не настолько.

- Ветер, может порешим их тут всех?

- Зачем? - Лес хитро глянул на Язву.

- Что бы не выеживался.

- Язва остынь. - Ветер встал. - Мы привели вам девчонку и теперь нам надо возвращаться. У нас есть еще неоконченные дела.

- Грибники? Хочешь, я…

- Нет. Я обещал лично, а вьюга не прощает тех, кто не держит слово.

- Тогда вам выдадут костюмы из особой ткани. От пули не спасут, но стрел можете не бояться.

*************

- Вроде последний. - Язва появилась рядом с Ветром и выбросила нож в снег. - Мы выполнили обещание, что дальше?

- Домой.

*************

- Здравствуй, Песец.

- Ветер? Вот же бродяга, вернулся живым и девчонка с тобой. С миром сегодня?

- С миром всегда.

- Ракета, Стрекоза, Ветер с Язвой в гости пришли!

В этот раз Язва терпеливо дождалась, пока их осмотрят со всех сторон.

- Песец.

- Что тебе, подруга Язва?

- Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

- Говори.

- Сколько у вас шоколада?

*************

Ветер выпил с Песцом ритуальную рюмку за Грота. Теперь надо и за остальных, но уже одному. Язва занята торгами. Впервые она жалела, что не усиленная и много не унесет. Ветер подал ей идею уносить частями в теперь уже их квартиру, и теперь она занята на долго.

Он гулял по верхнему этажу среди павильонов, когда его внимание привлекла дверь с вывеской.

- Бар «Точка пересечения». - Прочитал Ветер. - Песец мне не говорил про него. Ну чтож, заглянем.