Глава III: "Избранный"

__________________________________________________***________________________________________________

Солнце краснело и медленно двигалось к горизонту. Его затухающие алые лучи мирно играли на лицах коренных жителей этих диких мест. Глупые туземцы были ошарашены, когда Макс проходил мимо, даже не обращая на них внимания и довольно любуясь своими находками. Он водил пальцем по горлышку фляжки из убежища, собирая слой пыли, когда к нему снова подбежала группа воинов и под руки повела к лачуге "Старейшины".

- Нет, куда вы меня опять несете!? Все, хватит! - брыкался воин.

Толпа галдела и не слушала человека, вышедшего к ним из "Храма Испытаний".

- Я же прошел это испытание предком, или храмом, или как его там!? Ты, вот ты, да, - палец неуважительно указывал на знакомое лицо среди всей этой своры, на Нарга. - Видел, что я сделал с вашей обезьяной? Тоже хочешь получить?

После того, как шея почувствовала холод стали, где-то в области кадыка, пришлось заткнуться и послушно шагать. Аборигены притащили героя к лачуге "Старейшины". Закатив глаза, весь недовольный, Макс, не спеша, зашел в дымную палатку, где его уже ждали. Нарг последовал за ним.

- Поздравляю, чужак, ты выжил в соборе испытаний! Возможно, Хаккунин прав, ты избран, чтобы помочь нам, - судя по блеску в глазах (особенно, в стеклянном) и редкозубой улыбке, женщина очень довольствовалась успехами гостя.

- Я хочу забрать свои вещи немедленно, а еще, все то, что нашел в вашей каменной святыне, - выдвинул свои условия вошедший.

Обернувшись назад, он добавил:

- И еще, я хочу, чтобы твой дуболом держал от меня руки подальше.

По велению "Старейшины" кареглазый воин удалился.

- Пойми, Макс, только "Избранному" под силу пройти "Храм Испытаний" и получить мудрость "Предка"! Люди шепчутся, прислушайся, для них ты теперь не просто чужак. Хаккунин пророчит, что сам "Выходец" послал тебя!

- Хаккунин бредит, - на глаза попался родной дробовичок, уютно пристроившийся на полочке. - Ой, вот ты где, а я тебя всюду ищу... - Макс схватил оружие и демонстративно покрутил в воздухе, снова приноравливаясь к обращению с ним.

- Стой, подожди!.. - закряхтела старуха.

- Счастливо оставаться. Ах, да... Спасибо за должное гостеприимство и "Мудрость Предка", - уголок губы довольно приподнялся и странник пошел к выходу.

__________________________________________________***________________________________________________

- Ы-ы, твоя говорить, что чинить колодец за фрукт? - послышалось со стороны.

- Не-не-не-не... Большой мальчик - сам починишь. А мне уже давно пора.

- Моя Фергюс звать, а твоя? - Вопрос, разумеется, оставили без ответа. Макс торопился поскорее удрать отсюда, добраться до ближайшего города, поторговать, отдохнуть среди нормальных людей, которые не кинут его в темный подвал на съедение насекомым-мутантам. Его уже тошнило от "примитивов".

Странник обратил внимание на пустые поля. На местах, где должны красоваться капуста с кукурузой была лишь какая-то гниль и труха. Печальное зрелище... Слабые познания в фермерском деле, примитивные орудия труда, глупые традиции, родом из каменного века - в этом и есть их проблема. О, да, еще в вырождении от кровосмешения...

Жители понимали, что "Избранный" хочет покинуть их и стремились его остановить, создавая толпу и давку вокруг героя.

- Так, а ну, все прочь! Руки, руки, руки... Да брось ты свою палку, придурок, а то из моей снова вылетит молния! Помнишь, да? - Молодец, - путник расхаживал, угрожая дробовиком любому, кто приближался на расстояние нескольких шагов, пока не добрался до моста через каньон, где от него, наконец, отстала вся эта неугомонная толпа.

Дорогу, в очередной раз, преградил туземец с большим и свежим ушибом на лице. Странник глубоко вздохнул.

- Как тебя там, Минок? Отойди, давай не будем повторять...

Но воин скорчил злую гримасу и даже не подумал отойти в сторону.

- Нет, твоя никуда не идти! - грозно выкрикнул он.

Сложно иметь дело с аборигенами. Они и говорить то толком не умеют, как тут можно вести дела? Разве что, так...

Два ствола уставились в лицо Миноку, но тот даже не вздрогнул, лишь капля пота скатилась по его виску, а смуглое лицо заметно побледнело.

- Прочь с дороги, - нервно отрезал Макс, взведя большим пальцем чуть покосившийся ударник.

В ответ молчание... Палец уже слегка надавил на курок, последний оставшийся патрон вот-вот должен прервать эту тишину громким хлопком и превратить лицо непослушного дикаря в месиво.

- Стой! - единственный приятный на всю округу голос разорвал цепь напряженного молчания.

Макс двинул стволом дикарю по лицу, от чего тот опешил, а сам повернулся к бегущей девушке. Читса вся запыхалась, вероятно, она бежала прямо от "Старейшины", узнав о том, что гость покидает их. Тыкать в нее оружием не хотелось и Макс сбавил обороты. Быть может, было что-то умиротворяющее в ее красивых и открытых глазах.

- Постой, подожди! - выпалила она.

- Чего тебе?

- Ты.. Ты не можешь уйти, - заропотала девушка. - Нам нужна твоя помощь...

- Еще как могу. Ты сама все видела, меня хотели убить. Не знаю, что там за аборигеновы проблемы у вас, но решайте их сами. Мне и своих хватает по горло.

- Они злые лишь потому что боятся. Нас ждет голод, брамины болеют, болезнь уничтожила и посевы.

- Это не мое дело! А теперь, будь добра, отвали и пожелай мне удачи, - герой развернулся, еще раз пригрозив Миноку обрезом. Ноги смело ступали по шатким ступенькам ветхого моста...

- Почему ты такой жестокий?! - послышалось в след.

Скиталец ничего не ответил. Он глубоко погрузился в раздумия о том, как скоро сможет добраться до Клэмата. Этот город на востоке был всего в паре дней ходьбы.

- Будет буря. Пойдем, Читса, пусть злой человек уходит, - взор стража моста устремился вдаль, он взял девушку за руку и повел в палатку.

__________________________________________________***________________________________________________

Дикарь оказался прав, шайтан его дери... Не успел каньон скрыться из виду, как началась песчаная буря страшной силы. Она сбивала Макса с ног, пыль и песок залетали в глаза, нос, уши. Дышать становилось все тяжелее. И это было только лишь начало... Странник завидел вдали грозовые вихри, кои таили в себе неслыханную силу... Нужно срочно искать укрытие, но бездушная равнина простиралась на мили вокруг.

"Почему ты такой жестокий?" - слова эхом повторялись где-то в глубине черепной коробки.

"Я жестокий? - Макс пытался сопротивляться песчаному ветру, упорно шагая ему навстречу. - Да этот мир... Он сошел с ума! Что мне остается делать?" - отзывался ответ самому себе, в попытке оправдаться.

Грозовые вихри приближались. В глазах покраснело, застигнутый врасплох скиталец не мог встать на ноги. Нужно ползти обратно в деревню, спрятаться от непогоды, переждать этот чудовищный шторм... Ничего не видно, куда двигаться? "Проклятье, это конец!" - щелкнула последняя мысль. Рука нащупала что-то мягкое. Это была голова дохлого брамина, труп еще не начал разлагаться. Идеи получше, чем укрыться за ним не нашлось. Воздуха стало не хватать, повсюду гремели молнии, в глазах темнело. Кое-как воплотив план в жизнь, герой затерялся во тьме...

__________________________________________________***________________________________________________

"Что это?.. На Рай не похоже." -сознание возвращалось, стали видны темные облики окружающих предметов, над головой повис потолок из ткани. Тепло от костра грело левую сторону лица. Сил встать не нашлось, Макс повернул голову и увидел, что на улице уже царила тихая ночь. Запах вареной кукурузы пробудил аппетит, но любое движение вызывало дикую боль. Оставалось только смирно лежать. Герой уже тихонько задремал, как в палатку зашел очередной дикарь.

- Просыпайся, тебе надо поесть, - буркнул он. Как ни странно, этот мужчина имел белую кожу. До сих пор, Макс его не видел.

- Я в Арройо? - просипел странник, будто чужим голосом.

- Нет, но неподалеку. Ты попал в лапы демона бурь, - ответил ему белый индеец, смотря куда-то в сторону.

Выглядел он интересно: длинный нос, серо-голубые глаза и костяные серьги в ушах. Сам же, худощавый, но одет в одежду из волчьего меха. Может из-за одежды, а может из-за цвета кожи и внятной речи, он казался не таким отсталым, как его соплеменники.

Воин дороги вздохнул, а потом прокашлялся. Само собой, вездесущий песок забился где-то в дыхательных путях.

- Ешь, - Костлявая рука протянула глиняную тарелку с кукурузной кашицей.

Кряхтя и похрипывая, Максу все-же удалось сесть. Он взял подношение и принялся быстро жадно рот.

- А ты кто? - поинтересовался странник, не отрываясь от еды. - Выглядишь не как остальные.

- Минган. Меня кличут "Ночным Волком". Я лучший разведчик племени.

Слушатель сделал лицо в стиле "крутой, крутой" и задал очередной вопрос:

- А где мы вообще?

- Среди песка и ветра, меж ущелья и гор на востоке, - протянул индеец. - Я предпочитаю жить один. Моему уху нужна тишина. - он глянул на чавкающего собеседника с запыленными волосами. - Как ты оказался здесь?

На этом моменте воин дороги замялся, ему не очень то хотелось рассказывать историю последних дней.

- Ну, я шел-шел и попал в шторм... - чтобы как-то сменить тему, он продолжил, - Похлебка неплоха. Правда.

Ночной Волк покачал головой. - Тебе надо к шаману. Целебные снадобья живо поставят тебя на ноги, а мои кончились.

"Да они тут все этими порошками балуются, что ли?" - родилась мысль в голове путешественника. Но, впрочем, не важно...

- Нет-нет, мне надо в город на Востоке, - тщетные попытки встать на ноги слегка рассмешили Мингана. Он помог своему гостю подняться и теперь Макс балансировал, опираясь на странного индейца.

Немного мешканий и герой сделал свой первый шаг, потом второй... Ноги подкосились, он схватился за маленький белый стол, но не упал.

- Возьми. Я нашел это рядом с тобой, - "Найтвульф" кинул на стол кожаную сумку, которая все это время принадлежала скитальцу.

- Прекрасно, - буркнул владелец. Почти все в ней лежало на месте. Жаль, что пропал дробовик, он то был заткнут за пояс и теперь, наверное, похоронен в песках вместо своего хозяина... Хозяин не расставался с ним ещё со времён службы в патруле.

- Прощай, Минган, быть может, еще увидимся, - Макс уже покидал лачугу своего спасителя.

- Как тебя зовут, белый человек?

"Не важно", - прошептали сухие губы в ответ...

__________________________________________________***________________________________________________

Друзья, спасибо, что дочитали до конца. Ссылка на предыдущую главу:
https://pikabu.ru/story/bezumnyiy_maks_voin_pustyini_2_59213...