1. Мир болот.

Давным-давно мы сумели забыть о распрях для того, чтобы улететь с погибающей родины и отыскать новую планету, способную принять нас и прокормить.

Мы нашли ее – Паллада, мрачный Мир болот, вращающийся вокруг звезды - коричневого карлика. Здесь днем царил вечный полумрак, а ночь была темнее темного, ибо свет лун и звезд не пробивался сквозь ядовитый смог.

Это был не особо гостеприимный мир. Частично мы приспособились к новому дому сами: увеличился объем легких, кожа стала намного грубее и плотнее, глаза стали уверенней различать предметы в темноте. Частично планету приспособили к нашим нуждам и ожиданиям – атмосферные фильтры позволили дышать в большинстве мест без масок, кое-где прижилась флора и фауна с родной планеты, водяные насосы осушили площадки под строительство. Стала возможна интенсивная разработка недр.

Тем не менее, наша жизнь здесь была горька и нерадостна. В джунглях подстерегало множество опасных видов амфибий, рептилий и полурыб. Нередки были прорывы ядовитого и взрывоопасного газа из-под земли, при которых все зазевавшиеся гибли. А самое страшное то, что мир этот был нам чужой, и даже спустя столетия мы помнили об этом.

2. Назад к звездам.

Паллада стала нам хоть и не матерью, но чинной мачехой: в попытках выжить и приструнить свою новую родину мы и думать забыли о межзвездных путешествиях. Болота Паллады – не лучшая стартовая площадка для реактивных космических кораблей. Нам оставалось лишь смотреть в темное небо: сначала с ностальгией, потом с сомнением, а спустя столетия – с недоверием.

Но в один момент случилось настоящее чудо. Паллада, обычно столь скупая на подарки, преподнесла настоящий дар, тот, что наша истинная родина подарить не смогла. Загадочное соединение, обладающее отрицательной массой, но при этом способное давать колоссальную энергию – вот что таили в себе рыхлые недра Мира болот. Набрать необходимую скорость для корабля с двигателем на супертопливе не составляло отныне проблему.

И вот – мы вновь вырвались в космос, но уже не жалкими изгнанниками на единственном разваливающемся корабле. Теперь мы были гордыми покорителями чужих миров. Суровая Паллада хорошо подготовила нас, многому научила и отсекла то, что было лишним. Теперь мы не останавливались ни перед улучшением собственного генетического кода, ни перед использованием искусственного интеллекта, что в старые времена считалось кощунством.

3. Путь к Единству.

Три тысячи лет мы покоряли чужие миры. За это время генетические модификации и рассеяние сделали нас настолько отличными друг от друга, что называться теперь единым народом стало невозможно. Мы освоили около двухсот планет-поселений, сконцентрированных в одном секторе Галактики. На каждой из планет существовало свое правительство, свои обычаи, свои генетические линии, своя экономика и валюта.

Никто не оспаривал такое положение дел. И корабли, и трансляторы информации имеют свою предельную скорость, а это означает невозможность оперативного управления жизнью десятков и десятков планет из одного центра.

Осознание своего видового единства пришло только после столкновения с внешним врагом: первой чужой расой, которая оказалась равной, а возможно, и превосходящей нас по силам. Агрессивная раса Вердан выполнила роль внешнего врага, против которого сплотились все планеты-поселения. Теперь мы назывались Единством, потому что старое название нашего вида давно утратило свой первоначальный смысл.

Война длилась чудовищно долго. Стороны были равны по силам, но Вердане создали нечто, что позволило бы победить Единство в течение какого-то десятка лет: они сотворили Подобий. На счастье, мы встретили совершенно потрясающих существ, которые покончили наши распри с Верданами.

Улей – внешне безобидные насекомоподобные создания, ранее использовавшие несколько иной способ для межзвездных перелетов, основанный не на супертопливе, а на каких-то таинственных способностях их королев – маток. Как Единство, так и Вердане в своей жажде взаимного уничтожения поначалу не обращали внимания на странный жучиный народец, который копошился то на этой, то на той планете. До тех пор, пока этот народец не намял бока обеим противостоящим сторонам, просто-таки задавив их численным превосходством и необычной тактикой боя.

Последним решающим моментом, подорвавшим боевую мощь Вердан, стало восстание Подобий, после чего на тысячелетия был заключен мир между всеми тремя расами.

Писалось для компьютерной игры: https://www.facebook.com/starsoulsgame/

Использованы иллюстрации Дмитрия Леоновича.