Blizzard Community

Всем мыслящим существам Азерота в той или иной степени знаком Культ Проклятых. Некоторые только слышали о нём, некоторые пострадали от его действий… а некоторые (и это большой-большой секрет!) до сих пор в нём состоят, лелея надежду на возвращение Короля-Лича или появление кого-нибудь ещё с похожей силой. А вот вы – надо ли вам рассказывать, что такое этот Культ Проклятых? Он, знаете ли, нечто большее, чем все эти мемы с послушником из Warcraft III. У Культа богатая история, изобилующая сценами коварных интриг, злодеяний и просто забавными мелочами, которые приятно узнать. А ещё говорят, что Культ Проклятых будет замешан в сюжете грядущего Shadowlands. Это ли, как говорится, не повод в очередной раз окунуться в «лор» с головой? Если согласны, то без промедления читайте дальше!

Нельзя сотворить здесь…

История Культа Проклятых берёт своё начало задолго до событий Третьей войны, в течение которой эта зловещая организация получила мировую известность. Истоком Культа, без сомнений, является Король-Лич, но не Артас-Лич, а Нер’зул, который был доставлен в Азерот натрезимами Пылающего легиона в целях ведения диверсионной деятельности среди жителей планеты. Некоторое время после прибытия Нер’зул осваивался со своими потусторонними силами, но потом решительно взялся за работу и обнаружил, что не так-то просто быть призраком, запертым в промёрзших доспехах. Король-Лич быстро осознал, что для достижения поставленных демонами задач ему понадобятся не только мёртвые, но и живые слуги, которые занимались бы пропагандой, поставками, разработками всякой жидкой зелёной гадости и прочими вещами, без которых представить современную Плеть невозможно. Культ Проклятых решил большую часть проблем, с которыми столкнулся Нер’зул в самом начале своего мрачного существования Короля мёртвых, однако он никогда и никому этого не говорил, опасаясь потерять лицо (только метафорическое лицо, настоящее-то он тогда уже потерял). Как вы понимаете, смертные существа ни за что не стали бы уважать призрак старого орка со своими неприятностями, а вот всезнающего повелителя мёртвых, что восседает на своём ледяном престоле и с вершины мира взирает на Азерот – очень даже.

Так как разум Нер’зула, в отличие от его металлического «тела», мог путешествовать по всему миру и даже проникать в чужие головы, завербовать первых культистов было довольно легко. В Азероте вообще очень многие серьёзно относятся к голосам в голове, а потому с готовностью присягают на верность разного рода тёмным владыкам, стоит им только появиться на мировой арене. Какие-нибудь крестьяне наверняка даже хранят у себя под кроватью запасной комплект одежды, украшенной черепами – специально на тот случай, если потребуется вступить в культ. Всё это, однако, мелочи. Так вот, первыми членами Культа Проклятых стали жители Нордскола. Достигнуть их разумов было гораздо проще, чем пытаться ковыряться в мозгах пандаренов на другом краю света. И вообще, что могли дать эти пандарены Нер’зулу? Сварить ему пива? Он ведь был трезвенник!

Как бы то ни было, первые члены Культа первыми же и погибли, когда Король-Лич решил проверить свои силы и развязал войну с подземным королевством Азжол-Неруб. Впрочем, верные слуги совсем не обиделись на своего хозяина, потому что он сразу же воскресил в виде нежити. Некоторых, кстати, даже произвёл в ранг личей, что для служителя Культа Проклятых является самой почётной судьбой. А вскоре ряды Культа стали гораздо более многочисленными за счёт нерубов, которых мертвецы Нер’зула убивали десятками и даже сотнями. В дальнейшем мёртвые нерубианские жрецы стали основой Культа Проклятых на долгие, долгие годы.

После победы в войне с нерубами Король-Лич решил, что пришло время расширять влияние на другие земли – в частности, на Восточные королевства, изобилующие потенциально полезными членами Культа Проклятых. В это время в Нордсколе слуги Нер’зула начали массово строить здания, явно вдохновлённые нерубианской архитектурой, то есть буквально архитектурой Чёрной империи Древних богов – там, знаете ли, тоже любили ступенчатые пирамиды. Сейчас кое-кто утверждает, будто постройки Плети вдохновлены зловещими зданиями Малдраксуса – одной из нескольких областей Тёмных земель, но не стоит этому верить. На самом деле Blizzard просто хотели сделать локацию, напоминающую игрокам о «Гневе Короля-Лича», то есть об одном из самых любимых фанатами дополнений. Например, присутствие в Малдраксусе «совершенно-точно-не-нерубов-они-просто-похожи» подтверждает это. В действиях разработчиков нет ничего плохого, ведь фансервис – действительно мощная штука, просто кое-кто забыл свериться со своим собственным устоявшимся «лором» перед тем, как объяснять «похожесть» пейзажей царства мёртвых на Ледяную корону. А теперь, когда минутка занудства окончена, вернёмся к рассказу.

Итак, во времена, предшествующие Третьей войне, Культ Проклятых уже существовал, однако тогда он ещё не обрёл тот облик, благодаря которому мы все знаем и любим это сборище помешанных некромантов. Всё изменилось, когда Культ начал распространяться по Лордерону.

Культ Проклятых… нужно отпечатать ещё сотню листовок

С появлением в рядах Культа Проклятых чародея Кел’Тузада, многое изменилось. Помимо того, что будущий советник Короля-Лича на момент своего знакомства с Нер’зулом уже какое-то время изучал магию Тьмы и потому разбирался в предмете, он вдобавок кое-что смыслил в менеджменте. А ведь умелого управленца Культу и не хватало! Их высший повелитель и господин играл роль скорее вдохновителя, нежели банального начальника, тогда как старина Кел’Тузад был умён, красноречив и не гнушался заниматься мелкой, но в то же время важной работой. В двух словах – ценный кадр. Заинтересовать архимага Королю-Личу ничего не стоило, а потому дела у Культа вскоре пошли в гору.

После кратковременного визита в Нордскол, где располагалось очень много внушительных зиккуратов, Кел’Тузад с полными карманами закупоренной чумы вернулся в Восточные королевства, намереваясь исполнить волю Короля-Лича. Если раньше он был просто затворником, который делал что-то подозрительное у себя в башне и пах как мешок с дохлыми крысами, то теперь… ну, он каким был, таким и остался. Изменились только степень мотивированности и цели. «Зачем заниматься исследованиями, если Нер’зул и так выдаст необходимые знания, а потом и бессмертие?» – так думал Кел’Тузад, быстро превращаясь из опального учёного в фанатика. Впрочем, стоит признать, что фанатик из Кел’Тузада получился отменный, ведь помимо разработки новой версии чумы нежити, он занимался ещё и манипуляцией массовым сознанием. А чтобы манипулировать было проще, он сперва поездил по ушам хозяевам крепости Каэр Дарроу, которые с радостью впустили некроманта в свой дом и предоставили ему всё необходимое. Вот там-то, в подвалах Каэр Дарроу, и зародился новый Культ Проклятых – многочисленный, влиятельный и как никогда зловещий.

Основу обновлённого Культа составили крестьяне и ремесленники, разочарованные налоговой политикой короля Теренаса (если что, ему пришлось повысить налоги, потому что из состава Альянса вышел Кель’Талас, а финансировать послевоенные проекты было по-прежнему необходимо). Кел’Тузад определённо знал, на что давить, когда распинался о всеобщем равенстве и атмосфере благожелательности в царстве мёртвых, приход которого должны были приблизить культисты. Наслушавшись весьма недурно составленных речей некроманта, многие с радостью облачались в балахоны и отправлялись в Каэр Дарроу, чтобы учиться тёмной магии. Но многие, однако же, сомневались в том, что проблему неравенства в Лордероне можно решить, просто всех умертвив. Такие вот сомневающиеся люди нередко пропадали без вести, а культисты как ни в чём не бывало продолжали подмешивать в хлебную муку состав, разработанный в недрах крепости Каэр Дарроу. И кстати, насчёт равенства… эти слова Кел’Тузада как минимум наполовину оказались правдой, ведь членом Культа Проклятых мог и может до сих пор стать кто угодно – хоть человек, хоть гном, хоть дреней.

Первое условие бессмертия – смерть

Спустя примерно три года после того, как Кел’Тузад начал работать на Короля-Лича, Культ Проклятых разросся до размеров весьма солидной организации. Были налажены поставки материалов для Некроситета (это название прикрепилось к подвалам Каэр Дарроу), агенты Культа находились во всех крупных поселениях королевства, а Кел’Тузад удовлетворённо потирал руки гораздо чаще, чем прежде. Оставалось только реализовать план по превращению Лордерона в основную базу Плети на материке, и сделать это было легче лёгкого, ведь пекарь Аннет уже замесила тесто…

Хлеб стал основой плана Кел’Тузада, а потому с большим ажиотажем обсуждался внутри Культа. Из Андорала, где находились самые обширные пшеничные поля, мука и непосредственно булки расходились по всему королевству, так что избежать превращения в нежить мог лишь тот, кто принципиально не ел хлеба. Или тот, кто почему-то пропустил традиционное поедание хлеба на завтрак, обед или ужин. Но только лишь заселить Лордерон нежитью было мало! Ещё одной важной особенностью, которую культистам ни за что нельзя было упускать из виду, являлся принц Артас Менетил – на него имел планы лично Нер’зул. И вы прекрасно знаете, что в итоге план, который был построен на хлебе и Артасе, сработал – люди Лордерона не смогли устоять перед пышными, свежими хлебушками, а потому превратились в вурдалаков, в результате чего наследник престола сошёл с ума и даже вырезал многострадальный город Стратхольм. Казалось бы, вот он – ошеломительный успех Культа Проклятых, можно уже строить царство мрака и не опасаться за свои жизни. Увы, всё оказалось не настолько просто.

Когда принц Артас отбыл в Нордскол, чтобы превратиться там в верного слугу Короля мёртвых, в Лордероне для Культа настали тяжёлые времена. Чума ещё не успела набрать силу, так что живые без труда организовали сопротивление и вынудили культистов уйти в подполье. Таким образом, рыцарю смерти Артасу пришлось собирать слуг Нер’зула в Культ Проклятых заново. Эти времена для них, кстати говоря, тоже нельзя назвать такими уж благодатными. Да, под защитой Артаса культисты могли не скрываться, однако смертность среди них выросла многократно, ведь теперь им приходилось заниматься техническим обслуживанием баз Плети прямо на виду у врагов. А превращать их в разумную нежить, между прочим, никто не торопился! И нет, бесплотные призраки-наблюдатели не считаются – они немногим умнее вурдалаков.

После окончания Третьей войны и воцарения Артаса в качестве нового Короля-Лича члены Культа Проклятых переглянулись и осознали, что кое в чём их всё это время немножечко так обманывали. Царство смерти и всеобщего равенства оказалось банальной вымершей пустошью, где вурдалаки доедали в оврагах последних лошадей. Некоторые из членов Культа действительно получили хорошие назначения и теперь спокойно работали в Наксрамасе, а туда в своё время даже искатели приключений боялись заглядывать! Однако большинство культистов как были прислужниками без права голоса, так ими и остались – их кормили всё теми же обещаниями в стиле «а вот в будущем-то, когда настанет царство Тьмы…», но дальше слов эти обещания никогда не заходили. Многие культисты даже развития сюжета не дождались и погибли от рук бродячих героев, которые наводнили Лордерон после релиза World of Warcraft. Тут бы история Культа Проклятых и закончилась, но в дело вовремя вмешался Король-Лич.

После очень продолжительного сна, в течение которого разум Артаса боролся с разумом Нер’зула, Король-Лич пробудился и сразу же начал действовать. Само собой, что и Культ Проклятых, состоящий из обиженных, но всё-таки фанатиков, тоже пришёл в движение. Да и куда этим несчастным культистам было деваться? Ни в один приличный город их бы не пустили. Даже если забыть о балахонах, оставался ещё устойчивый могильный запах, а также искажённые тёмной магией лица. Только те члены Культа, которые постоянно работали под прикрытием, были способны перемещаться среди горожан и не вызывать подозрений. Они же, кстати, эти тайные агенты, стали мощным оружием, когда Орда и Альянс отправились в Нордскол, намереваясь положить конец гневу Короля-Лича.

Больше всего вреда (хотя вредом их топтание назвать сложно) тайные культисты принесли в Борейской тундре, где они омрачили высадку сил Орды и Альянса. И хотя их довольно быстро вывели на чистую воду, эти культисты сумели немного замедлить продвижение врагов Короля-Лича к Ледяной короне. А хотите знать, как именно члены Культа Проклятых были разоблачены? Это очень забавная история, знаете ли! Дело в том, что культистов оказалось очень легко обнаружить, если искать конкретно ауру тёмной магии, то бишь идти на запах. Но откуда же у тайных агентов взялась злая аура, если практически никто из них не был некромантом и не имел прямого отношения к воскрешению мёртвых? А дело в том, что культисты проводили зловещие ритуалы каждый день! Они просто не могли остановиться, а потому регулярно посещали скрытые среди ветоши алтари, дабы приобщиться к мрачному великолепию тёмной магии. Здесь та же ситуация, что и с некоторыми эльфами, для которых день прожит зря, если не произнесено ни одного заклинания. Вот и культисты не могли себя сдержать, за что в итоге и поплатились.

В течение нордскольской кампании члены Культа Проклятых, вероятно, считали, что в дальнейшем их ждёт успех, который оправдает вообще все неприятности, через которые они прошли после окончания Третьей войны. В этот период, к примеру, был разорён старый добрый Некроситет, в котором обучались практически все знаменитые некроманты – такие, как Готик Жнец и Хейган Нечестивый, прославившийся в узких кругах Культа как изобретатель чумных котлов. И да, котёл, в котором булькает вонючая жижа, надо было ещё изобрести. Вы же не думали, что такое сложное устройство появилось само по себе? Так вот, члены Культа, которые наивно полагали, что у них всё будет хорошо, ошибались.

Несмотря на все усилия, приложенные живыми слугами Короля-Лича, сам Король-Лич так и не оправдал надежд, возложенных на него. Представьте только, как удивились все эти ребята в балахонах, когда узнали, что их повелитель был побеждён на вершине своей неприступной цитадели! Что же им, несчастным фанатикам, оставалось делать после таких поворотов сюжета? Идти вступать в Культ Сумеречного молота? Тем не менее, с падением Артаса история всеми любимого Культа Проклятых не закончилась. Да, их высшего руководства больше не существовало, но ведь послушники и некроманты могли только продолжать жить, занимаясь своими изысканиями и надеясь при этом на возвращение «того самого» всезнающего повелителя. С Болваром Фордрагоном, примерившим шлем Короля-Лича, Культ Проклятых сразу же решил не связываться. Если с тупыми вурдалаками и поганищами всё было ясно, то вот культистов новый хозяин Ледяной короны вряд ли бы пощадил.

Пятьдесят тысяч в год на благотворительность... и они называют НАС «проклятыми»?!

Итак, кампания в Нордсколе закончилась, а вот члены Культа Проклятых – нет. Чем же они занимались, оставшись без своего объекта поклонения? Да чем попало! И при этом без особых успехов. К примеру, во времена Катаклизма культисты намеревались восстановить Некроситет, однако в итоге искатели приключений вломились туда и повредили ценного некромантского оборудования на сотни тысяч золотых монет. Кроме того, позиции Плети и, соответственно, Культа в Чумных землях серьёзно пошатнулись из-за наплыва бойцов Серебряного рассвета и друидов Круга Кенария. Местами Чумные земли вообще перестали быть чумными! Там проросла зелёная травка, вылезли из своих укрытий пушистые белочки и гигантские гномоядные пауки-охотники. Короче говоря, природа, погубленная в период Третьей войны, начала понемногу приходить в норму, что культистам совсем, вообще, ни капельки не нравилось. Что они, зря трудились, заражали чумой землю, выращивали живописные гнилостные грибы? Но даже вопиющая наглость так называемых «защитников Азерота» не сломила дух уцелевших культистов. Они хоть и были вынуждены отступить, затаиться, но от своих зловещих планов отказываться не спешили. Что за планы? Ну… просто какие-то планы… очень зловещие! Вряд ли кто-то из членов Культа знал точно, в чём они заключались, но для их реализации наверняка было необходимо продолжать создавать нежить и распространять чуму.

После открытия Пандарии Культ Проклятых уже почти никак себя не проявлял. Нежить в целом и Плеть в частности никуда, конечно, не делись, вот только наших друзей в балахонах никто не звал на серьёзные мероприятия, в которых были замешаны энергии Тьмы и Смерти. Да и мало их уже тогда осталось, культистов-то… В Дреноре вот был один скрытый агент Культа, из-за действий которого Альянс потерял важный форт и даже целого адмирала Тейлора. Этого агента звали Эфиал, и судя по его пафосным речам, он уже тогда что-то знал о тёмном владыке, обитающем в землях мёртвых – вероятно, в те времена Культ Проклятых начал попытки связаться с Тюремщиком, одним из главных злодеев дополнения Shadowlands. Кстати, а вдруг Тюремщик в итоге окажется не злодеем, а сероморальным персонажем с глубокой предысторией?.. Напомните в комментариях, что надо бы смотаться в будущее и проверить.

Так вот, после завершения кампании в Дреноре, о которой все предпочли забыть, и после начала вторжения Пылающего легиона, забывать о котором как-то и не хочется, Культ Проклятых продолжил уже привычную для него линию поведения. Короче говоря, уцелевшие культисты забились в разрушенную крепость Каэр Дарроу и пытались там что-то учудить посредством украденной Книги Медива. Но даже это им сделать не удалось, потому что в один прекрасный день явились чернокнижники Совета Мрачной жатвы, перебили нескольких членов Культа, похитили книгу и улетели веселиться с демонами в новом дополнении, оставив несчастных некромантов кусать локти с досады. Чужие локти, если что – свои-то жалко. Казалось бы, что вот он – бесславный конец некогда могучей организации. Теперь остатки Культа будут унижены всеми оставшимися способами, после чего их с концами уничтожат в рамках какого-нибудь мелкого классового квеста. Возможно, примерно эта судьба их и ожидает, но тогда, в дополнении Legion, Культ ещё не был готов уходить на покой.

После того, как над цитаделью Ледяной короны открылся портал в загробный мир, члены Культа Проклятых, малочисленные и подавленные, с надеждой начали вглядываться в помрачневшие небеса. А вдруг там действительно обитает загадочная сущность, которая сможет заменить им утраченного Короля-Лича? А что, если эта сущность сможет-таки привести своих последователей к долгожданной эпохе процветания? Что, если они живут… не напрасно?..

Ступив на путь Тьмы, вы обретёте власть над собственной судьбой… страховку, и оплаченный отпуск

А теперь, когда рассказ подходит к концу, немного поговорим о тех личностях, благодаря которым Культ Проклятых не исчез ещё в самом начале своего существования. Ну, или, скорее, в середине – в начале за ним присматривал лично Нер’зул, а сам Культ играл роль простых ребят на подхвате.

Итак, в первую очередь нельзя не упомянуть Кел’Тузада, который придал Культу уже всем нам хорошо известные черты, а также вывел его в ранг одной из самых ужасных угроз, с которыми сталкивались жители Азерота. Он уже много лет считается «погибшим», однако в Азероте такие персонажи имеют обыкновение вновь появляться в сюжете, вот и старому некроманту (вернее, личу) нашлось место в дополнении Shadowlands. Этот факт, тем не менее, не мешает Кел’Тузаду оставаться «погибшим» – в землях мёртвых это совершенно обычное дело.

Вы же в курсе, что Кел’Тузад был правой рукой Артаса? Не буквальной, конечно. А знаете ли вы о том, что у самого Кел’Тузада тоже имелась правая рука? Звали её Леди Смертный шёпот, а занималась она в основном делами Культа Проклятых – распределяла послушников по владениями Плети, раздавала им указания, проводила увлекательные семинары, где рассказывала о несовершенстве смертных созданий. На одном из таких семинаров Леди Смертный шёпот и обнаружили искатели приключений, которые не пощадили ни саму колдунью, ни её слушателей. А ведь какая хорошая женская версия лича-Кел’Тузада была! Ну да ладно, не одна ведь только Леди Смертный шёпот играла важную роль в Культе. Ещё одним столпом их сообщества был человек по имени Броньям, работавший над переработкой душ, захваченных Плетью, во что-нибудь полезное. С ним искатели приключений тоже особо не церемонились. Здесь стоит отметить, что персонаж Броньям – это отсылка к американскому певцу Джеймсу Брауну, которую сразу же поняли только те, кто был осведомлён о существовании такого человека. Все остальные узнали об отсылке из тематических видео, статей или вообще из комментариев на Wowhead. И даже если не узнали раньше, то теперь-то наверняка. Что, думали избежать узнавания отсылок в статьях про «лор» WoW? А не тут-то было!

Как бы то ни было, переходим к следующему и на сей раз последнему интересному члену Культа Проклятых – Дар’Кхану Дратиру. Помимо своего имени, посредством которого можно пытать картавых людей, Дратир известен своим предательством, которое он совершил в период Третьей войны. Будучи далеко не последним чародеем в Кель’Таласе, этот негодяйский любитель вычурных шляп в какой-то момент оказался заворожён тёмной магией, и с тех пор искал способы стать самым обалденным тёмным колдуном в мире. Когда в королевство высших эльфов прибыли орды нежити Артаса Менетила, Дратир по своей собственной воле вышел с падшим принцем на контакт и выболтал ему все секреты обороны Луносвета, тем самым открыв Плети быструю и удобную дорогу к столице. Досталась ли Дар’Кхану награда за его вероломство? Конечно, и ещё какая! Так как Артасу почему-то не нравились предатели, хотя товарищ принц и сам на этом деле собаку съел, он решил убить Дратира, поднять его в виде нежити, после чего поручить управление самой занюханной крепостью Плети в Восточных королевствах – Смертхольмом. Там-то Дратира спустя несколько лет и прикончили искатели приключений. Ну и пёс с ним!

Собственно, вот на этой весёлой ноте и заканчивается рассказ о Культе Проклятых. Почему интересных представителей Культа оказалось так мало? Это всего лишь подстраховка на тот случай, если нужно будет написать ещё одну статью, а она окажется совсем мелкой – видите, как всё хитро продумано? К тому же вы наверняка можете дополнить «топ служителей Культа Проклятых» в комментариях. И некромантов, и просто достаточно известных культистов в Азероте было предостаточно. Ну что же, а теперь доброго вам вечера и до встречи в новых рассказах!

Ой, а что это? Точно, ведь это титры! Сначала авторы картинок по порядку:

1. Jason Kang

2. JB Casacop

3. PONETI Studio

4. Derk Venneman

5. Kirill Stepanov

6. Katharina Stein

Иногда это, кстати, не совсем авторы, а студии, которым принадлежат права на картинку. Если знаете точно, кто именно рисовал картинку - напишите в комментах. Так, а вот теперь ссылка на мою группу ВК:

https://vk.com/kotbaiunlair