Книга по мотивами Героев 3.
В течение двух недель я тренировался вместе с другими молодыми будущими рыцарями. Неожиданно для себя я обнаружил, что лучше всего у меня получается обращение с луком, и именно на этом навыке мы сосредоточили внимание. Ингрид не давала мне спуску, мой распорядок дня был максимально нагружен. Утром я проводил два часа на тренировках, сосредоточенных на физической подготовке и выносливости. После обеда нас ждали еще два часа, посвященные отработке выстрелов из лука на различных дистанциях: по статичным и движущимся целям, а также по уязвимым точкам, которые оставались открытыми под бронёй. Вечером я снова выходил на тренировку, где все эти навыки сочетались с элементами ближнего боя. К закату дня я чувствовал себя выжатым, как лимон: руки и ноги были забиты, каждая мышца тела отдавала болью. Обессиленный, я проваливался в сон, чтобы на восходе солнца снова встретиться с этим адом.
Вестей от Тарнума или Калберда не было, по моим расчётам они вот-вот должны будут добраться до Тормау.
- Мне кажется, у меня стало хорошо получаться, - я выпускаю уже, наверное, тысячную стрелу по неподвижной мишени.
- Ты так думаешь? - Ингрид скучающе смотрела на небо. - Тогда, может быть, дуэль?
- Какую дуэль? - сначала я подумал, что она шутит.
- Расстояние двести метров, ты стоишь на месте, я бегу в твою сторону, если хоть раз меня зацепишь стрелой, то возьму тебя на обучение в мою тайную службу, - она игриво улыбнулась, на свете солнца её лицо было ещё прекрасней, я до сих пор не мог осознать, как в таком красивом и хрупком теле может быть столько силы, что даже Тарнум не поставил бы на себя.
- А если я убью тебя? - все вокруг на стрельбище бросили свои занятия и явно с энтузиазмом ожидали развязки, а Ингрид лишь рассмеялась и ушла на другой конец поля, отмеряя шагами дистанцию.
Я закрепил на земле колчан со стрелами, смахнул пот с лица и протёр свой лук, чтобы рукоять не проскальзывала.
В моей правой руке семьдесят сантиметров стрелы из тиса, я готов и жду отмашки от Ингрид.
Она поднимает вверх руку, опускает её и начинает бежать в мою сторону. Тетива натянута, и я прицеливаюсь. В этот момент время словно замедляется. Я чувствую, как сердце стучит в унисон с ритмом моих мыслей. Ингрид приближается, её движения уверенные и целеустремленные. Я сосредотачиваюсь на цели, стараясь не отвлекаться на окружающий мир.
- Все готовы? - несколько десятков пар глаз впились в разыгрываемое на стрельбище представление. - Самое подходящее время, охраны нет, чародеи далеко, здесь только он, она и пара десятков сопляков.
Бугай из трактира обнажил свой меч и огляделся по сторонам, они прошли на стрельбище незамеченными ещё ранним утром и затаились в тенях подвалов, откуда и сейчас вели наблюдение.
- Броди, Эверли, Киттен, берите группу и обходите, с другой стороны. Сивил с группой иди к воротам, дашь отмашку если будет подкрепление и добьёшь убегающих. Остальные за мной, на счёт три выпускаем стрелы и сразу же сближаемся для ближнего боя, застанем их врасплох. Помните, её убить, его брать живым.
Я выпускаю стрелу предельно точно, но в последнюю секунду Ингрид лёгким движением меняет траекторию, и она проходит в считанных сантиметрах от её бедра.
Я хватаю следующую стрелу и натягиваю тетиву, она преодолела уже треть дистанции, каждый следующий выстрел имеет большие шансы на успех.
В последний момент я замечаю беспокойство на её лице, но не успеваю остановить движение и мои пальцы отпускают тетиву, выпуская стрелу.
Ингрид делает резкие движения, сначала влево, потом вправо, две стрелы пролетают рядом с её головой, но она не успевает среагировать на мою, и та по касательной цепляет её бок и пролетает дальше. Из её бока потекла кровь. Я оглядываюсь по сторонам в поисках того, кто пустил первые две стрелы, и вижу, как на поле со всех сторон несутся какие-то люди в тёмных балахонах, с обнажёнными мечами.
- Зацепили! Она ранена, убить остальных.
Бугай был здесь в своей стихии, раньше он был наёмником, долгих десять лет кочевал он по востоку, западу и северу в поисках работы и заказов, ему было всё равно, за кого выполнять работу, люди, эльфы, орки, разные тёмные личности тоже встречались, главное - это оплата, всё остальное не важно.
Ингрид держится за бок, но не отступает. «Какая упрямая, нужно её добить поскорее».
Перед Бугаём внезапно возникает двое молодых рыцарей, будущие алебардщики, но сейчас ещё совсем юнцы, они неуверенно держат алебарды в руках и направляют в его сторону, готовясь к атаке.
Бугай просачивается сквозь выставленное оружие и одним ударом разрубает одному из рыцарей голову.
Второй начинает пятиться назад, но уже слишком поздно, его судьба решена, короткий быстрый выпад и меч вонзается в самое сердце.
«Вот и она», - кровь не останавливается, одной рукой она закрывает рану, второй отбивается сразу от двоих крепких парней.
Бугай подкрадывается к Ингрид сзади, меч, окрашенный в красный цвет крови заносится для карающего удара.
Повсюду крики раненных и тела убитых, суматоха и паника, лязганье железа и глухие мощные удары кулаками.
Ряды молодых рыцарей быстро редеют, я бросаю взгляд на Ингрид, которая в одиночку сражается сразу с двумя противниками, а в это время со спины к ней крадётся третий.
Да это же тот самый бугай из трактира!
В его руке меч, в пылу битвы Ингрид не ощущает опасность, которая ей грозит со спины, времени почти не осталось.
Я натягиваю тетиву и делаю глубокий вдох, права на ошибку у меня нет.
Я задерживаю дыхание и выпускаю стрелу, которая вонзается бугаю в шею. Те двое, что сражались с Ингрид, на секунду впали в ступор от увиденного, чем она хладнокровно воспользовалась.
- Ерунда, бывало и тяжелее, - она подмигнула мне. - Что ж, ты теперь мой спаситель получается, чужеземец?
Со стороны входа на стрельбище ворвался отряд конных рыцарей, втаптывая оставшихся врагов в землю. Тех, кто уцелел, взяли под охрану и куда-то увели по распоряжению Ингрид. Целители же в это время быстро залатали её рану. К нам подошёл молодой парень, не старше двадцати лет, он был одет в синюю мантию, на поясе клинок.
- Двадцать четыре мёртвыми, пятнадцать взяли в плен, никто не сбежал, наши потери двадцать один мёртвый и ещё десять раненых.
- Ты что-то недоговариваешь мне Иерон, - Ингрид впилась в него глазами так, что не выдержал бы никто.
- Есть ещё двое убитых…Там…В башне, - он бросил взгляд на башню чародеев, и мы втроём отправились туда.
Поднявшись по витиеватой лестнице, мы обнаружили одну из комнат открытой. Внутри комнаты за столом сидели двое оставленных в городе чародеев.
Мы обошли их, чтобы увидеть лица и ахнули. Пустые глазницы. Ни крови, ни следов ножа, ничего, на их теле не было ни одной раны, только пустые глазницы.
- Господи, что с ними случилось? - я первый нарушил молчание.
- Тёмная магия, я такого ещё не видела, - на Ингрид увиденное тоже произвело впечатление.
- Кто были эти люди на стрельбище?
- В нашем городе действует сеть наёмников, мы постоянно отлавливаем некоторых из них, но основной костяк и их главари всё ещё скрываются.
- Зачем им это? Сменить власть в городе? Поставить своего барона?
- Именно так, но, боюсь, что за ними стоит кто-то пострашнее, кто действует их руками во благо себе, - Ингрид в раздумье уставилась в окно башни.
- А бароны этого не понимают? - я откровенно удивился, мне казалось, что, когда тобой манипулируют, ты должен как минимум догадываться об этом.
- Они алчны и жадны, и не видят ничего дальше своего кошелька.
- Что же мы будем делать?
- Мы? - Ингрид удивлённо приподняла бровь.
- Да, мы. Насколько мне помнится, я выиграл дуэль, и ты обещала принять меня на обучение в тайную службу, - я язвительно ей улыбнулся.
Вечером за столом малого совета сидели лишь я, Ингрид и Иерон.
Иерон - мужчина средних лет, низкого роста, не выше метра шестидесяти, с мягкими чертами лица. Если бы я встретил его в своём мире, невольно представил бы типичного компьютерного задрота, который до сих пор живёт с мамой и женские груди видел лишь по телевизору. Но здесь Иерон - лучший агент тайной службы, заместитель Ингрид, верный и преданный, если в его сети кто-то попадётся, то шансов выбраться уже не будет. Помимо прочего, несмотря на не выдающиеся физические данные ему не было равных в ближнем бою, быстрый, техничный, неуловимый.
Мы ознакомились со всеми сегодняшними отчётами со стрельбища.
Все погибшие были обычными крестьянами, которые еле сводили концы с концами. Интерес вызвал только Бугай. Подняв отчёты, выяснилось, что это бывший наёмник Кирд, который давно разыскивался орками и эльфами, да и на землях королевства людей успел сыскать себе славы.
- Иерон, ты отправил агентов по деревням? - Ингрид выглядела обеспокоенно.
- Да, мы прорабатываем все возможные связи с мятежниками.
- Я полагаю, это их не последняя атака, и думаю, что главной целью была я и Ярослав, а учитывая, что никто даже не попытался нанести тебе вред, то им ты нужен живым.
- Зачем им убивать тебя? - судя по выражению лица Иерона, я задал глупый вопрос.
- Их мотив прост: разрушить изнутри тайную службу, чародеи уже убиты, в городе останутся только разрозненные части алебардщиков и конных рыцарей, многие из которых не так преданы Тарнуму, как хотелось бы.
- А что потом? Другие людские королевства разве потерпят такой переворот? Как же столица? Как же король?
- Ты слишком романтизируешь отношения между городами, по сути, каждый город - отдельное государство, и королю глубоко плевать, что там происходит, пока платятся налоги и осуществляются поставки необходимых материалов.
- Но ведь Тарнум вернётся! – я не собирался сдаваться и понимать предательство.
- А если не вернётся? Или вернётся с большими потерями? Пойми ещё кое-что Ярик, многие из баронов вполне себе допускают мысль о том, что с чернокнижниками можно договориться, кто-то считает, что с ними можно заключить союз, расширить территории и влияние. Представляешь масштаб? Одни мечтают потеснить проклятых эльфов с их заповедных рощ. Другие - засыпать входы в горные крепости гномов. Третьи и вовсе планируют обратить магию тьмы против орчих цитаделей... Ты всё ещё живёшь в мире рыцарских романов, где добро сражается со злом в открытом поле. Здесь каждый - от последнего деревенского старосты до верховного барона - преследует собственные интересы. Ты должен свыкнуться с мыслью, что тут не романтическое Средневековье.
- Что ты планируешь сделать? - за последние дни я очень проникся к Ингрид, и не только из-за её красоты, но и её железного уверенного характера.
- Мы попробуем сыграть на опережении, у нас есть данные по нескольким крупным шишкам, сегодня ночью устроим зачистку, кого-то отправим на север, кого-то на виселицу.
Ингрид поведала мне о том, что в этом мире высшей мерой наказания считается изгнание на север. Тому, кто заслужил такое суровое наказание, чародеи наносят специальную метку, которая становится видимой для каждого, кто его встретит. Эта метка - символ убийцы, предателя и изгнанника.
С такой меткой невозможно войти ни в один город, ни в одну деревню, ни в один трактир. Единственный путь - на далёкий север, где существует призрачная надежда на то, что тебя примут в отдалённых поселениях орков, но только на правах раба. И это лишь в том случае, если ты, конечно, дойдёшь до туда живым.
Изгнанник становится изгоем, лишённым всех прав и возможностей. Его жизнь превращается в бесконечное скитание.
- И кто же самая крупная шишка?
- Фаелин. Он эльф, который давно был изгнан из земель Форестглена, младший брат Аэриса…
- Во дела…За что его выгнали?
- Фаелин приверженец того, что эльфам негоже вести никаких дел с людьми, даже торговых. Он саботировал нападение на наш обоз, пытаясь подставить Аэриса, но получил отпор, лишился глаза и был с позором изгнан из Форестглена. Мы знали, что он уже несколько месяцев ошивается в наших краях, но никак не могли выйти на след, и вот пару недель назад он засветился в одном трактире, думаю у них там проходят своего рода собрания. Один из моих людей давно ошивается в этом трактире, сегодня ночью будет очередное собрание, по поводу неудавшегося покушения, и мы явимся на него.
- Я пойду с вами! - я выпалил так резко, что Иерон подскочил на месте.
- Там замкнутое пространство трактира, где с луком особо не развернёшься, и я сильно сомневаюсь, что они сдадутся нам без боя…Но ты займёшь позицию с улицы, с небольшим отрядом, чтобы задержать тех, кто сможет выбраться и попробует скрыться. - Ингрид, видя мою решимость, судя по всему, внесла меня в план только сейчас.
- Хорошо, уже что-то, - я удовлетворённо кивнул.
- Выдвигаемся на закате, выйдем через западные ворота, по стене, я не доверяю городской страже, они могут предупредить, отослав гонца, поэтому действуем тихо и под покровом ночи. Ещё тридцать лучших рыцарей Трэнсома уже ждут нас в лесу недалеко от трактира, я отправила их туда небольшими группами в течение дня, - Ингрид отдала последние напутствия Иерона, и мы отправились готовиться к вылазке.
Путь до трактира «Два сапога» мы преодолели без происшествий, наша группа состояла из пятнадцати человек. Я и четверо агентов тайной службы с луками окружим трактир по периметру, после чего десятка лучших агентов во главе с Иероном и Ингрид ворвутся внутрь.
Три десятка рыцарей будут стоять неподалёку на случай, если наш план провалится.
Когда мы пробирались сквозь деревья к трактиру, нам показалось, что в темноте леса кто-то наблюдает за нами. И действительно, сделав ещё пару шагов, мы услышали, как с разных сторон были натянуты тетивы луков. Длинных эльфийских луков.
- Какие люди Ингрид, - из темноты вышел хорошо знакомый мне эльф.
- Аэрис! - я подбежал к нему и обнял как старого друга.
- Ну хватит, Ярик, хватит, как будто сто лет не виделись, - он похлопал меня по плечу.
- Что ты тут делаешь, Аэрис? - Ингрид явно была удивлена появлению отряда эльфов здесь.
- То же, что и ты, я пришёл за своим братом, не только у тебя есть глаза и уши повсюду, тем более, уши эльфов длиннее, - он улыбнулся ей и щёлкнул себя по уху.
- Нам он нужен живым, Аэрис, вчера на меня напали, крестьяне и наёмники, убили двух чародеев, мы должны узнать, кто за этим стоит.
- Я тоже не горю желанием убивать своего младшего брата Ингрид, но после того, как вы получите информацию, он будет возвращён в Форестглен и предан новому суду совета друидов.
С Аэрисом был небольшой отряд в двадцать стрелков, самых преданных ему людей. Мы взяли трактир в кольцо, через окна был виден мягкий свет от нескольких свечей, собрание было в самом разгаре.
Ингрид, Иерон и Аэрис подошли ко входу, а я занял позицию в роще леса в самом дальнем от трактира углу, и поставил колчан со стрелами поудобнее.
- Ну что, готовы? - Ингрид даёт отмашку, дверь в трактир открывается, и они врываются внутрь.
Тишина. Ни звуков борьбы, ни криков, ничего.
Со стороны леса я заметил странное шевеление. Ещё одно мгновение, и из чащи вылетело несколько десятков стрел, которые сразили пару агентов тайной службы и пятерых лучников Аэриса.
Не успев понять, что происходит, из леса выбежали рыцари, те самые тридцать лучших, которые были отправлены в течение дня Ингрид.
Поначалу я подумал, что они бегут от кого-то, но они бежали на нас.
Эльфы и агенты тайной службы быстро сообразили, что к чему, обнажили свои клинки и бросились отбиваться. Силы были явно не равны, десять агентов были в трактире, двоих на улице убили или ранили, нас осталось трое, и около пятнадцати лучников Аэриса, которые в ближнем бою, конечно же, не могли соперничать с лучшими рыцарями Трэнсома.
Под покровом луны завязался неравный бой, крики, звуки клинков и стрел разносились вокруг трактира, воспользовавшись суматохой я побежал к трактиру и зашёл внутрь.
Напряжение, которое висело в воздухе, можно было резать. За столом посередине трактира сидели двое.
Один, с повязкой на лице, закрывающей глаз, это был Фаелин, он с презрением смотрел на своего брата, который направил на него свой лук.
Вторая, безучастно смотрела в потолок, светлые волосы собраны в аккуратную косу, светлый цвет кожи, выразительные голубые глаза, это была Инна, а если быть точнее – Риона.
- О, приветик, Ярик, вот мы и свиделись снова, рада, что ты жив и здоров, - она улыбнулась мне, а её бархатный голос заставил трепетать моё сердце. - Спасибо, что помог мне с монетой, я правда, очень благодарна тебе за это.
- Заткнись! Ингрид сделала шаг вперёд и направила меч на Риону.
- Как ты смеешь направлять оружие на дочь короля Вэлиана! На законную наследницу трона Армитстоуна! - Риона с отвращением бросила взгляд на остриё меча.
Но я удивился не тому, что передо мной сидела Риона, и не тому, что их всего двое, а тому, что я не слышал ничего на улице, как только я зашёл внутрь, все звуки извне пропали, ни криков, ни звуков мечей, ничего.
- Почему ты здесь, Ярослав? – Ингрид обозлённо посмотрела на меня.
- Ты тоже не слышишь? На улице побоище, рыцари, которых ты направила предали нас, они напали из леса, у остальных не было шанса.
Аэрис сильнее натянул тетиву:
Риона встала, она по-прежнему держалась очень уверенно и даже расслабленно, учитывая обстановку, в которой их двое против тринадцати противников. Она непринуждённо подошла к окну и провела рукой по нему, от чего на нем появились ледяные узоры.
- Вы настолько глупые, настолько ничтожные, что вы даже не осознаёте, что грядёт впереди, вы не понимаете и не сможете понять моей миссии. Мне нужен последний, пятый артефакт, принеси мне его, Аэрис, добровольно, или я сожгу Форестглен дотла.
- Ни за что! Эльфы утопят тебя в твоей же крови, Форестглен непреступен!
- Ярик, зачем тебе всё это? Ты же хочешь домой? Мечи, магия, это всё не про тебя, тебе это не нужно, хочешь завтра проснуться в своей квартире? Хочешь я сделаю тебя безмерно богатым в своём мире? – Риона медленно подходила ко мне, её речь была сладка и завораживала, как будто какие-то любовные чары окружили мой разум.
Мои руки напряжённо сжимали лук и стрелу, натянутую на тетиву. Она медленно подходила ко мне, извергая манящие и сладкие как мёд слова.
Резкое движение лука вверх, и я отпускаю тетиву, расстояние до Рионы всего-то пять метров, но она успевает сделать движение рукой, и моя стрела рассыпалась в пепел прямо перед её лицом.
- Глупец! Вы все здесь умрёте! «Sabulum mobilis»! (Зыбучие пески) - под тремя агентами тайной службы провалился пол, и они оказались по пояс в зыбучих песках, которые медленно начали их затягивать.
Трое других агентов с мечами бросились к ней - «Nebula in oculis» (Мгла в глазах), они остановились в паре шагов от неё, бросили мечи и схватились за лицо, их глаза были белого цвета, как будто их закрыла пелена, они начали бегать по трактиру, пытаясь содрать пелену с глаз.
Я обернулся на Ингрид, к её шее был приставлен нож, а сзади стоял Иерон. Оставшиеся пять агентов направили свои мечи на Аэриса.
- Фаелин, прошу, избавь бедняг от мучений, - Риона скучающе бросила взгляд на эльфа, и тот, короткими и быстрыми взмахами меча убил троих агентов, мечущихся по трактиру, остальных двоих уже окончательно поглотили зыбучие пески.
- Что ж, вы двое доставили мне уже достаточно хлопот, смысла сохранять вам жизни я не вижу, - она кивнула своим людям головой.
В этот момент дверь в трактир с грохотом вылетела с петель. На пороге стоял Калберд, фиолетовый изумруд, который болтался на объёмной золотой цепи у него на шее ярко горел.
Движением руки он отбросил Иерона и остальных в стену: «Хватайтесь за изумруд», он не сказал этого, эти слова возникли у меня в голове.
Мы втроём положили руки на изумруд и исчезли из трактира.
Фаелин поднялся с пола и отряхнул грязь с волос:
- Какие наши дальнейшие действия моя королева?
- Трэнсом теперь наш, собираем силы и выдвигаемся на Форестглен, сожгите там всё, но добудьте мне артефакт!
______________________________________________________________________________________________________
Если понравилось и интересно что будет дальше, подписывайся на меня, ставь лайк, пиши комментарии!
