Флора и фауна

Они остановились на станции «Васильково», ждали встречный поезд. Аврора устроилась на краю сиденья. Миша и Юля увлеченно выясняли отношения – оба были не в духе. Только когда поезд тронулся, Юля обнаружила пропажу.

Соседи по вагону ничего определенного сказать не могли. Лишь сухонький дедок с велосипедом, почесав щетинистый подбородок, сказал:

— Беленькая такая? Шмыгнула мимо меня, и в тамбур! Вот егоза…

На следующей станции вышли. Поехали назад на такси, но в «Васильково» никого похожего на Аврору обнаружить не удалось. Напыщенный кассир на платформе только покрутил пальцем у виска:

— Что ж я, кошек разглядывать буду? Делать мне больше нечего.

Миша тут же объявление в интернете сделал: «Пропала кошка, откликается на имя Аврора…», приложил фотографию из сохраненных.

Прошло несколько дней, но никаких новостей...

— Может, новую заведем? — осторожно спросил Миша.

Юля в ответ на него выразительно посмотрела. Таким взглядом, кажется, можно стакан воды вскипятить.

— Мне другая не нужна. Я Аврору вернуть хочу!

*****

Аврора всегда мечтала о путешествиях и самостоятельности. Правду ведь говорят, что кошка гуляет сама по себе.

Да-да, у любой кошки душа свободолюбивая. А хозяева этого не понимали. Если куда и выбирались вместе с Авророй, то заключали ее в переноску. Сквозь крохотные дырочки мир выглядит не таким уж интересным.

По-настоящему бросать хозяев она не собиралась, но ужасно хотелось хоть раз в жизни увидеть что-то, кроме опостылевших комнат родного дома.

В том странном месте под названием «электричка» было жутко, но вместе с тем интригующе. Незнакомые запахи, незнакомые люди. Длинная и узкая комната с проходом. И шум. Хорошо хоть дребезжание прекратилось.

Авроре казалось, что если она еще хоть пять минут просидит в переноске, то сойдет с ума. Но Юля ее выпустила. А дальше все решилось быстро.

Сердитое бормотание Юли и Миши, взъерошенный худой человек с велосипедом и серебристой шерстью на лице. Странная дверь, отъехавшая в сторону. И на Аврору подуло ветерком с улицы. Она осторожно подошла к порогу и выглянула наружу.

Целая толпа народу и вторая электричка, похожая на ту, в которой они ехали, как родная сестра.

Аврора сидела на разогретой солнцем жестяной подкладке, думая о своем, и тут рядом что-то громко зашипело. В свое оправдание Аврора могла бы сказать, что очень не любит резких звуков. Она ничего умнее не придумала, как прыгнуть подальше от ужасающего шипения.

Электричка задрожала, двери сами собой закрылись, а Аврора лишь удивленно проводила взглядом длинное, как связка сосисок, сооружение, в котором остались Юля и Миша.

Мысль, что хозяева остались там, Аврору в первый момент шокировала. Она беспомощно кружилась на месте и никак не могла сообразить, что делать дальше.

Потом решила, что ей наконец представился шанс пожить самостоятельно…

*****

День получился удивительно интересным. Она бежала подальше от непонятного, залитого солнцем места и пыталась уловить хоть что-нибудь знакомое в окружающей обстановке.

Какой-то забор, припыленные деревья, машины... Она бежала и бежала, заглядывая в лица прохожим, но те на нее внимание не обращали. Потом вдруг из-за поворота показались многоэтажки.

Ее пару раз, но без особого азарта, облаяли местные псы. Чуть позже она едва не угодила под колеса машины!

После этих неприятных встреч Аврора решила взять себя в лапы:

— Значит так, девочка, сбылась твоя мечта. Никто тебе тут не поможет. Рассчитывай на себя. И не делай глупостей, — сказала она себе строго.

Мысль была задорной, но где-то в глубине души разрасталось странное липкое чувство – тревога. Свобода свободой, но погибнуть в незнакомом городе совсем не хотелось...

Может, она уже достаточно погуляла сама по себе? Может, пора вернуться домой? Вот только как?

К вечеру она совершенно выбилась из сил, солнце, кажется, тоже. Оно спряталось за крышей длинного дома, и мир вокруг Авроры стремительно погрузился в сумрак. Надо бы найти что-нибудь съедобное и подыскать место для ночлега.

С едой получилось не очень. Обнаружила в одном из дворов помойку. Когда-то давно Юле очень не понравилось, что Аврора заинтересовалась мусорным пакетом дома. От него тогда аппетитно пахло рыбкой. Здесь же таких пакетов целая куча.

Сейчас хозяйки рядом нет, так что можно попытаться там что-нибудь найти. Но стоило ей приблизиться к синему баку, как из темноты вынырнуло что-то огромное и мохнатое. И угрожающе загудело...

Можно было бы сказать «зарычало», но рык этот был слишком низким и протяжным. Аврора решила не испытывать судьбу и отбежала подальше от чудовища. К счастью, оно ее преследовать не стало и снова скрылось в тени.

Неужели это собака, подумала Аврора. Или медведь? Медведя она никогда в жизни не видела, но слышала, что они как раз огромные и мохнатые. И вроде бы им до кошек нет дела, но проверять ей не хотелось.

На город окончательно опустилась тьма, а желтоватый свет фонарей не спасал.

Надо бы отдохнуть. В таком месте, где ее никто не увидит. Она устроилась под окнами невысокого дома, свернувшись клубочком, и почти сразу уснула...

Но отдых продлился недолго. Неподалеку в темном углу кто-то громко чавкал. Подозрительно громко. Кошки вообще-то хорошо видят ночью, но в этом странном месте темнота была совершенно особая, непроглядная.

В животе заурчало. Заурчало так громко, что Аврора испугалась, что ее услышит чавкающий. И испугалась не зря...

Чавканье прекратилось. Во мраке загорелись два зеленых огонька и стали медленно приближаться. Шерсть на спине Авроры встала дыбом, но лапы отказывались подчиняться.

Это конец, тоскливо подумала Аврора, вглядываясь в черноту…

И вот обладатель зеленых глаз ступил в полоску желтого света фонаря. Это был старый кот с надорванным ухом. Он с интересом разглядывал Аврору:

— Ты кто такая? Я тебя тут раньше не видел...

Оказалось, что кота зовут Тимофей. Он был местным. Старался выглядеть суровым, но получалось не очень. Она объяснила ему, что потерялась и теперь не знает, где искать хозяев.

— Эх, ну и свалилась же ты на мою голову, — пробурчал он. — Ты есть-то хочешь?

Аврора кивнула. Тимофей вздохнул, развернулся и пошел прочь.

— Пошли за мной, — бросил он через плечо.

И Аврора пошла. В ее положении не до сомнений.

— Нянчиться теперь тут с тобой… Ты, это, не отставай.

Они подошли к небольшому зданию, обошли его кругом и оказались на квадратном пятачке, заставленном коробками и пакетами. Чуть в стороне гордо возвышалась куча грязного тряпья.

— Это помойка. Сюда из кафе приносят старье, объедки и не-кон-ди-ци-ю, — пояснил кот, проговаривая последнее слово с особым выражением.

Что такое «некондиция» Аврора не знала, но спрашивать постеснялась.

— Гостью привел, — послышался чей-то голос.

Куча тряпья зашевелилась, и показалась собачья морда.

— Да, новенькую, — отозвался Тимофей.

А потом пояснил Авроре:

— Это Вася, не бойся его. Он смирный.

Вася фыркнул то ли от пыли, то ли от смущения, и опять зарылся в тряпки…

Аврора впервые в жизни ела подтаявшие рыбные котлеты. Пахли они резковато, но от голода желудок сводило так, что запах она проигнорировала.

— Где живут твои хозяева? — спросил Тимофей после ужина.

К стыду своему Аврора не смогла вспомнить ничего кроме названия города. И то не была до конца уверена, что запомнила его правильно. В конце концов, кошкам их адрес никто не сообщает.

— Хмм, далеко… но дня за три дойдем.

— Ой, ты меня проводишь?

— Ну не отпускать же тебя, дуреху, одну.

На «дуреху» Аврора сначала хотела обидеться, но потом передумала…

*****

Дорога домой растянулась не на три дня, а на целую неделю. Один раз сбились с пути, и Тимофею пришлось искать местных котов, чтобы посоветоваться.

Кормились они на помойках. За эти дни Аврора научилась различать на вкус колбасные обрезки разных сортов.

— Ты жуй поаккуратнее. Проглотишь что-то не то и того… Вон, у нас в прошлом году Дымок куриную кость проглотил. И все.

— Что – «все»? — спросила Аврора.

— И нет больше Дымка, — грустно ответил Тимофей.

А на следующее утро случилось маленькое чудо. Хотя, если так подумать, не такое уж маленькое.

— Да это же наш вокзал! — воскликнула Аврора.

Из-за очередного поворота показалась забавная башенка с часами. Аврора видела ее всего пару раз в жизни, но запомнила. Именно отсюда они с Юлей и Мишей отправлялись в ту роковую поездку.

Волна облегчения ее захлестнула с головой. До той минуты она не до конца верила, что они все-таки дойдут.

— Я же обещал проводить, вот, проводил! — буркнул Тимофей. — Теперь дело за малым – найти дом твоих хозяев. Надеюсь, они тебя ждут...

Авроре свою историю он рассказывать не стал. Его-то хозяева сами выставили на улицу еще котенком. С тех пор он двуногим не очень доверял.

Но Аврора с таким воодушевлением рассказывала по дороге про Юлю и Мишу, что он своими сомнениями решил ей настроение не портить.

Аврорины хозяева жили в своем доме недалеко от вокзала – пешком дойти можно. Правда, с непривычки нужный поворот Аврора и Тимофей нашли не сразу.

Аврора не смогла сдержать восхищения, когда увидела знакомую крышу с флюгером-петушком:

— Ура! Тимоша, ура!

Потом она вдруг замолкла и посмотрела на спутника.

— Ты ведь пойдешь со мной? У нас места много. Юля немного ворчливая, но добрая…

Тимофей нахмурился:

— Не могу.

— Почему?

— Просто не могу, и все…

Не рассказывать же ей, что Тимофею вовсе не хотелось испытать унижение, если его прогонят. А то, что могут прогнать, он не сомневался. Зачем людям старый облезлый кот?

Аврора помолчала и сказала решительно:

— Я что-нибудь придумаю. Только ты не уходи, ладно? Я буду тебе гостинцы приносить.

Тимофей кивнул, хоть и думал, что сдержать обещание не получится. Зачем себе душу травить? С Авророй у него выдались самые счастливые семь дней в жизни. Но оставаться у нее в нахлебниках не хотелось.

Однако духу вот так порвать не хватило. Он устроился в небольшом закутке между домами за стеной и презирал себя за малодушие…

*****

Настроение у Юли целую неделю было ужасное. Выйти во двор приходилось себя заставлять. Но мусору в ведре скопилось неприлично много, так что пришлось взять себя в руки.

Она открыла дверь, обвела хмурым взглядом двор и… выронила ведро.

Прямо перед крыльцом сидела Аврора и очень внимательно смотрела на хозяйку.

— Авроша…

Юля от самой себя не ожидала такой сентиментальности. А уж Аврора и вовсе глядела на нее, как на сумасшедшую...

Через месяц Юля в гостях у подруги за чашечкой таежного чая с мятой рассказывала:

— …выхожу из дому и вижу ее! Сначала подумала, что мне уже кажется что-то и пора к доктору сходить. Но, представляешь, Нин, это была Аврора. Как она умудрилась дорогу домой найти? Мистика какая-то.

Нина только головой покачала:

— Чего только в жизни не случается!

— И это еще не все. Представляешь, после возвращения она стала куда-то отлучаться каждый день. Я, понятное дело, забеспокоилась. Проследила. И что бы ты думала?

— Что?

— У нее, оказывается, друг появился. Жил тут недалеко. Старый кот. Она ему кусочек рыбки принесла. Ну, что поделаешь, пришлось его к себе взять...

Автор - Владимир Матвеевский. Источник.

Но, одно дело ездить с друзьями на рыбалку и совсем другое – выходить в море на подержанном катере, ставить сети... Потом продавать кому-нибудь пойманную рыбу, платить налоги и покупать бензин...

Тем более, что, как выяснилось, таких умных, как он, было предостаточно. И досталось ему место для продажи улова в самом конце пирса. Покупатели туда почти не доходили – успевали приобрести у тех, кто стоял перед ним.

И уже многократно он раздавал свой улов знакомым, родственникам. И знакомым родственников. Просто потому, что иначе рыбу пришлось бы выкинуть.

Да, такая вот история... И выхода из этой ситуации он не видел. Единственный разумный ход – объявить себя банкротом. И все накопленные средства пойдут прахом.

Так обычно и случается с теми, кто, вообразив себя бизнесменами, пытается доказать это всем вокруг и самому себе.

Не берись, как говорится, за чуждое тебе дело...

Настроение, сами понимаете, дамы и господа, было у него ниже плинтуса. Работал он себе в убыток – денег с продажи рыбы не хватало даже на оплату потраченного топлива.

Вот так он и стоял возле десятка больших пластиковых ящиков, в которых была разложена по сортам и видам пойманная им рыба, когда...

Когда к одному из этих ящиков приблизился худой и голодный кот. Мужчина в этот момент думал о тщете нашей жизни и о крушении надежд.

Кот думал о том же... Его гнали отовсюду, поскольку он рыбу воровал. А рыбаки это очень не любят.

Тут покупатели ходят, смотрят, прицениваются и – на тебе! Вдруг выскакивает это худое блохастое чудище и прямо из-под носа покупателя – раз! – и стащил...

Ну, кому это понравится? Всем не понравится. Всем, да не всем...

Мужчина стоял и смотрел на кота, а кот стоял и смотрел на рыбака-неудачника.

Кот думал о том, что его сейчас прогонят, а рыбак – о том, что кот тоже неудачник. Потому что был он худ, а в глазах его стоял извечный страх.

— Бери! — вдруг сказал мужчина. — Бери и ешь. Даже чешую могу почистить, хочешь?

Он подошел к ящику, взял рыбу и, очистив её от чешуи, положил на землю. Кот с изумлением наблюдал за его действиями. Он не верил своим глазам, но...

Рыбак отошел подальше и показал коту рукой:

— Бери, чего ждёшь? Может, хоть тебе моя рыба пригодится.

Кот посмотрел на мужчину заинтересованно, подошел и, взяв рыбину, убежал...

На следующий день он ждал рыбака на причале, и тот, завидев вчерашнего воришку, приветливо помахал ему рукой:

— Подожди пару минут, — сказал он. — Сейчас почищу тебе твою часть.

Кот уже не убегал. Он даже сперва подошел поближе к рыбаку, заглянул тому в глаза, мяукнул благодарно и, взяв рыбу, ушел...

На третий день кот привёл подругу, такую же худую и пугливую кошечку. Она не решилась взять рыбу, и поэтому кот отдал ей свою, а сам пришел за второй рыбиной.

— Кавалер, — одобрил его рыбак. — Очень правильно делаешь. Надо заботиться о своей женщине. Иди, поглажу.

И кот подошел ещё ближе, и даже разрешил человеку слегка прикоснуться к своей спинке...

Ещё через пару дней они привели с собой еще двух котов. Те с изумлением наблюдали, как парочка, нисколько не боясь, выбирала себе рыбу, а человек...

О Господи! Тот самый человек... Ну, один из тех самых человеков, которых они привыкли бояться, стоял спокойно и наблюдал... Не прогонял, не кричал, не топал ногами и не бросал в них камни!

Они, с опаской поглядывая на него, по очереди подошли и взяли по небольшой рыбке.

Теперь у рыбака было мало свободного времени, после того, как он раскладывал на пирсе свой улов. Он чистил котам рыбу и клал её на большой кусок целлофана, чтобы им удобнее было её брать и есть.

Остальные рыбаки над ним потешались, а он... Он вдруг вспомнил неизвестно откуда всплывшую в его памяти фразу – отдай десятину улова твоего…

Дальше он забыл. Кому надо отдавать десятину? Почему её надо отдавать? Это было покрыто мраком прошедших лет. Но сама мысль ему понравилась.

И он, несмотря на издевательства остальных, каждое утро чистил рыбу и предлагал её голодным котам.

Коты же выработали свой способ. Они не толпились, не дрались и не бросались все сразу. Они становились в очередь...

Да, да! В самую настоящую очередь!

Стоя друг за другом, они подходили, брали свою долю и уходили. Самые воспитанные сперва тёрлись об ноги рыбака и благодарно мурлыкали.

Рыбак как-то даже и не заметил, что всю остальную рыбу он больше не выбрасывает... Как-то так получалось, что после котов весь его улов разбирали покупатели.

А ещё через некоторое время рыбы понадобилось больше.

Дело в том, что возле него теперь было две очереди. Слева стояли коты, а справа выстраивались люди.

Накормив котов и распродав весь улов, рыбак с удивлением смотрел вслед последнему покупателю. Он всё никак не мог понять – почему люди перестали покупать рыбу у рыбаков, стоящих перед ним, а упрямо шли именно к нему?

Не то, чтобы никто не покупал улов у остальных, нет. Просто у него разбирали всё, и быстро.

Остальные рыбаки часто подходили к нему и, разглядывая его улов, тоже пытались понять – почему?

Ну, почему у него с самого утра разметают то, что у них потом лежит до обеда?...

В это утро, как и всегда, он чистил рыбу для голодных котов. Покупатели смеялись и хвалили его. Ему, конечно было приятно, но краем зрения он видел одного старика – тот не решался подойти.

Старая одежда выдавала в нём очень бедного человека, который не может себе позволить купить свежей, жирной рыбки, а поэтому он просто стоял неподалёку, опершись на палочку, и наблюдал...

Рыбак взял большую сумку и положил в неё две крупных рыбины. Он снял передник и, извинившись перед покупателями, пошёл к бедному старику:

— Дедушка, — сказал он, протягивая тому сумку. — Возьмите пожалуйста!

— Нет у меня денег, сынок, — ответил тот.

— Что ж вы думаете, — сказал в ответ мужчина, — котов я покормлю, а вам не дам?

— Но ведь ты получишь меньше денег, — настаивал старик.

— Всех денег не заработаешь, — улыбнулся ему в ответ рыбак. — Хватает на оплату счетов и бензин, и слава Богу! А зато... — и он подмигнул старику, — Зато какое удовольствие я получаю!?

Такое ни за какие деньги не купишь. Коты меня любят. Покупатели всегда мне улыбаются. Да и вы…

— Что, я? — переспросил его нищий старик.

— Да и вы теперь постоянно будете приходить сюда.

— Это почему же? — опять удивился старик.

— Да потому что... Потому что я буду каждый день давать вам рыбу бесплатно. Смотрите, как её много! Что для меня пара рыбин для вас? И ещё немного для кошек? Да ничего.

— Вот как… — посмотрел на него старик. — Значит, тебе нравится то, что ты раздаёшь рыбу бесплатно?

— Десятину отдаю, — вспомнил рыбак.

— Кому и какую такую десятину? — заинтересовался седой старик.

— Да не помню я, — улыбнулся опять мужчина. — Кажется, мне в детстве мама что-то такое говорила. Да я позабыл... А вы постойте, не уходите!

Он побежал назад и вернулся с хорошей тёплой курткой:

— Это вам, дедушка.

Старик взял куртку и посмотрел внимательно на рыбака:

— Значит, не помнишь... — сказал он. — Получается, просто по велению сердца?

— Да не знаю я, как получается, — отмахнулся рыбак и побежал назад, к очереди, которая его ждала возле прилавка.

Старик стоял и смотрел ему вслед.

— А как просто, — сказал он, обращаясь к одному из котов, который сидел рядом и наблюдал за происходящим. — Как же это просто и как тяжело... — повторил он коту, а тот мяукнул в ответ и, подойдя поближе, потёрся об ноги старика.

Старик снял свою старую и рваную куртку и надел куртку рыбака.

И вдруг, прямо на глазах, он выпрямился, во взгляде появился блеск. Он опять повернулся к коту:

— Ты приходи сюда каждый день, — продолжил старик. — У этого рыбака всегда будет улов.

Он нагнулся и погладил пушистую спинку, потом поднял сумку с двумя рыбами и пошел.

— Богатый сегодня у меня улов, — сказал он самому себе и улыбнулся. — Значит, от чистого сердца.

Он прошел еще немного и исчез…

А рыбак распродал весь свой улов и поехал домой.

С этого дня у него рыба пошла в сети, как будто заведённая. Ему даже пришлось взять новый катер и новую сеть. Но свой магазин он так и не открыл – ему очень не хотелось уходить с этого пирса.

Ведь его тут всегда ждали. Да и кто покормит его котов, если не он?

А старик иногда приходил, брал рыбу в пакете и стоял, наблюдал за котами и людьми.

Иногда он подходил к покупателям и заговаривал с ними. И они рассказывали ему своё, а он внимательно слушал, но это...

Это уже другая история.

Вот и всё про десятину, и про то, кому её отдают... Про голодных котов и чистое сердце... И ещё про одно – про покупателей, которые почему-то упрямо шли именно к этому рыбаку…

Но этого я не расскажу.

Вы сами должны дать ответ на этот вопрос – почему они вдруг начали идти именно к нему?

Почему?...

Автор - Олег Бондаренко. Источник.

Знала, конечно, Таня, что мама не вечная. Только так не хотелось в это верить. Всю жизнь они были вдвоем. И вот теперь Таня одна. Сорок лет, а ни мужа, ни детей, да вообще никого.

Не получилось у нее семьи. Может, не очень старалась. Но если уж смотреть правде в глаза, то основная причина, наверное, крылась в неказистой Таниной внешности.

В детстве мальчишки дразнили «страшилкой», в юности подтрунивали, а потом просто перестали замечать.

Одна мама считала ее красавицей. Но сердце матери, ох, как необъективно. А Таниной особенно: поздняя она у мамы, словно лучик солнца на закате. Вот и видела мама в Тане то, чего и не было в помине...

Таня-то про себя все понимала. Нет, конечно, цирковым уродцем она не была. Просто нос немного длиннее, чем надо, глаза посажены немного ближе, чем хотелось бы, волосы какие-то тусклые да реденькие, фигура – гибрид «груши» с «яблоком».

Как в том анекдоте: «Здесь сто, и здесь сто, здесь тоже сто. Где будем делать талию?»

Случались в ее жизни, конечно, мужчины. Но тоже какие-то неказистые. Зато с гонором. Видно, считали, что для такой, как Таня, любой за принца сойдет.

Но Таню затрапезные монархи не привлекали. Лучше уж одной. Да и не одинока она, пока есть мама...

*****

И вот мама ушла. Насовсем. Не готова была Таня к этому. Невозможно к такому подготовиться. Плакала так, как в детстве себе не позволяла. А когда слезы кончились, рыдания стихли, вот тут-то и пришла эта жуткая, сводящая с ума тишина.

И не было от нее спасения. Подружек Таня еще в юности всех разогнала, новых не завела. Так как поняла хитрую женскую сущность: дружили с ней только потому, что на Танином фоне любая мнила себя королевой красоты.

Таня не желала быть фоном.

«Эх, не думала, что когда-нибудь волком выть буду от одиночества, — думала Таня. — Всегда считала, что уж я-то достаточно от людей хлебнула, чтобы страдать без их общества. А вот поди ж ты — тошно, страшно, хоть в петлю лезь».

Именно тогда на ее пути и встретилась баба Маша. Раньше Таня с работы бегом бежала, а теперь не торопилась в пустую, одинокую квартиру. Шла себе неторопливо в очередной раз по аллейке, сумочкой помахивала, думы скорбные думала.

И вот на тебе – взбудоражилась на ее качающуюся маятником сумку какая-то звонкая собачонка. Таня сумку к груди прижала, попятилась: мелкая-то мелкая, а вдруг цапнет?

— Зинка, бабка ты старая, иди сюда! Чего людей пугаешь? — маленькая, аккуратненькая бабулечка, опираясь на палочку, грозно поднималась со скамейки.

Звонкая Зинка бросила последний взгляд на недосягаемую теперь сумку, тявкнула и засеменила к хозяйке.

— Вы ее не бойтесь, от Зинаиды только шуму много. Скандальная она бабка, не чета мне, — улыбнулась старушка.

«На маму мою как похожа! — удивилась Таня. — Улыбка – из самой души, глаза – голубые, добрые, и даже росточек такой же – дюймовочный...»

А ноги уже несли ее к скамейке, где старушка отчитывала свою Зинку:

— Ты чего это, скандалистка, разоралась сегодня? Смотри у меня, на поводок навсегда посажу и намордник надену!

— Вы ее не ругайте, — Таня присела на край скамейки. — Сама я виновата, размахалась сумкой, вот ваша Зинаида и решила стариной тряхнуть, поиграть.

Черно-белая Зинка посмотрела на Таню, махнула лохматым хвостом, словно благодарила за понимание.

— Да я ее особо-то и не ругаю. Так, огрызаемся друг на друга по-стариковски, — старушка была, похоже, рада поговорить. — Я баба Маша. А вас как величать?

— Таня.

— Глаза у тебя грустные, Таня. И не говори, что мне показалось. Мы с Зинкой бабки старые. Многое подмечаем. Слова что? Воздуха колыхание! А вот глаза врать не умеют. Так что, выговорись. Вижу – надо тебе это.

Таня и не думала спорить. Наоборот, ей почему-то захотелось рассказать, как ей тошно и одиноко в последнее время. Как она, взрослая женщина, тоскует по маме, на которую баба Маша так сильно похожа.

Она заговорила, сбиваясь с юности на детство, возвращаясь в день сегодняшний, путаясь в тропках памяти. Баба Маша слушала, Зинка сочувствовала.

— Сил нет домой возвращаться. Все жду, что мама выйдет навстречу, улыбнется, как дела спросит. А потом понимаю, что ничего уже не будет, и криком кричать хочется, на стены лезть!

Сегодня вот вас встретила, познакомились, спасибо Зинке. Есть повод подольше домой не идти, — закончила Таня свою исповедь.

— Эх, Танюша, — баба Маша вздохнула, совсем как мама. — Не туда ты смотришь. Невозможного хочешь: чтобы мать вернулась. Так себя и с ума свести недолго. А решение-то у тебя под носом...

Когда я без мужа осталась, только Зинаида меня и заставляла жить день за днем. Без нее бы за ним сразу отправилась. А она меня держала.

Ты знаешь, как собаки сочувствовать и любить умеют? Не каждому человеку это дано. Лечат лохматые душу, сердце по кусочкам склеивают. Половину горя на себя берут.

Собачку тебе надо в дом взять. Помяни мое слово – легче станет. Да и мы пособим, если нужно. Выслушаем. Мы с Зинаидой тут часто гуляем...

*****

Задумалась Таня: может, и правда? Только с собаками ведь, как с людьми. Свою нужно встретить, чтобы как у бабы Маши с Зинаидой было. Надо бы спросить, как они друг друга нашли.

— Да как нашли? На улице встретились, — ответила баба Маша, когда пару дней спустя сидели они с Таней на той же самой скамейке. — Эта дамочка в помойке рылась. Грязная, тощая, шерсть, что твой валенок.

Жалко ее стало до слез. Маленькая ведь. Ее даже коты шугали. Вот и пригласила я ее к себе на постой.

Эта трусиха сперва подойти ко мне боялась: хвост дрожит, шаг вперед, два назад. Видать, досталось ей от людей. Я ее не торопила, звала ласково, ждала терпеливо.

Дождалась – двенадцать лет уже вместе. Теперь-то она у меня деловая, разговорчивая, и не догадаешься, что бывшая беспризорница.

«Беспризорница. Вот оно, — подумала Таня. — В приюте мне надо подругу искать. На породистых и молодых и без меня желающих хватает. А вот на таких звонких зинок, добрых бабушек, наверное, не хватает…»

*****

Жучка догадывалась, что в приют она попала надолго. А может, и вовсе навсегда. Ну и пусть. Все лучше, чем на улице.

Там Жучке ловить совсем нечего. Собратья гоняют, потому что мелкая. Люди отталкивают, потому что некрасивая.

Даже в приюте хмурая уборщица Петровна звала ее не иначе как Жутька.

— Эх, Жутька, ну что же ты за недоразумение-то такое. Прям, шутка природы. Маленькая, криволапенькая, нос длинный, шерсть короткая, да еще и бурая какая-то, уши торчком...

Мамка у тебя небось таксой была. А папка наверняка дворянин в десятом поколении. Вот и получилось у них такое чудо-юдо.

Жучка свою родословную не знала, да и в породах не шибко разбиралась. Где-то на донышке памяти ютились воспоминания о том, что когда-то она была домашней, совсем в щенячестве.

А потом подросла, вся ее «красота» вылезла наружу, и она оказалась на улице. А теперь вот и здесь. Небогатая биография. И рассчитывать на лучшее ей, похоже, не стоит.

Она, конечно, встречала проходящих мимо приютских клеток людей. Махала своим хвостом-морковкой, некоторым даже улыбалась…

А вот ей в ответ ни разу не улыбнулись. Отводили глаза и шли дальше. Со временем Жучка перестала ждать.

И очень удивилась, когда у ее клетки остановилась женщина...

— Да неужто вам Жутька наша приглянулась? — удивилась Петровна, приметив, как Таня смотрит на неказистую собачку.

— Жучка?

— Ну, можно и так, — «разрешила» Петровна. — Но если и правда глянулась, то вам к начальнику надо. Бюрократию всякую заполнять.

— Да я уже все заполнила, — улыбнулась Таня. — Она мне уже давно, как вы говорите, глянулась. В интернете ее фотографию видела. Познакомиться вот пришла.

— Жутька, — позвала Петровна, — за тобой пришли! Чудеса...

Даже когда они вышли из дверей приюта, Жучка все еще не могла поверить, что Таня пришла именно за ней. Ей казалось, что вот сейчас та опомнится и отведет ее обратно со словами:

«Что-то я ее сначала плохо разглядела, а вот на свет вышли, смотрю – не подходит!»

Но Таня ничего такого не сделала. Наоборот, подняла Жучку на руки, заглянула в ее карие глаза своими серыми и произнесла что-то уж совсем невероятное:

— Какая же ты замечательная. Лучше, чем на фото, в сто раз!

И тогда Жучка поняла – жизнь сделала ей, беспородной и некрасивой, подарок!

*****

Баба Маша Жучку одобрила:

— Хорошая девка: молодая, крепенькая, а взгляд-то какой!

Зинаида к Жучке отнеслась снисходительно:

— Приютская, значит? Наверняка невоспитанная. Ну ничего, ты меня, главное, слушайся. Объясню, помогу, воспитаю...

Ну а сама Таня в Жучку просто влюбилась. Да и было за что:

— На меня она похожа. Вот, чувствую. Не красотка, одиночка, жизнью не избалованная. А в глазах – доброта, благодарность, осторожная симпатия. Из которой потом обязательно любовь вырастет! И тишину эту проклятую она в два счета прогнала!

*****

Теперь они гуляли вчетвером: Таня с Жучкой да баба Маша с Зинкой. Хорошела Жучка прямо на глазах. Чистенькой стала, гладенькой, шерстка здоровьем заблестела. Да и схватывала все на лету, быстро в воспитанную мадам превратилась.

А вот баба Маша потихоньку сдавала. Тяжелее вставала со скамейки, опираясь на свою палочку, быстрее уставала...

— Вот что, Танюша, я не вечная, — сказала она однажды.

Ледяные мурашки пробежали по Таниному позвоночнику: так когда-то говорила мама. Она хотела сказать что-то бодрое, жизнелюбивое и... неуместное. Баба Маша не дала, жестом велела молчать.

— Все мы уходим, Таня. Одно меня только тревожит: Зинаиду оставить не с кем, если я раньше нее... Ты уж не бросай бабку мою.

Таня кивнула. Слова не шли, застряли в горле душным комом. Зато глаза повлажнели: того и гляди прольются слезинками.

— Ты это мне прекрати, Танюшка! — приказала баба Маша. — Сырость не разводи. Я же не прямо сейчас помирать собралась. Просто на будущее хочу о Зинаиде своей позаботиться, как она обо мне когда-то. Пусть ей тоже достанется только половина горя!

— Обещаю, — только и смогла сказать Таня...

*****

Бабы Маши не стало спустя год. Желтой, дождливой осенью. На ее похоронах Таня познакомилась с ее дальней родней, приехавшей откуда-то с чертовых куличков.

Родня была только рада, что им не придется возиться со старой дворняжкой бабы Маши. Отдали Зинку без разговоров.

Шли они в тот скорбный день втроем, несли свою печаль к дому, и вдруг...

— Гоша, Гошка! Да стой же ты!

Черный пес летел, как стрела, за ним скакал поводок-рулетка. А следом бежал, отдуваясь и пыхтя, полный мужчина в расстегнутой куртке.

Таня среагировала на удивление быстро: перехватила свои поводки в одну руку, а другой поймала, рулетку, как раз пересекающую лужу вслед за беглецом-Гошей.

Раскрасневшийся толстячок остановился возле них:

— Спасибо, вот спасибо! Не слушается он меня совсем. К хозяину рвется, тоскует. И не объяснишь ему, что хозяин в больнице...

Я сосед. Согласился вот за Гошкой присмотреть, да чувствую, он меня тоже в больницу уложит. Не мастак я бегать. Как вы с двумя справляетесь, ума не приложу.

Гоша тем временем знакомился с дамами. Те ему на удивление благоволили. Толстячок это подметил.

— Вы меня, ради бога, извините, вы где-то рядом живете? — поинтересовался он.

— Да, недалеко.

— Я без задней мысли. Может, вместе гулять будем? Сам-то я не собачник. Просто парня жалко стало, — мужчина кивнул на Гошу. — Вот и решил старику-соседу помочь...

Так уж вышло, что больше некому. Только вот силы не рассчитал. А ваши Гошке, похоже, понравились, может, убегать перестанет. Меня, кстати, как и его, Георгий зовут.

— Мы не против, — согласилась Татьяна. — Я Таня, а это Жучка и Зинаида...

Так они и познакомились. А потом и подружились...

*****

Нет, они не побежали в загс через три месяца, да и романтики между Георгием и Таней пока не случилось. Общаются, собак вместе выгуливают, разговаривают о разном.

Гошин хозяин, хоть и выписался из больницы, к долгим прогулкам пока не готов.

Сама Таня просто живет и радуется жизни. Не на что сетовать. Много хорошего с ней случилось в последнее время: баба Маша с Зинкой, потом Жучка, а сейчас еще и Георгий.

Ушло горе целиком. Осталась только светлая грусть. А она счастью не помеха.

Автор - Алёна Слюсаренко. Источник.

Парень ей очень нравился. Высокий, общительный, начитанный и любящий пошутить. Вот они и смеялись всё время.

Он уже сказал ей, что работает на заводе инженером и живёт с мамой. И она понимала, что пожалуй, нет никакого смысла спрашивать обо всём остальном, потому что...

Потому что подружки всё равно станут ей объяснять бесперспективность этого знакомства, но он ей нравился, и всё тут!

Вот бывает такое – понравятся люди друг другу. И она, отвечая ему, придумывала, как бы так ответить подружкам, чтобы они от неё отстали?

Незаметно для себя они обошли весь парк и вышли оттуда. И теперь просто шли между домами. Ей было приятно слушать его, и почему-то про ресторан как-то не думалась. Хотелось подольше вот так походить...

И тут вдруг истошный крик с балкона третьего этажа привлёк их внимание.

А все прохожие спешили по своим делам и даже не думали обращать внимание на дико орущего кота.

Мало ли, почему кричит кот? Весна, между прочим. Может, его случайно на балконе закрыли и ушли на работу? Ничего, придут и откроют. Пусть подождёт.

А может... Может, ему просто скучно? Да мало ли что…

Они остановились под балконом, и она вопросительно посмотрела на молодого человека.

— Вас что-то смущает? — спросила она.

— Просто кот кричит… — парень взглянул вверх.

— Может, он голодный?

— Нет, — ответил он. — Тут что-то другое. У него в голосе тревога и страх...

— А вы что, понимаете по-кошачьи? — улыбнулась она.

— Просто, люблю кошек и подкармливаю их на заводе, — объяснил он. — И это явно не крик от голода.

— Так что же будем делать? — развела она руками.

Они поднялись на третий этаж и стали звонить во все двери, но никто им не открыл.

— Наверное, все на работе, или по магазинам, — предположила девушка.

Они опять вышли во двор. Кот явно заприметил парочку и теперь кричал в их сторону.

— Может, позвонить в полицию? — предложила девушка.

— И что им сказать? Кот орёт? — усмехнулся парень.

Кот, между тем, бегал по перилам балкона, кричал, приседал, спрыгивал и снова запрыгивал, короче говоря, всем своим видом показывал, что он не просто так беспокоится.

Молодой человек ещё минуту раздумывал и смотрел по сторонам, а потом... Скинул с себя куртку и передал её девушке:

— Будь, что будет, — сказал он и полез по трубе, шедшей на крышу.

Она вскрикнула и, подбежав поближе, стала его уговаривать спуститься. Но он не отвечал. Он перебирался по узким карнизам и козырькам окон.

Она стояла внизу, прижав руки ко рту и боясь даже дышать...

Внизу уже собиралась толпа и кто-то названивал в полицию, объясняя, что прямо у них на глазах вор лезет в квартиру.

Парень добрался таки до заветного балкона и, спрыгнув туда, скрылся внутри вместе с немедленно затихшим котом. Через несколько минут он опять появился там, но теперь с маленьким ребёнком на руках.

А полиция уже стучалась в двери этой квартиры...

Нет, его не арестовали. Просто пожурили за то, что сам полез на третий этаж. Полицейские сперва объясняли, что надо было звонить им, но...

Согласились с тем, что орущий кот навряд ли стал бы причиной приезда наряда.

А дело было в том, что родители малыша, уйдя в магазин, оставили суп в большой кастрюле на плите. Он готовился, и они отлучились совсем ненадолго…

Вот только ветер распахнул форточку и задул огонь, и газ начал наполнять квартиру. А ребёнок лежал в своей кроватке. Вот кот и выбежал на балкон, надеясь что им кто-нибудь поможет.

И он помог.

Вскоре и родители подоспели. После объяснения с полицией и заполнения протокола, они стали благодарить юношу. Тот пожал им руки и ушел…

*****

Девушка смотрела на него совсем другими глазами. У неё почему-то совсем вылетел из головы вопросник, составленный её подругами, более того, её совершенно перестало смущать то, что он живёт с мамой.

В ресторан они так и не пошли в этот день. Договорились встретиться здесь завтра. В парке. После чего пойти в какое-нибудь кафе и посидеть там вечером, после работы.

Как-то так само собой получилось, что ноги принесли их опять к вчерашнему балкону, где она говорила ему, что он очень смелый, а она так трусиха.

На что он ей признался, что никакой он не смелый, а очень даже боится темноты.

Они стояли, признаваясь друг другу и смеялись, когда...

Когда вдруг об его ноги потёрся кот. Наклонившись вниз, он без труда узнал вчерашнего героя, спасшего своим криком жизнь ребёнку.

— Ты что тут делаешь? — изумился он. — Неужели упал с балкона?

— Кошмар какой! — поддержала его девушка и, подняв кота на руки, пошла по направлению к подъезду. Парень пошел рядом...

Двери им открыла вчерашняя пара. Женщина стояла, держа на руках ребёнка. Муж отодвинул её в сторону и спросил:

— В чём дело?

— Да ваш кот с балкона упал, — ответил парень. — Слава богу, он цел. Мы его вам принесли.

— Он не упал, — сказал мужчина.

— Нам врач запретил его держать дома, — сказала его жена, качая ребёнка на руках. — У нашего малыша аллергия, и мы не знаем на что. Вот он и посоветовал избавиться от кота.

— Вы выбросили на улицу своего кота? — изумилась девушка.

— Но ведь он спас жизнь вашему ребёнку! — поддержал её парень.

— Не преувеличивайте, — ответил мужчина и, закрывая двери в квартиру, добавил: — Можете его оставить себе, если хотите.

После чего с грохотом захлопнул двери прямо перед ними...

Они стояли, как оглушенные, не зная, как отреагировать и что сказать. Кот, сидевший на руках девушки, пришел в себя и тихонько жалобно мяукнул.

— Не бойся, — сказала она. — Я тебя не брошу. Пойдёшь ко мне жить.

— Мерзавцы какие, — вздохнул парень.

Они пошли вниз по лестничным пролётам.

— Не жалеешь, что вчера ради их ребёнка рисковал жизнью? — спросила его девушка.

— Нет, — отозвался он.

Они шли по вечернему городу, зажегшему свои желтые фонари. Кот тихонько мурлыкал на её руках.

— Завтра уже пойдём в кафе? — спросила она у него.

— Завтра, — согласился он.

— А пойдём ко мне, — внезапно предложила она. — Я тут совсем неподалёку живу. Попьём кофе у меня...

Он смутился и покраснел. Она это видела даже в отсвете фонарей.

— А можно? — спросил он с надеждой.

— Конечно, можно, — улыбнулась она ему в ответ.

Потом она всю дорогу пыталась ему объяснить, что никого домой не приглашает, то есть, никого из мужчин, и вообще...

Потом она запуталась и засмеялась. И он засмеялся.

Он взял из её рук кота и понёс его.

— Ой, — сказала она. — А мы же не спросили, как его зовут!

— А давай, — предложил он. — Давай назовём его Спасатель. Спас. Спасик.

— Давай, — улыбнулась она и взяла его под локоть правой руки...

Да, кстати, совсем забыл.

Они таки потом пошли в ресторан. Через неделю. Она сама выбирала всё из меню, чтобы получилось недорого. И помогла ему оплатить.

Подружкам она сказала, что выходит замуж. И они, разумеется, не одобрили её выбор, но ей было наплевать.

Вот и вся история. Про знакомства и походы в ресторан, а ещё про то, как правильно выбирать.

Да, не всем это понятно.

Не всем...

Автор - Олег Бондаренко. Источник.

И всё. Она стала писать с утра и до ночи. И вскоре её рассказы стали печатать сперва в школьной газете, а потом и во всех литературных клубах.

Короче говоря...

Мальчишек после школы приняли на стипендию в один из престижных университетов на факультет физмата, а девочка пошла учиться в литературный.

И тогда он остался один. И вдруг заметил это и ощутил...

Вокруг была тишина. Хоть волком вой. Он занялся рыбалкой, садоводством и разведением свиней.

Благо, было место – их дом и очень большой участок земли возле речки. Начал зарабатывать неплохо. Вдруг выяснилось, что инженер на заводе получает гораздо меньше...

А тут оказалось, что он может помочь своим детям опять – купить им машины, недорогие, но всё же. Подкинуть на карманные расходы и помочь приобрести приличную одежду.

Короче говоря, оказалось, что времени теперь у него было ещё меньше, чем раньше...

Всё время теперь уходило на содержание хозяйства и торговлю. Но ему нравилось. Так пролетело ещё десять лет и приблизился юбилей – семьдесят лет.

Он собирался праздновать его в одиночестве...

Мальчики давно завели свои семьи, но работали над каким-то сверхсекретным проектом для министерства обороны. И вырваться на выходные не могли. Дочка вечно разъезжала по симпозиумам писателей и журналистов.

Так что он и не собирался беспокоить их приглашением.

— Как-нибудь сам, — думал он. — Нечего здесь праздновать или отмечать. Один я, один...

Пройдусь по хозяйству, а вечером посижу с бутылочкой виски. Вспомню жену и расскажу ей, какими они выросли...

И этот день наступил. Он вставал с самого утра, чтобы за свиньями присмотреть. Так надо было – особый откорм... Затемно вставал.

Но в это утро, выйдя из дома, на освещённую ещё звёздами поляну перед домом, он наткнулся на что-то странное прямо посреди этой самой поляны.

Странный, продолговатый предмет был закутан в брезент.

— Это ещё что такое?! — изумился он, и тут...

Тут вдруг! Вдруг!!! Вспыхнули несколько прожекторов!

Они осветили поляну со странным предметом и людей, появившихся из-за угла дома. Это были его сыновья с женами и внуками, несколько их родственников. Тут же была его дочка в сопровождении длинного мужика в очках с толстыми линзами.

У всех в руках были шарики и они дудели в трубочки, а некоторые нажимали кнопки яростно визжащих баллончиков со сжатым воздухом. Все одновременно орали, махали руками и пытались обнять его:

— С Днём рождения!!! Папа!

Он уже и позабыл про странный предмет посреди поляны. Мало ли что могли притащить его хулиганы, но... Они не дали ему уйти назад в дом, куда бросились их жёны, накрывать на стол.

— Стой папа, стой, — сказала ему дочка. — Позволь, я завяжу тебе глаза?

— Ну, давай, — согласился он.

Она затянула у него на затылке плотную ткань и, повернув несколько раз вокруг оси, повела куда-то.

— Что вы ещё придумали? — спрашивал он.

— Подарок тебе, — ответил один из сыновей.

— Надеюсь, недорогой? — заволновался он. — Мне ничего не надо.

— Не волнуйся ты так, папа, — сказал другой. — Так себе, дешевенькая штучка. Просто знак внимания. И благодарности.

Они подвели его к чему-то, и дочка сорвала с его глаз повязку. Раздалась громкая музыка из динамиков, дробь барабана...

Он стоял перед тем самым предметом, покрытым плотной тканью. Дети подошли к нему и, взявшись с трёх сторон, сорвали брезент.

В ярком свете прожекторов светился.

Он чуть не потерял сознание от неожиданности и даже чуть не упал на землю. Но его подхватили и посадили на стул.

Он только повторял одно слово:

— О господи, господи, господи, господи…

— Папа, успокойся, — брызгала ему в лицо водой дочка. — Ты всю жизнь хотел этот автомобиль.

— Но ведь это же невероятно дорого, — простонал отец.

— Не дороже денег, — сказал один из сыновей.

— Пойдем, — продолжила дочка. — Сядь в салон, посиди там. Мы хотим сделать снимки.

Он открыл дверь и попытался сесть, но там... Там стояла коробка. Картонная.

— А это что? — спросил он.

— Открой, — сказала дочка.

Он вытащил коробку и открыл её. На него со дна смотрели два глаза. Он вытащил маленькое пушистое тельце и прижал к себе:

— Настоящий таец! Как тот, что был у нас с вашей мамой. Помните? Бомка. Вы, когда были ещё совсем маленькими, так любили его...

— Конечно помним, папа, — ответили дети.

Он так и не сел в машину. Он пошел наверх, на второй этаж, в свою комнату, где показал котёнка фотографии своей жены. По его щекам текли слёзы:

— Ты видишь, Марта, видишь? — спрашивал он у фото. — Я сумел. Ничего они не забыли... Ты видишь?

Но дети не дали ему надолго оставаться в одиночестве в этот день. Стол внизу был накрыт. И начались тосты.

А дочка шепнула ему на ухо, что она уже на четвёртом месяце, и они приехали к нему с её женихом погостить.

Она останется жить здесь, тем более, что работа над её новой книгой может проходить где угодно, а он... Ну, её жених. Съездит за своими родителями в Новую Англию, и через пару недель они устроят свадьбу в их городской церкви.

— Ты не против, папа? — спросила дочка.

— Это какой-то волшебный сон, — ответил отец и поцеловал её в лоб.

Этот день прошел в посиделках, перекусах, выпивках и воспоминаниях. Всем было очень хорошо. Вечером он пошел на могилу жены, где долго сидел и разговаривал...

Жизнь начинала приобретать новый смысл. Тем более, такая машина. Надо было купить одежду того времени, сесть и прокатиться в соседний большой город.

На кровати спал маленький тайский котёнок.

— Томка, — сказал мужчина. И повторил: — Томка.

Томка мурлыкнул и вытянулся во весь свой пока еще маленький рост. Мужчина лёг и, поглаживая тёплый пушистый животик, уснул.

Утром надо было рано вставать. Кормить свиней, ухаживать за огородом, до и рыбалку никто не отменял.

В комнате внизу спали дочка с женихом...

Утром мальчики с семьями уехали, и наступила тишина. Томка следовал по пятам за своим человеком. Он упал в кормушку для свиней и запутался в сетях на лодке.

После чего попытался съесть прикормку для рыб. Мужчина смеялся и разговаривал с проказником:

— Будто молодость вернулась, — сказал он ему и погладил спинку.

Томка мяукнул и, схватившись лапками за его руку, впился малюсенькими зубками.

— Ах ты, бандит! — воскликнул мужчина и рассмеялся...

Этот рассказ ни о чём.

Он – просто напоминание тем, кто ещё может поехать к своим родителям:

Не ждите завтрашнего дня.

Езжайте прямо сейчас!

Автор - Олег Бондаренко. Источник.

Выяснив, что детки из третьего класса пришли, чтобы посмотреть и помочь, она так скомандовала “Равняйсь! Смиррррно! На первой- второй!..”, что малыши тихонько вздохнули, но поняли – у неё не пошалишь.

И поэтому в течение двух часов они убирали мусор и грязь. В школу их вёз автобус, а они спали, умаявшись...

Но на следующий день разразилась гроза! Хорошо обеспеченные мамы и папы метали молнии:

— Чтобы наши детки!...

— Чтобы наша детка, которую отдали в приличную школу!...

— Да за такие деньги!...

— Их должны в попы целовать, а не заставлять убирать!...

— Уволить! Уволить!! Уволить!!!

Или они немедленно забирают деток из этой школы...

В общем, так – тучи над зоологичкой собрались свинцовые. И директор гимназии вместе с бухгалтером и замом стали решать, что делать.

Как-то не комильфо, знаете ли, увольнять по требованию родителей. Преподаватели были с опытом и рекомендациями. Пойди найди потом, да ещё в начале учебного года.

И, пока решалась её судьба, зоологичка, чтоб она нам была жива и здорова, выкинула новый фортель.

— Ах, так? — говорит. — Я к вам со всей душой, а вы… вона чего! Тогда получайте...

И снова повезла весь этот класс в тот самый грязный и вонючий приют.

Бандерша со звучным голосом, увидев знакомые детские лица, расплылась в улыбке и не стала кричать, а очень даже наоборот:

— Я, — говорит, — слышала, чего там ваши родители-мерзавцы надумали, ну да ничего. Вы, ребятки не переживайте.

Не всем везёт с родителями. Главное, чтобы вы сами человеками выросли! Правильно я говорю?!!!!

И класс грохнул ей в ответ:

— Прррравильна!

После чего… Нет, на этот раз им не дали убирать грязь и мусор. Их определили каждого к какой-нибудь клетке и дали простое задание – погулять в довольно большом дворе со своим питомцем.

Коварная задумка.

Не иначе, бандерша, начальница притона... Тьфу, прошу прощения, начальница приюта, имела дьявольский ум и сообразительность, ага!

Ну, так вот...

Хитрющая дама выдала всем по питомцу. А одному парнишке достались сразу два маленьких, худеньких серых котёнка:

— Солдат!!! — гаркнула командирша. — Выдаю тебе сих сирых под твою ответственность.

Парнишка вытянулся в струнку и отдал честь, как видел в телевизоре. Маленькие, худые котятки тут же полезли к нему на руки и прижались.

— Моя ж ты мамочка, — умилилась бандерша и смахнула скупую женскую слезу...

Через два часа класс категорически отказался возвращаться в школу.

— Что?! Я кому сказала!!! — орала матрона-бандерша. — А, ну!!! Всем вернуть питомцев по клеткам!!!

Да что же это такое? Да где же это видно? Вы что? Непослушные такие детки? — кричала бандерша-командирша, но почему-то детям было совершенно не страшно.

Наоборот, они смеялись и, прижав к себе своих питомцев, разбегались по сторонам, когда начальница приюта изображала страшные руки, которые пытались отобрать их пушистых и кудлатых друзей.

Ещё через пару часов приехала директор гимназии, завуч и два заместителя.

Всеобщими усилиями детей удалось усадить в автобус. Зоологичке сообщили, что её увольняют...

Но на следующий день в гимназии начались звонки и приезды обеспокоенных мамочек, которые предъявили теперь такую претензию: у их любимого чада отобрали кошку или собачку!

— На каком основании?

— Вы что? Применяете насилие к моему ребёнку?!

— Кто позволил вам запрещать ему общаться с животными столько, сколько он хочет?

В общем, так – пришлось срочно звать назад зоологичку и просить её сделать поездки в приют через день.

Родители деток пожертвовали приюту средства. Ну, чтобы чисто было, убрано, отремонтировано и чтобы ветеринар был.

Для них деньги не были проблемой. Большей проблемой был ребёнок. А тут – на тебе! Играются, не дебоширят, не скандалят. Друзья стали друг другу хорошие.

Что там деньги? Да это мелочи жизни!

Бандерша эта, ну, та самая хитрющая дама, гоголем ходит по чистым коридорам и отремонтированным кабинетам. Руки в боки. Всё сверкает и блестит. Животные накормлены и напоены. Все осмотрены и вылечены.

Ходит она, значит, и ругается. Матом почти ругается, но почему-то у неё это так душевно получается, что детки из третьего Б её полюбили и стали звать – Big mama.

Только вот одна проблема – мальчик этот, который ухаживал за двумя братишками-котятами, смог уговорить маму только на одного...

Ну, приехали они, значит, и подводит он маму свою к клетке. А котята умные существа, я вам скажу, дамы и господа. Не чета людям! Сразу все поняли.

И вот один из них и давай лапками своего братика вниз толкать, а сам прыгает вверх и кричит.

Мол, меня, меня возьмите. Смотрите, какой я хороший!

— Мама. Мамочка, — говорит парнишка маме. — Как же мы их разлучим? Одного братика возьмём, а другого оставим?

Ну, мама тоже ведь женщина и человек. Несмотря на то, что давно позабыла, как была небогатой девушкой. Шевельнулось у неё что-то в душе:

— Забирай, — говорит. — Забирай их обоих...

Он к бандерше поворачивается, а та плачет почему-то, и слёзы по щекам размазывает своими кулачищами.

А он ей и говорит:

— Биг-мамочка, не плачьте, пожалуйста. Всё ведь хорошо. Я их обижать не буду. Я их любить буду. И обязательно буду приезжать вам помогать!

Тут она почему-то совсем расстроилась. Подняла парнишку своими крепкими руками и говорит:

— Спасибо, солдат. Так держать! — и поцеловала его в лоб.

Он схватил двоих котят, посадил их в переноску и побежал в машину. А его мама посмотрела на бандершу и говорит:

— Спасибо вам. Он ведь совсем неуправляемый был, и на тебе. Как вы это сделали?

А начальница и объясняет:

— Так всё же просто, — говорит. — Я к ним, как к человекам. И они ко мне так же.

Выписала мама ей чек на приличную сумму.

— На приют, — говорит.

И ушла.

А на следующий день – скандал. Ну, всё не слава богу этим родителям богатеньким! Не угодишь им, право слово.

Короче говоря, остальные детки узнали, что парнишке разрешили забрать двух котят-братьев...

И устроили они своим папам и мамам вырванные годы, что эти детки умели делать очень хорошо.

Так что, питомцев этого приюта разобрали по домам.

Правда, клетки долго не пустовали. Скоро принесли новых бездомных.

Бандерша набрала номер телефона зоологички и сказала:

— Вези новых солдат. Кто там у тебя по порядку?

— “В” класс, — ответила учительница.

И закрутилось колесо по-новому...

Да. Так о чём это я?

Ах, да. Вспомнил!

Дай Бог здоровья бандерше и её помощницам. Сил им и счастья, и ещё – зоологичке тоже.

Эх, люди, люди...

Автор - Олег Бондаренко. Источник.

Но майор Игнатьев был не из тех, кто гнется под ударами судьбы. Он продал квартиру и переехал в загородный дом. Здесь все не так напоминало о жене. Николай Петрович понемногу успокоился и подружился с соседями, которые были его возраста.

— Папа, ну заведи хотя бы собаку. Будет дом охранять, — советовали сыновья.

— Что здесь охранять? Самое ценное – это портрет вашей матери, но думаю, он мало кого заинтересует, — хмыкал Николай Петрович и продолжал жить так, как считал нужным.

Однажды утром мужчина, как всегда, вышел в сад на зарядку. От оздоровительных процедур бывшего майора не мог отвлечь ни холод, ни зной, ни тем более мелкий дождик, который щедро поливал футболку, тапки и блестящую лысину мужчины.

Сделав пару подходов, Николай Петрович представил, как через несколько минут с упоением будет пить ароматный чай, заедая его бутербродом с “Докторской”.

Нехитрый завтрак уже ждал его на столе... Раньше супруга ограничивала мужчину в поедании колбасных изделий. И теперь он любил баловать себя по утрам запретными продуктами.

Подходя к двери, мужчина заметил, что не плотно её закрыл.

— Эх, опять комаров налетело, — с досадой подумал он и шагнул на порог.

Однако в кухне Николая Петровича ждала неприятная неожиданность. На столе по-прежнему стоял тёплый чай, а вот с бутерброда исчез кусок колбасы.

— Это ещё что за новости? — громко сказал сам себе мужчина. И почему-то заглянул под стол в надежде обнаружить там похитителя. Но тщетно. Заветный кружочек словно испарился.

Николай Петрович залпом выпил кружку чая. Есть расхотелось. Он принял душ и направился в комнату. Проходя мимо комода, мужчина заметил, что красивая рамочка, в которой стояла фотография жены, упала.

— Да как же это? — удивился Николай Петрович. Он поднял портрет и с надеждой заглянул в глаза любимой жене, пытаясь отыскать там ответ. Но Лидия лишь мило улыбалась ему.

Пройдя несколько раз по дому и не обнаружив никаких объяснений происходящему, мужчина решил расслабиться и расположился в кресле у телевизора.

— …Иногда в наших домах происходят сверхъестественные явления. Например, в квартире пропадают вещи или перемещаются в не характерные для них места. Что же это и где найти объяснение? — вещал с экрана ведущий передачи «Неизведанное рядом».

Николай Петрович уже хотел переключить бесполезный канал, но вдруг замер, прислушиваясь:

— Барабашка! Именно он, поселившись в доме, может создавать беспорядок, а также стучать по потолку и стенам. Как же избавиться от этого потустороннего гостя? – заговорчески подмигнул Николаю Петровичу с экрана телевизора ведущий, похожий на кузнечика.

— Чушь какая! И смотрит же кто-то эту ерунду, — нахмурился мужчина и переключился на более серьёзный канал «Спорт».

Затем его захватили домашние дела. На выходных должны были приехать внуки. До вечера Николай Петрович наводил порядок и планировал развлекательные мероприятия.

Он отправился спать в отличном настроении, но когда голова коснулась подушки, вдруг услышал странный стук. Мужчина замер и понял, что звуки раздаются откуда-то сверху...

Это совсем не было похоже на шаги человека. Николай Петрович задумался, и вдруг в его памяти сами собой всплыли слова ведущего «Барабашка!»

Мужчина выругался и, засунув ноги в тапочки, пошёл на звук:

— Сейчас посмотрим, что там за Барабашка, — тихо шептал он.

Потусторонний гость словно почуял Николая Петровича и затаился...

Но мужчину уже ничего не могло остановить. Бывший военный изучил местность и понял, что звуки раздавались с чердака. Он поднялся по лестнице, отметил, что дверь, ведущая наверх, приоткрыта.

С собой мужчина на всякий случай захватил топор. Он притаился у двери. Затем резко открыл её и включил свет. Посреди чердачного помещения сидело нечто!

— Черти что какое-то, — присвистнул мужчина, опуская оружие.

Неожиданный гость посмотрел на Николая Петровича и вполне дружелюбно мяукнул.

— Так вот ты какой, Барабашка, — удивился хозяин дома, разглядывая лохматого, серого кота.

Так они и стали жить вместе...

Николай Петрович некоторое время спрашивал у соседей, не терял ли кто питомца, но все отрицательно мотали головой. Выставлять живое существо на улицу было не в принципах мужчины, и Барабашка прочно обосновался в доме.

По результатам ветеринарных исследований было выявлено, что коту около трех лет и проблем со здоровьем он не имеет. Барабашка обладал отменным аппетитом и непоседливым характером, не любил сидеть на месте и носился по дому со скоростью света.

Вечерами они вместе смотрели футбол и готовили ужин. Окружающие отметили, что характер Николая Петровича изменился. Он стал более мягким и уступчивым.

— Барабашка, ко мне! Шагом марш! — командовал утром мужчина, и кот важно шествовал к любимому хозяину, помахивая пушистым хвостом.

Однажды сыновья решили отправить любимого отца отдыхать в санаторий. Последнее время у Николая Петровича наблюдались проблемы с сердцем, и мужчине требовался комплекс оздоровительных мероприятий.

— Нет. Это исключено. Барабашка, по-вашему, с кем останется? — отрицательно покачал головой Николай Петрович.

— Папа, это всего лишь на неделю. Мы заберём кота к себе, — вздохнул старший сын Вовка.

И его дочка Анечка радостно захлопала в ладоши:

— Деда, ну соглашайся уже! Мы присмотрим за Барабашкой, обещаю, — ласково попросила она у дедушки.

— Ох, ладно, может, и стоит попробовать, — неожиданно согласился мужчина.

В назначенный день все родственники были на месте. Младший сын и его семья собирались отвезти отца в санаторий, а старший готовился забрать Барабашку.

Николай Петрович на руках вынес кота из дома и посадил на заднее сиденье рядом с Анечкой. Перед этим вся семья пыталась уговорить пушистое создание залезть в переноску, но тщетно.

И вот гордый и непобежденный кот, словно генерал, восседал на подушке и оглядывал окрестности.

Машины тронулись. Но не успел Владимир отъехать от дома отца, как Аня захотела пить. К счастью, прямо в конце улицы располагался продовольственный магазин.

— Сиди, мы быстро, — сказала мать дочери.

Но Аня уже открыла дверь и стала выпрыгивать из машины. Девочка немного замешкалась. А вот Барабашка оказался проворнее, и уже через минуту семья наблюдала убегающего в кусты кота.

— Мама, папа! Барабашка убежал! Что же теперь будет? — плакала Аня.

Владимир замер. Он понимал, как дорог отцу кот, и помчался на поиски сбежавшего. Но, увы, Барабашки и след простыл. Напрасно они ходили по всему поселку и кричали: «Кис-кис». Кота нигде не было.

— Как ты мог потерять кота? Представляешь, что теперь с отцом будет? А у него сердце больное! — кричал младший брат на Вовку.

Тот все понимал, но в голове у него уже возник спасительный план...

Следующие три дня Владимир изучал объявления о продаже котов и ездил по нужным адресам. Супруга Тамара и дочь Анечка, как могли, поддерживали его. Но, увы, удача отвернулась от Вовки и показывала ему кошкин хвост.

На утро четвёртого дня парень поехал в магазин и не поверил своим глазам. У входа в супермаркет стояла женщина в возрасте, на руках у нее восседал кот – точная копия Барабашки!

Милая бабушка предлагала всем кота, но люди лишь качали головами и шли прочь.

— Кота продаёте? — не веря своему счастью, спросил Вовка, подскочив поближе.

Женщина вздрогнула и, посмотрев на него грустными глазами, сказала:

— Отдаю, сынок. Вот к детям переезжаю, одной совсем тяжело жить. А у сына аллергия на шерсть. Не могут они меня с Масей взять...

— Я беру! — заорал Вовка радостно и полез за бумажником.

— Да что ты! Мне денег не надо. Главное, чтобы Масе было хорошо, — говорила женщина-божий одуванчик.

Она протянула Вове бумажку с номером телефона и просила звонить, если возникнут вопросы.

Владимир кивнул и, прижав кота к себе, распрощался со своей неожиданной спасительницей.

Не успел он сесть в машину, как услышал звонок. Вовка посмотрел на экран телефона, который забыл в машине, и заметил там пять пропущенных от отца. Дрожащими руками он взял трубку.

Николай Петрович был не слишком доволен такой нерасторопностью сына, но потом бодро заявил:

— Знаешь, устал я тут за три дня. Сегодня такая тоска накатила, и вот собрался, сел на электричку и минут через двадцать буду дома. Звонил вам, звонил... В общем, вези Барабашку. Соскучился – жуть! В каждом коте своего красавчика выглядывал.

У Вовки мороз пробежал по коже. Он взял себя в руки и бодро отрапортовал отцу, что уже отправляется...

Всю дорогу Владимир благодарно смотрел на Масю, который спокойно сидел на заднем сиденье машины.

— Не подведи меня, Барабашка-двойник, — попросил Вовка.

Кот снисходительно поглядывал на парня, словно ощущая свою важную миссию.

По дороге Владимир заскочил за супругой Тамарой, и они помчались к дому Николая Петровича.

— Ну как? Похож? — спросил он жену.

Та внимательно присмотрелась к животному:

— Не отличить, Вовка! — был её вердикт.

Парень выдохнул и расплылся в улыбке.

— Эх, не успели немного. Вон, отец уже у порога стоит, — волнуясь, говорил Вовка жене, заглядывая за калитку. В руках он крепко держал серого кота: — На этот раз не упущу, — шептал он тихо.

— Отец, здравия желаю! Посмотри, кто приехал! — радостно пробасил Володька, приближаясь к Николаю Петровичу. На вытянутых руках он нёс серого кота.

Мужчина встрепенулся и, окинув сына радостным взглядом, спросил удивлённо:

— И кого же вы привезли?

Володька на миг замер в изумлении. Впрочем, как и Тамара, которая незаметно пихала его в бок локтем. Ведь у ног Николая Петровича сидел… потерянный Барабашка!

Воцарилось неловкое молчание.

— А я думаю, где же вы? Пришёл, а Барабашка меня уже встречает. Вы ездили куда-то? — поинтересовался наконец отец.

— Да... Ездили, — промолвил сын, пытаясь спрятать кота-двойника у ног. Но было поздно.

— Так кто же это у тебя? — снова спросил Николай Петрович, приглядываясь к Вовкиному коту.

— Это Мася... — начала Тамара, пытаясь выручить супруга. — Тут такая история печальная вышла: женщина отдавала, а кот этот так похож на Барабашку, что мы не смогли пройти мимо…

— Ну, не так уж и похож, — крякнул Николай Петрович, разглядывая котов, которые крутились у него под ногами, обнюхивая друг друга. — А если учесть, что Мася – кошка, то схожесть, я бы сказал, минимальная, — добавил через минуту мужчина.

И тут Вовка не выдержал и расхохотался.

К всеобщему удивлению, Барабашка и Мася отлично поладили. И Николай Петрович благосклонно решил оставить кошку себе:

— Барабашка давно скучал, а тут ему такая прекрасная компания нашлась, — не раз говорил он.

Хозяйка Маси – Маргарита Валентиновна оказалась не такой уж и старушкой. Она не раз приезжала навестить любимую кошку к Николаю Петровичу. И однажды осталась у мужчины в доме навсегда...

Николай и Маргарита сидели за столом и пили чай.

— Не увлекайся колбасой, Коля, — заботливо говорила женщина.

Барабашка и Мася многозначительно кивали, ожидая на полу, когда мужчина скинет им заветный кружочек.

С портрета на комоде Лидия, улыбаясь, смотрела на происходящее. Казалось, она была спокойна, что её любимый Николай Петрович теперь в заботливых руках и надёжных кошачьих лапках...

Автор - Ника Ясная. Источник.