Флора и фауна

Есть желтый снег нельзя. Это знает каждый. Но нигде нет информации о том, что делать с прыгающим снегом! А ведь такой тоже бывает. В оттепель тысячи черных точек вылезают из-под сугробов. Это не грязь и не копоть. Они копошатся, ходят, прыгают. Что это?! И почему оно ожило зимой?!

Поздравляем, вы познакомились со снежными блохами! Они же ногохвостки, или коллемболы. Жизнь в снегу — лишь малая часть приколов этих удивительных существ. А мы расскажем обо всех!

Начнём с того, что ногохвостки — это не насекомые. А ещё это не пауки, не многоножки и не ракообразные. Коллемболы — это уникальная ветвь эволюции, которую выделяют в отдельный класс живых существ.

Перепутать ногохвосток с насекомыми несложно. Крошечные создания с усиками, шестью лапками и членистым телом. Ещё 20-30 лет назад учёные были уверены, что перед ними специфическая группа примитивных бескрылых насекомых, типа чешуйницы. А потом пришли генетики, покопались в геноме, пошушукались с палеонтологами и вынесли вердикт: дорожки насекомых и ногохвосток разошлись более 400 миллионов лет назад.

Несмотря на кажущуюся простоту, у ногохвосток есть несколько особенностей, которые делают их уникальными. Например, из первого брюшного сегмента у них торчит трубочка под названием коллофор. Через неё коллемболы сбрасывают излишки соли и воды в обход стандартной системы выделения. Подобного приспособления нет больше ни у одного животного планеты!

Другая уникальная фича наших членистоногих подопечных — произвольное изменение размеров тела. Размеры всех членистоногих жёстко привязаны к размерам их панцирей. Весь жирок, мышцы и внутренние органы располагаются внутри хитина, поэтому упитанный и мускулистый сверчок по размерам может быть абсолютно идентичен ослабленному длительной голодовкой собрату. Эта особенность усугубляется тем, что взрослые насекомые не линяют, меняют шкурку только личинки.

А вот ногохвостки линяют в течение всего периода жизни. Даже взрослые организмы регулярно сбрасывают шкурку, чтобы избавиться от внешних повреждений и эктопаразитов. И изменяют свои размеры, исходя из условий. Если на улице потепление, то во время линьки насекомые скукоживаются. Таким образом, они снижают потребление энергии организмом в жаркую пору. За 2-3 линьки коллембола может стать на треть меньше первоначального размера!

Несмотря на то, что коллембол на планете никак не меньше 8000 видов, наши знания о них неполны и обрывочны. Даже число видов из прошлого предложения — экстраполяция, основанная на математических моделях. Дело в том, что абсолютно все виды ногохвосток — криптозои. Так зоологи называют животных, которые проводят всю жизнь в темноте и высокой влажности. Они прячутся под корой деревьев, в листовом опаде, мхе и верхних слоях почвы. Некоторые из членистоногих настолько не хотят ни с кем контактировать, что поселились в пещерах на глубине почти в 2 километра ниже уровня моря!

Ниша, в которой обитают коллемболы, довольно узка. Скрытные обитатели почвы и прелой листвы ограничились всего тремя специализациями. Большая часть перерабатывает порченную органику, меньшая — питается грибами, бактериями и водорослями, а единичные виды превратились в мелких хищников. Поэтому ногохвостки довольно похожи друг на друга, требования среды приводят всех к единому знаменателю.

Зато эта ниша невероятно стабильна. Даже в суровые морозы под сугробами температура держится около нуля, там преют прошлогодние листья и растут грибы. Поэтому многие ногохвостки не впадают в спячку, а продолжают жить, как жили. Некоторые из них и вовсе перешли на зимний режим, они вылупляются из яиц только после первых снегопадов.

Именно такие морозолюбивые ногохвостки и вылезают на снег во время зимних оттепелей. Для них кратковременное потепление — отличное время, чтобы погреться на солнышке. А ещё — чтобы сменить дислокацию, если в твоём участке маленького мирка начала иссякать пища. В поисках комфортных условий ногохвостки преодолевают до 400 метров за раз! И это по снегу, при росточке в полсантиметра!

Существует множество членистоногих, что спокойно существуют при низких температурах. Но только ногохвостки вылезают из-под снега целой ордой! В 2016 году в Тульской области из-за оттепели коллембол стало так много, что местные жители не на шутку перепугались. Все вокруг покрылось черной копошащейся массой.

Теперь я понимаю, почему ногохвостки настолько успешны, что смогли превратиться в целый класс уникальных животных.

Источник.

А вы знали, что примерно четверть озёр в мире – солёные? Мало того, что солёная вода химически активна, она ещё и более плотная, более вязкая и имеет совсем другие правила распределения тепла. Поэтому абсолютное большинство пресноводных животных выжить в таких озёрах не в состоянии, а нормальные растения помирают в десятках метров от берега. И всё же там есть своя необычная жизнь. Давайте разбираться, какая.

Несмотря на то, что солёные озёра встречаются на всех континентах, причин для их возникновения не так уж и много. Самыми грустными с точки зрения биоразнообразия являются человеческие пруды для выпаривания соли. Из-за испарения влаги морская вода в них постепенно превращается в рапу – насыщенный гиперсолёный раствор. Соли в нём становится так много, что её излишки выпадают на дно.

По берегам раповых озёр не растут растения. Рыбы здесь нет и никогда не было. А вот перелётные птицы сюда иногда залетают на свою беду. Их привлекает блеск открытой воды. Они ожидают встретить глубокие и широкие озёра. И только приземлившись, узнают, что воды здесь – человеку по пояс. И если птица не улетит отсюда сразу же, если она рискнёт хлебнуть воды, то её ожидает гибель.

Кишечник животных устроен так, что вода всегда движется в сторону большей концентрации солей. Так как кровь – жидкость довольно солёная, вода из кишечника без проблем всасывается в неё. Но если выпить гиперсолёный раствор, то уже он начнёт бешено вытягивать воду из крови. Пытаясь напиться такой воды, птицы лишь усиливают жажду и буквально высушивают себя изнутри. Несколько часов на таком озере – и птица ослабеет настолько, что уже не сможет выбраться без помощи людей.

И всё же даже здесь есть жизнь. Пока пруд полон воды, пока концентрация соли относительно низкая, в нём развивается большое количество морских водорослей. По мере увеличения солёности озера одни виды водорослей сменяются другими, а вслед за ними изменяется и цвет озера. Впрочем, через некоторое время соли становится настолько много, что водоросли погибают, а их место занимают галоархеи – микроорганизмы, приспособленные к жизни в столь суровых условиях.

Лишь одно в прудах-испарителях остаётся неизменным: рачки-артемии. Эти маленькие, не больше 4 миллиметров, беспозвоночные легко приспосабливаются к воде практически любой солёности, поэтому встречаются в абсолютном большинстве солёных водоёмов планеты.

Но даже они не всегда могут выжить в озёрах, питаемых из горячих минерализованных источников. Подобные озёра (обычно вулканического происхождения) часто представляют собой щелочной химический кошмар, в которым могут выжить лишь самые упорные бактерии. К тому же химический состав воды в них может резко изменяться, что время от времени приводит к полной стерилизации озёр.

А если озеро более-менее спокойно, то и в нём поселяется кое-какая жизнь, от бактерий до вышеупомянутых артемий. Эти мелкие животины участвуют в формировании сильно минерализованного ила, который в простонародье называется "лечебной грязью".

Вездесущие артемии встречаются и в природных солёных водоёмах, которые образуются из бессточных озёр, столетиями накапливающих в себе соли. Минерализация таких озёр колеблется в широких пределах – от практически пресной до гиперсолёной.

Ну и разнообразие животных здесь прямо зависит от содержания соли. Если её мало, то в озере формируется почти нормальная экосистема. Там даже селятся эвригалинные (устойчивые к изменениям солёности) рыбы: караси, окуни, сомы, сазаны и щуки. По дну ползают зелёные крабы. А планктоном питаются не только уже известные нам артемии, но и веслоногие рачки с коловратками.

По мере повышения солёности видовое разнообразие снижается. Сначала исчезают крупные рыбы, а затем и живучая мелочь вроде трёхиглой колюшки или малоплавниковой моллинезии. Зато в планктоне появляются морские виды. Их количество и разнообразие прямо зависит от расстояния до ближайшего моря. В солёных озёрах Западной Сибири таких почти не встретить. А вот в водоёмах приморских областей количество морских видов может достигать половины от общего биоразнообразия водоёма.

Ну а если соль продолжает накапливаться, то постепенно по своему биоразнообразию бессточные озёра приближаются к водоёмам первого и второго типа. Зато там формируются уникальные виды бактерий, которые интересуют микробиологов по всему миру.

Источник.

Национальный парк "Дерево Джошуа", США.

Фотограф Audrey Wilson.