Флора и фауна

Приветствуем вас, уважаемые читатели! Сегодня в нашем выпуске — нечто, что с виду банан, по духу банан, но по сути — совсем не банан. Его зовут энсета вздутая (Ensete ventricosum), и это один из тех редких случаев, когда растение решает судьбу целых народов. Приготовьтесь узнать, как «ложный банан» может оказаться едой, строительным материалом и, возможно, ключом к преодолению голода.

Что это за фрукт такой?

Энсета, в отличие от своего более известного родственника Musa (того самого банана, что вы держите на завтрак), плодов практически не даёт. Вернее, даёт, но они настолько жёсткие, с такими семенами, что и в голодный год не каждый рискнёт их грызть. Но если копнуть глубже — буквально под землю, — мы найдём сокровище: съедобное, крахмалистое, питательное. Эфиопия уже веками использует этот ресурс по полной.

Пюре, лепёшки и даже закваска.

Основная ценность энсеты — в её ложном стволе и корневище. Именно из них после длительного сбраживания делают своеобразное тесто, которое затем превращают в лепёшки или кашеобразное блюдо под названием «кочо». Получается нечто среднее между хлебом и пюре. Блюдо довольно специфическое на вкус, зато сытное, легко хранится, и уж точно не боится африканского солнца.

Агрономы аплодируют стоя.

В засушливых и гористых районах Восточной Африки выращивать картошку или пшеницу практически невозможно, а вот энсета растёт без особых проблем. Она не боится болезней, редко подвержена вредителям, может долго обходиться без дождей и стабильно даёт урожай. Более того, её можно собирать по мере надобности — в отличие от злаков, ждать жатвы не нужно. Есть — пошёл, срезал, съел.

Почти всё — в дело.

Из стеблей энсеты делают верёвки и даже крыши для домов. Огромные листья служат естественными тарелками или обёртками для еды. А ещё растение красиво — не хуже пальмы на открытке. В некоторых регионах его даже считают священным и выращивают возле домов в знак достатка.

Светлое будущее за псевдобананом?

С каждым годом энсета всё активнее входит в программы продовольственной безопасности. Эфиопские учёные работают над выведением более урожайных и устойчивых сортов, которые можно будет использовать за пределами Африки. Ведь растения, которые кормят миллионы без особых требований к почве и погоде, — это и есть стратегический ресурс будущего.

Так что не торопитесь с выводами. Иногда самое простое с виду растение оказывается настоящим героем. И энсета — именно такой случай.

Источник.

Эти загадочные растения, похожие на нечто инопланетное, не нуждаются в почве. Полноценный обед они могут достать буквально из воздуха. Они используют удивительную «секретную технологию», позволяющую им выигрывать конкуренцию за место под солнцем. Они – это атмосферные (что отсылает нас к образу жизни, хотя, конечно, оспаривать их экстравагантность мы не будем) тилландсии, растения-эпифиты из семейства Бромелиевые.

Тилландсии, приспособившиеся к жизни без почвы, процветают благодаря уникальному механизму питания. Их листья покрыты микроскопическими высокоспециализированными чешуйками – трихомами. Эти серебристые волоски, красиво переливающиеся на свету, улавливают влагу и частицы пыли из воздуха и поглощают питательные вещества после дождя или когда опускается туман.

Трихомы работают как губка: в сухую погоду приподнимаются, уменьшая испарение с поверхности растения, во влажную – раскрываются, впитывая воду с растворенными минералами. Тилландсии довольствуются тем, что оседает на их листьях: пыльцой, органическими частицами, микроэлементами. В дикой природе дополнительным источником питания становятся также, например, разлагающиеся насекомые, застрявшие между листьев.

Забавно, что в свое время Карл Линней, который и дал название роду (Tillandsia – в честь финского ботаника Элиаса Тилландса), считал, что трихомы нужны вовсе не для поглощения воды, а для защиты от нее. Еще забавнее, что сам Тилландс, говорят, воды боялся. Точнее, недолюбливал ее и предпочитал передвигаться по суше после того, как в одном путешествии его невероятно сильно укачало в море (со шведского языка его фамилия переводится как «по суше»).

У атмосферных тилландсий есть корни, но они выполняют лишь функцию прикрепления к какой-либо поверхности. Те растения, которые приютили люди, и вовсе могут обходиться без корней – они просто не нужны, если тилландсия стоит на подставке или в красивой керамической плошке. В природе тилландсии могут крепиться практически к чему угодно: к камням, к стволам деревьев, к какому-то субстрату, валяющемуся не земле. Оптимальные условия для содержания этих космических красавиц дома – влажность выше 60 % и хорошая циркуляция воздуха. При недостатке влаги листья сворачиваются, трихомы переходят в режим сохранения воды. Взрослое растение способно месяцами терпеть засушливый период, замедляя обмен веществ, поэтому зачастую так сразу и не поймешь, погибла ли тилландсия. При этом переувлажнение, особенно розеточной части, грозит растению распространением гнили. Купать или опрыскивать тилландсии (можно с добавлением удобрения для бромелий) советуют раз в неделю. После процедуры нужно хорошо просушить растение, удалить лишнюю влагу, задержавшуюся между листиками и корнями, если они есть.

Эти растения демонстрируют удивительную адаптацию: там, где другие виды гибнут без почвы, тилландсии процветают, довольствуясь тем, что приносят ветер и дождь. Ну и, конечно, они стали невероятно популярны среди цветоводов – некоторые собирают невероятные коллекции и делают интересные композиции с тилландсиями. Попробуйте и вы подружиться с этими загадочными растениями!

Источник.

Белые ягоды, лопающиеся под ногами с характерным хрустом, знакомы многим с детства. Эти маленькие жемчужины — плоды снежноягодника, декоративного кустарника из семейства Жимолостные. Его часто можно увидеть вдоль тротуаров, в скверах, парках, а также в палисадниках и на дачных участках. Несмотря на свою распространённость, мало кто знает об этом растении что-то кроме одного: «ягоды несъедобные».

Снежноягодник насчитывает около 15 видов, распространённых в Северной Америке, Азии и на Кавказе. В природе он представляет собой округлый или раскидистый кустарник высотой до полутора метров с тонкими гибкими ветвями и мелкими эллиптическими листьями. Цветёт растение в середине лета: его цветки малоприметны, небольшие, белого или розовато-пурпурного оттенка, собраны в короткие кисти.

Не варенье, а волчья ягода.

Плоды начинают формироваться ближе к осени и удерживаются на кусте до поздней зимы. Именно в это время куст наряжается в свою белоснежную «бижутерию» — плотные округлые ягоды, по цвету напоминающие жемчуг или белый воск. У некоторых сортов они бывают нежно-розовыми или малиновыми, и в этом случае снежноягодник превращается в настоящее украшение сада.

Но несмотря на аппетитный вид, ягоды несъедобны. Их плотная мякоть содержит слабоядовитые соединения, способные вызвать расстройство желудка. Недаром в народе снежноягодник называют волчьей ягодой. Особенно важно предупредить об этом детей: многие малыши испытывают искушение попробовать яркие плоды, но есть их нельзя.

Неприхотливый сосед по участку.

Садоводы ценят снежноягодник за его стойкость и неприхотливость. Он хорошо переносит морозы, устойчив к засухе и загрязнённому воздуху, не требует частого ухода и легко поддаётся формирующей обрезке. Растёт почти в любой почве — от чернозёма до каменистого грунта. Правда, на слишком тяжёлых или болотистых землях развивается плохо. Вредители обходят его стороной, а заболевания вроде мучнистой росы или серой гнили случаются крайне редко.

Сажают снежноягодник чаще всего двухлетними саженцами, поскольку в первые годы он развивается медленно, а активный рост начинается только на третий год жизни. Однако можно вырастить куст и из семян, если не полениться и грамотно подойти к проращиванию. Его также можно использовать для живой изгороди, подлеска и как акцентное растение в групповых композициях. Особенно эффектно снежноягодник смотрится в зимнем саду — на фоне снега его белые ягоды почти сливаются с пейзажем, создавая удивительно нежную картину.

Источник.

Что если бы мы сказали вам, что среди скромных кустарников с виду, как будто взятых из какого-нибудь постапокалиптического фильма, прячется древнейший реликт, родственник сосен и елей, который может и вылечить, и довести до галлюцинаций? Сегодня мы расскажем о загадочной эфедре — колючей жительнице степей, пережившей ледниковый период, обретшей дурную славу и при этом остающейся ценнейшим лекарственным растением.

Что это за растение?

Эфедра, она же хвойник, с научным именем Ephedra, представляет собой не просто кустарник, а настоящую живую ископаемую. В русскоязычном пространстве её иногда называют «кузьмичёвой травой» — в честь лекаря из Самары IX века, популяризовавшего её медицинское применение. Несмотря на схожее название, с настоящими хвойными эфедра состоит в весьма отдалённом родстве. Внешне растение напоминает не столько дерево, сколько хаотичный сноп зелёных прутиков, которые усыпаны яркими шишкоягодами. Высота у него невелика — до полутора метров, листья редуцированы, зато аромат — как у хвои сосны, отсюда и обманчивое «хвойное» имя.

Где растёт и как выживает.

Эфедра — настоящий ксерофит, то есть растение, приспособленное к жизни в условиях дефицита влаги. Жить в пустынях, степях и на каменистых склонах — её стихия. Выживает она за счёт мощной корневой системы: центральный корень уходит вглубь, а от него в стороны расползаются придаточные. Интересная особенность эфедры — стеблепад: старые побеги отмирают, а новые формируются из упавших частей. Цветение происходит в мае, а в середине лета на побегах появляются мясистые шишкоягоды, некоторые из которых пригодны в пищу.

Почему её охраняют.

На территории России эфедра находится под охраной, и причин тому две. Во-первых, это реликтовое растение, пережившее ледниковый период. В Красноярском крае даже создан памятник природы — «Место произрастания реликтового лекарственного растения эфедра», где запрещено не только собирать растение, но даже передвигаться на транспорте. А во-вторых, эфедра содержит алкалоиды с сильным психостимулирующим действием. Главный среди них — эфедрин, вещество, способное вызывать эйфорию, повышение температуры и давления, судороги и галлюцинации. Эфедра входит в список растений, оборот которых ограничен в РФ из-за опасности для здоровья.

Лекарство или яд?

Несмотря на токсичность, эфедра активно используется в медицине, особенно в народной. Её применяют при ревматизме, заболеваниях лёгких, проблемах с пищеварением. Она помогает как потогонное и мочегонное средство, облегчает состояние при астме и используется в гомеопатии. Китайская традиция лечения с эфедрой насчитывает более 3500 лет. Однако всё это касается строго контролируемых дозировок. Злоупотребление или самолечение могут привести к тяжёлым последствиям: зависимости, бессоннице, раздражительности и головной боли.

Можно ли её есть?

Интересно, что у некоторых видов эфедры ягоды считаются съедобными. Особенно это относится к эфедре промежуточной, произрастающей в Средней Азии. В её ягодах меньше алкалоидов, и местные жители варят из них варенье, кисель или даже компот. Тем не менее стоит проявлять осторожность: не все виды безопасны, а отличить их на глаз может не каждый.

Источник.

Семь дней назад я оказался на биостанции. Супруга, показав мне ярко-красную пушистую «шишку», сказала не трогать: мол, яд. Пять дней спустя она же принесла мне крафтовый сидр с этикеткой, на которой красовались яблоки, брусника и — угадайте что? — те самые красные шишки. Я не могу похвастаться отличной памятью, особенно когда в руках уже открытая бутылка. Так что сидр оказался во мне раньше, чем я вспомнил, что за дерево украшало этикетку.

Для тех, кто волнуется: со мной всё в порядке, жена меня любит, и отравить, кажется, не пытается. Хотя сюжетик подозрительный... Да, на этикетке был тот самый сумах. Да, он действительно ядовит. Да, сейчас расскажем подробнее.

Род растений под названием сумах (лат. Rhus) включает в себя около 250 видов небольших деревьев и кустарников, растущих по всему миру. Некоторые из них относят к другим родам, например, Toxicodendron — знакомое название для тех, кто слышал о ядовитом плюще. Сумах ядовитый, кстати, гораздо аллергеннее этого самого плюща, и по своей силе воздействия на кожу может устроить вам ад без огня и сковородки.

Но не спешите подозревать в покушении любимых. Род сумахов крайне разнообразен: есть и съедобные представители. Главное токсичное вещество, урушиол, встречается у всех видов, но в разных концентрациях. Это масло может вызвать сильную аллергическую реакцию, и особенно коварно то, что сохраняется на одежде и предметах в течение нескольких часов. Даже если вы не подходили к кусту, а просто облокотились о скамейку, на которой кто-то до вас посидел после прогулки по сумаховой роще — всё, привет, контактный дерматит.

Тем не менее, в роду встречаются и вполне мирные виды. Например, ягоды сумаха дубильного (Rhus coriaria) используют как специю на Ближнем Востоке, особенно в Турции и на Кавказе, добавляя в салаты, маринады и даже в шашлык вместо уксуса. Североамериканские виды, такие как сумах пушистый (Rhus typhina) и сумах гладкий (Rhus glabra), тоже считаются съедобными и нередко используются для приготовления освежающих напитков с приятной кислинкой. А вот сумах душистый не едят вовсе — он, как ни странно, пахнет, но для кулинарии бесполезен.

Так что же произошло на биостанции? Как оказалось, «шишка» — это соцветие сумаха оленерогого, он же пушистый. Приехал он к нам из Северной Америки и отлично прижился в российских садах как декоративное растение. Побеги у него действительно напоминают оленьи рога — густо опушённые, эффектные, манящие. Но вот беда: сок растения содержит урушиол, и контакт с ним может вызвать ожог, особенно если трогать листву или сломать ветку. А при попадании внутрь — отравление. Именно поэтому жена и подала голос, увидев, как я тянусь к пушистому стеблю с чисто исследовательским интересом.

Что до сидра — к счастью, использованы были не ядовитые части растения, а ягоды съедобного сумаха. Их вкус и вправду отлично сочетается с яблоками и брусникой, добавляя терпкости и изюминки. Производитель оказался в курсе тонкостей, а я — чуть менее. Зато теперь и вы знаете, что в одном роде растений могут скрываться и яды, и специи, и декор, и опасности для слишком любопытных пальцев.

Источник.