Герои Меча и Магии 3

Бонус в комментариях:)

Болото троглодитов: https://vk.com/boloto_trogloditov

Болото троглодитов: https://vk.com/boloto_trogloditov

Не смог удержаться

Глава 8. Ново-Бракада

"Бракадская но-о-очь!

Светла, словно де-е-ень!"

Уличный музыкант сидел на ступенях Капитолия. Перед ним стоял музыкальный аппарат: громоздкий железный ящик с развернутым в сторону площади раструбом–громофоном. Внутри ящика двигались крошечные механические големы - примитивные механизмы на заводной тяге; у каждого было по инструменту, на котором он играл, еще один - пел. Крошечный оркестр поскрипывал изношенными деталями, но практически не фальшивил: механизм был налажен умелой рукой.

"О, Бракада!

О, дивный восто-о-ок!

Здесь сталь и булат

Погибель сулят!"

На балюстраде второго этажа открылась дверь. Раздалось эхо приближающихся шагов, и из тени выступил гремлин в черном кожаном плаще и в широкополой черной шляпе.

- Эй, это не место для попрошаек!

Музыкант не посмел перечить. Поднявшись, оправил поношенный красный, весь в заплатках, плащ. Захлопнул крышку, обрывая мелодию на середине такта, и двинулся прочь. Аппарат за его спиной зашевелился, приподнялся над брусчаткой на четырех коротких крепких железных ножках и засеменил следом за хозяином.

По улицам проносились железные кони всевозможных модификаций, механические дилижансы и кареты. Иногда величественно проезжал громоздкий пароэкипаж (нередко в два и даже в три этажа!). Из пароходной трубы на крыше валил плотный столб дыма. Голем-водитель, намертво вмонтированный по пояс в такой транспорт, смотрел строго на дорогу, с холоднокровием машины лавируя многотонным транспортом на узких городских улицах.

А в небе над городом парили летающие корабли всевозможных размеров и конструкций. От их шаров и гондол по улицам плавали тени. Некоторые бракадцы, зайдя в специальные павильоны с открытой крышей, взлетали в небо на индивидуальном небольшом шаре, привязанном с помощью специальной сбруи. Вверху покачивались на большущих воздушных шарах Воздушные Причалы. Специальный работник высматривал взлетающих пассажиров, метал веревку с магнитным зацепом и подтаскивал к причалу, а уже там пассажиры пересаживались на мимо летящие корабли.

- Ничего себе! - только и смог сказать Йог. Они с Видоминой медленно шагали по площади перед Капитолием, ведя коня в поводу. - Что здесь произошло?!

- Прогресс, - раздалось сзади.

Видомина и Йог обернулись. За их спинами стоял бродячий музыкант. Его красный плащ выдавал прошлое своего хозяина.

- Вы - маг! - догадалась потрясенная Видомина.

Музыкант невесело усмехнулся:

- Бывший маг. Разве ты не знаешь, что магия под запретом? Каждый, кто колдует, отправляется в тюрьму. Остальные из нашего братства выживают, кто как может...

- Мы ищем Волшебную Лампу, - перейдя на шепот, сообщила Видомина.

Музыкант побледнел и затравленно огляделся.

- Тише! Ради Волшебного Колодца, тише! За одни только разговоры о таких вещах нас всех отправят в тюрьму!

- Нам очень нужна Лампа. - Йог положил ладонь на топор, давая понять, что будет, если кто-то рискнет куда-то его отправить.

- Даже не думайте об этом! Джинны - вне закона. Алтарь разграблен и опечатан. Там нет ни одной лампы. Во всем городе их нет! Даже если вы найдете такую, она будет самой обычной. Из-за этого...

Он указал на замок, чьи башни высились над городом. Смотровая Башня была превращена в воздушный причал, куда часто швартовались и отбывали летающие корабли. А еще выше в небо торчал железный шпиль.

- В недрах замка расположено нечто, что сами гремлины называют Генератором Поля. Тысячесильный движитель, огромные железные диски, которые крутят Титаны и Гиганты. Полотнища из шерсти чудовищ, пропущенные через эти диски, создают укрощенные молнии. Подобные молнии появляются без капли магии, бегут по специальным тросам, скапливаются в каких-то Конденсаторах и питают единственный артефакт, который гремлины не уничтожили: Сферу Запрещения. Город накрыт невидимым полем, который называют Зонтом, - он гасит все магические способности... Из-за действия Зонта горгульи и каменные големы обернулись простыми статуями. Но и без этого хватает перемен. Наги изгнаны из Бракады, как союзники магов, их Золотой Шатер превратили в городские бани. Гиганты и Титаны - низвергнуты до простых рабочих. Все герои объявлены вне закона и сразу отправляются в тюрьму...

По ходу пересказа нерадостных новостей голос бывшего мага становился все тише. Замолчав, музыкант махнул своему коротконогому музыкальному аппарату и побрел по улице в сторону рынка, где была надежда получить горсть монет.

Видомина и Йог смотрели ему в спину, пока он не скрылся за изгибом улицы.

- Идем в таверну? - предложил Йог.

Коновязи в привычном понимании слова возле таверны не было. Крытая площадка оказалась заставлена механическими конями. Внутри каждого тихо тикало, отчего складывалось впечатление, что стоишь в часовой мастерской. Йог со вздохом привязал скакуна рядом с железными конями и первым двинулся внутрь.

На них бросали косые взгляды, но в остальном это была самая обычная таверна - с той лишь разницей, что здесь не было ни одного гремлина-слуги.

- По крайней мере, таверны этот странный прогресс не затронул, - с облегчением констатировал Йог.

Они отыскали свободный стол и сели. Йог демонстративно поставил свой топор рядом. Косых взглядов сразу стало меньше.

Они успели перекусить, когда дверь таверны открылась и вошла стройная гоблинша. Она отыскала взглядом Видомину с Йогом и целеустремленно двинулась к их столику.

- Привет, - бесцеремонно подсаживаясь, поздоровалась она.

Видомина глянула на Йога, но тот лишь пожал плечами - он тоже не знал эту гоблиншу.

- Меня зовут Лигара, - представилась гоблинша. И сразу перешла к делу: - Это я подсказал вам прийти сюда... Буду честна - мои цели корыстны. Я помогу вам, а вы - нам.

- Нам?

- Не столько мне. Вернее - не мне, - Лигару будто туча накрыла. Исчезли искры из глаз. - Помочь нужно ему. Пообещайте мне одну вещь: когда выберетесь отсюда, из этого мира в свой, пообещайте, что сделаете все возможное, чтобы освободить его!

- С чего нам давать обещания сумасшедшей гоблинше? - сказал Йог.

- Вам ведь нужна Лампа? В этом мире такая осталась одна. Но где она спрятана, знает только он... Я пыталась принести еще одну, чтобы завлечь вас, - призналась Лигара. - Я пересекла границу между грезами и пришла в твой мир, - сказала Лигара, глядя в глаза Йогу. - Но я не учла, что я - тоже часть этого мира, и законы действуют на меня в той же степени, что и на остальных... Лампа, которую я купила у торговца, превратилась вот в это.

Лигара достала фонарь странной формы - толстая золотая трубка с круглой стеклянной заслонкой спереди и несколькими подкрутками сзади.

- Прогресс превратил его в механическую приблуду, забавную и удобную, но бесполезную для вашего дела...

- Это ты увела Волшебную Лампу у меня из-под носа! – осененная догадкой воскликнула Видомина.

- Просто доверьтесь мне! И - простите меня за то, что я должна сделать...

Лигара поднялась и двинулась к выходу. А спустя короткое время дверь снова открылась, и внутрь ступил голем.

В таверне наступила тишина. Йог моментально напрягся и незаметно положил руку на топор. Когда все замолкают при големе, значит - это далеко не простая двуногая железяка...

Голем замер и медленно повел головой, рассматривая посетителей. Дойдя до столика Видомины и Йога, он закончил осмотр, и двинулся к ним.

- Какие-то проблемы? - в полной тишине спросил Йог.

Со всех сторон раздался скрип табуреток - ближайшие посетители спешили убраться подальше от событий. Судя по их перекошенным от страха лицам, в Ново-Бракаде никто не разговаривал в таком тоне с големами.

- Да. Проблемы. - Голем указал на эмблему у себя на груди: Золотистая раскрытая книга, заключенная в перечеркнутый круг.

- И что это означает?

- Никакой магии, - объяснил голем. - Это знак маршала Гильдии Антимагии.

- Мы не маги, - ответил на это Йог.

- Ты - нет. Она - да.

Видомина растерянно смотрела на голема: как этот набор шестеренок может что-то понимать в таких сложных материях, как магия?!

- Приборы, встроенные в мое тело и в мои глаза, видят большой магический потенциал, - сообщил тот.

- Я не практикую магию, - соврала Видомина. - Это просто врожденный дар!

- Проверим.

С этими словами голем потянулся взять Видомину за руку. В тот же миг Йог оказался на ногах, сжимая топор.

- Это всего лишь топор, - отозвался голем, сверля Йога красными глазами, пульсирующими в такт вращающихся внутри шестеренок. - Примитивное оружие.

- Да, ты прав, всего лишь топор в руках варвара. Но ты совершил классическую ошибку: слишком много болтал и позволил мне взять его в руки!

В следующий момент топор с размаху обрушился на железную руку.

Голем покачнулся от силы удара, но устоял на ногах.

- Я Арк-Анум, маршал Гильдии Антимагии, - металлическим голосом проговорил голем. - Нападение на меня является нарушением закона. Вы оба арестованы.

- Конечно! - согласился Йог. - Как скажешь!

Он перехватил топор двумя руками, и следующий удар обрушил с замаха над головой.

Голема согнуло пополам. Но и только. Йог выглядел потрясенным - подобным ударом ему доводилось убивать чудищ, а здесь всего-навсего какой-то голем на пружинках...

Едва железный маршал разогнулся, Йог нанес новый удар - прямо в железную грудь. Голем пошатнулся и чтобы не упасть был вынужден отступить на шаг назад. Йог не собирался давать ему время на ответные действия. Град ударов с грохотом обрушился на пятящегося маршала.

В последний удар Йог вложил мощь всего тела. Голем отлетел к стене, с лязгом врезался в нее, съехал на пол и застыл без движений.

- И, заметь, никакой магии! - тяжело дыша, улыбнулся Йог.

Голем зашевелился и медленно поднялся.

- Завод кончился, я ждал подключения вспомогательной движительной кассетной установки.

Он достал из ниши на ноге сложный компактный механизм, рукой мастера скомпонованный в небольшой коробочке. Вынув точно такой, только уже с отработанным взводом, вставил на его место новый.

- Сменные заводные кассеты, - холодным тоном механизма объяснил он. - Очень удобная вещь, но очень дорогая. Могут себе позволить только преуспевающие граждане и госслужащие - за счет казны.

Он двинулся на Йога.

- В случае сопротивления я буду вынужден применить силу.

Неизвестно, чем бы закончилась эта схватка, если бы в этот момент в таверну не ворвалась группа гремлинов в черных плащах и широкополых шляпах. Каждый из них сжимал в руках странное оружие - длинную железную палку с несколькими разнокалиберными барабанами, встроенными в нее, со множеством мелких медных деталей; от нее за спину гремлина тянулся шланг, а на спине висел ранец с дымоходной трубой и мелко коптил.

- Мы будем стрелять! - заявил один из гремлинов, направляя свою палку на Йога. - Это паровой мушкетон, он стреляет железными шариками и способный пробить навылет доспех любой толщины и прочности, не говоря уже про человеческое тело, - с грозным намеком объяснил гремлин.

Видомина испугалась, что Йог не поверит. Она вскочила, наставив на охотников раскрытую ладонь. Но вместо Волшебной Стрелы с кончиков пальцев сорвалась бледная искра, быстро затухшая в воздухе.

- Магия не работает, - сообщил гремлин, переводя свой мушкетон на нее. - Сдавайтесь!

Видомина бессильно опустила ладонь. Спустя несколько мгновений Йог со злостью бросил под ноги голему топор.

- Вы арестованы! - повторил голем. Без радости, злорадства или облегчения. Холодная логика машины, отчитавшаяся о проделанной работе.

***

Дверь тюрьмы с лязгом закрылась за их спинами. Со щелчком провернулся ключ.

- Я знал, что еще увижу вас, госпожа...

В глубине темницы сидел гремлин в стандартной синей накидке мастера. Не смотря на окружающую полутьму, Видомина рассмотрела его лицо и как зачарованная двинулась к нему.

- Никто! Но как ты здесь оказался... Я видела, как ты умер!

- Не я. То тело было магическим клоном. Едва меня... ну, скажем, убили, мое сознание провалилось в грезы. К сожалению, я, как и все, не хозяин своему подсознанию. Мои же грезы заточили меня в тюрьму... - Никто перевел взгляд на Йога. - А это твой друг, которого ты шла спасать? Вижу, вы сильно повзрослели...

- Нам нужно вернуть Волшебную Лампу в Алтарь Грез, и тогда мы вернемся в реальный мир.

- Да, но как нам выбраться отсюда? Героев, которые могут напасть на стражу и освободить нас, в Ново-Бракаде нет...

За крохотными окнами с решетками, догорал закат, когда окошко на двери открылось.

- Ужин!

Никто из троицы заключенных не пошевелился.

- Эй, ну вы чего! - снова позвала фигура в капюшоне. Подняв руку, сбросила его и стало видно, что это Лигара, гоблинша из таверны.

Никто как загипнотизированный поднялся и зашагал к двери. Видомина с удивлением поняла, что в его глазах блестят слезы.

Гоблинша протянула в окошко руку и ласково потерла его щеку:

- Не плач, милый. Ты должен выбраться, ты и сам это знаешь. Чтобы найти и быть вместе с...

- Знаю...

- Я помогу вам, но ты не должен опускать руки!

-Никогда, - с тоской прошептал Никто.

Гоблинша с большой неохотой убрала руку и, бросив последний полный боли взгляд, ушла.

Никто долго смотрел ей в след, не в силах пошевелиться.

- Она всегда приходит ко мне в грезах, но никогда не остается...

Его голос был как у мертвеца - тихий, потухший.

- Кто такая Лигара? - наконец решилась спросить Видомина.

- Госпоже охота дослушать историю гремлина? - Никто так и смотрел вслед ушедшей гоблинше. - Ну что ж...

Болото троглодитов: https://vk.com/boloto_trogloditov

Следующий арт от Iana Venge.

Комментарий автора:

Что такое минотавр? В моем представлении минотавр - это сила, мощь, мускулы, Греция (с оттенком Рима, потому как какой художник может устоять перед эим красно-золотым величием) и, что ж, интеллект. Я никогда не ассоциировала их с глупыми монстрами.

Оригинал из HOMM3

Предыдущие работы по подземелью:

4 уровень: Королева медуз

3 уровень: Злобоглаз

2 уровень: Гарпия-ведьма

1 уровень: Адский троглодит

Предыдущие работы по крепости:

Существа крепости