Warhammer 40k

Когда-то (очень давно) я красил солдатиков в 32мм, а иногда даже - для игры. Этот эльдарский автарх - один из последних эпизодов. Быть может, его еще иногда выпускают на стол.

Для любопытствующих я веду покрасочный Патреон и уютненький бложек в ВК

Четвёртая часть восьмой главы.

Оригинал

Первая глава

Вторая глава

Третья глава: Часть 1 , Часть 2

Четвёртая глава: Часть 1, Часть 2

Пятая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3

Шестая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3

Седьмая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4

Восьмая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3

Вели агент и комиссар, и первое, что они сделали, попав внутрь — упали на бок, оказавшись в гравиполе корабля. Мы справились куда лучше, «спасибо» времени, проведённому на «Грани Явлений», и даже смогли обойтись без травм со стороны новобранцев. Оказались мы в помещении, достаточно большом, чтобы вместить всех нас, и забитом разной светящейся зелёным техникой. Шестерёнка был в экстазе, но ничего, похожего на телепорт, не нашёл, так что мы собрались и направились к большой двери, ведущей, похоже, к центру корабля.

По сигналу наши рекруты снова применили уже знакомую им тактику занятия помещений. Мы разместили заряды, приготовили светошумовые гранаты и приготовились к драке, но противник ответную услугу нам не оказал. Ну, поначалу. Наши ребята ворвались внутрь, выглядя, кстати, чертовски профессионально, и оказались в таком же большом и таком же пустом помещении. Все на нервах мы двинулись вперёд. Противник напал на пол-пути к следующей двери.

Из теней метнулись зелёные лучи, свалив пару новобранцев, остальные же рассыпались по укрытиям. Медленно вышедшие из теней нападающие оказались теми самыми металлическими скелетами, которые приходят на ум при слове «некроны». После этого небольшого продвижения ксеносы встали столбами, игнорируя наш огонь, и стали стрелять из оружия, похожего на шипастые плазменные пушки. Их выстрелы длинными зелёными молниями пересекали помещение, прожигая броню, плоть и кости, как будто их и не было. К счастью, переборки и техника, которых там было полно, неплохо от этих лучей защищали и давали нам неплохое преимущество, потому что металлические скелеты, похоже, об укрытиях даже не слыхали.

Отойдя от внезапности атаки, мы залили воинов некронов шквалом огня. Их было четверо, а нас — больше тридцати, но гады были очень прочными, так что к тому моменту, когда они упали — из дверей появилось подкрепление.

Это были ещё два некрона при поддержке роя скарабеев. Так же, как и предыдущие, они просто стояли и перестреливались с нами, только на этот раз жуки чинили их едва ли не быстрее, чем мы успевали повреждать. Очень стрёмно было смотреть, как их раны просто берут и закрываются, и некоторые из рекрутов начали паниковать. Без принесённого взводом Дергача тяжёлого вооружения всё было бы совсем плохо, а так на каждого скелетика ушло по паре выстрелов одноразовых пусковых установок с крак-ракетами.

Как только последний противник пал, Сарж приказал продолжить наступление, застопорившееся вскоре после входа в следующее помещение — из дверей в дальнем его конце появилась очередная пара некронов. Помещение это было длинным и узким, с хорошими укрытиями у стен, но без возможности безопасно продвигаться вперёд. Наши инстинкты говорили, что надо закрепиться и отстреливаться из хорошего укрытия, но техножрец утверждал, что чувствует, как где-то впереди телепортируются следующие некроны, а значит, наша тактика в перспективе окажется проигрышной. Вопрос был — сможем ли мы убивать их быстрее, чем прибывают подкрепления, и если так — не кончатся ли у нас люди и патроны, прежде, чем мы достигнем телепорта?

Пока Сарж и инструкторы спорили, стоит ли рискнуть и применить более агрессивную тактику, Шнобби сидел за наилучшим возможным укрытием в самом тылу, у входа в помещение. Он то постреливал по закрывающим проход некронам, то осматривал пару мёртвых ксеносов рядом с собой, ища, чего бы прикарманить. Так что, когда оба воина внезапно начали приходить в себя и подниматься на ноги, мелкий боец чуть не обосрался. В панике он обстрелял одного из них и, пнув второго между ног так сильно, что отбросил его через всё помещение, с визгом помчался вперёд. Просто повезло, что ему не прилетело от своих же.

Сарж, услышав крики, взглянул назад и выругался. Казалось бы уничтоженные некроны в нашем тылу начали воскресать.

Такие вот дела. Мы на разбившемся корабле ксеносов сражались со скелетами из живого металла, а тем, которых мы уже убили, внезапно стало лучше. Это было совсем не здорово.

Учитывая продолжающее прибывать подкрепление и то, их что убитые возвращались в строй, вариантов у нас не оставалось: надо было пробиться вперёд и уничтожить телепорт прежде, чем нас задавят числом. Сарж отдал приказ наступать повзводно, и все взмолились Императору, чтобы ксеносы разучились быстро менять цели.

Рекрутам приказ совсем не понравился: бежать навстречу вражескому огню совсем не весело, да и выглядели некроны пугающе. С другой стороны, всё больше скелетов наступали с тыла, так что отступать было некуда. Они жаловались, матерились, но собрались и пошли в атаку. Прямо как настоящие гвардейцы.

Важный момент: повзводное наступление — это не бездумная атака, а крайне точный, сложный манёвр, и очень здорово, что мы его отрабатывали, потому что много чего могло пойти сильно не так. Сарж командовал, прямо как на упражнениях, приказывая первому взводу метнуть гранаты, второму открыть заградительный огонь, а третьему — сменить позицию. Как только третьи оказывались на месте, процесс повторялся. Никаких задержек, ни для передышки, ни чтобы подобрать раненых: нужно было двигаться и биться, иначе всё пойдёт прахом.

Кто-то из новобранцев погиб, кто-то был сильно ранен, но как один они продолжали выполнять приказы, и мы продвигались вперёд. Такой манёвр требует долгих тренировок и хорошей дисциплины, и если бы кто-то из второй команды наблюдал за нами, их бы это, наверное, охренеть как впечатлило. Они вполне могли бы даже сказать что-то вроде: «Император всеблагой, вы только посмотрите, как профессионально и скоординировано действуют эти бывшие клерки и священники! Мы явно ошибались, считая этих гвардейцев кучкой никчёмных лентяев! Наверное, стоит извиниться.» Могли бы, если бы вместе со своими подопечными не прикрывали наше наступление от восстающих позади некронов.

Лучше всего нам помогали гранаты, потому что этот их «некродерьмис» большую часть пуль и лучей тупо игнорировал. Подкрепления некронов приходили парами с поддержкой из нескольких жуков, и залп гранат разбирался с ближайшей, в то время как большинство концентрировали огонь на следующей группе. Сарж следил за выполнением манёвров, Дергач при возможности стрелял из оставшихся ракетомётов, а Шнобби старался сделать так, чтобы павшие некроны таковыми и остались.

Когда мы добрались до конца этого длинного помещения, гранаты у ребят уже заканчивались, но за спинами очередной выходящей из дверей пары некронов мы разглядели большую светящуюся платформу у противоположной стены. Мы решили, что она вполне похожа на телепорт, оставалось только хорошенько прицелится, так что Сраж остановил наступление. Новобранцы установили тяжёлый стаббер, мы взвели последние оставшиеся пусковые с крак-ракетами и, когда двери открылись в следующий раз, тщательно прицелились, разобравшись с воинами последними остававшимися гранатами. В наступившей паузе все задержали дыхание, стараясь не сбить прицел, надеясь, что удастся попасть по телепорту.

Когда двери в очередной раз раздвинулись — мы дали ракетный залп. Заряд Саржа прошёл выше платформы, разворотив часть стены, выстрел Шнобби попал в одного из некронов — но это расчистило путь ракете Дергача и стабберам. Пропустив нашу последнюю крак-ракету и рой пуль, двери снова закрылись, поэтому попадания мы не увидели, зато очень хорошо его почувствовали.

Раздался громкий взрыв, сотрясший весь корабль, и всё стало... странным. Сначала мир вокруг позеленел и пошёл мурашками, потом Шнобби заметил, что некоторые тела некронов как бы тают, стены пошли волнами, а затем раздался оглушающий лязг и всё пришло в норму.

Первые несколько секунд все просто стояли и тупили. Мы ожидали чего-то ещё, не знаю, нападения, или взрыва корабля, или воронки, которая засосёт нас в варп, но ничего такого не случилось. Противники исчезли, а мы остались в, похоже, абсолютно пустом корабле. В конце концов Сарж собрал всех и оценил расклад.

Аръегард заметно потрепало: агент лишился руки и валялся без сознания, техножрец погиб, и на плаву рекрутов держал только комиссар. У нас осталось меньше двух десятков людей в состоянии действовать и ещё несколько раненых, которые могли и выжить, если ничего больше не случится. Из плюсов — битва, кажется, закончилась, мы спасли планету и захватили ценную ксенотехнологию. Ну, по крайней мере, на первый взгляд всё выглядело так. Сарж решил не искушать судьбу и хорошенько осмотреться, прежде, чем заказывать триумф.

Мы разжали створки дверей и осторожно вошли. Похоже это был мостик корабля, и противников на нём не обнаружилось. Половину места занимал разбитый телепорт, ещё немного — что-то вроде капитанского кресла в неработающими панелями управления вокруг, но в первую очень глаз цеплялся за очень важно выглядящий пьедестал. Он был покрыт всё ещё мерцающими рунами, а сверху на чём-то вроде гравиполя парил небольшой металлический куб. Сарж приказал всем, особенно Шнобби, эту штуку не трогать.

Пока все шарились по мостику, Дергач на скорую руку подлатал наш наименее побитый вокс-кастер. Много времени это не заняло: чем бы ни были эти зелёные молнии, повреждения они наносили очень точечно. Первым, что мы услышали, связавшись с Доком, был вопрос: «А вы шаттлов не вызывали?»

Дальнейшие расспросы прервала распахнувшаяся дверь на дальнем конце мостика, через которую зашли два гиганта со здоровущими болтерами и в серебряно-золотом броне с явным перебором шипов.

Такие вот дела. Мы стояли на мостике корабля ксеносов и, раскрыв рты, пялились на пару космодесантников Хаоса, которые, кажется, тоже не ожидали тут кого-нибудь встретить. Никто не шевелился, ожидая какого-нибудь сигнала. Мы превосходили их числом, они нас — всем остальным. Если бы они решили напасть — это была бы бойня.

Игра в гляделки затягивалась, и наши нервы начали поддаваться. Сарж, осторожно выступив вперёд, как можно более беззаботно спросил, не можем ли мы чем-нибудь помочь. Молчаливый обмен взглядами продолжился, прерванный только неловким покашливанием Шнобби. А потом на мостике появилось ещё одно действующее лицо. Десантники разошлись, открыв явного еретеха, который, после небольшого приступа жужжания и хихиканья, объявил, что таки да, помочь мы можем.

Как бы, почти любой техножрец выглядит довольно зловеще, но разница между стрёмной шестерёнкой и полноценным еретехом очень даже заметна. Помимо металлических щупалец, жутковатых огоньков, подтекающих штук и шипов, этот конкретный просто-таки излучал безумие. С первого взгляда становилось ясно, что у этого парня за ролики заехали не только шарики, но ещё и болты, саморезы, заклёпки и те круглые поворотные штуки, что выдают для сборки блочных полевых строений.

И вот, голосом, синтезатор которого, похоже, постоянно по кругу переключал пять разных настроек и прерываясь на истерическое хихиканье, Еретех затребовал «устройство». Пояснений не требовалось: он не просто пялился на висящий над пьедесталом кубик, его глаза буквально вылезли из головы на собственных маленьких мехадендритах. Сарж, лихорадочно соображая, попытался выиграть время, спросив шизанутого железного человека, что это вообще такое и почему мы должны его передать. Оба десантника страдальчески застонали, а отступник пустился в сбивчивый монолог.

Сарж, на самом деле, просто хотел оттянуть решающий момент, чтобы придумать хоть какой-то способ выйти из этой передряги живыми, но в потоке этой безумной болтовни оказалось несколько очень важных моментов. Во-первых, это было «устройство для строения устройств», во-вторых, оно принадлежало Еретеху, потому что он «инерцировал инерцию» и «расфазировал фазер», и, главное, он собирался превратить нас в «плотские марионетки», если мы не передадим ему устройство вот прямо сейчас. В наших мозгах это всё отложилось как «Я безумен, аморален, легко отвлекаюсь и кубик мне куда важнее вас».

Сарж обдумал положение. С одной стороны, Еретеху настолько нужна была эта штука, что, возможно, с ним удалось бы договориться. С другой стороны — у него точно должен быть корабль на орбите, и он наверняка попытается нас убить, как только утащит кубик в безопасное место. На руках у Саржа же были: кучка измотанных новобранцев, параноик, кретин и всё ещё открытый канал связи с Доком. А ещё ему совсем не улыбалось вступать в бой с парой космодесантников-предателей, не говоря уж о еретехе и долбаном варп-корабле. Наоборот, ему хотелось бы пережить ближайшие несколько минут и перехитрить противника так, чтобы самому не остаться в дураках. Действуя, скорее, на инстинктах, он вытолкнул вперёд Шнобби с наказом заключить сделку, сам же, помахав Дергачу, постарался как можно беззаботней встать перед пьедесталом.

Переговоры были бы чистой комедией, не будь ситуация такой серьёзной. С одной стороны мелкий хитрый кретин гнал тонну чуши, пытаясь понять, что вообще тут можно выгадать, а с другой был полностью безумный еретех, понятия не имевший, чего могут хотеть нормальные человеческие создания. Десантники выглядели всё более и более раздражёнными — ну, насколько вообще гора шипов и керамита может выглядеть иначе, чем кровожадной машиной убийства. Мы очень чётко поняли, что если этот цирк продлится ещё хоть немного, они перестанут ждать команды еретеха и начнут действовать сами.

В конце концов Шнобби промаршировал к не уделявшим происходящему внимания Саржу и Дергачу и доложил об успехе. Еретех согласился отпустить нас живыми в обмен на куб, и даже отжалел некронский корабль, потому что это «скучная штука, привлекающая ещё более скучные штуки». На лучшее мы и не надеялись, к тому же Шноббс купил нам достаточно времени для подготовки, так что Сарж согласился с условиями и отошёл от пьедестала с каменным лицом.

Говоря громко, чётко и, по чистой случайности, прямо в сторону вокса, он объявил, что мы отступаем в предыдущее помещение, где и будем сидеть, не дёргаясь, пока Еретех и его пара вооружённых болтерами космодесантников Хаоса поднимаются к своему шаттлу — тому, что на крыше, - который, в свою очередь, доставит их на корабль — тот, что на орбите. Мы же останемся внизу и никоим образом не попытаемся САБОТИРОВАТЬ ИХ ШАТТЛ или ПЕРЕХВАТИТЬ КОРАБЛЬ.

Актёр из Саржа был так себе, но Еретех, кажется, ничего не заметил, а десантникам было пофигу. В довесок ему как-то удалось обдурить и комиссара, потому что этот идиот тут же обвинил нас всех в ереси. Он мог бы доставить нам проблем, но Шнобби подошёл к нему сзади и твёрдо, решительно пнул его между ног. Второй пинок, наверное, был лишним, а уж третий — наверняка, но никто не возражал: все сосредоточенно отступали с мостика, следя за космодесантниками.

Так мы дошли почти что до дверей, когда Еретех попросил нас задержаться. Мы замерли и почти что в панике смотрели, как его мехадендриты метнулись вперёд и сорвали тщательно скрытое на кубе и пьедестале взрывное устройство. После чего безумный жрец сказал, что это очень мило с нашей стороны, но взрывчатки у него и так достаточно, и швырнул связку Дергачу. Тот от удивления чуть её не выронил.

Мы продолжили отход, стараясь не выказать разочарования. Похоже, с этой проблемой взрывчатка нам не поможет — по крайней мере, напрямую.

Как только дверь закрылась и мы убедились, что злые десантники-предатели не торопятся вдогонку, все повернулись и припустили к выходу. Кроме комиссара, конечно: его волокли два новобранца. На бегу Дергач подключил вокс к нашим коммам, и Сарж спросил Дока, всё ли тот понял. Еретиков надо было остановить до посадки в шаттл, а с кораблём разобраться, пока он не накрыл нас залпом с орбиты.

На поверхности Док, глядя на большой и явно прочный шаттл, очень раздражённо ответил, что он, мать его, доктор, а не сапёр. Дергач, конечно же, встрял и напомнил всем, что сапёр в команде он, но его заставили покинуть пост и протопать вниз. Сарж попросил его заткнуться и снова открыть пасть, только если он придумает что-нибудь полезное.

У Дока были проблемы. Вся команда спешила наверх через бункер, но еретики, скорее всего, окажутся на месте раньше. Ему надо было придумать, как повредить шаттл или задержать противника до подхода основных сил. На руках при этом у него было немного: шаттл Еретеха при приземлении уничтожил наши флаеры, а всё бронебойное Дергач забрал с собой и уже израсходовал. Оставалась только горстка раненых бойцов, несколько лазганов и пиломечей, полубессознательный Резак и ящик медикаментов. БОЛЬШОЙ ящик. Полный АРМЕЙСКИХ медикаментов.

Сложив эти факты и отбросив всю врачебную этику, Док зарылся в свои запасы, планируя охренительную засаду.

Пока наш медик разбирался с Шаттлом, Сарж пытался на бегу вести переговоры. Ему удалось связаться с Вольным Торговцем, который помог устроить ту схему с похищениями, но имелись нюансы. Корабль Торговца висел более-менее над нашей частью планеты, и он с радостью оказал бы нам огневую поддержку с орбиты в обмен на хорошее отношение со стороны Инквизиции, но вот битва с другим кораблём была совсем другой историей. Если говорить, как есть, он не собирался рисковать своим судном, даже учитывая эффект внезапности, ради каких-то там бойцов Инквизиции. Нужен был мотиватор.

Ни времени, ни дыхания на споры у Саржа не было. Помощь этого человека была нужна нам, как воздух: никого другого, способного остановить корабль Еретеха, поблизости не было. Так что наш лидер заключил сделку. Она, если честно, была далеко не лучшей. Да что там, вполне вероятно, что начальство освежует нас живьём за одну мысль о том, что такое возможно, но выбора в данной ситуации не было. Сарж предложил единственное, что у него было ценного: один корабль некронов, слегка б/у. Поверьте, это привлекло внимание торговца, да ещё как.

Сарж предоставил все доказательства существования «товара», какие только мог, а жадность доделала остальное. Торговец заявил, что он справится с чем угодно или подохнет в процессе: оно того стоило.

Разобравшись с этим, мы прибавили шагу. Путь через бункер был чист, поскольку культисты или разбежались, или померли, так что мы мчались изо всех сил, не отвлекаясь. Никакого нормального плана не было: мы собирались добраться до поверхности и напасть с тыла, пока Док отвлекает противника. Никаких хитростей, фокусов — только грубая сила.

Либо мы оказались быстрее, чем думали, либо Еретех не торопился, потому что прибыли мы как раз тогда, когда сработала засада Дока. И, хочу заметить, зрелище было то ещё. Мы так засмотрелись, что чуть не забыли открыть огонь.

Вы, может, слышали такие названия, как Бойнит и Бешенол. А если нет — представьте себе самого быстрого, злого и упоротого козла, что когда-либо видели. А теперь добавьте нечувствительность к боли, бешенство и слегка приложите по кумполу. Вот примерно такой эффект нормальная доза оказывает на обычного человека. Двойная доза плюс стимулятор сделала с Резаком и его парнями что-то невообразимое.

Док расставил их по местам, сделал инъекции и спустил с поводка в идеальный момент. Так что кучка полумёртвых пехотинцев превратилась в разъярённые машины убийства примерно в трёх метрах от Еретеха и его десантников, как раз сходивших с каких-то парящих штук, на которых они поднялись из кратера. Всё происходило слишком быстро, поэтому мы даже не пытались за ними следить и просто стреляли в сторону противника, надеясь, что не заденем никого из наших.

Хотелось бы сказать, что это была тяжёлая, сложная битва, но вообще-то мы просто вливали всё в хаоситов, пока не взяли их числом. Нет, они, конечно, были нечеловечески сильны, обладали веками боевого опыта и демоническими дарами, но, как говорят в Гвардии, количество переходит в качество. Выстрелы стабберов и лазганов, сами по себе не несущие для них особой угрозы, сыпались градом, который уже нельзя было просто игнорировать. При этом подкреплённые химией мечи наших берсерков взрезали их броню, не давая навести на нас болтеры. Конечно, мы тоже несли потери: многие рекруты попали под неприцельные очереди болтеров, да и даже без нормального оружия ближнего боя предатели вполне могли нанести ужасные повреждения нападающим берсеркам. Но «ужасные» не значит «выводящие из строя» для кого-то на коктейле из стимуляторов: даже истекая кровью, эти безумцы продолжали атаковать, заставляя десантников понемногу отступать — а долго они этого делать не могли. Сначала одного, а потом и второго прижали к краю кратера и столкнули вниз. Об упавший корабль они разбились с влажным хрустом.

А вот Еретех так просто не сдавался. У него был какой-то щит, отражающий все снаряды, а те, кто пытались напасть на него в рукопашной, быстро разбирались на части, пока, наконец, не остался только король берсерков. Мы все отчаянно пытались перегрузить щит огнём, а Резак сошёлся в битве один-на-один с безумной шестерёнкой.

На ногах нашего рукопашника держала только наркота, и он, наверное, сдох бы, когда её действие закончилось. Так что жить ему оставалось считанные секунды. Но больше ему и не нужно было.

Он не заморачивался уклонением, парированием и прочей такой немужицкой чушью, вместо этого сконцентрировавшись на атаке. Мехадендриты вырывали куски его плоти, искрящееся оружие вломило по ноге, а какой-то инжектор на волосок разминулся с сердцем, но Резак проигнорировал эти мелочи. Он вонзил свой верный пиломеч в грудь Еретеха и рванул его вверх изо всех своих немалых сил.

Шестерёнка, которого распиливали пополам, орал и дёргался так сильно, что от него начали отлетать куски — один из них упал рядом со Шнобби и тут же перекочевал в грязный карман. Когда меч достиг шеи, крики Еретеха обрели членораздельность: дюжиной разных голосов он заорал «ГОРИТЕ!» Последовала секунда неестественной тишины, потом нарастающий гул — и обоих поглотил огненный шар. Резак сгорел, смеясь.

Знаете, бывают способы уйти и похуже.

Времени оплакивать потерю у нас не было. Через несколько секунд после самосожжения Еретеха в его шаттл ударил огромный луч, и мы поняли, что безумец запросил напоследок огневую поддержку с корабля.

Мы схватили тех раненых, кого смогли, и понеслись обратно в бункер. Других возможностей мы не видели. Пока мы бежали по коридорам вниз, оглушительные взрывы заполняли наши уши, а неприятная влажность — штаны. Один за одним отставали те, кто был ранен, измотан или просто недостаточно вынослив (и всё ещё скрюченный комиссар — тоже), а отставших никто не ждал.

Первым на своих аугментических ногах бежал Шнобби, а мы старались не отставать, надеясь, что его инстинкты труса приведут нас в безопасное место. Пробежав таким макаром через весь бункер, мы запрыгнули в корабль некронов, едва-едва обогнав чудовищную волну жара. Правда, остановились все только на мостике, где и затаились, пока корабль трясся, как погремушка.

Это продолжалось какое-то время, но больше ничего не последовало — ни огня, ни жара. В конце концов всё затихло. Мы начали успокаиваться, потихоньку осознавая, что каким-то образом пережили орбитальную бомбардировку. Док заплакал.

В корабле мы просидели, по ощущениям, несколько дней. Проплавленную в обшивке дыру завалило, так что оставалось только ждать и надеяться на помощь.

Всего нас осталось пятнадцать человек: четверо нас, раненый агент, который так и оставался на корабле, восемь наших рекрутов и двое из второй команды. Как обычно, Сарж принял командование и начал приводить всех в порядок. Он поставил Дока на ноги и внушил ему, что ещё живые раненые важнее мёртвых героев и пообещал, что даст ему время посидеть и пострадать на счёт Резака и тех ребят, что он накачал наркотой, когда всех спасут. Дергач и Шнобби уже начали собирать в кучу еду и воду со всех присутствующих, так что их назначили ответственными за питание — со строгим напоминанием, что его получают все, а не только наш отряд и те из новобранцев, что им нравятся. В плане припасов у нас было немного оружия, чуть-чуть еды и воды, аптечка и тот некронский кубик, что успел прикарманить Шнобби. Не много полезного, но хотя бы не пришлось что-то придумывать с освещением: корабль всё так же светился жутковатой зеленью.

Если честно, время мы там провели не так чтобы совсем плохо. Все устали, как собаки, так что по большей части просто проспали всё, а пока не спали — проводили время в лучших традициях Гвардии. То есть, играли в покер, выполняли выдуманные сержантом бессмысленные, но трудоёмкие задания и занимались лёгким вандализмом. Самым волнительным был тот случай, когда Шнобби и Дергач, наколупав термит из бронебойных боеприпасов, выжгли на переборке свои имена.

Задолго до того момента, как вода и еда подошли бы к концу, нашу скуку прервал громкий металлический стон и странные перебои в поле тяготения. Мы поплелись к забитой обломками дыре, через которую вошли, и понаблюдали, как этот самый мусор, зашевелившись, начал куда-то уплывать. Наконец, когда в путь отправились последние обломки, корабль резко дёрнулся, и стенка кратера поползла вниз. Через несколько секунд корабль поднялся на поверхность, к ослепительному дневному свету.

Подъём замедлился, а потом и прекратился на самом верху кратера, явив нам изуродованный ландшафт, больше подходящий ничейной полосе, на месте, где раньше стоял бункер культистов. Для нас тогда, правда, он был самым прекрасным зрелищем на свете, и мы наслаждались открывшимся видом и тёплым светом звезды, благодаря Императора за спасение. Момент испортил широкоплечий мужик в треуголке и шикарном плаще, пролезший в дыру и приказавший нам проваливать с его корабля. Он, видите ли, занятой человек, и очень торопится на встречу с экспертами по ксенотеху.

Торговец, правда, оказался достаточно мил и вызвал нам транспорт, прежде, чем уволочь корабль некронов и свалить из системы на всех парах. Кажется, он считал, что мы, не находясь больше под давлением обстоятельств, можем поменять своё мнение на счёт правомочности сделки и хотел оказаться как можно дальше к моменту прибытия флота Инквизиции.

Прилетевшие флаеры СПО доставили всех в наш тренировочный лагерь, где на посадочном поле уже ждали Администратор и Хирург. Док сдал последнему однорукого агента и всех раненых новобранцев, а остальные описали весь случившийся звиздец Администратору и попросили начать сочинять отчёт Дознавателю. После чего все пошли и напились в зюзю.

Учёба, конечно, закончилась: те из рекрутов, что выжили, вполне могли считаться, как нам казалось, полноценными агентами Инквизиции. Так что мы просто отдыхали, вспоминали Резака и раздумывали, что скажут Дознаватель и Оук, когда узнают, сколько новобранцев выжило. Агент со своими ребятами остались с нами, потому что, кроме сильно пострадавшей во время расследования псайкерши, больше никого из их группы не осталось. Агент, на самом деле, оказался вполне неплохим парнем. Правда, немного депрессивным.

Наконец, явился Дознаватель, и мы представили свой отчёт: восемь новобранцев обучены и готовы к службе, плюс несколько отсеявшихся и двое из второй комнады. А, да, ещё мы уничтожили злой культ, нашли и захватили корабль некронов, сражались с Еретехом, продали упомянутый корабль Вольному Торговцу и осталась только вот эта некронская штучка. Кстати, все умерли. Это здорово взбодрило отстранённого гадёныша.

Объяснять пришлось очень многое — в основном, Саржу и Агенту. Они рассказали всё, от начала до конца, в мельчайших деталях. Дознаватель не осуждал и не комментировал, просто старался как можно точнее выяснить все обстоятельства и составить подробнейший отчёт. В конце концов, решив, что дело это не его уровня, он забрал выпускников, а нас вместе с кубиком отправил к Оуку. Агента и псайкера оставили на планете восстанавливаться после ранений.

Обратный путь был абсолютно нормальным — по меркам варп-перелёта. Не случилось ничего, достойного внимания, ну, кроме того случая, когда Дергач чуть не убил матроса-ратлинга, чистящего вентканалы. Или когда Дока обвинили в краже из корабельного медотсека, когда он наблюдал за работой главного Медикуса. Или когда Сарж поймал Шнобби за торговлей медицинскими препаратами, которые тот «гдет' нашол». КОРОЧЕ, мы пережили полёт, а, поскольку отчёт Дознавателя дошёл до базы раньше, в шлюзе нас уже ждал эскорт. Всю группу проводили в офис Инквизитора, где нам пришлось снова повторить свой рассказ.

На удивление, Оук не рассердился, даже когда мы упомянули проданный Торговцу корабль некронов. Он просто отложил этот вопрос, мол, разберёмся позже, если некроны не успеют раньше, и сконцентрировался на той маленькой коробочке, что прихватил Шнобби. Кажется, он считал её необычайно важной, и дотошно расспрашивал, что конкретно сказал о ней Еретех. К его немалому раздражению мы могли только повторить услышанные безумные бредни. В конце концов он забрал кубик, сказал, что мы отлично потрудились, и наказал никому ни о чём не рассказывать, даже другим Инквизиторам, без его прямого дозволения. После чего мы опять пошли и напились в стельку.

Проводы Резака были серьёзным мероприятием, и мы собрали всех, кто вообще мог придти. В довесок к нашим сослуживцам, явились несколько шестерёнок, включая Джима и Ханну, госпитальерка с подружками, старушка-адепт и, к нашему удивлению, Руперт с Альфредом.

Вечеринка удалась на славу. Пиво и байки лились рекой, но главным событием стало посмертное подношение Руперта. Император знает где Инквизитор (хотя, скорее, Альфред) добыл его, но это оказался один из «орканутых» пиломечей, идеальная копия того, что был у Резака. Мы были поражены до глубины души, даже Сарж пустил слезу, когда мы положили его в плазменный сжигатель с остальными вещами. Это были чертовски хорошие проводы. Он бы нами гордился.

Несколько дней спустя, когда закончились и пиво, и похмелье, Руперт снова навестил нас. В своеобычной манере он сказал, что просил Оука зачислить нас в свою команду — и получил отказ. Судя по всему, Инквизитор считал, что мы ещё понадобимся ему в будущем, но, в качестве услуги бывшему ученику, он согласился послать нашего следующего Дознавателя поработать с Рупертом.

До нас не сразу, но дошло. Сарж поблагодарил его, заверил, что мы будем счастливы снова служить под его началом, и выразил надежду, что наш новый дознаватель не окажется полным козлом.

Он оказался полным козлом.

Третья часть восьмой главы.

Оригинал

Первая глава

Вторая глава

Третья глава: Часть 1 , Часть 2

Четвёртая глава: Часть 1, Часть 2

Пятая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3

Шестая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3

Седьмая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4

Восьмая глава: Часть 1, Часть 2

Утром в Администратум отправились все. Большинство новобранцев остались ждать снаружи, на встречу пошёл только взвод Резака и мы. Рассевшись, мы наблюдали, как они задают положенные вопросы. Старший клерк заверил нас, что на подотчётной территории нет еретиков, демонов и ксеносов, а количество мутантов по данным последней переписи крайне мало. Что же до исчезновений — он ничего не слышал о работорговцах, а СПО, как и Механикусы, не подавали заявку на проведение рекрутинга. Хотя вот, кстати, недавно один Вольный Торговец получил разрешение на что-то подобное, и при ближайшем рассмотрении выяснилось, что с ним вышла бюрократическая ошибка. Оказывается, во время рассмотрения прошения куда-то задевался основной документ, поэтому власти не уведомили должным образом.

Представьте себе, это всё было всего лишь недоразумением! Надо было всего лишь попросить рекрутёров ещё раз заполнить бумажки и выдать им взамен настоящие жетоны — потому что в предыдущий раз им почему-то отгрузили сувенирные значки с бессмысленными каракулями. К радости приунывшего клерка (и без подсказок с нашей стороны!) новобранцы вызвались помочь с подписанием документов и доставкой жетонов. В конце концов, это был их долг — разобраться с проблемой как можно быстрее!

Несколько часов спустя мы сидели в приличном номере отеля, который снял лидер рекрутёров, пили и веселились. Мужику было очень совестно, когда ему рассказали о последствиях бюрократической ошибки. Он пообещал лично проследить за правильностью подачи бумаг и пригласил разделить с ним скромный ужин в ресторане отеля. Второй команде мы сообщили, что решили головоломку и посоветовали отправляться домой, сами же спустили новобранцев с поводка и мило коротали время за беседой с рекрутёром.

Представители второй команды заявились далеко не сразу, но мы не возражали. Когда один из обучающихся заглянул в дверь ресторана, он увидел отрывающихся по полной программе новобранцев и нас, сидящих во главе стола, будто короли на пиру. Резак ухватил тихушника за шиворот, приволок под светлые, но сильно залитые очи рекрутёра и попросил его всё объяснить, а Шнобби комментировал вызванные подпитием непонятки. Выражение лица бедняги было бесценно, и мы тихо хихикали в свои кружки с пивом, пока он бегал докладываться своему начальству.

Вскоре вторая команда в полном составе стояла перед нами посреди отвязной вечеринки и смотрела так, будто мы отпинали их мамаш и переспали с питомцами. Или наоборот — мы, в конце концов, тоже не ключевую водичку там пили.

Поначалу нам не поверили. Блин, мы бы и сами не поверили на их месте — всё было слишком уж гладко, но доказательств хватало с избытком. У нас на руках были официальные документы, разрешения, записи в судовых журналах шаттлов, перевозивших гражданских к их новым и увлекательным жизням на борту торгового корабля, записка с объяснениями от главного клерка и даже сам рекрутёр, пьяным голосом утверждавший, что это всё он. Никаких культов, тайных обществ, сложных манёвров — ну, как минимум, с этими исчезновениями. Простая ошибка, бюрократическая неразбериха. Как. Мы. И. Говорили.

Мы с восторгом смотрели, как по мере осознания менялись выражения их лиц, переходя от неверия к ярости, а затем — к полному отвращению. Мы, конечно, не слишком злорадствовали, побеждать тоже надо уметь, но вот наши пьяненькие подопечные были не столь сдержаны. Они могли бы заиметь себе очень неприятных врагов, если бы кое-кто из нас не уволок их прочь.

Когда наши коллеги полностью осознали, мы, решив, что теперь квиты, пригласили их расслабиться вместе. Агенты отмазались необходимостью присматривать за их собственными учениками. Их лидер, вежливый такой мужик, поклялся, что они действительно нашли следы какого-то культа, пусть он и не имел отношения к похищениям. Сарж пожелал им удачи и хорошего настроения, предложив помощь, если она вдруг понадобится. Теперь, получив своё, мы даже не пытались притворяться заинтересованными в расследовании.

Разобравшись, таким образом, с гостями, мы перешли к важной части обучения наших подопечных: правильной организации вечеринки по поводу победы. Профессионализм и правильный подход к обучению — это про нас, да.

Отоспавшись, мы довели всё до конца и отправились обратно на базу — до конца обучения всё ещё было далеко.

По общему мнению, мы вполне превратили наших ребят в новобранцев-гвардейцев, так что пришло время довести их до ума. В расписание тренировок добавились упражнения с тяжёлым оружием и взрывчаткой, а для клерков и клириков ещё и специализированные занятия. Персонал базы выступал в качестве приглашённых лекторов, вещая обо всём, хоть немного имеющем отношение к Инквизиции. Они, конечно же, не были преподавателями — но были опытными полевыми агентами, и передавали ученикам крупицы знаний, пока мы обучали остальных обращаться с ракетницей и тяжёлым стаббером.

Пробелы в знаниях мы пытались заполнять, заваливая учеников полузапрещёнными книгами и плёнками. Журналы других Инквизиторов, отчёты об операциях и всё в таком духе. Если честно, мы просто попросили Администратора найти всего понемногу и понадеялись, что новобранцы сами разберутся. Сами мы ничего этого читать, конечно не собирались — ну, кроме Дока. Он всё пытался заставить нас прочитать ту книжку, что-то про страсть к шарам, которую написал некий старый Инквизитор-калека, но мы не поддались. Она была сильно уж длинной и походила на записки извращенца-затворника. Стремновато, короче. Наш медик слегка обиделся, но в итоге организовал с более образованными учащимися что-то вроде книжного клуба, так что всё к лучшему.

Всё шло отлично, и обучение близилось к завершению. Конечно, из исходной полусотни у нас осталось только три десятка новобранцев, зато все они, к нашей радости, были теперь солдатами. Возможно, немного ботанистей, религиозней или преступней, чем обычно, но в первую очередь солдатами. А если Оук рассчитывал на что-то другое — ну так не надо было доверять обучение нам.

Так что мы были вполне довольны ходом событий, когда пришёл вызов от второй команды.

Пока мы занимались учёбой, эти безумцы продолжали гоняться за культистами, на след которых вышли во время расследования. Пусть мы и считали их параноиками — они всё же были не новичками в нашем деле, и если считали, что культ есть, наверное, он действительно был. Сами мы, конечно, искать его не собирались: помочь особо всё равно бы не смогли, да и они нас видеть явно не хотели, но Администратор держал нас в курсе дел.

Их команда перебазировалась, внедрялась, просила о помощи местных, снова перебазировалась, и так далее, и тому подобное. Смотреть, как они мечутся по всей планете вслед за чем-то было интересно, и мы старались показывать всё новобранцам. Наверное, это было им полезно. Но за чем бы они там ни гонялись, это было нечто серьёзное: несколько их ребят погибли, и что-то сильно потрепало девчонку-псайкера. Их это, правда, не остановило, и они нашли, в конце концов, главное логово культа.

Мы получили краткое резюме: это был какой-то культ конца света, поклонявшийся древним богам смерти, проповедовавший их возвращение и всё такое. Ещё из интересного: все члены были самоубийственно преданы культу, а на базе, похоже, присутствовала какая-то странная архео- или ксенотехнология, но зато они были строго против демонов и псайкеров. Что было, конечно, здорово, но немного странно, потому что все встреченные нами до этого культисты были целиком и полностью за варп и его силы. К тому же что-то переколбасило мозги псайкерше, что шло вразрез с их заявленной не-варповостью.

База у них не слишком большой и хорошо защищённой, но сам культ был очень странным, так что вторая команда хотела, чтобы чисткой занимался кто-то с большим опытом в этом деле, чем местные. В идеале они бы попросили поддержки у Оука или какого другого Инквизитора и спокойно дожидались подкреплений, продолжая вести наблюдение. Но что-то наводило их на мысль, что действовать нужно было быстро, так что пришлось положиться на нас и наших никчёмных рекрутов.

Вызов нас даже воодушевил. Обычно мы стараемся избегать чего-то вроде злобных, жаждущих убить нас культистов или штурма укреплённой позиции — но это был замечательный шанс для наших подопечных показать себя. Мы пройдём через этих жалких чудиков, как пиломеч сквозь масло. Или плоть, кости и большую часть металлов, собственно.

В прилетевшие флаеры мы загрузили всего понемногу — раз не известно точно, что именно нас ждёт в логове, лучше перебдеть. Со стандартным снаряжением, спецсредствами, с которыми умели обращаться новобранцы и нашим личным арсеналом мы были готовы ко всему меньше титана. Дергач, конечно, заметил, что база культа как раз могла бы этот титан вместить, но больше во флаеры просто не влезало.

Мы провели инструктаж, проверили оружие и вылетели. По пути Сарж, как обычно, ворчал, волновался и перепроверял данные, Резак ещё раз смазывал пиломеч, а Док, на всякий случай, строчил слезливое письмецо. Дергач же спорил с пытавшимся перемухлевать учеников в карты Шнобби, сколько именно взрывчатки понадобится, чтобы повредить титан. Рекруты болтали и вертелись в креслах, выказывая типичную перед первой высадкой смесь нервозности и возбуждения. Последнее, к нашей гордости, перевешивало первое: их к этому готовили, и они были вполне уверены в себе.

Нам оставалось минут двадцать спокойного лёту, когда в небе что-то вспыхнуло, и, оставляя за собой огненный шлейф, врезалось в землю прямо по курсу на очень приличной скорости. На вид и звук было похоже на снаряд из макроорудия, но следующих выстрелов не последовало, а Дергач заявил, что дошедшая до нас взрывная волна была уж слишком слаба для этого. Что это было, мы не знали, но оно ударило точно в центр логова культа.

На связь вышла вторая команда и уведомила, что они входят без нас, на случай, если это и есть тот самый конец света, которого ждали культисты. Сарж приказал пилотам забыть про скрытность и втопить по полной.

Такие вот дела. Мы летели к базе культистов, в которую только что впилилось НЛО, слушали по воксу переговоры продвигавшейся внутрь команды и тщетно надеялись, что операция не превратится из штурма в спасательную.

Крики начались, когда мы уже подлетали.

За время посадки мы сформулировали грубый план действий. Наши товарищи активировали маячок, по которому мы собирались ориентироваться. Дергач со своим взводом останется охранять вход и флаеры, Резак возьмёт другой взвод и поведёт отряд, Док останется в аръегарде, а Сарж возьмёт под командование остальных и составит костяк наших сил. Шнобби будет играть роль его помощника. Когда засранец попытался возражать, ему напомнили, что после фиаско с кораблём он навечно отстранён от командных должностей, пока Император лично не прикажет обратного.

На частотах второй команды был полный бардак, забитый криками и кучей помех. Что-то внутри мешало сигналам коммов, и их понтовые скрытные модели бусин не справлялись. Наши работали чуть лучше, но нормально пробивался через заслон только вокс-кастер. Так что новобранцу с этой бандурой было приказано переключаться по частотам второй команды и повторять приказ отступить к нашим позициям.

База культа оказалась чем-то вроде огромного плоского бункера. Помимо большого главного входа у неё имелось несколько дверей поменьше (их мы оставили на попечении Дергача) и огроменная дыра в крыше, которой в изначальном проекте, скорее всего, не было. Эта дыра немножко горела и, кажется, светилась зелёным, так что мы решили пройти через главные двери.

Один из новобранцев в разобранном состоянии лежал прямо перед ними, и в таком же виде был первый найденный нами культист. Зато второй, третий и четвёртый были вполне живы, а ещё абсолютно шизануты и с армейскими дробовиками в руках.

По счастью, ребята Резака имели отличную реакцию, и только один получил ранение прежде, чем несколько гранат решили проблему культистов. После такого сюрприза мы немного сбавили темп, потому что мёртвыми мы никому и ничем помочь не смогли бы.

Новобранцы применили свои навыки штурма и зачистки помещений и мы спокойно продвигались вглубь бункера. По пути нам встретились несколько противников и куда больше трупов. Первые особых проблем не составили, а вот последние нас немного обеспокоили. Одни были застрелены, других разрубили чем-то очень острым, вроде моно- или силового меча, а некоторые были вообще без видимых повреждений. Что-то здесь убивало людей с обеих сторон, и делало это довольно загадочно. Шнобби поставил на демонхоста и уже начал рассказывать всем, как он убил последнего, что мы встречали, но все дружно попросили его заткнуться.

Жопа начала разрастаться, когда мы нашли центральную лестничную клетку. Сарж поставил взвод охранять её как реально важный объект. Через несколько минут после нашего ухода их командир связался с нами и доложил, что один из бойцов пропал. Вскоре мы услышали выстрелы, после чего уже его зам доложил об одном убитом и двух пропавших, включая взводного.

Продвижение остановилось, Сарж приказал ребятам собраться и держать позицию, после чего отправил Дока и Шнобби с патрулём забрать остатки взвода, пока их всех не разобрали по одному. На пути назад спасатели ничего не встретили и нашли бедняг в целости, хотя и напуганными до усрачки. После быстрого осмотра пропавшие новобранцы нашлись по углам мёртвыми, но без ран, а взводный — порубленным на куски.

Похоже, что та штука, что убивала всех в бункере, теперь охотилась за нами. Сарж приказал передвигаться группами не меньше трёх человек, Доку — забирать всех и возвращаться, и продолжил наступление.

Новобранцы на флангах начали докладывать о возможных контактах — обычно движении в тенях и странных шумах в комме. Во время краткой перестрелки с группой культистов на складе один из парней укрылся в шкафу и не вернулся. Когда его товарищи это заметили и отправились искать, он уже был мёртв. Ещё двое умерли таким же макаром, а пара погнавшихся за культистом рекрутов, завернув за угол, обнаружила его выпотрошенным и ещё дёргающимся. Они уверяли, будто что-то мелькнуло в тёмном углу при их приближении, но ничего там потом не нашли.

Все нервничали, и один из наших ребят чуть не подстрелил первых встреченных нами союзников. Выжившие новобранцы второй команды по двое-трое выходили на сигнал нашего вокс-кастера. По большей части они были в порядке, но дезорганизованы. С падением связи рассыпалась и цепочка командования, и они просто шатались по бункеру, убивая культистов, пока не появились мы. Сарж поставил их на фланг как разведчиков, потому что они больше понимали в скрытности, чем наши ребята, да и не так жалко их было.

Никто из них не мог сказать нам ничего полезного, пока не встретилась одинокая бедняга с неприятной раной на лице. Она была в панике и махала вокруг себя силовым мечом, стоя посреди ярко освещённого помещения. Сказать хоть что-то внятное она смогла только после того, как Док вкатил ей разом стим и транк. Нет, по большей части это всё равно был бред, но она настойчиво повторяла про светящиеся глаза в темноте и выходящие из стен клинки.

Это подходило к увиденному нами, а некоторые из бывших клерков припомнили доклады о демонах и демонхостах, проходящих сквозь предметы и появляющихся из теней. Большинство такое объяснение сильно взволновало, но Шнобби, и в этом увидев положительный момент, начал бахвалиться, что он был прав и все мы торчим ему денег. Сарж дополнительно приказал держаться подальше от стен и тёмных мест, а Шнобби — заткнуться и заняться чем-нибудь полезным, например, придумать способ поймать или убить то, что на нас охотилось.

Оставаясь верным себе, Шноббс немедленно связался с Дергачом и скинул проблему на его плечи, ограничившись ролью «советчика». Он не то чтобы вообще ничего не делал, в конце концов, ком-то надо было точно перечислить имеющиеся в наличии ресурсы, напомнить сапёру, что ядерная бомбардировка даже не рассматривается и либо принять славу, либо назначить виноватого, смотря, как пойдёт. Короче, вдвоём они родили довольно жестокое, но на удивление эффективное решение.

По их просьбе мы начали стараться захватить культистов живьём, после чего Шнобби с чрезмерным энтузиазмом связывал их, приклеивал скотчем к рукам гранату с коротким запалом и выдёргивал чеку. Несколько человек, конечно, сразу же отпустили рычаг и подорвались, но большинство надеялось выжить. По мере продвижения сзади время от времени раздавались взрывы, вызывая хихиканье мелкого пехотинца и жалобы Дока на неэтичный пример, который мы подаём новобранцам. Но ловушки, тем не менее, сработали: за двумя из взрывов последовали режущие ухо крики, и призрачные движения в тенях перестали нам докучать.

Пока Шнобби страдал фигнёй в аръегарде, взвод Резака после непрестанных стычек сильно вымотался. Культисты потрепали их больше прочих, да и Резак набрал несколько мелких ранений, так что Сарж перевёл их в резерв и последний отрезок пути до маячка вёл отряд лично. По приближении мы услышали перестрелку, а вскоре наткнулись на самую большую группу культистов из встреченных нами.

Они безуспешно пытались пробиться в большое помещение. Мы заняли позиции, и по сигналу Саржа открылись несколькими гранатами и стеной лаз-огня. Эта атака, для разнообразия, прошла идеально и мы смели культистов без потерь — несколько небольших ран не в счёт. Добив последнего раненого культиста, мы собрались и осторожно вступили в контакт с остатками второй команды.

В помещении наше внимание сразу привлекла огромная дыра в дальней стене, из которой открывался вид на картер. Нельзя было не отметить, что все в комнате заняли позиции так, чтобы оборонять именно её, а не вход, через который пробивались культисты. У нас зародились предчувствия.

Не считая той горстки народу, что мы подобрали по пути, от второй команды осталась дюжина человек под руководством агента и техножреца. Выжили только «боевые» новобранцы: несколько бывших арбитров, пара псайкеров, немного неплохо вооружённых будущих агентов и долбаный кадет-комиссар, которого мы к ним «перевели». Все были полностью измотаны, большинство в той или иной степени ранены, но при виде нас заметно воодушевились. Ну, кроме комиссара — тот пытался убить нас взглядом.

Пока рекруты занимали позиции, старший агент ввёл нас в курс дела. После падения НЛО его команда ворвалась в здание. Небольшая группа объединилась, чтобы проверить объект, большинство же в одиночку или мелкими группками обследовали бункер, чтобы занять большую территорию — или какой-то другой не менее бредовой причине. Всё шло отлично, пока основная группа не достигла этой самой комнаты и не сунула нос в кратер.

По словам агента, как только один из его подопечных прошёл через пролом, связь прервалась, что-то начало убивать одиночных бойцов, а на основные силы напали защитники корабля. Сарж уже начал спрашивать, какого такого «корабля», когда один из наблюдателей предупредил об атаке.

Из дыры полезли чёрно-зелёные металлические создания и все открыли огонь. Твари были мелкими, шустрыми, и было их до ужаса много. Если бы не вход, сработавший, как бутылочное горлышко, у нас были бы серьёзные проблемы — сражаться с ними на открытой местности или в ближнем бою было бы трудно. Нам удавалось сдерживать напор лазганами и гранатами, а потом из долбаного пола вылезло что-то крайне когтистое и сходу располосовало двух новобранцев.

Всё очень быстро пошло гроксу под хвост. Вылезший из пола урод напоминал огромный гибрид червяка и паука с косами вместо рук. На нём мало что не висел плакат «специалист-рукопашник», и он был у нас в тылу.

Конечно, Гвардия способна справиться с любым противником, но мы предпочитаем делать это с максимальной прицельной дальности лазгана — или, ещё лучше, с максимальной дальности стрельбы ближайшей артбатареи. Червепаук же был некомфортно близко и успел разорвать трёх бедняг, пока не наткнулся на кого-то, способного противостоять ему в ближнем бою. Да и после этого одно его присутствие осложняло оборону дыры: рекруты пытались сменить позиции, чтобы держаться подальше, или переводили огонь на тварь, так что огонь по скарабеям ослаб.

Мы удержались, но едва-едва. Сарж рыком вернул новобранцев на позиции, а червепаука взял на себя наш взвод. Атаку возглавил Резак при поддержке агента-инструктора и комиссара, а остальные рассыпались и старались подстрелить мерзость нашими более мощными лазганами. Бой был нелёгким. Противник был крепким, быстрым, а атаки почему-то проходили сквозь него без вреда. К тому же почти половину времени уходила на то, чтобы прицелится и выстрелить, не задев никого по другую сторону цели. Хотя, если честно, именно Резак такой фигнёй не заморачивался, рассчитывая, что остальные просто уберутся с пути его меча.

Из чего бы не были сделаны клинки этой твари, защититься от них было ой как не просто. Они пробивали броню, как будто та была из бумаги, и просто игнорировали любые попытки поставить блок. Только почти невероятные уклонения позволили Резаку и остальным рукопашникам прожить достаточно долго, чтобы остальные смогли понять, как вообще повредить этой хрени. Надо было дождаться момента удара, после чего вломить сволочи изо всех сил, пока он был материален. Правда, для этого нужен был доброволец, готовый подставиться под удар, но Резак вроде не возражал. Пару раз на волосок разминувшись со смертью и всадив в червепаука несколько удачных залпов, нам удалось-таки его завалить.

Сарж и Шнобби оценивали ситуацию, а Резак, игнорируя протесты Дока и шестерёнки, яростно кромсал искрящую тушу твари. В этой атаке погибло несколько новобранцев из обеих команд, в основном от червепаука, но чутка металлических жуков сумели пробиться внутрь и перед смертью внесли свой мерзкий вклад. Патроны были на исходе, зато полно раненых, включая Резака, который, превратив то, что техножрец назвал «технологическим чудом», в кучу металлолома, свалился без сил.

Во время краткого совещания команда закончила рассказывать нам о своих изысканиях. По их мнению, нашими противниками были ксеносы, зовущиеся Некронами, а в кратере находился один из их кораблей. Хотя по части инквизиционного образования мы были не ахти, название вызвало кое-какие ассоциации: что-то о техномагических силах, скелетоподобном виде и отказе умирать. С увиденным как-то не складывалось, потому что скелетов мы не встречали, а долбаный червепаук трудами Резака был гарантировано мёртв, но инструкторы выглядели уверенными в своих выводах, так что мы не стали спорить.

Короче. Отыгравший метеор корабль был в на удивление хорошем состоянии, особенно учитывая способ приземления, что наших более образованных друзей не по-детски возбуждало. Они утверждали, что этот круассан одновременно был крайне желанным объектом для исследований и чудовищной угрозой для всей планеты. Оказывается, некроны славились своей технологией телепортации, которая, по слухам, позволяла переправлять целые армии из одного конца галактики в другой. Заполучить для изучения рабочий образец этой технологии было до смешного трудно.

Так что агент и жрец едва не прыгали от радости при одной мысли о возможности заполучить корабль, нас же слегка волновал момент с порталом для армии ксеносов. Инстинкты выживания подсказывали, что стоит попросить местных разбомбить весь бункер, пока корабль не будет разбит на куски или похоронен под тысячами тонн обломков, после чего побомбить ещё немного.

Другая команда возражала против этого абсолютно разумного решения, считая, что для Инквизиции образец телепорта некронов куда важнее какой-то там планеты. К сожалению, к этому они добавили куда более действенный аргумент на счёт того, что некроны могут начать прибывать ДО того, как войска начнут действовать. Подходящих контраргументов не нашлось, так что пришлось согласиться составить им компанию и попробовать деактивировать телепорт. Мы связались с Дергачом и начали готовится к абордажу.

Пока Дергач двигался к нам со своим взводом и всем, что мог унести, Док отправился наверх вместе с Резаком и остальными ранеными. Для боя они больше не годились, а без надзора медика некоторые могли умереть, кроме того, Сарж предпочёл иметь кого-нибудь вменяемого на поверхности, чтобы сообщить, в случае чего, положение дел и запросить подмогу. Доку вменялось по выходу из бункера связаться с Вольным Торговцем, ещё не успевшим покинуть систему и неплохо к нам относившимся. Ничего конкретного мы пока не планировали, просто хотелось бы, чтобы он сменил орбиту и завис над нашей частью планеты. У него был серьёзней всего вооружённый корабль из всех, что были в радиусе дня лёта, и если ксеносы начнут телепортироваться — он, наверное, сможет всё раздолбать.

Когда все оказались на своих местах, вооружились и экипировались, мы подошли к краю кратера и изучили корабль. Вышло так себе, потому что внутрь мы зайти не могли, опасаясь новой атаки типа-скарабеев, и итогом изучения стало что-то вроде «Охренеть он странный». Некронское судно напоминало по форме полумесяц, было исчерчено светящимися зелёными линиями и сделано из незнакомого металла, который шестерёнка назвал, кажется, «некродерьмис». Но не смотря на странности, это явно был боевой космический корабль с серьёзным бронированием.

Дергач заявил, что обычная взрывчатка не поможет ни в каких количествах, но был при этом подозрительно рад. Даже чересчур, настолько, что, роясь в куче взрывчатки, радостно хихикал. Когда он, наконец, достал искомый ящик, всех слегка передёрнуло.

Сразу замечу — Дергач нам всем нравился, и был он, наверное, лучшим сапёром во всём Империуме. Мы спокойно доверили бы ему установить любое ВУ, не боясь осечек, но его отношения с вот этой вот мельта-бомбой нас волновали. Император знает, где Шнобби с Администратором её откопали, мы только попросили достать несколько разных бронебойных снарядов, чтобы показать новобранцам. И вот вместе с нормальными, вменяемыми штуками оказался ещё один ящик, раза в два больше остальных, в котором лежала просто ЧУДОВИЩНАЯ мельта-бомба. Не гвардейского образца явно. Если б можно было запилить обратно серийники и маркировку, на ней, наверное, было бы написано что-то вроде «Собственность Адептус Астартес, применять исключительно против титанов». Дергач назвал её Большая Берта и хранил под своей койкой.

Койку пришлось поднимать на кирпичах, чтобы эта дура под неё влезла.

Берту явно проектировали для использования кем-то куда сильнее обычного человека, и все, затаив дыхание, смотрели, как Дергач шатается под её весом. Пока он колдовал с таймером и магнитными фиксаторами, мы пытались придумать, как доставить её на обшивку, не подорвавшись в процессе. Другая команда наметила черту, при пересечении которой скарабеи начинали атаковать, и, по их словам, провоцировало их только присутствие человека. Камни, выстрелы и даже гранаты не давали такого эффекта, если только не задевали сам корабль. Обивать атаки насекомых, таща гигантскую мельта-бомбу, не хотелось, так что надо было найти способ прилепить Берту к цели, не заходя в кратер.

Традиционный способ доставки взрывчатки на расстояние (то есть бросить изо всех сил) нам не подходил. Агент, конечно, предложил воспользоваться выжившими псайкерами, которые пролевитировали бы бомбу точно на место, но Сарж отмёл идею как крайне дурацкую и даже, к счастью, смог придумать более разумный вариант. Шнобби с несколькими новобранцами отправился на поиски труб и подходящего металлолома, а Сарж развлёк всех историей про демона со щупальцами, с которым мы справились похожим образом.

Так что, когда Дергач закончил свои приготовления, его уже ждал длинный, уродливый, но на удивление прочный шест, а перед дырой установили опору. Берту закрепили на шесте магнитами вперёд и, посредством нескольких новобранцев, медленно начали толкать шест по опоре. Пару раз всё едва не сорвалось, особенно когда один из фиксаторов зацепился за стену и всё чуть не опрокинулось, но в итоге мы всё же довели бомбу до места назначения и прицепили к обшивке, не подорвавшись и не спровоцировав атаку. Когда заряд был установлен, рекруты подготовили тяжёлое вооружение, мы ещё раз уточнили план атаки, прикрыли глаза и Дергач активировал детонатор.

Берта была мельта-бомбой, так что её детонация выглядела не как вспышка с грохотом и взрывной волной обычной взрывчатки, а как треск пополам с шипением плюс спецэффекты в виде сильного жара, слепящего света и кучи дыма, который очень быстро расшевелил наступающий рой скарабеев. Мы нажали на курки и гашетки и держали их, пока дым не рассеялся вместе с жуками.

Ни один скарабей не вышел из зоны обстрела, и червепауков (шестерёнка настаивал, что они зовутся Призраками) тоже не появилось. Мы перезарядились, построились и осторожно прошли через кратер к всё ещё светящейся от жара дыре в корпусе.

Следующая часть.

Вторая часть 8 главы

Оригинал

Первая глава

Вторая глава

Третья глава: Часть 1 , Часть 2

Четвёртая глава: Часть 1, Часть 2

Пятая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3

Шестая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3

Седьмая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4

Восьмая глава: Часть 1

У Администратора, оказывается, была договорённость с местными властями. Его оповещали, когда появлялась подходящая для тренировки задача, и, если инструкторы соглашались, местные делали шаг назад и давали новобранцам шанс отличиться. Замечательное со всех сторон соглашение.

Заметьте, о качестве наших подопечных мы иллюзий не питали. Они были полнейшим дерьмом, но и операция предстояла наилегчайшая. Из своего логова в болотах выползла ватага диких орков, разорила несколько ферм и свалила обратно с награбленным. Правительство собирало приличные силы для контрудара и зачистки, скорее всего, прихватив с собой новобранцев второй группы, но нашим никчёмствам там ловить было нечего. Мы нацелились на одну из пострадавших ферм, на которой оставались кучка гретчинов и сквигов. Наши подопечные прилетят и поиграют с зеленокожей мелочью в войнушку, а мы будем наблюдать и прикрывать в случае чего.

Заданий легче ну просто не бывает. Блин, да поход за продуктами на нижних уровнях ульев и то опасней. Это, в конце концов, были дикие гретчины и самые обычные сквиги: тупые, слабые, трусливые и вооружённые только ножами и заточенными палками. У наших же будет качественное огнестрельное оружие. Они могут просто спокойно занимать территорию, расстреливая цели по мере приближения. Мы наметили простой и лёгкий план битвы и даже оружие за них проверили.

Что вообще могло пойти не так? Операция была элементарной и практически без слабых мест. Мы бы доверили её группе мальчишек с рогатками.

Один Император знает, как им удалось так жидко обосраться.

Местные выставили вокруг фермы кордон, чтобы зеленокожие не разбежались, и выделили нашему взводу командную палатку, в которой можно было сидеть и наблюдать за операцией. Так что мы были в нескольких сотнях метров от места действия, когда поднялся крик. Но, насколько мы смогли разобраться, выглядело всё примерно следующим образом.

Третий взвод наступал через южное поле, когда их пулемётчик, клерк, выбравший тяжёлый стаббер, заметил в канаве неподалёку гретчина, борющегося со сквигом. Мы через коммы слышали, как он доложил о находке, после чего вместе с одним из совзводных открыл огонь. Несколько секунд спустя они его прекратили и объявили, что собираются приблизится и «убедиться, что всех прикончили». И вот этот тяжеловооружённый клерк попёрся к гретчину и сквигу и, вместо того, чтобы просто всадить им по пуле в головы, потыкал в них стволом своей пушки.

Сквиг подскочил и укусил его за голень, от чего клерк упал носом в ту же канаву. Не обрадовавшийся такому соседству раненый гретчин вцепился ему в голову и начал кусаться и царапаться, как, собственно, обозлившийся гретчин. Клерк вскочил и, размахивая руками, заорал своему напарнику, чтобы тот убрал зеленокожего. К сожалению, напарник выбрал ручную пушку, поэтому гретчина-то убрало наверняка, но в месте с ним исчезла и большая часть башки клерка. А когда запаниковавший сторонник радикальных мер попытался оказать безголовому телу первую помощь, второй, не замеченный ранее гретчин ухватил бесхозный стаббер.

В итоге набралось семь смертей, четыре тяжёлых раны и три ареста.

Из этих семи смертей только три были напрямую вызваны зеленокожими. Первым оказался любитель пострелять по своим — его уложил из стаббера гретчин. Ещё одна пара мелких говнюков уработали клирика, который чересчур уж верил в защиту Императора и позволил себе остаться без патронов. Последним оказался клерк, попытавшийся укрыться в компостной яме, уже занятой полудюжиной сквигов. Что же до остальных... Старый добрый дружественный огонь забрал жизнь бойца СПО, прикончившего гретчина со стаббером, ну, и ещё тот клерк, с чьей кончины всё и понеслось. Последние две смерти имели отношение к комиссарам.

Большая часть огня гретчина была направлена на пятый взвод. Целился мерзкий ксенос отвратительно, и вряд ли попал бы в них при всём желании, но летающие над головой трассеры напугали двух оказавшихся во взводе клерков. Они побежали, игнорируя приказы и обвинения в трусости от кадета-комиссара, командовавшего отрядом. В ярости от такого открытого малодушия и пренебрежения его авторитетом он достал пистолет и, всадив три выстрела в спину первого бегущего, прицелился во второго. Выстрелить он, правда, не успел — шальная пуля (откуда она взялась — не поняли ни СПОшники, ни бандиты из состава взвода) прилетела ему в черепушку. Потом кто-то нанёс телу несколько ножевых ранений — их списали на гретчина, каким-то образом завладевшего выкидным ножом «Тип 7: Любимчик Принцепса».

Из ранений хуже всего дела обстояли с клириком, сильно обгоревшим после того, как решил воспользоваться огнемётом в замкнутом пространстве. Это самое пространство, к сожалению, оказалось сделано из дерева и доверху набито соломой. Ещё двоих новобранцев сильно зацепило случайными пулями, а очередной клерк сломал обе ноги, попытавшись укрыться в, как оказалось, очень глубоком и очень сухом колодце. Остальная группа в сумме набрала несколько дюжин ранений полегче, но критичными были только эти.

В сумме мы потеряли одиннадцать человек, почти четверть всех подопечных — и на этом всё не кончилось.

Каждому из ученичков были выданы комм-бусины, потому что нормальная связь, по идее, должна была бы предотвратить множество проблем. Мы как-то даже и не подумали ограничить им частоты вещания.

Один из паникующих клерков решил, что операция накрылась медным тазом, и запросил подмоги. Само по себе это было неплохо, блин, мы ж сами их этому учили. Запрос подмоги в критической ситуации — хорошая, разумная реакция, которую мы поощряли. Но только не на аварийной частоте, к которой были подключены все в радиусе полусотни километров.

Пока мы добивали нескольких выживших гретчинов, а Док начал оказывать помощь раненым, прибыла кавалерия. Несколько взводов СПО, пара химер и пол-дюжины флаеров собрались на жалкой ферме, готовые спасать наших подопечных от внезапной атаки орков. Мы едва смогли предотвратить очередную бессмысленную стрельбу по своим.

Прибывшее подкрепление, конечно, помогло Доку с ранеными и, наверное, спасло несколько жизней — но это был, пожалуй, самый постыдный момент за всю нашу карьеру. Сарж, попеременно пылая от ярости и сгорая от стыда, общался со всеми офицерами, благодаря их за помощь и уверяя, что ситуация под контролем. Док зарылся в медицинские проблемы и старался вообще ни с кем не общаться, а Дергач и Резак собирали в кучу выживших новобранцев. Шнобби же просто исчез — он часто так делал, когда кто-то начинал задавать неудобные вопросы.

Вишенкой на торте оказалось прибытие ещё одной группы флаеров, из которой выгрузилась вторая команда инструкторов и их приблатнённые ученики. Они осмотрели мёртвых и раненых, расспросили наших подопечных и направились к Саржу, который в это время старался выцарапать из-под ареста трёх придурков, попытавшихся угнать химеру и дезертировать.

Последовал занимательный, но несколько односторонний разговор.

Нет, отповеди нам не были в новинку — это, в конце концов, неотъемлемая часть жизни гвардейца. В каком-то смысле такое даже успокаивает — напоминает, что мир не перевернулся, и ты всё ещё на своём месте, в самом низу кучи-малы, поддерживаешь тех, кто тебя же и обсирает. Все мы были способны стоически перенести ругань и даже глазом не моргнуть. Но в этот раз они перешли черту.

Одно дело, когда тебя в частном порядке разносит начальство за совершённые тобой или твоими людьми ошибки. И совсем другое дело, когда то же самое делают коллеги, при подчинённых и союзниках, припоминая все промахи с тех самых пор, как Император решил, что Хоруса стоит назначить Воителем. Они даже дали слово новобранцам, которые пропищали о нечестном обращении и плохом качестве обучения. Особенно отличился выживший кадет-комиссар, бросавшийся обвинениями в трусости, некомпетентности и ереси.

Саржу досталось больше всех, потому что они был условно старшим, ну и попался на глаза первым. На наших глазах он переходил от дискомфорта к стыду, потом к озлобленности, снова к стыду и, проскочив злость, ярость и жажду убийства, вошёл в некое почти медитативное состояние. Он отбросил ярость, стыд и страх. Наш лидер стоял и холодно просчитывал всё, запоминая каждое сказанное слово. Выволочка закончилась, когда псайкер их команды начала нервно дёргать своих товарищей за рукава и напоминать, что они всё ещё не выполнили свою задачу, и к ней стоит приступить вот прямо сейчас.

Когда наши коллеги, погрузившись во флаеры, взлетели, Дергач спросил, стоит ли подрывать заряды, пока они ещё в радиусе приёма сигнала. Сарж молча покачал головой.

Мы собрали всех и направились на базу. Никаких разговоров ни во время полёта, ни по приземлении. Ни наказаний, ни разбора полётов, ничего. Новобранцам просто скомандовали отбой.

Тем вечером мы пересмотрели свой учебный план. Подобное больше не должно было повториться.

Зарядка началась за час до рассвета. Тех, кто не встал сам, вышвырнули из постели, привязали за ногу к сервитору и отволокли на плац. Больше не было раздельных групп, все делали те же упражнения, что и мы сами в бытность желторотыми новобранцами. Те, кто жаловались, получали нагоняй от Саржа или Резака, а упавшие от усталости — укол стимулятора от Дока (ну, или так и оставались лежать). Если мы считали, что кто-то симулирует — бедняга получал бодрящий пинок от Шнобби. А его пинок после установки аугментики воистину бодрил.

Уже после восхода мы отвели (или отволокли) всех на стрельбище, где Дергач разложил всё новобранческое оружие. Рядом с этой выкладкой клёвых стволов и ковырялок стояли несколько закрытый ящиков, который Администратор надорвался, но достал нам к утру. Сарж прошёлся вдоль строя мокрых от пота рекрутов и приказал им взять своё оружие. После чего это оружие у них из рук вырвали, взамен вручив каждому потрёпанный лазган с тупым штыком.

Наиболее тупые из новобранцев снова начали жаловаться, подняв вопрос о дерьмовости оружия и своём неумении с ним обращаться, в итоге попросив свои игрушки назад. Сарж спокойно разъяснил, что обмен не имеет обратной силы, потому что «Заткнись и служи, служивый». Тем, кто продолжал жаловаться, он дал по морде.

Дошло до всех довольно быстро, и в итоге мы раздали обычную снарягу гвардейца, некоторым — с бонусом в виде беззубых пиломечей. Ну, почти всем: оставшийся кадет-комиссар отказался от этого наотрез. Он смертной хваткой вцепился в своё оружие и завёл речь о чести и прочем, за что получил по башке от Резака и был унесён одним из сервиторов. Тем вечером мы раздели его, замотали скотчем и отправили на базу второй команды с запиской, гласившей, что он запросил перевод. О нём не скучали.

Следующие несколько дней были целиком посвящены физподготовке и стрелковым упражнениям. Никаких групповых тренировок, никаких лекций и демонстраций. Только пот, крики сержанта и столько еды и сна, сколько новобранцы смогут урвать. Исключений не было — не важно, старый ты или толстый. Передышку получали только слишком больные или раненые — но и тех возвращали в строй, как только это позволяли Док или местный хирург.

Мы понятия не имели, как обучить настоящего агента Инквизиции, но вот армейскую службу мы знали отлично. И собирались превратить их всех в гвардейцев — или убить в процессе.

Когда все начали понемногу привыкать к такому режиму, мы разбили народ на отряды, назначив бойцов СПО взводными. В отсутствии комиссаров те реально воспряли: все они оказались неплохими лидерами, потому и оказались ответственными за своих совзводных и проведение упражнений. В конце концов, они же тоже были в учебке и точно знали, как всё должно было работать.

И вот, когда вся базовая подготовка легла на СПОшников, у нас вновь появилось время на проведение уроков. На этот раз мы уже не пытались подогнать всё под потенциальные роли новобранцев. Нет, мы сконцентрировались на том, что должен знать каждый боец гвардии, и не слушали никаких возражений. Не важно, потребуется ли это конкретное знание полевому агенту или нет, мы просто объявляли, что это важно и они этому научатся, даже через «не хочу».

Дергач обучал работе со взрывчаткой. Он обучил новичков устанавливать ВУ, ловушки и сигнализацию и как минимум показал, что разминирование — это очень сложно. Время от времени он устанавливал реалистично выглядящие (и звучащие) устройства под их койками, а среди ночи отправлял сервиторов проверить установленный периметр. Никому из новобранцев это не нравилось, но учились они быстро.

Док и Сарж вбивали им в головы боевую доктрину Имперской Гвардии. Ну, её полезные части. Конечно, вряд ли им когда пригодятся верный способ вызова артобстрела или техника создания стрелковой ячейки, но наши жизни это уже спасало, так что и подопечные наши об этом узнают. Уроки полевой медицины были немного более полезны, и даже находились возможности для демонстрации, когда кто-то из учащихся травмировался. Док буквально светился от гордости, когда первый раз показывал на хнычущем клирике, как обрабатывать рану от лазгана.

Резак, конечно, всё так же предпочитал преподавать ближний бой, но иногда добавлял внезапные занятия по корректному заполнению документации Муниториума. Клерки, конечно, всё ещё его боялись, но обычно СПОшники с этим помогали, затюкивая их до такой степени, что бедняги решали, что легче всё же иметь дела с нашим ручным берсерком.

Уроки Шнобби были посвящены «приобретению» материальных ценностей, обслуживанию оружия и объяснению, что именно ещё может сойти им с рук. Те новобранцы, что свободней относились к закону, нашли эти занятия крайне познавательными и быстро прониклись к мелкому засранцу приязнью. Мы предпочитали не интересоваться, что у них происходило на полевых занятиях.

И все вместе мы преподавали самый важный предмет: «Как не умереть на службе Инквизиции». После установления должного к нам отношения рассказы о предыдущих миссиях воспринимались куда лучше. Мы медленно и дотошно разбирали каждую битву и каждую смерть. Поясняли, что взрывчатка решает почти любую проблему, псайкеры скорее всё испортят, чем принесут пользу, а все проблемы зачастую происходят от действий начальства. Мы вбивали им в головы крупицы здравого смысла с подтверждениями в виде чудовищных смертей или нежданных побед, причём так, чтобы они смогли всё это нам повторить и объяснить.

Наверное, это совсем не походило на обычный курс обучения Инквизиции, но мы надеялись, что после выпуска ни один из клерков не станет читать случайно найденные демонические книги, а клирики не погибнут в самоубийственной атаке.

Конечно, всё и сразу волшебным образом не исправилось. Некоторые из новобранцев не вынесли нагрузки, другие попытались дезертировать. Не тратя на слабаков времени, мы сдавали их на руки Администратору с надеждой, что он подберёт для них местечко. Дезертиров же отловили и снабдили на несколько дней старыми добрыми ошейниками штрафного легиона, попутно объясняя, что лучше умереть, чем прогневать Инквизицию. Когда они достаточно впечатлились, мы сняли ошейники и предложили им повторить побег. Желающих не нашлось.

Ну и, наконец, несколько человек настолько чудовищно плохо обращались с оружием, что мы сдались. Если ты стабильно попадаешь в себя чаще, чем в мишень — тут уж ничего не поделать. Короче, со всем этим отсевом мы потеряли ещё восемь новобранцев до начала следующей стадии обучения — зато оставшиеся показали себя куда лучше, чем раньше.

Мы продолжили традиционную гвардейскую муштру, даже не забыли про свиные потроха и колючую проволоку. Эту часть возненавидели все, даже СПОшники жаловались, что нафиг не нужно обучать агентов Инквизиции ведению позиционной войны — но все делали, что приказано, и это главное. Мы всё нагнетали и нагнетали, Дергач подкидывал свои маленькие сюрпризы, Док на пару с шестерёнками творили монстров из сервиторов, а Шнобби во время упражнений выкрикивал наитупейшие приказы. Новобранцы стенали, истерили и начинали от всей души нас ненавидеть — но именно эта ненависть и начала их по-настоящему сплачивать.

Когда мы снова начали проводить соревнования — рекруты, наконец, действительно работали в команде. Клерки, конечно, всё ещё были слабым звеном в любом взводе, но теперь их товарищи, вместо того, чтобы игнорировать бедняг или издеваться над ними, начали из поддерживать. У наших подопечных действительно неплохо получалось, но возгордиться мы им не давали: если кто-то работал слишком уж круто, мы лично вступали в дело и показывали, как всё должно быть на самом деле.

Спустя несколько месяцев изнурительных тренировок дела пошли в гору, и появилось время заняться сторонним проектом. Мы (ну, может, кроме Резака) не забыли о той отповеди, что устроила нам другая команда у всех на виду. Возможно, в их словах была доля истины, и это действительно помогло нам собраться, но, тем не менее, они перешли черту, поэтому гряло небольшое возмездие. Нет, ничего серьёзного — обучение, в конце концов, должно было продолжиться. Надо было просто поставить их на место и немного поднять нашим подопечным настроение.

Заметьте, придумать план мести может любой, но нужен кое-кто особенный, чтобы в этом самом плане идеально сбалансировать гнусность, оскорбительность, стыд и остаться при этом более-менее в рамках закона. Если вдаваться в подробности, то нужен некто без капли совести, с тенденцией наживать врагов и, так сказать, Преступным Умом — то есть кто-то вроде Шнобби Шноббса. Нет, весь план от начала и до конца мы ему не доверили, уж этот урок мы усвоили, но у него было несколько интересных идей, которые и легли в основу всей затеи.

Мы попросили Администратора держать ушки на макушке на предмет определённых событий, и вскоре ему повезло. Мы отправили несколько тщательно сформулированных сообщений, кое-кого подмазали и запустили парочку любопытных слухов. Вскоре до обеих команд Инквизиции дошли слухи о массовых исчезновениях в трущобах одного из крупнейших городов планеты.

Это была прекрасная возможность на практике проверить следственные навыки новобранцев! Мы приостановили муштру, заказали флаеры и замаскировали наших ребят по гражданке — то есть попросили не брать с собой шлемы и набросить поверх брони плащи. Устроив такой хитрый маскарад, Сарж собрал всех и донёс имеющуюся информацию. Он объяснил, что и от кого мы услышали, после чего напомнил о первом правиле службы в Гвардии.

Конечно, этих «первых правил» было несколько, поэтому наступило небольшое смятение. Оказалось, что Сарж не имел в виду ни «Оружие противника всегда заряжено», ни «Не вылезай из долбаного укрытия», ни даже «Если с первого раза не получилось — запрашивай поддержку с воздуха», и уж наверняка не «Это не кража, если они не из твоего подразделения и смогут без этого обойтись». Последнее вызвало строгий взгляд в сторону Шнобби.

Вздохнув, Сарж объяснил, что Первым Правилом Гвардейца на службе Инквизиции было: «Если задача кажется сложной, займись вначале именно ей.» Поначалу безграничная мудрость этого высказывания наших подопечных как-то не впечатлила, но мы подкинули им кое-какие намёки на тему «почему исчезновения — не наша проблема». После чего, не мудрствуя лукаво, подсказали, чем стоит заняться в городе, если проблема переляжет на чужие плечи. Вот после этого они уже задумались, и во флаере мы заметили, как взводные совещаются между собой, обсуждая, на кого свалить заботы и чем заняться в незапланированной увольнительной. Какие же они всё-таки молодцы.

Не было смысла заморачиваться со скрытным проникновением, так что мы просто приземлились у самого большого полицейского кордона, предъявили документы и передали дело в руки новобранцев. Со слезами счастья на глазах мы смотрели, как они без малого строевым шагом прошли внутрь, в точности как отряд гвардейцев, безуспешно пытающийся притвориться гражданскими. Они так быстро повзрослели...

Взводы разбились и начали топтаться по всей огороженной территории, как гроксы в посудной лавке, громко вопрошая, причастны ли к этому зловещие культы, демоны или мутанты. Обладая кое-каким опытом, легко можно было заметить великолепно замаскировавшихся новобранцев из второй группы, пялящихся на них, приоткрыв рты. Несколько минут спустя из теней появился один из инструкторов и спросил, что, во имя Императоры, мы тут творим.

Хотя обратился этот агент к Саржу, все мы, как один, сделали шаг назад, предоставив Шнобби вести диалог. Так было забавней.

Этот самый диалог оказался безумно длинным и крайне для агента раздражающим. Трудно было не заржать, глядя, как Шнобби, игнорируя обвинения в профнепригодности, на голубом глазу гонит пургу про великолепные навыки наших ребят по части слежки, дознания и «ваще видення раслед'ваня». Доведённый до ручки агент, наконец, прекратил взывать к логике и начал торговаться. В этот момент Сарж выступил вперёд и заключил сделку. Наши тут всё равно, по сути, закончили, так что мы закругляемся и отправляемся вести расследование где-нибудь в другом месте, а в благодарность за это наши соперники согласились каждый вечер встречаться и обмениваться данными о ходе следствия. В конце концов, если они действительно настолько лучше нас — ученикам будет, что послушать, да и вдруг нашим ребятам повезёт и они найдут что-то, что другая команда пропустит?

Покончив с этим, мы собрали подопечных и свалили. Оказавшись во флаерах, мы передали контроль над операцией взводным и заняли позиции наблюдателей. Один из нас будет следовать за каждой из групп во время их расследования, отвечая на появившиеся вопросы и иногда давая вполне недвусмысленные намёки.

Вечером все собрались в милом складском помещении около базы местных СПО. К нашему восторгу, один из взводов завладел этим зданием, просто вежливо попросив, и весь оставшийся день ребята попеременно дремали и обустраивали охранный периметр. Ко времени вечернего собрания к нам присоединились некоторые из инструкторов и обучающихся из второй группы, предоставив связь с теми, что ещё работали в поле. Когда всё обустроилось, Сарж криком призвал наши войска к порядку и предложил выдавать полученную информацию по очереди. Лидер второй команды не возражал.

Агент рассказал, что его подопечные на месте преступления обнаружил следы борьбы и несколько эмблем, не соответствующих ни одному из известных культов — ни Имперских, ни каких-то других. Он ещё много чего говорил про отпечатки обуви, оброненные предметы и прочую чушь, на которую особо не обратили внимания. Когда он, наконец, выдохся, Сарж поблагодарил его и предоставил слово взводу Дока.

Их командир, сделав шаг вперёд, доложил чётко и ясно, как на плацу. Его команда отправилась в местный участок Арбитров и уточнила, не видели ли они в последнее время еретиков, демонов, ксеносов или мутантов и не знают ли они, почему могут исчезать люди. Конечно же, слуги закона ничего такого не видели, а как причину исчезновений предложили работорговцев или рекрутёров СПО. Сарж поблагодарил оратора и передал эстафету обратно агенту. Ни его, ни его подопечных этот краткий доклад не впечатлил, но они воздержались от комментариев и продолжили рассказ о своих находках.

Команды новобранцев нашли свидетелей, проверили их разумы и всё такое, никакой психоактивности, но явные признаки культа, бла, бла, бла. В свою очередь команда Саржа доложила, что ни одна месная конфессия не замечала следов ксеносов, демонов и мутантов, хотя Церковь Божественного и Его Живых Святых настаивала, что Третий Собор Благословений Императора — мерзкий кабал еретиков. Ещё они были уверены, что исчезновения — явные признаки неизбежного всеобщего вознесения, ну, или что Механикусы перевыполняют план по производству сервиторов.

К этому моменту агент несколько вышел из себя и не мог не заметить, что наши подопечные не уделяют особого внимания докладу его команды. Хотя надо заметить, мы прилагали все усилия, чтобы они не закемарили. Тем временем один из его новобранцев выдал потрясающе скучный отчёт о записях с камер наблюдения и группе людей в одинаковых мантиях — что, естественно, было классической чертой культистов. Некоторые из наших ребят захихикали.

Команда Дергача успела до обустройства склада поболтать с вояками — те тоже ничего странного не замечали. На вопрос о пропавших же ответили, мол, они просто решили внезапно переехать из города подальше и ничего такого тут нет. Тут уже и агент, и его люди начали оспаривать качество нашего расследования. Кажется, они считали, что мы задаём первым встречным вопросы и принимаем их ответы на веру. Мы в этом ничего странного не видели, поэтому игнорировали все замечания, пока беднягам не надоело и они, наконец, перешли к своей части доклада.

Очередная группа учеников пошарила по канализации и некоторым заведениям со, скажем так, сомнительной репутацией — и те, кого не замели бандюганы, тоже нашли свидетельства деятельности культа. На это оставшийся неизвестным умник из числа слушателей заметил, что с таким подходом можно эти доказательства найти и в своём завтраке.

Шнобби не помог сгладить напряжение, когда подтвердил, что вместе со своим отрядом видел одного из новобранцев, которого обрабатывали в переулке газовым ключом. Они хотели вмешаться, но предпочли не подрывать легенду бедняги. Поэтому, уточнив у его визави, как пройти к бару, они оставили ученика спокойно продолжать расследование. После чего встретились с местными авторитетами, убедились, что те не участвовали в массовых похищениях и не видели ничего такого стрёмного и вежливо попросили не забивать никого до смерти, пока не закончится следствие. Преступники, в свою очередь, предположили, что похищения — результат деятельности рекрутёров с флотского или торгового судна. На обратном пути наши парни снова наткнулись на лежащего в куче мусора избитого новобранца и щедро заплатили местной ребятне, чтобы те притащили его к общественной лечебнице.

К этому моменту агент уже заметно побагровел, и доклад команды Резака оказался последней каплей. Они, оказывается, отправились в центральный филиал Администратума, но не смогли попасть на приём. Так что, забронировав время на завтра, ребята решили остаток дня отдохнуть.

На нас посыпались обвинения в чудовищной некомпетентности, невероятной лени и ещё много в чём. Мы, как закалённые гвардейцы, стоически всё это перенесли, но наши менее опытные протеже не могли не бросится ответными обвинениями в излишней паранойе. Сарж успокоил горячие головы и напомнил, что сама по себе паранойя — это не плохо, приведя в пример не раз спасавшего наши жизни Дергача. Это сравнение не улучшило агенту настроения, и он выбежал прочь со своими подопечными.

Док, догнав команду, постарался извиниться на наше поведение и недостаток полезных находок. И это бы даже, наверное, сработало, если бы он не продолжил убеждениями в том, что всё разрешится после завтрашнего визита в Администратум. Сразу после их ухода склад взорвался от хохота.

Наши ученики не были тупицами и догадались, что всё было подстроено с самого начала. Это стало такой игрой: чем тупее мы выглядели в их глазах и чем больше доказательств наличия культистов они находили, тем смешнее будет, когда карты раскроются. Спать мы отправились с гордостью за ребят: они на удивление быстро перенимали наш циничный взгляд на мир.

Заключительные две части будут завтра в течении дня. К сожалению, в один день всё выложить всё равно не выйдет из-за дневного лимита. Так что пока что можно свои вопросы, предложения и замечания высказывать тут - или подождать заключительного поста. Спасибо, что читаете!

Это - рассказ о приключениях отряда Имперских Гвардейцев, попавших на службу в Инквизицию после того, как от их полка при помощи орков, еретиков, ещё орков, тиранидов и, конечно же, собственного командования осталось всего 37 человек. В данный момент времени они работают на местный эквивалент Профессора Оука (прим. - и именно так они его между собой и называют), который предоставляет Дознавателям, желающим стать Инквизиторами, команды и задачи для проверки своих способностей. Доля наших героев - вместе с пятью менее "боевыми" членами команды сражаться с врагами Империума под командованием одного из таких Дознавателей.

Оригинал

Первая глава

Вторая глава

Третья глава: Часть 1 , Часть 2

Четвёртая глава: Часть 1, Часть 2

Пятая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3

Шестая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3

Седьмая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4

Взвод расположился за столом напротив группы опасного вида мужчин и женщин. Обе стороны пытаются задавить друг друга взглядами поверх внушительной кипы официальных бумаг.

По знаку Саржа специалист ближнего боя, Резак, откладывает свой пиломеч и аккуратно извлекает из кучи три документа. Сидящая напротив женщина в чёрном трико делает то же самое, и Сарж морщится при виде одной из бумажек.

Обе группы кратко совещаются, а потом Док, недобро глядя на Саржа, начинает копаться в толстой папке. Крупный металлический мужчина из другой компании тут же резко хватает несколько документов, от чего Дергач, взводный сапёр, буквально выпрыгивает из кресла и бросается через стол. Останавливают его сержантская лапа на воротнике и предупреждающий выкрик от сидящего в углу мужчины в капюшоне. Достав несколько папок, Сарж всовывает их в руки подрывнику и отправляет его прочь из комнаты.

Обе стороны продолжают мериться взглядами, пока их не прерывает угрожающее покашливание наблюдателя в углу. Сарж со значением смотрит на Шнобби, квартирмейстера взвода. Тот, ворча под нос и двигаясь нарочито медленно, извлекает из чемодана экзотического вида оружие и выкладывает его на стол. После небольшого принуждения со стороны сержанта на стол выставляются ещё два небольших ящика, сам же Шнобби откидывается на стуле и нервно наблюдает, как высокий, тощий мужчина осматривает предложенное. Закончив, он садится и о чём-то кратко переговаривается с остальной командой. Сарж, наоборот, поднимается, и дрожащим от напряжения голосом делает, пожалуй, самое важное предложение в своей жизни:

«Мы отдаём вам это оружие, два ящика амасека и займёмся боевой подготовкой клерков, а ваша группа забирает ВСЕХ псайкеров.»

Команда Гвардейцев: хорошие солдаты, плохие учителя.

Такие вот дела. Мы направлялись на безымянную базу Инквизиции, чтобы научить кучку новобранцев, как должно быть головорезами на службе у Инквизитора. Это, по нашему скромному мнению, было нереально тупо: головорезами мы были, примером для подражания — Император сохрани.

При словах «Агенты Инквизиции» обычно на ум приходят люди в развевающихся плащах, с ручной работы силовым оружием, все такие таинственные и скрытные. Те из них, кто не поражает красотой и мрачным обаянием — делает это при помощи впечатляющей коллекции шрамов и аугментики. Такие обычно появляются из ниоткуда, допрашивают и, скорее всего, пытают всех подозрительных личностей окрест, «исчезают» других подозрительных личностей, делают непостижимое и исчезают в никуда. То есть полная противоположность взводу гвардейцев в потной униформе, которые попеременно скучают, бесятся и нифига не понимают.

Короче: мы не выглядели агентами, не действовали, как агенты, и уж точно не представляли, как научить новобранцев быть агентами.

Да, все наши предыдущие задания были относительно успешны, но мы с этим имели очень мало общего — кроме некоторых боевых моментов. Не вели допросы, не разрабатывали теории и планы, не имели никаких тайных знаний. Мы просто таскались за командиром и делали, что приказано, а если требовались следственные действия — просили заняться этим тех, кто поумнее.

Фактически, мы просто стояли и ждали, когда кто-нибудь облажается, после чего применяли к проблеме лазганы и взрывчатку, пока она не переставала быть проблемой. И пусть это пока что прокатывало, по идее так действовать было нельзя. Если научить этому новобранцев — Оук, скорее всего, по головке нас не погладит.

Хуже этой идеи было только отправить Шнобби покупать космический корабль.

Ладно, может быть, МОЖЕТ БЫТЬ, всё было не так плохо.

Мы ведь не будем учить их не с нуля — только доводить до ума после полного курса обучения. Они уже несколько месяцев изучали основы работы в Инквизиции, так что адепты Оука рассказали им скучные основы, типа «что такое Хаос», «откуда есть пошли тираниды» и «почему ересь — это плохо». И в довесок вводный курс по их предполагаемой роли в команде, основы дознания и маскировки. Наш взвод должен был закончить это обучение и, как опытные полевые агенты, объяснить, как оно на самом деле в поле и как делать свою работу правильно. К сожалению, мы и понятия не имели, чем они вообще должны бы заниматься, что уж говорить о «как правильно».

К счастью, с нами летела ещё одна команда наставников. Они выглядели, как настоящие профи, и имели опыт во всех тех частях расследования, которые мы вообще едва понимали. В идеале мы спихнули бы на них вообще всю работу — только вот новичков было очень много, а времени — мало. Было решено разделить нагрузку более-менее поровну.

Ещё с нами летел один из личных Дознавателей Оука, тихий мужик, предпочитавший сидеть в углу с планшетом. До нашей задачи ему, похоже, особого дела не было: он провёл краткий инструктаж, выдал стопку документов и уткнулся в угол, пока мы разбирались с другой командой. Похоже, его работой была организация новобранцев в группы, и он уже начал составлять следующую, так что на нас сил не хватало. Этот тихоня собирался убедиться, что и мы, и наши будущие подопечные оказались в одном месте, после чего свалить заниматься следующей группой. И ещё одной. И ещё. Так что в следующий раз он появиться только чтобы принять работу и отправить нас обратно на базу.

За весь полёт, если не считать инструктажа, Дознаватель не сказал нам в сумме и сотни слов. Кого другого это бы, наверное, задело, но нам понравилось. Да и вероятность помереть в результате его действий была, по сравнению с предыдущими нашими боссами, ничтожна.

Так что общались мы, по большей части, с другой командой. Они были ничего так — для агентов, конечно — но наше присутствие их явно чем-то не удовлетворяло. Они старались быть вежливыми, но во всём их поведении явно читалось недовольство присутствием кучки тупой пехтуры. Ни одному слову из рассказов о наших миссиях никто, конечно, не верил. Но приказы оставались приказами: раз Оук сказал, что мы были наставниками, то половина работы отходила нам.

Нас, конечно, устроила бы четверть, а лучше — восьмушка.

Надо было прочитать дела новобранцев, выбрать места для тренировок, запросить ресурсы, назначить задачи и распланировать занятия. Сарж и Док, как единственные ответственные люди во взводе, занимались этим практически в одиночку. Иногда, правда, подключался Шнобби, чтобы помочь с матчастью, но вот Дергач и Резак занимались тем же, чем и обычно: параноидально опутывали всё ловушками и самозабвенно тренировались с мечом.

Док и Сарж, конечно, изо всех сил постарались облегчить нашу участь, но их было всего двое, а вторая команда далеко не вчера родилась. Хитрые сволочи не собирались заниматься с безумцами, преступниками и никчёмствами, пока мы распивали пиво с вышколенными бойцами СПО и арбитрами. В конце концов мы сели за стол переговоров и заключили лучшую возможную сделку.

По крайней мере, удалось сбросить псайкеров.

Таким образом нам достались четыре группы новобранцев. Одна состояла из отряда СПО, который помог замочить мелкого демона. Во второй были агрессивные клирики, выжегшие несколько культов — их, скорее всего, сбагрили Инквизиции, чтобы они не мешались под ногами. Ещё была группа преступников, достаточно тупых, чтобы ограбить склад Инквизиции, но достаточно умных, чтобы суметь отмазаться от казни, и клерки. Долбаные клерки.

Нет, не все из этой когорты — никчёмные ссыкуны. Блин, да Резак и сам был полковым писарем. Если бы в жёстком бою он не взял в руки пиломеч и не обнаружил, что жизнь отмороженного берсерка куда как веселее, до сих пор бы, наверное, бумажки перебирал. В экстремальных ситуациях даже самые жалкие людишки могут воспрять духом и стать героями, удивляя врагов безумной яростью или чудовищной хитростью.

Только вот когда еретический культ похитил толпу клерков Администратума и заставил их переводить демонический текст, все храбрецы, пытавшиеся драться или саботировать работу, были немедленно убиты. Нам достались только трусы, прощелыги, тупицы и прочие овцы. Ни один из них не подходил для боя ну никак. Хотя, Оуку для работы в поле всегда нужны ботаны, и этим хотя бы хватило силы воли не поехать крышей, переводя книгу хаоситов. Если хотя бы одного из них удастся натаскать на сражения — это будет победа. Даже если все остальные в процессе перемрут.

И мы, и наши коллеги чётко понимали, что курс молодого бойца для книжных червей превратится в цирк. Им столовый нож-то страшно было доверять, что уж говорить о настоящем оружии. Всё наверняка будет очень плохо, но научить их хоть немного постоять за себя было необходимо, и вот именно с этим наш взвод должен был справиться. Так что агенты будут заниматься с асассинами, шпионами, шестерёнками и псайкерами, а нам достанутся ботаны, идиоты, отбросы и солдаты.

Спустя несколько недель безделья (или лихорадочной подготовки, смотря кого во взводе спросить) мы приземлились на планету. Дознаватель отправил каждую команду в отдельный флаер и сообщил, что новобранцы и запрошенные нами ресурсы будут ждать на месте, потом добавил, что через несколько месяцев вернётся принять работу, сел обратно в шаттл и свалил. Немного успокаивало то, что вторая команда тоже была от этого в шоке.

Мы все стояли и тупили, пока шаттл не взлетел, а от припаркованных флаеров не подошли пара мужчин. Они уточнили, есть ли у нас тут ещё дела, потому что ученики уже ждут. Перед посадкой во флаер Сарж пообещал второй команде оставаться на связи. Cо слов нашего проводника, они расположатся на отдельном объекте на другом конце континента. Сюрприз. Мы как-то пропустили ту часть инструктажа, что касалась местности, и считали, что работать будем все вместе. И вот внезапно выясняется, что босс нас кинул, а единственные люди, к кому мы могли обратиться за советом, будут очень далеко. Так что со своими подопечными мы будем, по сути, наедине. Сарж и Док начали волноваться на счёт жизнеспособности своих планов, а все остальные ощутили лёгкий укол вины.

В полёте наш гид представился как один из организаторов нашего Дознавателя. Всего их на объекте было четверо: врач, чтобы следить за здоровьем обучающихся, пара техножрецов и он. Он был администратором объекта, то есть тем, кто подготовил всё к нашему прилёту. Ещё на нём была бумажная работа, связь с местными властями и предоставление нам материальных ресурсов по запросу. Дергач тут же запросил несколько тонн взрывчатки, но Сарж перебил Администратора прежде, чем тот успел уточнить спецификацию.

Он по-быстрому объяснил, кто из членов взвода считался находящимся в здравом уме и что являлось адекватным запросом. К его чести, мужик воспринял всё спокойно. Скорее всего, ему доставались и более странные команды. Блин, да по-любому где-то была команда из одних только псайкеров. (прим.перев. - реверанс в сторону одного из читателей на форчане, он как минимум хотел собрать игру в Dark Heresy с командой псайкеров. Больше вестей от бедолаги не поступало.)

Планета, на которой мы оказались, выглядела вполне приятной. Это был средне развитый мир без очевидной специализации: несколько крупных городов, несколько небольших ульев, пара крупных мануфакторумов и сельское хозяйство. Милое местечко с пригодной для дыхания атмосферой и приятным климатом — ну, как минимум, там, где мы располагались.

На планете в данный момент не было никаких жутких политических кризисов, религиозных схизм, культов генокрадов и крупных войн. Разве что иногда были проблемы с дикими орками (тут Дергач сильно огорчился), но всё равно это был лучший мир из всех, что нам попадался с момента вербовки.

Первым, что мы увидели из открывшегося люка флаера, были два надвигавшихся на нас больших сервитора. Дергач тут же открыл огонь, а Резак завёл пиломеч и бросился в атаку. К счастью, все остальные успели вмешаться до того, как нанесённый ущерб перестал считаться как «мелкий». Пока Док рассказывал раздражённому техножрецу о нашем предыдущем опыте общения с сервиторами, Администратор представил нас остальному персоналу базы.

Медик тут же убежал с жутковатого вида докторицей, наверное, посмотреть на медицинские записи или типа того. Сарж отправился с Администратором осмотреть комплекс и спланировать утренний смотр новобранцев. Дергач вместе с менее раздражённым из жрецов пошли осматривать оборонительный периметр, а Резак и Шнобби остались присматривать за вещами. Убедившись, что оба погрузочных сервитора и техножрец не одержимы, ребята загрузили всё добро и отправились приводить в порядок выделенные нам хоромы.

Тем вечером мы собрались вместе, заново просмотрели план занятий и предались панике.

Утром мы вышли на главный плац в самой впечатляющей своей инквизиционной униформе. Ну, по крайней мере, мы старались произвести впечатление. Сарж выглядел отлично, но Дока, казалось, вот-вот вырвет, Дергач всю ночь возился с периметром, Резаку никто не напомнил почистить форму, так что на ней было прилично так пятен крови, а Шнобби был... ну... Шнобби. Не знаю уж, хорошо это было или плохо, но новобранцы выглядели не лучше.

Ни у кого, кроме бойцов СПО, не было униформы, и это задело наши гвардейские чувства ещё до того, как мы заметили всё остальное. Бессвязная коллекция одежды включала такие жемчужины, как: жреческое облачение с вышитым вручную символом Инквизиции, плохо сидящее обтягивающее трико, плащи с полами до земли, несколько видавших виды одеяний клерков и, в качестве вишенки на торте, двое были настолько тупы, что оделись, как кадеты-комиссары. Наши ученики выглядели идиотами, вели себя, как идиоты, а то, что они держали в руках, вообще безоговорочно доказывало их тупизну.

Все до единого были вооружены. Тяжело вооружены. Наверное, кто-то открыл огромный контейнер с автоматами, ручными пушками и мечами и сказал «Налетайте, ребята, и берите, что нравится». Один из преступников, кажется, имел на себе добрую дюжину пистолетов, старый клерк шатался под весом тяжёлого стаббера, а некий идиот позволил каждому жрецу взять по ручному огнемёту. Одуревше пялясь на эту банду, мы осознали, что никто из них не в курсе, как правильно носить оружие, а судя по зажжённым горелкам огнемётов — о технике безопасности тоже. Дергач и Шнобби постарались ненавязчиво переместиться за широкие спины Резака и Саржа.

Сержантские инстинкты последнего при виде такого грёбаного стыда врубились на полную катушку, и он начал орать на новобранцев. К сожалению, разогнаться он не успел: раздались выстрел и крик боли. Один из клерков испугался рёва Саржа и выстрелил себе в ногу.

Пока Док утаскивал придурка, мы провели краткое совещание, после которого Сарж заново обратился к новобранцам, на этот раз гораздо тише. Кратко представившись, он отдал приказ всем сдать оружие, разряженное и поставленное на предохранители, на хранение, переодеться в тренировочную форму и вернуться на плац через час. Пока толпа рассасывалась, Шнобби, выловив одного из СПОшников, попросил его взять сослуживцев и присмотреть за сдачей оружия. Потому что и одного самострела за день более чем достаточно.

Когда новички, наконец, собрались, они уже были почти безоружны и более адекватно одеты. Велико было искушение отчитать их за неумение держать строй или ещё что-нибудь подобное, но мы понимали, что агентам Инквизиции этого не требовалось, так что речь сержанта из учебки мы счастливо пропустили. Сарж заново всех представил, объяснил, чему именно мы будем обучать, а затем разделил людей на группы по ролям и физическому состоянию.

Суть плана была такова: мы собирались каждый день уделять время физподготовке, обучению владению оружием, лекциям и групповым упражнениям. По идее, уже через несколько недель все бы научились работать в команде, и можно было переходить к более сложным занятиям или пригласить экспертов со стороны, чтобы поговорить с учениками о вещах вроде грима или работы с когитаторами. План с треском провалился меньше, чем за неделю.

Каждое утро начиналось с зарядки. Только вместо общих дёрганий под руководством Саржа новичков пришлось разбить на группы. Немногие здоровые занимались с ним, Дергач, как мог, развлекал тех, кто был более-менее в форме, а Доку достались те, кому грозил вполне реальный инфаркт. Это серьёзно замедляло процесс, и без того усложнённый тем, что всех нужно было вытянуть на поле в подходящее для зарядки время — то есть до рассвета. Будь мы в Гвардии — сонь вышвырнули бы из коек и доставили на место волоком, но некоторые клерки, кажется, и без того были едва живы, а до конца обучения хотелось довести как можно больше народу.

Зарядка постепенно начиналась всё позже и позже, а ученики начали украдкой сваливать с занятий Саржа и Дергача. По сути, кроме СПОшников и нескольких клерков, решивших-таки капитально поменять образ жизни, наши подопечные изо всех сил старались откосить от работы. Стоило отвернуться — и вся толпа примазывалась к Доковой банде стариков, астматиков и бегемотов. Нет, мы полностью разделяли их настрой — да что там, некоторые из нас могли им в этом пару уроков дать — но подобный образ мыслей подходил нормальному гвардейцу, никак не новобранцу.

Так что мы очень старались припахать ленивых сволочей, и они, конечно же, не прониклись к нам за такое тёплыми чувствами.

С оружейной подготовкой дела обстояли ещё хуже. Резак и Шнобби надрывались, но оружие у всех было разным, и большинство понятия не имели, как с ним обращаться. И пусть стандартные гвардейские упражнения помогали практически любого научить обращаться с лазганом, куда менее радужно дела обстояли с, например, ленточным стаббером или винтовкой со скользящим затвором. Или, мать его, арбалетом. Шнобби больше времени пытался разобраться со всем этим разномастным оружием, чем реально учил из него стрелять.

У Резака, отвечавшего за обучение ближнему бою, получалось не намного лучше. И даже свалить вину на незнакомое оружие не получалось: после того, как на первом же уроке одному из клерков отрубили палец, он отобрал у новобранцев игрушки, взамен выдав палки. Проблема заключалась в другом: ученики или чересчур увлекались, или жутко боялись получить удар. А ещё Резак был ужасным наставником, и большинство клерков боялись его до ужаса. Он совершенно не умел придерживать удар, изо всех сил старался убить своего спарринг-партнёра и не мог объяснить, как правильно использовать оружие, без наглядной демонстрации. В полную силу. На живом спарринг-партнёре.

Те, кто не был напуган до усрачки, считали Резака тупым, как пробка, поэтому не обращали на его слова ни малейшего внимания и при первой возможности старались свалить с урока. Кроме жрецов. Долбаные фанатики влюбились в безумца с первого взгляда и, кажется, считали его берсеркоподобный стиль боя даром Императора. Так что не успели мы опомниться, как заимели себе кучку идиотов, считавших, что лучшим способом начать бой было бездумно броситься на ближайшего противника. В результате клерки стали бояться ещё и жрецов.

До той части плана, в которой присутствовали лекции и групповые занятия, в первую неделю так и не дошло, слишком уж много времени занимали физподготовка и упражнения с оружием. За эту неделю скопилось больше дюжины ранений, от потянутых сухожилий до ожогов и огнестрела. Дела шли не здорово, и мораль учеников падала всё ниже.

Клерки, в основном, были напуганы, измотаны и, кажется, считали нас тупой пехтурой с одной только целью в жизни: вусмерть их умучить. Они почему-то считали, что всё происходящее было или бюрократической ошибкой, или бессмысленной формальностью, предваряющей не пыльную офисную работёнку. С каждым днём они возникали всё больше и больше, а никакого другого способа достучаться до их разума, кроме как через печень, мы не знали. К всеобщему сожалению, Сарж и Док наложили на этот метод мораторий, мол, для Инквизиции эти ботаны были, скорее всего, немножко ценней, чем новобранец в Гвардии, и за побитый товар нас по головке не погладят.

Отбросы и жрецы же начали обзаводиться беспокоящими нас привычками. Преступники, на самом деле, были не слишком критичны: они быстренько смекнули, что у нас и так забот полон рот с клерками, и просто втихую уклонялись от занятий. Нет, они не мешались, но своим презрением нашу репутацию ну никак не улучшали, и при этом настойчиво продолжали враждовать с остальными учениками. По предложению Дока ответственным за них назначили Шнобби, чтобы склонить сволочей обратно на нашу сторону и объяснить тонкую грань между вредительством и вредностью.

Жрецы, в свою очередь, прониклись тем самым особым безумием (фанатизм со щепотью пиромании), которое было нам знакомо по всем их встреченным братьям в Инквизиции. Они, на наш вкус, чересчур уж готовы были опробовать свои огнемёты на живых мишенях, а отношения между их группой и остальными новобранцами становились всё более натянутыми. Очевидно было, что не сегодня, так завтра кто-нибудь из этих придурков сломается и попробует кого-нибудь «очистить», но мы не представляли, как это предотвратить. Все попытки убедить их «вести себя нормально» вкупе с подробными объяснениями того, что последует за попыткой кого-нибудь поджечь без прямого приказа, принесли только пустые взгляды и бормотания в стиле «проклят будь еретику сочувствующий».

И, наконец, к нашему общему удивлению, бойцы СПО ТОЖЕ вызывали проблемы. Они, вообще, были неплохими солдатами, которым мы с радостью доверили бы свои спины. Только вот в их рядах оказались два кадета-комиссара, которые совсем не были рады выслушивать приказы от каких-то там гвардейцев.

Эти два комиссарёныша портили вообще всё. Просто чтоб вы знали, они были не из тех клёвых, весёлых мужиков в плащах, что могут выпить с солдатами или сыграть в карты, нет. Они собирались вырасти в тех, других, с кнутами. Мы уже встречали таких — они, наверное, дождаться не могли конца стажировки, чтобы казнить «провинившихся», не спрашивая разрешения у наставника. Так что от перспектив службы в Инквизиции у них, должно быть, радости были полные штаны.

И вот, только они приготовились карабкаться вверх по карьерной лестнице, чтобы в итоге стать сволотой, внушающей страх всему Империуму, как появляемся мы, жалкие гвардейцы, и начинаем ими командовать. В результате никто не был доволен.

Проблема была ещё и в том, что мы, будучи гвардейцами, без малого запрограммированы были бояться и подчиняться каждому встречному комиссару. Так что командовать ими было чертовски трудно. Блин, да мы едва удерживались от воинского приветствия при их виде. С подготовкой у них было всё в порядке, но большую часть наших неуверенных приказов они игнорировали, при этом в наглую командую остальными рекрутами — а особенно СПОшниками. Бедняги, кажется, были с ними знакомы и боялись, как огня.

В итоге всего этого наш авторитет оказался подорван ещё сильнее, а настроения среди учеников стали ходить совсем упаднические. Было, конечно, несколько попыток уговорить комиссаров вести себя нормально, но даже воззвание к важности дисциплины и поддержания боевого духа — самой цели существования Комиссариата — не помогло. Их уверенность в том, что они во всём лучше нас и должны стоять у руля, была абсолютной. Док предложил перевести их к другой команде, Шнобби и Дергач вообще хотели их пристрелить, а Резаку они даже нравились, потому что были неплохими спарринг-партнёрами. Сарж решил подождать ещё немного и попробовать исправить ситуацию.

В конце концов нам удалось достаточно наладить занятия и выкроить время для лекций и групповых упражнений. Ни то, ни другое успехом не увенчалось.

Лектора не слушают, если его не уважают — а в нашем случае ученики ещё и не верили ни единому нашему слову. Когда мы рассказывали о своих предыдущих миссиях, они цеплялись за каждую букву, критиковали каждое наше решение и указывали на всё, что, по их мнению, просто не могло случится. Дергач встрял в ожесточённый спор на счёт того, может ли контейнер с орками повлиять на полк Гвардии, а Резак пробил одному из клерков, утверждавшему, что кнарлок не способен выжить на космическом корабле. Жрецы перебивали наши речи обвинениями в ереси, а сраные комиссары долбали по поводу несоблюдения уставных процедур — особенно, когда узнали, что мы не «зачистили» оркифицированный полк. Проблем не создавали только отбросы и солдаты, но они, кажется, воспринимали лекции как байки, а не учебный материал. Так что из демонстрации эффективной стратегии наши вечерние сборища превратились в чудовищную, выматывающую пытку.

Практические занятия проходили немного лучше. Немного. Хотя на нереалистичность семинара по установке и обезвреживанию мин никто не жаловался, вместо этого нам задавали вопросы, зачем им вообще подобные знания, когда в команде наверняка будут техножрецы, ну, или хотя бы гвардейцы. Ужасно трудно было вдолбить этим придуркам в головы, что быть агентом с широким набором навыков куда лучше, чем узким специалистом. Особенно если учесть, что сами мы относились как раз ко второй категории. Новобранцы всё ныли и ныли, что они, по идее, учатся быть следователями в Инквизиции, а не бойцами Гвардии. Ну, кроме СПОшников — те против гвардии ничего не имели, благослови Император их камуфлированные сердечки.

Групповые занятия вообще оказались полным провалом. Мы вместе с Администратором и техножрецами упахивались, чтобы подготовить реалистичные боевые ситуации, а ученички упрямо всё обсирали. И дело было не только в том, что они впечатляюще лажали, нет — они настойчиво и бесцельно жаловались на качество упражнений. Дико бесит, когда, например, один из новобранцев, вместо того, чтобы нормально прикрывать своего напарника, жалуется на «качество спецэффектов».

Мы, в конце концов, сами стали принимать участие в этих уроках, просто чтобы расшевелить народ. Поток жалоб это заметно уменьшило, но тупизну так просто не победить, поэтому практически все задачи всё равно проваливались. Самой большой проблемой были, естественно, клерки — эти гады постоянно спотыкались или падали от усталости. Не то, чтобы в вертикальном положении пользы от них было больше: они как-то умудрялись чаще попадать в товарищей и, иногда, в самих себя, чем в мишени. Просто удивительно. Если бы у них были боевые патроны, померла бы добрая половина новобранцев. Но и так жрецы умудрились сжечь один из полигонов, в процессе причинив нескольким ученикам сильные ожоги. Одно это вполне могло довести нас до слёз — но соревновательные упражнения проходили ещё хуже.

Представьте толпу детишек, играющих в скрамбол: крепкие сбивают с ног хлюпиков, подлецы толпой гнобят смирных, а те, что понаглее, всеми командуют. А теперь выдайте всем оружие.

Смертей не было, но на этом плюсы кончались. Команды препирались по поводу поставленных целей, часто начинали драки внутри группы, у них вообще не было тактической координации действий, и кто бы ни победил — клерки в обеих командах всегда проигрывали. Помимо ожидаемых травм, двух новичков пырнули заточкой, а так ещё было несколько случаев «чрезмерного избиения кнутом» и один из клириков откусил парню ухо. Док на пару с местным хирургом смогли пришить его обратно, но отношение к священникам у этого клерка поменялось навсегда.

Мы уже были готовы сдаться и попросить помощи у второй группы, когда Администратор объявил, что приметил для наших подопечных отличное пробное задание. Тихое и почти безопасное. Это было обалденно. Нам показалось, что простая и лёгкая боевая операция — это как раз то, что нужно для выправления обстановки.

В чём-то мы оказались правы, после неё очень многое выправилось. Только не так, как думалось.

SOPMOD (англ. Special Operations Peculiar MODification) — программа по созданию унифицированного набора дополнительного оснащения для стрелкового оружия, состоящего на вооружении сил специального назначения стран НАТО. Запущена по заданию Центра наземных операций ВМФ США. Ответственность за выполнение задач программы несёт Naval Surface Warfare Center Crane Division. Разработка и производство отдельных элементов осуществляется компаниями Knight's Armament Company, Insight Technology и т.д.

Оснащение включает в себя оптические и коллиматорные прицелы, ружейные фонари, лазерные целеуказатели, передние рукояти и т.п. под широкий спектр вооружения, используемого силами спецназначения (USSOCOM), а именно: штурмовые винтовки SCAR, CQBR , M4, АК и M14, пулеметы M249 SAW и M240, крупнокалиберные пулеметы M2-HB, гранатометы Mk 19 и т.д.