Как живёт воинственный батизавр: 10 фактов о глубоководном суперхищнике
Даже в имени нашего героя зашифровано нечто доисторическое. Батизавр — динозавр. Созвучно же! И хотя батизавр — рыба до мозга костей, есть в нём нечто первобытное. Систематически Bathysaurus ferox относится к отряду Аулопообразных, куда входят и его ближайшие родственники — ящероголовые рыбы. Если что, одни из самых древних костистых рыб, сохранивших примитивные черты «морды-лица».
Глубоководный ящер.
Впервые научное сообщество познакомилось с этим созданием благодаря ихтиологу Альберту Гюнтеру в 1878 году. Уже тогда стало ясно: в морских глубинах скрывается суперхищник. Латинское название вида открывает нам два слова — «ящерица» и «глубина». Батизавр действительно не уважает поверхностное плавание и тяготеет к пучине морской.
Перед нами адепт батиали и абиссали, тех самых зон океана, куда солнечный свет не проникает от слова «совсем». Конечно, батизавр будет воинственно настроен к окружающим — там не так уж много порядочных обитателей, чтобы обзавестись друзьями!
Связь с ящерицами кроется в «броне» рыбёхи. Тело покрыто крупной и жёсткой чешуёй, которая плотно прилегает друг к другу, создавая подобие прочного латного доспеха. Именно чешуя и придаёт батизавру тот самый «рептилоидный» облик. В отличие от большинства рыб с гладкой и слизистой кожей, батизавр на вид кажется фактурным и несколько «сухим».
Уникальное семейство.
Существует два вида батизавров. «Свирепый» — Bathysaurus ferox встречается в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах. «Нежный» — Bathysaurus mollis, чей ареал более скромен и ограничивается Индо-Тихоокеанским регионом. И агрессора, и неженку выделяют в монотипическое семейство Bathysauridae, что большая редкость в ихтиологии.
Обычно в ходе эволюции семейство разрастается и даёт начало уйме родов и видов. А батизавры остались единственными представителями семейства. По сути, их эволюция оказалась настолько успешной, что рыбам не понадобилось «изобретать» новые формы на протяжении нескольких миллионов лет!
Не мать-героиня.
~32 тысячи икринок за один нерест! За такую невероятную плодовитость самке впору вручать орден матери-героини. Но не спешите с выводами. Икринки у батизавра пелагические — они не оседают на дно, а свободно дрейфуют в толще воды, медленно поднимаясь к поверхности. Каждая из них около 1,5 мм в диаметре и буквально набита питательными веществами. Казалось бы, идеальный план! Да только родной матери и дела нет до сохранности выводка — отметав икру, она уплывает по своим делам.
Поднимаясь к поверхности, икринки попадают в самый оживлённый и опасный «район» океана, который кишит любителями планктона. Для таковых икра — лёгкая добыча. Так что никакая она не героиня, а настоящая самозванка! Перед нами классическая для многих глубоководных видов стратегия «отбора» — взять не качеством, а количеством. Хорошо, если из этого количества икры в полноценных мальков превратится хотя бы ¼.
Гадкий утёнок глубин.
В процессе формирования важно подготовить организм к глубинному существованию. Вылупившиеся мальки настолько необычно выглядят, что ихтиолог Чарльз Тейт Риган сначала выделил их в отдельный вид — Macristium chavesi. Личинки имели длинные лучи плавников и телескопические глаза на стебельках, что совершенно не походило на облик батизавра. Несколько десятилетий учёные мужи ломали голову над загадкой, пока в середине XX не стало ясно: «макристиум» — «юношеская» стадия развития батизавра.
Подростки обитают на глубинах до 200 метров, в то время как взрослые опускаются на сотни метров ниже. Такое разделение исключает конкуренцию за пищу.
В определённый момент батизаврики спешно трансформируются в обычных батизавров, проходя через радикальный метаморфоз: тело укорачивается, глаза занимают нормальное положение, а челюсти приобретают агрессивный вид. Ещё вчера питался планктоном в верхних слоях воды, а сегодня повзрослел и «переехал» на глубину.
Мастер засады.
Тело батизавра буквально кричит о том, что перед нами хищник. Обтекаемая, торпедообразная форма и мощный хвостовой плавник созданы для молниеносного рывка. Понимая это, морской житель всегда охотится из засады. Чаще всего зарывается в ил, лишь слегка приподняв голову. Добыча может распознать блеск чешуи, но «рыльце» ведь ей не покрыто! А значит можно высунуть «физиономию» для контроля над ситуацией.
Мышечная ткань у батизавра состоит из так называемых «белых мышц», которые идеально приспособлены для коротких, анаэробных взрывных усилий. Вот только воин быстро утомляется! Батизавр по натуре не марафонец, а спринтер, делающий ставку на одну единственную атаку.
Печень вместо поплавка.
Печень у батизавра занимает до 20% массы тела, но самое главное, что выполняет не только основную функцию — фильтрацию. Она ещё подрабатывает поплавком — подменяя отсутствующий плавательный пузырь! Дело в том, что печень богата низкоплотными липидами, в частности скваленом. Это вещество легче воды, и его огромное количество в печени создаёт положительную плавучесть.
Такой механизм позволяет батизавру, подобно акулам, зависать в толще воды, экономя драгоценную энергию. Не нужно постоянно работать плавниками, чтобы не пойти на дно — можно просто отдыхать в засаде. Экономия калорий — краеугольный камень выживания в глубинах, где следующая трапеза может случиться через дни, недели, а то и месяцы.
Челюсти-капкан.
Как только «датчики» движения засекут колебания — рыба сделает бросок. Вся пасть реликтового красавца усеяна мелкими зубами, загнутыми вовнутрь. Более того, зубы являются «депрессивными», то есть способными складываться назад: пропустят объект внутрь, но немедленно поднимутся, если добыча попытается сбежать. Желудок батизавра обладает феноменальной способностью к растяжению, а значит позволяет заглатывать провизию в несколько раз крупнее!
Исследования в районе Срединно-Атлантического хребта, показали, что батизавр — гурман с непритязательным вкусом: в его меню входят другие рыбы (например, долгохвосты и бассоринги), ракообразные и даже кальмары. Известны случаи каннибализма, когда в желудке одного батизавра находили его менее удачливого сородича.
Глаза, видящие тьму.
У батизавра крупные глаза и такой же большой зрачок. Сетчатка содержит преимущественно палочки — фоторецепторы, отвечающие за зрение при низкой освещённости. Матушка-Природа всё продумала! Кроме того, за сетчаткой расположен зеркальный слой, отражающий свет обратно на фоторецепторы и удваивающий их чувствительность. Именно тапетум создаёт эффект «светящихся глаз» у ночных животных.
Батизавр способен заметить даже самые слабые вспышки биолюминесценции — то есть обнаружить живность в кромешной тьме. Боковая линия у рыбы развита прекрасно, и вибрацию подплывающей добычи хищник чувствует заранее. Однако выскакивать из укрытия не будет до тех пор, пока не убедиться в 100% успешности «буллита».
Режим энергосбережения.
Перед нами— хладнокровный хищник, и температура воды на его глубине едва превышает 2—4°C. Метаболизм батизавра замедлен до уровня глубокой медитации. Он — настоящий «лежебока» глубин, чья основная стратегия — не тратить ни одной лишней калории. Вся его физиология подчинена одной цели: максимальная эффективность при минимальных затратах. Батизавр может часами, а то и сутками неподвижно лежать на дне морском. То не лень, а выверенная веками тактика выживания в мире дефицита провизии!
И мать, и отец!
Вопросы «свадеб» на глубине могли бы стоять остро, однако батизавр является синхронным гермафродитом. Поймите правильно, он от рождения таков! Репродуктивная система способна выполнять обязанности обоих родителей. В отличие от последовательных гермафродитов, которые меняют пол в течение жизни, у батизавра имеется — виотестис. Именно благодаря нему батизавр одновременно производит и икру, и молоку. Природа сделала ставку не на поиск партнёра, а на гарантию продолжения рода.
