Дикие животные

Все мы хоть раз задумывались о том, как же хорошо живётся медведям — можно спать несколько месяцев к ряду, не выходя на холод! Но для того, чтобы хорошо поспать, сначала нужно хорошо поработать — обустроить берлогу.

Обустройство места для сна — это целая наука. Причём чисто практическая — каждый медведь учится строить берлогу сам, методом проб и ошибок. Чем старше медведь, тем меньше в его зимней резиденции щелей и больше подстилки. Дважды на одном месте зверь зимовать не станет, а потому каждый раз к холодам приходится готовиться заново.

Мишки умеют «предчувствовать» насколько суровой будет грядущая зима. На основе своих ощущений они и строят обиталища. Но далеко не всегда это гигантская нора, как мы привыкли видеть в мультиках и сказках. Всего есть 4 вида берлог: полугрунтовая, верховая, естественная и грунтовая.

Полугрунтовые и верховые берлоги — это просто неглубокие ямы. Разница между ними в том, что первые, как правило, располагаются в корнях упавших деревьев или под земляным «навесом», а для вторых медведь строит «крышу» из лапника (хвойные ветки) самостоятельно. Они чаще встречаются в местах, где грунт не годится для рытья большими лапами. Например, песчаные почвы слишком хлипкие, а глинистые слишком сильно комкуются и долговечную форму стен им не придать.

К естественным берлогам относятся разные пещеры, расселины и прочие природные углубления, в которых мишка может безопасно свернуться калачиком и сладко посапывать. Для таких почти не требуется усилий по обустройству, но ты поди, найди идеальную жилплощадь в глухом лесу! То-то же!

А вот грунтовые берлоги — это вершина медвежьего искусства. К ним чаще всего прибегают опытные медведи, ведь построить её не так-то просто. Основная сложность в том, что проход такой берлоги должен быть максимально минимальным, чтобы у холодного воздуха было меньше шансов проникнуть в дом. Зато внутри должны быть хоромы, чтобы во сне можно было поворочаться всласть.

К какому бы виду берлога ни относилась, температура в ней не намного отличается от температуры снаружи — максимум на 10 градусов теплее. И то за счёт того, что сам медведь собой нагрел. А ещё зимние укрытия самок гораздо глубже и лучше обустроены, что не удивительно, ведь там ещё и медвежата должны поместиться.

Источник.

Знаете, кого создатели знаменитой игры Angry birds забыли добавить в список персонажей? Чёрно-белых веерохвосток! Вы только гляньте на этих птичек — идеально ведь сочетаются с задумкой игры. Правда, они не только зелёных свиней хотят побить, а вообще всю живность в округе. Да, включая более крупных птиц, кошек и даже людей! Откуда же столько злобности в этом комке перьев?

Чёрно-белая веерохвостка — небольшая интересная птичка родом из подотряда певчих воробьиных. Они вырастают до 21,5 сантиметра в длину и весят при этом всего то 18-24 грамм, примерно как привычная нам синичка. Зато с виду эти пернатые куда интереснее! Издалека кажется — вроде ничего необычного, птица как птица. Но вот вблизи... Брови! На чёрной голове красуются самые настоящие белые бровки, как будто веерохвостка и правда выпала из игры про злобных птичек. Ещё бы, в Австралии попробуй выглядеть по-другому, сразу ведь съедят!

Одним видом пернатая намекает: подходить к ней близко (особенно во время сезона размножения) категорически не стоит! И мы вам этого делать тоже не советуем. И вот почему. Наши певчие друзья очень территориальны, агрессивны и умны. Нападая на противника в несколько раз больше себя, они не идут в лобовую атаку, а нападают исподтишка, сзади. Тюкать оппонента птички будут до тех пор, пока враг не поймёт тонкого намёка на толстые обстоятельства.

На языке насилия веерохвостки способны достучаться даже до клинохвостого орла. Это верховный пернатый хищник местной экосистемы, который, на минуточку, весит под 6 килограмм. А это в 250(!) раз больше, чем сами малыши-агрессоры! Таким же макаром чёрно-белые тираны расправляются с кошками, собаками, змеями, черепахами и даже людьми.

Справедливости ради, птицы выгоняют прохожих не для забавы, а в порыве защитить свою территорию и гнездо. Так, пик агрессии пернатые проявляют с июля по декабрь. В это время веерохвостки и веерохвосты заливисто поют, исполняют кульбиты в воздухе и в конце концов разбиваются на пары. Решение птицы принимают обдуманно, ведь дальше им жить всю жизнь вместе — этот вид пернатых считается моногамным с небольшой оговорочкой.

После заключения союза пара принимается за строительные работы. Гнездо у них простенькое, без особенных изысков, но очень тёплое и прочное: веточки, траву, кору и стебли птицы скрепляют паутиной и утепляют шерстью домашних животных. За один раз самка откладывает 2-4 небольших кремово-белых яйца и насиживает их примерно две недели. Вот тут-то в дело и вступают наши оговорочки.

Орнитологи проанализировали записи пения веерохвосток и пришли к одному очень интересному выводу. Птички эти хоть и считаются дневными, но петь они могут не только при свете дня: чаще всего трели пернатых во время гнездования раздаются по утрам и ночью. Особенно, если ночь выдалась ясной и лунной. Думаете, пичуги просто такие романтики? Не совсем.

Согласно исследованиям, ночами поют почти что исключительно самцы. И делают они это не только в начале сезона размножения, но также на всём его протяжении. Казалось бы, зачем надрывать связки, если уже всё решено и пара найдена? Учёные говорят, что веерохвосты делают это для... соблазнения чужих партнёрш и утверждения своей территории. Ну а лунная ночь — идеальный сообщник в таких делишках, ведь птички не очень-то ориентируются в полной темноте. Самцу выгоднее распространить свои гены как можно шире, а о детишках и «приёмный» папаша может позаботиться.

Как бы там ни было, после вылупления малышей пара делит обязанности поровну и вместе выкармливают потомство. Благо, что заботы длятся всего две недели. Спустя 14 дней малышня уже будет готова вылететь из гнезда. Ещё пару дней птенчики живут рядом с родителями и учатся добывать еду. В этом нет ничего сложного: птицы едят самых разных насекомых, хватая их прямо в воздухе или подкарауливая на земле. Считается, что для этого пернатые специально помахивают своим раскрытым хвостом-веером, от которого и пошло название вида. Мол, потревоженные букахи от таких па взлетают, рассекречивая своё местоположение, а птички тут как тут!

После недолгого курса по выживанию, чета безжалостно прогонит молодняк со своей территории в 1-3 гектара. За один сезон птицы должны успеть воспитать до 4-х выводков подряд. Такое стремление поднять демографию вполне оправдано. Несмотря на всю агрессивность взрослой пары, из гнезда вылетит всего 1/3 родившихся малышей. Да и то не факт, что все дети будут веерохвостами: кукушки частенько подкидывают яйца в гнёзда заботливым родителям. Знают, плутовки, куда лучше отдать своих кровинушек на воспитание!

Но благодаря своим усилиям, на сегодняшний день виду злобных пернатых ничего не угрожает. Более того, они активно осваивают новые территории: если раньше птички жили везде, кроме густых лесов, то сегодня они всё чаще встречаются около человеческих жилищ, в парках и садах. Видимо, местные уже привыкли к нападкам пернатых во время гнездования. Да и что там крохотная пташка — в Австралии есть проблемы куда больше!

Источник.

Как только температура на улице падает ниже нуля, мы, люди, начинаем деловито стучать шкафами, шуршать коробками и шелестеть пакетами в поисках зимней одёжки. Пуховички, парки, шубы... Всего не перечесть — ассортимент объёмный. А вот животные, что летом, что зимой, только на свою шкуру и надеются. Особенно актуальной эта тема становится в холодные времена — без хорошего утепления зверь быстро протянет лапки. Поэтому все, кто так или иначе имеет дело с низкими температурами, заимели некоторые хитрости, которые помогают сделать мех более теплосберегающим.

У белых медведей, например, каждая шерстинка мало того, что бесцветная, так ещё и изнутри полая, чтобы образовалась воздушная прослойка. Так, с одной стороны, между шерстью и телом остаётся воздушное пространство, препятствующее арктическому холоду. С другой — солнечный свет без проблем проникает под шкурку, согревая кожу. Она, кстати, у белых медведей чёрная, помните об этом?

Похожая структура шерсти есть и у северных оленей. Их шерсть также состоит из полых трубочек, но к ним добавляется ещё одна плюшка: при контакте с водой кончики волосков разбухают и становятся толще. Так олень экипируется в меховые латы, где отдельные участки шерсти становятся почти монолитом. Такие не пропустят ни ветер, ни влагу.

Не будем далеко уходить от копытных, посмотрим на овцебыка. Вот уж кто может похвастаться шевелюрой: шерсть на животе и боках зверя вырастает до метра! Причём видов шерсти насчитывается на овцебыке аж восемь штук! Самый тёплый вид шерсти — кивьют, пуховой подшерсток, который вырастает к зиме. Считается, что он в восемь раз теплее обычной шерсти. При этом структура кивьюта даже тоньше кашемира!

Верблюд тоже может похвастаться интересной шерстью. Хотите спросить, как холод относится к верблюду? Напрямую! Температура в пустыне — штука изменчивая. Днём жара, а ночью градус может опускаться до нуля. Так вот, верблюд имеет в шерсти ланолин. Это особый животный воск, который помогает волоскам быть плотными и прочными. Как раз для прохладных ночей. Ланолином, кстати, могут похвастаться и более привычные нам овцы.

Обитатели холодных водоёмов также имеют особенности, которые помогают в борьбе с северным холодом. Морская выдра, или калан, не долго придумывала, как утеплиться. Зверёк просто прокачал густоту своей шерсти! На один квадратный сантиметр у калана может получиться до 140 тысяч шерстинок. Это самая густая шевелюра среди животных!

Обычная речная выдра, её более южная сестра, в принципе, не далеко ушла — там 125 тысяч волосков: на один остевой в довесок идёт до 80 пуховых. Такая структура шерсти позволяет водоплавающим зверькам выходить сухими из воды: густой мех попросту не пропускает воду.

Источник.

Птица-секретарь — это жемчужина африканского континента. Яростная и боевая жемчужина, место которой в Австралии, посреди ядовитых тварей. Потому что пернатая даже их размотает ударами своих когтистых лап!

С какой стороны не посмотри, птица — просто конфетка. Её стилю может позавидовать любая бизнес-леди. Серый верх, чёрный низ и грамотный акцент в виде аксессуаров: чёрных перьев в причёске и оранжевых теней на глазах. Её ноги растут от ушей, а уши находятся в 1,5 метрах над землёй. Это, пожалуй, самая рослая наземная хищная птица на сегодняшний день.

И с высоты своего роста ей отлично видно всех потенциальных жертв. Стандартный перекус пернатых состоит из ящериц, лягушек и замешкавшихся птичек. Но особенно сильно птицы жалуют ядовитых змей. А знаете, что самое интересное? У них нет иммунитета к ядам. Птица-секретарь рассчитывает только на скорость, ловкость и крылья, которые она использует в качестве щита. Завидев змею, пернатая бросается к ней и начинает выплясывать смертельный танец. Она яростно хлопает крыльями, бегает зигзагами и атакует десятками ложных выпадов, при этом отбивая все контратаки змей.

Рано или поздно рептилия даст слабину: либо попытается уползти, либо потеряет концентрацию. Но спастись от секретаря нереально. Птаха разгоняется до 30 км/ч. Поэтому итог всегда один: хищница разбивает череп ядовитого шнурка в несколько ударов когтистой лапы.

Её атаки безукоризненно точны, а сила ударов приближается к 20 кг — в 5 раз больше массы самой птицы! Этого достаточно, чтобы успешно атаковать не только змей, но и мангустов, юных газелей и котят гепардов. При этом животина не особенно боится мести. Она не только быстро бегает, но и прилично летает.

Единственная причина, почему птицы-секретари не стали высшими хищниками в саваннах к югу от Сахары — они не очень общительны. Каждый воин держит свой участок степи и не приветствует проникновение чужаков. Он терпит других бойцов на своей территории только в исключительных случаях. Например, когда через неё проходит маршрут миграции грызунов-погорельцев. В таких случаях в одном месте может собираться до 50 птиц.

Но даже убеждённые одиночки понимают, что рядом с боевой подругой их шансы на успешное выживание увеличатся многократно. Только вот заслужить верность дамы непросто. Для этого придётся показать себя и в полёте, и в ритуальном танце. Если самка оценит твою силу, грацию и выносливость, то вы будете вместе, пока смерть не разлучит вас. А птицы-секретари живут до 15 лет!

Конечно, боевая подруга нужна не только для совместной защиты территории и пищи, но и для производства боевых детей. Каждый год, обычно ближе к сезону дождей, парочка делает здоровенное гнездо в кроне развесистого дерева и откладывает туда от 1 до 3 яиц. Спустя 45 дней на свет рождаются длинноногие пушистые птенцы.

К 8 неделе секретарята покинут гнездо. В них воспылает инстинкт исследователя! Благо, окрестности богаты учебными целями для охоты: мышками, жуками и осами. А к 85 дню они окончательно вырастут и покинут родительские владения.

В среднем до этого момента доживает лишь один птенец из кладки. Наземные хищники, орлы и совы не спят. Да и сами секретарята с братьями и сестрами не церемонятся. Слабейший птенец из кладки станет обедом для более сильных малышей. С таким мрачным детством не мудрено, что повзрослевшие пернатые становятся суровыми поедателями змей!

Источник.

В морях времён динозавров жуткими были не только ящеры. Как вам, например, пятиметровая хищная селедка с непомерным аппетитом? А ведь такая бороздила океаны и наводила шороху даже на акул целых 30 млн лет! И звали этого красавца ксифактин.

Остатки этих рыб находят в Северной Америке. 100-70 млн лет назад там плескалось древнее Внутреннее Меловое море Канзаса. В Ирландии, Поволжье и Австралии тоже находят косточки, похожие на ксифактиньи, но пока непонятно, действительно ли остатки принадлежат к этому роду.

Первую Y-образную кость этой хищной рыбы в 1982 году нашёл бывший баптистский священник Карл Бо. Но служитель церкви определил находку как рог единорога. Ведь он читал о нём в книге Иова в Библии! Конечно, позже палеонтологи открыли и зубы, и другие остатки рыбы. Больше всего в глаза бросались найденные шипы грудных плавников — они достигали 1 метра в длину. По ним-то и дали животине название, которое переводится как «луч-меч».

Ксифактин достигал заметных 6 метров в длину и обладал очень выразительной физиономией — его нижняя челюсть сильно выдавалась вперёд и вверх, придавая рыбе важный и грозный вид. Отсюда произошло и негласное прозвище — «рыба-бульдог».

«Морские бульдоги» плавали вдали от берегов и пожирали всё. Это не преувеличение: на частокол из зубов-копий рыб насаживал не только мелкую рыбёшку, но и акул, детёнышей морских ящеров, и даже птерозавров, что неудачно примостились на воде неподалеку от места охоты ненасытных водоплавающих. Науке известен скелет ксифактина, что захомячил целиком крупную рыбу — ихтиодектида. Обед оказался не по зубам: наш герой благополучно подавился трапезой и помер. Эту окаменелость назвали «рыба в рыбе».

Сами хищники также становились добычей. Но охотиться на ксифактин могли исключительно гиганты тогдашних вод: крупные морские рептилии. Остатки костей ксифактинов находят и в желудках древних акул — они доедали тушки этих рыб со дна.

Что же убило столь грозного охотника? А вы посмотрите на Канзас. Видите море? То-то же! Оно высохло, а вместе с ним засохли и рыбки.

Источник.

В 1926 году учёные обнаружили удивительного зверя — помесь гепарда и леопарда. По крайне мере, так они подумали. А как иначе? Вместо обычной пятнистой шубки на обнаруженном звере красовались большие чёрные пятна-кляксы и полоски. Лишь позже биологи поняли, что никто ни с кем не грешил. Но гепарды такие действительно есть, и называют их — королевские!

Как и положено высоким особам, с родословной у королевских гепардов всё чинно и благородно — никаких леопардов в роду не наблюдается. За необычный окрас у них отвечает одна маленькая мутация, которая и возвысила котиков до монархического статуса!

Ни для кого не секрет, что за то, как выглядит тот или иной представитель живой природы, отвечает генетический код. Кудрявый ли ты, читатель, или прямоволосый, блондин или брюнет — всё прописано в хромосомах. Также и у наших героев: за окраску отвечают определённые гены.

Вообще, за насыщенность цвета шкурки любого млекопитающего отвечает пигмент меланин. Чем его больше в организме животного, тем темнее оно будет. Но за вид узора на теле отвечает генокод. Он, как кисть художника — распределяет черный пигмент по пятнам и полосочкам.

В случае королевского гепарда произошла мутация в гене с мудрёным названием Тэкьюпеп (Taqpep). Да-да, всего в одном! Такой маленький, а столько суеты навёл. Он отвечает за маленькость, круглость и правильное расстояние пятнышек друг меж другом. Но если работа этого гена нарушена, то гепарды получаются царские — их пятна разбросаны по шкуре хаотично, как будто шерсть кто-то заляпал тушью.

Как и все представители голубой крови, эти гепарды довольно редкие, мутация рецессивна. Чтобы получились королевские котята, надо и кошкомаме, и кошкопапе быть носителями изменённого гена. Сам по себе он вполне безопасный, так как кроме изменённой окраски больше спецэффектов не даёт.

Вообще, с мутациями у гепарда всё весело. Например, есть «золотые» гепарды — у таких пятнышки превратились в крапинки, да настолько крошечные, что их почти не видно! А до середины XVIII века существовал так называемый «пушистый» гепард. Судя по записям современников, у такого котика и во взрослом возрасте шерсть оставалась длинной и пушистой, как у котёнка. Но увы, нам таких красавчиков уже не встретить — из-за редкости и красоты гепарда быстро истребили.

Источник.

Когда учёные говорят, что океан изучен очень мало — пожалуйста, верьте им на слово! Потому что сегодня никто по-настоящему не знает, какие создания водятся там, на дне. Смотрите сами: ещё пару десятков лет назад учёные думали, что максимальные габариты акул-гоблинов — 3 метра в длину и где-то 200 килограмм веса. Пока в 2023 рыбаки не выловили гигантскую акулищу длиной под 5 метров и весом под тонну!

Акула-гоблин, скапаноринх, митцекурина, или акула-домовой — самая неординарная представительница отряда ламнообразных. Она приходится дальней родственницей большим белым акулам, но выглядит совершенно странно: дряблое удлинённое тело, большой закруглённый хвостовой плавник и вишенка на торте — жуткая носатая морда с выдвижными челюстями. Из-за такого неординарного внешнего вида и неуловимости этих рыбин учёные долго спорили над их систематикой и эволюционной историей.

Да, водятся акулы практически по всему мировому океану — их вылавливали от самой Флориды до берегов восточной Африки и Новой Зеландии. Но даже несмотря на это, наблюдать за митцекуринами исключительно сложно. Дело в том, что живут зубастики на глубине от 40 до 1370 метров, но чаще всего встречаются между 270 и 960 метрами. Ну а в неволе акулы-домовые живут очень мало. Рекорд установила особь, целую неделю прожившая в аквариуме Токийского университета. Ещё бы, подняться с такого дна и сразу приспособиться к условиям жизни на поверхности мало кто может!

Поэтому все сегодняшние данные об акулах-гоблинах основаны на изучении небольшого количества свежевыловленных тушек и горстки музейных экспонатов. Хорошо, что наука сейчас не стоит на месте, ведь даже располагая столь малым количеством вводных данных, ихтиологи всё равно смогли раскопать секреты семейного древа митцекурин. Генетические исследования показали, что наши героини — одни из самых старых представителей класса хрящевых рыб. Живое ископаемое появилось примерно 125 млн лет назад, где-то в меловом периоде. Возможно, кто-то из ранних акул-домовых был лично знаком с тирексом или мозазавром...

А может, и не был — вряд ли кому-то, кроме другой акулы-гоблина, может понравится носатая морда со страшными выдвижными челюстями. Кстати, зачем акулы выбрали такой странный прикид? На дне таким ведь никого не впечатлить, там и пострашнее твари водятся! Шутки шутками, но на самом деле акулье рыло несёт вполне себе практичные цели. Их длинный лопатообразный нос-рострум напичкан ампулами Лоренцини. Эти специальные клетки образуют густую сеть, что улавливает электрические импульсы от живых существ. Самое то в кромешной тьме глубоководья!

Акулы, по предположениям учёных, выбрали самую спокойную тактику охоты — просто дрейфовать по течению в сторону добычи. А когда расстояние до еды становится минимальным, хищницы пускают в ход свои челюсти.

Механизм их выбрасывания очень прост: всего две пары эластичных связок. Они под натяжением крепятся к суставу нижней челюсти. Когда гоблин хочет сделать кусь — связки расслабляются, и обе челюсти резко выбрасываются вперёд со скоростью 3,14 м/с. При этом нижняя челюсть двигается чуть быстрее, как бы замахиваясь для нанесения удара.

Такими темпами хищницы хоть и медленно, но верно и вполне успешно промышляли на протяжении миллионов лет. Одно остаётся загадкой — как эти страхолюдины делают детей. Первую беременную самку поймали только в 2023 году, но пока что информации по ней нет. На примере других акул этого отряда, учёные предполагают, что скапаноринхи могут быть живородящими с небольшим количеством потомства, которое во время беременности питается неоплодотворёнными яйцеклетками или своими братиками прямо внутри утробы.

На акул-гоблинов не ведётся целенаправленная охота, ведь они не представляют никакого коммерческого интереса. Разве что некоторое количество особей вылавливается в качестве прилова — но так сейчас со всеми. Согласно международному союзу охраны природы, численность этих рыб хоть и достоверно неизвестна, но беспокойства не вызывает. Хотя сама эта формулировка уже вызывает беспокойство — мы не знаем, сколько рыб осталось, но давайте и заморачиваться не будем!

Источник.