Дикие животные

Обыкновенный окунь — проблема мирового уровня. Ещё во времена викторианской Англии он выбрался из своего ареала и превратил жизнь азиатских, африканских и австралийских рыб в кошмар. Но в 20 веке ситуация резко изменилась. Нашлась рыба, способная выгнать окуня даже из своих исконных владений. И имя ей — солнечный окунь.

Не трудно догадаться, что рыбки — родственники. Но не такие уж и близкие. Всё-таки солнечный окунь — типичный обитатель водоёмов Северной Америки. Их пути разошлись миллионы лет назад. Воссоединение родни не произошло бы без помощи аквариумистов. Они влюбились в радужную чешую американских рыбок и стали вывозить их в Европу.

Поначалу ситуация не выглядела опасной. Никто не думал, что иноземный окунь выживет в речных системах Европы. В конце концов, с такой яркой чешуёй он должен был стать привлекательной добычей для хищников. А небольшая плодовитость, всего 200-500 икринок (против 120-300 тысяч у окуня европейского) не должна была перекрыть убыль населения.

Что ж, люди оказались неправы. Они не учли несколько важных моментов. Во-первых, перед нами окунь со всеми вытекающими из этого последствиями. Чешуйчатый крайне живуч, способен адаптироваться к большому диапазону температур и комфортно чувствовать себя в солоноватой воде. Да, он больше всего любит прогретые солнцем каменистые водоёмы, но при необходимости способен жить в зарастающих озёрах или заселить реку, добравшись до неё по берегу моря.

И рацион у него настолько же пластичный. Падаль? Не вопрос! Водные жуки и личинки? Конечно! Мальки других рыб? Ну естественно! Рыбка длиной до 30 сантиметров способна пожирать даже потомство своих конкурентов и хищников, избавляться от проблем в зародыше.

И даже радужная окраска рыбы не смогла испортить ситуацию. Оказалось, что солнечные окуни охотно подстраивают камуфляж под местные условия в течение всей жизни. Он остаётся таким же ярким, но его пятнистость соответствует пятнистости окружения.

Ну а решающим аргументом оказался необычно развитый родительский инстинкт. Да, каждая самка откладывает не более 500 икринок, но потомство остаётся под защитой отца даже в первые дни после вылупления!

Дело обстоит так: когда температура воды достигает 13°С, в самцах солнечников просыпается желание творить. Они роют ямы, собирают камни в круги и холмы с углублениями по центру. В общем, строят классические гнёзда, как у наземных птиц. А потом архитекторы засыпают, и просыпаются танцоры. Самец парит над гнездом и ловит солнечные лучи радужной чешуёй.

Чем ярче он сияет, тем больше самок отложат икру в его гнездо. А потом парень оплодотворит их всех разом и останется охранять родильное отделение. В следующие недели солнечный окунь будет питаться только нарушителями: мелкими рыбками и беспозвоночными, позарившимися на икру. И даже когда малыши вылупятся, он не покинет свой пост. Потомство останется в гнезде до тех пор, пока полностью не переварит зародышевые мешки — запас питательных веществ на первые дни жизни. И только потом самец посчитает свою службу выполненной.

Впрочем, не спешите хвалить его за самоотверженность. При первых признаках опасности парень драпает, оставляя детишек на произвол судьбы. И это тоже полезно для распространения вида. Выживший самец сможет размножиться в следующем году, а потомство совсем необязательно погибнет. Детки способны к активной жизни сразу после рождения, они смогут выжить.

Источник.

Что ж, улицы заволокло холодом, а где-то вообще уже лёг снег. Это всё значит, что нашим пернатым товарищам, кто не из перелётных, пора помогать! Их и так небогатый осенний рацион оскуднел, количество блюд значительно сократилось по сравнению с летним изобилием. Поэтому расчехляйте кормушки, открывайте закрома — птичий ресторан начинает работать!

Но перед тем, как мы перейдём непосредственно к меню, надо упомянуть пару очень важных нюансов. Первый — если вы начали кормить птиц, то вы должны делать это регулярно, каждый день, или по мере съедания угощения в кормушке. Птица, зная, что здесь частенько появляется что-то вкусное, будет экономить энергию и не пойдёт искать еду в другое место. Пока сообразит, что хозяин лавочки решил в какой-то из дней профилонить, потеряет по меньшей мере половину светового дня и останется полуголодной. А зимой день короткий. Упущенное время в нём — упущенная сытость и минус 100 к выживанию.

Второе — если начали подкармливать птах, то делать это надо до самой весны! Не только до марта, а до нормального тепла, когда появятся насекомые и всё покроется зеленью. Причина проста — новому продовольствию неоткуда взяться! Всё доступное подчистили зимой, земля ещё холодная и пустая, чтобы новое родить. Насекомых без растений, соответственно, тоже ещё очень мало. Бывает так, что всё холодное время года птица держится-держится, что-то где-то находит, живёт, а весной умирает, попадая в этот несчастливый период без зелени.

Вот теперь можно переходить и к кушаньям!

Здесь всё довольно легко. Начнём с простого и самого доступного — просо и семена подсолнечника. Не солёное, не жареное — всё в сыром и неочищенном виде! На голых семечках окисляются жирные кислоты, которые негативно влияют на пищеварительную систему птиц — пернатые попросту травятся. То же касается и очищенного проса — пшено класть нельзя! В остальном к семенам можно добавить ещё овёс, пшеницу, семена тыквы и льна, тоже сырые. А на десерт предложите пернатым сушеные ягоды, например, рябину или боярышник.

Из орехов можно предлагать лесной, который лещина, арахис или, если вы мажор, грецкий. Всё вышеперечисленное очень питательно из-за большого содержания жира. Синицы и сойки будут такими угощениями довольны! Но если тратиться на орехи нет возможности, подвесьте несоленое сало — тоже отличный жировосполнитель.

И да, всё, что здесь описано, должно быть надлежащего качества! Не испорченное, не прогорклое. Иное опасно как для вас, так и для птиц в равной степени.

А теперь о том, что в кормушку класть не следует! В первую очередь — это хлебобулочные изделия. Они богаты на дрожжи, но бедны на другие полезные микроэлементы. Не питательно и не полезно. К тому же из-за липкой структуры хлеб может быть опасным для птичьего желудочно-кишечного тракта — он просто забьёт зоб.

К этому всему отправляется вся ваша остальная еда со стола. Колбаса, сыр, чипсы и конфетки — это всё радость для нашего, человеческого животика, но пернатым оно подарит только болячки.

Источник.

Вот, когда имечко говорящее. Молотоглав — это не просто пернатый с головой, похожей на инструмент. Это один из лучших пернатых строителей Африки! Кроме шуток: гнёзда этих пташек считаются элитным жильём среди всего остального пернато-шерстяного контингента на континенте. Да что там, гнездо молотоглавов даже человека может выдержать!

Молотоглав, хамеркоп, теневой аист, или хохлатая умбра, — небольшая болотная птичка из семейства пеликанообразных. Отличить её среди остального биоразнообразия континента несложно. В среднем аисты вырастают до полуметра и весят около 500 грамм. Независимо от пола, умбры носят скромную коричневую робу. А на затылке, как будто в противовес длинному носу, у пернатых есть большой хохолок из перьев. За такой прикид птичек и называют молотоглавами — очень уж их чирикало похоже на тот самый строительный инструмент.

Используют они его, кстати, прямо таки по назначению! Хамеркопы очень примечательны своим трудолюбием и желанием иметь отдельное жильё. Да не одно, а сразу несколько! Так, одна пара птиц за год может построить до 5 гнёзд! Не для птенчиков — большинство из них создаётся вне сезона размножения. А просто так, для души!

Причём гнёзда эти не абы какие, а капитальные и на века. Сначала умбра выбирают подходящее дерево. Оно обязательно должно располагаться вблизи водоёма, потому что там птички добывают себе еду. Второе требование к дереву — достаточная толщина и высота, чтобы выдержать птичий особняк. После обнаружения идеальной стройплощадки, молотоглавы достают инструменты и принимаются за работу.

Принцип построения у аистов примерно такой же, как и у всех других птиц: они просто очень умело сплетают ветки-палки между собой. Но размах! Чтобы довести до ума своё жилище, птицам нужно чуть больше месяца. При этом за день молотоглавы вылетают за стройматериалам до 60 раз! Вот уж кого точно стоит нанять на работу!

Формой готовый домик на дереве напоминает огромный шар-землянку, куда запросто может поместиться и пара взрослых птиц, и все их птенцы. С внешней стороны гнездо достигает двух метров в высоту и полутора метров в ширину. Два на полтора, Карл! Это габариты небольшой ванной комнаты! Если вы вдруг забыли, то размер самой птички всего 50 сантиметров! Внутри такого гнездища есть камера, что достигает почти метровой ширины, а стенки её аккуратно заштукатурены глиной. Вот уж действительно, заморочились, так заморочились. Одно гнездо молотоглавов достигает 20-50 килограмм веса, а выдерживает ещё больше. На крышу может забраться человек, и ничего птичьему домику не будет!

Учёные толком не поняли ещё, ради чего такие энергозатраты. Построить хотя бы один такой особняк — уже проблема, а молотоглавы стряпают сразу 5. И ладно бы в каждом они жили, но ведь нет! Версий несколько — говорят, что птицы с помощью гнёзд помечают территорию, что у них это вроде наблюдательного пункта или сторожевой башни. Другие склоняются к банальной привередливости пернатых. Третьи считают, что с помощью затяжной стройки птицы налаживают взаимоотношения в паре.

Ну а мне кажется, птицы-звери просто платят молотоглавам за их работу. Потому что в гнёздах наших героев чаще можно встретить кого угодно, но только не самих хозяев-строителей. Особняки на деревьях облюбовала вся живность: от пчёл и змей до египетских гусей. Ну а порой новые жильцы даже не церемонятся, а просто обустраивают своё условное гнездо прямо на крыше уже имеющегося аистового дома.

Сами же молотоглавы используют гнездища по прямому назначению примерно месяца 3-4. В зависимости от региона, брачный период у птиц может быть растянут на весь год или же приурочен к сезонам дождей. Чтобы привлечь пассию, самцы поют, пляшут, бегают кругами и хлопают крыльями. Иногда во время брачных игр может происходить ложное спаривание, но настоящие игры 18+ птицы откладывают, пока не построят гнездо.

Самка откладывает 3-7 яиц и насиживает их примерно месяц. Птенцы вылупляются в сером пуху и совсем беспомощными. Однако взрослые не боятся оставить их одних. Ещё бы, в таком-то доме! Поэтому птицы без опаски отправляются на поиски покушать. Излюбленная добыча хамеркопов — мелкая рыбка, земноводные, креветки, насекомые и небольшие грызуны. Примерно два месяца птенчики будут зависеть от родителей. Дальнейшая судьба их незавидна: от клыков змей и варанов гибнет 40% всех малышей. Ну а те, кому повезёт, проживут 20 лет — солидный возраст для таких пташек!

На сегодняшний день хамеркопам ничего не угрожает, и птицы не записаны в Красную книгу. Пернатые довольно спокойно относятся к сожительству с человеком и охотно селятся вблизи деревень. Местные жители не рискуют охотиться на молотоглавов или как-то им вредить, поскольку в традиционных верованиях считается, что птички обладают сверхспособностями. Насчёт магии не знаю, но чтобы так строить, способности явно нужны!

Источник.

Миллиарды лет назад одна очень примитивная клетка — прокариот — предложила другой: «а давай объединимся в одно мегасущество?». Так получились эукариоты — клетки с ядрами и оформленными органеллами внутри. А потом два эукариота посмотрели друг на друга и сказали: «а давай провернём эту штуку ещё раз?». Так появились многоклеточные организмы: кошки, многоножки, папоротники и опята. А теперь вопрос: можно ли провернуть такое ещё разок, и что из этого получится?

Можно. И получится при этом суперорганизм — группа организмов одного вида, представители которого повязаны друг с другом не меньше, чем клетки внутри вашего тела. Ключевая фишка суперорганизма — специализация отдельных особей на разных задачах. Именно этим он и отличается от обычных колоний животных, где каждый может заниматься тем, чем ему хочется.

Мой любимый пример суперорганизма — обелия. Это кишечнополостное животное известно всем биологам без исключения, потому что на его основе изучают анатомию коралловых полипов. И обелия состоит из трёх типов зооидов — организмов внутри суперорганизма.

Одни, гастрозоиды, отвечают за пропитание. Они ловят щупальцами всякую мелочь и переваривают её. Другие, гонозоиды, непрерывно размножаются. Третий тип организмов — ценосарки — соединяют всю эту толпу в единую сеть. Ценосарк представляет собой один огромный кишечник со множеством связей с остальными членами колонии.

Но отдельным особям необязательно состоять в постоянном контакте. Пчёлы, муравьи и термиты тоже представляют собой суперорганизм, внутри которого существует жёсткое разделение обязанностей. Рабочие — это тело суперорганизма. Они выполняют роль челюстей, кишечника, мышц и далее по списку. Королева — это орган роста, регенерации и размножения суперорганизма. А трутни — это своеобразные переносчики генетического материала. Огромные многоклеточные сперматозоиды, если натягивать сову на глобус.

И раз общественных насекомых можно назвать суперорганизмами, то сразу возникает вопрос: а можно ли назвать суперорганизмом нас, общественных людей? Ответ — нет. Для превращения в настоящих гиперсуществ у нас не хватает одной важной детали: касты людей, задачей которых было бы делать новых людей. И они должны заниматься ТОЛЬКО этим. Такие специализированные особи есть и у обелий, и у муравьёв, а у нас их нет.

Но не спешите огорчаться. Да, мы не суперорганизмы. Зато мы — голобионты. Так называют маленькую экосистему, состоящую из хозяина и сотен тысяч его сожителей, симбионтов, паразитов. Причём связь между частями этой экосистемы невероятно тесна. Без кишечной микрофлоры вы гарантированно погибнете, просто не сможете усваивать пищу. А она погибнет без вашего тепла и стабильного поступления пищи. Так что помните: вы никогда не одиноки, от вашего существования зависят миллиарды маленьких жизней!

Источник.

Насколько дорогими могут быть перья? Как оказалось, невероятно! Цена одеяла из гагачьего пуха может достигать 5 000 долларов! Но даже эти деньги — пшик на фоне стоимости перьев розовой колпицы. В 18 веке за килограмм её перьев могли выложить целое состояние — более 100 000 долларов на сегодняшний пересчет! Откуда такие бешенные суммы?

В первую очередь из-за веяний моды. Высший свет прошлого был без ума от шляп с перьями. И чем перья больше, чем они ярче и реже, тем шляпа дороже, а её владелец — круче. Перья розовой колпицы являлись уникальным товаром. Никто во всём Новом Свете не имел настолько крупных нежно-розовых перьев. Лишь европейско-африканские розовые фламинго могли похвастать чем-то похожим.

Размах крыльев взрослой колпицы достигает 130 сантиметров, и перья у неё соответствующего размера. Только вот добыть их очень сложно. Розовые колпицы обитают почти исключительно на болотах и в мангровых зарослях Америки. Это места труднодоступны и полны опасных тварей даже по современным меркам, что уж говорить о 18 веке.

И при этом далеко не все птицы подходили для плюмажей. Дело в том, что розовые колпицы не умеют вырабатывать красные пигменты. Они получают его вместе с едой — пресно- и солоноводными рачками. Чтобы выудить такую мелочь из водоёма, птички превратили свой клюв в подобие ложки. Животные набирают в него воду, после чего профильтровывают её и съедают органический остаток.

Рачки — это их любимое блюдо. Но далеко не везде они водятся в достатке. Часто птахи переходят на пищу покрупнее: лягушек, мелкую рыбу, насекомых и кусочки водорослей. И в таком случае они лишаются своей окраски за пару месяцев.

Такие сложности породили высокую цену за товар, который и без того являлся предметом роскоши. Но даже стоимость не отсеивала желающих приобрести головные уборы с уникальными пёрышками. Поэтому крайне прибыльное ремесло добычи перьев постоянно расширялось.

И в какой-то момент колпицы не выдержали. Птички и так не особо плодовиты: размножаться они начинают только на 3 год жизни. За сезон пара откладывает не более 5 яиц, половина из которых гарантированно пойдёт на корм енотам, хищным птицам и агрессивным муравьям. А дополнительная нагрузка на вид подорвала и так его небольшие ресурсы.

К концу 19 века вид оказался на грани вымирания. На всю Флориду от него уцелела небольшая популяция, состоящая едва ли из сотни птиц. В остальных регионах Нового Света ситуация была ничуть не лучше.

Первыми взвыли любители модных шляпок. Цены на перья взлетели до небес. Но всё равно находились люди, покупающие грамм перьев по цене в 160% от грамма золота. Поэтому популяция продолжила сокращаться. Вторыми в колокол забили орнитологи. Им удалось убедить правительства США и Мексики запретить охоту на колпицу и другие вымирающие виды птиц. А вскоре и мода изменилась. Тогда даже браконьеры остались не у дел.

А у птиц начался новый рассвет. Сначала, не без помощи людей, они восстановили свою численность. А потом даже расширили свой ареал! Последние 10 лет птиц встречают в центральных регионах США, а в 2021 году они добрались до Нью-Йорка. И всё благодаря потеплению климата!

Источник.