Дикие животные

Знаете, как рождаются легенды о снежных людях и тому подобные сюжеты? От большой глупости и незнания природы собственной страны! Слышали, например, байки о «множестве странных поломанных веток, огромных гнёздах на самой верхушке деревьев, странных волосатых людях, что быстро убегают, когда их заметишь»? Так вот, никакие это не йети, это всего лишь обычные гималайские медведи. И да, это они строят мега-гнёзда на деревьях, — просто потому что живут там!

Гималайские, белогрудые, или азиатские чёрные медведи, — одни из самых необычных представителей семейства медвежьих. Выглядят косолапые совсем как ожившие мягкие игрушки: насыщенный чёрный окрас, шелковистая блестящая шерсть и смешные торчащие уши. Прелесть!

Но есть особи с ещё более нестандартной внешностью — лунные золотые медведи. Да, звучит как имя сказочного персонажа, но и выглядят такие особи волшебно! Большая часть их тела окрашена в бежево-золотистый цвет, а шерсть на загривке и шее остаётся тёмно-бурой. Так мишка превращается в элегантного льва! Правда, явление это настолько редкое, что до сих пор достоверно непонятно, отчего косолапые светлеют. Некоторые приписывают таким мишкам мутацию лейкизма, при котором окрас и кожные покровы животных значительно осветляются. В любом случае выглядит просто потрясно!

Габариты у гималайцев тоже игрушечные по сравнению с другими косолапыми. Взрослые самцы еле-еле дотягивают до метра в холке и в лучшие свои годы весят максимум 150-190 кг. Для сравнения: крупные бурые медведи весят вдвое больше, а белые мишки и вовсе способны отъестся до 800 кило!

В общем, выглядит белогрудый косолапый прелестно! Только вот жизнь у него совсем не сказочная. Им перепадает ото всех в округе!

Встретить мишку можно в Средней Азии и на Дальнем Востоке — от Ирана и Афганистана до Тайваня и Японии. В пределах этих территорий зверь водится лишь в высокогорьях — не ниже отметки в 900 метров над уровнем моря. А летом шерстяные вообще умудряются забираться за верхнюю границу лесов, где альпийские луга и 4000 метров над морем. И есть в такой привередливости к условиям среды свои минусы. Точнее, их два: хищники и вырубка деревьев.

Вся суть в том, что безобидный плюшевый мишка попадает в меню более крупных хищников: амурских тигров, волков и бурых медведей. Единственное место, где косолапые могут укрыться ото всех невзгод — высокое дерево.

Там же, в кронах, косолапый кормится. Зверь легко забирается на любую макушку, обрывая спелые плоды, орехи, фрукты. Гималайцы хоть и не панды, но рацион их на 85% исключительно веганский. Остальные 15% составляют сезонные букашки-личинки, мёд, мелкие позвоночные, падаль, чья-то украденная добыча и очень редко — добытые собственнолапно крупные копытные животные.

Отдыхает и укладывается на спячку гималайский медведь тоже на дереве! Берлогу животины готовят в дупле большого ствола, на высоте от 4 до 20 метров. Мишки расчищают и расширяют гнездо, утаптывают пол и укладываются поудобнее. Местом зимовки может стать и яма в земле, и пещера, и старый огромный пень, однако укладываться на зиму на земле весьма опасно — помним про тигров.

В своей зимней почивальне звери проводят самую стужу — с ноября по март. Самцы выходят пораньше, самки — чуть позже, а те медведицы, что успели за это время принести парочку прелестных медвежат, просыпаются самыми последними. Малыши-лунатики рождаются совсем крошками — всего 400 грамм.

Детки растут медленно: молочное вскармливание у гималайских медведей длится чуть больше года, а за малышнёй мамочка следит до трёх лет. Этим объясняется медленные темпы восстановления популяции, ведь за 25 лет своей жизни самка может принести всего 14 малышей. И это с учётом не 100% выживаемости.

Как вы поняли, деревья для этих мишек значат больше, чем для любого другого вида. А потому активная вырубка — главный фактор, ставящий вид под угрозу вымирания. Масла в огонь подливают и люди. Во-первых, на исчезающий вид мишек в некоторых странах всё ещё разрешена охота. А во-вторых, желчный пузырь гималайских (и не только) медведей на рынке народной медицины ценится на вес золота: в 2009 году один килограмм этого продукта стоил около 50.000 долларов!

Столько животных в лесу не настреляешь. Оттого предприимчивые (не)люди выбрали новый способ поиздеваться над зверями. Диких медведей помещают в «питомники», где им устанавливают специальные катетеры для сбора желчи. Естественно, что после таких манипуляций медведи живут мало и несчастно, но разве алчных людей это волнует?

Источник.

Обыкновенная белка, или векша. Что тут можно рассказать, когда каждый её видел и даже кормил с рук? А мы попробуем! Вот вы, например, знали, что эти пушистики — активные хищники-падальщики? А знали, что грызуны пришли к нам из Северной Америки? А про то, что белка может быть не только рыжей, слышали? Во-о-от, поэтому садитесь поудобнее и приготовьтесь удивляться!

Белка, как биологический отряд, возникла в Северной Америке примерно 40 млн лет назад. При этом в Евразии грызуны появились относительно недавно — всего 3 млн лет назад. Прийти на наш континент раньше они не могли: для жизни белочкам нужны леса, а в те времена бо́льшая часть земель была занята степями, холодом и мамонтами. Но как малявка весом в 300 грамм смогла перебраться на другой континент да ещё и так успешно заселить его?

Во времена, когда белка переходила с одного континента на другой, существовала Берингия — сухопутный мост, соединяющий Аляску и Азию. По нему путешествовали не только грызуны, но и саблезубые кошки, мамонты и даже люди!

Но зачем маленьким зверькам уходить так далеко? Что ж, они и сейчас гастролируют по континенту не хуже Даши путешественницы! Когда в лесу пожар, засуха или другое бедствие, что провоцирует бескормицу, белочки берут лапки в лапки и мигрируют. Обычно недалеко, но в самых худших случаях беличье братство уходит на 300 (!) километров от родных мест. Да, многие погибнут. Но те счастливчики, что найдут новый плодородный лес, станут родоначальниками своей популяции.

Так, на сегодняшний день среди одного вида обыкновенной белки известно и описано не менее 23 подвидов и ещё примерно столько же под вопросом признания. Все они незначительно отличаются размером частей тела и очень значительно — окрасом. Даже среди животин одного подвида встречаются различные цветовые морфы — расцветки: бурые, чёрные, белые и даже пятнистые. Если постараться, можно найти белочку на любой вкус!

Кстати, о вкусе: покушать грызуны всегда горазды. В ход идут не только орехи, семена, почки, хвоя, ягоды, клубни и прочая растительность, но и... мясо. На белковую диету грызуны переходят в сезон размножения, когда нехватка калорий сильно бьет по организму. Милые пушистики ловят насекомых, тырят яйца, уничтожают птенцов и других мелких позвоночных. Не брезгуют они даже падалью и костями! В это время белка может съедать до 80 грамм еды, а на поиск пропитания уходит до 80% времени.

Весь этот праздник живота зверьки устраивают ради потомства. Продолжительность жизни у диких белок сравнительно недолгая — всего 3-4 года, вот животины и компенсируют это высокими темпами размножения. За одно плодородное лето белочки из южных популяций успевают принести 3 помёта подряд, в каждом из которых бывает до 10 бельчат. Мало того, что малышей нужно вскормить, им ещё и гнёздышко уютное надо обустроить. Дупло самки выстилают веточками, травой, мхом и прочими лесными стройматериалами. По итогу получается отличное убежище: даже при 0 ⁰С за окном внутри гнезда будет сухо, уютно и +20 ⁰С.

Голые и беззащитные малыши появляются на свет спустя 35-38 дней беременности. Следующие 8-10 недель бельчата привязаны к матери и своему гнезду. Зато после они сразу готовы ко взрослой жизни. Правда, у большинства она продлится недолго: печальная статистика говорит, что первую зиму переживут менее 30% всех бельчат. Причиной тому и хищники, и болезни, и морозы с бескормицей.

У белок, в отличие от многих других млекопитающих, нет практики впадать зимой в спячку. Они просто делают много-много запасов на зиму, складывают орешки в тайники по всей своей территории, утепляют гнездо и надеются на мягкую зиму. Зимой большую часть дня звери проводят в гнезде, где спят и экономят энергию. Порой в одном гнёздышке могут греться до 10 животных.

Если же зверькам удаётся пережить морозы, то следующей весной они замкнут круговорот жизни, и всё пойдёт по новой. Да, на лесных рыжиков охотятся и звери, и люди, но всё это не влияет на популяцию белок так сильно, как болезни. Милые белочки, которых вы кормите с руки в парке, могут запросто быть переносчиками глистов, клещей, блох, туляремии, кокцидиоза и прочих неприятных вещей. Поэтому очень важно мыть руки после контактов с хоть и приветливыми, но не такими уж безобидными грызунами.

Источник.

Хоботное без хобота? Это как вообще? Баритерий, или «тяжеловесный зверь», мог бы ответить на этот вопрос, если бы не вымер 33 млн лет назад. А потому, за него вам всё расскажем мы!

Баритерий облюбовал Северную Африку и Аравийский полуостров в конце эоцена — начале олигоцена (38-33 млн лет назад). Среди своих родственников, современных ему на тот момент, он был настоящим исполином. Это сейчас нас не удивляют слоны-гиганты. Но тогда животное длиной в 3 метра и весом в 2 тонны выделялось из общей массы.

Но знаете, что ещё выделяло баритерия среди родственников? Хобот! А точнее, его вероятное отсутствие. Дело в том, что остатки зверя находят близ древних водоёмов. Скорее всего, товарищ обожал воду. А ведя полуводный образ жизни, крупная животина стала конвергентно превращаться в знакомое нам животное — бегемота.

Вместо двух бивней у него появилось сразу 4 пары крупных зубов: 2 пары резцов на верхней челюсти и 2 пары долотообразных бивней, направленных вперёд. Точно такое же строение будки для уминания водных растений имеют современные гиппопотамы!

А видели ли вы у бегемотов хобот? Нет? То-то же! Сейчас принято считать, что нос у баритерия был обычным, а вот губы — большими и мягкими, чтобы удобнее хватать водную растительность. Но учёные не исключают, что крошечный отросток на морде лица у баритерия всё же имелся: как у тапира или морского слона.

Врагов у такого исполина почти не было. Даже по сегодняшним меркам этого зверя можно назвать гигантом. Только вот размеры его не уберегли от вымирания, которое произошло примерно 33 млн лет назад.

Источник.