Дикие животные

«Токсичных морских камуфляжных крокодилов не существует. Но экологическая ниша-то отличная! Надо бы её занять!» — примерно так думали плоскоголовы, когда превращались в тех рыб, которыми они являются сейчас. И не прогадали!

Плоскоголовые рыбы — это семейство из 80 видов. Все они обитают в тропических водах Индийского океана, а также в центральной и западной части океана Тихого. Территория эта обширная, но встретить рыб-крокодилов можно не везде. Они обитают только на песчаных, гравийных, илистых или поросших водорослями побережьях и не погружаются ниже 100 метров. Особо отчаянные виды забираются даже в эстуарии — русла рек, где солёная вода смешивается с пресной.

Но даже если вы точно знаете, что плоскоголов обитает на этом конкретном пляже, вы вряд ли его найдёте. 99% своей жизни рыбодилы проводят в режиме экономии энергии. Они неподвижно лежат на дне, практически невидимые благодаря продвинутой маскировке. Уплощённое тело почти не поднимается над субстратом, а способность изменять цвет чешуи и кожи позволяет притворяться небольшим холмиком песка или гравия.

Способность к изменению цвета у крокорыбы схожа с системой маскировки рыб семейства скорпеновых. Что, в общем-то, неудивительно, ведь они ближайшие родственники. Оказавшись на новом ландшафте, плоскоголов приказывает клеткам кожи перераспределить пигменты внутри себя. Он может стать заметно темнее или светлее всего за несколько часов! А если плоскоголов задержится на местности на пару недель, то пигментные клетки перераспределятся таким образом, что создадут уникальный, идеально подходящий для маскировки узор.

Плоскоголовы прячутся настолько хорошо, что вы вполне можете наступить на них. Только вашим ступням такая встреча не понравится. Спинной плавник у рыбы жёсткий и колючий, а шипы перед ним ещё и со встроенными ядовитыми железами. Отравление вас не погубит, но подарит несколько дней зудящей боли и повышенной температуры. Вывод: наступать на рыб не стоит, пусть лежат себе дальше.

Во время лежания на дне наши герои не только экономят силы, но и поджидают добычу. Плоскоголовые рыбы — отличные засадные хищники, перенявшие часть фишек у крокодилов. Их плоская широкая пасть похожа на морду аллигатора и тоже предназначена для ловли вёрткой добычи. А съехавшие на макушку глаза обеспечивают замечательное бинокулярное зрение. Плоскоголовы точно рассчитывают расстояние до добычи, а затем атакуют её, грамотно совмещая две охотничьи тактики.

Когда рыбка, креветка или рак подбирается достаточно близко, плоскоголовая рыба бросается на них, как и любой другой засадный хищник. Но вместо того, чтобы просто прихватить челюстями зазевавшуюся животину, она использует технику «пылесос»: резко и широко открывает пасть, создавая вакуум, и обед затягивает внутрь вместе с потоками воды.

Такая тактика охоты достаточно эффективна, чтобы рыбы не испытывали недостатка пищи и могли позволить себе поддерживать высокую численность. К тому же люди им не особо досаждают. Да, мы ценим эту рыбёшку за вкусное и плотное филе, но лишь австралийцы смогли наладить коммерческую добычу подводных рыбокрокодилов. И даже они соблюдают чёткие квоты, чтобы не допустить перелова.

Источник.

«К черту всё это! Надоело ждать!» — однажды раздалось над водоёмами Центральной Америки. Это ознаменовало появление рыжеватой цапли — птицы, которая устала от засад и медитативного выжидания и перешла к действию!

Горячей голове из Техаса и Мексики осатанело стоять по стойке смирно на одной ноге или медитативно бродить по мелководью. Ей больше нравится азарт погони и молниеносный натиск. Именно в охотничьем раже эту цаплю можно застать в тропических болотах на берегах Мексиканского залива. Небольшая тушка, не больше 70 сантиметров в длину, рассекает по мелководью, растопырив крылья. Весь процесс охоты похож на буйство пьяницы, но техника «нетрезвой цапли» показывает себя с хорошей стороны.

Такая поза нужна неспроста — у рыжеватой цапли нет времени на прицеливание и наблюдение, ей нужен чистый и точный бросок здесь и сейчас. Блики на воде могут сбить прицел или укрыть добычу, поэтому птахе ничего не остается, как закрыть солнечный свет распростертыми крыльями. Стоит тени накрыть небольшую рыбешку, лягушку, улитку и прочую мелочь, как она тут же превращается в трепещущий шашлычок на шампуре из клюва.

Но одной странностью птаха не ограничилась. Рыжеватая цапля не только пошатнула устои охоты своего рода, но и во внешности умудряется самовыражаться. Всё дело в том, что у вида есть две морфы, два типа внешности. Стандартная комплектация — это синевато-серое тулово и буро-рыжая головёшка. Но есть еще одна — полностью белая. На кой черт это надо, учёные ещё не выяснили, на жизнь птах расцветка никак не влияет.

К делам амурным цапли тоже подходят со всей страстью. Нарастив длинные перья на затылке и шее, цапли активно ухаживают друг за другом: бегают, летают, танцуют, кланяются, клацают клювами. В общем, как могут выражают свою пламенную натуру!

Как только пара остудит свой пыл, настанет время гнездования. С локацией для потомков цапли не очень привередливы, подойдут и деревья, и плавучие острова изо всякого хвороста, и даже простая песчаная отмель. А если местечко уже приметили другие цапли, то птахи организуют коммуналку.

В таком родительском кооперативе будущие цапли рискуют уже с рождения. Но виной тому не хищники или нерадивые родители, а обычная вода. Половина всех невыросших цапель утонет из-за резких повышений уровня воды. А остальным предстоит пережить трудности первой зимовки. Пусть в Центральной Америке зимы и мягкие, но юное поколение цапель ещё не освоило мастерство охоты, и для них это становится настоящим испытанием.

Источник.

Все мы не раз слышали истории о том, как медвежата, кабанята и волчата приходили ластиться и играть к людям, хотя взрослые дикие животные неуклонно подчиняются импульсу «бей-беги». Это до безумия прелестно, но в то же время и жутко опасно: вдруг малыши познакомятся не с милым грибником, а с беспринципным браконьером? Или вообще с каким-нибудь диким хищником? Почему природа до сих пор не исправила этот системный сбой?

Поверьте, если бы она могла исправить, она бы исправила. Беспечность детей — это настолько комплексная проблема, что от неё страдает большинство теплокровных. В первую очередь она связана с устройством мозга. Ящерицы, лягушки и тараканы с рождения улепётывают от самых разных опасностей. Но и их способности к обучению очень сильно ограничены.

В свою очередь млекопитающие и птицы в своей жизни очень сильно полагаются на обучение. Но сложно обучаться, если полочки в твоём мозгу уже забиты. Поэтому теплокровные начинают свой жизненный путь с минимумом базовых функций. Мозг детёнышей чист как белый лист. Всё, что необходимо, запишется в процессе взросления.

Юные животинки получают представление об опасностях лишь по мере набивания шишек или во время наблюдения за поведением родителей. Ну а если они впервые видят человека, то откуда им знать, что это что-то опасное?

Ещё одна проблема — совсем другой набор гормонов. Организм детёнышей нацелен на развитие, а не на выживание, отчего его гормональный фон сильно смещён в сторону молекул, отвечающих за рост. А вот включающие агрессию вещества синтезируются в мизерном количестве и даже не в полном составе, половые органы ведь ещё не развиты до конца.

Вот и получается, что зверьки и птенцы с трудом испытывают страх и злость. Они просто не понимают: что именно должно их пугать?

Источник.