Такой сильный и такой уязвимый барсик
Наша история о том, как снежных барсов помогают сохранять... Экскременты!
В современной сфере охраны природы для изучения животных, помимо традиционных методов — тропления по следам, визуального наблюдения или автоматических камер, давно используют и молекулярно-генетический анализ.
Для этого учёные собирают образцы шерсти и экскрементов во время экспедиций, зоопарках и питомниках.
Специалисты Стенфордского университета изучили 41 образец ДНК — 35 ирбисов из дикой природы и 6 из зоопарков.
Исследование доказало: снежные барсы генетически близки друг к другу намного больше, чем другие виды больших кошек.
Причина такого низкого генетического разнообразия — тот факт, что популяция ирбисов долгое время была стабильной, а её численность — низкой.
Скорее всего, особи с вредными мутациями просто погибали до того, как могли оставить потомство, в может нежизнеспособными были уже их отпрыски. Популяция проходила определённую «очистку» и сохраняла относительное здоровье.
Такое низкое генетическое разнообразие популяции, к сожалению, увеличивает уязвимость вида перед угрозами.
Выводы учёных лишний раз подтверждают: ирбисы нуждаются в эффективной охране с учётом растущего антропогенного прессинга на хрупкую экосистему гор.
