Серия «Чародей-Детектив»

Чародей-детектив (0)
Чародей-детектив (1)
Чародей-детектив (2)
Чародей-детектив (3)

Как и было оговорено, ранним утром девушка пришла готовить завтрак. Тихонько открыла ключом дверь, на цыпочках пробралась на кухню, вывалила продукты из корзины и принялась за дело.
Набор ингредиентов быстро превратился в аппетитный завтрак. Стол накрыт, омлет томится на сковороде, а Лоя ждёт, надеясь, что Коль сам проснется от манящих ароматов. Но этого все не происходило.
— Извините... — Скромно постучала девушка в дверь, когда риск завтракать холодной едой стал вполне себе реальным. — Коль. Доброе утро...
Но в ответ тишина.
— А если его там нет? — Подумала девушка. — А если он там не один? — Еще подумала девушка. — А если ему плохо? — Ее рука то сжимала, то отпускала дверную ручку. — Думай о хорошем. Он просто крепко спит.
Лоя повернула ручку и медленно просунула голову. Кровать была все также заправлена, как она ее оставила.
— Коль'абат! Вы что не ложились спать?
— О, привет Лоя. — Ответил Коль, махая рукой сидя на балконе. — Да. Много дел, знаешь ли.
— И как вы теперь?
— Не волнуйся. Сейчас перекусим и я лягу поспать. — Сквозь зев ответил чародей, разминая руки и ноги.
— А как же работа?
— Считай я уже поработал. А мы можем позавтракать тут?
— На балконе?
— Свежий воздух, все дела.
Лоя задумалась, и не найдя ни одной причины, кроме как уже накрытый стол, кивнула и скрылась.

Коль встретил девушку у самой двери. И тут же перехватил сковороду и хлебную тарелку. Он уже успел расчистить стол, скинув все свои ночные дела на пол и поставить стульчик для званой гостьи.

— Ты моя спасительница. — Закрыв глаза от наслаждения похвалил чародей, приподняв крышку. Теплый воздух нёс с собой ароматы, столь желанные голодным организмом. — Это именно то, что я так хотел. И именно так, как я хотел.
— Я добавила свежую зелень.
— Это отлично.
Коль положил кусок омлета на ломоть хлеба,дополнив все это толстым куском сыра. И тут же впился в это чудо зубами.
— Приятного аппетита.
Коль молча кивнул, и жестом намекнул девушке не оставаться в стороне.
Лоя разлила ссиг по кружечкам.
— А это у вас что, дымовод?
— Откуда знаешь? — Хорошенько прожевав уточнил хозяин, и вновь набил рот.
— Читала. С помощью этой штуки дикие люди впадают в некий транс, где им являются видения, и по ним они живут. Кажется так... Это правда?
— Они не дикие, а вполне себе обычные, и ни в какой транс они не впадают. Как бы тебе объяснить... Дымовод для друидов это как ссиг для нас. Понимаешь?
Лоя пожала плечами и сделал глоток.
— Извините, но я читала... Этот дым отравляет тело и вызывает галлюцинации, которые эти ваши друиды истолковывают как волю чары. Дикость. Поэтому они живут в лесу, моются вениками, и, извините, попу рукой вытирают. А главное они нападают на других людей, вешают их на столбы и оставляют так мучиться.
— С этим конечно не поспоришь... Но ты знаешь всего одну версию. Может доведётся и я познакомлю тебя с друидами. Тебе понравится.
— Звучит пугающе. И что вообще связало вас и диких друидов?
— О, это интересная история. Я хотел узнать, как они вызывают дождь.
— Узнали?
— Узнал. Год был весёлый. Танцы у костра, вино с кровью, пара ритуальных убийств.
— Фу! Вы врёте.
— Шучу... Не пара... — Рассмеялся чародей.
— Коль, не пугайте меня, пожалуйста.
— Ладно, извини. Но дождь я вызывать и правда научился. — Хитро улыбнулся Коль. — Чем сегодня занята?
— Пока не знаю. Чем скажут. — Вздохнула Лоя и посмотрела на восходящее солнце. — Ой... Боюсь мне уже пора-пора.
— А не хочешь сегодня опять на меня поработать?
— С удовольствием.
— Превосходно. Дело как раз по твоей теме. — Коль достал из книги листок бумаги со столбиком символов. И протянул девушке. — Задача проста. Сначала идёшь в школу чародеев. Там есть преподаватель Даодин. Скажи, что от меня и потребуй список растений, которые он использовал в своей кандидатской. Потом иди в главную библиотеку. И найди все про эти растения. И ещё узнай что за растения скрыты за этими символами. И также запиши все их свойства и где применяются. Как закончишь, принеси все сюда.
— Хорошо. — Кивнула Лоя с серьезным выражением лица.

***
— Вы просили зайти. — Сказала голова Коль'абата, показавшись в дверном проеме.
— Заходи, Коль. — Поманил рукой, держащей перо, Зарик и вернулся к своей писанине. — Ну?
— "Ну?" Это вы имеете в виду посмотрел ли я на труп Кайры?
— Ее нашли сегодня утром. Бедняжка забила своим телом трубу водотока, по счастливой случайности. Иначе так и осталась не найденной. — Зарик поставил жирную точку и поднял глаза на Коля. — Ну?
— Я не спец по телам, но умерла она явно от удара по голове деревянной дубинкой. А точнее портовым колом с гвоздем. Он как раз плавал рядом.
— Это точно?
— Точно. В древесине остались следы крови.
— Жаль. Где-то глубоко, глубоко внутри, я надеялся, что она жива...
— Вас что-то связывало?
— Мне нравилось, как Кайра работала. Она приходила с результатом... Жаль, что тело нашел не ты.
— Это вы намекаете, что я бесполезен и мне пора идти?
— Если тебе нечего сказать по ситуации, то будь добр.
— На самом деле ситуация интересная. По большому счету есть два варианта. И оба для вас очень не очень. Кайра занималась очень сомнительным исследованием...
— Радует, что ты не сидел без дела. — Устраиваясь по удобнее отметил Зарик.
— Вы знаете кто такой Даодин?
— Без понятия...
— Это один из преподавателей в школе чародейства. Кайра помогала ему с кандидатской... И параллельно работала над чем то ещё... Причем не для себя...
— И ты думаешь, что для меня?
— Была такая версия. Но сейчас я ее отмел. Даодин — ботаник. Он нашел способ сделать обезболивающие, усилив целебные свойства растений с помощью чары. Хорошее дело, правда? Но Кайра нашла этому ещё одно применение. Она изменила список растений. Заменила уменьшающие боль растения на галлюциногены и опиаты. Подкорректировала заклинание. И по сути создавала наркотик. Так я думаю. Из-за этого ее и убили.
— И все это основано на твоих догадках?
— Подтверждения есть в ее дневнике. Страница с заклинанием и список растений, да и суммы потраченных карат. Этого более чем достаточно. И еще, она связана с Жаплей. Слышали наверное. Поэтому у меня есть две версии. Либо у нее есть друзья из Торглы и она собралась делать наркотик для них. И это плохо для всех нас. Либо она делает все это для вас. Что плохо только для вас. А Жапля это она просто развлекалась. — Коль налил себе в стакан немного воды и за пару глотков вновь опустошил его. — Но глядя на вас. На ваше спокойствие, и полное отсутствие удивления, я чувствую, что все это ерунда. Признаюсь, это раздражает. Ведь то, что я сказал должно быть правдой. — Коль замолчал и вцепился взглядом во взгляд. — Ну? — Призвал он к ответу, выдержав паузу.
Зарик протёр уголки глаз, сведя большой и указательный палец к переносице. Брови его нахмурились, а морщины на лбу стали сильно глубже.
— Ты отлично дружишь с головой. Ещё и серьезно подошёл к делу. И пришел с результатом. Ты мне нравишься, Коль. Полезный ты. Но вот можно ли тебе доверять?
— Попробуйте, или вечером письмо с моими размышлениями отправится домой.
— Тогда попробую. — Согласился Зарик. — Кайра делала для меня, а точнее для Шпиля, напиток, позволяющие достать из человека информацию. Проще говоря напиток правды. Я не знаю, как она до этого додумалась, и как шли ее исследования, мне важен был только результат. Поэтому да, она работала на меня. Эта ее хрень была связана с сексом, а в предложении трахать заключённых я ей отказал. Но Каира дама умная. Нашла выход. Каким то образом устроилась в Жаплю, и проводила свои эксперименты, на местной фауне. А я и рад. Это игорное заведение сильно раздражает.
— Чем?
— Тем, что все туда несут караты. Получается Торгла просто берет наши деньги. Богатеет за чужой счёт. Вместо того чтобы купить еды, сходить на ярмарку, да в трактир в конце концов, простые люди отдают свои кровно заработанные караты другому клану. Понимаешь?
— Так просто разрешите азартные игры у нас, делов-то.
— Не понимаешь... Ай неважно.
— Она передавала вам информацию о внутренней кухне?
— Именно. Может они прознали и убили ее?
— Такой вариант возможен, но очень на вряд ли. Будь это целенаправленное убийство самой Торглой, мы бы не нашли тело.
— Может подстроили? Чтобы отвести подозрения.
— Я смотрю вы втягиваетесь в эту игру. — Улыбнулся Коль.
— Человека убили. Не забывай.
— Простите. Если бы ее убили за проделки в Жапле, то заглянули в квартиру и школу. Но и там, и там чисто. Поэтому очень маловероятно.
— Тогда почему?
— Я пока не знаю. Могу продолжить разбираться. Теперь есть тело. И точка на карте. Надо глянуть, что там вокруг. А может и правда, в Жапле не все гладко, и стоит заглянуть туда в качестве капитана.
— Значит ты там уже побывал? — Нахмурился Зарик
— Как не заглянуть в такое место. — Улыбнулся в ответ Коль.
— И как?
— Теперь мне очень хочется попасть на второй этаж.
— И не тебе одному. Некоторые наши состоят в этом веселом клубе.
— Подскажите имена?
— Нет. Во-первых, я не должен этого знать. А во вторых это только поднимет не нужную панику.
— Начинаю понимать, зачем вам напиток правды.
— Иди работай.
— Так меня не отошлют домой в железной клетке?
— Иди.

***
Коль наблюдал, как вода бурным потоком затекает в трубу. Именно в эту трубу затянуло тело Кайры. Опираясь на перила моста чародей следил, как образовывается белая пена и тут же затягивается в водоворот.
— Ну, с этим понятно. — Подумал Коль, оглядывая реку.
Водорез разделял течение на два потока. Правый уходил влево по течению и питал технический канал. Узенький, мелкий, и достаточно быстрый. Специально созданный, чтобы питать лопастные колеса механизмов в промышленной зоне.
— Идеальное место для совершения преступления. — Продолжал размышлять чародей. — Ни души. — Оглядывался он по сторонам.
И действительно. Длинные ангары стояли, считай, вплотную друг к другу. Всюду заборы и мусор. Пустые бочки, ящики, глина и булыжники разных размеров. Тут и днём не встретишь человека. А посреди ночи и псина не зайдет нужду справить.
— С воды или с суши? — Задумался Коль над тем, как Кайра оказалась в трубе. Руки чародея расположились подтупым углом. Правая указывала на ангар. Точнее на направление, где жила мертвая женщина. А левая шла почти параллельно реке. Как раз в сторону клуба Жапля. — Выбираю воду.
И чародей пошел пробираться между забором и оградой, между бочек и камней, стараясь топать как можно громче, дабы распугать крыс.

Наконец Коль вышел к набережной. Особой красотой она не отличалась. Узкая, грязная, а вдоль стоял длинным деревянным домом, на балконах которого сушилось белье.
Коль спешно двигался по самому краю отмостки, постоянно осматривая канал.
— Лодка, лодка, бочка, ящик, лодка, мусор, опять мусор, мужик спит прямо в лодке. — Перечислял чародей достопримечательности по левую руку.
Такое зрелище длилось три дома, на пять дверей каждый. Дальше в реку вливался канал, и набережная поворачивала на девяносто градусов и там вдалеке виднелся мост.
Коль достал из-за пазухи карту, снял с пальца кольцо и вставил туда немного карат. Маленькое, но бойкое пламя вспыхнуло в центре кольца, заставив чародея щуриться.
— Посмотрим...
От огонька прока оказалось гораздо больше,чем от скрывшейся за облаком луны. И чародей смог определить где точно он находится, где Жапля и в каком направлении квартира Кайры. Проведя пальцем по самому короткому и безопасному, для ночных прогулок, маршруту от заведения до дома, оказалось что он с каналом пересекается довольно скоро. По логике, чародея, предполагаемый убийца вез труп жертвы самым коротким путем. И вряд ли Кайра шаталась ночью по окраинам. Так что это вполне могла быть точка соприкосновения.

Наконец чародей выбрался к фонарю. Сзади темнота и впереди темнота, узких улочек. Слева и справа пролегает освещённая дорога.
— Будь я женщиной возвращающейся домой, шел бы тут. — Размышлял Коль.

Шатающейся походкой, придерживая друг друга, два горожанина брели вдалеке. А с противоположной стороны еле слышался цокот копыт, от уезжающей повозки.
—Убийство могли и не заметить.

Умиротворение спящего города нарушила скрипучая дверь, в доме напротив. От туда вышел человек, плавно направился на край моста и начал справлять нужду прямо в канал. Процесс эхом разнесся по округе, что забавляло ночного гуляку и тот слегка покачивался, прислушиваясь к журчащей мелодии. Закончив дело он удалился туда, откуда пришел. И город снова окутала тишина.

Туда Коль и отправился. Взор сразу привлекли блёстки на перилах, на самом краю мостика. Это оказалась рыбья чешуя. Чародей предположил, что на мосту пару дней назад разделывали рыбу, заметив пару испачканных грязью голов, и красноватые следы. Но грязи казалось слишком мало, чтобы считать это место постоянным, да и птиц, что любят полакомиться объедками не видно, а они точно должны быть в подобном месте.
Та дверь вела в маленькую таверну, где, если приглядеться в мутные от копоти стекла, сидят люди. И Коль без стеснения зашёл внутрь.
Чародея встретила тишина и подозревающие взгляды девяти пар глаз.
— Мужики! — Озарил людей своей широкой улыбкой Коль, разведя руки в стороны. — Сын родился! Всем по пиву! — Озвучил он цель столь позднего визита.
— Ура! — Нарушил тишину один из посетителей. Да и остальные не остались в стороне.
И началось движение. Пока Коль шел до стойки, доставая мешочек с каратами, он получил несколько дружеских похлопываний по плечу.
— Девять кружек? — Уточнил мужчина за стойкой.
— А ты что не будешь? — Пересчитал Коль новых приятелей, водя пальцем от человека к человеку.
— Я тут как бы работаю.
— Такой праздник, мужик. Давай одну?
И пока наполнялись кружки, чародей продолжал разглядывать присутствующих. Одним словом — мужики. Двумя — рабочие мужики. Тремя — усталые рабочие мужики. А если составить целое предложение: Усталые рабочие мужики бухающие ночью вдали от своих жен. Разговоры у них в основном были о рыбалке и о том, как мало платят за эту самую рыбную ловлю.
Кружки полны, тост сказан, все пьют и улыбаются. Все, кроме одного, он просто пьет. Чернобородый мужик в углу зала. Хмурый с самого начала и до сих пор. Пиво он взял, но пил без радости. Собеседник, что сидел с ним, похлопал его по плечу и быстро удалился к более позитивно настроенным товарищам.
— Чего такой хмурый? — Подсел к чернобородому Коль, и протянул кружку, чтобы тот стукнул об нее свою.
Мужчина неохотно выполнил ритуал и они одновременно сделали по паре глотков.
— Поздравляю. — Вместо ответа на вопрос, произнес рыболов.
— Спасибо, мужик, спасибо. Правда не знаю, что теперь и делать. Это же мой первый ребенок. Странно, правда? Мне уже не так мало лет. Должен быть уже третий или четвертый, а у меня только первый. Представляешь?
— Слушай, приятель... Спасибо за выпивку, но иди языком чесать за другой столик.
— Да чего ты? Плохой улов?
— Отвали...
— А не то расколешь мне черепушку как орех?
И после этого вопроса чародей получил безоговорочное подтверждение своей догадки. Ужас, смятение и удивление в глазах чернобородого мужчины. От участившегося дыхания пуговицы на рубашке подпрыгивали. А рука так сильно сжала кружку, что та начала еле слышно потрескивать.
— Чего? — Все таки сдержался мужчина, ограничившись выдуманным удивлением.
Коль наклонился поближе и прошептал глядя прямо в расширенные зрачки:
— Я говорю, ты расколешь мне черепушку, как орех если я не отвалю?
— Чего ты несёшь? Ты больной?
— А потом скинешь мое тело в трубу? Так все было?
Чернобородый уже напряг руки, чтобы встать из-за стола.
— Сядь. — Приказал Коль. — Или будет хуже. — Чародей достал свой значок, слегка прикрывая пальцами, чтобы остальные посетители не видели.
— Куда хуже? — Спросил мужчина, передумав сбегать. Он спрятал лицо за руками и закрыл глаза. — Куда хуже?
— Как тебя зовут?
— Пек.
— Рассказывай, Пек, как всё было.

***
*
Толкнув ладонью дверь, чернобородый рыболов вывалился на улицу.
— Ублюдок! Ненавижу. Козлы. Бараны. Ух... — Сокрушался Пек.
Ночная прохлада ничуть не остужала его пыл. Шатаясь из стороны в сторону мужчина побрел к своей лодке, пришвартованной напротив таверны. Но ноги подвели. Хорошо рядом оказалась бочка, на которую и упал выпивоха.
— Сука. Ух сука. Сейчас я тебе покажу.
С этими словами Пек опрокинул бочку, достал свой кран и начал сливать накопившуюся злобу.
— Как можно быть таким уродом? — Донеслось из-за спины. — Как в твою тупую тыкву пришла это отвратительная идея? А?
— Пошла в жопу. — Не отвлекаясь от процесса ответил Пек.
— Животное. Нет, хуже. Тля. Паразит. Где живёшь там и гадишь. Из-за таких, как ты, город воняет. Тебе самому то нравиться так жить?
— Мне нассать.
— Оно и видно. Прекращай! Я тебе сказала.
Пек почувствовал лёгкий толчок в спину. Такое вмешательство в личное пространство не могло остаться безнаказанным и мужчина резко обернулся через плечо, посмотреть в глаза обидчицы.
— Что вылупился? Уродец. — Не прекращала женщина, игнорируя безумный взгляд.
— На! Полюбуйся. — Направил Мужчина струю прямиком на платье.
Теперь уже женщина восприняла это как обиду и пнула ногой целясь в изливатель.
— Сука!
— Выродок. — Сказала последнее слово женщина, плюнула в лицо обидчику, и пошла прочь.
И вот этот плевок стал последней каплей. Мужчина схватил кол, которым швартуют лодки и пошел в атаку. Женщина даже не успела обернуться, как рухнула на землю. А рыболов остался стоять над телом прерывисто дыша.
— Э... — Начало доходить до пьяной головы. — Э... Подруга... Ты... Э-то... — И Пек осознал, что наделал. — Сука. — Двинулись губы не издавай звуков.
Мужчина моментально протрезвел. Трясущимися руками толкнул тело, но никакой ответной реакции не последовало. Он начал вертеть головой по сторонам. Город все так же спал. И его ошибка пока ещё никем не замечена. Сердце колотилось так, что лёгким не хватало сил поставлять кислород. И Пек оперся на перила, чтобы не рухнуть рядом.
В голове творился откровенный бардак. Самая громкая мысль, с трудом пробивалась через какофонию отдельных восклицаний, кричала, что пора убираться и тело надо взять с собой. Собравшись с силами Пек погрузил женщину в лодку и отплыл в сторону дома. По каналу, к реке, и дальше по течению. Этого времени хватило, чтобы успокоиться, хоть как-то прийти в себя. Привычная глазу водная гладь успокаивала. И план родился сам собой. Просто так кидать в воду рискованно. Мужчина подплыл ближе к берегу и скинул труп, который течение быстро подхватило . Убедившись, что труп засосало в трубу мужчина погреб дальше, сдерживая желание обернуться.
*
— Понятно. — Процедил Коль. — Но не все. Что ты делал у ее дома, и как узнал где она живёт?
— Хотел сознаться родным. Адрес нашел в вещах.
— Но не дошел.
— Испугался.
— А вещи где?
— Выкинул.
— Понятно. А чего не убежал? Спрятался хотя бы.
— Куда я. Жена дети. Кормиться надо.
— И ты решил делать вид, что ничего не произошло.
Пек молча кивнул и осушил кружку.
— Ходишь мрачный и бухаешь всю ночь. У тебя никто не спрашивает что с тобой? Или ты всегда такой? А, не отвечай. В принципе я узнал все, что хотел.
— И что теперь будет?
— Если пойдешь со мной и ещё раз честно во всем признаешься, попробую выбить для тебя каторгу. Исправишь свой проступок трудом. И вернёшься к семье.
— Жизнь за жизнь же?
— Так никого не останется. А в твоем случае все немного иначе. Или ты хотел ее убить?
— Нет. Не хотел.
— Ты Сожалеешь?
— Да.
— Раскаиваешься?
— Да.
— Готов искупить вину?
— Да.
— Тогда пошли.
— А можно сначала домой зайти?
— Нет. Но с семьёй тебе попрощаться дадут.

Чародей-детектив (0)
Чародей-детектив (1)
Чародей-детектив (2)

— Извините, а я вам ещё нужна? — Спросила Лоя.
— Не голодная? — Остановился Коль, отпустив дверную ручку, заведения, где они первый раз встретились.
Девушка мешкалась. То, что она не откажется перекусить, это очевидно. Если уж сам чародей всю дорогу мечтал о мисочке томлёного мяса и овощей, то такой маленький организм как у Лои должен сжечь все калории уже давно.
— Да у меня дома такое жаркое пропадает...
— Ну тогда пошли к тебе, угостишь. А я по пути сладостей куплю. Закончим рабочий день за чашечкой ссига.
И тут Лоя опустила взгляд и покраснела.
— Что, нет у тебя дома жаркого?
— Не-а. — Качала головой девушка, все больше и больше краснея.
— Пошли, Шпиль платит. Мы же на службе.
Так они и зашли. Весёлый от предвкушения вкусного обеда, Коль, и розовощекая Лоя, прижимающая шляпку к груди.

— Чародей. — Разразился трактирщик, и широко раскинул руки. — Не ожидал увидеть тебя второй раз.
— И тебе доброго дня. — Также громогласно ответил Коль, стараясь спародировать эмоции. — Вижу дела все лучше. — Отметил он пожимая руку.
— Как видишь. Потихоньку возвращаюсь в дело. — Уже заметно тише ответил трактирщик.
— Уважаю. — Кивнул Коль. — Мы за тот столик сядем. Нам ссиг, две чашки, и что у тебя самое вкусное и сытное?
— О, скоро дрожка будет готова. Рекомендую.
— Это что ещё за зверь?
— А вот представь: поймали кабана, хорошенько нарезали, мясо избили кулаками, сутки мариновали в забродивших фруктах и травах, потом подпекли на огне и тушили в огромном чане с овощами. Подаётся с тыквенной лепёшкой.
— Ты это с какого лютого похмелья выдумал?
— Обижаешь, прочитал в книге "кухня мертвых кланов" редкое издание, доступно только в библиотеке.
— И как на вкус?
— Непередаваемо.
— А сколько раз ты его уже готовил?
— Один.
— Это вот который сейчас?
— Ага.
— Уговорил. — Махнул рукой Коль. — Ссиг и две дрожки.

По сравнению с прошлым разом заведение вполне себе расцвело. Интерьер наполнился приятными элементами. На стенах висело холодное оружие, в одном углу стоял доспех, а в противоположном здоровенный медведь подпирал потолок. Столб посередине обвили лианы. На столиках появились свечи и маленькие горшочки с цветущими растениями. Теперь это место имело свой стиль и свой шарм, а не выглядело как придорожная забегаловка. И это сработало. За столиками уже сидели люди. Не какие-то влюбленные парочки или семьи с детьми. В основном грязноватого виду мужчины, явно пришедшие перекусить в свой перерыв. Но это не уменьшало их ценность и ценность их карат.

— Ну, что, Лоя? Не влезла ещё в долги?
— Почему вы спрашиваете? — Более высоким, чем обычно голоском защебетала девушка. А Коль на это только рассмеялся, с доброй улыбкой на устах. — И чего смешного? Извините, но вы какой-то злой.
— Прости, прости, я не хотел, просто ты так всполошилась, как разгневанный воробушек. Так что? Тебе хватает на жизнь?
— Хватает. — Сложила Лоя руки на груди и уставилась на трактирщика в ожидании еды.
— Просто у меня есть ощущение, что тебе не хватает. Хочешь я поговорю с Зариком, и он поднимет тебе зарплату? Или новую работу тебе поручит, где платят побольше.
— Я не умею ничего... — Ответила девушка, упорно продолжая смотреть в сторону.
— Ну не правда же. Что-то да умеешь.
— Готовить, убирать, и носить предметы туда-сюда. Нянчится ещё умею, но кому в Голове это нужно?
— Голова это дом решений?
— Угу. Так мы его называем. Голова же принимает решения.
— Не пробовала в какую-нибудь семью устроиться? Там и работа поспокойнее, и платить должны больше.
— Эх... Извините... Я пробовала, но постоянно получала отказы. Одна хозяйка мне честно сказала, боится она, что муж мне ребенка заделает или старший сын, а ей разбираться. Будь я постарше, лет так на тридцать, или страшненькая, горбатая, кривая, косая, тогда да.
— Понятно.
— Вот. И жду, пока постарею, или лошадь какая копытом подправит.
— Не говори так.
— Да, что, не говори?! Бесит. Я хорошая, честная. Я стараюсь. А меня гонят отовсюду. Шпыняют. Или сюси-сюси делают. Бесит...
— Ладно, ладно. Извини, что спросил.
— Извините.
— Где же наш друг с обещанной дрожкой?
—Тут дрожку подают? Всегда мечтала попробовать.
— Сильно не надейся. Он ее первый раз готовит.
Совсем скоро трактирщик принес заказ и тогда за столиком наступила тишина. Только ложки стучали по дну глубоких мисок зачерпывая еду.

— Извините, а можно вопрос?
— Давай, конечно. — Откинулся Коль на спинку стула, держа в одной руке маленькую чашечку, а в другой блюдце.
— А все чародеи умеют выкачивать чару?
— В целом да. — Отхлебнул магистр горячего напитка. — Большинство. Без этого очень сложно создавать заклинания, ведь откуда тогда брать на них чару?
— И вы умеете?
— И я умею.
Лоя склонилась над полупустой миской, помешивая ложкой остатки еды.
— А можете мне немного карат накачать?
— И всё-таки с бюджетом у тебя все плохо. — Коль поставил посуду на место и достал из маленького нагрудного кармашка видон. — Давай руку.
— Ура.
— Только чур потом доесть. Не то, что мне жалко еду, просто тебе нужны будут силы.
— Хорошо. — Закивала девушка отодвигая миску в сторону.
Коль поставил руки Лои в привычное ему, для работы, положение. Левую, локтем в стол, ладонью к потолку, будто она чего-то просит. А правую сначала разглядел через видон, и определив наиболее подходящую точку, сильно надавил туда большим пальцем, крепко сжал остальными и положил на стол.
— Постарайся дышать ровно и не шевелись. Думай о хорошем. — Попросил чародей уже закрыв глаза и занеся свою свободную руку над рукой девушки.
Чародеи называли это процесс "рыбалкой". Для начала необходимо сконцентрироваться и настроить связь, пустив в объект немного своей чары. И когда чара начнет смешиваться резко забрать, "подсечь" ее, и тянуть через все тело к другой руке, где ужеможно придать чаре форму карата.
Медленно, но верно, пальцы чародея зачесались друг об друга, и крупные песчинки посыпались на ладонь.
— Где-то полторы тысячи. Больше тебе нельзя. — Открыл глаза Коль.
— Спасибо. — Улыбалась Лоя. — Было щекотно, и совсем не больно.
— Обычно и не должно быть больно. Ни в коем случае не ходи к таким, которые больно делают. Они бездари и могут навредить.
— Хорошие дорого берут. Половину, а то и больше.
Коль покачал головой и вернулся к чашке.
— И часто ты перекачиваешься?
— Ну, раз в пару недель, не чаще.
— Старайся реже. Кривые руки тебе легко могут всю жизнь сломать. И пойдешь кривая косая работать, как и хотела.
— Извините...
— Ты обещала до есть.

***
Коль увлеченно изучал дневники, продолжая попивать ссиг в трактире. Увы, но ключи удалось найти только от двух. Пальцы быстро листали страницу за страницей. Взгляд пробегал по заклинанию и быстро переходил на комментарии. Первый дневник не имел отношение к исследованиям Даодина. Это были старые записи, но из них выяснилось, что Кайра приложила руку к наладке поисковой системы документации. Симбиоз заклинаний и зачарованного компаса. На документе, специальными чернилами, рисуют символ, и тут же делают оттиск на маленьком кусочке бумаги. Этот кусочек вставляют в компас, и он стрелкой указывает нужное направление. На больших расстояниях работает плохо, но в рамках одной комнаты, помогает быстро найти нужную секцию или ящик.
— Извините, Коль, а я могу вам чем-то помочь?
Чародей вздрогнул от неожиданности.
— Прости... Я что-то увлекся. Сегодня, думаю, ты уже ничем не поможешь.
— Тогда я...
— Слушай, а ты не хочешь подработать?
— Хочу, а что нужно делать?
— Я арендовал квартирку, но все пыльное и не очень чистое. Это нужно исправить. Протереть пыль, помыть пол, посуду. Ещё я все никак не донесу вещи до прачки...
В ответ Лоя уверенно закивала головой.
— Ещё можем позавтракать вместе. Ты же хорошо готовишь? Жареные яйца, копчёное мясо, свежий хлеб с маслом, ну и по мелочи, что сама посчитаешь нужным. Само собой и эти труды я оплачу.
— Я с радостью!
— Думаю пять тысяч будет нормально. — Коль полез за мешочком и отсыпал на стол горстку карат. — Ну и сколько там за прачку и еду, скажешь, я доплачу.
— Хорошо. Я могу прямо сейчас приступить.
Коль взглянул в окно. Солнце уже накрыло город рыжим теплом.
— В принципе, давай. — На столе появился ключ. — Адрес там написан.
— Тогда увидимся через пару часов?
— Не жди меня. Как закончишь иди отдыхать. С дверью я справлюсь.
— Тогда я побежала? — Улыбалась девушка.
— Спасибо. — Кивнул Коль, также показав доброжелательную улыбку.

— Может, таинственный чародей, желает чего покрепче? — Поинтересовался трактирщик, накрыв своей тенью столик.
— Нет, Титон, давай чайничек ссига, и лёгкую закуску, на твой вкус. — Ответил Коль не отвлекаясь от изучения очередной страницы.
— Ты ещё ту не съел. — Указал друг пальцем на тарелку с уже остывшим хлебными треугольниками с травами и сыром.
— Ой. Тогда только ссиг.
— Шпильцы... — Покачал головой Титон. — Пьете ссиг и писаете, пьете и писаете.Слушай, только не обижайся, я польщён, что ты проводишь вечер в моем заведении, оставляя отличную сумму денег, но почему ты не идёшь домой?
— Предлагаю тебе самому ответить на этот вопрос. — Наконец поднял голову Коль. — Не стесняйся.
— Ну-у... Думаю там тебя ждёт только одиночество, скука и пустота. И от одной мысли об этом тебя прошибает холодный пот. Поэтому ты будешь сидеть тут до закрытия, лишь бы не встречаться с этим страхом. А потом ты всё-таки придёшь, и сразу завалишься спать. Но так и не сможешь сомкнуть глаз. И будешь лежать в звенящей тишине, мечтая, чтобы скорее наступило утро.
— Это ты мне пиво так продаешь?
— Ну а чего ты, сидишь тут, книжки читаешь? Развейся, рабочий день давно уже кончился. Хочешь я тебе скажу где найти приятную компанию на ночь?
— А может мне просто пресытились алкоголь и продажные женщины? И вот я сижу в ожидании, как кто-то из твоих посетителей затеет отличный мордобой со швырянием мебели.
— Если тебе хочется подобного, не понимаю почему ты сидишь тут, а не пошел в Жаплю?
— Жапля?
— Ну... — Титон, полез в карман, и положил рядом с фишками, найденными в квартире Кайры, прямоугольную деревянную карточку. Одинаковый герб говорил об их прямом родстве. — Ты же там был. В этом клубе веселье бьёт через край.
— А знаешь, Титон, ты прав. —Коль начал убирать вещи со стола. — Я пожалуй пересяду к тебе за стойку, и выпью пивка.
— Чего это ты так резко передумал?
— Похожеменя сегодня преследуют холистические вибрации. И противиться им крайне не разумно. Нужно поддаться ритму.
— Эм...
— Не думай об этом. Пошли нальешь мне кружечку, и расскажешь, что же это за карточка.
— То есть ты не был в Жапле? — Слегка огорчился Титон. — А я уже подумал мы как-нибудь там отдохнем.
Коль присел на стул, а Титон зашёл за стойку, накинул полотенце на плечо и взялся за кружку.
— У меня все больше вопросов. Эти фишки одной знакомой. Она пропала, вот ищу её. А ты очень поможешь, если расскажешь, что за Жапля.
— Да это не секрет в общем то. Жапля это развлекательное заведение, в Торгловском районе. В основном там играют и показывают шоу. Еще там дешевая, но дрянная выпивка и дорогая еда. И иногда проводят кулачные бои.
— Ну, стало немного понятнее.
— На, попробуй, кое-что интересное закупил. — Подал Титон кружку, с пенной шапкой зеленоватого оттенка. — У твоей подруги, фишки со второго этажа.
— А чем отличаются этажи?
— Ну, на второй этаж без приглашения не попасть. Эдакий клуб для своих. Я тебе скажу, свою карточку с трудом получил. Пришлось обыграть немало ребят. И заплатить сто тысяч.
— И что тебе это дало?
— Доступ в приватные комнаты. Там собираются серьезные люди и играют на серьезные деньги. Ну и выпивка нормального качества, хотя и дороже.
— Боюсь представить, что там на втором этаже.
— Понятия не имею. Разные слухи ходят... Но точно знаю, просто так ты туда не попадешь. Если конечно ты не настоящий богач.
— То есть купить вход можно?
— Это же Торгла. — Усмехнулся Титон. — Они продают и покупают все, что можно. Думаю несколько миллионов сделают тебя интересным для них.
— Ты там проигрался?
— Не напоминай, пожалуйста. Меня развели... Не хочу вспоминать. На лучше ещё кружечку, и расскажи про свою подругу.
— Ох, Титон, ты похоже рождён в фартуке и с и краном в руках.

***
Коль'абат вернулся в свою квартиру. Лоя там отлично прибралась. Всё сверкало. Даже кровать была заправлена чистым бельем. Но спать чародей не собирался. Потратив немного усилий он выволок на балкон мягкое кресло, заварил себе ссиг, причем насыпал гораздо больше, чем обычно. Зажёг лампу и забил себе кальян. В этом мире он назывался дымоводом и был известен только в одной области, на севере, за землями Надшаншашпиля, в лесах, где живут кланы не признающие оседлый образ жизни. Их чародеи зовутся друидами, и с чарой у них особые отношения. Друиды считают, что весь мир это большое существо, чара это его кровь. Реки, горы, леса, и степи, это органы. А животные должны делать то, что делают, как бы обеспечивая работу этих органов. И объединения в большие группы в одном месте несёт в себе большие проблемы в другом.
Коль откинулся в кресле, закрыл глаза и медленно набрал полные лёгкие дыма. Выдох, подобный тому, как выдыхает человек, изнуренный тяжелым делом, когда наконец его заканчивает, и стоит перед новым. Но дым забрал с собой всю эту усталость. И Коль, вновь приступил к своим делам. Положил на стол дневники. Первый, оказался полностью бесполезен, во втором информация дублировала слова Даодина. Оставался третий. Но к нему не было ключа.
Коль ещё раз затянулся.
— Какие секреты ты хранишь, маленький проказник? — Выдохнул он дым прямо на обложку.
Чародей взял дневник в руки и начал вертеть. На обратной стороне было клеймо. Герб мастерской изготовителя. И это открытие заставило улыбнуться и плеснуть в маленькую мисочку немного ссига, заварившегося до состояния непроглядно черной жижи.
Когда на горизонте возникало нечто новое, будь то заклинание или зачарованный предмет, Коль стремился хоть, поверхностно узнать принцип его действия. И с дневниками он был давно знаком. Сам исписал не один десяток. И если тот сделан не пользователем, его вполне можно вскрыть. Дело в том, что такая защита была придумана скорее от случайных глаз, чем от профессионального взлома. Однако большинство воришек перестали промышлять воровством наработок чародеев. Ведь сложно продавать кота в мешке.
Коль взялся за видон и поддал приток воздуха в лампу. Его целью было не гармоничное мерцание в корешке. И он его быстро нашел. Дальше дело оставалось за малым. Выявить нити, через которых течет чара, отвечающая за активацию, и перерезать ее. Обычно таких не больше трёх.Но мастер мог сделать и больше. Нужных нитей было две. А это значит, что и лезвия нужно два.
Вернувшись двумя ножами, Коль освежился с помощью кальяна и глоточка ещё теплого ссига. Размял кисти рук и приступил к операции. Первым делом он слегка надрезал обложку и оттопырил кожу, чтобы лучше все видеть. Поддел тупой стороной лезвия одну из нитей, и изогнув дневник, начал ее медленно оттягивать. Ему нужна была петелька, которая и будет перерезана.
Две петельки были готовы. А дальше дело за малым. Их нужно одновременно перерезать. И все. Коль прижал видон щекой к веку. Поставил дневник на ребро, поднёс и натянул лезвиями нити. Всё готово. Осталось только подловить момент, когда мерцание в месте предполагаемого разреза пойдет на убыль. Это увеличит шансы на успех.
— Нет-нет-нет! Гадство!
Одним движением чародей перерезал кожаный ремень на замке и начал судорожно вырывать страницы, отрывая от них целые шматки.
— Нет-нет-нет. Ну не-ет. Остановись... Дрянь! Ай!
Одно слишком сильное натяжение и нож надрезал нить, лишь слегка распустив волокно. Но этого оказалось достаточно. Чернила поползли из корешка и начали пожирать страницы, уничтожая букву за буквой. Как огонь уничтожает поле с пшеницей, оставляя за собой лишь черную пустоту.
Коль спас все что мог и вновь откинулся в кресле, держа в руках пару обрывков из последних страниц.
— Молодец, Коль, отлично сработал. Просто отлично... Магистр, мать твою... Пффф...
Он взглянул на то, что уцелело.
— Двадцать пять плюс тридцать, плюс ещё тридцать, семнадцать, сорок семь... — Пересчитывал чародей суммы с самой последней страницы дневника. — Сколько же ты потратила на исследования? — Размышлял Коль.
Весь лист был исписан мелкими цифрами, чуть ли не заезжающими друг на друга. Чародеи часто так делаю. Пишут на одной из последних страниц, потраченные караты.
— И почему ты так рьяно взялась за чужое? — Сменил он курс размышлений, когда сумма перевалила за второй миллион. — Если ты хотела украсть идею, смысл было начинать работать вместе. Зачем возиться с Даодином? Или тебе просто не хватало знаний, и ты решила получить их напрямую? Ну это проще, чем разбираться самостоятельно. Но воровка ли ты? — Коль поставил чашечку остывшего ссига на лампу. — Уже магистр. Доказывать никому ничего не надо. Вдобавок управляешь школой. Не просто же так. Значит хотела учить. И вот тебе ученик. Способный, жаждущий знаний. С отличной идеей. Даже с планом...
Коль взглянул на оставшуюся страницу и тяжело выдохнул. С листа на него смотрела перегонная схема и заклинание, которое необходимо нанести на колбы.
Сделав глоток и поморщившись, от нарастающей крепости напитка, Коль нырнул в комнату за вспомогательными материалами.
На стол приземлился огромный справочник всех известных знаков и связей Шпиля. И миски с хлебными кольцами, заботливо оставленные Лоей на всякий случай.
— Ладно. Вскроем твои секретики…

Чародей-детектив (0)
Чародей-детектив (1)

— Алса, доброго утречка.
— И вам, Коль. — Поздоровалась помощница Зарика, широко улыбаясь.
— Узнали?
— Конечно. — Женщина провела кончиками пальцев по характеристике. — Это моя работа. А работу я делаю хорошо. Зарик на собрании.
— А я к вам. По более сложному вопросу. А вернее с просьбой.
— Ко мне? И по более сложному вопросу?
— Конечно. — Коль наклонился поближе и стал говорить тише. — Зарик раздает указания, а мы с вами решаем проблемы. Указания мне нужны. Я с проблемой. — Чародей достал из-за спины кулёк с ещё теплой, пряной булочкой. — Вы же мне поможете?
— Как отказать такому вежливому человеку. Говорите скорее. А то скоро принесут документы.
— И наш начальник начнет бросать их из окна.
— Именно. — Рассмеялась Алса.
— Мне нужна форма стражника.
— Капитана, я полагаю.
— Вы так проницательны... И адрес, где живёт пропавшая магистр.
— И в этом я вам тоже помогу.
Тут разговор прерывает скрип двери. Из комнаты напротив, появляется рука и опирает швабру на ближайшую стенку.
А следом, переваливает ведро через порог, держась за ручку обеими руками, появляется Лоя.
— Здравствуйте. — Улыбается девушка, поправляя косынку, заботливо защищающую волосы.
— Здравствуй. — Улыбается в ответ Коль. — И ее ещё можно с собой взять? — Шепчет он в сторону Алсы.
— Лою? — Шепчет в ответ Алса. — Можно, конечно. Но может вам лучше какого сержанта дать? Или, если нужна именно женщина, могу вызвать кого из канцелярии.
— Бубнилка в самый раз.
— Бубнилка... Лоя!
— Да?
— Ты сегодня помогаешь капитану Колю.
— Хорошо. — Закивала девушка и радостно подбежала к нему, заглянув в глаза, в ожидании указаний.
Но тут же замешкалась, вспомнив, в каком виде предстала перед временным начальником. Скинула передник и платочек, скомкала их и заметалась из стороны в сторону в поисках места, куда это все присунуть. Не придумав ничего лучше сбегала к поломоечному набору и повесив все на швабру вернулась.
— Может всё-таки вам девочку из канцелярии дать?
— Думаю Лоя должна отлично справиться.
Алса пожала плечами и начала выписывать приказ на униформу.
— Так. Отведешь Коля в четвёртую казарму. А потом бегом сюда. Уберешь свое добро и заберёшь запрошенную информацию. Поняла?
— Угу. — Закивала Лоя, не переставая улыбаться.

Коль'абат, кольчуга и накидка, подколотая знаком капитана, отлично дополняли друг друга. Эти атрибуты и серьезное выражение лица буквально расчищали дорогу. Прохожие учтиво расступались и отводили взгляд в сторону. Редкие стражники моментально отдавали честь, прикладывая руку к сердцу.
— Извините, Коль...
— Ну?
— Вы расскажите, чем я должна помочь?
— О, у тебя целый ряд важных задач.
— Да? — Обрадовалась девушка и зашагала ещё бодрее. — А что мне делать?
— Ты уже делаешь.
— А что я такого делаю?
— Дополняешь образ. Понимаешь, к одинокому стражнику могут пристать с вопросом, просьбой, или встретится какой-нибудь особо важный идиот, желающий донять по пустяку. А так видно, что мы идём по делу.
— Понятно. — Слегка сбавила темп Лоя, уйдя обратно за спину.
— Но это только первая задача. Когда придем, будешь помогать искать.
— А что искать? — Вновь вернулась в строй девушка.
— Если бы я точно знал, то справился и сам. Поэтому мне и нужна пара совершенно чистых, молодых глаз.
— Это как в сказке "Она искала свое счастье"?
— Не читал.
— О, это отличная история про девочку, которая искала счастье. Сначала она спрашивала у мамы, потом у папы, потом у дедушки, потом у бабушки, потом у брата, потом у сестры...
— Потом были собака, кошка, мышка и репка?
— С чего вы взяли? Они же не умеют говорить.
— Это же сказка в конце концов. Разве у собаки и кошки нет своего счастья? Мышь наверное мечтает жить в головке сыра, ну а репка, о том, что день всегда будет солнечный, а почва влажная.
— Если бы они мечтали то скорее всего об этом. — Кивала головой Лоя, представляя мышь живущую в сыре. — Коль, вы меня сбили. Там история развивалась по другому. Каждый, кого спрашивала девочка рассказывал ей про свое счастье, абсолютно непохожее на остальные. И опросив всех девочка расстроилась, что никто не знает, какое счастье правильное. Сидела она на лавочке и плакала. А мимо проезжал фермер с целым обозом капусты. Он заметил плачущую девочку и спросил, что случилось. Девочка ему рассказала, а фермер и говорит: Счастье, оно как кочан капусты. Вот.
— И что это значит? — Усмехнулся Коль.
— Это значит, что капуста это то самое счастье, общее счастье, которое искала девочка, и оно состоит из счастьев... Счастий... Счастей... А, неважно, пусть будет счастьев. Оно состоит из счастьев поменьше. Как листья капусты. И девочка решила помочь своей семье стать счастливыми, чтобы стать счастливой самой.
— Как мило. Это твоя любимая сказка?
— Да, мне ее мама в детстве постоянно читала.
— Это заметно.
— Вы так говорите, будто это что-то плохое.
— Прости. Не хотел тебя обидеть. — Коль решил не огорчать Лою и не рассказывать, что ее любимая сказка сделала из нее удобный услужливый инструмент. По крайней мере так считал чародей. — Долго нам ещё?
— Почти пришли.
— Фух. Хорошо. В этой кольчуге ужасно жарко. Бедные стражники...

Фасад нужного дома скрывался под зелёным плюшем, который плавно образовывал арку и скрывал тенью могучую дверь. Рядом со входом, стройными рядами стояли кибитки с цветами. А в отдалении, на зелёной лужайке, под тенью дерева, на скамейке направленной лицом к каналу, сидела старушка в пышной шляпе.
— М-бе-е-е-е! — Нарушило тишину высоко звучное блеяние.
Барашек, ростом человеку по колено, оторвался от своих дел и во всю прыть скакал в сторону незваных гостей.
— Тютя. — Нехотя отреагировала старушка повернув голову, в сторону убегающего питомца. — Тютя! Стой! Тютел, Тю-ю-тел! — Начала она уже резвее, когда увидела, на кого мчится животинка.
Коль выставил на встречу сапог. Но столкновения не произошло. Лоя оказалась быстрее. Схватившись за рог, она закружила зверька вокруг себя, поймала под животик и подняла.
— А кто это такой охранник? А кто это такой защитник? Ты. Ты такой смелый мальчик. — Почесывала девушка золотые кудри.
Тютел был полностью нейтрализован. Вилял маленьким хвостом-помпоном и всячески пытался облизать ублажающую его руку.
Коль слегка подтолкнул Лою вперёд и они вместе направились к уже вставшей со скамейки старушке.
— Доброго дня, капитан. — Поздоровалась дама, держа перед собой шляпку.
— У кого как. У кого как... На меня вот чуть не напало агрессивное животное.
— Да что вы такое говорите, Тютя... Тютя он безобидный.
— Сложно сказать, хорошо, что моя помощница сумела предотвратить преступление. А не будь ее, Тютя мог бы и ногу мне сломать.
— Капитан, но все ведь обошлось. — Подключилась Лоя, продолжая тискать барашка.
— И нам всем в этом очень повезло. — старательно оглядывался по сторонам капитан. — Давно тут проживаете?
— Давно, давно. А что собственно случилось?
— Хорошо. Хорошо. Ничего подозрительного не замечали?
— Чего это?
— Соседи может странные стали?
— Соседи? Соседи да, странные. Новые жильцы например. Подозрительные, постоянно у них чего-то шумит. Или вон, эта... С четвертого, справа. Ей видите ли из окна воняет. А этом между прочим не воняет, а высокая кухня, люди за такой аромат ещё платить должны. Она ещё Тютю моего отравить пыталась, потому, что он ей топает. А как он ей может топать, если эта, надо мной живёт? Вот она странная самая. Ещё ночью постоянно куда-то уходит. А ведь уже не молодая. А все козочку из себя строит.
— Понятно. Понятно... Может ещё что-нибудь?
— Лодка тут вчера стояла. А в ней мужчина. Подозрительный такой. Черная борода, черная накидка. Два часа стоял и зыркал во все стороны, а потом уплыл.
— Так, а где именно лодка стояла? — Оживился Коль.
— Вон там. — Указала старушка.
— Отлично. Значит, слушайте внимательно. Скоро сюда прибудут стражники, покажите им, где стояла лодка. А мы пока пойдем посмотрим с крыши. Понятно?
— Да что такое-то?!
— Спокойно. Пока сказать не могу. Специальная секретная операция. И вы молчите. Соседям, друзьям, родным, ни слова. Понятно?
— Понятно. — Закивала седовласая голова.
— Все. Стойте, ждите. А лучше сядьте на место и не привлекайте внимания. Мы наверх. И тихо.

***
— Извините, Коль... — Обратилась Лоя, не отрывая взгляд от картин в холле. — А зачем вы так с этой милой старушкой? Ведь кроме нас никто не придет. Или придет?
— Нет, не придет. — Ответил Коль, с высоты первого пролета. — Это чтобы она не мешалась. Пойдем уже.
— Думаете она полезла бы за нами на крышу? — Начала девушка подниматься по ступенькам.
— О, Лоя... Нам мне на крышу.
Капитан и его верная, на сегодняшний день, помощница быстро поднимались по ступеням. Вернее быстро поднимался только капитан. Он уже стоял на нужном этаже, пока помощница все ещё находилась между первым и вторым этажом разглядывая картины, перила, горшки с цветами и другие мелочи украшающие лестницу.
— Лоя. Ты чего там застряла? — Не выдержал чародей.
— Извините. —Донеслось снизу и тут же застучали каблучки.
Когда Лоя поднялась, Коль сидел на корточках и разглядывал что-то в замочную скважину. Затем он достал ключ, только без бородки. Просто голый стержень. И вставил в замок.
— Мне кажется это не правильно. — Прошептала Лоя, наклонившись поближе.
— Я же капитан стражи. Забыла?
— Вот именно. А хотите вломиться в чужое жилье. Так нельзя. Нужно дождаться хозяина, или хозяйку.
— Лоя, я тебя взял помогать, а ты не помогаешь. Стой и смотри, не поднимается ли кто по лестнице.
Заняв помощницу, Коль продолжил вскрытие. Тип замка был ему знаком. Не самый сложный, но и не самый простой. Обычный такой замок. С другой стороны двери был засов. Который можно было провернуть только если вставить ключ с определенной резьбой и выступами. Чародей расположил свой ключ точно в нужной позиции, как если бы это был настоящий ключ. И вложил в головку крупный карат. На стержне быстро начал нарастать лед. Не прошло и минуты, как пустота заполнилась по нужной форме, и стало возможно начать крутить.
Лёд крошился под нагрузкой, но на его месте рос новый. И механизм потихоньку поддавался. Каждые два оборота за дверью звенел колокольчик. Ещё одна мера предосторожности для безопасности хозяина. Бесшумно эту дверь открыть невозможно. Но, Коль'абата шум не волновал. Главное открыть.
— Лоя, Лоя. — Резко, но шёпотом, звал чародей, когда победил замок.
— И всё-таки это не правильно.
— А правильно, что женщина пропала? Вдруг ее убили, или, например, пытают. Это правильно? Мы сюда не воровать пришли. Так что заканчивай читать моральные лекции о добре и зле и помогай уже. Мне плевать, хорошо я поступаю или плохо. Нужно найти ее. Живой или мертвой. И если мертвой, то заодно найти убийцу.
— Извините.

В распоряжении Кайры, управляющей школой, было четыре комнаты и широкий балкон, куда уместился круглый столик и кресло-качалка.
— Ты иди в спальню, а я начну с кабинета. — Указал чародей и направился к обозначенной цели.
— А что мне искать? — Оборвала гениальный план Лоя.
— Пропала женщина. Ищи все, что может помочь в ее поисках.
— Поняла. — Кивнула девушка, и усердно обтерев ноги о коврик отправилась на поиски.
Она осторожно прокралась в сторону спальни, стараясь шагать на цыпочках. Приоткрыла дверь и глянула в щель. Само собой хозяйки там не было. Только ветер, через открытую форточку играл со шторами.
— Эх... — Тихонько пискнула Лоя, оглядывая огромную, по ее меркам, двуспальную, аккуратно заправленную кровать. — А подушка всего одна. Неужели у такой богатой женщины не было мужчины? — Размышляла девушка.
Под кроватью оказалось совершенно пусто. И Лоя перешла осматривать туалетный столик. В глазах отразился весь блеск сияющих на солнце бутыльков. Руки невольно потянулись взять один. Но прежде Лоя хорошенько обтерла их о подол. До этого они казались, итак, вполне чистыми, но в чужом доме нужно быть особенно аккуратной. Особенно, когда каждая вещь стоит дороже месячного жалования.
— Ах... — Не удержалась девушка, когда вдохнула один из ароматов.
Каждая женщина мечтает владеть подобным. Чарующий, влекущий, дополняющий образ. Лоя ещё раз взглянула на флакон. Там было сильно больше половины. Она поставила его на место, но никак не хотела отводить взгляд. И в конце концов поддалась искушению. Аккуратно достав пипетку смочила подушечку на мизинце половиной капли и провела по шее. Руки немного дрожали от совершенного преступления. Но губы никак не хотели опускать свои уголки.
— Займись уже делом... — Сказала себе воровка.
Взгляд начал метаться по комнате. Ничего не казалось достаточно подозрительным. И решив получше изучить столик, тонкие пальчики коснулись ручки единственного ящика.
Всё пространство занимал обитый бархатом сундучок. Его Лоя достала и начала было открывать, но тут же перестала.
Сложная конструкция, работа настоящего мастера. Вместе с крышкой открывались стенки и начинала играть ненавязчивая мелодия. Зачем-то оглядевшись по сторонам, Лоя предприняла вторую, уже более решительную, попытку. Сундучок был открыт, а рычажок, отвечающий за звук, быстро переведен в противоположное положение.
Это оказалась настоящая сокровищница. Золото и редкие камни, собранные воедино, если ни чарами, то руками людей настолько гениальных, что боязно дышать на их творения. Так посчитала Лоя, невольно трогая скромную серьгу из деревяшки, пускай и достаточно красивой, чтобы не пустить ее в печь. Подозрений все это не вызывало. Зависть? Да. Жалость к себе? Да. Гнев на судьбу? Немного. Но не подозрения. Украшения и украшения. Но дышать менее томно это не помогало. И девушка, направилась к шкафу, не забыв одарить ценности прощальным вздохом.
Он был настолько большой, что имел три двери открывающиеся вбок. Лоя уже не могла вздыхать ни томно, ни завистливо, никак. Девушка пробежала взглядом по цветастым тканям. Некоторые она видела впервые.
— Ну как? — Появился в дверном проёме Коль.
Лоя вздрогнула и обернулась.
— Ни... Как... Я не знаю что мне нужно искать...
— Так... Перебери платья, посмотри на каких есть пятна. И поройся поглубже.
Лоя кивнула и аккуратно достала самое первое. Нежно зелёная ткань. Кружева. Совершенно нескромный вырез. И изюминка, на юбочном разрезе вышиты миленькие тюльпаны. Никаких пятен. Да и с чего им взяться? В такой красоте не до еды.
— Чисто. — Отметила девушка, и аккуратно повесила платье на место.
— Продолжай.
Коль тем временем сел за туалетный столик. Совершенно бесцеремонно расчистил место, сдвинув пузырьки в одну кучу, на угол стола, и швырнул три найденных дневника на освободившееся место.
Их нужно было вскрыть.
— Ты молодец. — Похвалил Коль.
Девушка отлично постаралась выложив возможные ключи на видное место. И чародей преступил к подбору. Абсолютно бесцеремонно, даже вероломно, он начал хватать украшение за украшением и прикладывать к застежкам дневников.
— Как тебе квартирка? — Решил скрасить монотонную работу Коль.
— Все такое... Дорогое. Страшно представить, кто эта женщина.
— Она управляет школой чародейства Шпиля.
— Ого. — Лоя даже на секунду отвлеклась, взглянув на Коля, но тот сидел спиной и увлеченно занимался подбором. — Тогда понятно, откуда у нее все эти богатства. — Подумала девушка.
— А ты училась чародейству?
— Я хотела. Но... Нужно было помогать семье... И... Да и куда мне? Это так сложно. А вы? Лучше расскажите про себя. Очень интересно послушать, как вы стали чародеем и как учились.
— Это невероятно скучная история. Может как-нибудь за бокалом красного... О, первый есть. — Отвлекся Коль, на первый открытый дневник. — Знаешь, ценность чародейского образования слегка преувеличена, и это все больше и больше напоминает попытку извлечь прибыль, а не поделиться опытом.
— Учиться на чародея очень дорого. Но зато потом будешь богачом. И сможешь позволить себе все, все, все... — Заявила Лоя, держа в руках очередное платье.
—О, это заблуждение. Настоящий чародей, это бедный чародей. Всё караты уходят на исследования. А если исследований нет, то ты и не чародей вовсе.
— С этой стороны я не думала. Мне всегда казалось, что получая караты из воздуха, быть бедным просто невозможно.
— И это заблуждение. Хотя ладно, не заблуждение. Караты можно получить из всего. В теле среднего человека, например, содержится тысяч восемь. Но это если его досуха выжать. В тебе кстати не больше пяти.
— Эх... И тут я в отстающих...
— Это смотря с какой стороны посмотреть.
— Извините, Коль, смотрите. — Лоя держала в руках большую сумку. Твердый каркас, имел форму домика, у которого открывается крыша. — Думаю это можно считать подозрительным?
На самом верху лежала маска, напоминающая маскарадную. Черную ткань дополняло красное кружево, и перья. Она осторожно лежала на корсете, и похоже была лишь дополнением комплекта.
— Смотря с какой стороны посмотреть.
Коль бросил свои дела с дневниками и переключился на изучение находки.
Один за другим он доставал предметы и выкладывал их стройными рядами на кровати. Детали гардероба, которые даже под одеждой должно быть стыдно носить. Свечи, веревка, колодки, обитые бархатом, для удобства "заключённого", плеть, огромное перо, стальные зажимы, похожие на те, которые используют для сушки белья.
— Что это? — Недоумевала Лоя, держа в руках кольцо с ремнями, похожее на ошейник собаки.
— Не трогай бяку. — Попросил Коль. Он изучал металлические диски-фишки, с гравировками по обеим сторонам, лежавшие до этого в мешочке. Блестящие, отполированные, идеально одинакового размера.— Вообще старайся ничего этого не трогать.
Коль ещё раз оглядел все предметы и убрал все лишнее обратно в сумку, забрав только маску и фишки. Фишки его заинтересовали гравировкой и формой. Скорее всего они использовались для ставок в азартных играх. А где такие развлечения, там и темные личности.
Изучив маску, чародей нашелв ней выдвигающиеся видоны, что вызывало новые вопросы, и не давало ответов.
— Так, Лоя, иди пройдись по другим комнатам, глянь, может ещё что найдешь. А я пока закончу с дневниками.

Пролог: Чародей-детектив (0)

Трехэтажное здание, с широкими окнами. Личная территория с небольшим садом. Высокий кованый забор. В таких местах учатся дети обеспеченных людей.
Коль вошёл на порог школы и оглядел холл, попивая ещё теплый напиток из большой кружки. Стены украшены картинами известных людей и пейзажами городов. Между ними бюсты славных чародеев, в основном архимагистров.
По широкой лестнице семенила по ступенькам милая женщина с пучком на голове.
— Добрый день. — Начала она, будучи ещё далеко. — Приветственная лекция начнется только через пару часов. Пока вы можете погулять в нашем чудесном саду, у нас там вам не даст заскучать преподаватель по травам, растениям и зелье-производству.
— Добрый день. — Кивнул Коль и полез в карман за запиской. — К вашему счастью, я тут с немного другой целью.
—Спаситель. — Посмотрела женщина глазами полными надежды. — Я думала про нас забыли. Уже сама и не знала, как выкручиваться. Все наотрез отказались. Никто не хотел брать на себя ответственность...
— Ладно, разберемся. Мне бы местечко подготовиться, настроиться. Понимаете?
— Конечно, конечно пойдёмте.
Женщина повела вверх по ступенькам, где располагались учебные классы.
— Я кстати Коль, но вы это уже знаете из бумажки. А вы?
— Ой, как неудобно. Я Юла. Заведую процессом. Ну, там расписание занятий, отгулы, мероприятия.
— А вашу директор, как зовут?
— Кайра. Вот кстати и она. — Юла указала на портрет.
Серьезный взгляд, вытянутые черты лица. Темные волосы с седыми прядями заплетены в плотную косу.
— Суровая женщина.
— Ой, вы и не представляете на сколько. В этом году она еще подобрела. Даже взялась помочь одному нашему преподавателю получить кандидатскую в магистры.
— Интересно, чего она вдруг подобрела?
— Думаю у нее появился мужчина. Может она с ним и сбежала? Знаете, такое бывает. Высокий, статный, одаривает заботой и вниманием. И все. И ты готова убежать с ним хоть куда.
— Правда так думаете?
— Нет. Только не она. Единственное, что любила Кайра, это учить. Чему угодно, главное высказать свое мнение.
— А я могу посидеть в ее кабинете? Это может помочь прочувствовать ее характер и все такое. Знаете, хочу постараться выступить, как выступала она.
— О, в этом я вам помогу. Брови в кучу, злой взгляд, надменный тон. И старайтесь делать побольше пауз оглядывая всех присутствующих, как бы проверяя все ли их внимание приковано к вам.
— Такая она, да?
— Эх... Да.
— А что родные говорят? Друзья? У нее в школе были друзья? Может она общалась с кем-то.
— В Стоклане у нее точно никаких родных. А про друзей я и не знаю. Только если Даодин, это преподаватель, которому она помогала. Но я спрашивала, он не в курсе, сам весь в переживаниях.
Юла привела Коля на третий этаж, к единственной двустворчатой двери, в самый центр коридора.
— Вообще, она никому не разрешает заходить.
Коль улыбнулся глядя женщине в глаза и протянул руку.
— Давайте ключик. Если что, я украл его у вас.

Коль зашёл в кабинет и тут же закрылся с другой стороны.
— И куда ты подевалась, Кайра? — Раздумывал он, оглядываясь по сторонам.
Большое круглое окно, занимающее чуть ли не всю стену. Полки с книгами. Стол, кресло. И тахта.
— Ты же хранишь тут какой-нибудь секрет? Должна...
Первой остановкой стали книги. Коль уделил секунду внимания каждой из них, в надежде, что хоть одна будет выделяться. Но нет. Стройный ряд и равномерный слой пыли указали только на то, что они тут совершенно не нужны.
И Коль отправился к столу.
— Пум, пум, пум. — Перебирали пальцы ровные стопки документов, пока глаз не зацепился за план проведения лекции. — Получается готовилась. Значит исчезновение было скорее спонтанным, чем планируемым.
Коль оглядел стол. Личных вещей не было. Чернильница, перо, печать, весы. Стандартный кабинетный набор.
— Ладно. — Хлопнул он в ладоши. — Остаются ящики.
Первый ящик не внёс ясности. Пара папок с документами и сухой цветок, это все, что там удалось найти. Во втором ящике нашлась свеча, уже ни раз использованная. И нож, для вскрытия писем.
— Уже интересней. Почему нож не на столе, и где подсвечник? И вообще, зачем свеча, если тут лампы на каратах? К тебе есть вопросик, Кайра.
В третьем ящике обнаружилось двойное дно. Но тайник был пуст. Раздосадованный Коль захлопнул его обратно и откинулся в кресле, приложив ладони к голове.
— Ты же точно не просто так исчезла. Смысла убегать тебе нет. Может тебя похитили? А зачем? Ты же просто училка. Но дневника нет. Из-за него? Что же ты такое открыла?
Думать сидя чародею быстро надоело. И он пошел прилечь на тахту. Но прежде он под нее заглянул.
— Ей точно следует отругать уборщицу. — Но вставать с четверенек чародей не спешил и приподнял матрац. — Бинго. — Под ним валялись веревки. Четыре длинных куска. — Уже два странных предмета. В этом кабинете явно, что-то происходило. — Продолжал размышлять Коль, внимательно разглядывая тахту.
Сложный геометрический узор отлично скрывал следы. Но Коль увидел пару капель от воска, тонкую полоску крови, словно приложились раной, и контур от неизвестной жидкости. Порыв понюхать он сдержал и наконец просто прилёг, планируя наконец собрать мысли в кучу и подготовиться к выступлению.

Коль'абат вышел из кабинета через пару секунд после того, как из соседнего помещения вышел молодой человек. От резкого хлопка дверью этот человек замер и медленно обернулся. Надежда на его лице быстро сменилась на удивление.
— Добрый день, а вы кто?
— Меня направили читать лекцию вместо Кайры. — Протянул руку магистр. — Коль.
— Понятно. — Тяжело вздохнув ответил молодой человек пожимая руку. — Рад знакомству.
— А вы?
— Ой, простите мою бестактность. Даодин. Преподаю тут зельепроизводство и травологию.
Коль похлопал преподавателя по плечу, и они вместе пошли по коридору.
— Вы какой-то потерянный, Даодин. Тяжело переживаете исчезновение начальницы?
— Как вам сказать... Немного. Она меня и на работу приняла, и советом всегда помогала.
— Друг, простыми словами.
— Я, честно, и не знаю. Друг... Никогда о ней не думал в таком ключе. Но, скорее да, чем нет. Это ведь нормально?
— Ну, скорее да, чем нет. Не переживайте, Даодин, найдется. Может поехала куда отдохнуть, подумать, да застряла из-за непогоды. Всякое бывает.
— Вы думаете?
— А смысл думать о плохом?
— Тоже верно.

***
— Рад приветствовать будущих коллег и их сопровождающих в стенах нашей школы. Я Коль'абат, магистр чародей, временно замещающий Кайру. — Начал Коль, стоя за трибуной. — Сегодня у нас по плану вводная лекция, осмотр учебных классов и общее знакомство со школой. И пока я не начал, готов ответить на пару вопросов.
На Коля смотрели два десятка детей и столько же сопровождающих. А за спинами всех этих людей, парочками рассаженных за парты, подпирая стену, стояли преподаватели.
— Тогда я позволю себе начать. — Выдержав паузу продолжил Коль. — Кто же такой чародей? Это самый первый вопрос, который мне задали в первый день моего обучения. Есть желающие попробовать угадать что я ответил? Или может кто-нибудь предложит свой вариант? — Но рты слушателей по-прежнему были сомкнуты. Некоторые дети даже немножко стекли под парты. — Ну же. Одно из положительных качеств чародея, это смелость. Нужно перебороть страх иначе не продвинуться вперёд.
— Чародей это тот, кто подчинил себе чару. — Донёсся детский голос.
— Браво коллега! Вы в точности повторили мой ответ. И я считаю его абсолютно верным, в отличие от моего первого преподавателя. Тогда он поправил меня, добавив, что чародей этот тот, кто пытается управлять чарой. Я такой ошибки допускать не собираюсь. А так как я тут сейчас главный, то вы, молодой человек, абсолютно правы. — Коль облокотился на трибуну и начал посыпать ее каратами. — Разве это попытки?
— Не-ет! — Подхватил мальчик.
— Вот и я так думаю. Теперь ответим на второй вопрос. Что же такое чара? У нас, в Шпиле, любят и чтят историю открытия чары. Давным-давно, ещё когда люди толком не умели и говорить, один храбрый человек решил отправиться к вулкану. Всё вокруг отговаривали его, мол там только смерть и ничего более. Но он чувствовал, что, где есть опасность, есть и то, ради чего эта опасность создана. И никого не послушав он отправился к вулкану. Долго шел он, долго карабкался на гору. И дошел, до того места, где земля обжигает ноги. Ничего он там не нашел.
Значит недостаточно опасно, подумал человек. Смастерил себе ботинки, да отправился дальше.
Следующим испытанием для человека стали огненные души, что вырываются из земли. Человек долго думал, как же ему пройти через них. Каждая душа вырывалась из земли спустя определенное время. Человек это подметил. И пользуясь полученным знанием прошел, выгадывая нужный момент.
Третьим испытанием на пути стала пещера. Там жила ужасная тварь. С клешнями, с зубами и с острым хвостом. Она не собиралась пускать никого в свой дом. И тут пришлось человеку подумать. Думал он, думал и наконец придумал. Глубокой ночью он разозлил тварь и та погналась за ним. Она и не заметила, как вышла из пещеры, которую так не хотела покидать. Гналась она за ним, гналась, пока человек не привел ее к огненным душам. И те сожгли ее.
В конце пещеры человека и вправду ждала награда. Сверкающие белым камни.
— Зревашки! — Не выдержала одна девочка, с заднего ряда.
— Старое название - камни прозрения. Новое Видон. Но Зревашки ничем не хуже. Всё также передает суть. — Одобрил лектор новое название. — Эта поучительная история о том, как первый чародей открыл чару. И я вижу на ваших лицах вопрос. Коль, это отличная история, но ты так и не рассказал нам, что такое чара? — Магистр достал из кармана круглый прозрачный диск. И посмотрел через него на публику. — Чара это всё. Вернее всё на свете это чара. Мы с вами созданы из нее, и в нее и превратимся. — Коль передал стекло в зал. — Посмотрите через него. И вы увидите мерцание. Оно повсюду. Оно все. Это и есть чара. Если приглядеться, можно заметить, что мерцание состоит из определенных элементов. Проще всего будет посмотреть на карат. Он мерцает всего одним элементом. Два круга соединены между собой дугой сверху и уголком снизу. Это самая чистая чара, которую удалось получить.
Коль оглядел класс. Дети с интересом смотрели на мир через видоны. Преподаватели и некоторые сопровождающие подхватили инициативу и передали свои линзы, чтобы ускорить процесс.
— Думаю вам не стало понятнее, чем занимаются чародеи. Я могу сколько угодно рассказывать... Но проще показать. — Коль вышел к доске с чернильницей в руках и начал быстро возюкать по доске черной тушью, вырисовывая символы и связывая их причудливыми линиями. — Сейчас я рисую символы и связи, которые увидели в мерцании разных предметов и явлений. Чародеи их распознали и долго выясняли что именно они делают, и в каких сочетаниях. И вот она, вся суть чародейства. Заклинание. — Коль с гордостью указал обеими руками на причудливый узор. — А это карат. — Указал он пальцем одной руки на маленький сверкающий камешек сжимаемый в другой. — Напомню, самая чистая чара. — Коль стукнул каратом в самый низ узора.
Раздался пугающий треск, и в ту же секунду доска мелкой крошкой упала на пол. Коль выждал паузу, пока пройдет оцепенение и шестерёнки в головах присутствующих снова начнут вращаться. И когда все взгляды вновь были прикованы к нему, магистр продолжил.
— Это очень старое заклинание используют горняки. Задумайтесь, как оно облегчает им жизнь. Больше нет нужды бессмысленно махать киркой откусывая по маленькому кусочку. Всё лишнее удаляется одним движением. И можно сразу приступить к добыче ценной породы.
Именно этим занимаются чародеи в Шпиле. Создают заклинания для обеспечения процветания. И именно этому мы обучаем будущих чародеев.

***
Даодин вошёл в свой кабинет и замер прямо на пороге.
— Заходи. — Поманил Коль.
Вокруг творился откровенный кошмар. Бумаги разбросаны по полу. Книги скинуты с полок. Ящики выдернуты из стола вместе с выдвижным механизмом. Досталось даже цветам.
— Зачем все это? Коль? Я не понимаю... — Оглядывал Даодин хаос вокруг себя, аккуратно ступая на свободные места.
— Не делай вид, что не понимаешь. Твоя начальница мертва. Вернее убита. Убита тобой.
— Что?! Вы же говорили...
— Мало ли, что я говорил...
— Нет. Нет, нет, нет. Это ложь, это наглая ложь. — Молодой человек попятился назад, к стене.
— Зачем ты убил ее? Вы были любовниками. Отвратительными, извращённым любовниками. Что? Она нашла кого-то получше? Выше, крепче, красивее. И ты убил ее в порыве ревности. Так было? Так?! Ещё и нового ухажёра порешил. В канаве как раз нашлось тело красивого мужчины с располосованным лицом.
— Нет, нет...
— Не отрицай. Все тут знали о вашем романе. Она помогала тебе с кандидатской? Брехня! Вы просто трахались у нее в кабинете. Кто кого связывал? М? Она тебя? Да? Сильная женщина решила поиграть. А ты и не против, правда?
— Нет! Всё было не так! Да кто вы вообще такой?!
Коль вскочил из-за стола и за несколько шагов оказался перед Даодином. Резким движением он впечатал паренька стену.
— Читай! — Магистр-чародей ткнул в лицо значком, где была пропечатана его должность. — У меня есть полное право швырнуть тебя в клетку. О, думаю тебе понравится. Там тоже любят веревки, и делать друг другу бо-бо.
— Вы ошибаетесь. Я ее не убивал.
— Ты единственный, кто был с ней связан. Причем в прямом смысле.
— Я все объясню.
— Давай. У тебя один шанс. — Коль ослабил хватку и сделал шаг назад. — Ну.
— Понимаете... — Начал Даодин. — Мы правда работали над кандидатской. Но, понимаете, все сложно...
— Напоминаю, я магистр. Так что говори прямо.
— Я нашел повторяющиеся цепочки связей в растениях! — Выпалил Даодин и затих. — В тех растениях, что используют для снятия болевых ощущений. Понимаете?
— Продолжай. — Попросил Коль, полностью скрывая удивление. Как чародей, он понимал насколько это ценное открытие.
— И я начал изучать... Ушла пара лет, прежде чем мне удалось добиться практических результатов...
— И на чем?
— На гусеницах... Но дальше тупик. Я не знал, куда двигаться. Понимаете? — Даодин все искал понимания в глазах Коля, но капитан держал взгляд холодным и лишь немного кивал головой. — Наверное я просто боялся...
— И-и?
— И обратился к Кайре. Увидев результаты она сказала, что потенциал огромен. И согласилась помочь. Мы долго работали. Крысы, кошки. То, на что я не мог решиться, она делала без колебаний. А потом настало время пробовать на людях... — Даодин затих. И стал разглядывать пол.
— Ну? Ты подошёл к самому интересному. Давай, парень. Смысл всей этой предыстории?
— Она без колебаний приняла обезболивающее... И я начал делать ей... Эм... Больно... — Даодин снова замолчал и весь покраснел.
— Переборщил и убил.
— Нет! То о чем я говорю было пол года назад.
— Тогда продолжай. Чего замолкаешь?
— Это сложно...

*Воспоминания Даодина*
Поздним вечером, когда ученики и преподаватели уже покинули школу, Кайра с Даодином работали в одном из учебных классов. В стеклянных пробирках кипела выжимка из растений. Пар отводился по высокой трубке и оседал в колбе исцарапанной заклинанием. Сверху, через длинную спираль, маленькими порциями, подавались караты. И растворялись в темно-зеленом сиропе.
— Думаю этого достаточно. — Заявила Кайра, когда донышко колбы заполнилось.
Она без колебаний откупорила крышку и соскребла содержимое маленькой ложечкой.
— Кайра, может не надо? — Спросил Даодин, наблюдая как его коллега играет с ложкой наклоняя ее то влево, то вправо и постоянно вращает, не давая сиропу упасть.
Но вместо того, чтобы ответить, Кайра положила ложку в рот, а вынула уже абсолютно чистую.
— Кайра!
— Расслабься. — Проглотив содержимое, попросила женщина. — Если постоянно тормозить, можно и вовсе остановиться. Давай уже сделаем это... — Женщина легла на стол, поправила платье, сложила руки вдоль тела и закрыла глаза. — Начинай.
— Чувствуете изменения?
— Сердце сильно бьется. Но думаю это стоит списать на волнение.
— Больше ничего?
— Ничего.
— Тогда я начинаю?
— Давай.
Даодин взял тонкую иглу и взглянул на Кайру. Женщина часто дышала, а тело приобрело чуть более насыщенный розовый оттенок.
— Начинаю.
— Угу.
Даодин слегка уколол плечо, и тело резво откликнулось слегка вздрогнув.
— Больно?! — Тут же всполошился молодой чародей.
— Просто неожиданно. Продолжай.
Даодин повёл иглу от плеча по всей руке оставляя за собой красноватый след. Кайра выгнула спину и закусила губу.
— Не останавливайся. — Потребовала испытуемая, стоило молодому человеку ослабить нажим. — Сильнее.
— Но...
— Сильнее!
И Даодин надавил, прорезав верхний слой кожи. Теперь игла оставляла за собой кровавый след.
— Как вы себя чувствуете? — Спросил он, оставив на руке ещё одну полоску.
— Ты гений, дорогой. Гений. — Довольно улыбаясь ответила Кайра.
— Было больно?
— Не-ет... Это было... Это... А давай ты мне сам скажешь. — Предложила Кайра, набирая порцию сиропа.
— Признаться я...
— Не попробуешь сам, ничего не добьешься...
И Даодин попробовал.

— И как тебе? — Спросила женщина, нависая над молодым человеком.
— Такого я и ожидать не мог. Отношение к боли... Оно иное... Приятное.
— Хочется ещё.
— Да! И от этого надо избавиться.
— У тебя не получится. Невозможно просто отключить чувство. Только заменить... Нам стоит работать в этом направлении.
— Вы думаете?
— Поверь. Ты совершил открытие, это главное. Кандидатская твоя. Нам нужно только отполировать. Поиграем с концентрацией и слегка изменим цепочку. Нужно увеличить влияние заклинания. Поднять порог. И полностью перевести боль в удовольствие.

Следующие несколько месяцев прошли в плотных исследованиях. Каждые несколько дней, а вернее ночей, Даодин и Кайра проводили за практическими экспериментами.

— Что? Что происходит? — Очнулся Даодин в кабинете Кайры.
Чародей лежал привязанный за руки и ноги к ножкам тахты. Кайра сидела на нем, и пыталась развязать тугие узлы, но они никак не давались.
— Прости, я перестаралась. Слишком сильно придушила и ты потерял сознание.
— Все как в тумане. Ты в крови! Что я сделал?!
— Это твоя. Но не бойся, я уже смазала заживляющей мазью. — Женщина нежно поцеловала молодого человека в губы и продолжила копошиться в веревках. — С каждым разом все лучше и лучше. Думаю мы уже близко.
— А мне кажется мы идём не в том направлении.
— Это у тебя от мамы.
— Что от мамы? Причем здесь мама? Откуда ты...
— Ты много говорил в бреду. Про свою маму. Она слишком тебя опекала. Отсюда и слабость.
— Об этом я и говорю. Наши исследования идут не туда. Потеря сознания, бред. Что ещё случиться, если продолжать увеличивать концентрацию.
— Не будь ты таким трусом. — Женщина пересела спиной к Даодину и принялась развязывать ноги. — Мы уже открыли дверь и стоим на пороге. Остался последний шаг. Или ты так и хочешь остаться никому не известным чародеем, рассказывающим детям про цветочки и лепесточки.
— Таким ты меня видишь?
— Такой ты есть, Даодин. Ты уже достиг результатов, о которых у большинства и мечтать не получается. А все такой же... Магистром не стать, не рискуя.
— Не так. Это должно помогать людям, а ты превращаешь все в развлечение.
— Пять минут назад ты не жаловался. Умолял меня продолжать.
— Об этом я и говорю!
— Что, бросишь все и начнёшь сначала? Глупый мальчишка! Это ты не понимаешь!
— Кайра, ты заигралась!
— Заигралась? Считай я сдвинула все с мертвой точки. Ты бы и дальше возился с букашками.
— Я ухожу! — Заявил Даодин натягивая штанину. — Лучше самому, чем превращать мое заклинание в очередную развлекуху для богатых. Я вижу к чему всё идёт. Не слепой знаешь ли. Хоть и не магистр, но все же чародей.
— Хоть чему-то научился... — Шепнула Кайра в спину.
— Чего?
— Проваливай.
И Даодин ушел, забыв ботинки, но прихватив рубашку.
*Конец воспоминания*

— И это был последний наш нормальный разговор. — Закончил рассказ Даодин.
— Получается вы с ней создали некую штуковину превращающую боль в удовольствие и поссорились? Всё правильно.
— Да.
— И это все было...
— Пару месяцев назад.
— И ты все ещё тут работаешь? Не вяжется.
— Мы говорили ещё. Я извинялся за сказанное, но она осталась холодна. Сказала, что теперь я сам по себе.
— Допустим все сказанное тобой правда.
— Это и есть правда.
— Покажи свои наработки, тогда я начну тебе верить. — Коль кинул перед Даодином закрытый с помощью заклинания дневник.
— Нет. Я не буду.
— Ей же показал.
— Ей я доверяю.
— Справедливо. Сам пойдешь за решетку, или сделаем это красиво, в кандалах и со стражниками?
— В смысле?
— Ты думал я шучу? А я вполне серьезен. Если здесь и сейчас я не получаю всю интересующую меня информацию ты отправляешься в тюрьму. А потом на гильотину.
Спустя пару долгих секунд Даодин сделал выбор. Молодой человек снял с пальца кольцо и передал его Колю.
— Так бы сразу. — Капитан вскрыл дневник и принялся бегло листать страницы.
Чародеи любят скрывать исследования. И чаще всего в подобных книжицах, закрытых заклинанием. Если попытаться открыть силой, то со страницами произойдет "ситуация". Они вспыхнут пламенем, или зальются чернилами, или написанное и вовсе сотрется. Поэтому нужен ключ. И это не всегда, но чаще всего, кольцо, или браслет или другое мелкое украшение, которое носят с собой.
Коль увидел в дневнике все, что хотел. А хотел он только удовлетворить свое чародейское любопытство. Словам Даодина он верил. Молодой человек был искренен с самого начала. Да и кавардак в кабинете сделал свое дело, настроив беседу сразу на нужный лад.
— Ладно. — Хлопнул Коль книжкой и вернул Даодину вместе с кольцом. — Я тебе верю. Пока... Никуда не пропадай. Твоя помощь может пригодиться.
— Можно увидеть тело?
— Какое тело?
— Кайры, какое же ещё?
— Его пока не нашли. Она может и жива. Как я и говорил, может она просто уехала и потерялась.
— Так вы же сказали...
— Я врал. Вернее предполагал. Мало ли что. Работа такая. Не обижайся.
— Я буду жаловаться! Так нельзя!
— Дерзай. — Похлопал по плечу Коль и направился к выходу.

От автора:
Как то, в январе этого года, поставил я себе цель: написать роман. И вот март. Закончен черновой вариант первой главы. Процесс идёт медленно, зато уверенно. Правда есть одно "но", которое гложет:
Нужна ли кому-нибудь кроме меня очередная книга от непонятного писаки?
Очевидный ответ — нет. Не очевидный ответ — сначала нужно посмотреть на качество.
И поэтому я решил немного притормозить с писаниной и выложить то, что уже есть. А там понятно будет, продолжать мне, придумать что-то ещё или забиться в темный угол и плакать.

Жанр: фэнтези и детектив. Ну, я думаю, что "и детектив", тоже. Но фэнтези.

Пролог.
— Самое свежее. Как заказывал. — Трактирщик поставил кружку прямо перед носом клиента.
Сделав обильный глоток, тот закрыл глаза. Язык начал ходить по нёбу. Щеки немного втянулись. Он пару раз прогнал напиток по полости рта, и только потом проглотил.
— Ну, как?
— Это и вправду отличное пиво. — Вынес вердикт клиент, облизнув губы. — Кто делал?
— Бочонок прибыл с той стороны моря. На крышке шершень трахает цветок. Это все, что я могу сказать.
— Скорее всего это пчела, и она занимается опылением.
— Не-ет. — Хитро протянул трактирщик. — Сам посмотри. — Жестом он пригласил заглянуть за стойку. Улыбаясь все шире и шире.
Там, на подставке, на полу, стояла бочка литров на десять.
— Действительно. — Усмехнулся клиент.
На крышке, в технике выжигания раскаленным прутом, были изображены взрослые утехи растения и насекомого. Причем весьма подробно. Шершень обхватил цветок всеми шестью лапками и вонзал жало в бутон. А детально прорисованные мордочки передавали полный спектр испытываемых эмоций. — Крышку не выкидывай я куплю.
— Добро. — Ухмыльнулся трактирщик и поковылял на другую сторону стойки, протирать тарелки.

— Повторить?
— Давай. Только из другой бочки. И не хуже.
— Будет сделано. А хочешь я угадаю, кто ты?
— Только если это пиво будет за счёт заведения.
— Эм... — Трактирщик нахмурил брови и отклонил голову назад. Такое условие, пухлый дядька не ожидал услышать. А "за счёт заведения" резало слух и вызывало чувство тошноты.
— Тебе же скучно? — Клиент обернулся и оглядел, пустой зал. — А из собеседников только я. Но я покину это место, когда кружка опустеет.
— Я понимаю, к чему ведёт этот разговор. — Слегка недовольным тоном заявил хозяин, но тут же его лицо вновь озарила улыбка. — Я согласен. Пиво бесплатно. Но ты купишь обед.
— Комплексный бизнес ланч, значит...
— Чего? — Не бери в голову. Давай. Угадывай. Только рассуждай в слух. Любопытно, как ты думаешь.
Трактирщик обновил пиво, и навис над клиентом.
— Та-ак... Ты появился, когда приходят дневные дилижансы. Очевидно, что на одном из них ты и приехал. Причем приехал в Стоклан ты первый раз, иначе не поперся в первый же трактир. Ко мне заходят либо перед дилижансами, либо отдохнуть в конце дня.
— Пять очков мудрому трактирщику.
— Чего?
— Я говорю, что ты прав.
— Ты странно говоришь, ну да ладно.
— Продолжай, продолжай.
— У тебя на плечах был большой тяжёлый ящик. Ты им ещё так грохнул, когда поставил... Это значит, что все самое ценное у тебя с собой. И, что приехал ты надолго, Или что у тебя просто никого нет. Хотя ты уже не молодой мальчик. Уставший, растрёпанный, с сердитым, полным морщин лицом. У тебя уже должна быть семья. Получается вещи в ящике не личные, а рабочие.
— А ты хорош.
— Ты одет не как рабочий, и не как ремесленник. Хотя руки грубые. Но вот этот бушлат, и пуговицы. Эти пуговицы клановые. Дорогие, черная эмаль и серебро. Герб я знаю, это Надшаншашпиль. Значит ты чародей из Надшаншашпиля.
— Браво мой друг. Браво. — Начал аплодировать клиент.
— Погоди. Я ещё не всё. Только не обижайся. Пусть ты и клановый чародей, но больших высот ты не добился. Иначе тебя бы тут не было. Хорошего чародея возят, или, по крайней мере встречают. Но все равно. Я крайне рад встретить чародея. Выучиться на него большая заслуга.
— Что сказать. Всё правда. Не ожидал встретить такого проницательного трактирщика. — Гость сделал пару глотков, поставил кружку и слегка откинулся на стуле. — Теперь моя очередь?
Трактирщик не смог сдержать одинокий смешок, но быстро вернулся в форму.
— Ну, давай. Если сможешь меня удивить, обед за счёт заведения. А если нет, придется заплатить и за второе пиво.
— Добро. Давай начнем издалека. С улицы. У тебя на двери была надпись. Была. Сейчас остались только следы. И новое стекло. Что совершенно не странно. Возможно просто выдался весёлый вечерок. Но давай зайдём внутрь. И что мы видим? Не хватает сразу двух столов. Место под них есть. А вот сама мебель, куда-то делась. Причем вместе со стульями.
— К чему ты ведешь?
— Потерпи немного. Сначала нужно разложить пазл на столе, а потом уже собирать.
— Пазл?
— Это у нас с сестрой такая игра была. Не бери в голову... Продолжим. Теперь взглянем на трактирщика. Он обычный. Ну, толстенький, но это не важно. Главное, у него сломана нога. — Клиент на секунду перестал говорить, заметив, что трактирщику не очень нравиться, что о нем говорят в третьем лице, и продолжил сменив стиль речи. — Ты хромаешь, это видно сразу. А когда, показывал мне бочонок, я заметил шину под штаниной. Ещё, немаловажная деталь, это то, как ты отреагировал на моё появление. Очень долго не поворачивался. Копался то тут, то там. А когда грохнул ящик прям испугался. И только, когда наконец нашел в себе силы повернуться, сразу повеселел. И вообще ты странно весёлый, для человека, у которого похмелье. Это не спроста. Случилось что-то очень хорошее. Прямо очень. На это намекает и красный след на всю шею. Не трогай. И не надо так улыбаться...
Гость взял паузу и сделал глоток. Ещё раз пристально оглядел трактирщика. И сделал ещё глоток.
— Ну?
— Ты азартный человек.
— Нет.
— Это был не вопрос. А факт. И это принесло тебе проблемы. Ты проигрался. Причем крупно. Влез в долги. Сначала на двери появилось послание. Потом разбили стекло. А когда это не помогло, сломали ногу. И кто, знает, что было бы дальше... Но ты мужик не глупый, даже умный. Ты отыгрался. И смог отдать долг. Причем сделал это вчера. Поэтому ты много пил и вдогонку повеселился со шлюхой. Я очень надеюсь, что это красное пятно не болячка, а размазанная паста, которой женщины подкрашивают губы.
Сначала трактирщик дернулся в сторону, но тут же пресек это невольное действие. Он стоял молча, стараясь скрыть бушующую внутри бурю, поглаживая пятно на шее.
— А, и хрен с тобой! — Не скрывая радости воскликнул он. — Я расплатился! Понимаешь?! Нет, не понимаешь. А я понимаю. Считай из петли вынырнул в последний момент. Какое блаженство. Давай, по пиву. Эх... Как ты меня. Нет, ну как? Как ты догадался? Это же уму не постижимо. Хорош, хорош. Удивил, так удивил. Никому ведь не говорил... — Тараторил трактирщик наливая две кружки.

— ... ситуация накалилась до предела. Один из этих гадов уже достал нож и грозился порезать другого гада. Я орал что-то вроде "Валите на хрен из моего трактира и разбирайтесь на улице". Остальные посетители разошлись по углам. Двое говнюков воспользовались ситуацией и убежали не заплатив. А я думал, что мне придется отмывать пол от крови и объясняться со стражниками. Но тут яркая вспышка всех ослепила, и когда белые зайчики закончили бегать в глазах, эти двое лежали на земле дёргаясь в конвульсиях. Позже, убираясь, на одном из столов, заботливо накрытая кружкой, лежала горсть каратов... Вот так я и познакомился с чародейкой.
— Не чародеем?
— Нет. Я отчётливо помню, что это была женщина.
— Извините... — Пропищал тоненький, тихий голосок.
Увлечённые разговором, эти двое и не заметили, как оказались не одни. — Извините... Мне нужен Коль'абат-Брасласват.
— И ты его нашла. — Поднял руку гость. — Сколько я тебе должен, дружище?
— За счёт заведения.
— А крышку от бочки?
— Так ты серьезно? Я думал это шутка? — Не, не. Почем?
— Две тысячи карат.
Гость достал из кармана мешочек.
— А можешь, по чародейски?
Коль улыбнулся. Такое желание ему понятно. Смотреть на работу чародея всегда интересно. А как из, казалось бы, ничего, образуется твердая валюта, даже у него это вызывает тихий восторг, чего говорить о простом, хоть и сообразительном, трактирщике.
Чародей занёс руку над небольшими весами и начал водить большем пальцем по остальным четырем, как солят еду. Только вместо белых кристаллов, между подушечек начала кататься сверкающая красная песчинка. И чем дольше Коль'абат ее возюкал, тем больше она становилась.
— Ровно на две тысячи, смотри-ка. — Улыбнулся чародей, бросив на весы уже не песчинку, а крохотный камешек.

***
Итак, Коль'абат-Брасласват прибыл в Стоклан. И эту историю никак нельзя продолжить, не рассказав об этом городе. Всё началось давным-давно, когда люди только познали такое приятное чувство, как общность и начали объединяться целыми семьями. Поколение за поколением они росли и разрастались, эволюционируя в племена. Затем в поселения. В итоге став венцом творения общественной структуры — союзом.
Каждым союзом управлял клан. А клан, это не что иное, как эволюционировавшая семья. Где основой является не столько узы кровные, сколько единые стремления. Хотя, конечно, кровь не водица...
Причем тут Стоклан? Стоклан это амбициозный проект четырех южных кланов. Попытка укрепить дружбу, наладить торговлю и нарастить боевую мощь.
Это первый не само зародившийся город. Первый город построенный по плану. Первый город, которым правят сразу четыре клана. Первый город, готовый принять любого, вне зависимости от происхождения. Так они, кланы, говорят.
Стоклан воздвигли на повороте реки. Тысяча чародеев, миллиарды карат и сто один день, ушло только на то, чтобы осушить болото, выровнять почву и воздвигнуть скалу, на которой стоит "дом решений". Относительно него строились и строятся районы. Общие, клановые, торговые, производственные.
Основатели города, Торгла, Виовоилон, Надшаншашпиль, Каркаптан, десятилетие вынашивали эту идею. Каждый клан пожертвовал своим секретом. Каркаптан проложил каналы. Надшаншапиль научил строить высокие здания, Виовоилон подарил механизмы облегчающие тяжёлый труд, Торгла предоставила уникальные материалы. И так появился Стоклан.

— Извините, Коль'абат... — Обернулась юная особа и попыталась затеять разговор.
Ее звали Лоя'алоя-Далой. Девушка семенила перед Колем, приподняв подол платья и постоянно оборачивалась слегка запрокидывая голову. Она, итак, макушкой не доставала мужчине до плеча, а широкополая шляпа ещё больше ухудшала положение.
— Лоя, заканчивай путаться под ногами и иди рядом.
— Извините...
— И расслабься уже, пожалуйста.
— Извините...
— Что ты хотела спросить?
— Как вам город?
— Силы тратятся не зря.
— Вы так говорите, будто видели места грандиознее. — Нахмурилась Лоя, но поймав взгляд Коля тут же отвернулась в сторону.
На такое заявление Коль лишь слегка улыбнулся.
— Маин'каин-Аиндаль впервые посетив Стоклан, ещё в момент заложения дома решений, сказал: "Величие неизбежно." Слова великого чародея. Ещё вспоминается, как Диеб'бель-Геббель прогулявшись по городу поблагодарил квадру: "Чем ближе я подхожу к смерти, тем сильнее становится жажда жизни. Жажда нового. Жажда будущего. В Стоклане я напился." Человек между прочим умер на следующий день.
— Майна я знаю. А второй кто?
— Знаете Майна'каина? Как? Откуда?
— Учился у него. И в правду чародей с большой буквы.
— Диеб'бель тоже считается чародеем, хотя он скорее изобретатель. Приложил руку к созданию машин Виовоилона. А к старости считался мыслителем.
— Для маленькой девочки ты много знаешь.
— Извините, но я не ребенок. Я родилась за год до основания Стоклана.
— Шутишь? — Коль'абат даже остановился.
— Правда.
Мужчина ухватился двумя пальцами за кончик шляпы и приподнял ее.
— Отдайте, пожалуйста. — Подпрыгивала Лоя пытаясь ухватиться за свою вещь. Но Коль поднял ее вверх на вытянутую руку. — Так нельзя. Вы не можете просто так брать чужие вещи. Отдайте.
— Ну, вот. Теперь вижу.
Теперь, когда девушка стояла в профиль, и пристально смотрела на Коля задрав голову, раздувая ноздри и напрягая губы. Он увидел молодую женщину. Всё ещё слишком молодую, чтобы считать, что у нее получается угрожающий вид.
— Прости. Я слишком долго работал с людьми, чьи волосы цвета пепла. А пот стекает со лба исключительно по расщелинам на лице.
— Фу. — Заявила Лоя, получив свою шляпку обратно.
— Так... — Задумался Коль, прикидывая в голове числа. — Год основания Стоклана двести четырнадцатый. Сейчас двести тридцать пятый. Плюс один. Тебе точно двадцать два? Просто цветы в волосах и платье с рюшами...
— Точно. — Поправляя шляпу заявила девушка. — Просто я люблю цветы. А на мой размер нормальную одежду не шьют.
— В Стоклане что, нет портных?
— У меня нет столько карат...
— А кем ты работаешь?
— Помощницей.
— Чьей?
— Просто помощницей в управлении Надшаншашпиля. Мне говорят, я делаю. Принеси, отнеси. Завари ссиг. Протри пыль. Я только такое умею...
— Мы же уже в районе Надшаншашпиля? Коль начал быстро оглядываться вокруг. И шмыгать носом из стороны в сторону.
— Да. А как вы узнали?
— Статуи орлов на мосту, и запах горного лука с кроличьим мясом. Старые добрые Надшаншашпильские пирожки. — Мужчина указал пальцем в сторону узкого перекрестка. — Туда пойдем. — И тут же направился в указанном направлении.
— Но нам в другую сторону.
— Нам в сторону пирожка.
— Пожалуйста, пойдёмте в дом решений. Меня наругают, если я вас не приведу. — Уговаривала Лоя быстро перебирая ножками.
— Не говори глупости. Никто же не знает, где я был, и когда ты меня нашла. А значит и ругать тебя не за что.
— Ай...
Когда Коль обернулся девушка уже стояла на четвереньках на каменной дороге. А ее шляпка валялась в грязи. Глаза мужчины описали дугу. Грудная клетка вздулась от хлынувшего в лёгкие воздуха. И медленно вернулась в прежнее состояние, под звуки недовольного выдоха.
— Ну что же ты такая...
— Извините... — Попросила девушка, шмыгая носом.
— Давай, поднимайся. — Коль'абат подал Лое обе руки.
На подоле, в районе колена, отчетливо проступило, багровое пятно.
— Мое любимое...
— Чего любимое?
— Эх. Платье.
— То есть разбитое колено тебя совершенно не волнует?
— Я ведь его специально надела. Вас встретить. Даже домой бегала.
— Ладно. Твоя взяла. — Мужчина подхватил девушку на руки и направился в противоположную, от манящего запаха, сторону.
— Не надо, я сама могу идти. Там наверняка просто ссадина.
— Сиди уже, бубнилка.
— Извините.
Коль петлял по узким улочкам, под точные указаниям Лои. Редкие прохожие поглядывали на парочку то с умилением, то с подозрением, но свое мнение оставляли при себе. Так пара и вышла к каналу.
— Двойная удача. — Тут же подметил чародей и чуть ли не бегом направился к пекарне.
На витрине красовались разного рода пирожки и хлеб. Но Коль точно знал, чего хочет, поэтому сразу наклонился к окошку.
— Доброго денечка.
— Доброго. — Удивлённо кивнула женщина в белом платке, не ожидая увидеть сразу два лица.
— Два Ссига, пожалуйста, самый большой пирожок с кроликом и луком, и... Ты что будешь?
— Ничего.
— И пирожок с клубникой.
— Триста двадцать карат.
— Не надо, пожалуйста.
— Я тебе что сказал?
— Что?
— Расслабиться. Вот и расслабься. Повиси на шее, пока я расплачусь.
Привычным движением Коль начал создавать в руке караты. — Сто, двести, триста, десять и ещё десять.
— Спасибо. — Поблагодарила пекарша, сгребая сверкающие песчинки с весов.
— Хватай еду и пошли.
Коль крепко держал Лою, а Лоя крепко держала конусовидные стаканчики из збуки.
Тут стоит немного отвлечься и сделать два пояснения. Ссиг, это такой цветок, растущий в гористой местности Надшаншашпиля. Союз света и грома, в этом цветке придают растению необычный вкус и полезные для здоровья свойства. Взвар из него настолько полюбился первым переселенцам, что те остались, несмотря на все сложности жизни в той местности. Теперь ссиг любим и почитаем во всех уголках, до куда добрался. А Надшаншашпиль его главный поставщик.
Что касается збуки, это уже сравнительно новое изобретение родом из Торглы. Вымоченные опилки смешанные со смолой збука и каплей чародейства. В зависимости от пропорций можно создать материал похожий на ткань, а можно и твердую доску.
Но вернёмся к Коль'абату. Второй, отмеченной им, удачей была лодочная станция. И свободная лодка. Поэтому за пятьсот карат его и Лою доставили до центральной площади, где и возвышался дом решений.

***
Мужчина сидел за столом и увлеченно читал документ. Морщины на лбу меняли положение с каждой строчкой. Пересохшие губы постоянно шевелились дублируя каждую букву.
— И как он себе это представляет? Сын кобылы. Твой отец осел или баран? — Ругался он на документ. — Кто ты вообще такой, чтоб просить у меня целый дом?! Да ещё и за такую смешную цену.
Проведя ладонью от бровей, по всей лысине до самого затылка, мужчина направился к полкам с книгами. Всё стены кабинета были спрятаны за этими невероятно полезными носителями информации.
— Ну, ну, ну... Рода и кланы... Где? Где мать твою?! Ну! Тварь! А... Вот...
В дверь постучали.
— Войдите! — Крайне раздражённо ответил на звук мужчина.
— Зарик, к вам посетитель.
— Мало мне говна...
— Говорит вы сами его искали.
Представитель Надшаншашпиля одним мощным выдохом выпустил всю накопившуюся злобу, а затем глубоко вдохнул.
— Пусть заходит.

— Доброго дня Зарик'реск-Кирарим. Я Коль'абат-Брасласват, прибыл по назначению, от Реван'ахшана-Брауана.
Зарик пару секунд пристально смотрел на Коля, пытаясь сообразить, что происходит.
— А. — Наконец он вспомнил. — Присаживайся. — Сам представитель тоже вернулся на место и начал рыться в стопках бумаг. — Знаешь, когда наш общий друг прислал письмо, где интересовался, как идут дела в Стоклане, я честно ему ответил, что могли бы и лучше. И не менее честно расписал, как этого "лучше" можно добиться. Какого же было моё удивление, когда наш мудрейший вождь прислал мне твою характеристику и уведомил о скором прибытии.
Зарик все интенсивнее копался в документах, быстро перебирая корешки пальцами. А когда перешёл к следующей стопке, предыдущая рухнула со стола и беспорядочно разложилась на полу.
— Алса! Алса! Алса'ника, мать твою!
— Да, Зарик? — Показалась голова из-за двери.
— Где характеристика на Коль'абата-Брасласвата?
— Вы же швырнули ее в окно с криком, "Ещё одного богатенького, бесполезного, засранца мне тут не хватало". Помните?
— Вспомнил. Спасибо. А где она теперь?
— У меня. Я подумала, что документы от Реван'ахшана-Брауана, не стоит оставлять на улице.
— Молодец. Принеси ее, пожалуйста, а заодно и две кружечки ссига.
— Нервишки то у вас знатно шалят. — Подметил Коль.
— Раз ты такой проницательный, скажи мне, как так получилось, что тебя нашли, хотя ты прибыл на неделю раньше?
— Ну, это на самом деле легко. Наш общий друг хорошо меня знает. И приставил за мной шпиона, сразу после того, как я согласился отправиться в Стоклан. Я действительно отправился пораньше. Хотел недельку погулять по городу и осмотреться. Но увы... Так вот. Шпион пропал на последней перекладной. Думаю тогда он поскакал сразу к вам. Но и я хорошо его знаю, поэтому давайте уже записку, которую вы должны мне передать. Или её вы тоже отправили в окно? Хотя стойте. Шпиона я заметил ещё в самом Надшаншашпиле. Что слишком легко. Я не настолько хорош. Шпион специально обозначил себя. Думаю это и было конечной целью. Вот теперь давайте записку.
— Что у вас за игра такая... — Покачал головой Зарик, но достал из ящика записку. — Сначала он просил написать ответ.
Пока Коль подробно расписывал свою догадку, подоспела Алса с ссигом и документами.
— Отправь это лично адресату клановым гонцом. — Попросил Коль, подсовывая девушке конверт.
Зарик швырнул по столу записку, а сам принялся изучать характеристику.
— Угадал. — Заулыбался Коль, прежде чем прихлебнул из чашки. — О, отличный ссиг. Сбор на убывающее солнце, и похоже после тумана. Чистый, не купаж. Хорошо успокаивает и восстанавливает сердечные ритмы.
Но Зарик проигнорировал рассуждения о ссиге и продолжал читать.
— Ну, что скажете? — Второй раз попытался Коль завязать разговор.
— Магистр... Твою мать. Магистр. — Зарик закрыл документ, откинулся на спинку кресла и схватился за голову пытаясь нащупать за волосы, которых уже нет.
— Не обо мне речь, правда?
— Швабра. У меня из школы пропала магистр. А завтра надо прочитать вводную лекцию для богатеньких детишек из Дилингрии. И если это будет делать не магистр, то хрен кто из их родителей отправит свое чадушко учиться в нашей школе. А это, потеря престижа и связей.
— И карат.
— И, вместо того чтобы решать эту, настоящую, проблему, я читаю брехню. Открой, пожалуйста, окно, мне аж душно стало.
Стоило Колю выполнить просьбу, как его характеристика отправилась в полет.
— Я смотрю это у вас обычное дело. — Подметил Коль лёгкое скопление бумаг на крыше, что была пониже.
— Некогда мне читать этот бред. Плевать на твои прежние заслуги. Делом докажи. И раз ты так любишь загадки, иди разгадывай, где магистр. Заодно и вводную лекцию прочитаешь. Не справишься, поедешь обратно. Справишься, поговорим по другому.
— Тогда мне нужна должность, иначе буду к вам бегать за каждым разрешением.
— Вот ты хитрый говнюк. Алса!
— Да, Зарик?
— У тебя какой-нибудь жетон не завалялся?
— Капитанский где-то был. Нести?
— Неси. — Зарик взялся за бумагу. Подсыпал карат из мешочка в чернильницу и хорошенько перемешал пером, прежде чем начать писать. — Я Зарик'реск-Кирарим представитель Надшаншашпиля в Стоклане, назначаю Коль'абата-Брасласвата...
— Старшим капитаном специального назначения отдела расследований особо тяжких преступлений под прямым командованием Зарик'реска-Кирарима. — Продолжил Коль'абат.
— Это что за чушь?
— Это грозно звучащая чушь должна открыть передо мной нужные двери.
— Это выйдет мне боком... — Но Зарик все же написал именно так, как указала Коль.
— Через неделю я жду результат. Если его не будет, посажу тебя за решетку, к самым отвратительным людям. И твоему другу придется лично приехать и найти, то что от тебя останется.
— Меня все устраивает. — Улыбнулся Коль, забирая свое назначение.
— Теперь, будь добр, исчезни. Алса, сделает все остальное.