Серия «Курган»

Ей внезапно очень захотелось домой. Подальше от этих странностей. Она подошла к девчонкам, почистила кроссовок об бордюр. В это время подошел автобус, они залезли в него, уселись на свободные сидения и начали болтать, обсуждая школьные происшествия.

- А я сегодня видела того пятиклассника, который терялся осенью, - сказала одна из девочек.

- Да ладно! Прямо его?

- Точно его. Они жили неподалеку от нас. Так-то он мне нафиг не нужен, мелкота, но как пропадал, так и запомнила.

Олю как стукнуло! Мальчишка. На остановке. Шел и исчез – не тот ли? Она открыла рот спросить, какой он из себя, тот пятиклассник, но передумала. Ей просто не поверят, а девчонки уже говорили о другом.

Через пару минут она вышла на своей остановке и поспешила домой. Там никого не было. Родители были на работе, братец где-то мотался. Оля посмотрела: был, переоделся и ушел. Ну и ладно.

Оля разогрела себе суп, налила в тарелку и тут же услышала стук в окно. За стеклом был явно заинтересованный происходящим Барон. Он сидел на балконе, тянул к окну шею и барабанил в стекло лапой. Девочка засмеялась и пошла открывать.

- Снова по стене лазаешь? – задала она риторический вопрос.

Барон важно зашел в квартиру и последовал за ней на кухню. Отжевал кусок мяса из супа и улегся вылизываться.

Оля включила маленький телевизор. Шел выпуск местных новостей, это было девочке не сильно интересно, но потом по программе были мультики, и она не стала переключать на другой канал. Оля мыла тарелку, когда за спиной услышала знакомый голос из телевизора.

Она обернулась: на экране был сосед, хозяин Барона. Кот тоже смотрел на экран с табуретки и недовольно бил себя хвостом по бокам.

Сосед рассказывал что-то о своем любимом сельском хозяйстве, называл разные цифры. Камера отъехала от него на несколько метров, и Оля узнала место. Там она была полчаса назад. Там ушел и пропал на пустыре мальчишка. Почему сосед был именно в том месте? Она решила – чтобы не ехать за город. Он же про урожаи рассказывал. Ну и вот – за ним была типа степь. Может и не так, конечно…

Барон снова побил себя по бокам и фыркнул. В это время начались мультфильмы. Кот смотреть не захотел и снова удалился на балкон, дверь которого девочка оставила открытой для проветривания.

Оля досмотрела мультики и начала делать уроки. Кот улегся рядом.

- Что, не идет твой хозяин?

Только она спросила об этом, как в дверь позвонили. Глазка в ней не было, поэтому Оля, подошла и громко спросила:

– КТО?

Спросила, потому что обещала маме с папой. Кто пришел, она и так догадалась, потому что рядом с ней подпрыгивал Барон.

- Оля, это я, дядя Сережа. Барон у вас?

Девочка открыла дверь, кот выскочил и сосед подхватил его на руки. Барон терся об его щеки так, что Оле даже завидно стало.

- Спасибо, что приютила моего бродягу, - вздохнул мужчина, - никак не хочет дома сидеть. Сетки ставил, так он орет, если не выпускаешь ведь! Я его на улице подобрал пару лет назад, вот он и рвется. Привык.

Сосед говорил оживленно, но девочка вдруг поняла, что он "заговаривает себе зубы". Такое выражение использовал ее папа, когда дети пытались что-то придумать и выдать за правду.

Сосед замолчал, и лицо его резко постарело и стало грустным.

- Ладно, мы домой…

Дядя Сережа повернулся к своей двери.

- А я вас по телеку видела! – сказала девочка, - в новостях. Как раз около пустыря… это чтобы думали, что за вами степь? – спросила она.

- Да… степь… Там осенью мальчики потерялись, слышала, наверно?

Оля кивнула.

- Да, в школе говорили. Их же нашли!

- Нашли…, - протянул сосед, - пока нашли…

И тогда девочка решилась:

- А сегодня один снова пропал, - сказала она, вспомнив исчезновение мальчишки на ровном месте.

Сосед буквально побелел.

- Как… пропал?

Он так резко повернулся, что выпустил Барона из рук. Кот с недовольным мявом спрыгнул на пол.

Оля рассказала, что было на остановке.

- Я же предупреждал, предупреждал же! – прошептал дядя Сережа, - они мне не поверили…

Мужчина рванул ворот куртки, словно задыхаясь.

- Вам плохо? - заволновалась девочка, - хотите я скорую вызову? Я могу!

- Не надо скорую, мне не плохо, а вот мальчишка может и не вернуться. Я же предупреждал! – снова воскликнул он.

- О чем предупреждали, дядя Сережа? – спросила Оля. – Расскажите, пожалуйста. И про пустырь тоже.

Сосед посмотрел на нее, на сидящего на полу недовольного кота.

- А давай! Расскажу! Может, ты мне поверишь, - добавил он и открыл, наконец, свою дверь, запуская питомца домой.

- Ой, я только записку маме напишу! Я быстро, - Оля заскочила в свою квартиру.

"Я у Барона в гостях", написала она на листке, прижала магнитиком на холодильник и выбежала, опасаясь, что сосед передумал ей что-то рассказывать, но мужчина ее ждал.

- Проходи в комнату. Барон, проводи Олю, - сказал сосед, разуваясь и снимая куртку.

Ух ты!

Оля зашла в комнату и удивилась: все стены были завешаны фотографиями. На них были разные пейзажи. Кое-где был сфотографирован дядя Сережа. И совсем молодым, и таким как сейчас.

В комнате было несколько шкафов с книгами, какими-то папками и альбомами.

- Это фото из моих репортажей, - прокомментировал сосед, заходя в зал. – Садись, вон в то кресло, сейчас я тебе расскажу все.

Мужчина достал один из альбомов. Сел в соседнее кресло, погладил альбом. Потом посмотрел на девочку.

- Я расскажу тебе легенду. Я ее сам придумал, Оля. Когда-то я хотел стать писателем. Не сложилось. Но мне нужно было как-то объяснить людям, что нельзя так поступать.

Сосед вздохнул.

- Это мне тоже не удалось. Только если чуть-чуть. Ты ведь знаешь, почему в нашем городе появился пустырь?

Оля утвердительно кивнула.

- Да. Я была в музее и там мне один дедушка рассказал.

- Этот дедушка? – дядя Сережа улыбнулся и показал фото.

- Этот, только он сейчас старше. Он рассказал, как люди разрушили большой холм, но не смогли ничего строить.

- Да-да. Он и мне рассказывал, когда я был моложе. Тогда я и придумал легенду.

Глава 6

- Давным-давно, никто уже и сказать не может, сколько лет назад жил в степи вольный народ. Богато жил! Не было у него золотых дворцов, зато были огромные стада и табуны. Не было пещер с сокровищами, зато были мужчины смелыми, а женщины красивыми. Так что молва об них шла по всей огромной степи.

Не был народ жадным и завистливым, не стремился завоевать земли чужие, но свои был готов охранять. И если кто с миром приходил, то привечали таких путешественников, помогали им. А если кто хотел коней быстроногих угнать, или на землю покушался, то вставал народ весь. И мужчины, и женщины и гнал захватчиков со своей родины, да так, чтобы неповадно возвращаться было.

Долго так жил народ. До сих пор, может бы и жил, но нашли завистники тропинку извилистую. Стали они присматриваться, обиженных искать среди народа вольного. И ведь находили! Обида-то наверняка и прошла бы, коли не тревожили ее, не пели человечку в уши слова злобные.

- Ты был достоин жениться на той женщине, - говорили одному.

- Тебе должен был достаться тот конь, - шептали другому.

-Ты самый смелый в вашем селении, - хвалили третьего, - не ценят тебя по достоинству!

Кто-то гнал от себя таких шепчущих, а кто-то и прислушивался.

Долго яд вливали в умы, и вызнали все секреты вольного народа. Все тайные тропинки. И навалилась сила несметная на вольный народ. Во время праздника напали, а предатели подлили зелье ядовитое в угощение, и силы начали покидать воинов.

Собрались воины с силами, отправили стариков и малых детей в убежища. Хотели женщин тоже сберечь, но воспротивились они:

- Не бросим вас. Как всегда, вместе биться станем.

И грянул бой. И погиб почти весь вольный народ, но истребил полчища захватчиков. Немногие остались в живых, и все они были изранены. И последние силы потратили на то, чтобы упокоить погибших братьев и сестер.

Похоронили они павших и насыпали высокий курган, чтобы помнили о подвиге вечно.

А если кто забудет, то не будет ему ни в чем удачи и радости.

- А потом? – спросила шепотом Оля.

- Потом… ушли из этих мест строители кургана. Не было у них больше сил, чтобы пасти стада и беречь землю. Думаю, недолго они прожили, однако потомков оставили и заповедовали детям своим не забывать предков. А курган стоял, и люди помнили о погибших. Пока не решили срыть его, на свою беду. Души павших потревожены, Оля. А чего они хотят, того я не знаю. Вот, смотри.

Дядя Сережа открыл альбом и показал девочке ксерокопии.

- Это фото, которые удавалось делать археологам при раскопках. До того, как все найденное рассыпалось в прах. Не хотели павшие, чтобы их останки в музее лежали. Тогда же на раскопках пропал первый человек.

- Как… первый?

- Первый, - кивнул сосед, - потом и еще были пропавшие. И взрослые, и дети. Уходили они в то место, где раньше был курган и не возвращались. Пропадали, словно не только в пространстве шли, но и во времени тоже. А если кто возвращался оттуда, то продолжало его туда тянуть, - жестко закончил он, - об этом я родителей и предупреждал. Говорил, чтобы уехали не только из района, но и из города. И подальше. Не послушали. Смотрели как на психа, - печально улыбнулся сосед.

- А чего они хотят? - по-прежнему шепотом спросила девочка.

- Это легенда, Оля. Это я сам придумал. Наверно, все было не так.

- Но если это придумано, то откуда вы знаете, что людей снова туда тянет?

- А это уже статистика. Я же журналист. Я смотрел на списки пропавших. И во многих случаях, если пропавшие люди возвращались, то они потом пропадали снова.

Девочка подумала и покачала головой.

- Вы все правильно придумали. Так, мне кажется, оно и было. Я много читала, - серьезно продолжила она, - просто так курганы не насыпали. Ну, все-таки, если все так и было, то чего бы они хотели?

- Этого я не знаю. Я видел последних мальчишек, но поговорить мне с ними не дали. Врачам они ничего не сказали. Но – манит срытый курган назад. Не хочет выпускать. Я так думаю. Одно время начали имена давать всему – улицам, магазинам. Дать понять хотели, что не забыли курган, помнят. Не помогло.

У Оли зазвонил телефон.

- Да, мам. Сейчас.

Девочка встала:

- Мама домой зовет. Спасибо, дядя Сережа.

Выходя их квартиры, девочка обернулась:

- Я подумаю. Я подумаю, что они хотят. Что-то же им нужно!

- Ты не мешала Сергею Викторовичу?

- Нет, мам. Он мне показывал разные материалы про пустырь.

Вадик услышал эти слова и сморщил нос.

Ну да, сначала ему было интересно и прикольно... мистика эта вся. Но ему быстро надоело. Не говорят про курган? Ну и не надо. Других тем нет что ли? А сестрица – настырная. Все-таки докопалась до соседа! Давно хотела, ведь.

- Все тайны узнала? – спросил брат перед сном.

Оле не хотелось разговаривать на эту тему. Она видела, что у Вадика теперь другие интересы.

- Будешь дразниться, на балкон не пущу, - ответила Оля.

- Ой, как страшно, - начал ехидничать Вадик, но сестра больше не реагировала на его подколки.

Вадику пришлось заткнуться. Не интересно, когда ты язвишь, а тебе не отвечают!

А Оля действительно думала о том, что нужно древним воинам? Отомстить, тем, кто их потревожил? Но лет уже прошло много. Не мстили же до сих пор. Может, они хотят вернуться? Ну не могут же они по-настоящему хотеть этого? Это уж как-то совсем нереально.

И что бы они делали в современном мире, где нет места огромным табунам коней? Где много всяких машин? Даже воздух сейчас не такой, как много лет назад.

И почему уходят туда люди? И взрослые, и дети? Что их тянет туда? И кого именно?

Оля думала во время ужина, пока доделывала уроки, после того, как улеглась спать.

Не удивительно, что во сне она увидела и древних воинов, и лошадей, и сражение.

"Надо пойти и спросить. Их же никто не спрашивал. Одни боятся, другие подлизываются", - вспоминая многочисленные "курганы" и "Курганные", решила девочка.

По дороге в школу она вспоминала тот момент, когда ей первый раз померещился стук копыт несущихся лошадей.

Тогда была зима. А вчера уже весна. Значит не это главное.

Девочка посмотрела на небо. Оно было затянуто облаками. А вчера было солнечно! И зимой тоже было солнечно. Может, это имеет значение?

В школе она прислушивалась к разговорам. Не заговорят ли снова про исчезнувшего пятиклассника? Но никаких разговоров она не уловила.

После уроков Оля отправилась в Центр на кружок. Преподавательницы не было. Их встретила другая женщина.

- Ой, ребята, Инны Павловны не будет. Она заболела. Но она оставила вам задание. Рисование на тему "Весна".

Часть девчонок надулась и ушла. Другие расположились за мольбертами. На них начали появляться все больше разнообразные цветочки.

Оля задумалась. Весна…

Она взяла карандаши.

- Ну ты ваще…, - вдруг протянул кто-то восхищенно. – Олька, ты даешь!

Девочка очнулась. Перед ней на мольберте был набросок. Широкая цветущая степь, и по ней скачут две лошади. На одной сидит девушка, а на второй парень. Они оба смеются и несутся навстречу солнцу.

Лошади вышли не очень. Анималист из Оли был неважный, но настроение рисунка было передано прекрасно. Весна. Красота. Любовь.

Оля вспыхнула. Это она нарисовала? Ее рукой словно кто-то водил! Кто-то показал ей эту красоту!

Она свернула лист, вложила в тубус, попрощалась и быстро вышла. Ноги сами принесли ее на остановку.

Оля замерла, прислушиваясь. Но, как назло, вокруг было много народа. А первый раз она была одна, до того, как пришла тетка. Второй раз она тоже была одна, если не считать мальчишки. И тогда было солнце!

Девочка села в подошедший автобус.

"Надо спросить!" – твердо решила она. – "Дождаться солнца, подгадать, чтобы никого не было, и попробовать услышать тот шум. А потом пойти и спросить".

Глава 7

С этой мыслью она ехала и вообще провела весь остаток дня.

Оля разговаривала с родителями, огрызалась на подколки брата, на автопилоте делала уроки и думала – "надо спросить".

Рациональная часть девочки просто вопила:

"У кого спросить??? Идиотка!!! Там никого нет!!!", но что-то говорило, что она сможет это сделать.

Оле захотелось кому-то рассказать, не для того, чтобы посоветоваться. Просто, когда говоришь, самой все становится понятнее. Но кому она могла рассказать о том, что хотела сделать? Брату? Нет. Родителям? Ха-ха три раза. Соседу? Ага, он сообщит родителям, это как минимум. А еще за сумасшедшую примет. Это же легенда! Он ее сочинил!

Оля сначала, наверно, так и думала сама. Наверно. Но когда она увидела собственный рисунок, ей стало казаться, что все не так просто…

Перед сном она достала лист, посмотрела на счастливые лица парня и девушки, потом вздохнула и улеглась.

Балконная дверь снова была открыта. Засыпая, Оля ощутила, как к ней подобрался Барон.

"Вот кому я расскажу! Он все поймет. Он никому не скажет".

Она обняла кота и начала шептать ему в ухо о том, как она пойдет на пустырь, туда, где был курган, и где были погребены павшие герои.

Утром она проснулась до будильника. Кота рядом не было. Она услышала, как дядя Сережа ворчит на Барона на своем балконе.

Но вечером кот приходил! И она все ему рассказала. И Барон мурлыкал, что она правильно делает и все будет хорошо.

Девочка посмотрела в окно. Пасмурно. Она открыла прогноз погоды на телефоне. Солнечный день обещали в воскресенье. Вот и прекрасно. Не нужно идти в школу. У нее будет целый день!

Оля неожиданно для себя успокоилась. До воскресенья еще есть время. Она просто не могла волноваться так долго.

Девочка наяву жила обычной жизнью. Тайна возвращалась только во сне.

Оле виделись бескрайние степи, широкие реки, люди с лицами, словно вырубленными из камня. Но эти люди ей улыбались! Ни одного злого взгляда Оля не запомнила.

В субботу перед сном она посмотрела на небо и увидела удивительно яркие звезды. Они сияли так, что их было видно, несмотря на фонари на улице и свет в окнах домов.

Утром точно будет солнце, поняла Оля.

- Чем займетесь? – спросила мама за завтраком.

- Я гулять пойду, - ответила Оля.

А что? Это же правда.

"Не вся правда".

Конечно, не вся. Всё сказать нельзя.

Вадик намеревался остаться дома и посидеть в телефоне.

- Бери пример с сестры! Смотри, какой день хороший! – начал папа, - мы в твоем возрасте…

- Знаю, кораблики пускали, - надулся мальчик.

Он представил себя около большой лужи и захихикал.

Оля надела джинсы и сапожки.

- Ты чего? Сухо же!

- А земля еще не вся просохла. Туфли жалко. Мам, гулять только по асфальту не интересно. В парке, может, уже цветочки есть!

Оля захватила рюкзачок, спрятала туда бутылочку с водой. Что еще взять, она не знала.

Девочка вышла из подъезда. На небе - ни облачка. Люди на улице были, но она понадеялась, что транспорт ходит редко и между автобусами время у нее будет.

Оля быстро добралась до улицы, которая шла вдоль пустыря. Немного постояла. Несколько человек явно собрались в город и разговаривали на остановке. Оля дождалась, когда они уехали, и только потом перешла дорогу.

Она вспомнила, где стоял тот мальчишка. Представила, как он бежит по непросохшей земле. Нужен звук. Стук копыт бегущего табуна. Тогда у нее точно получится!

- Ты куда намылилась? – голос брата помешал ей сосредоточиться.

- Чего тебе надо? – повернулась Оля, - тебе не интересно. Вот и иди, куда хотел.

Вадик смотрел на нее подозрительно.

- Куда ты намылилась? – повторил он.

В этот момент Оля услышала то, что хотела! Стук копыт тысяч лошадей и тонкий свист ветра в степи. В степи всегда дует ветер! Там ему не мешают ни дома, ни деревья…

Вадик завертел головой.

"Тоже услышал что-то", - поняла девочка.

Она развернулась, спрыгнула с бетона остановки и помчалась по земле.

- Стой! – закричал брат, но Оля не остановилась.

Она неслась по едва зазеленевшей траве пустыря и неожиданно оказалась в степи!

Кургана не было, но был довольно высокий холм, весь заросший цветущими растениями. Оля сразу поняла, что оказалась далеко в прошлом.

Небо было таким же пронзительно голубым, как и в ее времени, но воздух! Воздух был таким …вкусным! Свежим и напоенным разными ароматами. Над ней пролетела какая-то птица, вокруг порхали бабочки.

Оля стянула куртку и закружилась между ними. Ей захотелось петь.

- Я говорил – она придет! - вдруг услышала девочка.

Она перестала кружиться и замерла.

Перед ней были те люди, которых она нарисовала! Молодой мужчина с резкими чертами лица и красивая молодая женщина. Но лошадей, которые незаметно подошли к ней, было три. И на третьей сидел тот мальчишка из пятого класса.

Мужчина спешился, снял с коня мальчишку. Девушка легко соскочила сама. Оля смотрела на них, открыв рот.

- Здравствуйте, - несмело сказала она, вдруг подумав – она же по-русски говорит. Как они ее поймут-то?

Но ее поняли.

- Здравствуй! Это хорошее приветствие, - немного склонив голову, произнесла женщина, и повторила, - здравствуй и ты!

- Приветствуем сестру по крови, - присоединился мужчина. - Что ты хочешь от нас?

Оля не могла выдавить ни слова от волнения. У нее в голове роилось столько вопросов, но она вспомнила главное:

- Я хотела попросить прощения за то, что сделали люди там, у нас, и спросить: чего вы хотите?

Мужчина и женщина посмотрели друг на друга. Оля показалось, что они молча о чем-то спорят, но потом женщина вздохнула и обняла мужчину. Они повернулись к девочке.

- У нас немного времени. Но что успею, я расскажу. Давай присядем.

Женщина сняла с лошади большую шкуру, положила на траву и жестом пригласила – садись.

- Твой современник, тот, который сочинил легенду, почти прав. В нем мало нашей крови. Он не мог прийти сюда. Но она есть, и она говорила в нем, когда он писал.

Мы жили здесь сотни лет. На нас напали враги и здесь, - женщина обвела рукой холм, - была битва. Здесь все было залито кровью. А потом наши соплеменники насыпали курган, захоронив с нами оружие и все, что нужно в другой жизни.

Мы спали сотни лет, пока люди в твоем времени не уничтожили его!

В голосе женщины прорезался гнев.

- Нас потревожили. Мы уничтожили все, что от нас осталось. Мы не хотели, чтобы наши черепа выставляли в ваших музеях. Мы не дали построить дома на наших костях!

Мужчина снова обнял ее.

- Сначала мы были очень злы, от того, что сделали люди в твоем времени. Но потом к нам начали приходить те, в ком была наша кровь. Она сохранилась, несмотря на пройденные века! Они говорили, как ты. Просили прощение за людей вашего времени. Рассказывали про вашу жизнь, про страшную войну, в которой вы победили. И наши души успокоились. Мы поняли, что в каждом времени есть разные люди. Ведь предатели, которые погубили нас, были не из будущего! – теперь в голосе женщины была боль.

- Мы не причиняли зла. Люди приходили к нам сами. Некоторые оставались с нами. Жили, а потом и сражались. Другие уходили назад. Их звали дела в вашем времени. Бывало, что они завершали свои дела и возвращались. Здесь твой соплеменник ошибся! Мы не заставляли их делать этого.

Оля посмотрела на мальчишку.

- Это правда, - сумрачно подтвердил он. – Я пришел сюда первый раз, потому что думал – меня дома не любят. Потом решил вернуться. Мои мама и папа…. Они так переживали. Я понял, что был не прав. Вернулся, чтобы сказать спасибо.

Оля снова посмотрела на людей степи.

- Мы убедились, что у вас есть разные люди. Не все хотели уничтожить наш курган. Мы уходим совсем. Больше к нам никто не придет, - сказал мужчина. - Если таких молодых людей, как вы, волнует справедливость, если они переживают за других, то в вашем времени потеряно не все. Идите. Живите с миром, потомки!

Они встали, подошли к своим коням.

Мальчишка оказался рядом с Олей. Женщина обернулась. Она быстро вернулась к ребятам.

- Это на память о нас. Талисман. Пока он цел, с вами не случится ничего плохого. Идите!

Женщина и мужчина сели на коней и понеслись вдаль.

Оля и мальчишка молча смотрели вслед предкам. Когда затих стук копыт, мальчишка сказал:

- Идем!

Оля протянула ему руку. Она оказалась неожиданно крепкой. Другой рукой она сжимала древнюю монету.

Оля огляделась напоследок и глубоко вдохнула напоенный ароматами воздух.

- Не хочется уходить? – спросил ее мальчишка.

- Не хочется, - Оля сказала правду, - но там мама и папа. И брат. И все наше время…

Они шли недолго. Когда в воздухе почувствовался запах бензина, Оля остановилась.

- Вот мы и вернулись…

Ей стало грустно.

Это наше время. Нам здесь жить. И делать так, чтобы не было стыдно перед предками.

- Ты где была??? – на девочку налетел брат. – Я все тут оббегал. Родителям собрался ззззззвонить!

Вадик даже заикался от волнения.

Мальчишка коротко пожал девочке руку и направился к остановке.

"Я даже не знаю, как его зовут", – сообразила Оля.

- Витек, меня зовут Витек. Виктор, - сказал мальчишка, обернувшись. – Может, мы встретимся. Узнать-то мы всегда друг друга сможем, - засмеялся он и помахал сжатым кулаком.

Вадик смотрел, на них открыв рот.

- Где ты была? Это тот пацан из пятого класса? – теперь он говорил почти жалобно.

Оля спрятала монету-талисман в карман поглубже.

- Тебе же не интересно! Обещала ничего не говорить. И не скажу! Ты еще гулять будешь? Ну, гуляй. Я – домой!

- Вредина! – буркнул брат ей в спину.

Девочка показала ему язык и пошла к маме и папе.

"Я только Барону расскажу", - подумала она. – "Он будет хранить тайну вместе со мной".

***

В следующее воскресенье родители рано уехали за покупками. Оля с Вадиком выспались вслать. Брат проснулся раньше девочки. Он отправился умываться и завтракать и вдруг влетел назад в комнату с вытаращенными глазами.

- Вставай, соня! Там такое!!!

- Там, это где? – зевнула девочка.

- На пустыре! По телеку показывают!!!

Оля вскочила.

Но по телевизору уже говорили о погоде. Она посмотрела на брата.

- Там курган, - только и сказал он. – Весь в цветах!

Брат с сестрой быстро перекусили и помчались к пустырю.

Пустыря не было. На месте древнего сражения оказался холм. Точно такой, как Оля видела в прошлом. Вокруг него собрались сотни людей. Они стояли молча и смотрели не непонятно откуда появившийся пейзаж.

- Оборвут же все, - сказал кто-то в толпе и тяжело вздохнул.

Но холм не оборвали. Люди из прошлого сделали так, что на него можно было только смотреть и радоваться. И помнить.

конец

Строить на том месте ничего не смогли. Дом возвести – фундамент нужен. Начнут опять рыть котлован – а он обваливается. Завезут материалы, а они за месяц в пыль. Так и остался на том месте пустырь. Травой зарос. А потом казаться людям началось.

- Что казаться? – голос Оли даже звенел от любопытства.

Старик помолчал, потом заговорил совсем нехотя.

- Да кому что. В меру воображения. Тем, кто захаживал на тот пустырь. Одно время пытались там площадку устроить спортивную. Кому воины мерещились в старинной одежде, кому нечисть разная. Призраки, там. И голоса. Зря потревожили курган, зря…

В это время в кармане запиликал мобильник. Девочка дернулась – как некстати!

- Алё?

- Ты где? Экскурсия закончилась. Все домой поехали! - зазвучал голос брата.

- Сейчас, подожди минуту! - Оля посмотрела на старика, - Никанор Иванович, а дальше?

- Дальше…, вот что я скажу тебе. Не ходи ты туда. Люди потревожили прах когда-то погибших. Зря. Курганы просто так не насыпали. Или вождь там лежал великий. А может и маг какой-нибудь. А кто знает, добрый ли он был или нет? Сами ли срыли или подсказал кто? Убрать из памяти захотели, а не так получилось! Ты на какой улице живешь? – вдруг спросил Никанор Иванович.

- На Курганной, - растерянно ответила девочка, - а что?

- А то. Там этих названий с курганом связанных десяток. Сама, небось, видела. Как будто кто-то по заказу настругал. Как не дает, кто забыть курган этот. В других частях города нет такого.

Мобильник Оли зазвонил снова.

- Иди домой, - велел ей старик, - а туда не ходи. Не нашего ума это дело. Те, кто попадает на тот пустырь, бывает, пропадают совсем. Так вот, девочка.

Оля открыла рот, но в дверях зала, где она сидела со стариком, показался Владик.

-Ты идешь?

- Иду, - нехотя ответила она. – До свидания, Никанор Иванович.

- Что за дед? – с любопытством спросил брат, когда они вышли из здания.

- Дурак ты, Вадик! Я у него про курган спрашивала, а тебе домой приспичило!

- Иди ты! Ну и?

- Потом расскажу! Ты же домой рвался. Вон – автобус наш.

Оля с Вадиком побежали за автобусом, потом в толпе им было не до разговоров. Дома родители расспрашивали, как прошли день и экскурсия.

Заговорить про странного деда Вадик смог как всегда перед сном. Оля, как могла, пересказала ему то, что запомнила из рассказа старика.

Брат похмыкал.

- То есть получается, одни хотят, чтобы про тех, кто там был похоронен, забыли, а другие, чтобы помнили. Бред какой-то…

Оля пожала плечами.

- … тех, кто хочет, чтобы забыли, получается больше, - продолжил Вадик.

- Почему? – удивилась девочка.

Таких далеко идущих выводов она не делала.

- Так не говорит об этом никто. Сама же девчонок спрашивала!

- А названия? Парк, магазин, улицы?

- А у них там то один сильнее, то другой! – заключил Вадик.

- Где?

- Там… на том свете!

- Дурак ты. Это уже точно мистика какая-то получается, - фыркнула Оля, - не бывает никакого того света.

Говоря это, она уже привычно гладила полосатого гостя. Кот вдруг зашипел.

Оля подумала, что нечаянно дернула за шерсть.

- Ой, извини!

Но кот вскочил, вырвался из ее рук и смотрел на темноту за окном. Балкон был закрыт, потому что пока не топили, а по ночам на улице было уже весьма прохладно. Оля с братом зазывали Кота в гости, гладили, угощали, а потом выпускали.

- Ты домой хочешь? – нерешительно спросила девочка. – Сейчас я тебя выпущу.

- Дети, пора спааать, уже совсем поздно, - пропела мама в коридоре, потом приоткрыла дверь, - а Барона давайте сюда, я его домой отнесу.

- Кого? – спросила Оля, пытаясь спрятать кота под одеялом, но мама решительно зашла в комнату.

- Барона. Это соседский кот.

Она взяла успокоившегося котяру на руки.

- Нечего ему по холоду гулять...

- А ты откуда знаешь?

Мама покачала головой, всем своим видом говоря: маленькие вы еще!

Оля задернула штору, попытавшись перед этим рассмотреть, на что шипел кот, которого, оказывается, зовут Барон, но ничего не разглядела.

Вопрос с курганом снова остался в подвешенном состоянии. Оля порывалась еще раз съездить в музей, найти сторожа и еще раз расспросить.

- Ну и где ты его будешь искать? – охладил ее пыл брат. – Если он сторож, то работает по ночам. Не потащишся же ты туда на ночь глядя. Кто тебя пустит!

- Но он же был там днем!

- Мало ли дел у человека. Он и так уже много рассказал, - возразил Владик.

- Ты как дед старый рассуждаешь, - надулась Оля.

- Я взрослею, не то, что некоторые! – огрызнулся Вадик.

Они время от времени вспоминали про то, что узнали. Взрослеющему Вадику не меньше, чем сестре хотелось раскрыть тайну. Они не пытались расспрашивать больше никого, но вместо этого шарили по сети. Разные форумы по эзотерике подкидывали им варианты происходящего.

Незаметно пролетела четверть, каникулы вообще проскочили, словно не неделя, а всего день на отдых дали.

Вторая четверть началась с классных часов по технике безопасности.

- Наступает зима, не ходите на лед, он еще не прочный, не катайтесь на ледышках, каждый год дети ломают при этом ноги и руки, не покупайте петарды, - говорили классные руководители в старших и средних классах и перечисляли еще кучу всяких "не".

- И не ходите на пустырь, - сказали абсолютно все в самом конце.

Ребята переглядывались, но не долго. Таинственность удалось сохранить до первой перемены и как лавина по школе понеслись слухи про пару мальчишек из пятого класса, которые пропали, которых искали половину каникул, а потом обнаружили на краю пустыря, живыми. Но объяснить, где они были столько времени, мальчишки не могли или не хотели. Даже на имена свои не отзывались, словно забыли, как из зовут.

- Вот тебе и мистика, и бред, - вернувшись домой, сказал Вадик и забил в поисковик запрос: почему человек может забыть как его зовут?

Прочитал про шок и сильные эмоции и решил, что это не объясняет того, что пацанов не могли найти несколько дней.

Пару недель школа бурлила. Все ребята пережевывали слухи. Взрослые ничего не отрицали и не подтверждали, но на улицах, находившихся по соседству с пустырем, дежурили машины полиции. Пока постепенно все не успокоилось.

Обоих мальчишек отправили в куда-то в санаторий, потом перевели в школу где-то в городе, чтобы их никто не мог донимать расспросами. Пацаны были достаточно мелкими. Пятый класс – только-только из началки перешли в среднее звено. Они не имели знакомых в более старших классах, а если таковые и имелись, то родители пресекали все контакты.

Впрочем, у ребят было много своих дел и в школе, и дома, чтобы долго уделять внимание слухам. Так что происшествие к концу года совершенно забылось.

Глава 4

К январю город завалило снегом. Коммунальные службы не успевали его, как следует, убирать и иногда из одного места в другое приходилось попадать весьма извилистыми путями.

В основном, страдали дворы. Вернее, жители многоэтажек. Там, где из своего дома можно было напрямую дворами, а мальчишкам и через заборы, попасть к приятелю, в школу, или в другое нужное место, теперь приходилось обходить.

Оля еще осенью начала посещать центр детского творчества. Она любила рисовать и, узнав, что там есть кружок, решила вспомнить про свое хобби. Центр находился довольно далеко от пустыря, но из-за снега приходилось ходить мимо него.

Как-то раз, обогнув пару домов, Оля остановилась. Перед ней было пустое пространство, так непохожее на застроенные кварталы. Она решила подождать автобус и проехать несколько остановок, вместо того, чтобы идти домой пешком.

Рядом с ней никого не было. Не удивительно, была середина дня. Большинство взрослых было на работе.

Ярко светило солнце. Снег слепил. Оля сощурилась и отступила в тень остановки.

Внезапно ей показалось, что она слышит какой-то далекий, но странный шум. Оля посмотрела – автобуса не видно, да шум и не походил на звук мотора. Больше всего это было похоже на звук… мчащегося табуна лошадей! Как в кино про индейцев.

"Какие лошади? Откуда?", - удивилась Оля, но звук не прекращался.

- Давно ждешь? – рядом с девочкой стояла женщина.

- Не очень, - покачала головой Оля, продолжая прислушиваться.

Тетка что-то говорила о том, как безобразно ходит транспорт.

"Неужели она не слышит?" – удивилась девочка и уже хотела спросить, как тетка воскликнула.

- Наконец-то едет!

Подошел автобус, и Оля отправилась домой.

Следующий раз она специально вышла на то место, но больше ничего не слышала. Девочка ничего не сказала брату, подумав, что он будет дразниться.

***

Кот по имени Барон перестал ходить на прогулки, опасаясь утонуть в сугробах. Он с тоской сидел дома и смотрел на улицу, вспоминая как там хорошо. Соседский балкон был совсем рядом. Но он был не застеклен и тоже завален снегом. Так что ни мальчика, ни девчонки кот не видел с месяц и только облизывался, вспоминая вкусные кусочки.

- Барон, вот можно подумать, что ты голодный! – в таких случаях возмущался его хозяин, - обидно даже.

Кот снисходительно слушал мужчину, но раз не выдержал и сбежал в подъезд, как раз когда люди суматошно шлялись по гостям, празднуя новый год.

Он пробежался по всем пяти этажам, собрал дань в виде разных вкусностей у веселых людей, а потом замяукал под соседской дверью.

Ему открыла женщина.

- Привет, Барон!

Она обернулась и позвала:

- Оля! Вадим! Друг ваш пришел.

Кот был наглажен, накормлен и оставлен ночевать, поскольку хозяина дома не оказалось. Мужчине написали записку, чтобы не волновался. Он вернулся утром, прочитал, а поскольку было еще рано для первого января, то лег спать, а за питомцев решил прийти ближе к полудню.

- Кот, ты бессовестный! – сказал он появившемуся Барону, когда позвонил, поздравил открывшего папу с праздником. – Спасибо, что приютили моего бродягу. Не видел, как он удрал!

- Ничего, Сергей Викторович, он нам не помешал, - ответил папа.

С тех пор Барон периодически ходил к соседям в гости через подъезд.

- Слушай, Вадик, а я этого мужика где-то видела, - сказала Оля брату.

- Так он живет рядом. Чтоб ты не видела-то!

- Нет, где-то еще…

Девочка взяла стопку местной прессы, которую покупали родители, порылась.

-Вот, смотри. Он!

Вадик прессу не читал, но признал, что фото точно их сосед. Оказалось, что он журналист. Статья была посвящена сельскому хозяйству. Не интересно. Так Вадик и заявил сестре.

- Нафига тебе это? В сельхоз решила поступать? – поинтересовался он.

- Дурак, я подумала, а вдруг он тоже знает что-то про курган… вот бы спросить.

Спросить долго не получалось. Ну не врываться же к еле знакомому человеку! Только Барон чувствовал себя одинаково хорошо и у себя дома, и у соседей.

- Нахал, пустили козла в огород, называется! - каждый раз качал головой Сергей Викторович, но кота это определенно не смущало.

Он четко понял, когда ребята возвращаются из школы и мяукал под дверью, сообщая, что он идет в гости, если хозяин был дома.

Однажды Оля снова увидела фото соседа в газете.

- Смотри! – ворвалась она к брату, который шарил в сети.

- Вижу и что?

- Смотри, кто с ним рядом стоит!

- Дед какой-то…Тот самый сторож про которого ты рассказывала?

- Да. Ну как бы спросить-то…

- У тебя идея-фикс, - фыркнул Вадик. - Плюнь ты на этот курган. Мне уже и не интересно.

Сестра обиделась.

- Узнаю что-то, тебе ничего не скажу.

Пролетел январь, февраль, потом долго полз март.

- Не люблю, - сердилась Оля.

- А праздник?

- Праздник один день. Хочется уже тепла, а вон, снова метет. Скорее бы каникулы!

Каникулы наступили, но их пришлось провести дома. Сугробам активно помогали таять осадки "в виде дождя и мокрого снега". Все это к ночи еще и подмерзало.

- Сидите дома, незачем намокать и простывать. Повезло, что в школу не нужно ходить по такой погоде! – потребовала мама.

Оля и Вадим ныли, но сидели. Мокнуть им не хотелось.

Первого апреля погода сменила гнев на милость. И хотя началась последняя четверть, все ребята радовались. Холодные ливни смыли сугробы, не расчищенные еще с января, и кое-где около домов сразу зазеленела травка.

Мешали ручьи и лужи, но это было ненадолго. Солнце активно сушило землю. Парк Курган приводили в порядок и на второй неделе апреля там уже заработали кое-какие аттракционы. Бабушки и молодые мамы с колясками стекались туда со всего района.

Вообще на улице стало как-то сразу больше людей. Все, кто мог, выходили гулять. Ребята после школы, само собой. Даже взрослые после работы уже не так торопились в квартиры. Одежда стала легче и ярче, а на лицах людей было много улыбок.

Тем более странным показался Оле маленький мальчишка. Девочка увидела его на остановке, около которой ей зимой послышался непонятный шум.

Девочка иногда приходила туда, но ничего странного так больше и не слышала.

"Показалось", - внушала она себе. – "Показалось, показалось", - повторяла Оля и уходила, но что-то снова тянуло ее в то место.

Однажды она перебежала дорогу, снова решив сесть на автобус. Автобуса не было, но мимо неслась легковушка, которая попала колесом в одну из непросохших луж, подняв тучу грязных брызг.

Оля отпрянула за укрытие и увидела мальчишку.

Он был маленький и выглядел каким-то неприкаянным, особенно в яркий весенний день.

Мальчишка стоял за остановкой и смотрел на пустырь.

"Ну, стоит и стоит", - подумала девочка, хотя мальчишка показался ей странным.

Вернее не сам пацан, он выглядел обычно, а выражение его лица. Оно было каким-то взрослым. Девочка поискала подходящее слово: непреклонным! Словно этот мальчишка точно знал, что он должен сделать. Боялся, но решил, что должен.

Она автоматически прислушалась, ничего интересного не уловила, немного подпрыгнула, выглядывая транспорт.

В это время мальчишка издал какой-то гортанный крик, и вдруг Оле снова показалось, что на нее несется табун!

Только теперь звук был слышен яснее!

Она хотела спросить мальчишку, слышит ли он что-нибудь, как вдруг тот снова закричал, шагнул на пустырь и быстро побежал по земле.

- Эй, ты куда! Там же грязно еще! – крикнула девочка, но мальчишка продолжал бежать.

"Ну и дурак. Вывозишься весь", - сказала она себе и снова посмотрела, не идет ли автобус, но его все еще не было видно.

Оля перевела взгляд на пустырь буквально через несколько секунд, но мальчишки там уже не было!

(окончание следует)

- И что?

- Ничего не видишь?

- Ольга! Я много чего вижу. Я не понимаю, чего ты ржала.

- Ты только папу не корчи из себя. Женилка не выросла еще, - насмешливо сказала ему сестра.

Это была манера отца, называть их полными именами, когда он сердился или чего-то не понимал в интересах представителей современной молодежи, включая собственных отпрысков.

Оля вздохнула, запрыгнула к Вадику на полку и принялась водить пальцем по экрану.

- Это тот район, где мы жить будем. Вот наш дом. На улице Курганной.

- И что? Я запомнил: Курганная сто десять, квартира двадцать три.

Сестра отмахнулась.

- Улица Курганная. А теперь еще вот – переулок Курганный, парк "Курган", торговый центр "Старый Курган". Кроме этого есть СНТ "Курган". Железнодорожная станция Курган. И все это примерно в одном месте.

- И станция тоже?

Оля кивнула.

- А мы жить-то будем на краю города. Там и до железки недалеко. Странно, да?

- Папа говорил - там жилье дешевле, вот родители и купили квартиру не в центре.

- Да я не про то. А про курганы эти. Чего они так к названию прицепились?

- Найди физическую карту местности, может там холм или гора рядом.

Оля поискала.

- Вот. Ну, есть тут небольшая возвышенность. На холм не тянет, тем более на гору. Да и то – холм и курган. Это разное. Курган это когда хоронят и сверху насыпают.

С этим брат спорить не стал.

В этот момент в купе заглянул отец.

- Так, люди. Топайте-ка вы в туалет. Скоро к городу подъедем, и его закроют. Да, шмотки собрали?

Брат с сестрой похлопали каждый по своей сумке.

- Мы с вами на центральный вокзал не поедем. Выйдем на станции Курган. От нее ближе до нашего дома. Но поезд там стоит буквально минуту. Так что выходить придется быстро. Мама там нас уже ждет.

Брат с сестрой переглянулись. Отец понял их по-своему.

- Захотите на вокзал полюбоваться, потом скатаетесь.

- Да нужен нам тот вокзал, - буркнул Вадик.

Выметаться им действительно пришлось быстро. Хорошо, что основные вещи родители перевезли заранее, и у них с собой были только сумки с самой нужной одеждой.

Стоило проводнику открыть дверь, как они скинули сумки на перрон. Все равно там только мягкое и спрыгнули сами. Отец так быстро двигаться не мог, но и он успешно десантировался из вагона.

Тут и мама подоспела. Критически осмотрела сестру с братом. Приемлемо. Быстро поцеловала.

- Надеюсь, вы не слишком утомили тетю Раю? Ладно. Хватайте сумки и идем. Здесь рядом.

Оля с Вадиком пошли за матерью, оглядываясь. Новый город. С виду ничего необычного. Они радовались, потому что хлопотливая соседка, у которой их оставили на несколько дней, чтобы не мешались при переезде, их порядком достала. И приходилось терпеть все эти "Олюшка" и "Вадичек".

До дома было несколько кварталов. Родители что-то обсуждали про переезд, время от времени поторапливая глазеющих по сторонам детей.

- Потом все рассмотрите!

- И никакого кургана! – сказала Оля, когда он добрались до дома, - все очень даже плоское.

Вопрос топонимики, который так заинтересовал девочку в поезде, был забыт надолго.

Новый район. Новый город, который требовалось осмотреть. Потом новые друзья и, естественно, школа.

Оля пару раз вспоминала про эти "курганы", тем более, что название регулярно попадалось ей то там, то здесь, но находились другие дела.

Снова к этому вопросу ее внимание привлек именно брат.

- Они все чокнутые тут! – как-то вечером заявил он сестре.

- Ты о чем?

- Да о курганах этих.

Оля недоуменно посмотрела на него. Названий много, но мало ли. Она как-то читала, что в городе, где цементный завод был, даже кафе называли "Цемент".

Вадик сел на стул около сестры. Он так делал не часто. Оля поняла, брат действительно хочет рассказать ей что интересное и отложила тетрадь.

- Ну, говори. Не жуй жвачку.

Вадик хмыкнул.

- Я сейчас с пацаном одним домой шел. Ну и проехался по этим курганам…

- И что? Он обиделся?

Проехаться Вадик мог весьма ехидно.

- Он… он не обиделся, Олька. По ходу, он испугался!

- Чего?

- Да я не понял.

Вадик вспомнил короткий разговор и слова своего одноклассника.

- Не надо про курган. Темно уже почти.

- И что?

Приятель замялся.

- Не говори про него в темноте.

- Почему?

- Им может не понравиться, - буркнул он.

Тут Вадик остановился и посмотрел на пацана, как на ненормального.

- Кому?

- Похороненным в том кургане.

…- после этого он резко слинял, - закончил брат. – А я пошел домой.

Оле показалось, что это не все, но в этот момент с работы по очереди вернулись родители. Они так же по очереди расспросили детей, что и как в школе. Потом был совместный ужин. Потом Оля и Вадим отправились по своим углам готовить уроки.

***

Квартира была двухкомнатная. Большая комната у них была одна, а дети разнополые и уже достаточно подросшие. На "трёшку" у родителей денег не хватило. Поэтому зал они разделили стеной из шкафов. Получились как бы отдельные "апартаменты" у каждого.

- А гости если, где встречать? – перед принятием этого решения вздыхала мама.

- Откуда у нас гости. Не знаем пока никого толком. Купим новую квартиру, тогда и гости будут, - рассудил папа.

Брат с сестрой могли одновременно делать уроки, изредка переругиваясь. Этому шкафы не мешали абсолютно.

Окно у них было общее, а выход на балкон находился с Олиной стороны. Когда сестра это впервые заметила, то показала брату язык.

- Нечестно, - заныл тогда Вадик.

- Это на случай, если ты курить вздумаешь начать!

- Можно подумать девчонки не курят! – фыркнул брат.

- Ладно, я тебя выпускать буду. А, кроме этого, тебе домашние животные не нравятся.

- А это тут при чем?

- Я на нашем балконе с котом познакомилась!

- Откуда кот?

- Соседский, наверно. Потом покажу.

Кота Оля Вадику показала. Обычный полосатый, довольно крупный, он ловко забирался на соседний балкон третьего этажа. Оля угощала кота кусочками мяса из супа. Кот голодным явно не был, но угощение принимал. Вадик последовал ее примеру.

Когда родителей не было дома, они запускали кота в квартиру и играли с ним.

- Надо хоть узнать, как зовут, - говорила Оля, но этого они так и не собрались сделать и звали своего гостя просто Кот.

Глава 2

Когда их отправили спать, Оля решила вернуться к разговору о курганах. Брат замялся. Он погладил Кота, снова зашедшего в гости.

- И? Что ты все жуешь???

- Дай слово, что ржать не будешь! – шепотом потребовал Вадик.

- Ну, даю.

Брат посмотрел ей в глаза.

- Когда я свернул на нашу улицу, мне показалось, что за мной кто-то идет.

Оля вспомнила обещание "не ржать".

- Вообще-то мы с тобой не одни в городе живем, мало ли кто домой торопился!

Брат отрицательно покрутил головой, он вспомнил, как ему почему-то стало жутко. Показалось, что фонари стали светить тусклее.

И ощущение присутствия за спиной было очень неприятным.

- Может, Олька, но что-то здесь не так.

- Только не говори, что и тебе стало страшно!

Этого Вадик не сказал, сестра и так догадалась. Он так ясно вдруг представил это ощущение, что Кот, зашипел и вздыбил шерсть.

- Ты чего? – спросил его Вадик.

Кот посверкал на него янтарными глазищами, словно хотел что-то сказать.

- Оля, Вадик, вы спать думаете ложиться? Кому-то завтра в школу! – грозно спросил папа, приоткрыв дверь.

Кот метнулся на балкон, а брат с сестрой по своим кроватям.

- А мы лежим уже, - отозвалась девочка.

Папа закрыл дверь. Оля дождалась этого и прошептала:

- Я спрошу девчонок завтра в школе.

***

Завтра наступило, но времени на треп не нашлось. Объявили, что будет министерская контрольная, и все разговоры были только об этом. Классная даже пожертвовала своим уроком. Велела достать учебники и усиленно повторять.

О кургане Оля спросила одну из девчонок по дороге к дому. Та закатила глаза.

- Тебе братец напел? Любят у нас мальчики строить из себя сталкеров!

В подробности одноклассница вдаваться не захотела. Девочка еще неделю пыталась добыть сведения, но, на удивление, безрезультатно. Девчонки были готовы хихикать по поводу нового физрука, Николаши из 10 "А", по которому сохло много девочек, начиная чуть ли не с пятого класса, обсуждать учителей, планы на далекие еще каникулы. Но от разговора насчет кургана ловко уклонялись. По крайней мере, у Оли сложилось такое мнение.

- Как заговоренные, - пожаловалась она брату. – Ну, я не спрашивала напрямую, но намеков они понимать не хотят, это точно.

Вадик посмотрел на нее с видом: "а я говорил". Они снова попробовали найти информацию в интернете, но ничего конкретного не обнаружили.

- Может, в музее спросим? – предложил Вадик.

- В каком музее?

- Есть же тут краеведческий, как у нас. Они везде есть.

Оля подумала, что это вариант, но его пришлось отложить. Закрутила школьная жизнь, а по выходным хотелось отсыпаться, а не ехать в другую часть города. Хотя подобные вылазки они с братом устраивали периодически в интересах ознакомления с новым местом жительства.

Неожиданно помог учебный процесс.

- В субботу состоится экскурсия в музей, - объявила Вадику учительница географии.

Часть его одноклассников скривилась. В субботу! После уроков! Туда час, если не пробки, там тягомотина, обратно час. А отдыхать когда???

- Да были мы уже там, видели все…, - ныли и девочки, и ребята, но учительница пообещала устроить самостоятельную, исключительно по рассказу экскурсовода.

Вадик рассказал сестре.

- Я с вами поеду! – загорелась Оля.

- Я спрошу…, - пообещал Вадик, но сестре справилась сама.

- Мы же приезжие, я в прошлом году не была на этой экскурсии, - объяснила она и географичка разрешила, и даже поставила брата с сестрой в пример.

Над Ольгой пытались посмеяться, но она сунула одному из мальчишек кулак под нос.

- Чем пахнет?

Тот отстал. Вот еще. С девчонкой драться! Оля, как многие девочки, росла быстрее мальчишек, была выше пацана на голову, да и старше больше, чем на год. Может, этим и было вызвано нежелание с ней связываться.

Музей особенного восторга не вызвал. Действительно – такой есть в любом городе.

Самостоятельную Оле писать было не нужно, поэтому она аккуратно срулила с экскурсии и отправилась осматривать все здание.

Замерла в одном из залов около макета города. Он был достаточно подробным и полным. Не только исторический центр, но и новые районы. Причем было заметно, что его дополняли. Она буквально носом уткнулась в закрывавший макет пластик и не сразу услышала покашливание.

- Руками не трогай, - велел ей подошедший старичок.

- Да я не трогаю! – возмутилась Оля.

- … и носом тоже! – добавил сторож с улыбкой. – Что, не видела раньше?

Девочка помотала головой.

- Нет. Мы недавно переехали. Я тут первый раз. Кто это все делает?

Старичок приосанился.

- Ребята наши делают. Кружок у нас тут, при музее есть. Вот недавно добавили район. Город-то растет! – и он показал на один из краев макета.

- А вот это что? – Оля, быстро показала на пустое место рядом с железной дорогой. – Тут тоже будет продолжение?

Старик поскучнел.

- Нет. Там ничего не будет. Там курган.

Посмотрел на открывшую рот девчонку и пояснил.

- Эту территорию нельзя застраивать, и так уже, наворотили там, нагородили…

Он махнул рукой и повернулся, чтобы уйти.

- Подождите, пожалуйста, - буквально вцепилась в него Оля. – Расскажите!

Старик повернулся, помолчал, глядя в Олины глаза. Что-то увидел в них и махнул на скамейку в середине зала.

- Пойдем. Расскажу. А то, ведь, сама полезешь. Упрямая…

Старичка звали Никанором Ивановичем.

- Сторож я тутошний, - пояснил он Оле, - сейчас сторож. А раньше…

Никанор Иванович мечтательно закатил глаза.

-Раньше я вахтовиком был. На буровых работал. У нас по области добывают много чего. Всю степь объездил, почитай. И нефть, и газ, и металлы редкоземельные. Полжизни по степи мотался… да... поэтому и не женился, - со вздохом сказал он.

Оля не дала старику погрузиться в пучины памяти.

- А курган? Он же не в степи. Он же в городе!

Старик строго посмотрел на нее.

- Это сейчас он в городе. Но город был не всегда. Городу чуть больше двухсот лет. Это если с самого начала считать. Да и то. Сперва была станция почтовая. Маленькая. Жило-то всего ничего народа, а остальные только лошадей меняли.

- Кто менял?

- Как кто? Фельдъегеря, - сказал старик и, увидев, что девочка не понимает, пояснил, - курьеры по- нынешнему. Еще служивые люди разные. Чиновники государевы сперва, а потом и советские, кто дальше нас ехал по назначению. Лошадей подковывать надо - кузнец поселился. Лавка с товарами появилась. Люди, понятно, семейные… а людей кормить надо – начали пахать и хлеб растить, чтобы не везти издалека. Деревенька образовалась. Росла помаленьку. А лет через сто и городок вырос на этом берегу реки, но курган не трогали. До кургана тогда несколько верст было, да за рекой.

А в середине прошлого века нашли газ. И рванул город в рост. Это уж на моей памяти было, хоть я и пацаном был совсем. Газ нашли на том берегу, где курган...

- Так нет его, кургана-то! – воскликнула Оля. – Курган, он же высокий должен быть, а там все плоское!

- Плоское, - голос старика снова стал таким, словно уплыл в прошлое. – Завод заложили. Людям жить надо? Сперва строителям, потом тем, кто там работает. Большой завод. Много людей. Сначала поселок по соседству с городом нашим возник, а потом начали они сливаться. Вот тут курган на дороге и оказался.

Дома строили пятиэтажные, высоток тогда не было, вот он и был, почти как пять этажей.

Никанор Иванович замолчал.

- Так куда же он делся? - снова с нетерпением воскликнула девочка.

(продолжение следует)