Серия «Стажёр»

Сняв ботинки, он прошёл в комнату. Старый пол поскрипывал под ногами. Надо прибраться. Сгрёб весь мусор со стола в пакет, протёр столешницу влажной тряпкой. В ванной ждала куча грязной одежды. Он запихнул всё в стиральную машину, добавил порошок, нажал кнопку. Машинка загудела, а он направился к шкафу. Рабочая форма – то, что он пытался заштопать после встречи с волкодлаком, - лежала смятой. Игорь повертел её: кривые швы, пятна, которые не отстирались. На службу в таком не пойдёшь. Придётся брать новую.

Он взял кошелёк, телефон и вышел, заперев дверь. Военторг был в двух кварталах вниз по улице. В магазине пахло новой тканью. Пройдя к стойке с формой, он начал искать подходящую. Его размера не нашлось. Пришлось взять комплект побольше: брюки болтались, китель висел на плечах. «Это лучше, чем ничего», - подумал он, расплачиваясь. Продавец, усталый мужик с лысиной, молча пробил чек и сунул покупки в пакет.

По пути домой, помощник участкового позвонил Лизе.

– Привет, – уставшим голосом ответила она.

– Привет, что думаешь на счёт поужинать вечером у меня? Я приготовлю.

– Ой, будет здорово, я что-то замоталась сегодня на работе.

– Тогда жду тебя, – он улыбнулся и положил трубку.

Готовил Игорь так себе. Яичница, пельмени, бутерброды. Верх его кулинарного мастерства занимали макароны по-флотски, но по своему рецепту, придуманному ещё в студенческие годы. Продуктовый был по пути. У кассы как обычно кто-то спорил. Игорь взял корзинку и пошёл по рядам. Фарш, лук, макароны, томатная паста, бутылка красного вина – недорогого, но с красивой этикеткой, специи вроде оставались дома.

Вернувшись домой, он выложил продукты на стол. Поставил кастрюлю с водой, добавил ложку соли, включил конфорку. Пока вода грелась, достал сковороду, плеснул масла, поставил греться. Мелко нарезав луковицу, отправил её на сковороду, послышалось шипение и полетели брызги. Когда лук стал золотистым, на сковородку отправился фарш. Игорь перемешал его лопаткой, разбивая комки. Мясо зашкворчало, запах заполнил кухню.

Вода в кастрюле закипела. Он засыпал макароны и засёк время. Вернулся к сковороде. Фарш уже немного поджарился. Осталось добавить томатную пасту, пол стакана воды и приправу – хмели-сунели, ещё раз тщательно перемешал и оставил тушиться.

Сварившиеся макароны он добавил к фаршу, когда там уже выпарилась вода. Томатная паста и хмели-сунели в студенческие годы перебивали вкус дешёвых макарон и некачественного фарша. Сейчас же это просто было привычкой. Включив огонь посильнее, он обжарил макароны.

Выключил плиту, достал тарелки. Накрыл стол, поставил бокалы и бутылку вина. Оглядел кухню, после готовки остался небольшой бардак: шелуха от лука на столе, забрызганная плита, запачканная разделочная доска. Он быстро всё это убрал, протёр столешницу.

В дверь позвонили. Лиза стояла на пороге с растрёпанными волосами, в лёгкой белой блузке и с сумкой через плечо. Улыбнулась, шагнула внутрь. После чего обняла Игоря и поцеловала.

– Пахнет здорово, – сказала она, снимая туфли.

– Сам в шоке, что ничего не подгорело и кухня цела осталась, – улыбнулся Игорь.

Они прошли на кухню, Лиза посмотрела на стол.

– Макароны по-флотски? – спросила она, садясь. – Выглядит аппетитно.

– Мой секретный рецепт, – он разлил вино, сел напротив. – Попробуй.

Она попробовала и кивнула, жуя.

– Вкусно. Где ты так научился?

– В институте, – Игорь отпил из бокала, чувствуя, как тепло разливается внутри. Вино было достаточно терпким.

– Если ты так выкручивался, то, как ты ешь мою стряпню? – спросила Лиза, отпивая вина.

– Не придумывай, ты готовишь гораздо вкуснее.

За ужином Игорь рассказал про сегодняшнего нового знакомого, про уроки. Вручил кулон-оберег.

– Ой, такой красивый, что, думаешь правда поможет? – улыбаясь, спросила она.

– Думаю, ему можно верить.

Игорь смотрел на неё, колдун, магия, духоземцы – всё это осталось где-то там, за дверью. Сейчас была только она, её смех и глаза.

– Останешься? – спросил он, когда они убирали посуду.

– Если не прогонишь, – она улыбнулась, обнимая его.

Он притянул её ближе, вдыхая запах её волос. Её руки обнимали его за шею. Она отстранилась, посмотрела на него, улыбнувшись

– Посуда подождёт? – спросила она, кивнув на раковину.

– До утра точно, – ответил он.

Они прошли в комнату, шаги приглушал старый ковёр. Она притянула его ближе, её пальцы скользнули по его рубашке. Шторы колыхались.

Свет фонаря пробивался через шторы, оставляя полосы на стене. Игорь растянулся на кровати, положив руку под голову. А Лиза лежала, положив голову ему на грудь. Её волосы, ещё влажные после душа холодили кожу.

– Ты сказал, Вениамин учил тебя медитировать? – спросила она, водя пальцем по его руке.

– Ага, – ответил он, глядя в потолок. – Говорил дома ещё пробовать. Но не уверен, что получится. С утра у меня только голова разболелась.

– Я когда-то медитировала, стресс снимала так, – сказала она, приподнимаясь на локте. – Может попробуешь, я тебе если что помогу.

Игорь повернул голову, встретив её взгляд.

– Почему нет? Только не прикалывайся надо мной.

Они сели на кровати. В комнате было жарко, несмотря на открытое окно.

– Закрой глаза, – сказала она, – Медленно вдыхай через нос и также медленно выдыхай.

Он закрыл глаза, вдохнул. Грудь поднялась. Голос Лизы звучал тихо, почти шёпотом. В голову опять лезли мысли. Ровное дыхание Лизы рядом помогало, тело стало немного легче.

– Расслабься, – её голос был мягким, но твёрдым.

Игорь открыл глаза, посмотрел на Лизу. Она сидела ровно, глаза закрыты, лицо спокойное. Кулон, который он отдал ей за ужином, висел на шее.

– Легко сказать, – ответил он, потирая шею. – В голове столько мыслей.

– Это нормально, – ответила она, не отрывая глаз. – Просто дыши.

Он вздохнул, закрыл глаза. Глубоко вдохнул, стараясь почувствовать, как воздух заполняет лёгкие. Выдохнул, он не понимал, как мысли могут куда-то пропасть. Он постарался сосредоточиться. Где эта сила?

– Ты опять напрягаешься, – сказала она, её голос стал ближе. – Давай по-другому.

Он почувствовал её ладони на своих плечах – тёплые, нежные. Было очень приятно. Тревога, копившаяся в груди, начала отступать. Мысли, ещё секунду назад крутившиеся в голове, начали растворяться. Осталось только ощущение тепла её рук.

– Дыши спокойно, – сказал она, её голос был ровным, почти гипнотическим. – Почувствуй каждую клеточку своего тела. Представь что-то вроде сканера, который идёт от кончиков пальцев ног до головы. Медленно. Он сканирует места, где затаилось беспокойство. Не думай о них, просто зафиксируй.

Он вдохнул, следуя её словам. Её пальцы чуть надавили на плечи, напряжение в шее пропало. Выдохнул, медленно, сканируя своё тело. Её голос вёл его, мягкий, но уверенный. Он дышал, чувствуя, как её ладони чуть сдвигаются. Голова становилась легче, будто кто-то выключил шум.

Лиза убрала руки, но Игорь всё ещё ощущал её прикосновения. Он продолжал дышать, медленно, ровно. Мысли не возвращались. Вот он нашёл «сканером» напряжение в области живота, зафиксировал это и пошёл дальше. В какой-то момент что-то шевельнулось внутри – едва заметное. Маленькое, почти невидимое, оно пульсировало в такт сердцу. Он мысленно потянулся к этому месту.

– Не останавливайся, – тихо сказала Лиза.

Он мысленно потянулся к этому теплу, словно пытаясь коснуться. Пульсация стала ярче, сильнее. Тело будто растворилось, исчезло. Комната, кровать, Лиза – всё пропало. Густая темнота накрыла его. Он не чувствовал ни рук, ни ног, только пульсацию, которая теперь гудела в груди.

Внезапно перед глазами вспыхнул образ. Институт МВД, аудитория, запах мела и старых парт. Он сидел на последнем ряду, слушая лекцию по криминалистике. Картинка сменилась: первый день на службе, голубь, нагло глядящий с ветки, липкое пятно на форме. Затем – Максим Фёдорович, его хриплый голос: «Не суйся туда». Волкодлак, когти, звериные глаза. Мавка с её насмешливым взглядом, конфета в тонких пальцах. Колдун, его измождённое лицо, горящее безумием. Вениамин, щёлкающий пальцами и огонёк между ними. Вячеслав, протягивающий кинжал. Лиза, её улыбка, рыжие волосы, её запах. Берегиня, её платье с цветочками, её прикосновение.

Образы кружились, ускоряясь, как карусель. Мама, собирающая его в школу, её тёплые руки, поправляющие воротник. Друзья, лазающие по стройке, смех. Щенок, скулящий у подъезда, его шерсть под пальцами, мамин голос: «Мы его не оставим, Игорь». Вся жизнь мелькала перед глазами, сжимаясь в одну точку. Затем всё внезапно исчезло.

Он стоял на перекрёстке. Как в недавнем сне. Асфальт под ногами был потрескавшимся, фонари мигали, отбрасывая рваные тени. Вокруг царила тишина, только ветер шумел в деревьях. Перед ним, как и во сне, стояли они. Костров, с безумным взглядом, позади мелькала тень. Вячеслав, в чёрном плаще, с кинжалом в руках. Берегиня, в платье в цветочек, и пристальным взглядом. И Лиза, позади него, её волосы развевались на ветру, глаза мягко блестели.

– Выбери, – проговорил колдун, его голос был низким. – Сила. Со мной ты станешь сильнее.

– Ты должен помогать людям, – произнёс Вячеслав. – Мы дадим тебе знания.

– Мы научим тебя видеть мир, таким он есть, ты нам нужен – сказала берегиня, хоть её голос и звучал ласково, но в нём слышалась настойчивость.

Лиза молча смотрела на Игоря. Он шагнул к ней, не раздумывая. Сердце застучало быстрее.

– Ты не понимаешь! – грянули голоса хором. – Ты получишь силу! Ты нам нужен!

Игорь не слушал. Он шёл к Лизе, её глаза притягивали, как магнит. Она протянула руку, её пальцы были тёплыми. Он коснулся их, и всё вокруг задрожало. Берегиня, Вячеслав и Костров бросились в сторону Игоря с Лизой.

Помощник участкового загородил Лизу, встав перед ней. Сердце колотилось. Они надвигались, их крики слились в гул, требуя выбрать их. Игорь лихорадочно соображал, как защититься.

– Может, сожжёшь их огнём? Вспомни, как Вениамин зажигал огонёк. – шепнула Лиза, её голос был спокойным, ласковым.

Он не успел даже подумать. В памяти всплыло, как Вениамин щелчком пальцев зажигал огонь. На автомате Игорь вытянул руку и щёлкнул пальцами. От груди к пальцам потекло тепло. Между ним и наступающими взметнулась стена огня, яркая, ревущая.

Всё исчезло. Огонь, перекрёсток. Темнота сомкнулась, и Игорь открыл глаза.

Он сидел на кровати, рука вытянута вперёд, пальцы чуть дрожали. Игорю показалось, что между большим и указательным пальцем, когда он открыл глаза мерцал маленький огонёк, который тут же погас. Может быть, ему показалось?

Лиза сидела за ним, её руки всё ещё лежали на его плечах. Она открыла глаза, посмотрела на него, её лицо было спокойным.

– Ну как, получается что-нибудь? – спросила она, чуть улыбнувшись.

– Кажется… да, – пробормотал он. – Не уверен.

– Ну и хорошо, на сегодня точно хватит, – она обняла Игоря и повалила его на подушку.

Все мысли о медитации, пульсации и огоньке тут же улетучились из головы. Её волосы, ещё немного влажные, с лёгким запахом травяного шампуня, коснулись его щеки. Он притянул её ближе, чувствуя тепло её тела, и поцеловал. Её губы были мягкими.

Он лежал, глядя в потолок. Мысли снова вернулись к медитации. Что произошло? Причудился ли ему огонёк между пальцами? Лиза спала, прижавшись к нему, её дыхание было ровным и убаюкивающим. Их кожа немного прилипала друг к другу от пота, сил пойти в душ не осталось. За окном мигал фонарь, отбрасывая полосы света на стены. Игорь осторожно повернул голову, чтобы не разбудить её. Рыжие волосы разметались по подушке.

Он вытянул руку, глядя на свои пальцы. Щёлкнул. Ничего. Он закрыл глаза, пытаясь снова найти ту пульсацию в груди. Вдох, выдох. Сердце стучало ровно: тук-тук, тук-тук. Но ничего больше он не чувствовал. Мысли вернулись к перекрёстку. Это просто его подсознание с ним так играет? Или нечто большее?

За окном прогудел мотоцикл, звук резанул по ушам. Игорю было очень жарко. Он аккуратно встал, стараясь не разбудить Лизу. Она что-то пробормотала во сне, но не проснулась. Он встал, пол под ногами слегка скрипнул. Подошёл к окну, шторы лениво колыхались от ветра, проникающего через открытое окно.

Он распахнул окно шире. Прохладный воздух ворвался в комнату, пахнущий асфальтом и листвой. Игорь вдохнул полной грудью, чувствуя, как лёгкие наполняются. Вдали проехала машина, её шум эхом разнёсся по дворам. Он опёрся на подоконник, глядя на улицу.

Немного освежившись и выгнав мысли из головы, он вернулся к кровати, сел на край. Лиза пошевелилась её рука потянулась к нему во сне. Он улыбнулся, глядя на неё. Он лёг рядом, осторожно обняв её.

За окном гудели машины, разгоняя утреннюю тишину. Игорь открыл глаза, чувствуя, как веки слипаются от сна. Кровать рядом была пустой. Он потянулся и прислушался. Из ванной доносился шум душа. Он улыбнулся, представив Лизу под струями воды.

Окончательно проснувшись, он нашёл свою одежду, разбросанную по комнате, и прошёл на кухню. Там царил лёгкий беспорядок после вчерашнего ужина: пара грязных бокалов от вина, посуда в раковине. Он поставил варить кофе, достал сковородку. Найдя яйца в холодильнике, он разбил их и вылил на раскалённую сковороду. Шипение заполнило кухню. Запах яичницы смешался с ароматом завариваемого кофе. В животе заурчало.

Дверь ванной хлопнула. Лиза вошла на кухню, вытирая волосы полотенцем. На ней была его старая футболка, чуть влажная от воды, обтягивающая тело. Сквозь ткань проступали мягкие изгибы, и Игорь невольно задержал взгляд, чувствуя, как уголки губ сами собой ползут вверх.

– Доброе утро, – сказала она, улыбнувшись. – Как спалось?

– Отлично, – ответил он, раскладывая яичницу по тарелкам. – А тебе?

– Нормально, но ты громко храпел, – она усмехнулась, вешая полотенце на стул.

– Враньё, – он притворно нахмурился. – Я вообще никогда не храплю.

Они сели за стол. Игорь пододвинул ей кружку с кофе. Лиза отломила кусок хлеба, макнула в желток. Он смотрел на неё, не скрывая улыбки. Утренний свет падал на её лицо, подсвечивая рыжие волосы и россыпь веснушек на носу. Он отпил кофе, чувствуя, как горьковатый вкус разгоняет остатки сна.

– Какие планы на день? – спросила она, глядя на него поверх кружки. Её глаза блестели, в них было что-то озорное.

– Сейчас поеду к Вениамину, – ответил он, отрезая кусок яичницы. – Спасибо, что вчера помогла с медитацией.

– Пожалуйста, – она улыбнулась. – Надо будет сегодня ещё повторить. И не только медитацию, – добавила она, прищурившись.

– Договорились, – сказал он, улыбнувшись.

Первая

Вторая

Третья

Четвёртая

Пятая

Шестая

Седьмая

Восьмая

Девятая

Десятая

Одинадцатая

Двенадцатая

Тринадцатая

Четырнадцатая

Пятнадцатая

Шестнадцатая

Дорогие читатели! Возможно, кому-то будет удобнее следить за книгой на АТ.

Все новые главы и рассказы по-прежнему будут выкладываться и на Пикабу.

Вениамин ответил ходом слона, ставя под удар ещё одну фигуру Игоря. Его движения были лёгкими, почти небрежными, для него шахматы – просто фон для разговора.

– Я изучаю паранормальное, – ответил Крупинский, откинувшись в кресле. – Духоземцев, если так привычнее. Кто они, откуда берутся, какие у них слабости, как с ними бороться. Пытаюсь разобраться в истоках их силы – что делает мавку мавкой, а волкодлака волкодлаком. Иногда помогаю особому отделу, в том числе Вячеславу. Помогаю им разбираться с делами, где фигурируют сущности, с которыми они ещё не сталкивались. А иногда беру частные заказы, как охотник. Знаешь, вроде таких как: «уберите полтергейста из подвала» или «усмирите неупокоенную душу, которая мешает спать». Твой ход.

Игорь переваривал слова. Охотник? Он представил Вениамина с кинжалом, крадущегося по лесу за волкодлаком. Он двинул ладью, тут же пожалев, и спросил:

– И что, обычный человек может с ними справиться? Или ты необычный?

Новый знакомый щёлкнул пальцами, и между его большим и указательным пальцами вспыхнул маленький огонёк, дрожащий, как свеча. Игорь уставился на пламя, отбрасывающее тёплые отблески на лицо Крупинского.

– Не фокус, – сказал Вениамин, заметив взгляд Игоря. – Заклинание. Самое простое. И да, обычный человек может справиться. Если знает, как. С простым духом – домовой, недавно появившийся неупокоенный – достаточно знаний. С набравшим силу неупокоенным или с полтергейстом уже нужны навыки, тренировки. Но с волкодлаком или колдуном… – он покачал головой. – Тут без подготовки не обойтись. И лучше иметь что-то особенное.

Игорь сделал ещё глоток кофе, передвигая короля в угол. Он чувствовал себя школьником, которому задали задачку по квантовой физике. Вениамин погасил огонёк и двинул коня, ещё больше запутав позиции.

– Видеть ауры подойдёт под особенное? – усмехнулся Игорь.

Взгляд Вениамина стал внимательнее.

– Давай по порядку. Обычный человек может получить большую силу. Например, стать колдуном, как Костров. Но за это всегда платят. Колдуны сжигают свою жизненную энергию, как дрова. Поэтому они крадут чужую – через обряды, души, жертвы. Без этого они просто сгорят, умрут очень быстро. Твой ход.

Игорь вспомнил измождённое лицо Кострова, его лихорадочный взгляд. Он двинул ферзя, не думая, и Вениамин сразу воспользовался ошибкой, ставя шах.

– А ведьмы? – спросил Игорь. – Они тоже так?

– С ведьмами всё немного иначе, – слегка улыбнулся Крупинский, словно что-то вспоминая. – Они почти перестают быть людьми. Подпитываются тоже жизненной энергией. Поговаривают, что некоторые из них живут больше тысячи лет. Но за это платят человечностью, душой.

Игорь потёр виски, чувствуя, как голова гудит. Он вспомнил рассказ Максима Фёдоровича про студентку Юлю, Седёлкино и страшный обряд. Его король был обречён, он сделал последний возможный ход, понимая, что партия окончена.

– Шах и мат, – сказал Вениамин, делая последний ход. – Ещё партию?

Игорь вздохнул, ощущая себя идиотом. Две партии – и ни шанса. Он кивнул, хоть энтузиазма не осталось.

– Давай. Но, кажется, я безнадёжен.

– Ерунда, – хозяин дома быстро расставил фигуры. – Тебе нужно учиться думать наперёд.

Игорь двинул пешку, любопытство пересиливало усталость от напряжённой игры. Он спросил:

– А волкодлаки?

– Волкодлаки, как и вампиры тоже получают силу, но цена выше, – Вениамин сделал ход конём, – Они же не люди. Зверь берёт верх. Они сильные, быстрые, некоторые даже очень умные, но без души.

Игоря передёрнуло от воспоминаний о когтях и звериных глазах.

– А что с моей способностью видеть ауру? – Игорь посмотрел Вениамину в глаза.

Вениамин на секунду замолчал, пальцы замерли над доской. Он внимательно посмотрел на Игоря.

– Видеть силу – не такая уж и редкость, – сказал он. – Это умеют многие духоземцы. Берегини, некоторые мавки, даже домовые иногда получают такую способность. Но ты человек. Пока так кажется. Откуда у тебя эта способность – не знаю. Может, та берегиня что-то сделала. Может, ты изначально другой. Но раз ты видишь ауры значит, у тебя есть магический потенциал.

– И что, я смогу… как ты? Огоньки зажигать?

Вениамин рассмеялся. Он снова щёлкнул пальцами, снова появился огонёк, только он уже был больше и ярче прежнего.

– Со временем, если тренироваться, обычный человек может творить простые заклинания, варить зелья, но это забирает энергию. А ты, раз видишь ауры, имеешь силу. Сможешь делать заклинания, не тратя жизненной энергии, а вместо неё тратить, так скажем, магическую. Но это только теория, надо проверять. Тренировки, обучение и ещё раз тренировки. Твой ход.

Игорь посмотрел на доску, за разговором он и не понял, как снова уже почти проиграл. Он двинул ладью и спросил:

– И с чего стоит начать обучение?

Вениамин откинулся назад, глаза его немного блестели.

– Не паниковать. Для начала попробуем разобраться с твоей силой.

Игорь посмотрел на доску, где король был вновь окружён, он опрокинул фигуру.

– Может быть, когда-нибудь я стану более интересным соперником в шахматах, – сказал он.

Хозяин дома улыбнулся, отставляя пустую кружку на столик, и, кивнув в сторону двери в дальнем углу комнаты.

– Посмотрим. Допивай кофе, и начнём первый урок, – сказал он, поднимаясь.

Игорь кивнул, допивая последний глоток. Кофе уже остыл. Он поставил кружку рядом с шахматной доской, и встал, чувствуя любопытство. Вениамин говорил о магическом потенциале. Но что это значит на практике?

Они уже подошли к двери – светлой, гладкой, с простой металлической ручкой, поблёскивающей в свете ламп. Крупинский открыл дверь.

– Здесь будет лучше, – бросил Вениамин через плечо и прошёл в комнату.

Помощник участкового шагнул внутрь и остановился, оглядывая комнату. Она была небольшой, но уютной. Пол покрывал мягкий тёмно-серый ковёр, приятный и пружинящий под ногами. В центре стоял низкий деревянный столик, у стены – полка с банками, где лежали сушёные травы. Свет лился через большое окно, приятно освещая комнату. Эта комната отличалась от остального дома своей атмосферой.

– Садись, – Вениамин кивнул на две подушки, лежавшие на ковре, и сам опустился на одну.

Игорь сел напротив, подушка была мягкой и удобной. Он положил руки на колени, повторяя за новым знакомым.

– И что теперь? – спросил он, его одолевало любопытство.

Вениамин посмотрел на него, его глаза были спокойными.

– Мы попробуем тебя научить чувствовать свою силу, – сказал он, чуть наклоняясь вперёд. – Она в тебе есть, но ты её не замечаешь, потому что никогда ей не пользовался. Попробуй расслабиться, прислушаться к своим ощущениям.

Игорь кивнул, всё это звучало слишком туманно. Почувствовать силу? Ну попробуем.

– Закрой глаза, продолжил Крупинский, его голос стал тише, – Дыши. Почувствуй, как ты дышишь. Как бьётся сердце. Не думай ни о чём, просто следи за своими ощущениями.

Игорь закрыл глаза, и темнота мягко накрыла его. Сквозь веки пробивался слабый свет из окна, оставляя лёгкие красные пятна. Он сделал вдох, чувствуя, как прохладный воздух касается ноздрей, грудь медленно поднимается. Выдохнул. Вдохнул снова. Сердце стучало ровно – ту-тук, тук-тук. Он пытался сосредоточиться на этом ритме, но не понимал, что должен почувствовать. Силу? А как она ощущается? Он чувствовал только дыхание и стук сердца.

– Не думай, – голос Вениамина был спокойным. – Не пытайся головой найти силу. Чувствуй себя – дыхание, сердце, тело. Всё вместе.

Помощник участкового вновь сосредоточился на дыхании – вдох, выдох, – стараясь уловить ритм. Сердце билось волнительно, Игорь никак не мог себя успокоить. Как ни старался, он постоянно ловил себя на мысли, что пытается понять как должна ощущаться эта сила. Он старался расслабиться. Но вместо этого в голове всплывал то образ Лизы, поправляющей причёску, то волкодлак, то глаза колдуна, горящие безумием. Он нахмурился, пытаясь отогнать мысли, но они цеплялись, и голова начала немного болеть.

– Расслабься, – сказал его новый учитель, в его голосе появилась лёгкая строгость. – Ты напрягаешься, как будто решаешь математическую задачу. Не дума. Прислушайся к своему телу.

Игорь выдохнул, снова стараясь отпустить мысли. Он снова сосредоточился на своих ощущениях. Пытался уловить, что спряталось за ритмом биения сердца – тук-тук, тук-тук. Но ничего не было. Голова начинала болеть сильнее, как будто кто-то на неё давил изнутри. Он открыл глаза.

– Ничего не выходит, – пробормотал он. – Только голова разболелась.

Вениамин открыл глаза и посмотрел на него. Его взгляд был спокойным и с пониманием.

– Ты слишком стараешься, – сказал он, немного наклоняясь из стороны в сторону, словно разминаясь. – Ты ищешь силу головой, а её надо почувствовать. Помнишь, как ты видел ауры? Ты их не искал, а просто начал видеть. Здесь нечто похожее.

Игорь потёр виски, чувствуя, как к головной боли прибавляется раздражение. Слова Вениамина звучали логично, но на деле это оказалось сложнее чем казалось поначалу.

– И что теперь делать? Ещё раз пробовать?

Вениамин покачал головой и встал, потянувшись.

– На сегодня хватит. Ты слишком зажат. У тебя точно есть сила, иначе бы ты не видел ауры. Пойдём, заварим ещё кофе. Завтра попробуем снова.

Игорь поднялся, чувствуя усталость. Если эта сила в нём есть, и она поможет разобраться с колдуном, он разберётся.

– Завтра, значит, – сказал он, следуя за Крупинским. – Но, если опять ничего не выйдет, ты хоть покажешь, как этот огонёк зажигать?

Вениамин повернулся и улыбнулся немного насмешливо.

– Договорились. Но ты ещё дома попробуй помедитировать, но не напрягайся. А то с такими темпами ты себе только мигрень заработаешь.

Игорь слабо улыбнулся, потирая виски, где всё ещё пульсировала лёгкая боль. Голова ныла, но не так сильно, чтобы отвлекать от разговора. Шутка про огонёк помогла чуть разрядить напряжение, но неудача с медитацией всё равно сидела внутри занозой.

Помощник участкового направился следом за Вениамином, оставляя уютную комнату с мягким ковром и запахом трав позади. Они вернулись в гостиную. Вениамин кивнул в сторону кухни и направился в ту сторону, Игорь пошёл следом.

Кухня была небольшой, с деревянными шкафами и длинной столешницей. На полке стояла кофемашина, рядом – банка с зёрнами. Хозяин дома достал две кружки, поставил их в кофемашину, засыпал в неё зёрна, нажал на кнопку. Она зажужжала, наполняя воздух знакомым ароматом. Игорь сел на стул у стола, глядя, как Вениамин управляется с техникой. Голова ещё слегка ныла, но было уже лучше. Мысли возвращались к медитации. Почему ничего не вышло?

– Ты говорил, мне надо расслабиться, когда я медитировал, – начал он, глядя на льющийся кофе. – Но как это сделать? Я пытался, но вечно о чём-то думал.

Вениамин поставил перед ним кружку с горячим кофе и сел напротив. Он сделал глоток и посмотрел на Игоря.

– Потому что ты пытаешься всё понять головой, – ответил он. – А сила – это не задачка, которую нужно решить. Она в тебе, как дыхание или сердцебиение. Ты же не думаешь, как дышать, а просто делаешь это. Тут примерно также.

Игорь взял кружку и сделал глоток и нахмурился, обдумывая слова.

– Вроде бы ты всё говоришь логично, но на деле всё немного сложнее, чем кажется на словах.

Вениамин улыбнулся, но с пониманием, без насмешки.

– Надо научиться чувствовать себя, своё тело, мир вокруг тоже. Не глазами, не ушами. Ты ждёшь результата, как в шахматах – ход, и сразу видишь результат. А тут нужно время. Я сам, когда начинал, чуть не свихнулся, пока не зажёг этот огонёк. Просто нужна практика и время.

– А что с этой силой? – спросил Игорь, делая глоток, чувствуя, как тепло разгоняет усталость, а головная боль отступает. – Ты сказал, не знаешь, откуда она у меня. Но может есть какие-то предположения?

Новый знакомый задумался, потирая подбородок.

– Пока только догадки, – ответил он. – Я попробую разузнать, покопаться в литературе, людей, знающих поспрашиваю. Но это не быстро.

Игорь кивнул, конечно же, хотелось получить ответы здесь и сейчас, но похоже, всё довольно сложно. Он надеялся, что Вениамин всё же сможет разобраться что к чему. Помощник участкового допил кофе, поставил кружку и взглянул на часы – время уже близилось к трём часам дня. Быстро же время пролетело.

– Ладно, мне, наверное, уже пора, – сказал он, вставая. – Спасибо за всё. Шахматы, кофе, урок. Хоть и не вышло ничего.

Хозяин дома махнул рукой, как будто отгоняя от себя глупость, которую Игорь сказал.

– С первого раза ни у кого не выходит. Главное – не бросать. Завтра утром приходи, будем пробовать ещё. Не жди что всё сразу получится.

– Договорились, – сказал Игорь, оборачиваясь в дверях. – Утром буду. А сколько тебе понадобилось, чтобы этот огонёк зажечь?

Вениамин улыбнулся, словно вспоминая.

– Месяцы, Игорь. И кучу нервов. А ты дома попробуй ещё раз помедитировать, просто расслабляйся. Не думай о силе.

Игорь кивнул, ещё раз поблагодарил нового знакомого за помощь, и уже собирался выйти на улицу, но вдруг остановился, неожиданно вспомнив, то, что его ещё беспокоило.

– Можно тебя ещё кое о чём спросить? – спросил он, нахмурившись, и дождавшись согласного кивка продолжил. – За мной сейчас колдун охотится. Я-то ладно, может, как-то и справлюсь, но близких подставлять не хочу. Может быть есть что-то, что может защитить?

Крупинский задумался, потёр подбородок, глядя куда-то в сторону. Через пару секунд он кивнул.

– Подожди здесь, – сказал он.

Вениамин исчез в глубине дома, его шаги затихли где-то в коридоре. Через несколько минут, он вернулся, держа в руках две тонкие цепочки. Он протянул их Игорю. На каждой висел небольшой кулон размером с десятикопеечную монету, из какого-то металла с матовой поверхностью. На кулоне был выгравирован едва заметный узор, похожий на переплетение линий. Они выглядели как обычная бижутерия, которую можно купить в любом магазине. Игорь взял их в руку, ощущая лёгкую прохладу металла.

– Это обереги, – начал объяснять хозяин дома. – Простые, но работают без сбоев. Если один из тех, кто носит такой кулон, попадёт под магическое воздействие – заклинание, проклятье, что угодно, – второй кулон сильно нагреется. Сразу поймёшь, что беда. Плюс оберег даёт небольшую защиту. Не остановит колдуна, но даст немного времени на спасение.

Игорь кивнул, рассматривая кулоны.

– А как понять, где человек? – спросил он, глядя на Вениамина. – Если кулон нагреется, я же не буду знать, где искать.

Крупинский слегка улыбнулся.

– Ну тут магия не обязательна, – ответил он. – Используй обычные методы. Поставь приложения на телефон себе и кому второй предназначается, чтобы смотреть, где человек находится.

– А это чтобы дом защитить, – Вениамин протянул три бумажки, размером с игральные карты. На каждой были нарисованы непонятные символы чёрной краской. – Повесишь одну на входную дверь с внутренней стороны. Это не даст духам проникнуть в дом. Ещё две на всякий случай, может на работе повесишь или ещё где. Против колдуна они бесполезны, конечно, но от его помощников защитят.

– Ещё раз спасибо огромное, – поблагодарил его Игорь. – Тогда до завтра.

Игорь пожал ему руку, поблагодарил ещё раз и направился к дому.

Предыдущие части:

Первая

Вторая

Третья

Четвёртая

Пятая

Шестая

Седьмая

Восьмая

Девятая

Десятая

Одинадцатая

Двенадцатая

Тринадцатая

Четырнадцатая

Пятнадцатая

Дорогие читатели! Возможно, кому-то будет удобнее следить за книгой на АТ.

Все новые главы и рассказы по-прежнему будут выкладываться и на Пикабу.

– Я хотел спросить про берегинь.

Мавка подняла бровь, её глаза сверкнули любопытством.

– А чего про них спрашивать? Природу любят, другим не вредят, коли им вреда не причиняют. В чужие дела не вмешиваются. Откуда у тебя к ним интерес?

– Да, похоже, повстречал недавно одну, – сказал Игорь, немного смущаясь. – Когда в прошлый раз от тебя уходил, наткнулся на колдуна, ну, как раз на того, про которого тебя расспрашивал. Меня немного потрепало, в больницу попал. А потом встретил женщину незнакомую, она мне раны залечила. Домовой потом сказал, что от меня берегиней пахнет.

Мавка задумчиво жевала конфету, её взгляд стал серьёзнее.

– Интересно, зачем ты им понадобился, – пробормотала она.

– Почему именно понадобился? – немного удивлённо спросил Игорь. – Может, она просто по доброте душевной?

– Говорю же, не вмешиваются они в чужие дела, раз помогли, значит, ты им зачем-то нужен.

– Я же обычный человек, чем я смогу помочь берегиням?

– Обычный, говоришь? В тебе что-то изменилось, ты разве не заметил? – спросила мавка, её голос стал тише, почти шёпотом.

Игорь задумался. Изменился? Может быть, речь о том, что он начал видеть свечение вокруг духоземцев? Помощник участкового посмотрел на мавку – вокруг неё было еле заметное, светло-зелёное свечение.

– Да, вот с утра заметил, свечение вижу, вокруг таких, как ты. Какой-то старик сказал, что это я силу вижу.

– А говоришь, простой человек, – усмехнулась мавка.

– Так а чем это может помочь берегиням? Как по мне, это вообще довольно бесполезная способность.

– Бесполезная. Потому что ты мало знаешь и не понимаешь, как этим пользоваться.

– А что это? Я что, стал… не человеком?

Мавка рассмеялась, её смех был лёгким и звонким. Её глаза искрились весельем.

– Да нет, как был человеком, так и остался. Иногда правда кажется, что поглупел немного, – она залилась смехом. – Ладно, извини, со временем поймёшь, что к чему и кто ты.

– Знаешь, я вроде бы и получил ответы на свои вопросы, только вот вопросов меньше почему-то не становится. Все говорят какими-то загадками, – вздохнул Игорь.

Мавка улыбнулась, доставая ещё одну конфету.

– Так случается, Игорь.

Игорь кивнул, встал, попрощался с мавкой и направился на выход из парка, размышляя о том, что узнал.

Когда помощник участкового уже выходил из парка, его окликнул знакомый голос. Он повернулся – чуть в стороне, прислонившись к забору, стоял Вячеслав. Игорь подошёл к нему, чувствуя лёгкое напряжение.

– Так и знал, что найду тебя здесь, – сказал сотрудник особого отдела, его голос был усталым.

– Привет, – ответил Игорь, протягивая руку. – А чего ты меня ищешь?

– Да не то чтобы ищу, вот, передать хотел, – Вячеслав достал из пакета, который держал в руках, что-то завёрнутое в тряпку и протянул Игорю.

Помощник участкового взял свёрток, размотал его. Внутри оказался кинжал – на первый взгляд ничем не примечательный. Старая деревянная рукоятка с резными узорами, прямой клинок, не очень длинный, вместе с рукояткой сантиметров двадцать. Кинжал окутывало лёгкое свечение, слегка оранжевое, кажется, это снова та «сила», которую Игорь внезапно начал видеть. Тут же были ножны, старые и потёртые, из потемневшей кожи, которые можно было повесить на пояс.

– Это чтобы защищаться от колдуна? – спросил Игорь, поворачивая кинжал в руках.

– Колдуну он вряд ли причинит вред, а вот его помощникам-призракам – вполне, – ответил Вячеслав, и добавил, глядя куда-то в сторону. – Я не могу дать тебе что-то, что защитит от самого колдуна. Не потому, что не хочу, а потому что нет от него какой-то определённой защиты. Он слишком силён.

– Спасибо тебе, и за кинжал, и за то, что спас в прошлый раз, – сказал Игорь с благодарностью в голосе. – Я пока не собираюсь лезть к колдуну, пока не пойму, как смогу ему противостоять.

– Правильное решение. Только вот колдуна ты, похоже, тоже заинтересовал, и, думаю, он не очень-то обрадовался потере своего помощника. Может тебя искать, будь осторожен, – наставлял Вячеслав почти по-отечески. – Если заметишь что-то странное или выйдешь на его след, сразу звони мне. Постарайся не ввязываться в одиночку. И да, вот ещё… Он достал из кармана визитку и протянул её Игорю.

Игорь взял её – простая белая картонка с надписью: «Крупинский Вениамин Геннадьевич» и номером телефона.

– Ты пока в отпуске, встреться с этим человеком. Думаю, он сможет тебе помочь, кое-чему научить. Я его предупредил, что ты обратишься. Ну, мне пора. Тебя подбросить до дома? – сказал Вячеслав.

– Да нет, я прогуляюсь, приведу мысли в порядок. Спасибо ещё раз, – ответил Игорь. Они пожали руки на прощание и разошлись в разные стороны.

Игорь достал телефон и набрал номер Лизы. Воздух становился холоднее, на улице уже горели фонари и отбрасывали длинные тени.

– Привет, я скоро буду дома, – сказал он, с нетерпением ожидая встречи.

– Ой, наконец-то! Я уже волноваться начала, – ответила она с теплотой. – Жду тебя, Игорь.

– Надо что-то в магазине взять? – спросил он, чуть замедляя шаг.

– Если только молоко и можно взять печенье для Моа. А то он всё сладкое в доме съел.

– Хорошо, сейчас зайду. Скоро буду, – улыбнулся Игорь и повесил трубку.

Он шёл по улице, прохладный ветер дул в лицо, а в голове крутились мысли: «Сначала я искал колдуна, теперь возможно, он меня ищет. Надо как-то обезопасить Лизу. Сам-то как-нибудь справлюсь. Ну ничего, теперь есть хоть какое-то оружие, которое может помочь, и Вячеслав сказал, что Крупинский меня чему-то научит. Завтра обязательно позвоню. К тому же, со слов мавки выходит, что я зачем-то понадобился берегиням. Это пугает, судя по всему, они сильные. Чем я могу им помочь? Ещё эта способность видеть свечение… Лучше называть это аурой. Странная штука, непонятно, зачем она мне».

Игорь повернул на улицу, где был продуктовый магазин, и замер. В тусклом свете фонарей по дороге скользили тени – очень похоже на то, что описывал дядя Митя. Они двигались бесшумно, и словно не замечали его. Сердце ёкнуло, но он решил, раз они не замечают его, то лучше сделать вид, что и он не замечает их. На всякий случай он взялся за рукоять кинжала, готовый в любую секунду выхватить его из ножен. «Вы меня не трогаете и я вас не буду трогать», – мысленно приговаривал он.

Одна тень, тонкая и вытянутая, вдруг замедлилась и двинулась прямо к нему. Она остановилась прямо перед ним, создавалось впечатление, что она хочет что-то ему сказать или о чём-то попросить, но через мгновение развернулась и продолжила свой путь. «Может мне показалось? Может, она просто… по своим теневым делам бредёт?» – подумал он, хмыкнув, чтобы снять напряжение.

Игорь выдохнул, зашёл в круглосуточный магазин, где пахло хлебом. Быстро схватил молоко и пачку печенья с шоколадной крошкой, расплатился и вышел. Игоря больше ничего не волновало, кроме того, что он как можно скорее хотел оказаться в уютной квартире Лизы, обнять её, услышать её голос, почувствовать её дыхание…

Лиза встретила его с растрёпанными волосами и домашней футболке, сразу кинулась ему на шею. Игорь почувствовал, как напряжение отступает, исчезают все проблемы, это то, чего он больше всего хотел.

– Ты чего так долго? – спросила она.

– Да, знаешь, день был насыщенный, – сказал он, проходя в квартиру. Из кухни доносился запах жареной рыбы.

За чашкой чая, после ужина, Игорь коротко рассказал о сегодняшних событиях: о встрече с мавкой, о кинжале от Вячеслава, о внезапно появившейся странной способности видеть ауру. Про берегинь он умолчал, не хотелось лишний раз пугать Лизу. Она слушала, подперев подбородок, её глаза расширялись от удивления.

– Аура, значит? – переспросила она, прищурившись. – А у меня тоже есть аура? А может ты ещё что-то можешь? Может ты теперь экстрасенс? Попробуй найти, куда я свою косметичку подевала, точно знаю, что где-то дома, но я всё перерыла, нигде нет.

– Нет, у тебя я не вижу ауру, я вижу её только у тех, у кого есть сила духоземцев, как я понял. Если я ещё что-то могу, то пока об этом не знаю, и вроде я не экстрасенс, – Игорь приложил пальцы к вискам, закрыл глаза, начал что-то бормотать под нос. – Нет, точно не экстрасенс, не знаю где косметичка, – добавил он весело улыбаясь.

– Ну и ладно, ты и без экстрасенсорных способностей парень хоть куда, – Лиза улыбнулась и чмокнула Игоря в щёку.

– А чего это Моа не видать? Печенье на столе, чай налит, а его нет. – спросил Игорь удивлённо.

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Может, своими домовыми делами занят. – Она встала со стула и потянула Игоря в спальню.

«Надо срочно найти способ защитить её» – промелькнула мысль в голове.

С утра, сразу после того, как они с Лизой позавтракали и она убежала на работу, Игорь достал визитку, которую вчера дал Вячеслав. За окном было ясное утро, солнце пробивалось через занавески, а в воздухе витал запах свежесваренного кофе. Он набрал номер, немного волнуясь. После нескольких гудков послышался голос – неожиданно высокий, почти юношеский. Игорь ожидал солидного баритона человека в возрасте, а услышал парня, возможно своего возраста или даже младше.

– Алло, слушаю вас! – Сказал собеседник.

– Доброе утро, – начал Игорь, стараясь скрыть удивление. – Мне вашу визитку дал Вячеслав.

– Ааа, – Протянул Крупинский, и его голос тут же стал заинтересованным. – Вы тот помощник участкового, который по воле судьбы стал мишенью для могучего колдуна? Внимательно слушаю!

Игорь слегка опешил: Вячеслав, похоже, рассказал всё в подробностях. Но это только больше внушало доверие – значит, Вячеслав ему доверяет и он, возможно, действительно может помочь.

– Вячеслав сказал, что вы можете чем-то помочь, даже чему-то научить. Хотелось бы встретиться, обсудить.

– Да, ваш вопрос точно не требует отлагательств. Сегодня сможете подъехать?

– Да, в любое удобное для вас время, – ответил Игорь.

– Хорошо, давайте через час, – Крупинский продиктовал адрес.

Ровно через час Игорь стоял на окраине города перед небольшим частным домом с высоким деревянным забором. Солнце немного припекало, в воздухе жужжали пчёлы, а где-то неподалёку лаяла собака. Рядом с калиткой на заборе висел звонок. Игорь нажал кнопку. Спустя минуту калитка открылась со скрипом, из неё выглянул Вениамин Геннадьевич. Они с минуту внимательно разглядывали друг друга, словно оценивая. Вениамин был чуть ниже Игоря, спортивного телосложения, с тёмными растрёпанными волосами и гладковыбритым лицом. На вид ему было лет двадцать пять, но мелкие морщинки у глаз намекали на опыт.

– Доброе утро, меня зовут Вениамин, – сказал он, протягивая руку. – А вы, значит Игорь?

– Всё верно. – ответил помощник участкового, пожимая крепкую ладонь. – Рад с вами познакомиться.

– Вячеслав рассказал, чем я занимаюсь? – спросил новый знакомый. – И кстати, вы не против перейти на «ты»?

– Вячеслав только сказал, что вы можете мне помочь. Больше ничего. Согласен, на «ты» будет удобнее. – ответил Игорь.

– Отлично! Давай тогда пройдём в дом, я коротко расскажу, чем занимаюсь, и подумаем, как тебе помочь.

Они прошли во двор, Игорь осмотрелся: посреди участка стоял старый дуб, качели и несколько построек, похожих на бытовки. Они прошли в дом, Игорь чувствовал смесь любопытства и настороженности. Ему очень хотелось узнать с кем его всё же решил познакомить Вячеслав. В воздухе слышался лёгкий запах старой бумаги, смешанный с нотами каких-то трав и воска.

Просторная комната, куда привёл Вениамин, была залита мягким светом из широкого окна. Посреди комнаты стоял массивный деревянный стол, заваленный бумагами, пожелтевшими картами и какими-то непонятными предметами – то ли амулетами, то ли необычными инструментами. Вдоль стен тянулись высокие стеллажи, плотно заставленные книгами в потрёпанных переплётах, Некоторые тома выглядели настолько древними, что, казалось, могли рассыпаться от одного прикосновения. В углу комнаты стояли два уютных кресла с слегка потёртой кожаной обивкой, а между ними – небольшой круглый столик, на котором красовалась шахматная доска с расставленными фигурами.

– Чай, кофе? Может, виски? – Спросил Вениамин, направляясь к двери, ведущей, видимо, на кухню.

– От кофе не откажусь, – ответил Игорь, оглядываясь.

– Тогда присаживайся, через минуту вернусь, – сказал хозяин дома, указывая на кресло у шахматного столика. – Кстати, в шахматы играешь?

Игорь улыбнулся, вспомнив, как пытался обыграть одноклассника на школьном турнире и позорно проиграл за три хода.

– Да так, последний раз в седьмом классе пробовал, – признался он, опускаясь в кресло. Оно оказалось удобным.

– Ну, ничего страшного, – улыбнулся Вениамин. Уже скрываясь за дверью. Заодно и вспомнишь. Ты же не против?

– Конечно, не против, – ответил Игорь, откидываясь на спинку и разглядывая комнату.

Пока Вениамин гремел посудой на кухне, Игорь изучал книги на ближайшем стеллаже. Одна из них, в тёмно-зелёном переплёте, привлекла внимание: на корешке было вытиснено что-то вроде руны, а рядом – едва читаемое слово, похоже, на латыни. «Надеюсь, мне не придётся всё это читать», – подумал Игорь.

Вениамин вернулся с двумя дымящимися кружками кофе, поставил их на столик и сел в кресло напротив.

– Ну, рассказывай в подробностях, – начал разговор хозяин дома, отпивая глоток. – Вячеслав вкратце описал твою ситуацию, но я сейчас смотрю на тебя, и понимаю, что возможно он не всё про тебя знает. Рассказывай, у тебя есть какие-то силы, способности?

Игорь удивлённо посмотрел на Вениамина.

– А что, по мне сразу заметно? – удивленно спросил он.

– С моим опытом, многое становится заметно, ты не обращай внимания что я молодой, у меня детство тяжело было. – серьёзно ответил Крупинский.

Игорь сделал паузу, собираясь с мыслями, отпил кофе. Кофе был вкусным, довольно крепким, с лёгкой кислинкой. В комнате царила тишина.

Помощник участкового рассказал свою историю, как он приехал в этот город, стал помощником участкового, как в первый день столкнулся с волкодлаком. Рассказал про колдуна, про встречу с берегиней, про то, что начал видеть ауры, про старика на скамейке, про то, о чем ему рассказала мавка.

– И вот получается, что у меня есть какая-то способность, которая для меня непонятна. Вероятно, меня ищет колдун, а у меня только кинжал, который я могу ему противопоставить. По словам мавки ещё и берегиням от меня что-то надо. У меня каждый день возникает всё больше и больше вопросов, я вроде бы и получаю ответы на некоторые из них, но при этом вопросов меньше не становится. Ты мне сможешь чем-то помочь?

– Интересная у тебя сила, зря ты так. А то, что вопросов много, а ты как хотел? Для тебя считай открылся новый мир, дети тоже рождаются, не зная куда они попали. Помочь думаю смогу. Конечно, не расскажу, как колдуна победить, но пару советов дам и паре фокусов научу. А дальше, думаю ты и сам справишься.

Предыдущие части:

Первая

Вторая

Третья

Четвёртая

Пятая

Шестая

Седьмая

Восьмая

Девятая

Десятая

Одинадцатая

Двенадцатая

Тринадцатая

Четырнадцатая

Дорогие читатели! Возможно, кому-то будет удобнее следить за книгой на АТ.

Все новые главы и рассказы по-прежнему будут выкладываться и на Пикабу.

На второй дороге стоял Вячеслав, в своём потрёпанном плаще, с усталым, но твёрдым взглядом. В руках он держал кинжал, лезвие которого блестело. «Игорь, хватит играть в героя-одиночку, — его голос был резким, но в нём сквозила забота. — Присоединяйся к нам. Мы боремся с тьмой, чтобы обычные люди, могли спать спокойно. У тебя есть упорство, мы дадим тебе знания». Он шагнул ближе.

На третьей дороге стоял Костров. Его лицо было измождённым, глаза горели лихорадочным блеском. «Ты же чувствуешь, как она зовёт тебя, Игорь, — его голос словно гипнотизировал. — Сила. Настоящая сила, чтобы никто не смел тебе угрожать. Прими её, стань таким как я и тебе не будет равных». Тень за его спиной шевельнулась.

На последней дороге, уходящей от перекрёстка, стояла Лиза. Она молчала, её рыжие волосы развевались на ветру, а глаза были полны тревоги и любви. Она не звала его, не протягивала руку, но её присутствие было таким тёплым, таким родным, что Игорь невольно шагнул к ней. Тут же послышались голоса других: «Выбери, Игорь! Выбери свой путь!» — кричали они, и их слова отдавались эхом в голове.

Игорь резко открыл глаза. В комнате было темно. Лиза спала рядом, её рука лежала на его груди. Дождь за окном стих. В ушах всё ещё звучало эхо голосов. Он осторожно сел, стараясь не разбудить Лизу. Сон не отпускал.

Он прошёл на кухню и налил себе воды. Почему просто не оставить это дело? Почему просто не жить с Лизой, забыть колдунов и призраков?

Утром, пока Лиза готовила кофе, Игорь сидел за столом, рассеянно глядя в окно. Она заметила его задумчивость и коснулась его руки.

— Что-то случилось? — спросила она, прищурившись. — Опять этот колдун в голове?

Игорь улыбнулся.

— Нет, всё хорошо, просто сон дурной приснился, — ответил он, не вдаваясь в подробности.

Лиза рассмеялась, её смех был лёгким и задорным.

— Игорь, не бери в голову, ещё глупых снов не хватало, — сказала она, чмокнув его в щёку. — Мне пора на работу. Не скучай! — Она подхватила сумку, ещё раз улыбнулась и ушла, оставив за собой приятный аромат духов.

Игорь остался один на кухне. Тишина давила, а сон не отпускал. Перекрёсток, голоса, выбор… Он потёр виски, пытаясь отогнать мысли, но они только глубже заседали в голове.

Внезапно послышался шорох, и из вентиляции, кряхтя, выбрался Моа. Домовёнок отряхнулся, зевнул и забрался на стул напротив Игоря.

— Привет, — пробурчал он, щурясь. — Чего такой хмурый? Давай угощай гостя.

Игорь посмотрел на Моа. Вокруг домового дрожало слабое серебристое свечение, еле заметное, но отчётливое. Помощник участкового нахмурился.

— Моа, а ты чего… светишься? — спросил он, наклоняясь ближе.

Домовёнок замер, осмотрел себя с ног до головы, потом недоверчиво посмотрел на Игоря.

— Чего? — переспросил он, подняв бровь. — Ты головой не ударялся? Какое свечение? Я же не лампочка!

— Ладно, проехали, — сказал Игорь. — Просто… странный день.

Моа прищурился, сомневаясь, что собеседник с ним откровенен, но сменил тему.

— Слушай, а чего с тобой вообще вчера произошло? — спросил он, скрестив лапки. — Ты явно вчера Лизе не всю правду рассказал. Вон одежда не та, не было у тебя такой. Я ж не слепой, ведёшь себя странно, да и пахнешь…

— Ты ещё и в моих вещах успел покопаться? Лизе ни слова, понял? — Он сделал паузу, дождался утвердительного кивка от домового. — Я позавчера вечером в парк ходил, с мавкой пообщаться, а после около парка столкнулся с колдуном, Костровым. Он… призрака на меня натравил. Меня здорово потрепало. Слава богу Вячеслав, с особого отдела, там оказался, в больницу меня отвезли. Там зельями подлечили и вчера вечером отпустили.

— Это чего это, зельями прям полностью вылечили? — спросил Моа. — Не так уж сильно тебя значит ранили, раз за день оклемался и без шрамов.

— С больницы-то я ещё вышел с повязкой, да мне было гораздо лучше, но раны ещё чувствовались, — Игорь прикоснулся к животу, где ещё вчера всё зудело. — Я когда из больницы выходил, там странная женщина была. Она подошла ко мне, положила руки прямо на раны, и… их как будто и не было.

Моа слушал, наклонив голову, и его маленькие глазки блестели от любопытства. Когда Игорь закончил, домовёнок почесал нос и задумчиво проговорил:

— Хм… А я всё думаю, чего это от тебя берегиней пахнет.

Игорь нахмурился.

— Берегиню? Это кто ещё?

Моа откинулся на спинку стула.

— Ну как тебе объяснить… Берегини — это духи, они от природы силы берут, приглядывают за ней. Реки, леса, поля — их вотчина. Говорят, они добрые, людей защищают, но только тех, кто сердцем чист. Но видят их не часто. Я никогда не сталкивался с ними. Дядя Федя встречал одну, лет сто назад, он мне про них и рассказал.

Игорь смотрел на Моа, переваривая слова. Берегиня…

Спасибо, Моа, — сказал он, допивая уже остывший кофе. — Пойду прогуляюсь, проветрюсь.

Домовёнок хмыкнул, спрыгнул со стула и полез обратно в вентиляцию, пробормотав:

— Ты там это, аккуратнее что ли.

Игорь остался один, глядя на пустую кружку. Свечение вокруг Моа, слова о берегине, сон о перекрёстке — всё это создавало ещё больше вопросов. Надо было проветриться, привести мысли в порядок. В голове мелькнула идея: сходить в парк, порасспрашивать мавку, она ведь связана с природой, наверняка знает про берегинь больше, чем Моа. Но надо ждать вечера.

Игорь накинул куртку и вышел на улицу. Небо было затянуто тяжёлыми серыми тучами, воздух пах сыростью, а асфальт блестел от ночного дождя. Город жил своей жизнью: машины гудели, прохожие шли по своим делам, но всё это казалось очень далёким.

Ноги привели его на набережную. Река лениво текла, её поверхность рябила от ветра. Игорь сел на скамейку, вдохнул влажный воздух и прикрыл глаза. Шум города отступил, остался только плеск воды и шелест листвы.

Внезапно что-то вокруг изменилось. Игорь открыл глаза, чувствуя лёгкое беспокойство. Он огляделся, но набережная была пуста, лишь вдали старушка выгуливала собаку. Лишь через мгновение боковым зрением он увидел движение. Вдоль берега, медленно, будто никуда не торопясь брела тень. Фигура была смутной, как дым, но очертания напоминали человека: сгорбленные плечи, голова наклонена слегка вбок. Тень не смотрела по сторонам, не замечала редких прохожих, как и те её. Игорь моргнул, но тень не исчезла. Она также медленно дошла до воды и исчезла.

Игорь вскочил, подошёл к тому месту, где пропала тень, но там не было ничего — только небольшие волны набегали на берег. Он вернулся на скамейку, сел, оглядывая набережную, ожидая, что увидит ещё что-то необычное. Но река текла спокойно, редкие прохожие шли мимо. Он ждал, вглядываясь в воду, в деревья, в серое небо, в людей, проходящих мимо, но ничего больше не происходило.

В животе заурчало, напоминая, что с утра он толком не ел. Игорь встал, решив зайти в киоск с шаурмой, который видел неподалёку. У киоска стоял привычный запах жареного мяса, продавец, молодой парень в кепке, кивнул Игорю, будто старому знакомому.  Игорь сделал заказ.

Пока шаурма шипела на гриле, он оглядывался по сторонам. Через дорогу женщина продавала мороженое, рядом c её тележкой стояла девочка, лет двенадцати, в ярко-жёлтой кофте, с двумя косичками. Она что-то весело говорила. Игорь замер. Вокруг девочки дрожало лёгкое свечение, похожее на то, что он видел с утра у Моа, но оно отличалось — с мягкими переливами голубого и золотистого, словно солнечные блики на воде. Он прищурился, пытаясь понять, не мерещится ли. Свечение было еле заметным, но отчётливым. Она купила мороженое, лизнула его и пошла по улице. Игорь смотрел ей вслед, но не двинулся с места. Следить за ребёнком? Нет, это слишком странно.

— Готово! — сказал продавец, протягивая шаурму.

Игорь забрал свой обед, пробормотал «спасибо» и пошёл дальше, жуя на ходу. Улица гудела: школьники бежали с рюкзаками, пара стариков спорила у остановки, голуби клевали что-то на тротуаре. Он искал скамейку, чтобы присесть и спокойно поесть. Наконец заметил одну, укрытую ветвями старого дуба. Листья шуршали над головой, пахло сырой корой и землёй. Игорь сел, откусил ещё кусок и уставился в пустоту, позволяя мыслям течь свободно.

Всё, что произошло с ним с тех пор, как он стал помощником участкового, кружилось в голове. Волкодлаки, духоземцы, колдуны, особый отдел, берегини… Когда это стало нормальным в его жизни? А теперь ещё и тени у реки, свечение вокруг домового и детей. Его это перестало пугать, теперь ему стало интересно — интересно разобраться во всём этом.

Игорь доел шаурму, скомкал бумагу и выкинул в рядом стоящую мусорку. Он смотрел, как ветер гоняет пыль по улице, и вдруг понял, что впервые за долгое время чувствует не растерянность, а любопытство.

Звук рядом прервал его мысли. Игорь повернул голову, рядом с ним на скамейку подсел пожилой мужчина. На вид было сложно определить сколько ему лет, может быть семьдесят, а может и девяносто — лицо покрыто морщинами, но глаза ясные, живые. Он улыбался, по-доброму. На нём был старый серый плащ, в руках он держал трость. Игорь улыбнулся старику в ответ, но взгляд его замер. Вокруг мужчины сияло свечение — яркое, с переливами от глубокого синего до мягкого зелёного. Оно пульсировало как дыхание.

— Привет, Игорь, — голос старика был мягкий, с лёгкой хрипотцой. — Что, запутался во всём этом?

Игорь удивился и повернулся к нему. Старик смотрел прямо на него, его глаза блестели. Откуда он знает его имя? Игорь кашлянул, пытаясь скрыть удивление, и ответил, стараясь звучать спокойно:

— Здравствуйте… А откуда вы меня знаете?

Старик рассмеялся, и смех его был тёплым и добрым, дружеским. Он откинулся на спинку скамейки, постукивая тростью по земле.

— Не переживай, Игорь, — сказал он, прищурившись. — Я много чего знаю. А ты зови меня Иванычем, так удобнее будет.

Игорь невольно улыбнулся, хотя в голове вихрем кружились вопросы. Он взглянул на старика, свечение вокруг него стало чуть ярче. Игорь, чувствуя, что этот человек — или кто он вообще? — знает многое. Он решил рискнуть.

— Приятно познакомиться, — начал он, подбирая слова. — А вот… это сияние вокруг вас… Что это? Я сегодня уже видел похожее, и мне почему-то кажется, вы понимаете, о чём я говорю.

Игорь внимательно смотрел на старика, ожидая, что тот отшутится или переведёт разговор в другое русло. Но Иваныч лишь кивнул, будто ждал этого вопроса. Он положил трость поперёк коленей и его пальцы медленно погладили резную рукоять. Глаза старика на миг затуманились, словно он смотрел не на Игоря, а куда-то дальше.

— Ты видишь силу, Игорь, — сказал он наконец, и голос его стал немного тише. — Силу, что принадлежит не твоему миру, а тому, что рядом… за тонкой завесой. Говорят, что можно по свечению понять предназначение того, кто этой силой владеет. Но видеть — это только начало. Понять, что с этим делать… будет сложно.

Игорь вспомнил Моа с его серебристым свечением, девочку с голубо-золотистыми бликами… Он много о чём хотел спросить, но мысли путались.

— А… как я её вижу? — выдавил он наконец. — Почему другие не видят, да и я раньше не замечал?

Иваныч улыбнулся, но в этой улыбке было что-то хитрое. Он наклонился чуть ближе, и Игорь почувствовал слабый запах трав — полыни и мяты.

— На этот вопрос ты сам найдёшь ответ, когда придёт время. Ну а видеть стал только сейчас, просто тебе немного помогли.

Игорь нахмурился. Он вспомнил женщину в платье с цветочками. Моа сказал, что это берегиня. Неужели она помогла? Он посмотрел на Иваныча, тот будто читая его мысли кивнул. Но ничего не сказал.

— Берегини помогли? — спросил Игорь, голос его слегка дрогнул. — Можете про них подробнее рассказать?

Иваныч откинулся назад, глядя на дуб, чьи ветви шелестели над их головами.

— Берегини, — протянул он, словно пробуя слово на вкус. — Они как река. Текут, хранят, иногда помогают. Может и они помогли, а может и нет, это разве имеет значение? — он ухмыльнулся, но глаза его были серьёзными. — Тебя разве эти вопросы беспокоят?

— Меня многое беспокоит, я попал в такой круговорот, в котором очень сложно разобраться, а с каждым днём вопросов становится только больше, мне только покажется что стало что-то понятно, как тут же всё меняется, — сказал он, глядя на Иваныча. — Теперь это… сияние. Я даже не знаю, что с эти делать. Все, кто светятся, они что… духи?

Иваныч рассмеялся, и на этот раз смех его был громким, как раскаты далёкого грома. Он хлопнул себя по колену, его трость чуть не упала на землю.

— Духи, говоришь? — сказал он, стирая рукой, появившуюся от смеха, слезу у глаза. — Ну, спасибо, Игорь, повеселил старика. Я думал, тебе уже объясняли и домовой и мавка. Не все духоземцы духи, и сила не только у них есть.

— А для чего мне видеть эту силу? — так же не понимающе спросил Игорь.

Иваныч промолчал. Игорь всё ждал ответа, но старик упорно делал вид, что не слышал вопроса.

— А тень? Я сегодня видел тень у реки. Она… не светилась. Просто брела и исчезла. Что это было?

Иваныч нахмурился. На его лице мелькнула тревога. Его голос стал более серьёзным.

— Тень, говоришь? — Он сделал паузу, глядя Игорю в глаза. — Скорей всего, ты видел тех, кто застрял между мирами, либо бродит тут как гость непрошенный, которому не место в этом мире. Иногда они безвредны, просто потерянные. Но иногда… — Он замолчал, постукивая тростью.

Игорь задумался над словами Иваныча о тенях. Он смотрел на старика, пытаясь уловить, вдруг тот что-то не договаривает. Тревога, мелькнувшая в его глазах, вряд ли была случайной, это немного пугало. Игорь открыл было рот, чтобы спросить ещё, но Иваныч поднял руку, останавливая его. Жест был мягким, но уверенным.

— Погоди, Игорь, — сказал он, и голос его снова стал спокойным. — Не торопись с вопросами. Они у тебя в голове все переплелись. Подумай хорошенько, что хочешь знать, что тебе вправду интересно. А когда будешь готов задавать их — приходи сюда, на это же место. Я пойму, что ты готов и когда надо приду сюда же.

Игорь моргнул, переваривая слова. Он взглянул на старика, на его сине-зелёное свечение. Иваныч улыбнулся.

— Спасибо вам, — сказал Игорь. — За… всё это. Я подумаю и обязательно приду сюда.

Старик кивнул, его глаза блеснули.

— Вот и ладно, парень, — ответил он, вставая со скамейки. — Береги себя, Игорь. — н поправил плащ, взял троить и, постукивая ею по асфальту, пошёл по улице. Его фигура, чуть сгорбленная, но полная силы, растворилась в сером свете дня. Игорь потерял его из виду.

Игорь остался один, глядя на пустую улицу. Ветер шуршал листьями дуба, запах сырой коры смешивался с городской сыростью. Он откинулся на спинку скамейки, пытаясь осмыслить весь разговор. Странный старик… Игорь не понимал, почему так легко ему доверился. Что-то в Иваныче успокаивало, внушало доверие. Игорь потёр виски, чувствую, что вновь вопросов становится больше, чем ответов.

Он посидел ещё немного, глядя, как голуби бродят по тротуару и клюют всё подряд. Игорь встал, потянулся, и обратил внимание, что небо словно стало чуть темнее, а воздух прохладнее. Вечереет? Игорь нахмурился, в животе снова заурчало, он удивился — он же только что ел шаурму, да и с Иванычем проговорили они от силы минут двадцать, не больше.

Он достал телефон, взглянул на экран и замер. Было почти семь вечера. Глаза полезли на лоб, он непонимающе огляделся вокруг.

Предыдущие части:

Первая

Вторая

Третья

Четвёртая

Пятая

Шестая

Седьмая

Восьмая

Девятая

Десятая

Одинадцатая

Двенадцатая

Тринадцатая

Дорогие читатели! Возможно, кому-то будет удобнее следить за книгой на АТ.

Все новые главы и рассказы по-прежнему будут выкладываться и на Пикабу.

— Вы же понимаете, что я не отступлю. — уверенно сказал помощник участкового. — Мне нужен совет, как я могу ему противостоять?

— Ну и дурак раз не отступишь, мы не можем быть всегда рядом и спасать тебя, у нас кроме колдуна ещё куча нечисти на контроле.

— Я и хочу, чтобы у меня была возможность хотя бы обороняться.

— У меня нет какого-то универсального средства. Он слишком умён, какого-то простого амулета или оружия будет недостаточно. Чтобы ему хоть что-то противопоставить тебе нужно много знаний и умений, а где их тебе взять? Пойдёшь к другому колдуну в ученики чтобы он тебя научил чему-то? Так это долго и где ты его найдёшь? С ведьмами связываться тоже не советую. За всё нужно платить и за силу для борьбы в том числе, а плата эта тебе явно не по душе будет. — Вячеслав глубоко вздохнул и продолжил. — Я тебе правда советую оставить это дело или искать свой путь, но не лезь на рожон, мне бы не хотелось, чтобы ты погиб.

— Свой путь? — непонимающе спросил Игорь.

— Я сказал тебе больше, чем должен был, собирайся и иди домой, тебя наверно уже потеряли, ты пока спал у тебя телефон не замолкал. И мне пора. — Вячеслав бросил короткий взгляд на Игоря и вышел из палаты.

Игорь быстро оделся, одежда была немного не по размеру, в пакете лежала его одежда изодранная и в крови. Он взял телефон, лежащий на тумбочке, пятнадцать пропущенных от Лизы. Он тут же ей набрал.

— Ты куда пропал, Игорь? — голос девушки был очень взволнованным.

— Всё хорошо, Лиз, да по работе, скоро дома буду, — нарочито весело ответил Игорь.

— Ты ко мне зайдёшь? С тобой точно всё в порядке? — её голос стал звучать спокойнее, но слышалась тревога.

— Точно всё в порядке, конечно зайду.

— Буду ждать.

Игорь вышел из больницы, чувствуя легкую слабость. На улице вечерело, небо затянули тяжёлые серые тучи, и накрапывал мелкий дождь, оставляя на асфальте мокрые пятна. Он поправил рубашку, которая была ему слегка великовата, и крепче сжал пакет с изодранной, пропитанной кровью одеждой. Её вид напоминал о том, как близко он был к смерти в парке. Увидев мусорный бак у крыльца, Игорь, не раздумывая, швырнул пакет внутрь.

В голове крутился вчерашний кошмар: тёмный парк, Костров, ледяные когти призрака. О каком «своём пути» говорил Вячеслав? Где найти то, что ему поможет противостоять колдуну? Он вздохнул, чувствуя, как покалывает живот, и продолжает чесаться. Удивительно, такие раны почти полностью зажили, а был на волосок от смерти. Как Лизе объяснить, чтобы она не сильно волновалась?

Внезапно его окликнул мягкий, но уверенный женский голос:

— Молодой человек!

Игорь обернулся, перед ним стояла женщина лет сорока, очень привлекательная, что-то в ней было необычное, но Игорь не мог понять что. Её тёмные волосы, слегка намокшие от дождя, были собраны в аккуратный пучок, а глаза, глубокие и яркие, словно светились даже в сумерках. Немного старомодное лёгкое платье в цветочек подчёркивала её стройную фигуру. Игорь, уже привыкший что к нему на улице обычно обращаются только по службе, неосознанно выпрямился.

— Чем могу помочь? — спросил он, ожидая привычного «Вы же из полиции?»

Женщина улыбнулась, её улыбка была тёплой, но немного загадочной.

— Это я могу тебе помочь, — ответила она тихо, но уверенно, Игорь замер.

Не успел он осмыслить её слова, как женщина быстро, но очень плавно, словно скользя по воздуху приблизилась к нему. Её движения были настолько лёгкими, что казалось, дождь не касается её. Прежде чем Игорь успел что-то сказать, она мягко положила одну руку на живот, а вторую на спину, где были раны от когтей призрака. В тот же момент тёплая волна разлилась по телу, зуд и покалывания прошли. Игорь больше не чувствовал ни капли дискомфорта от вчерашних ранений. Он ошеломлённо посмотрел на женщину, пытаясь понять, что сейчас произошло.

— Откуда вы знаете… — начал он, но она лишь снова улыбнулась с хитрым прищуром.

Она мягко приобняла его за плечи, слегка притянув к себе, и прошептала на ухо, так тихо, что слова едва были слышны сквозь шум дождя и ветра:

— Это тебе немного поможет.

Её голос был тёплым, от него по спине пробежали мурашки. Женщина отстранилась, бросив ещё одну улыбку, и быстрым шагом направилась за угол ближайшего дома. Игорь, всё ещё в ступоре, моргнул, пытаясь понять, что только что произошло. Он рванулся за ней, но, когда забежал за угол дома, там уже никого не было — только мокрый асфальт и шорох листвы.

— Да что ж такое… — пробормотал Игорь, оглядываясь. Улица была пуста, лишь вдали мигал фонарь.

Он осторожно коснулся живота, прислушался к ощущениям — ни следа боли, ни намёка на рану. Задрав рубашку и повязку, он убедился: кожа была гладкой, как будто и не было вчерашнего дня. Игорь ещё постоял, прислушиваясь к ощущениям, но ни намёка на раны не было

— Спасибо… — тихо прошептал он, ни к кому не обращаясь и словно в ответ подул лёгкий ветерок и тут же стих.

Игорь шёл в сторону дома, чувствуя, как мелкий дождь постепенно стихает, оставляя после себя лишь запах сырости и мокрого асфальта. Уличные фонари светились, отбрасывая мрачные тени деревьев, а в голове крутились мысли о таинственной женщине. Он невольно прикоснулся к животу. Что-то в этой женщине было схожее с мавкой и даже с домовым Моа, хоть и выглядела она как человек.

Подъезд встретил его скрипучей дверью, Игорь поднялся по лестнице и постучался в дверь Лизы. Сердце слегка заколотилось — он только сейчас понял на сколько по ней соскучился, как сильно хотел её видеть. Дверь распахнулась почти сразу, словно Лиза его ждала на пороге, она, не дав ему сказать и слова, бросилась к нему, обнимая так крепко, что Игорь чуть не задохнулся. Её губы тут же нашли его, и поцелуй был таким горячим, что все мысли о колдунах и призраках вылетели из головы.

— Игорь! Я так волновалась! Ты чего не отвечал? — Лиза отстранилась, но руки всё ещё лежали на его плечах. Её глаза блестели, то ли от слёз, то ли от яркого света лампы в прихожей. — Я звонила сто раз, перепугалась, думала, что… опять что-то случилось!

— Лиз, всё хорошо, правда, — Игорь мягко взял её за руки, стараясь улыбнуться так, чтобы она поверила. — Просто… Столкнулся снова с колдуном, но я тут, всё нормально.

— С колдуном? — Лиза испуганно посмотрела на Игоря, спешно стала его осматривать и ощупывать с ног до головы, словно не веря ему, что с ним всё в порядке.

— Может хоть чаем угостишь? Да я подробнее всё расскажу, — сказал Игорь улыбаясь.

Лиза посмотрела на него, прищурившись, но потом вздохнула и потянула его на кухню.

Только они зашли на кухню, как в этот же момент из вентиляции в углу послышался шорох и буквально через несколько секунд показался Моа. Он забрался на стул рядом с Игорем, обнюхал его и уставился странным взглядом. Игорь вопросительно поднял бровь, но домовёнок ничего не сказал.

За чашкой чая, пирожками и печеньем Игорь рассказал приключившуюся с ним историю, упустив момент с ранением и больницей. Лиза недоверчиво на него смотрела весь рассказ, а Моа странно к нему принюхивался. Наконец, домовёнок зевну, потянулся и заявил:

— Ладно, я пошёл. Дела, знаете ли. — Он бросил странный взгляд на Игоря и ушмыгнул обратно в вентиляцию.

Лиза посмотрела на Игоря и улыбнулась.

Они ещё какое-то время посидели на кухне, Лиза рассказала про рабочий день в библиотеке, о том, как она переживала и не находила себе места, после чего они переместились в спальню, где пахло свежим бельём. Разговоры сменились тихими смешками, а потом и вовсе затихли. Лиза прижалась к Игорю и в её объятиях он наконец-то почувствовал, что мир, полный колдунов и призраков, может подождать. Они заснули только спустя какое-то время, когда за окном уже совсем стемнело, а дождь усилившись, барабанил по окнам.

Тем временем в тёмном углу чердака, где пахло пылью, старым деревом и сыростью, Моа пробирался к своему наставнику дяде Феде. Федя, сидел на старом сундуке жуя кусок зачерственелого пряника.

— Дядь Федь, — начал Моа, усевшись рядом. — Помнишь, ты как-то рассказывался, как пахнут берегини?

Федя чуть не поперхнулся пряником и уставился на Моа своими маленькими глазками.

— Конечно, помню, — проговорил он, откашлявшись. — Я хоть и разок её видал, лет сто назад, но запах тот — ни с чем не спутаешь. Пахнет, будто утренняя роса, свежевспаханная земля и сирень цветущая. Аж душа радуется, но и боязно чуток. А чего ты вдруг? — Он прищурился, подозрительно глядя на Моа.

Моа почесал нос, явно что-то обдумывая, но только махнул лапкой.

Да так, вспомнил твои истории вот и любопытно стало, — уклончиво ответил он. — Ладно, дядь Федя, я побёг. Не ешь много пряников, а то опять из вентиляции тебя доставать.

И, не дождавшись ответа, Моа шмыгнул в тёмный угол, оставив Федю ворчать про молодёж и их странный нрав.

В то же время.

В небольшом лесочке на окраине города, где старые дубы переплели свои ветви, а мох стелился мягким ковром под ногами, царила удивительная тишина, нарушаемая лишь лёгким шорохом листав и писком бельчат, что носились вокруг стволов. Посреди небольшой полянки сидела женщина. Её платье в мелкий цветочек чуть колыхалось от ветра, а вокруг носились зайчата, то и дело подбегая к ней. Она улыбалась им.

К ней бесшумно подошла женщина, почти как две капли воды похожая на первую, только чуть старше и более светлыми волосами. Её платье было проще, цвета молодой травы, а в движениях чувствовалась грация. Она остановилась, глядя на зайчат.

— Савирушка, ты уверена, что этому Игорю стоило помогать? — спросила светловолосая, её голос был тихим, с ноткой тревоги. Она присела рядом и задумчиво вглядывалась в собеседницу.

Савирушка подняла взгляд, её глаза блеснули.

— Мирана, ты же знаешь, он человек добры и отзывчивый, — ответила она, её голос был тёплым, но с лёгкой настойчивостью. — И ты видела его душу, сестрёнушка. Он нам нужен. Пусть он сейчас и не справится с колдуном, но погибнуть ему ни в коем случае нельзя.

Мирана вздохнула, глядя на зайчонка, который замер у её ног, принюхиваясь к траве. Она покачала головой, и её светлые волосы качнулись, уловили ветерок.

— Савирушка моя, лишь бы на нас беду не накликать, — сказала она, нахмурившись. — Нам сейчас ни к чему с колдуном воевать. Ты же знаешь… Что грядёт.

Савирушка улыбнулась, но в её улыбке была не только теплота, но и уверенность.

— Не переживай. Я всё контролирую, — сказала она, и её голос прозвучал так, будто она знала больше, чем говорила. — Игорь — не пешка в этой игре, он… как семя, что ещё не проросло. Мы просто дали ему шанс пустить корни. А что вырастет — время покажет, может он ещё и сможет нам помочь.

Мирана посмотрела на сестру, её взгляд был полон сомнений, но она лишь покачала головой, словно сдаваясь.

— Ох, твоя веря в людей нас когда-нибудь погубит, — проговорила она, но уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке. — Ладно, будь по-твоему.

Савирушка рассмеялась. Её смех был звонким, как ручей, и даже зайчата замерли, прислущиваясь. Она наклонилась, подхватила одного из них, и прижала к своей груди.

Где-то на другом конце города.

В тёмной квартире, где свет единственной лампы под потолком едва разгонял мрак, воздух был тяжелым от запаха воска, трав и чего-то едкого. Стены некогда белые, теперь были исписаны заклинаниями, схемами с переплетёнными линиями, напоминающими паутину, и странными символами, значение которых знал возможно только написавший их. Посреди комнаты, заваленной старыми книгами и пожелтевшими бумагами, сидел Костров. Его лицо освещённое тусклым светом, было измождённым, но глаза горели лихорадочным блеском. Он склонился над столом, где лежала раскрытая тетрадь, исписанная мелким, почти неразборчивы почерком. В руках он вертел обугленный амулет, а его губы шевелились словно он спорил с кем-то невидимым.

— Десять душ… всего десять, — бормотал он, постукивая пальцами по столу. — Уже так близко, дорогая. Ещё немного, и ты вернёшься. Я всё сделаю, теперь я смогу тебя защитить.

Он откинулся на спинку стула, прикрыв глаза, но тут же резко выпрямился.

— Жалко, конечно, помощника, столько дней откармливад, — процедил Костров, сжимая амулет так, что побелели костяшки пальцев. — Эти «особщики»… вечно путаются под ногами. Схватили, уничтожили. Ну ничего, я найду другого.

— А этот Игорь… — Его голос стал тише, с лёгкой дрожью, которую он сам не хотел признавать. — Чего он привязался ко мне? Помощник участкового, мальчишка! — колдун усмехнулся, но смех его был нервным. — И всё-таки… чего с ним не так? Он же никто, обычный человек, без знаний, без силы. Но… — Он замолчал, глядя в своё отражение в тёмном стекле.

В здании особого отдела.

В кабинете особого отдела, спрятанного в неприметном здании, царила напряжённая тишина. За массивным столом, заваленным папками и старыми картами, сидел полковник, мужчина лет пятидесяти, с суровым лицом со шрамом, и взглядом, от которого даже бывалые сотрудники невольно напрягаются. Напротив него стоял Вячеслав, чуть сутулясь, но стараясь держать себя уверенно. На столе между ними дымилась чашка крепкого чая, а в углу комнаты тикали старые настенные часы, отмеряя время, которого казалось, всегда не хватало.

— Ну, докладывай, — начал полковник, откидываясь на спинку кресла и скрестив руки на груди. — Что там с этим колдуном? Опять всё на самотёк пустили?

Вячеслав кашлянул, поправил ворот рубашки и начал:

— Выяснили, что колдун — это Сергей Костров. Тот самый, что пропал пятнадцать лед назад после того, как погибла его невеста от рук волкодлака. Похоже собирает души для обряда, предполагаю для воскрешения. Проблема в том, что где он сейчас — неизвестно. Последний раз его видели у парка, где и погибла невеста.

Полковник прищурился, ударив кулаком по столу.

— А не этот ли новенький, помощник участкового, всё это выяснил? — Его голос был строгим и недовольным. — Вы значит ни сном ни духом, а он уже на колдуна вышел? Почему его до сих пор не привлекли к работе? Или у вас штат и так переполнен?

Вячеслав вздохнул, явно ожидая этого вопроса. Он бросил взгляд на окно, за которым светил фонарь и моросил дождь, и ответил:

— Да, это Игорь на Кострова вышел. Парень упёртый, сам влез в это дело, хотя мы его предупреждали. Чуть не погиб там, в парке, еле успели вытащить. Призрак его здорово потрепал… А привлекать его… Вячеслав замялся, подбирая слова. — Кристина против. Я и сам хотел его взять, обработать, в отдел забрать. Но она что-то «почуяла», сказала что рано ещё.

Полковник нахмурился, его брови сошлись на переносице.

— Кристина, значит, — протянул он, потирая подбородок. — Но парень то сам лезет! В одиночку он точно не справится, это ж не с пьяными дебоширами разбираться. Возьмите над ним шефство, присмотрите хотя бы, чтоб не наломал дров.

— Я предлагал, — Вячеслав развёл руками. — Но Кристина категорически против. Говорит, что у него свой путь.

Полковник замолчал, глядя на Вячеслава так, будто пытался понять, не утаивает ли тот что-то. Затем он отхлебнул чай, поставил чашку на стол и заговорил уже спокойнее, но с твёрдостью:

— К Кристине стоит прислушиваться, согласен. Она нас ни раз выручала. Но всё равно следите за этим Игорем. Он, в отличии от вас, штаны не просиживает, — в его голосе мелькнул укор. — Быстрее вас на колдуна выйдет, помяни моё слово. И если что — подстрахуйте.

Вячеслав коротко кивнул, хотя ему не особо нравилось, что какой-то помощник участкового обходит их отдел.

— Понял, Григорий Иванович. Будем держать руку на пульсе, — ответил он, направляясь к двери.

— И ещё, — окликнул его полковник, уже уткнувшись в бумаги. — Если Кристина что-то ещё «почует» про этого парня, сразу мне доложи.

Вячеслав коротко кивнул и вышел из кабинета.

Предыдущие части:

Первая

Вторая

Третья

Четвёртая

Пятая

Шестая

Седьмая

Восьмая

Девятая

Десятая

Одинадцатая

Двенадцатая

Дорогие читатели! Возможно, кому-то будет удобнее следить за книгой на АТ.

Все новые главы и рассказы по-прежнему будут выкладываться и на Пикабу.

— Ну, не парламентом, конечно, — усмехнулась она. — У каждого рода, у каждой стаи — свои договорённости. Некоторые древнее ваших государств. Есть то, что можно, и то, за что... — она на секунду замялась, — за что перестают звать по имени.

— Изгнание?

— Да. Или отречение. Это не просто «провинился — и всё». Это... как если бы тебя вычеркнули из книги жизни. Ни помощи, ни еды, ни защиты от других. Иногда даже имя стирается.

— Жестоко, — тихо сказал Игорь.

Мавка пожала плечами:

— Это не про жестокость. Это про выживание. Если кто-то нарушает равновесие — страдают все. А в наших мирах смерть — штука прилипчивая. Один отпущенный грех может утащить за собой десятки душ. Поэтому законы держат крепко.

Игорь наморщил лоб.

— А за что изгоняют? Ну, то есть... что надо сделать, чтобы тебя выгнали даже твои?

Мавка посмотрела в сторону, будто проверяя, не подслушивает ли кто.

— Есть разное. Например, если волкодлак начнёт питаться без нужды. Просто ради удовольствия. Или если домовой вместо привычных пакостей начнёт людям физически вредить…

— И этот волкодлак... — начал Игорь.

— Он был изгнан. За что именно — не знаю. Он стал голодным, злым, и... однажды вышел из-под леса в этот мир.

Она замолчала.

— Тогда его не сразу нашли. Он напал на ту пару. После этого волкодлака уничтожили. Наши. Не особый отдел.

Игорь нахмурился:

— То есть... выходит, этот Костров стал жертвой?

Мавка слегка покачалась на пятках, смахивая соринку с подола своего травяного платья. Её глаза, обычно весёлые, стали задумчивыми, будто она пыталась вспомнить что-то давно забытое, или наоборот — не хотела помнить.

— Что было дальше, — протянула она, — не знаю. Девушка умерла, это верно. А он… выжил. Больше мне неведомо. Мы, духоземцы, редко следим за судьбой живых.

Игорь провёл рукой по коре дерева, шершавой и тёплой.

— Но сейчас он отбирает жизни. — Он взглянул ей в глаза, в которых отражался ещё светлеющий небосвод. — Я видел. Он высасывает из людей силы, сушит их, как старые листья. Зачем?

Мавка сжала в кулачке пригоршню травы и медленно растёрла, выпуская терпкий аромат.

— Я мало знаю о делах колдунов, — призналась она. — Не любят духи с ними дело иметь. Опасные они. Легко им жизнь оборвать и дух связать. Даже малому чёрту не по нутру с колдуном водиться.

— Но ты что-то слышала? — Игорь подался вперёд, чувствуя, как всё внутри сжимается от того, что слышит.

Мавка кивнула:

— Говорят, бывает, собирают души на обряд. Великий, страшный. Собранные жизни — плата. За силу неведомую, за путь туда, куда и солнце не заглядывает. — Она замолчала, потом добавила тихо, — За проход в Навь.

Игорь почувствовал, как по спине прошёл холодок.

— В Навь? Это… подземный мир?

— Не совсем. Навь — место мёртвых, да. Но не просто подземелье. Это место, где сны и смерть сплетаются. Где нет времени. Там те, кто ушёл. А река Смородина — граница. Через неё и мёртвый не каждый раз переберётся, не то что живой. А уж чтобы живым туда попасть — нужна сила большая. Души — она и есть.

— Он хочет туда попасть? — Игорь вглядывался в её лицо, пытаясь угадать, не врёт ли, не догадывается ли о большем.

— Может, и хочет. Может, и не сам. — Мавка пожала плечами. — У колдунов своя причина. Но души… они для многого сгодятся. И проход купить, и тьму прикликать, и себя вечно в теле держать.

— А как же ваши законы? — неожиданно спросил Игорь.

— Бывает, что изгнанными становятся по своей воле, — ответила она. — Бывает, плюнут на всё: ни законов, ни памяти, ни клятв не держат. Колдунам плевать на наши законы.

На мгновение повисла тишина. Где-то вдали скрипнул сучок.

Игорь выдохнул.

— Спасибо, — тихо сказал Игорь и встал.

Солнце уже скрылось за горизонтом.

Мавка растворилась в ночном лесу, словно её никогда здесь и не было, оставив после себя лишь лёгкий запах свежескошенной травы. Игорь ещё пару секунд смотрел туда, где только что светилось её крохотное тело, потом, глубоко вздохнув, двинулся в сторону выхода из парка. Под ногами негромко хрустели ветки, а воздух, нагретый за день, быстро остывал, заставляя кожу покрываться мурашками.

Он уже почти вышел за пределы парка, когда за спиной вдруг негромко, но отчётливо прозвучал голос:

— Я же говорил тебе не мешать мне.

Игорь замер, как вкопанный. Голос доносился отовсюду и ниоткуда одновременно, словно отражаясь от деревьев и ограды парка. Он резко обернулся и увидел силуэт мужчины, стоящего у забора. Свет ближайшего фонаря выхватил из темноты фигуру в длинном чёрном плаще — это был Костров.

Колдун сделал пару шагов вперёд, уверенно и неторопливо, будто знал, что Игорю некуда деться.

— Ты думаешь, я не заметил, как ты крутишься возле меня? — голос Кострова звучал ровно, почти без эмоций, но от этого становилось только страшнее.

Игорь чувствовал, как внутри поднимается паника. Перед глазами вспыхнула картина того вечера, когда тьма, выпущенная колдуном, пронзила его насквозь, лишая сил и воли. Сейчас с собой у него не было ничего, что могло бы защитить от подобного нападения. В голове лихорадочно метались мысли, пытаясь ухватиться хоть за какой-то способ выбраться отсюда целым.

— Я не хочу мешать, — осторожно начал Игорь, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — Я хочу помочь тебе.

Костров остановился, слегка наклонив голову набок. Его глаза холодно блестели в полумраке, как два кусочка льда.

— Помочь? Ты? — он коротко, почти презрительно усмехнулся. — Серьёзно? Чем ты можешь помочь?

— Я знаю, почему ты это делаешь, — осторожно продолжил Игорь, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Я знаю про твою невесту. Про то, что случилось в этом парке пятнадцать лет назад.

Костров на секунду застыл, и в воздухе будто возникла невидимая струна, натянувшаяся до предела. Его взгляд стал чуть мягче, но тут же снова застыл в прежней безжалостной отстранённости.

— Раз знаешь, зачем спрашиваешь? — спросил он тихо.

— Потому что это не вернёт её, Сергей, — произнёс Игорь твёрже. — Ты убиваешь невинных людей, но её это не вернёт.

Колдун медленно покачал головой, словно слушал надоедливого ребёнка.

— Ты говоришь прямо как они, — усмехнулся он горько. — Эти моралисты из вашего «Особого» отдела. Всё одно и то же: «невинные люди», «не вернуть умерших». Скучно, Игорь. Слишком скучно для тебя.

Он сделал шаг ближе, и в воздухе потянуло лёгким запахом грозы. Игорь почувствовал, как дыхание сбивается.

— А кто тебе сказал, что эти люди невинны? — произнёс Костров, пристально глядя в глаза. — Невинных среди живых почти не осталось. У каждого свои скелеты. Я вижу их насквозь. Тех, кого я забираю, не жалко — они уже и так пусты, лишь оболочка. Жизнь их не больше, чем бумажная купюра в руках вора. А для меня это шанс. Шанс исправить то, что не смог исправить никто другой.

Он умолк, глядя на Игоря взглядом, полным вызова и скрытой боли. На мгновение между ними снова повисла тяжёлая тишина. Игорь осторожно сделал вдох, чувствуя, как напряжение отпускает грудь.

— Даже если ты сможешь её вернуть, — произнёс он медленно, словно опасаясь спугнуть, — ты уверен, что это будет она? Уверен, что её устроит такая цена её возвращения?

На лице колдуна мелькнула резкая боль, словно Игорь только что ударил его в самую глубокую рану. Он отвернулся, сделав несколько шагов назад, и холодно, почти равнодушно бросил через плечо:

— Это уже не твоё дело.

Колдун взмахнул рукой, и рядом с ним, словно из тени, выступила фигура. Игорь мгновенно похолодел, кровь в жилах будто перестала течь. Существо, явно когда-то бывшее человеком, теперь, казалось, сотканным из ночной тьмы и плотного дыма. Впалые щёки обтягивали острые кости черепа, вместо глаз зияли чёрные провалы, в которых не было ни боли, ни злости — только вечная, голодная пустота.

Тварь раскрыла рот, и раздался визг, от которого в голове Игоря словно взорвалась тысяча иголок. Виски сдавило, сердце пропустило удар, а ноги превратились в вату. Тело сковал первобытный ужас — такой, от которого ни спрятаться, ни убежать. Игорь хотел закричать, но не смог даже вдохнуть.

— Я его, кстати, тут неподалёку подобрал, — спокойно сказал Костров, чуть насмешливо глядя на оцепеневшего Игоря. — Хиленький совсем был, но я его откормил. Кажется, сегодня он станет ещё чуточку сильнее. Благодаря тебе.

Колдун коротко засмеялся, сделал шаг назад и растаял в воздухе, будто его никогда и не было. Игорь ещё мгновение смотрел туда, где только что стоял Костров, но тут же его внимание захватило нечто более страшное — призрак рванулся к нему с невероятной скоростью.

Оцепенение спало, сменившись отчаянной паникой. Игорь, пошатываясь, развернулся и бросился прочь по плохо освещённой улице. В голове металась одна мысль, злая и почти беспомощная:

«Какого, собственно, хрена я никого не спросил, как защищаться от подобного? Как я вообще собирался разобраться с колдуном — пистолетом, что ли?!»

Призрак настигал его с каждым шагом. Игорь чувствовал ледяное дыхание за спиной, слышал хриплый, прерывистый вой. Ещё пара шагов — и он ощутил холодный, липкий ужас, как раз в тот момент, когда нога попала на расколотую тротуарную плитку и неестественно подвернулась. Он рухнул вперёд, инстинктивно выставив руки, и ободрал ладони о бетон.

Не успел он подняться, как в спину вонзились ледяные когти. Игорь закричал от боли и ужаса, перекатился на спину и увидел нависшую над ним черноту, от которой тошнотворно пахло сырой землёй и могильным холодом. Рука призрака рассекая воздух когтями летела прямо в грудь, и Игорь, собрав последние силы, резко оттолкнулся ногами. В последний миг удар пришёлся не в сердце, а в живот, когти с жутким, тошнотворным хрустом вошли в плоть.

Мир вокруг завертелся, мутный и далёкий, будто Игорь проваливался в глубокую яму. Сил кричать уже не было, кровь горячей волной залила одежду, и сознание начало уплывать, цепляясь за последние огрызки ощущений.

Перед глазами мелькнула яркая белая вспышка. В ушах зашумело, звуки стали далёкими и глухими, словно доносились из-под воды.

— Вроде живой, — прозвучал едва знакомый женский голос, холодный и встревоженный одновременно.

Чьи-то руки осторожно коснулись его, проверяя пульс. Игорь попытался открыть глаза, но веки казались налитыми свинцом.

— Не послушал, дурак, — сквозь туман раздражённо сказал голос, в котором Игорь узнал Вячеслава. — Везите к нам в больницу, подлатаем его.

Игоря осторожно приподняли. Он с трудом уловил тяжёлый вздох Вячеслава и короткое, почти бессильное:

— А колдуна опять упустили…

Сознание окончательно соскользнуло в темноту, и последним, что почувствовал Игорь, был запах нагретого асфальта и чьих-то духов — холодных, словно зимний ветер.

Игорь очнулся в просторной светлой палате, полной дневного света, щедро льющегося сквозь широкие окна. Первым, что он ощутил, был запах больницы — резкий, стерильный, заставляющий внутренности неприятно сжиматься. Игорь поморщился, чувствуя, как в голове начинают вспыхивать воспоминания о том, что произошло: парк, колдун, призрак, пронизывающая тело ледяная боль от когтей…

Он попытался приподняться, но тело отзывалось неохотно, словно принадлежало кому-то другому. Руками захотелось нащупать живот, проверить, действительно ли раны так страшны, как кажется, но пальцы плохо слушались, а перед глазами всё снова поплыло. Комната мягко завертелась, заставляя его откинуться обратно на подушку.

С тихим щелчком открылась дверь палаты, и на пороге появилась женщина. На вид ей было лет сорок пять, блондинка, небольшого роста, стройная, с мягкими чертами лица и удивительно весёлыми, живыми глазами. Несмотря на возраст, выглядела она очень привлекательно, в молодости у неё явно не было отбоя от ухажёров, да и сейчас явно немало.

— Не торопитесь, Игорь, вы ещё слабы, — голос женщины звучал тепло, слегка насмешливо, но заботливо.

Игорь нахмурился, пытаясь рассмотреть её лучше, но комната снова поплыла, а голос прозвучал глухо, словно издалека:

— Насколько всё плохо?

Женщина негромко рассмеялась, её смех прозвенел в тишине палаты неожиданно звонко и приятно.

— Ну, умирать вам пока рановато, — спокойно произнесла она, подходя ближе и поправляя край его одеяла. — Поверьте, бывало и хуже. Ничего серьёзного, быстро подлатаем. Через пару часиков уже на ногах будете.

Игорь попытался улыбнуться, но получилось это не очень уверенно, скорее в виде болезненной гримасы. Он осторожно повернул голову в её сторону:

— А сколько времени я тут?

— Да часов шесть от силы, — женщина присела на край кровати, изучая его взглядом. — Я обработала раны, зашила, напоила вас восстанавливающим зельем. Сейчас ещё одну порцию примете и будете как новенький. Ну, почти как новенький, — она улыбнулась, поправляя ему подушку.

Игорь на мгновение замер, ошарашенно глядя на неё, затем спросил с недоверием, которое даже сильная слабость не смогла стереть из его голоса:

— Зелье?

Женщина снова засмеялась, теперь чуть громче и веселее, словно он только что рассказал отличную шутку.

— Серьёзно? — усмехнулась она, глядя на него с искренним удивлением. — То есть призрак, который напал на вас посреди города, вас не смущает, а вот лечебное зелье вдруг вызвало вопросы?

Игорь невольно улыбнулся в ответ, чувствуя, как напряжение понемногу уходит. Больничная атмосфера уже не казалась такой холодной и чужой, а женщина рядом излучала спокойную уверенность, заставляющую верить — всё действительно будет хорошо.

— Что ж, зелье так зелье, — пробормотал он, окончательно расслабляясь. — Меня теперь уже мало что удивит.

Женщина понимающе кивнула и поднялась:

— Это правильно. С такими вещами всегда так: удивляешься только в первый раз. Потом просто пьёшь зелье и радуешься, что вообще живой.

Она мягко улыбнулась ещё раз, направилась к двери и на секунду остановилась на пороге, обернувшись:

— Я скоро вернусь, отдохните пока. И никаких резких движений.

Дверь закрылась, и Игорь остался один. Он снова закрыл глаза, чувствуя, как усталость медленно отступает.

Спустя минут десять в дверь негромко постучали. Игорь решил, что это вернулась блондинка-врач, и с лёгкой улыбкой бросил в сторону двери:

— Входите!

Дверь распахнулась, но на пороге стоял Вячеслав. Улыбка с лица Игоря моментально сползла. На лице оперативника особого отдела явно не было и намёка на дружелюбие или хотя бы облегчение от того, что Игорь жив.

— Живой? — процедил Вячеслав, чуть прищурившись, как будто этот факт его даже немного огорчил.

Игорь слегка напрягся и осторожно ответил:

— Говорят, жить буду.

— Ага, ясно, — Вячеслав шагнул в палату и закрыл дверь, глядя на Игоря пристальным, тяжёлым взглядом. — Ну и зачем полез туда, куда было не велено?

Игорь замялся. Он попытался приподняться, но тело отозвалось тупой болью, напоминая о свежих швах. Вдохнув глубже, он всё же решился ответить:

— Не могу я стоять в стороне, когда такое творится.

— И что ты собирался сделать? — Вячеслав недовольно поднял бровь, в его голосе прозвучали нотки раздражения и усталости. — Арестовать колдуна? Пристрелить его из табельного ПМ?

— Да я и не собирался пока с ним встречаться! — чуть повысил голос Игорь, но тут же сбавил тон, чувствуя, как от резких движений снова закружилась голова. — Хотел только информацию собрать. А потом уже порасспрашивать про методы борьбы…

— Ну и как? — перебил его Вячеслав, скрестив руки на груди и глядя сверху вниз. — Собрал информацию?

Ответить Игорь не успел. Дверь в палату резко открылась, и на пороге появилась женщина, что заходила ранее. Лицо её было строгим и решительным — от той мягкой улыбки, что Игорь видел ранее, не осталось и следа.

— Вячеслав, а ну-ка быстро на выход! — категорично произнесла она, уперев руки в боки и сверля его тяжёлым взглядом. — Я тебе ясно сказала: пациенту сейчас нужен покой, а не твои допросы!

Вячеслав повернулся к ней, явно собираясь что-то возразить, но столкнувшись с непреклонным взглядом врача, тут же стушевался.

— Прошу прощения, Марина Егоровна, — тихо и почти виновато произнёс он, заметно сбавив тон. Затем коротко глянул на Игоря и добавил тише: — Ладно, разговор не окончен.

После этих слов он быстро вышел из палаты, тихо прикрыв за собой дверь. Марина Егоровна, вернув на лицо привычную мягкую улыбку, приблизилась к кровати Игоря.

— Ну что, молодой человек, немного зелья и отдыхать? — ласково спросила она, протягивая стакан с жидкостью, напоминающей вишнёвый компот.

Игорь осторожно потянулся за стаканом. Он ожидал чего угодно, но напиток оказался неожиданно приятным на вкус — слегка сладким, чуть кисловатым, словно домашний кисель. Сделав несколько глотков, он с благодарностью взглянул на врача:

— Спасибо вам.

— Пустяки, — мягко ответила она и, убрав пустой стакан на тумбочку, улыбнулась ещё шире. — А теперь отдыхай, дружок.

Она звонко и тепло рассмеялась. Игорь тут же провалился в спокойный сон.

Предыдущие части:

Первая

Вторая

Третья

Четвёртая

Пятая

Шестая

Седьмая

Восьмая

Девятая

Десятая

Одинадцатая

Дорогие читатели! Возможно, кому-то будет удобнее следить за книгой на АТ.

Все новые главы и рассказы по-прежнему будут выкладываться и на Пикабу.