4 ноября 2052 г., база Альфа-17, Россия.

— Тревога! Код сорок четыре! Это не учение! Повторяю, код сорок четыре, это не учение! Всем получить снаряжение, занять оборонительные позиции… И да поможет нам Бог! — эхом по коридорам прозвучал из динамиков искаженный тяжелый голос, сопровождаемый сиреной.

Глеб нервно открыл глаза. Этот мужчина тридцати пяти лет своей внешностью больше напоминал бандита, нежели боевого офицера: чёрные короткие волосы, серые глаза и железная щетина; одет в черно-зеленый армейский камуфляж.

Тревожное сообщение его разбудило, офицер резко вскочил с койки и прошелся по небольшой коморке, разминая затекшие ноги. В помещении, кроме простой кровати, стояли деревянный столик и металлический шкаф с оружием. Глеб не обратил внимания на тарелку с остывшей похлебкой, и, подойдя к шкафу, быстро отворил серебристые дверцы, достал автомат, закинул его за спину и вышел из комнаты.

По коридору уже бежали вооруженные сослуживцы в серой униформе и белых касках с изображением зеленого двуглавого орла. Один из ребят, молодой сержант, остановился возле входа в комнатку Глеба и доложил:

— Товарищ капитан, мутанты напали на территорию базы с западной стороны!

— Что у нас по обороне?

— Они прорвали первую линию, товарищ капитан, они уже в здании!

«Час от часу не легче!», — с досадой подумал капитан, а вслух приказал:

— Отставить панику, Киселёв! Сдайте старые позиции и займите более узкие оборонительные! Отбивайтесь. Любой ценой!

— Есть!

Вслед за удаляющимися солдатами затих и гулкий грохот берцов.

Капитан проверил рожок автомата и побежал в противоположную сторону, по ярко-зелёному коридору мимо многочисленных дверей. Хорошая была база, вместительная и просторная.

Забежав за угол, Глеб увидел парочку двухметровых зеленокожих гуманоидов с приплюснутыми носами и оскалившимися зубастыми пастями. Их глаза были налиты кровью. Как ни странно, руки монстров выглядели как человеческие, если бы не страшные, обугленные длинные когти, похожие на волчьи. Чудовища были одеты в черную одежду и берцы, только голова, шея и открытые кисти выдавали зеленый цвет кожи. В когтистых изуродованных руках блестели мечи, похожие на самурайские катаны, но с чуть более длинными белыми клинками.

Переведя дыхание, капитан прицелился и дал щедрую очередь в зеленых чудовищ. Пули прошили грудь первому, и бездыханная туша повалилась замертво, но второй монстр бросился к обидчику.

Прямо перед лицом Глеба замелькали разъяренные глаза, залитые кровью, и ноздри, а точнее, отверстия вместо носа, жадно перерабатывающие кислород. Дождавшись удачного момента, капитан прицелился в голову мутанта и нажал на спусковой крючок. Проклятье! Автомат выдал характерный щелчок… Осечка!

«Заело!».

Правой рукой Глеб откинул автомат и потянулся к кобуре на поясе. Выдернув пистолет, офицер открыл подавляющую стрельбу, с каждым шагом приближаясь к противнику. Восемь попаданий в грудь, но зеленокожее существо лишь чуть-чуть сбавило темп.

Оставалось выхватить из берца нож. Последняя надежда. Последний шанс. От яркого света ламп лезвие блестело и переливалось. Перехватив оружие поудобнее, капитан закричал и кинулся на проклятого монстра, но не успел добежать, как вторая тушка упала наземь в двух метрах от него.

Везение? Скорее всего.

Второй зеленокожий сдох, глаза потускнели и закрылись. Правая рука ослабла и обронила белый меч.

Подняв нехитрое оружие и свой потерянный пятью шагами ранее пистолет, офицер сменил обойму и поставил на предохранитель, сел на корточки возле безобразного трупа и язвительно шепнул мертвым врагам:

— Учитесь у капитана Васильева, твари! — после чего Глеб сплюнул и побежал далее по светлым коридорам, стены которых были щедро перемазаны кровью.

Повсюду лежали трупы в армейской и гражданской одежде. Тела людей были сильно изуродованы, ибо их убивали не из автоматического оружия, а острой сталью. Создавалось впечатление, что сама смерть прошлась здесь с косой и собрала обильную жатву.

Какое чувство вызвал бы вид пиршества смерти у простых людей? Обычный гражданский упал бы в обморок от такого количества обезображенных трупов.

— Бедный расходный материал! — вздохнул с апатией Васильев.

Жалко ли их? Трудно сказать. Провоевав много лет, офицер настолько привык к смертям, что подобная картина давно перестала быть для него трагедией. Стала лишь безобразной иллюстрацией к статистике боевых потерь. Это черство, но таковы правила современной войны.

На данный момент капитана интересовал лишь повод монстров для внезапного нападения. Надо учитывать, что активные боевые действия прекратились полгода назад, и мутанты не особо «светились». Люди тоже разумно не распространяли свои планы с координатами мест дислокации. Скорее всего те, кто напал на базу — лишь небольшой отряд. Разведчики. Убитые мутанты назывались теневиками: убивающий врагов сталью в спину, но бесполезны в открытом бою ввиду наличия лишь мечей. Но это явно тревожный сигнал: мутанты готовят нападение на Сибирь. Единственное, что, кроме Дальнего Востока, осталось от некогда могучей державы.

Когда капитан, наконец, миновал ужасный коридор, он увидел приоткрытую железную дверь, ведущую в кабинет командира базы. Потянул за ручку, створка слегка скрипнула. Приоткрыв дверь, капитан увидел, странную картину: худой седовласый человек корчится под огромной тушей мертвого белого медведя. Мужчине было неудобно, в том числе из-за тяжелого серого кителя с золотыми погонами, которая сковывала движения.

— Товарищ генерал? Вы живы?!

— Глеб? — отозвался человек в шинели. — Помоги лучше! Будь добр! Не могу снять с себя!

Капитан подошел вплотную и попробовал толкнуть тушу лесного зверя.

— Тяжелый, гад! — напряженно констатировал Глеб, но поднатужился и смог сдвинуть тело могучего великана немного в сторону. Еще немного, еще… Большая медвежья голова перевесила вниз, и уже через пару мгновений генерал выбрался на свободу.

— Спасибо.

— Что произошло, командир?

— Понятия не имею, Глеб. Я думал, что с мутантами разобрались еще в бывшем Нижнем шесть месяцев назад.

— До сегодняшнего дня я думал так же, — добавил Глеб.

— Я надеялся, что затишье будет долгим. Даже представить не могу, что творится в голове Прокуратора, он меня удивляет все больше и больше.

Внезапно снаружи прогремел взрыв, моментально разрушивший стену и отрубивший Глеба. На месте двери образовалась огромная дыра.

В помещение зашла бледная, худая, но привлекательная молодая девушка, сохранившая человеческий облик, в отличие от тех чудовищ. У нее длинные, до лопаток, черные волосы с платиновой челкой, спадающей на правый глаз, левый же был ярко-красным с большим пустым зрачком и напоминал кошачий. Под этим глазом сквозь небольшие морщины на серой коже виднелась черная вытянутая татуировка: знак в виде какого-то Ч-образного символа, то ли буква, то ли иероглиф, разглядеть трудно. Одета девушка в легкую черную одежду.

Генерал посмотрел на гостью, а затем на Глеба, густые брови старика поднялись, руки задрожали. Кажется, командир чем-то встревожен и удивлен: видно, что он узнал гостью.

— Ты? Не может быть!

— Удивлен? Хотела бы я обнять тебя, Саша, — спокойно, но в то же время презрительно сказала девушка. В ее голосе был слышен небольшой акцент. — Вижу по тебе, ты удивлен, что видишь меня, верно? Наши чувства взаимны, я тоже удивлена. И вот, при таких нынешних обстоятельствах спустя много лет, мы встретились! По разные стороны баррикад. Чудесно, не правда ли? Каким же старым ты стал!

— Мне жаль! То, что было тогда… я поступил неправильно! Даже спустя столько лет я не могу забыть, что предал тебя… — искренне, с драматической паузой, проговорил генерал, пытаясь вразумить собеседницу. — Из-за одного меня мы стали лютыми врагами. Мы ведь еще можем что-то исправить? Хватит войн! Ты прекрасно понимаешь, так долго продолжаться не может и не должно!

— Я могла бы тебе поверить, но я все помню и ничего не забуду. Как тогда… так и сейчас я считаю, что ты погиб в Игнисе, — девушка достала пистолет и навела на командира. — Перед моими глазами лишь никчемная человеческая грязь! Разложившийся неприятный осадок, как и остальные ваши генералы!

Глеб пришел в себя, поднялся на ноги и, увидев, в какой опасности сейчас командир, бросился на мутантку с криками: «Ах ты сука!» — и ударил ее дважды об стену. Девушка моментально обмякла. Глеб прощупал на шее пульс и сказал шокированному командиру:

— Она жива.

— Прости меня, пожалуйста, если сможешь, — обронил фразу генерал потерявшей сознание, испытывая небольшое облегчение от того, что она жива, далее обернулся к подчиненному: — Так… Глеб… я приказал выжившим отступать и идти к восточному выходу, через который твари еще не прошли. Нам нужно бежать туда! Базу мы уже не спасём!

— А как же… она? Что прикажете делать с ней? — генерал посмотрел на мутантку, мысленно прощаясь с ней.

— Когда придёт в себя, пусть уходит!

Выйдя за пределы комнаты, офицеры просто сорвались и побежали. Бежали так долго, сколько могли. Попав на улицу, офицеры увидели, что горстка солдат ждет их возле зеленого, чудом уцелевшего «Урала». Генерал приказал бойцам, чтобы они быстро садились в кузов. Глеб завладел рулем, а командир устроился на пассажирское место. К счастью, ключи приветливо болтались под «баранкой». Капитан нервно повернул их несколько раз, машина завелась, и мертвенные заснеженные окрестности разорвал рев старого мотора. Педаль газа быстро ушла в пол, и вскоре отряд выживших покинул территорию Альфы-17.

Выехав за ворота захваченной врагом базы, люди направились по дороге вглубь сибирского леса.