Публикую рассказ второй раз, но уже с учётом огрехов в стилистике и сюжете и с исправленными ошибками.
Стоял тёплый сентябрьский вечер. На шумной улице Города N, среди огней реклам и огромных современных зданий, 21-летний Дэнис Дебтор шёл куда-то неторопясь. Он шёл один, без друзей. Всю жизнь Дэн был скрытым и тихим, ничем кроме учёбы не интересовался, поэтому ни настоящих друзей, ни любимой девушки у него никогда не было. Впрочем, он особо и не печалился – его куда больше интересовала его работа. Он обожал делать что-то руками. Едет куда-то поездом – по пути складывает оригами. Если сидит в гараже – то непременно что-то мастерит. Как-то раз он построил скейтборд, который работает на тяге от воздушного змея. Правда, потом Дэн подумал – а какой от него толк, если ему нужно открытое пространство, а вокруг Города N только леса да леса. Больше всего Дэн мечтал окончить колледж и пойти работать в НАСА – конструировать космические корабли. Для этого он после школы поступил в аэрокосмический университет.
В этот день у первокурсников была вечеринка в честь поступления в университет. Проходила она в ресторане Тач Кафе, который находился в самом центре Города N, в восьмиэтажном здании, на первых трёх его этажах. Дэн, стараясь никому не показываться, попытался зайти, но охранники сказали – ждать открытия заведения на улице. И Дэн присел на скамейку под бонсаем.
Напротив входа в заведение столпились сотни студентов. Одни болтали между собой, знакомились, как это всегда бывает у первокурсников, другие просто бесцельно бродили у входа, третьи затягивались густым табачным дымом от сигарет с ментолом. К Дэну на лавочку подсели две девочки. Одна была одета в синее платье и ожерелье с бирюзой, Вторая была полного телосложения и одета в простое платье с лилиями. Та, что в синем платье, сразу посмотрела на Дэна, поздоровалась с ним.
- Я Стефани, из педагогического института, - представилась незнакомка.
Дэн посмотрел на неё, и его серое кислое лицо вмиг засияло улыбкой и жизненной энергией.
- А я Дэн с аэрокосмического.
Дэн рассмотрел незнакомку поближе. Она была нежного и хрупкого телосложения, идеальной фигуры, у неё была идеально ровная кожа и правильные, совершенные черты лица. Хотя наряд у неё был самый обычный, как будто она пришла не на вечеринку, а просто на пары в университет.
Дэн несколько минут не сводил глаз с неё, и постоянно разговаривал с ней о своих увлечениях и жизненных целях.
- Ты такой разносторонне развитый, - сказала Стефани.
Дэн был очень доволен. Он попросил номер телефона, но Стефани согласилась дать только страницу в соцсетях. Затем мистер Мориссон – хозяин ресторана – открыл двери и велел охранникам начать запускать всех гостей внутрь.
Стефани пошла со своими подругами поближе к сцене, а Дэн пошёл к бару. Заказав бокал пина-коллады, Дэн открыл страницу Стефани и стал скрупулёзно её изучать. «Стефани Миллер, 21 год, Город N, педагогический институт» - было написано на её странице. Дэн просмотрел её фотографии. На них одна была одна, парня, по всей видимости, у неё не было. Она училась в театральном кружке, изучала физику и математику, увлекалась литературным творчеством.
Посасывая коктейль из стакана, Дэн смотрел в сторону Стефани. Выпив весь напиток до дна, Дэн решил, что с него хватит, и он идёт домой.
На следующий день Дэн понял, что Стефани ему запала в душу. Он решил ей написать и пригласить на свидание. Сначала по классике жанра – в кино. Стефани написала – давай лучше в театр. Дэн согласился и Стефани ответила, что очень занята и сможет только через неделю. Дэн согласился и купил билеты на следующую пятницу.
Десять дней Дэн переписывался со Стефани и влюблялся в неё всё сильней. А она могла днями не отвечать на сообщения – из-за чего Дэн очень нервничал. Наконец, за день до спектакля она сама написала и спросила, когда точно и где встречаемся. Дэн ответил – в семь часов вечера у входа в театр.
В назначенный день влюблённый Дэн пришёл к театру с букетом роз. Подходило время начала спектакля – а Стефани всё не было. Поначалу Дэн не паниковал – думал: «может, опаздывает, с кем не бывает?» Наконец, решил написать. После нескольких сообщений с вопросами «Ты где? Спектакль начался!», «Тебя что, инопланетяне похитили?» Стефани занесла страницу Дэна в чёрный список. Высветилось сообщение – «Пользователь ограничил Вам доступ к своей странице». Сердце Дэна ёкнуло. Из его дрожащих рук выпал букет роз. Дэн пытался вести себя сдержано, но внутри него уже бушевала истерика и паника.
«Как же так?! Мы же обо всём договорились! Мы же всё решили!» - недоумевал Дэн.
Не поднимая с пола цветы, Дэн убежал в сторону Тач Кафе - того самого ресторана, где они со Стефани познакомились. Он попросил у бармена бокал самого крепкого виски. Бармен достал толстенную стеклянную бутылку и налил медово-коричневый напиток в бокал и поставил его перед Дэном. Он не пошевельнулся и продолжал сидеть за стойкой и смотреть в свои ботинки.
- Парень, с тобой всё в порядке? – спросил мускулистый бармен.
- Нет, - ответил Дэн.
- О господи, - вздохнул бармен, - дай угадаю. Из-за девушки? Поэтому ты заливаешь горе виски?
Дэн покачал головой. Потом рассказал, как всё было.
- Я Крисс, - представился бармен, - Ты будь аккуратен, не надо так убиваться, ну эта кинула, другая не кинет. Я влюбился в дочку пастора, в родном городе, она меня тоже отвергла, я её начал всюду преследовать. Увлёкся этим так, что доводил её до истерик, а сам не сдал экзамены, не поступил в Аэрокосмический университет, и вот работаю барменом, чтобы хоть как-то свести концы с концами.
- А я вот в Аэрокосмический университет поступил успешно. И толку с этого?!
- Не горюй, всё наладится. Ты, не унижаясь, спроси у своей Стефани, почему она так поступила. Может, в чёрный список она случайно занесла, и сейчас ждёт тебя там, у театра, а ты убежал, - сказал Крис.
Допив виски, Дэн побежал к театральной площади, теша себя надеждами, что Крис прав. Но увы – от Стефани ни весточки, ни слуху. На следующий день Дэн написал Серафиме – той самой подруге Стефани, которая была с ней в день знакомства – и от неё вызнал домашний адрес своей возлюбленной. Оказалось, что она живёт совсем недалеко от Дэна – в многоквартирном доме на третьем этаже прямо у станции метро. Двор её дома был похож на парк – усажен клёнами, с которых ещё не опали осенние листья, и со спортивной площадкой. После часа караула под окнами из подъезда вышло очень знакомое Дэну лицо. Стефани, увидев Дэна, прошла мимо него, сделав вид, что никого не увидела. Дэн схватил её за руку, и она, развернувшись, спросила его недовольным голосом, чего ему от неё надо.
- Стефани, как ты могла?! Я заплатил двадцать долларов за билеты и столько же за розы! Что случилось? Отвечай!
- Дэн, ты просто пойми – я не вижу тебя своим молодым человеком, и не стала тебя расстраивать…
- Ты меня уже расстроила! – перебил её Дэн, - Ты меня расстроила тем, что ты не пришла! Я вчера выпил много виски, чтобы запить боль, которую ты причинила мне!
- Ну ты даёшь, - расхохоталась Стефани, и попыталась пойти дальше, - алкоголики мне тем более не нужны!
- Стефани, послушай, как ты можешь и как ты смеешь говорить, что не видишь себя рядом со мной, если мы с тобой ещё вместе не были?! – преграждая ей путь, взмолился Дэн.
- Да по тебе это сразу видно, ты – скучный дурак! Отстань от меня!
- Стефани, я полюбил тебя с первого взгляда, ты моя первая любовь, которую я так долго ждал, не уходи, прошу! – жалобно прошептал Дэн и попытался обнять Стефани.
- Прощай! И не смей больше меня караулить! – сказала Стэфани и ушла.
В последующие несколько месяцев Дэн раз десять пытался выманить Стефани на свидание, караулил её и у дома, и у места её учёбы – но она всякий раз давала ему понять, что не желает с ним видеться. Дэн всё равно продолжал её преследовать, умолял хотя бы один раз сходить с ним в ресторан, накаляя её нервы до предела.
И свои нервы – тоже. Дэн некрасивел с каждым месяцем. Из скромного «ботаника» он превращался в худого, небритого маргинала, похожего на кокаинового наркомана. Когда Стэфани отказывалась выходить – Дэн часами бродил по её двору, привлекая внимание многих жителей этого многоквартирного дома. Топчась туда-сюда, он бормотал под нос какие-то слова, в основном нецензурные, делал какие-то непонятные телодвижения.
Родители Дэна забеспокоились сыном и отвели его к психотерапевту. Врач поговорил с Дэном, сообщил родителям, что у сына депрессия из-за несчастной любви, прописал какие-то успокоительные таблетки и посоветовал почаще давать сыну как можно больше положительных эмоций, ходить с ним в дельфинарий, в цирк, в театр или выехать на природу. Родители посоветовали Дэну пожить одному в их загородном доме, наедине с природой и самим собой, поработать в своём гараже, поколоть дрова на лето и посидеть у камина с горячим глинтвейном.
Как раз близились рождественские каникулы. Дэн, казалась бы, уже забыл про эту историю со Стефани Миллер, но, наблюдая, как его однокурсники и однокурсницы начинают друг с другом встречаться и целоваться, он вспомнил всё плохое. Его только-только затянувшаяся рана оказалась снова разодрана. Он снова несколько раз ходил к Стефани, умолял её с ней встреться, пытался объяснить ей, что без первого свидания она не может складывать о человеке мнение, что она поступила очень некрасиво, что её решение разорвать отношения было спонтанным и необдуманным. Но в ответ только крики и требования оставить её в покое. Однажды, когда Дэн подкараулил Стефани около её подъезда, и снова стал требовать свидания и попытался её силой потащить в ближайшее кафе, как будто из-под земли появился Константинас – отец Стефани. Высокий лысый мужчина в кожанной куртке схватил Дэна за капюшон куртки и стал трясти:
- Тебе чего, мерзавцу, от моей дочери надо?! Она тебе сто раз говорила, что не хочет с тобой встречаться и видеть тебя тоже не хочет!
- Стефани захочет! – закричал во всё горло Дэн.
Эти слова повергли Стефани в шок, она восприняла их как угрозу в свой адрес и расплакалась.
Константинас рассвирепел и ударил Дэна кулаком в живот. Согнувшись пополам, Дэн попятился назад и рухнул на капот семейной машины Миллеров, да так, что капот погнулся, а в машине сработала сигнализация. Константинас, увидев, что капот его машины смят, словно салфетка, разозлился ещё сильнее, и стал дубасить Дэна кулаками и ногами. Дэн нашёл в себе силы оттолкнуть обезумевшего отца Стефани, и, рыдая, убежал восвояси.
- Беги, беги! И никогда больше не возвращайся сюда! - закричал Константинас вдогонку, после чего обнял плачущую дочь и стал её успокаивать.
- Не бойся, он тебя не тронет больше! Если ещё раз тут появится – он не жилец на этом свете! Ты правильно сделала, что отвергла его – мне такой зять даром не нужен.
- Папа, ты его плохо знаешь! Сегодня он унижается и давит на жалость – а завтра проткнёт меня катаной с криком «не доставайся же ты никому!»
- Не бойся, доченька, никто никого не проткнёт. Поверь, я встречал и не таких психопатов. Подумаешь, преследует. Мало ли кто может преследовать – бывший парень, страдающий влюблённый, ворчливый начальник или уволенный работник. Побушует и затихнет! Всё-всё, хватит плакать, ты взрослая девочка уже!
Тем временем Дэн прибежал в Тач Кафе к уже знакомому бармену Крису и снова попросил бокал виски со льдом. Крис, посмотрев на избитого, поцарапанного Дэна, сразу всё понял.
- Говорил же я тебе, не лезь! Девушек полный город! В мире семь миллиардов человек! Кстати, я смотрел фотографии этой Стефани – самому стало интересно – обычная заурядная девочка, наверняка ещё и деревенская. Зачем тебе такая? Вон, обрати лучше внимание на главу нашего студенческого самоуправления – красивая, умная, активная, парня нет, много друзей. Она с радостью примет тебя в компанию!
Дэн ничего не сказал, поглощал в себя виски и постепенно пьянел.
- Слушай, Дэн! Давай сейчас, после работы, сходим с тобой в кино! Тебе очень нужно поднять настроение! – предложил Крис.
Дэн ответил согласием на предложение старого приятеля, и, после того как Крис окончил смену, они пошли в ближайший кинотеатр. Там как раз была премьера фильма-триллера «Питомец», о том, как ненормальный влюблённый похитил свою возлюбленную и держал её в клетке. Крисс и Дэн купили колу и поп-корн, взяли билеты, и вошли в кинозал. Соседние кресла быстро заполнились зрителями, свет погас – и целых полтора часа Дэн и Крис наслаждались хоррор-фильмом про похищение девушки. На экране начали мелькать жуткие и эпичные сцены драки этого влюблённого с парнем той девушки, изнасилования самой похищенной и расчленения трупа полицейского, который случайно обнаружил логово маньяка и был им убит. После конца киносеанса на лице Дэна играла довольная улыбка. Перед прощанием Крисс в шутку спросил Дэна, не желает ли он повторить «любовный подвиг» главного героя этого фильма.
Ночью Дэну приснился сон – он похитил Стефани и увёз её к себе на дачу, ел с ней шашлык из баранины у камина, а после спал с ней в одной кровати и занимался с ней сексом.
Конечно, Крис шутил, но Дэн решил – а что, если попробовать?!
После Рождества Дэн решил на две недели переехать в загородный дом, как посоветовали ему родители. Он взял отцовский джип и съездил туда, чтобы привести дом в божеский вид перед своим приездом – помыл полы, наколол дрова для камина, накачал воду в бак, постирал постельное бельё. Перед возвращением домой он заехал в ветеринарную аптеку и купил бутылку хлороформа, а у бабушки, торгующей всякой всячиной у станции метро, он купил вязаный платочек с ручной вышивкой. Тут же он опешил: спускаясь в метро, он увидел, как ему навстречу идёт Стефани с каким-то парнем. Она, увидев Дэна, обняла своего ухажера, и они крепко-крепко поцеловались, после чего парень ушёл в метро. А Стефани прошла мимо Дэна и сказала на проходе вполголоса:
- Подавись!
У Дэна снова всё сжалось внутри. Увиденное и услышанное для него было как инъекция кислоты прямо в сердце. Он почувствовал, как жгучая пекущая боль распространяется от сердца по всему его телу.
- Это мы ещё посмотрим, кто подавится! Шлюха! – закричал Дэн во всё горло.
Прохожие посмотрели на него как на ненормального. Потом у метро показался Константинас, и Дэн, не желая неприятностей, убежал, завёл отцовский джип, и уехал домой. В бардачке лежали платок и банка хлороформа…
